julia37

- Ну вот как-то так, - сдержано улыбнулась Анникен, - Присаживайся. О, боже. Не бойся меня. Злобный ласомбра и занудный вентру давно разошлись по своим делам, я в самом деле хочу поговорить. Расскажешь мне о ней?.. Константин насупился. Хотя, конечно, отсутствие злобного ласомбра и занудного вентру не могло не радовать, но... Какое-то время привратник складывал из салфетки, Каин знает зачем присутствующей на столе, за которым никто никогда не ел в привычном смысле этого слова, кораблик. Потом кораблик отправился в плавание по скатерти и бруха поднял глаза. - Зачем? Это лишняя информация, которая не принесет пользы делу. - Он снова уставился в стол.

Костя настороженно заглянул княжне за спину. Наверное, ожидал подвоха. - Хорошо. Если ты этого хочешь...

Привратник вымученно улыбнулся и оттянул воротник, словно ему было трудно дышать. Словно ему вообще нужно было дышать. - В Багдаде все спокойно. - вроде как пошутил он. - А Натали я не видел..

Инквизитор, подход которого к людям частенько являлся зеркальным отображением подхода этих людей к нему самому, молча переместился к другому телу. Почему бы ему не желать для расследования некоторого облегчения? Да и природа сил этих неизвестных женщин была демонической в той же мере, сколь и человеческой. Что почитать нечистым? Быть может, все-таки, грех, совершаемый по собственной воле, а не кровь, которую выбрать нельзя? Элизабет Хэмиш, изуродованное тело которой Патрик созерцал в данный момент, наверняка не одобрила такое рискованное отступление от канонов. Впрочем, отступление от буквы, не есть отступление от духа. Так считал цербер и мертвой пришлось молчаливо согласиться. Он склонил голову набок, ощутив прилив прежних ощущений, только теперь все было гораздо ярче. Подчинение, выполненное Первой. Сплав ведьмачества и магии крови. Сплав четырех стихий. Вероятно, то, о чем говорила строптивая гречанка. Человеческое естество, отпечаток демонического, измененного, но все же узнаваемого и тот самый магический вакуум с последнего места преступления. Пустота. Теперь пес Господень мог не опасаться за то, что сможет взять след. Пусть только представится возможность. Как и прежде, с девицей работали трое, только на сей раз помогали слуги отца зла. Продавшие душу, оставившие тело на поругание тьме. - Теперь я смогу узнать ее, если встречу. - он поднял, наконец, голову и устало потер тыльную сторону шеи. - Ту, с холеными руками и в дорогом плаще.

- Если и были, мне о таковых неизвестно, - покачал головой Бенедикт. - Видимо, придется провести эксгумацию тела, чтобы окончательно убедиться в том, что меня...нас не водят за нос. Впрочем, есть иной способ проверки, но для него мне потребуется помощь мисс Йелич. Ирисса как-то раз тяжело заболела, заражение крови, насланное малефиком. Исцелить ее смогли только при помощи кровавой орхидеи, магического цветка. Он до сих пор хранится у меня дома и в нем есть живой образец крови моей жены. Я думаю, стоит сопоставить его с кровью на картах. - Мисс Йелич, разумеется, поможет вам в этом. - все еще уязвленный прежними подначками, цербер распорядился временем страдающей под гнетом ордена колдуньи сам, даже не взглянув на нее. - П-почему я спрашиваю... - пояснение требовалось скорее не Блэку, а остальным. - след, оставленный этой женщиной, похож на тот, что мы нашли в доме Хэмишей, чрезвычайно. Впрочем, не до такой степени, чтобы спутать. Это две разные женщины, и сейчас мне хотелось бы, чтобы хотя бы одна из них была на нашей стороне.

Закон кармы работает со мной так же бесперебойно, как и с братом Вузиусом, господа. Шерифу, если он успел меня проверить, можно было даже не тратить время) Смотрите картинку в подписи)

х

- Да, конечно, - желание инквизитора было удовлетворено без возражений. - Это ее почерк на конверте. Ириссы. И печать выглядит...аутентично. Я уже получал раньше защищенные подобным образом письма от Иерархов. Предельно аккуратно Патрик взял конверт в руки. Детективу достался брошенный украдкой взгляд, наполненный... нет, не сочувствием, но чем-то похожим. Печать, бумага, рукописные строчки, все было тщательнейшим образом осмотрено. - Печать, похоже, подлинная. - нехотя признал цербер, возвращая письмо получателю. - Почерк вы опознали... Скажите, мистер Блэк, а у вашей супруги... были кровные родственницы? Может быть, сестры?..

- Они мне все не нравятся, - доверительно сообщал доктор медсестре, протягивая ей свежедобытый хот-дог, - Один выпрыгивает, когда не ждали, другой до сих пор в тенях, третья прикидывается мёртвой, и потом обвиняет нас, меня, в некомпетентности. Ты можешь представить?! Здесь дырки от пуль зарастают, мать вашу! Это явно вне моей компетенции! Сестра Стоун, которую меньше всех из присутствующих здесь дам можно было бы обвинять в отстаивании прав женщин, ибо скромна и послушна, не менее неинтеллигентно хихикнула, но быстро исправилась. - Ужасно. - и обвинения в некомпетености и зарастание дырок от пуль одновременно. - Просто кошмар. Что тут еще скажешь? Длинные логические цепочки не были ее коньком, а уж разумностью рассуждений она и вовсе никогда не отличалась. Как и полагается воспитанной девице. Думать - задача мужчин. Мужчина сказал Харп, пусть будет Харп. Хот-дог тихонько отправился по назначению.

- Ириссой Блэк звали мою жену, экзорциста пятого ранга, - внешне спокойно ответил Бенедикт, явно привычным жестом касаясь большим пальцем правой руки печати, искорки на которой тут же втянулись в предложенную плоть, полностью исчезнув с красного воска. - Она погибла пять лет назад. И мне доподлинно известно, что у нее нет однофамильцев в Инквизиции. Патрик отвлекся от развороченного тела. К его большому сожалению, он не смог вспомнить ничего, хоть как-то связанного с этим именем. А ведь наверняка дама столь высокого ранга должна была быть широко известной в узких кругах... Взгляд выцветших глаз остановился на детективе. Вот и скелет в шкафу. Как у любого человека старше двадцати пяти. - Патрик, мисс Бирн, мисс Рид, проверьте мистера Мёрфи на следы ментальной магии, будьте так любезны. - Вот уж ирония, а? Сначала вскрываешь ты, а потом вскрывают тебя. - немного неровно хохотнул Кай, выдавая лёгкое волнение в голосе, оборачиваясь на Одарённых и пробегаясь по ним взгляду, - Предупреждаю сразу. Трогать всем сразу не обязательно Патрик сдержанно кивнул Блэку и усмехнулся уголком рта на беспокойство патологоанатома. А ведь так шутил, так шутил... про букеты и виски. К несчастью для мистера Мерфи, смеяться в лицо тому, кто упирает ружье тебе в зад, довольно проблематично в силу существования такой науки, как анатомия. Кому, как не рыжему ирландцу, знать об этом? - Трогать вовсе не обязательно. - сжалились над жертвой магических экспериментов, впрочем, Патрик ощутил лишь сходство ауры на картах с аурой, оставленной заклинанием на их коллеге. Самое неприятное было то, что аура эта была чертовски похожа на следы Первой. Похожа, но не идентична, что заставляло предположить родственные узы. Сестра или дочь... - Выходит, кто-то имеет наглость выдавать себя за вашу погибшую супругу? - Патрик подошел к Блэку и по возможности ненавязчиво протянул руку за конвертом. - Позволите взглянуть?

- Гай.

- Полагаете, это нам поможет? - задумчиво посмотрела Анна на человека со странной прической, (Гай Винтс), проходившего неподалеку. У человека со странной прической были еще очень необычные черты лица, так что, если бы Мэри задумывалась о таких вещах, то непременно обратила бы на него внимание. Общество в Колумбии не отличалось терпимостью. Но она о таких вещах не думала и вообще, предпочитала витать в облаках.

Оставив Кето страдать от произвола инквизиции в обществе черного юмориста, Патрик придвинул табурет поближе к тому столу, где разложили могущую в будущем сделать неплохую карьеру девушку. Увы, до звания фаворитки не принца, но короля она не дожила каких-то лет сорок. "Диана Хэмиш" - значилось на прикрепленной к большому пальцу ноги бирке. Вывернутые наизнанку внутренности не слишком занимали взгляд. Здесь, по крайней мере, все было сделано аккуратно и на мертвом теле. Хуже, когда подобное случается с живыми, верно? Хотя, конечно, отец, будь он в сознании, не смог бы всего этого одобрить. Так вот, в ужас от вида и запахов Патрик не впадал, тем более, тут было, чем занять шестое чувство. На теле чувствовались следы как минимум трех заклинателей. Первой, и самой сильной, была та, что подчиняла. Гремучая смесь магии крови и ведьмовства. Сила, которой просто не было предела. Цербер узнал ее. Те самые холеные ручки и дорогой плащ с кинопленки. Определенно, это была она. Вторая прокляла кровь, заставив ее течь, вопреки физиологии и защитным механизмам организма. Багряной носительнице жизни запретили сворачиваться и она покинула тело. Тот, кто сделал это, был далеко не так силен, но от того не менее опасен. Третья затуманила разум наслаждением. Экстазом, о котором уже было сказано и не раз. Настолько, что девицы сами резали себе вены и умирание им было за счастье. Итог - три разных человека, и один из них настойчиво навевал мысли о Римской бойне. Патрик решил, что так и будет ее звать. Первая.

- Слишком долгий рабочий день? - не вложив и толики эмоции, ни на дюйм не обернувшись, вежливо до судороги, побеспокоилась подопечная. Патрик, который как раз очень аккуратно разворачивался, чтобы ничего не уронить и подойти к первому телу, застыл, как соляной столп. Впрочем, длилось это всего секунду и он даже умудрился ничего не уронить и не сдвинуть. Пальцы на левой руке судорожно сжались, но едва ли кто-то это заметил, если только не следил специально. Глубоко вдохнув, ирландский айсберг сменил курс и подошел к своей подопечной, нависнув утесом. Девочка развлекается одним из немногих доступных способов, жаль, не повезло совсем немного. Шутка патологоанатома была ядовитой, но не достаточно, чтобы общими усилиями эти двое достигли желаемого результата. Может, когда-нибудь, у них получится. Надо больше стараться. - Делом займись. - тихо произнес он, впиваясь взглядом в нахалку и все же разворачиваясь, неуклюже и медленно, как всегда, чтобы подробно изучить то, что осталось от фаворитки принца. Сейчас тот вряд ли нашел бы ее привлекательной.

– Так вот, – вставил Роберт, щёлкнув пальцами – все вы на самом деле лишь ошибочные вариации других людей, пойманные в пространственно-временную петлю. В отличии от нормального большинства, Мэри не разозлилась. Даже не удивилась. А только кивнула головой, словно бы всегда об этом знала. Она - это не она. Железная логика. - Мисс Стоун, - Харпер двинул стакан к девушке, уже наполненный на два пальца живым янтарём, - Ваше здоровье! - с чувством бросил он и приложился к горлу бутылки. Сестра подняла глаза на начальство и с секунду жалобно на него смотрела. А потом взяла стакан обеими руками и сделала большой глоток. Дыхание, как в басне, сперло, из глаз брызнули слезы, а внутренности обожгло. Мэри зашлась очень кашлем.

- Тебе.. Тебе.. Мне тоже надо выпить! - таким же севшим голосом выразил он согласие с услышанным со стороны. - Аа... - "где дырка от пули?" Мэри помолчала, потом встала на ноги и отряхнула подол, хоть это и не могло сделать сестринскую форму хотя бы немного похожей на ту, в которой она вошла сюда до этого погрома. - Я никогда не пила ничего крепче шампанского.. - видно, приняв "тоже" на свой счет, довольно-таки вяло по-сопротивлялась она. Так что если бы доктор вздумал настаивать на выпивке, вряд ли возникли бы проблемы. Подняв с пола чудом уцелевший стул, Мэри поставила его, как полагается и села, скромно сложив ручки на коленях. Людей в бывшем ресторане оказалось довольно много, и некоторые из них, в частности господин, предложивший выпить, выглядели... на самом деле, сестра не знала, как выглядит итальянская мафия, но если бы вдруг, непременно отметила бы сходство.

Мисс Стоун была или на редкость предусмотрительной, или столь же везучей. На ней не было ни царапины. Правда, из перевязочных материалов осталась только косынка. Изводить на это дело юбку она решилась бы только в самом крайнем случае. Над развалинами ресторана прозвучало страдальческое и почти риторическое. - Кому-нибудь нужен врач? - Прежде всего, вам. - строго заметили собственно врачу. Ибо если Харпер выйдет из строя, остальным раненым останется только возносить молитвы. - Что мне сделать? - выполнять чужие указания, вот призвание медицинской сестры.

- В меня ещё никогда не стреляли, - желчно пояснил собственный плачевный вид. Пуля прошла на вылет, повязка справлялась, и вообще всё было не так страшно, особенно для огнестрельного. Но всё ещё чертовски больно. Мэри стянула косынку и вытерла кровь со своих рук. - Все когда-то бывает в первый раз. - неясно, правда, что ее во всем этом кавардаке так радовало. Со страшным скрежетом она подтащила ближе перевернутый стол, так что теперь можно было прятаться не только ей, но и частично нетранспортабельному хирургу. Какое-никакое укрытие. По-хорошему, следовало бы его оттащить в безопасное место. Сперва вынести раненого из зоны непосредственного поражения, оказать первую помощь, транспортировать к месту, где ту же помощь можно оказать более вдумчиво. Алгоритм простой, но мисс Стоун не доводилось бывать на полях сражений. Только в госпиталях. - Обопритесь на меня. - сохранять сидячее положение с раной в животе тяжело и сестра стала опорой для спины отстреливающегося врача.

- Очень романтично, но я предпочитаю виски букетам, - губы сами по себе разъехались в немного винной улыбке, - бросьте сюда, я посмотрю потом - нога в кожаной туфле пнула металлический поддон из-под стола. Крысы с глухим стуком брякнулись в тазик, Патрик выпрямился во весь свой внушительный рост и смерил земляка классическим взглядом инквизитора. - Скажите это тому, у кого есть чувство юмора, мистер Мээрфи. - то ли ирландец из него и в самом деле получался с большой натяжкой, ибо акцент на фамилии резал ухо очень по-британски, то ли цербер сделал это нарочно. - Благодарю за п-понимание. Отойдя на несколько шагов, он принялся изучать взглядом экспозицию анатомического театра.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Виктор, - страдальчески вздохнула княжна, прикрыв глаза, - Надеюсь, хоть кто-то в этом городе кроме черного знает, что он делает. Костя, тебе, должно быть, пора вернуться на свой пост?.. Знай, госпожа Носферату и князь заключили перемирие. Тебе придется объяснить черному, почему ты не смог этому помешать. Если понадобится - расскажи о нас, как коварно мы срывали все твои планы, но тебе удалось сохранить инкогнито. О, Каин. Виктор, скажи мне. Это и были твои будни до Становления? Если да - мои соболезнования. Костя накинул на плечо свою безразмерную косуху, которую носил исключительно для того, чтобы не тревожить ничьих шаблонов и мазнул взглядом по вентру на прощанье. - Ну тогда я пошел. - буркнул он и отправился блюсти свой пост.

С явно отсутствующим интересом, девушка равнодушно смотрела на выкладываемые вещи, пока не заметила фотографию... - А это у тебя... откуда? - Элизабет приманила Мэри к себе пальцем. Послушную Мэри повело в сторону манящего пальчика, но тут обстановка как-то резко усугубилась. Тоненький визг потонул в звоне стекла и ругательствах доктора. - Сестра, - прохрипел доктор, - бинты. Сестра каким-то непостижимым образом выползала из-под стола. Фартучек, очень быстро переставший быть таким белоснежным, пошел на давящую повязку. Давила она, как и положено, довольно больно. - Где пуля? - в колени больно впивались осколки стекла и какие-то камни. -Вышла? Зрачок? Реакция на свет. Холодный пот, замутненность сознания? Болевой шок? - Доктор Харпер?

- Так так... мы закрыты! - важно пустив струйку дыма, властно ответила женщина, сидящая на столике. - Правда что ли? - Оуэн нервно и зло ухмыльнулся, шагая вперёд. Все бегут не разбирая дороги, а она тут "закрыта", - Детка, кто же закрывает рестораны в праздник? - Пожалуйста, мэм! Нам очень нужно. - Мэри принялась выкладывать на столик все, что было у нее в кармашке фартучка, видимо, в надежде, что властную даму заинтересует один из предметов и она поменяет решение. В кучке оказались: кусочек бинта, пара смятых десятидолларовых купюр, рваный билет на ракету, пистолет и фотография в состоянии не менее плачевном, чем все остальное.

- Это тебе, - рукоять револьвера ткнулась в руки невозмутимой Мэри. В конце-концов - это была её идея. - Просто, - Оуэн заикнулся и начал снова, - Просто не наставляй его на меня. И на себя! Сестра кивнула с таким видом, как будто в руках у нее был очередной зажим. Просто представить, что ты на операции. И все. Протерев краем рукава обновку, Мэри очень по-женски положила его в карман форменного передника и приготовилась по первому требованию отдать его начальнику, старшему, мужчине, наконец. Уж не думал же доктор, что если уж он не умеет обращаться с револьвером, то с этим справится она? - Бежим! Куда именно они бежали - он не знал сам. Похоже, сейчас тут никто ничего не знал и это несколько уравнивало шансы. Мэри послушно бежала еще какое-то время, но увы, она не была механическим скакуном, да и бежать вечно было нельзя. Мимо пролетела вывеска и послушная девочка дала по тормозам, чуть не вывихнув руку своего спасителя. - Сюда. Если что, сделаем вид, что давно тут сидим и ничего не видели. - иногда, очень редко, мисс Стоун соображала и неплохо. Хирурга, не дожидаясь возражений за руку потащили внутрь какой-то забегаловки, рассматривать которую снаружи не было времени. За спиной, над дверями, осталась вывеска. "Синяя лента".

- Туда! - Харпер снова потянул Мэри за собой, по стене уходя в ту сторону, откуда набегала толпа. Ибо Господь свидетель - он не хотел оказаться там, где людям этим некуда будет бежать. - Всё плохо, Мэри, - не стал кривить душой доктор, затравленно поглядывая на мародёров, - всё плохо. В длинной юбке бежать не так-то просто, но сестра Стоун старалась. Всегда старалась делать то, что от нее требовалось. Теперь вот можно было остановиться и перевести дух. Она рассеянно растирала смятое мужской рукой запястье, глядя на трупы так, словно бы ничего страшного не случилось. В то время как нормальные люди немного нервничали. - Вам тоже нужно взять. - как дальше будут развиваться события, предсказать не смог бы и пророк, но сестра была безмятежна, как в церкви перед причастием. Она кивнула на вооруженный труп. - Возьмите, доктор Харпер.