julia37

- Проклятия не развеиваются так просто. - парировал капитан, разваливаясь на диване свободнее. - Но, думаю, нам следует взглянуть, что там, внутри. Как считаете? Он обвел туманным взором присутствующих. Леман проводил слегка обеспокоенным взором руку галантного сенешаля. Он начинал волноваться и причиной тому были отнюдь не сомнительные взгляды Теофилакта.

- Я бы не сказал, что мне особо здесь скучно, но... впрочем у меня есть предложение, - он соскочил с бочки, контур его тела дрогнул, но не пропал. Выпейте со мной. Останетесь на ногах, я расскажу вам всё. И я не преувеличиваю. И я даже буду играть на честных с вами условиях! Так что? Есть у вас выбор, миледи? - улыбка волной прошла по его полупрозрачному лицу. Миледи улыбнулась так, словно свершилось нечто, чего она ждала очень-очень давно. - Нет. Выбора у меня нет. Я принимаю ваши условия. И они начали пить. Но то ли вино было слишком крепким, то ли Атанасиус все же жульничал, то ли Арсиноя была сегодня совсем не в форме, но после четвёртого полного бокала, она отчётливо ощутила, что встать не сможет. Впрочем, и сидеть тоже. Надо прилечь.. вот на этот миленький земляной пол.. - Видел бы меня сейчас мой папа! - прошептала она и радостно, по-детски засмеялась.

От обилия улыбок и многозначительных взглядов чувствительного псайкера едва ли не мутило. Но Роз чувствовала себя вполне комфортно и он не смел продемонстрировать что-то иное. - Между прочим, сенешаль. - манера речи капитана, принимающего похвалы, как должное, в отличии от хранителя, стала более развязной. Как и его взгляды. - У нас же есть новость, которая, смею думать, заинтересует госпожу Келлер! Расскажите.

Винный погреб От звука своего имени, составляющего тайну все те же злосчастные десять лет, Арсиноя отчётливо вздрогнула. Она уж и забыла, когда ее называли вот так. Впрочем, глупо было спрашивать "откуда вы знаете?" и она не стала. Такие, как этот, много чего знают. Откуда? Да плевать. Миледи отлипла от стены, обошла всезнающую тень с другой стороны и, подыскав себе бочонок, села напротив. - Ну почему же? Я сама пришла, мессир. - не то чтобы призраку нужно было поворачиваться лицом, чтобы видеть ее, скорее ей, как существу из плоти и крови, так было привычнее. - Впрочем, вы правы. Сердца у него, кажется, действительно нет... Странно было слышать такое от бессердечной столичной кобры. - Поговорите со мной, мессир. - зеленоватые глаза уставились в темноту, мимо Атанасиуса, ослабший голос все равно было прекрасно слышно в гулкой тишине. - Вам - скучно. Мне - плохо. Чудесный дуэт. Кроме того, мне и правда очень нужно кое-что спросить у вас. Не откажите.

- Наш сенешаль так любезен! Право, мне повезло. - радостно засмеялся капитан. Леман в кои-то веки поднял глаза, ощутив пристальный взгляд Делакруа. Понял или нет, но он слабо улыбнулся в ответ. Себастьян, исчерпав красноречие, посвятил себя целиком выпивке и закуске. Он не привык обделять себя. Через некоторое время лапы металлического паука, обхватившего сзади всю голову техножрицы уже не казались такими уж странными. Это было почти мило. Налив себе еще вино щедрой рукой, Теофилакт снова осушил бокал. Да, так определенно было гораздо лучше.

Винный погреб Темно. Гулко. Зябко. Хорошо. Ей нравилось бродить тут, одной. Ниса прошлась пальцами по пыльным бутылкам, выдохнула облачко пара и долго смотрела, растворилось оно до конца во мраке подземелья или нет? Кажется, с утра должно было быть какое-то совещание? Уже сейчас? Или, может, оно давно прошло. В темноте восприятие времени нарушалось. Ниса не беспокоилась на сей счёт. Вряд ли хоть кто-нибудь обеспокоится ее отсутствием. Ну может, разве, мсье Виктор. Все таки он был внимательный человек. У Лурца были его свитки, разобранный бесчеловечный аппарат, старуха с травяным настоем и Красс, который очень нужен, чтобы достать эти проклятые свитки. Он даже не вспомнит о ней в горячечном бреду исследований. Да и объявление очень важных новостей вполне могло произойти без нее. Будет возможность обсуждать, не стесняясь. А ведь сегодня вечером, кажется, приём. Если от бессонницы она не начала путать даты. Неожиданно, появилась идея, что подарить Улве. Шпионка рассеянно улыбнулась сама себе и остановилась. Подарки вылетели из головы. На бочке, в компании бутылки и бокала, сидело нечто лохматое и полупрозрачное. Она замерла, чтобы не спугнуть. Кажется, это был тот самый дух..

Раннее- ранее утро В комнате тевинтерской убийцы никто не метался, не вздыхал и не плакал, хотя, в силу причин достаточно естественных, этого можно было ожидать. Арсиноя заперла дверь и довольно долго сидела, с ногами забравшись на подоконник. Невидящий взгляд вперился в окно, руки нервно сцепились возле коленей. Она не принимала ванн, не меняла одежды и даже не ругалась последними словами, хотя и этого тоже можно было ожидать. Только через час взяла листок, набросала несколько строк на нем, вопреки традициям подобных писем, с первой попытки, и, запечатав записку, передала ее слуге в коридоре, наказав отнести в покои Лурца, но позже. Непременно позже. Ниса спустилась вниз, как была, в пыли. Глаза, воспаленные от бессонницы, стали невыразительны и тусклы. Она неосознанным жестом прошлась ладонью по волосам. Патрик исследовал канализацию, но ведь говорили еще и про винный погреб? Почему бы не попробовать? А если ничего не выйдет, это место отлично подходило для того, чтобы использовать его как-нибудь более.. приземленно. Без раздумий, шпионка направилась по лестницу в подвал.

Леман, в привычном приступе скромности, глаз не поднимал, так что никаких усмешек не замечал, равно как и взглядов благодарности. Но можно было с уверенностью сказать, что как бы его не хвалили, публично признавать свои заслуги он не станет, и даже физически не способен. Потому он лишь молча присоединился к остальным со своим бокалом, заталкивая на задворки сознания мысль, что ему уже пора заканчивать с горячительными напитками, пока не случилось ничего.. ужасного, вроде излишней говорливости и неприлично громкого смеха.

За эту вежливость и мягкость, за проклятое благоразумие ей иногда хотелось убить его. Без всякой экзотики, просто взять и раскроить череп по старинке. Ниса бессильно села обратно и еще несколько долгих, очень долгих секунд смотрела Лурцу в лицо. Она видела равнодушие. А еще, кажется, ложь. Что-то он не договаривал. Что-то.... На ярость уже не было сил, поэтому она просто вздохнула и поднялась на ноги. - Моя репутация никогда и никому не будет нужна. - может, ослабевшему магу это было не интересно, но ей теперь было все равно. Невольно, тот наступил на мозоль. Унижение, растоптанная гордость никогда не замолкали до конца. Они все еще причиняли боль. - Да и беречь там уже нечего. Давно. Твоё беспокойство на этот счёт совершенно напрасно. - улыбка стала неприятной, а глаза злыми. Кто знает почему, но Арсиноя была убеждена, что маг просто хочет выставить ее вон. А все это - лишь повод. Новый повод унизить ее, оскорбить. - Создатель.. - она запустила пальцы в волосы, попятилась к двери. - Ты в самом деле настолько слеп? Или только вид делаешь? А, впрочем, неважно. . Хлопнула, не слишком сильно, входная дверь. А через пару часов рабу мессира мага, который привык справляться со всеми трудностями один, прислали записку, с приказанием передать, как только господин проснется, если, конечно, тот будет спать. Всего несколько строк, написанных решительным - мужским - почерком. "Красс знает. Не хочу, чтобы он был первым, кто скажет тебе. Хотела сказать лично - не получилось. Я - убийца. Убийца магов. Это все. А."

- Миледи, вы прекрасны, хоть и весьма необычной красотой, - присоединился к комплименту капитана Делакруа. - Да.. - кажется, согласно прошептал псайкер, все еще не в силах отвести взгляд. Или это только показалось? В любом случае, если бы кто-то пожелал взглянуть на него, чтобы убедиться в этом, то увидел бы, что Леман снова прячется за бокалом. На похвалу техножрицы самый молчаливый гость отозвался новым смущением. - Я лишь делаю то малое, что могу. - он кротко улыбнулся, не поднимая глаз. - Вас в самом деле радует, что я до сих пор здесь? - очень искренно и по-детски полюбопытствовал Себастьян у необычной дамы, к красоте которой ему еще только предстояло привыкнуть. В этом должно было помочь вино. И побольше. Нет, в каком-то смысле, техножрица и правда была.. красива. Но к такой экзотике Теофилакт не чувствовал себя готовым и самым бессовестным образом теперь размышлял о том, кто кто-то - был готов. Кто-то сидел совсем рядом. Карие глаза скользнули по фигуре в черном с едва заметной усмешкой. - В любом случае, я счастлив, что до сих пор жив, господа и дамы. Это, учитывая обстоятельства, достижение! И все вы заслужили мою благодарность. Надеюсь, мы и впредь будем сотрудничать столь же плодотворно. Капитан поднял бокал. х

Раннее утро Они все сидели на полу, словно дети. Арсиноя слушала прерывистую речь потихоньку возвращающегося в реальный мир мага. В то, что он не хотел спать, поверить было невозможно. А вот в то, что не мог уснуть - очень легко. В таком нервном возбуждении... нет, он и правда был близок к безумию. Кто, кто сделал это?! Ниса привстала на коленях. Лурца заключили в порывистые, душные объятия. - Хорошо, хорошо, я не буду... - женское лицо спряталось где-то на плече, в поле зрения мага попадали лишь пыльные после похода темные волосы, да тусклая драконья броня. - Не хочешь спать - не надо. - в этот момент ей хотелось заплакать. Ну что за глупая девчонка... - Можно я тогда побуду здесь? Я тихо посижу. Пожалуйста..

Слушать сенешаля Леману было мукой. Чем дальше, тем горше. Он взял поставленный перед ним бокал и начал пить, чтобы не отвечать на тонкие и не слишком намеки. Не повернул головы, когда на него посмотрела Роз. Решать и в самом деле было только ей, а из него сейчас дурной помощник. Даже хуже, чем обычно. Но вот щелкнули крепления маски, повисла пауза. - Господь мой... - то ли ужаснулся, то ли восхитился капитан, по лицу его нельзя было сказать наверняка. Бокал в руке Теофилакта опасно накренился, вино потекло на парадный камзол. - Проклятье! - фыркнул капитан, отставляя бокал и промокая пятно белоснежным платком. - Просите мою неловкость, госпожа Келлер. Видите ли, никогда прежде не доводилось пить в обществе столь... необычной леди. Обаятельная улыбка должна была дать понять, что это комплимент. Леман теперь тоже смотрел. Голубые глаза, чистые, немного печальные, по-прежнему видели чудо. Чудо соединения божества и технологий в одно. И никто не мог бы убедить его, что это не так. Роз была прекрасна.

Комната Лурца. 5:00 - Все хорошо, миледи, - теперь он смотрел на свои сцепленные пальцы, чтобы те не дрожали. - Я... устал... Уже поздно. Поздно.. обсуждать все это... Надо дождаться утра. Рассказать все Крассу. Надо работать дальше... Но не сейчас. Вы устали. Вам надо отдохнуть.. Мне... мне надо... Маг замолчал. Застывшая на лице маска на миг дернулась, но ему удалось сдержать свои эмоции. Это был форменный кошмар. Мага оставляли его силы, Арсиноя чувствовала, как начинает.. паниковать. И злиться. Что самое страшное, злилась она, кажется, на себя.. Нонсенс! - А тебе - повинуясь неясно выраженному желанию, пальцы оставили в покое лицо несчастного, но в следующий миг уже уверенно и крепко стискивали руку Лурца. Теперь его пальцы просто физически не могли дрожать, их держали. - тоже нужно отдохнуть. Голос ее был тверд, но на это уходило много сил. - Потому что в таком состоянии работать нельзя. Ты надорвешься. И заболеешь. И тогда, кто будет решать все эти загадки? Только ты сможешь сделать это. Когда отдохнешь и почувствуешь себя лучше. Понимаешь? В зеленых глазах, будто это было заразно, тоже появился какой-то лихорадочный болезненный блеск.

Не успел Леман ответить на приветствие, не успел сесть на заботливо оставленное для него место, рядом с Роз, конечно, как сенешаль ринулся в атаку. Такие беседы псайкер был поддерживать решительно не в состоянии, а потому, слегка розовея и бледнея от каждой новой фразы Делакруа, молчал. Себастьян чрезвычайно заинтересованно воззрился на госпожу Келлер, на лице его появилось странное выражение, как бы говорящее "я так и знал!". Что капитан знал, оставалось пока тайной за семью печатями. - К этому меня могут побудить исключительно два обстоятельства. Выраженное согласие всех присутствующих, продиктованное благой волей, а не одной лишь вежливостью; наполненный бокал. - Делакруа так жаждет, что я не смею лишить его надежды. - рассмеялся капитан. - Если вы, госпожа Келлер, можете себе это позволить, мы будем только рады. Во взгляде карих глаз мелькнуло лукавство, наследник переключился на псайкера. - А вы, Леман, не пьете? - Н-нет. - запнулся тот и после паузы прибавил, бросив взгляд на Роз. - Почти никогда. - Но, полагаю, сегодня, для всех нас, вы сделаете исключение? Здоровая скула вспыхнула румянцем ярче. - Конечно, милорд. Как вам будет угодно. Довольный собой и всем вокруг, капитан с удовольствием взялся за наполнение недостающих двух бокалов.

Комната Лурца. 5:00 Она пыталась быть терпеливой, видит Создатель. А терпение никогда не было сильной стороной миледи, об этом мог бы много чего поведать господин канцлер. Если бы кто посмел его об этом спросить. Выражение зелёных глаз стало странно жалким, как будто ей сделали больно, а Ниса и могла, но не находила в себе сил ответить тем же. - Децимус Лурц. - пальцы крепко взялись за подбородок мага, поворачивая лицо, пронизывая взглядом серые глаза. - Посмотри на меня. Он и смотрел. Иногда. Только ей нужно было, чтобы он видел. - Ты слышишь? В чем дело? Я вижу, что-то случилось. Объясни мне, прошу.

- И к себе, - закончила Розамунд, касаясь плеча псайкера. - Хотя бы ради меня. Мне это важно. Леман поймал ее руку, мягко улыбнулся и почтительно поцеловал тыльную сторону ладони. - Хорошо. Я постараюсь. - можно было не сомневаться, обещание было совершенно искренним. *** Каюта капитана - Кошмар, да, - не стал спорить Делакруа с капитаном и не заметив в перемене его настроения ничего особенного. - Но Лем тут совершенно не при чем. Могу тебя в этом заверить. Он хороший. Себастьян нечленораздельно фыркнул, покосился на сенешаля и сказал: - Еще налить? А через некоторое время полку гостей прибыли. - Кажется, мы опоздали? - серые глаза смотрели на капитана и его старпома. Техножрица поклонилась. - Нет-нет, не беспокойтесь! - радушно воскликнул хозяин каюты и всего корабля. Лицо его не выражало ни грамма того, о чем он только что говорил. - Госпожа Келлер, хранитель. - Теофилакт изящно поклонился, тряхнув шевелюрой, - Прошу, садитесь. Вы всегда вовремя, разумеется. О чем речь? Леман чувствовал себя и выглядел откровенно неловко. Здесь, среди не слишком-то большого общества, он все равно был.. может и не лишним, но каким-то неуместным. Со своим шрамом, со своим клеймом. - Добрый вечер, капитан. Сенешаль. - псайкер поклонился в ответ, частично скрываясь за плечом техножрицы, как за неким подобием щита.

Около пяти утра - Где вы взяли эти детали? - маг, наконец, поднял взгляд на Нису. - В смысле, на что было похоже это устройство? В ожидании ответа, он думал над теми немногими фактами, что она ему рассказала, согласно кивая возникшей догадке. Ниса помедлила немного, а потом тоже опустилась на пол, поджав ноги под себя. Поближе к "игрушкам" и к Лурцу. - Там была комната. В ней лежали остатки тел. Еще был металлический стол с манипуляторами и какими-то сферами. Я взяла то, что можно было унести. Потому что подумала о тебе. - Понятия не имею, что это такое. Тевинтерка улыбнулась краешком рта, но глаза все еще тревожно ловили взгляд напротив, высматривали новые признаки какого-то странного и неожиданного нервного расстройства. Не могло же это случиться только от того, что нашлись свитки! - Послушай.. - мягко начала она, ее голос, с непривычки к заботливым интонациям, едва заметно ломался. Арсиноя привыкла приказывать, язвить, наконец, кричать... - Это никуда не годится. Скоро рассвет, а ты все еще на ногах. И весь день был на ногах. А завтра отдыха не предвидится тоже. Всему есть пределы. Тебе нужно отдохнуть. Хоть немного.

Даже если бы хотела, сейчас Ниса не могла сопротивляться. Все это напоминало приступ безумия. Она не знала, что делать в таких случаях. Бессилие пугало. Шпионка послушно подошла к столу, даже не поморщившись, хотя цепкие пальцы погруженного в своё исследование мага были отнюдь не нежными. - Может.. это карта? - предположила миледи, неуверенно глядя на Лурца. - В каком порядке они восходят?.. Нет, он мог отрицать сколько угодно, Нисе было очевидно: что-то произошло, пока их не было. Что-то случилось. - Прости, мы.. - какого-то демона она теперь извинялась и за Красса, который собрал их поздно и который тоже был живым человеком и временами хотел спать. Но спорить не решилась. - ..действительно припозднились. И мы достанем эти свитки. Не волнуйся. Вот. Женщина указала на мешок. - Это части устройства из башни. Там проводили опыты. Над людьми. Нужно было что-то делать. Впервые в жизни она пожалела очень искренне, не из гордыни, но из сострадания, что не может усыплять. Сейчас это было бы очень кстати.

Теофилакт приложился к бокалу, уставившись рассеянно и сердито в сторону. - От псайкеров одно зло. - убежденно заявил он. - Ты только вспомни, что они устроили на Беспокойном! Это же кошмар! Форменный.

Горячечный взгляд впился в лицо гостье, беспокойно обежал комнату вокруг нее и снова вернулся к Нисе. - Миледи! Вы вернулись! - даже голос был не похож на прежний, совершенно больной, нервный. - Как... как все прошло? Вы что-то нашли? Что вы узнали? Вид мага поразил ее. Миледи стремительно приблизилась, предоставляя мешок заботам раба. Она остановилась за полшага, с тревогой вглядываясь в совершенно неузнаваемое лицо. Лихорадка? Проклятие энтропии? - Что случилось? - Ниса неосознанно тыльной стороной ладони коснулась лба измученного человека. Жара не было. - Ты ранен? Повисла небольшая пауза, краткое касание прервалось. - Все в порядке. - поспешила она успокоить его, решив, что это будет теперь лучше всего. - Мы все в порядке, но, к сожалению, узнали совсем немного. Башня была полна умертвий и ловушек, но мера запустения чрезмерна. Всего двадцать лет.. башни магистров не разрушаются так быстро. Полагаю, нам следует искать следы пропавшей дочери Девара дальше. Я принесла... кое-что. Гостья запнулась, перехватив себя рукой за запястье, она снова вопросительно взглянула в серые глаза.

На последнюю фразу капитан почему-то болезненно поморщился. - Приблизить?.. - эта мысль, как будто раздражала его. - Нет, я знаю, он выглядит исключительно безобидным и тихим, исключая физиономию, конечно. Молодой и красивый капитан красноречивым жестом очертил овал лица. - Но, честно говоря, временами.. - он понизил голос еще. -...я его боюсь.

Капитанская каюта - Спасибо за комплимент, Себастьян, я старался, - польщенно отозвался Делакруа. - И лучше не говорить так про "Беспокойный" при госпоже Келлер, если не хочешь ее обидеть, она очень трепетно относится к кораблю. - Само собой, само собой. - торопливо согласился Теофилакт и оглянулся. Как будто Келлер уже стояла здесь, только он и не заметил. А потом склонился в сторону сенешаля, заговорщически улыбнулся и вполголоса спросил. - Как думаешь, она придет одна или...? Недосказанная часть вопроса повисла в воздухе. Впору было делать ставки.

Холл - Я не успел поблагодарить вас за подарок, - отозвался Вик вполголоса, когда Красс зашагал вперёд, - Он порядком скрасил мне ожидание. - В самом деле? - изящная бровь многозначительно изогнулась. Какого рода бывают благодарности в Орлее, они успели обсудить немного раньше. В зимнем саду. Миледи шаловливо улыбнулась. - Рада, что вам понравилось. И заспешила по лестнице, наверх, так и не объяснив, что на самом деле она имела ввиду, поднося Виардо книгу с таким специфическим содержанием.

Ночь. 4:20 Умыв лишь лицо и руки в своей комнате, мадемуазель взглянула на свой трофей снова. А почему, собственно, нет? Она ведь обещала. Рассказать все в подробностях. Или, может быть, хотела дать знать, что все вернулись и все в порядке. Или лишить Красса удовольствия сообщить кое-какие новости первым. Как бы то ни было, через минуту Арсиноя поставила объемистый мешок под дверью Лурца и постучала. Вежливо, но достаточно решительно, чтобы рабы не вздумали сделать вид, будто не услышали ее со сна, если спал сам их хозяин. В броне, присыпанной прахом и паутиной, миледи походила уже не на змею, а скорее на кошку, только вылезшую из темного подвала и притащившую собственноручно придушенную мышь на порог хозяину.

- Я уверена, - мягко и убедительно отозвалась Роз. - Ты восстанавливаешь там, где другие разрушают. И ты гораздо дольше на корабле, нежели кое-кто из нас. Леман поднял глаза и некоторое время смотрел на ее лицо, сейчас чопорно скрытое маской. Кажется, на какой-то миг он забыл, что должен что-то сказать. - Хорошо. - все еще не слишком уверенно согласился псайкер, поправляя строгий воротник. - Не следует неуважительно относиться к воле капитана. Верно?.. *** Капитанская каюта Дегустация имела место. Весьма вдумчивая и разносторонняя. - О да. - рассмеялся капитан. - Отличное вино, отличное! У тебя золотые руки, дорогой друг. Найти на этой старой калоше, во всей этой разрухе, такую вещь. Себастьян указал рукой на стол. - Дс ты угощайся. Сам он, похоже, считал, что закусывать нужды нет вовсе.