julia37

Уже освоившийся в местных достопримечательностях заказывал на троих - он сам, холодный как тля от хронического недоедания Джонс и симпатичная деваха и без красной ауди. Викинги были все ещё те судя по размеру порции. Горячая кровь нуждалась в калориях. Холодная тля еще разок оглядела интерьер и тоскливо заметила. - Многовато решеток, как по мне. Впрочем, учитывая уголовную фотографию, с такой любовью подобранную для своего телефончика мисс Маклейн, неприязнь в такого рода интерьерным решениям была легко объяснима.

Заповедник. До посадки - Все быстрее, чем своим ходом, - заметила она. Сожалеющее покачивание не осталось незамеченным, но... к чему оно было? Неужели только ко времени? Так оно стремительно течет сквозь пальцы с самого рождения. Или все еще в крайне плохо завершившейся беседе. Скорее всего. В груди разлилось что-то холодное и липкое. Патрик бросил быстрый взгляд на лицо бессменной спутницы. Что-то такое в ее глазах он заметил, но так как про небольшой скандал с патологоанатомом уже почти забыл, причинно-следственной связи установить не удалось. Над инквизитором сейчас довлели две другие мысли. Одна о коварной мисс Йелич, вторая - о мисс Бирн, это правда, но совсем не в той связи, которую предполагала сама Кьяра. - Жаль, нет дредноута п-поменьше. Совсем маленького - он ободряюще улыбнулся ей, рукой приглашая проследовать в коридор, на посадку. - Чтобы использовать его вместо кэба. Было бы очень удобно. Впрочем, стоило даме отвернуться, как улыбка погасла, уступив место нечитаемо-серьезному выражению лица. Патрик погрузился в раздумья.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Идрис вежливо постучал в дверь комнаты Маэв. - Маэв, ты там? Надо поговорить. Когда отзвучал вопрос, все звуки затихли на несколько секунд. А потом послышалось шорканье. Шорк-шорк. Шорк-шорк. Шелест, тихий стон и уже шаги босых, да-да, снова босых ног. Рейнджеру пришлось подождать с минуту или даже две, прежде чем дверь открылась. - Я тут. - растрепанная сверх всякой меры голова высунулась в дверь, на ходу девчонка подтягивала рукой сползающее с плеча платье, ноги ее и в самом деле были босы. Личико почему-то было обеспокоенным, впрочем, ничего такого, что бросалось бы в глаза, кроме легкого беспорядка в комнате, вот так сразу не бросилось в глаза гостю, когда перед ним распахнулась дверь. Разве что аккуратно уставленные в углу, как можно дальше от постели, новые туфли. - Заходи.

- Не за что, - улыбнулся Бенедикт. Он всегда внимательно следил за психологической атмосферой в группе. - Вы вылетаем, как только все определятся с выбранным оружием. В течение получаса, я думаю. - В таком случае, встретимся на дредноуте. - Патрик коротко поклонился, привел себя в порядок, застегнул все положенные пуговицы и вышел. *** - До архивов мы долетим с комфортом. - он не таясь подошел к экзорцистке, которая, кажется, находилась только в обществе своего кота теперь. И хорошо бы так, не хотелось возрождать старую перепалку. Его шаги можно было заслышать издалека. Очень удобно, когда сапоги подбиты металлом. Инквизитор привычным жестом отщелкнул крыжечку часов, прикидывая, когда примерно они попадут на место и покачав головой, взглянул на Кьяру. - Времени немного. Правда, теперь его и не бывало много. Два свободных часа - как целое состояние. А дел, как всегда, невпроворот. *** Через полчаса на дредноуте Время инквизитор ценил. А потому, как только все поднялись на борт, он подошел к гречанке. Нужно было выполнить обещание, данное детективу. - Надо поговорить. - как всегда, угрюмый, как всегда суровый, ну, может быть... чуточку меньше, чем всегда. - Идем со мной, Кето.

- Попробовать стоит. Инквизитор залпом осушил чашку, чуть подостывшую за время разговора. - Попытка не п-пытка. Благодарю за чай, Бенедикт. - инквизитор поднялся на ноги несколько более бодрым, чем был несколько минут назад. Чай - великая вещь. - Когда мы вылетаем? Не хотелось бы терять время.

- Почти уверен, что ничего не изменится. - Патрик смотрел на всю эту ситуацию с гораздо большим скептицизмом, чем детектив. Он полагал, что теперь у Кето появится только лишний повод изводить его, пеняя нетерпимостью к неземным цивилизациям за каждое неосторожное слово. - Но раз вы хотите, я п-поговорю с ней. Он боялся одного, не стало бы хуже. Эти разговоры всегда давались ему очень нелегко. Чай инквизитор предпочитал чистый. Без всяких добавок. Да и кипяток был ему нипочем.

- Я поговорю. Думаю, нам не откажут. Взамен я прошу вас, Патрик, продолжать приглядывать за Кето. В обоих смыслах. Да, Старшая ей доверяет, но как показала история с моей женой, Кето может быть особенно уязвима перед Клариссой, как кроат. - Я работаю с ней полгода, и до сих пор не знаю, как п-подступиться. - после долгого молчания произнес инквизитор. - Все, что исходит от меня, воспринимается, как абсолютное зло, так что в последнее время, я почел за лучшее в каком-то смысле оставить ее в покое. Чтобы не спровоцировать на глупость, которую она бы не совершила, если бы не хотела досадить мне. Так что я наблюдаю со стороны. Он тяжело вздохнул. - Когда я думал, что ей девятнадцать, такое поведение выглядело логичнее. Впрочем, возможно, я просто не подхожу для этой работы. Мое присутствие злит ее, а я раздражаюсь, когда она пытается избавиться от моего присмотра. И ведь иначе я не могу гарантировать ее безопасность, но у меня просто нет выбора. Приходится отступаться. Не п-принуждать же ее, в конце концов?

И пока внизу шли очень серьезные и не менее шутливые разговоры, наверху, в одной из снятых путниками комнат, слышались странные звуки. Если бы кто-то шел по коридору, то непременно услышал бы странное тихое пофыркивание, будто бы цоканье маленьких подковок или чего-то столь же твердого. Смешной чих и шуршание ткани. А если бы этот кто-то повернул дверную ручку, чтобы удовлетворить свое любопытство, то обнаружил бы, что, вопреки почти установившейся привычке, дверь заперта.

- Вероятно, да, - согласился Бенедикт, отходя к кухонному закутку и ставя пузатый металлический чайник на электрическую плитку. - Хотя стоит уточнить, кому вы теперь отчитывается о ходе дела. Скорее всего, либо Лорду-Инквизитору, либо его заместителям. Но Старшая очень просила держать эту информацию в секрете. Чай или кофе? - без всякого перехода спросил вдруг мистер Блэк. - Чай. - хрипло выдавил инквизитор, распуская галстук-удавку и расстегивая пару пуговиц на вороте рубашки. Стало трудновато дышать. Он задумчиво смотрел прямо перед собой. - И что же ей помешало сказать мне лично? Или, на худой конец, п-поприсутствовать при нашем разговоре? Этого она не сообщила вам? - в голосе прорезалась горечь. Самым простым объяснением был страх перед его реакцией на новость. Да, пожалуй, у нее были для этого основания, но... когда это Кето его боялась? Что за глупость? Ей всегда было плевать. И если страх он мог бы простить, то равнодушие к его попыткам наладить простое человеческое общение - вряд ли. - Впрочем, не важно. - что менял очередной, пусть даже гораздо более болезненный, укол, в череде множества таких же? Они были, они будут. Так что, это действительно не имело значения. Чудесное знание отставлено в дальний уголок сознания. На потом. - Я хотел попросить вас п-переговорить с капитаном на обратном пути. Было бы хорошо, если бы нас с мисс Бирн высадили у архивов инквизиции. Нужно изучить кое-какие материалы до утра.

Во ответном взгляде Бенедикта вполне определенно было разочарование и даже недоумение. Тем не менее, возможная инсинуация относительно склонности к дурацким розыгрышам была оставлена без внимания. На этот раз. - Мисс Йелич - кроат. Старшая разглядела в ней это и задала прямой вопрос. Кето не стала отпираться и рассказала свою историю, добавив, что вы, как ее надзирающий инквизитор, должны это знать, - с нажимом повторил мистер Блэк. Куда уж было инквизитору до привыкшего к неземным сущностям детектива. Тот, похоже, сразу же смирился с тем, что его супруга не человек, у Патрика ситуация была хоть и проще, однако ж, сам он был немного более... инертным. Кузнец медленно сел и выложил ладонь на подлокотник дивана. Ему надо было присесть. Взгляд отсутствующе отмечал деликатесы на столе, холодильник, дорогую обивку сидений... пальцы слегка дрожали, но взглянув на собственную руку, как на чужую, так же отстраненно он отметил, что ничего страшного. В пределах нормы. В этот день он разочаровал очень много высших существ. И кроатов, и похожих на кроатов. Впрочем, что еще ожидать от простого смертного? - На самом деле, странно, что я раньше не догадался. - после минутного молчания, заметил он. Теперь, многое становилось на свои места. Да, можно сказать, все. Озлобленность на весь белый свет получила прекрасную основу. Как и безразличие к себе. Хотя, о чем это он? Не к себе, а к чужому костюму из плоти. Даром получила, так чего беречь? Он отчетливо вспомнил тот день, когда тащил ее за руку по темным лондонским улицам, не замечая рану в спине. - Что ж.. - медленно, будто каждое слово давалось ему с большим трудом, чем прежде, продолжил надзирающий. - полагаю, в своем еженедельном отчете начальству, этот факт так же отражать не следует? Ибо они так же не посвящены в эту тайну.

- Кето и попросила вам рассказать. - Вот как? - ничего не выражающим голосом переспросил инквизитор и проследовал в комнату, чтобы получить ещё один сокрушающий удар по затылку. Несколько секунд Патрик непонимающе смотрел на детектива. Впрочем, спрашивать, не пьян ли он, и не спятил ли от счастья в предвкушении скорой встречи со своей супругой, мистер О'Коннелл все же не стал. Да и Блэк не выглядел ни пьяным ни сумасшедшим. Дар речи вернулся к Патрику не сразу. - Надеюсь, Бенедикт, вы не вздумали надо мной шутить таким образом. - в глазах читалось "надеюсь, ради вашего же блага". Впрочем,в склонности к дурацким розышрышам, детектив так же не был замечен до сих пор. - Что значит, она кроат? А я тогда, п-пожалуй, Генрих восьмой. А почему бы и нет?

- Патрик, нам надо поговорить о вашей подопечной. И дальше вас этот разговор уйти не должен. Инквизитор вздернул бровь. Спор с патологоанатомом резво улетучился из головы. - У меня тоже есть к вам небольшая п-просьба. - редкостное единодушие. Он помолчал немного, окидывая взором оружейную. Кето нигде не было видно. - В таком случае нам понадобится более уединенное место. - здесь в любой момент могли появиться другие люди и услышать, даже не имея такого намерения. - Кето не следует этого знать так же? Он не представлял, о чем пойдёт речь, но не утруждал разум напрасными догадками. Все равно все скоро станет известно.

Джонс послушно подтолкнулся в нужную сторону. - В общем, ты слышала. Подъезжай. И старадальчески возвел очи горе.

От переизбытка счастья Винсент едва не поперхнулся, но довольно быстро взял себя в руки. - На все я категорически не согласен, дорогая. - в высшей степени серьёзно заявил он. - Мы ведь пока что не женаты, и, надеюсь, никогда не будем. Но насчёт завтрака ты права. Детектив, физиономия которого была какой угодно, только не счастливой, повернулся к Тому. - Так куда мы идём? Дама желает осчастливить нас своим присутствием.

- Можно. Если ты согреешься на курятине и авокадо. - Да ты совсем обжился тут. - чему-то обрадовался Винс. - В таком случае, веди. Курятина, говорят, сойдет за диетическое питание. То что нужно, для несчастного больного человека, вроде него. В кармане зазвонил телефон и Винс вздернул бровь. - Слушаю, мисс. - со всей серьёзностью возвестил он в трубку. Мисс Фернандес быстро соскучилась.

- Прогресс не так уж плох. Лицо его озарилось самой лёгкой и непосредственной улыбкой. Сложно сказать, что взбесило Патрика больше, снисходительный тон или приветливое выражение лица. И насколько мисс Бирн, познавшая истинно христианскую любовь к ближнему значительно полнее, была умиротворена, настолько инквизитор был в ярости. Ее попытки потушить назревающий конфликт, пока он еще не разгорелся, увы, не нашли отклика в пылающем гневом разуме. Губы стали ещё тоньше, глаза холодно блеснули, как стальное лезвие, обнажённое перед битвой. - Уж не знаю, что даёт вам право, мистер Мерфи, говорить подобное мне... - могучее, всеобъемлющее дружелюбие Кая здесь, по неизвестным причинам, теряло силу. Что же так не вязался-то всеми обожаемый Прогресс с его личностью? А ведь инквизитор не осенял себя крестным знамением при виде электрических ламп, телефонных апаратов и паровых машин. Косная церковь быстро смирилась и восприняла все это, поняв огромную выгоду. Появился даже особый термин - Адский прогресс. Наверное, в рамках его тотального искоренения. - Но на вашем месте я бы подумал вот о чем. Насколько благоразумно вести подобные разговоры с п-представителем столь отсталой в ваших глазах формации? - если бы все сказанное о церкви и лично Патрике было правдой, на Кая уже завтра завели бы соответствующее дело. - Впрочем, может быть, вы просто склонны п-попусту трепать языком и пока я не стану принимать ваши слова всерьёз. Инквизитор бросил короткий взгляд на Кьяру с высоты своего роста. Она так и не сказала ему ни слова и пожалуй, это тоже было разумно, он и так был достаточно раздражен, чтобы мирно принять попытку утихомирить его. - П-прошу прощения, мне нужно переговорить с детективом Блэком. Достойный повод прекратить эту перепалку, пока не было сказано что-нибудь похуже. Патрик чуть поклонился. Больше Кьяре, нежели ее спутнику и отошёл, достаточно далеко, чтобы ничего не слышать, буде разговор продолжится в том же ключе. Приятный собеседник из него никак не вытанцовывался. Сожалеть об этом было поздно.

- Всех не упомнишь, - исландец чуть пожал плечами. - Вроде бы, нет. Что ты там высматриваешь? - Прогноз погоды. - телефон скрылся в кармане потертых джинс, детектив продолжал смолить, словно паровоз начала двадцатого века. - Не все такие закаленные, как ты. И снова зябко передернул плечами. Он думал, к чему бы это им знание того, что бывший морпех - кошатник. Котенка что ли ему подарить? Подкравшись сзади... - Не пора ли нам подкрепиться, между прочим? - ясными серыми глазами взглянул он на соседа.

- Но мы ведь всё равно приносим жертвы. Пусть и завуалированные, - Мёрфи философски пожал плечами, - Не козёл, а его, скажем, финансовое воплощение в виде налогов, десятин, пожертвований храмам и монастырям. Хорошо хоть покончили с распродажей индульгенции. Я хоть и католик, - на этом моменте в улыбке промелькнула затаённая гордость, - но всё же распродажа отпущения грехов была...чересчур уж лицемерной практикой. Видите, мистер О'Коннел? У всяких верований было не самое лицеприятное прошлое. И индульгенции не самое страшное, через что перешагнула наша церковь. - Что я вижу, мистер Мерфи, - вновь прорезался на фамилии патологоанатома британский акцент, если можно было называть акцентом родной, по сути, язык. - так это то, что вы судите о том, о чем мало имеете п-понятия. Кровь бросилась в лицо, впрочем, на коже это отразилось лишь слабым румянцем. Патологоанатом обладал счастливой способностью - неосторожным словом лишать инквизитора душевного равновесия. Случалось это уже не впервые и в этом они были схожи с мисс Йелич. Впрочем, последнюю никак нельзя было заподозрить в том, что хоть одно слово слетало с ее уст прежде, чем было тщательно взвешено и обдумано. А значит, грех мистера Мерфи был несколько легче. - Если, конечно, вы некоторое время назад не оставили сан, или не были извергнуты из него иерархами церкви. Хватит на сегодня поломок устоев, лишних пятен на картине мира, промоин в фундаменте дома, выстроенном, казалось бы на камне, а не на песке. Патрик как личную обиду принимал любые нападки на вскормившую его организацию, невзирая на любые недостатки ее. Это не значило, что он их не замечал. Пожалуй, именно потому, что понимал все прекрасно, и реагировал острее, чем следовало. - Однако, если вас заинтересовало бы мое мнение, то я бы сказал следующее. Откуп грехов за деньги - безусловно, уродливое искажение христианства, и ни один грех не простится без истинного раскаяния, но если эти люди... - ему бы следовало взять пример с Кьяры, тактично обошедшей эту тему, и сводившей все к сказкам и кошкам... увы, он не был столь разумен, да вдобавок, не знал, какая доля в его крови принадлежит викингам. Может, все дело в дурной наследственности? Пожалуй, что в ней. - ...ничего больше не способны воздать Христу, не расположены к добродетелям, не вершат добрых дел, то пусть поспособствуют церкви материально. С п-паршивой овцы хоть шерсти клок.

- Собери все яйца в одну корзинку. Винс покосился на исландца, молча, без вопросов проглотившего его фамилию, немало нашумевшую в европах в прошлом году. Не те нынче пошли викинги. Ох, не те. Культурные, университеты посещают... ни тебе буйства после пьянки, ни пограбить караваны где-нибудь возле Гольфстрима. - Как бы нам своих не лишиться. Впрочем, в тихом омуте водится известно кто. А Том явно влачил за собой груз военного прошлого, привычек вставать по побудке, собираться за полминуты и хвататься за оружие, чуть что. И канадский акцент, который представлял, конечно, наибольшую опасность для окружающих. Теперь оставалось делать ставки. Афганистан, как у доктора Ватсона или Ирак. А может, Ливия. Операциям по принуждению к демократии несть числа. - Идея кинуться под колёса машины теперь не кажется мне такой уж плохой. - и какая разница, будет ли это машина Рейнберга или кого-то ещё. - Тебе, пожалуй, удалось бы найти с этим Стивеном общий язык. Рассеянно заметил детектив, перекидывая сигарету из одного угла рта в другой и что-то сосредоточенной вычитывая на экране своего телефона. - Вы не сослуживцы, часом?

Как не мил был взору клинок, от одного взгляда на который можно было порезаться, нельзя же было любоваться на него вечно. Инквизитор снова издали любопытствовал за выбором и разговором земляков- ирландцев. - Кот, поджидающий дома, убережет моряка или рыбака от смерти. - Значит, и нам можно больше не беспокоиться. Хоть мы больше и не режем козлов, чтобы окропить их кровью форштевень, в угоду морским жителям перед тем, как отправиться в п-плавание, кое-что от тех времён так и осталось в крови нашего народа. Патрик сам не заметил, как снова включился в разговор, но, собственно, почему он должен был лишать себя этого удовольствия? Объявить самого себя вне закона всегда успеется. А что до языческих обычаев... в нем самом частенько просыпалась кровь берсерков, диких морских разбойников, тысячу лет назад грабивших побережье туманного альбиона и оставивших тут немало своих наследников. Так ему ли осуждать моряков из Плимута. Пусть верят лучше в кошек, чем в сатану, если уж помощи Божией в море им кажется недостаточно.

8:40 - 9:40. Где-то возле здания Оперы Целый час Винс потратил, очаровывая кассиршу, грузчика, уборщицу и отирающихся возле обители зла сомнительных личностей. И старания его не остались без воздаяния. - Плохая новость: единственный способ попасть внутрь, это получить личное приглашение. Мероприятие закрытое, никаких билетов в продаже нет. - прищуривая один глаз, он снова задумчиво курил, стараясь дымить так, чтобы заставлять страдать покладистого коллегу. - Оркестранты, разнорабочие, официанты не требуются. Винс затянулся, и взглянул наверх, разглядывая симпатичные круглые оконца декоративного назначения. - Незаконное проникновение пока не рассматриваем. Надо проделать все так, чтобы не нарушить девственность мероприятия раньше времени. Сферические мотивы пронизывали сей архитектурный шедевр сверх донизу. - Хорошая новость: приглашенных много. Главы государств и делегаций, их сопровождение, в общем, все те, кто имеет право на законных основаниях отираться во дворце и знать что-нибудь интересное. Будут и просто большие шишки местного разлива. Шанс затеряться среди всей этой толпы у нас есть. Внимание, вопрос! Детектив воздел руку с тлеющей сигаретой к небу, и пронзительно уставился на Тома, будто тот лишь из одной вредности не хотел выписать именные бумажки на всех сразу. - Где взять эти чертовы приглашения? Нужно было найти какого-нибудь сильномогучего бизнесмена... Возможно, даже, из тех, что в морге. Фигурально выражаясь.

- Свободные места можно пробить и по интернету, - глубокомысленно заметил викинг, огибая препятствие в виде старого почтового ящика. - Уже. - ответил предупредительный пассажир. - Ищут. Но продублировать не помешает. Что самое главное в нашем деле? Правильно. Никому не верить на слово. Даже себе. А теперь... надо поболтать с местными. Может, чего расскажут.

Леденец истаял довольно быстро. А после Маэв, совсем не расположенная, после такого стресса, к многолюдным сборищам, отправилась в свою комнату, пропустив состязания лучников и все прочее, и, кажется, не намеревалась выходить оттуда вовсе. Разве что, случится пожар. Или наводнение.

Что думал Патрик на самом деле, пока что осталось тайной. То ли от большого благоразумия, то ли от внезапно приключившейся с ним глухоты. Верно было лишь одно: имя коту пока не полагалось, инквизитор даже в мыслях так и называл его. "Кот". И тот пока не обижался. В арсенале им довелось выслушать небольшую лекцию от бескрылого ангела о том, чем им предстоит пользоваться, и очень кстати, ведь многое из представленного там, инквизитор видел впервые в своей жизни. А он не считал себя профаном в вопросах оружия. Огнестрельное его не интересовало, и после недолгих блужданий ладонь сама легла на рукоять потайного, вроде его нынешнего, узкого меча. На сей раз навершие было украшено головой льва. Патрик видел похожего зверя на чёрном континенте, и то, что он слышал там о его повадках и свирепости показалось ирландцу хорошим знаком для нового оружия. Глаза оскаленной морды блеснули алым, когда на свет из ножен показалось узкое, прямое, отливающее голубизной лезвие. Лёгкое, как перышко, блестящее, словно роса в лучах утреннего солнца. Не даром в прежние времена говорили: меч для мужчины, что зеркало для женщины, взяв в руки, уже не хотят смотреть ни на что другое. И в самом деле, очень мало вещей вызывали такой восторг в сумрачных глазах инквизитора. Меч был просто великолепен. Обладать таким клинком - почётно. Уклониться от удара им - почти невозможно.

- Зато коты предпочтительнее стигматов. Шаги, не меняя ритма, послышались, чуть ближе, линкор пошёл на опережение. - Удовольствие ниже среднего, п-просыпаться ночью, в луже крови. - вставил коротенькую ремарку инквизитор, не упустив возможности взглянуть ещё разок в серые глаза мисс самокритичность. - Хоть клочья кошачьей шерсти по всему дому пытка не хуже прежней. Уголок рта пополз вверх. Патрик шутил. Кажется. Арсенал уже приблизился, и, ведомый нетерпением, Патрик скоро вошёл в двери, дабы оценить все ожидающее их великолепие.