julia37

- Остальных распускаем? - Думаю, они сами распустятся. - без тени улыбки отозвался Винс. - Но ты позвони. Мало ли.

Марк Твен говорил, что слухи о его смерти были сильно преувеличены. Видно, с мистером Джонсом случилось что-то подобное. Ничто не ново под луной. - Мисс Эстер Фернандес. - со вкусом повторил Винс, когда стекло опустилось вниз и журналистка вытянула руку, чтобы убедиться, что ей не мерещится. Не удивительно, даже в газетах писали. Детектив выпрямился, сунул руки в карманы и огляделся скучающе. Теперь мисс Эстер имела удовольствие лицезреть лишь ту часть знакомой фигуры, что ограничивалась поясом джинс и воротником свитера. Голова была слишком высоко. - Проблемы с полицией? Опять. - и буднично, словно бы коллега по нудной работе в офисе, с которым не виделись лишь пару выходных дней, добавил. - Выйди что ли. Неудобно как-то заставлять тебя разговаривать с моим пупком.

- Я лично разорвала их жалкое подобие души на части. Патрик вскинул голову и воззрился на Старшую. Потом склонил голову и с неистовой силой сжал кулаки. - Много бы я дал, чтобы знать, как вы это делаете. - произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь, и в то же время, надеясь, что ему ответят. - Чтобы самому... Яростной натуре инквизитора достало бы внутренних сил, чтобы совершить такое. Совершить нечто, что куда хуже убийства.

Мистер Джонс, бывший детектив, бывший шпион, бывший ещё бог знает кто, стал ногами на твердую землю. За время поездки он не раз пожалел о своём молодцеватом поведении и молчаливо чертыхался на каждом вираже. Хотя Том не сказать, чтобы гнал так уж отчаянно. Особенно страшно было, почему-то, за колени, которые одни только и портили почти идеальную аэродинамику силуэта мотоциклистов и их железного коня во время езды. - Ты не поверишь, Том, но.. я ее знаю. - сообщил Винс, бочком подходя к водительскому окну и вежливо постучал по стеклу костяшкой пальца. - Мисс Фернандес... вот так встреча. Детектив не был уверен, что именно испытывает по этому поводу.

Храм Вокин Так что, как только они распрощались с гостеприимной жрицей и вышли на улицу, рейнджер рискнул нарушить личное пространство Маэв и притянул ее к себе, заговорщицки понизив голос, прежде чем заговорить: - У меня к тебе просьба и важный вопрос. Сможешь уговорить пару птичек доставить этой Земме послание-приглашение? А важный вопрос такой: ты любишь сладкое? Несколько секунд обряженная, словно кукла этой самой Земмы, Маэв шмыгала носом где-то в районе солнечного сплетения охотника. Потом, наконец, затихла. Уперлась руками ему в грудь, разрывая объятия, но, кажется, не собираясь, никуда убегать. - Как объяснить им, кому отдавать? - с птичками, с разным зверьем рыжая была на короткой ноге, но иногда возникали сложности... диалектического характера. Мозг птиц был весьма ограничен. - Давай попробуем. Из сладкого в лесу был только мед. - Не знаю. - Маэв пожала плечами, глядя себе под ноги. - Не хочу ничего. Разве что... сбросить эти туфли.

- Приехали, - только и сказал он наконец, когда на их глазах по улице рванула целая кавалькада. Потер щеку и глянул на водителя. - Поди, наша деваха укатила. Чего теперь? - С ней есть связь? - прибывший обращался приблизительно ко всем, более того к сникшему пони. Мото сделал крутой разворот, оставляя темный след шины. - Давай я за ней, пока след не остыл. - Ловим! - Винс неожиданно проворно выскочил из машины, на ходу пихая ключи Фрэнку. - Зови как-нибудь в гости, что ли. Котов гладить. - усмехнулся он, и нахально взгромоздился позади Тома на урчащий мотоцикл. Куда только девались все старческие немощи. - Жми давай. Уйдет! - детектив пригнулся и только сейчас понял, какую глупость сделал. Менять что-либо было уже поздно.

- Все, мистер О'Коннелл. Это была хорошая новость. Патрик встал со своего места, но, сделав пару шагов, так и не решился вымерять пещеру шагами. - Соглядатаи герцога Данталиона попались нам сегодня. Они ищут чертежи дредноутов класса "Левиафан". Мы взяли троих, но остался еще, как минимум, один. Хмуро заметил инквизитор, косясь в ту сторону, где скрылся Грейвс. Ему тоже не терпелось попасть в арсенал. - Есть ли хоть малейшая вероятность разбудить левиафанов раньше Судного Дня? И... что стало с теми демонами? Вы уничтожили их после допроса? Чем, по вашему мнению, нам следовало бы заняться в п-первую очередь?

- Я читал кое-какие исследования, где заявлялось, что браки между одарёнными дают большую вероятность рождения ребёнка с даром. Значит ли это, что эти...осколки ангельских душ как-то закрепляются генетически? За какой-то определённый набор наследственных факторов? Почему-то именно этот вопрос пробудил внутри неистовое желание сбежать в арсенал, чтобы не слышать ответ. Подавив это недостойное воина побуждение, Патрик отнял руку от лица и снова взглянул на Старшую. - Что вам известно о п-проекте "Замочная скважина"? Его курировал лорд Хэмиш, дочери которого пострадали от рук вашей сестрицы.

Храм Вокин Ласково улыбнувшись, жрица подхватила рыжую девочку под локоток и уверенным шагом повела её к выходу. Маэв повиновалась, но угрожающе зашмыгала носом и так и продолжала шмыгать и моргать глазами до самой двери, где ее перехватил охотник. Вот-вот грозились разверзнуться хляби небесные. И никакой безбородый ныне жрец не нужен, чтобы затопить полгорода солеными слезами.

- Пожрать толком некогда, - буркнул он, захлопнув дверь и начиная возиться с ремнем безопасности. - Привет. Где там этот Вороний Холм? - Здорово. - ответствовал водитель, покосившись на своего пассажира. Положительно, все его коллеги были, что те племенные жеребцы. Высокие, осанистые, плечистые и откормленные. Особенно, этот вот. Винс чувствовал себя среди них вроде как пони. Старого и больного. - А черти его знают, где. - хмыкнул он, неспеша выруливая на проезжую часть. - Неплохой у тебя домик, а? И хоть детективу не было еще сорока, машину он водил, как глубокий пенсионер: очень медленно и обстоятельно. Впоследствии, время показало, что райончик этот действительно где-то носят черти. *** - Матьтвоюмусульманку! - процедил сквозь зубы Винс, опуская окно. Машин двадцать в два ряда уперлись в перегородившую местный проспект в три полосы шириной от края до края. Вокруг бесновались какие-то люди. - Ну что за бестолочь бородатая? Не умеешь водить, так и не садись... Без особых, впрочем, эмоций, сокрушался сам без году неделя как шофер, с тоски закуривая сигарету. Судя по всему, пятью минутами они тут не отделаются.

- Поехали так поехали, - сказал он наконец. - Штаны вот только надену. - Я тебя заберу. - Винс на мгновение прислушался к надоедливому клацанью, но последний компаньон, по части взломов, так и не соизволил подать голос. - Адье. - он отключился. *** На улице было облачно, умеренно ветрено, и холодно. Разбаловала белых человеков Аргентина. Детектив зябко поежился, натянул свитер чуть не на нос, и завел машину. Лето, а всего семнадцать градусов. Подумать только! Когда та подъехала к дому Фрэнковой тетки, украшенному старушечьими горшками с петуньями, гортензиями и населенному котиками, в Форде уже были, можно сказать, тропики. Винс не стеснялся пользоваться печкой и летом. У племянника достойной пожилой женщины зазвонил телефон, сигнализируя, что такси на месте.

- С ним все так. Как и с магией крови, ведьмовством и святой магией. И с артефакторикой тоже. Появление у людей этих Даров вполне закономерное развитие вашего вида. Но магия крови, ведьмовство и экзорцизм были усилены ангельским Даром, их развитие ускорилось на многие сотни лет, тогда как способности инквизиторов и артефакторов развиваются естественным путем. - Выделяется в чем, мисс Бирн? - спросила Мелисса, тоже скользнув взглядом по мисс Йелич и улыбнувшись. Впрочем, улыбка тут же погасла. - Для обитателей Пустоты мы еда, мисс Бирн. И Одаренные для них вкуснее, чем все остальные. Поглощенный Дар позволяет им совершенствовать себя и порождать себе подобных. Патрик снова прислонился к спинке своего кресла. Что же.. будем считать, что все в порядке. Взгляд невольно скользнул по Кето, но остановился на мисс Бирн. Значит... реакция? Иммунитет на ангельские дары? Всего лишь. ... И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним. ... Итак веселитесь, небеса и обитающие на них! Горе живущим на земле и на море! потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени. ... Книга Откровений, глава двенадцатая, стихи с шестого по десятый. Кажется. Точно инквизитор теперь не помнил. Горе им. Ибо дьявол сошел к ним в сильной ярости. Интерес Инани теперь был понятен. Так дети интересуются, можно ли им взять с полки еще конфетку. Патрик прикрыл ненадолго глаза. От всего этого у него начинала болеть голова. Он никогда не был сильно расположен к переизбытку информации.

- Ты настоящая красавица. Маэв отвернулась, коснувшись запястье лба, вроде бы выбирая волосы. - Ты уже говорил. Голос ее едва заметно дрожал.

Патрик неосознанно напрягся и его, теперь уже его, кот зло зашипел, неспособный отгородиться от вновь установленной эмоциональной связи. - Что не так с даром инквизиторов? Что за догадки? - несколько резче, чем намеревался, уточнил ирландец. - Раз уж мы должны знать.

- Босс, дело мутное. Винс подавил улыбку, но этого никто не увидел. Приятно, когда тебя зовут "босс". Ностальжи, мать ее. - Моночка, ласточка моя, - без всякой издевки расщедрился обычно скупой на комплименты детектив, он не заметил ничего подозрительного в манере Оливера, но чем чёрт не шутит?. - выбери себе тогда кого-нибудь из наших гусар в сопровождение, и понаблюдайте со стороны, пока мы будем вскапывать кучу перегноя. Возможно, это не бросалось в глаза, но отправляя бывшую снайпершу в прикрытие, Винс проявил прямо-таки циничную рассчетливость.

Пустота между мирами... - Так что же... - спрашивать следовало совсем не это, не ради любопытства пришли они сюда, но Патрик не смог удержать этот вопрос к себе. - ...вы может и Бога видели? Инквизитор немного смутился своих же собственных слов и оставляя за Старшей решение отвечать на первый вопрос или нет, задал второй. - Три сестры Хэмиш, и вы - тоже три сестры. Должно ли это что-то значить? Миссис Блэк и от вас скрывала своё воскрешение до недавнего времени? Если да, то п-почему? И... вы знаете что-нибудь о левиафанах Ада? Кроме того, что они спят и их нельзя п-пробудить.

По конференц-связи, осиротевшей без Эмили и канадско-ирландского клеща, отчётливо послышался тягостный вздох, а после хруст чьих-то старых костей. - Понеслась.. - меланхолично заметил хрипловатый, прокуренный баритон и слегка оживился. - Ну что, кто у нас тут самый умный, молодой и с интернетом? Глянь, кого захватить по дороге к мадам Фернандес. Я теперь на колёсах. В голосе послышался оттенок гордости, в этот раз Винс решил не отказывать себе в комфорте и арендовал на неделю ну конечно же Форд. Патриотизм его был неисстребим. А вот быстро пользоваться интернетом и всякими там яндекс-картами он не научился. Считал, что наука сия от лукавого.

Элоиза вышла следом за Маэв, обмахиваясь ладонью и сдувая длинный локон, упавший из причёски на лицо. - Непослушная...девчонка, - выдохнула жрица, хмурясь, но одновременно жемчужно улыбаясь, - а туфельки у меня есть. Не беги ты так! Склонившись, она достала из шкафа пару туфель-лодочек на низком каблуке, из мягкой кожи и с маленьким изумрудом на носу. - Вот, примерь. Всем своим видом выражая страдание, Маэв повиновалась снова. Детские ножки обулись туфельками, которые, как и положено золушке, были немного великоваты. Но карие глаза все это время с неизменным укором взирали на охотника-воспитателя, единственно уговорами которого она и приносила все эти жертвы. Во имя цивилизации, противилась дикости. Глаза щипало. Х

Дожидаясь ответа Старшей, Патрик расслабленно наблюдал за тем, что происходило вокруг. Кето собрала вокруг себя, наверное, весь заповедник, кровянисто-искристый зверь вскочил на колени патологоанатома. Инквизитор так и не смог точно потом сказать, когда это сказочное создание утвердилось возле его правого сапога. Он не собирался заводить никаких питомцев, но подарок, в самом деле, был бесценным. Это даже не кровавая орхидея и не лунная фиалка. Это нечто совершенно новое, невообразимое. Взгляд скользнул вниз, на ртутно-радужный с переливами грозовой камень. И только когда искусная статуэтка ожила, потянулась и сердито ощерилась на невольно протянутые в попытке огладить пальцы, Патрик понял, что не сможет устоять. Пожалуй, на морде этого невероятного зверя было написано все, что обычно так старался не показать людям сам инквизитор. Это было его второе "я". То, с которым он безуспешно боролся много лет. Может... теперь будет легче? Беззвучно хмыкнув, ирландец потрепал мохнатого по холке, не считаясь с его пожеланиями, но тот с независимым видом отошел на расстояние, достаточное, чтобы наблюдать, но вне досягаемости медвежьих лап своего... хозяина? Компаньона?.. Утвердившись неподалеку, кот принялся озирать всех вокруг диковинно мрачным взглядом. Сдерживать легкий, летучий, неуместный здесь смех, стало еще труднее. х

Патрик расположился к одном из кресел со всей возможной аккуратностью. Впрочем, может это и не требовалось. Каменных людей же эта мебель выдерживала? Значит, и с ним сладится. Он слушал со вниманием, делая мысленные пометки. Не склонны к насилию.. Люди тоже были не склонны к насилию. До тех пор, пока архангел не выгнал их прочь из райского сада. Клариссу, видимо, тоже что-то сильно огорчило. - Позвольте вопрос, Мелисса. - прогудел инквизитор, когда кристальная женщина отпила воды и перевела дыхание. -Что это такое... - он чуть прищурил глаза, как бы вглядываясь в невидимое нечто, вокруг ее фигуры. - ..п-пустое? Мы ощутили нечто подобное у одной из Пентаграмм. И я вижу этот след есть у вас и вашей блудной сестры. Кто это? Ангелы и демоны, это было понятно и даже близко. Теперь вот кроаты. Не слишком близко и понятно, но зато очень реально. Инани все еще вызывала вопросы. Предложение воспользоваться арсеналом вызвало живейшее воодушевление на обычно по-медвежьи нечитаемом лице ирландца. - П-помощь будет очень кстати.

Идрис действительно не удержался от улыбки, на этот раз по настоящему широкой. - Ты просто красавица, Маэв. А босиком в таком платье действительно ходить неудобно. Миледи, у вас не найдется подходящей обуви? - Я не хочу обувь. - скуксилась девчонка. - Мне босиком удобнее. Она прошла пару шагов, подметая зеленым, обшитым лентой на тон темнее, подолом пол, споткнулась и остановилась. - Правда не хочу. - обновок на сегодня было более чем достаточно.

Идрис в ответ скупо, но ободряюще улыбнулся, как бы невзначай коснувшись рукояти ножа на поясе. "Я рядом и сумею тебя защитить". Дамы провозились за шторкой не менее получаса. Маэв решительно отвергла все рюшечки, бантики, декольте и даже корсеты. На уверения, что без корсета носить платье неприлично, дикарка лишь нервно дергала плечом. На этой примерке ей хватило нескольких секунд понять, что носить эту удавку на себе она не будет никогда. Разве что под угрозой смерти. Рыжая вышла на глаза провожатому, неуклюже пытаясь не наступить на чрезмерно длинный подол. Она держала его руками слишком высоко, обнажая лодыжки и часть голени, босая, смешная. И все равно путалась в необъятной юбке, даже глядя себе под ноги. Подняла глаза. - В этом же ходить невозможно!

Маэв, до сих пор не издавшая ни звука, выступила из-за спины охотника и сделала несколько шагов по направлению к занавеске. Бросив на Идриса через плечо по-волчьи тоскливый взгляд, она вздохнула и скрылась за загородкой вместе со жрицей. Понурая и покорная.

Приподняла и опустила брови в ответ, подвергая сомнению свою власть, факт наличия ее, риторически озвученный. Дрогнул уголок губ. Дала бы волю - изогнулись бы улыбкой: искренней, чистой. Виденной уже инквизитором и приговоренной рокочуще басовитым "Не искушай". Послушная. Упорствовала в одном: не хотела позволить ему тайком любоваться собой. Не желала идти впереди, даже когда им не грозило никакой опасности. Не грозило ведь? Что ж, инквизитор предоставил даме свою массивную тень. За правым плечом. Пускай. Только чуть ранее спокойно выдержав ее сомневающийся взгляд. Не сомневайся. *** Пещера была полна живых камней. Эти - все были чисты. Все рождены уже здесь, на земле. За исключением той, что вышла из огромного кристалла. Ее, как и ее невероятно схожих меж собою сестер, опалило адское дыхание. Они все принесли его с собой. Такие похожие и такие разные. Старшая показалась еще сложнее, чем Смит. Человеческое, демоническое, пустое и кроатское начало причудливо смешивалось в ней. Одарена она была сверх всякой меры. Экзорцизм, магия крови, ведьмачество. Каким-то образом вмещала в себе. - Добро пожаловать, господа и дамы, я Старшая, приятно с вами познакомиться, хотя я хотела бы, чтобы наша встреча произошла при иных обстоятельствах, куда более светлых, - голос у Старшей кроатов оказался мягкий и бархатный, но наполненный внутренней силой. Патрик стянул котелок, неуклюже прижав его к себе и воззрился на белые, чрезмерно короткие волосы Старшей. Хоть он и считал сам себя демократом в вопросах женской внешности, но... это было, пожалуй, слишком. Взгляд соскользнул за кристалл, за ним скрывался боковой проход в неизвестность. Внимание снова сосредоточилось на даме. Инквизитор молча поклонился. Раз уж их позвали сюда, значит леди было что сказать им самой? Вопросы подождут.

Месяц до дня "Х" Детектив сидел, развалившись в кресле, в темноте подвала яркие картинки с полотна проектора резали глаз. Рядом сидели какие-то люди. Дождя, здесь, внизу, совсем не был слышно. Винс хотел курить. Как всегда. Бен хохмил, грубовато, по-своему, балагурил. Мистер Джонс кисло улыбался в ответ на очередную шутку. Не потому, что был так уж не смешно, просто у него всегда были больше проблемы с чувством юмора. Кроме того, выражения их лиц все равно терялись в темноте. Так зачем напрягаться? У малышки Эм, шугавшейся от него полгода назад, как от чумы, по-прежнему все валилось из рук. Это выглядело очень мило. Денег обещали две тонны. "Не густо" - подумал Винс, и вздохнул. Менять обстановку ему совсем не хотелось. *** - Трупы должны лежать в морге, - отрезал Бен Райдер и загоготал, довольный собой. Почему-то мысль заслать "мистера Джооонса" прямиком в места предпоследнего упокоения веселила главпегаса неимоверно. Коронерская служба Белфаста быстро не досчиталась пары санитаров, слёгших в долгий карантин от проходной заразы, и новый работник уже в середине июля должен был приступить к тесному общению с туалетами, полами, хранилищем и двумя "операционными", в зависимости от смены. По заверениям старой блондинистой знакомой мистера Джонса ожидали, и при необходимости могли подставить дружеское плечо. Разве что немного холодное. Гыгы. Безудержное веселье главпегаса ничуть не удивило Винса, который не собирался отбирать у пузатого его маленькие невинные радости. Услыхав о своей легенде, "террорист" по обыкновению выругался, но больше для порядка. Прям в лицо. Райдер не обиделся. Бен вообще был мужиком отходчивым, и это бывшему агенту в нем нравилось. Может, потому, что сам он так и не научился смотреть на жизнь проще. *** Земля -воздух - земля. Раньше мистер Джонс не жаловал самолеты, но опять же, больше для порядку. Мысль об остановке двигателя, о разгерметизации, о захвате борта террористами вызывала до стыдного мало эмоций. Да и кто захватит самолет, если он летит в нем и сам таких намерений не имеет? Че-пу-ха, как говорила одна маленькая девочка. *** Униформа уборщика имела свой несомненный плюс. Человека в ней не то что не запоминали - на него даже случайный взгляд бросать не хотелось. Винс с наслаждением затянулся, обозрел мусорные баки столь же вдохновенно, как крестоносец, приподнимаясь на стременах, обозревал стены Иерусалима и всю прилегающую к нему Святую землю, которую он собирался пожечь и ограбить. Палец крутнул колесико громкости на занюханном плейере. Повинуясь некоему наитию, мистер Джонс набрал сообщение на телефоне. Коротко и емко. "Выпьем?" Телефон одного великовозрастного студента в нескольких кварталах отсюда загадочно мигнул, принимая послание. Над крестоносцем снова взвился сизый ядовитый дымок. Внизу, в морге, его ждал не прибранный труп и разлитая на столе свернувшаяся черными сгустками кровь. Так мило.