julia37

- Мадемуазель, - просиял он, оценил размеры мешка и поднял брови, - у вас тоже всё охеренно? Мадемуазель чуть не споткнулась на ровном месте. Похоже, Красс умудрился распространить своё дурное влияние и на милого господина из Орлея. Ну или Арсиноя недостаточно хорошо знала всеобщий, чтобы в точности понять, что именно имеет в виду Виктор. - Можно и так сказать. Наверное. - в голосе не слышалось прежней уверенности. - Рада, что с вами все в порядке, мессир.

Четыре часа утра Парадные двери вскоре вновь открылись. На пороге показалась королевская кобра собственной персоной. Коллекция строительных материалов досталась, частично, и ей, но Арсиноя выглядела довольно бодро, вышагивая грязными сапогами по мраморному полу и перекинув через плечо заветный мешок с частями неизвестно чего. - Салют, мессир Виктор. - издали она взмахнула рукой и улыбнулась. Воспоминание о небольшой шалости, учиненной в зимнем саду, само собой всплыло в голове.

Румянец тут же атаковал здоровую щеку. Госпожа Келлер была весьма прозорливой женщиной. - Ты думаешь? - псайкер неуверенно взглянул на Роз. Для него эта мысль была открытием. - Это ведь.. наверное, это касается высшего командования. Мне так казалось. Впрочем, это было не так уж важно, что именно он думал. Рози имела все средства убедить его практически в чем угодно.

Капитанская каюта - Милорд капитан, это Делакруа, ваш смиренный слуга. Соблаговолите впустить меня? - несмотря на подобострастность слов в голосе сенешаля правило бал веселье. Впустить сенешаля, само собой, соблаговолили. - А... милорд сенешаль! - радостный Себастьян отворил дверь, причесаный, наряженый по случаю избаления от ужасных напастей варпа. Он фамильярно похлопал Делакруа по плечу и, кажется, праздновать начал несколько раньше, чем явился первый гость. - Заходи-заходи! Сервитор-слуга возился возле стола, на котором стояли все изыски, доступные капитану такого корабля, как Беспокойный, к концу не самого длительного, но очень нервного путешествия. И вино. Много-много вина. - Кажется, мы не сдохли, а? Капитан рухнул обратно в диван и утонул в нем, ловя рукой бокал. *** Где-то в технических лабиринтах корабля - Что ты об этом думаешь? - поинтересовалась она. Леман искоса взглянул на послание от капитана, потом, смущаясь чего-то, на Роз. - Тебе следует пойти. - нежно улыбнулся он, убежденный, что это дело касается только техножрицы, уж никак не его, хранителя пыльных свитков и человека, к которому Теофилакт всегда обращался в довольно странной манере. - Раз капитан приглашает. Не стоит пренебрегать его вниманием. И он не собирался эгоистично требовать ее постоянного присутствия рядом с собой. В этом смысле кудрявый псайкер был весьма удобным человеком.

- Смотрите, Красс, еще немного и я вам понравлюсь. - в не менее притворном, чем растерянность собеседника, ужасе, зеленоватые глаза приоткрылись шире. Для центуриона это было равно попытке суицида, не так ли? - Вы, главное, сами ни в коем случае не бойтесь. - миледи свесилась из седла, ближе к стихийщику, и понизила голос до какого-то неприлично страстного полушепота. - Помните, ваш страх доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Столичная кобра расхохоталась, хлестнула жестоко лошадь и помчалась вперёд. Из-под копыт летели комья мягкого чернозёма. Боялась ли она?.. Боялась ли?! Скорее уж ее можно было назвать безумной.

- Вы - идиот, Красс! В голосе сквозило почти сожаление. Догадливый маг догадывался почему-то только до того, что подкрепляло его точку зрения. Все остальное в расчет не принималось. Демон с ним. - Яснее? - драколиск дёрнулся, забирая вперёд в надежде куснуть лошадь, но был остановлен и осажен назад. - Вы перрипати, миледи? Наверное, так будет совсем яснее. Да уж. Яснее некуда. Жаль, что так все вышло. Жаль, что нет никакой больше тайны. - Ну разумеется. - зеленые глаза застыли. Она хотела этого. Сама вчера сказала. На все была готова, лишь бы получить эту исключительность. У всего была своя плата. Если ты не маг - твоя участь жалостливое презрение. Если же ты не простой немаг, опасный - твоя участь страх, ненависть и.. снова презрение. Не в первый раз. У этой розы шипы были всегда наготове. - Должен же кто-то слегка остужать этот ваш кипящий магический котел? Миледи равнодушно усмехнулась. Она была готова. Или думала так.

Миледи повернула голову и окинула центуриона, который сегодня слишком много думал, не испепеляющим, но взглядом степени легкой прожарки. С кровью. В последние дни центурион, хотя и вел себя, как оскотинившийся мужлан, стал нравиться Арсиное немного больше, чем прежде. При всех его недостатках, он был.. решителен, полезен в бою и, самое важное, верен Империуму. Похоже на то. У них было больше общего, чем каждый из них мог предположить. Как все это менялось от факта выяснения ее собственного статуса, было совершенно неясно. Миледи и раньше была на противоположной стороне. Сейчас сторона стала еще более противоположной? Для Нисы не изменилось ничего. А значит... что ж, значит, гордость мага уязвляло то, что она перед ним, перед магами вообще, отнюдь не беззащитна? Ну так это ничего. Пускай привыкает. Избранный. Пф. В любом случае, объяснять все это, и признаваться, упаси Создатель, в почти что симпатии тому, кто столь явно не настроен даже попытаться ее понять, Арсиноя не собиралась. - О, не заблуждайтесь, мессир Красс. - дама одарила Тео очаровательной улыбкой, которая так часто сопутствовала откровенной лжи. - Вы не могли потерять моего расположения. Чтобы терять, нужно, для начала, иметь. Любезность, в ответ на любезность. Получите и распишитесь. - Я понимаю, что мессир Герион вам очень дорог, но вам не кажется, что у нас у всех билет в один конец? И если я не ошибаюсь в вашей узкой специализации, именно у вас имеется второй. - Не понимаю, о чем вы. - суховато ответила миледи, возвращая взгляд на дорогу. Ей не требовалось так уж пристально смотреть под ноги лошади, это был лишь повод. - Если вы намекаете на то, что я знаю больше, то нет. Теперь - нет. И о конечной цели нашего путешествия мне известно не больше вашего. Разумеется, меня предупредили, что будут трудности, но это вы знаете и без меня. Разумеется, канцлер предполагал и даже ожидал возникновения таковых. Это его работа, Красс. И это совершенно естественно в таком деле. О подробностях мне не докладывают. И это тоже вполне естественно. Она помолчала немного. - Если же вы имеете ввиду что-то еще, извольте выражаться яснее.

- Флавий Руфиус - это ещё не весь Маротиус, - заметил Тео. - Определим тактику. Кое-что мы нашли. Нужно всё исследовать. На основании этого попробовать сделать выводы. Миледи отнюдь не радовали перспективы искать по всему Маротиусу. Но, в конце концов, начинать с чего-то было надо. Она перекинула мешок через холку лошади, проверила и подтянула все ремни. - Проклятый Крисп! Это он посадил меня на этот поводок. - Может быть, хватит? Я, между прочим, все еще здесь! Мужчины так заботливо сплотились вокруг рыжего вороватого негодяя, одержимого магистром с характером не менее гадким, и совершенно забылись. Она - ищейка канцлера, да. Преданный ему человек. Это могло им нравиться. А могло не нравиться. Но это было так. - Могли хотя бы дождаться, пока я не смогу вас слышать. Миледи фыркнула, легко села в седло и тронула лошадь неспешной рысью в сторону Круга. Догонят. Потом. Сейчас господам и эльфам была великодушно предоставлена возможность обсудить и архонта, и канцлера и всех иже с ними свободно. Без посторонних ушей.

- Передайте, очень прошу. Нет, я настаиваю, миледи, - заверил её центурион, кажется решивший, что ему уже нечего терять. - Сказать? Есть. Мы знаем, что в этой башне жил Девар. И жил не один. И чтобы разобрать весь этот хаос с восставшими трупами нужно разузнать о его семье. Так думаю я. У вас могут быть другие мысли. - Дайте знать, если передумаете. - вполне серьезно отозвалась столичная кобра. Ей было исключительно плевать, что потом сделают центуриону в ответ на оригинальные заявления, но.. и мотивов топить его самой у Нисы не было. - Я думала об этом. Но первый чародей сказал, что ничего не знает. Сказал, может быть, мы найдем следы семьи Девара здесь, в башне. Но здесь ничего нет. Жена его мертва, а дочь - пропала. Где же теперь мы будем искать?

Арсиноя усмехнулась своим мыслям. Монсеньер маг и жрец имел склонность к хвастовству. Монсеньер так старательно привлекал к себе внимание, что о ней забыли. Почти все. - Если вы этого желаете, мессир Красс, передам. Непременно. - сухо ответила дама. Центурион, похоже, чувствовал себя чем-то оскорбленным. И, похоже, считал себя вправе крупными мазками наносить свои ценные мнения на других. Решать, какие они, эти другие, что думают, чем руководствуются. И в чем нуждаются. - Если вам есть, что сказать, помимо оскорблений, самое время сделать это, Красс.

Арсиноя невозмутимо упаковывала в мешок части какого-то неизвестного ей аппарата. Кто ты? Ах, ну что за вопрос! - Много будешь знать, скоро состаришься, Красс. - она усмехнулась краешком рта. Ей не было никакой нужды обдавать центуриона презрением - сегодня. Она чувствовала такой прилив сил, такую гордость, они переполняли ее. Самоутверждаться за чужой счёт не было никакого смысла. Проявившему себя "носителю" достался настороженный взгляд и молчание. Что-то в тоне его Нисе очень не нравилось. Может быть, уверенность. Может, знание? То, что так любит Лурц. - Что мы имеем? Башня полна мертвяков и... это все? По правде сказать, я рассчитывала на большее. Прекрасная дама поправила волосы, одернула вниз края рукавов. Что, неужели никто не согласен?

Подвалы башни Девара Необходимость скрываться осточертела. Необходимость быть на вторых ролях, за спинами одаренных, подтанцовкой, иногда просто сводила с ума. Самомнение и гордыня, достойные магистра, но заключенные, увы, в недостойный объект. Да и к чему теперь была эта скрытность? Теперь уж в ней не было практически никакого смысла. Мерцающий магический щит не выдержал. Это были ее силы, ее воля, сокрушающая заносчивую магию до основания. Это ее повод для гордости. Арсиноя была сегодня хороша, как никогда. Оживленные черной магией монстры ничего не смели противопоставить ее клинкам. А вот Красс.. Крассу сегодня не слишком везло, и, судя по его обалдевшей физиономии, он понимал это, как нельзя лучше. *** В соседнем коридоре состоялась встреча с прекрасным. Патрик сильно изменился за пять минут, и было чему удивляться, однако, миледи из столицы, вопреки очевидному, удивления отнюдь не выказывала и была спокойна, как никогда. Ниса знала. Ее, в отличии от прочих, предупредили. Ощущение исключительности приятно грело сердце.

Подвалы башни Девара И стоило им провалиться на нижний уровень, как оказалось, Пол был прав. Вся эта демонова башня просто кишела ходячими истлевшими костями. А еще костями с не до конца сгнившей плотью. И костями, одетыми в латы. И ловушками. И.. - Он это нарочно! Казненный чародей мстил тем, кто посмел побеспокоить его прах, его труды и его память. А Нисе, по правде, говоря, было противно резать этот ходячий смрад и тление своим чистым, наточенным мечом. Однако, пришлось. Замороженные они выглядели совсем чуть-чуть не так отвратительно. Забежав за спину последнему, огромному и неуклюжему, шпионка только замахнулась и тут же всю комнату оплели молнии. Магия стихий бушевала. Хорошо, что ее научили справляться с этим. Сосредоточиться было легко. А потом они свернули снова в узкий, темный, сырой - отвратительный - коридор. Она старалась не касаться стен. Плесень. Жаль, не наступать на каменный пол был нельзя. Гниль. - Осторожно! Впереди еще одна. - Арсиноя бросила взгляд назад, через плечо, и выставила в сторону руку. Молниеносная ловушка. Повсюду они.

- Замечательно, - он машинально одним движением стряхнул с её безупречной одежды пыль. - Идём дальше. Машинальный жест проводили очень пристальным и очень подозрительным взглядом. - Идем. А что им теперь оставалось?..

От помощи отказываться было глупо. Она оперлась о предложенную руку. - Кажется. - сквозь зубы процедила та, все еще перечисляя, мысленно и вслух, те кары, которым подвергнет Патрика, если доберется до него.

Дорога получилась утомительной. Больше четырех часов месили они не подсохшую еще весеннюю грязь, лошадь оступалась, взбрыкивала. Потом тропинка пошла в гору и взбрыкивать не осталось сил. Арсиноя привязала лошадь в ухода и задрала голову кверху. На одинокой скале высились развалины. Всего двадцать три года прошло с тех пор, как хозяина этих уединенных апартаментов казнили, однако, казалось, будто над камнем поработали века. Если не тысячелетия. Внутри все было так же мрачно и пусто. Здесь никто не жил. Хотела бы Ниса взглянуть на того, кто согласился бы жить здесь! Попытка забраться наверх оказалась неудачной, а сама мысль о ней весьма глупой. Откуда-то тянуло сыростью. Ниса ступила в указанный разведчиком проход и.. С губ сорвался короткий вскрик и гневное проклятье. В адрес Рыжего, разумеется. Ведь это он затащил их в эту дыру под названием "потайной ход". Не успев ничего сделать, Арсиноя рухнула вниз, в темноту.

Может Пола и Нису настигло просветление по этой отрывочной информации. - Что-то меня все меньше тянет в Башню. Не иначе Девара не брезговал неваррскими штучками с покойниками. Арсиною если и накрыло просветлением, то примерно того же, общего характера, что и Пола. - Будем надеяться, что неваррские штучки - самое плохое, что мы там встретим. - мрачно заметила она, трогая лошадь. Дорога предстояла длинная.

Да куда ж мы денемся?) "со щитом или на щите" (с) ))

Спасибо ^^ *утаскивает бдительность +10*

Ну, обе-то жирно будет) одной хватит с нас)

Я б взяла бдительность или маскировку ^^ что дадите)

8 нубулиса, около полудня - Avanna, миледи Арсиноя, - сегодня он был щедр на улыбки. - Осталось дождаться нашего основного разведчика и можно двигаться. Никто его не видел, кстати? Щедрость оказалась взаимной. - К счастью, нет. - мило улыбнулась дама. - Полагаю, именно поэтому у меня в комнате ничего не сгорело, не пропало и не разбилось. Не хватало ей еще ночных визитов Патрика. Пол был занят сложным маневром под названием "задний ход у лошади", но пожелал и миледи Арсиное доброго утра. - Не везет нам, куда ни приедем, что-то случается, - вдруг сподобился он завести с ней разговор. - Даже в Круге будто нарочно этот пожар. Задний ход удался на славу, буланый миледи заложил уши и был настойчиво перемещен в сторону. - Это все меньше похоже на простое невезение. - заметила Ниса, рассеянно глядя на доступное взору ухо эльфа. - Один раз - случайность, два - совпадение... Посмотрим, что будет дальше.

Восьмое нубулиса, ночь - день Когда взвыла тревожная сирена, миледи еще не спала. Впрочем, потратив с полчаса на выяснение ситуации, она вернулась в свою комнату, мрачно осмотрела покрывшиеся изморозью каменные стены и, завернувшись в два очень толстых одеяла, наконец-то легла в постель. Это был долгий, очень долгий день. Сначала жар, потом леденящий холод, страх задохнуться или провалить все дело уже не трогали утомленный разум. Невзирая на обстоятельства, Арсиноя заснула быстро. Призрак в канализации так и не дождался прекрасной дамы, а утром, когда прочие уже собирались выходить, миледи еще видела сны. Из сладкой дремы ее вырвал стук в дверь. Робкий и, одновременно, настойчивый. - Что? В чем еще дело? - раб, который разбудил гостью башни, отпрянул на шаг. - Господин Лурц просил передать.. - залопотал тот, с поклоном протягивая миледи два флакона. Судя по цвету, целительное зелье. Ниса растерялась в первый момент. Взяла пузырьки, повертела в руках. Губы тронула легкая улыбка. - Передай своему господину.. А впрочем, не нужно. - улыбка озарила все ее красивое лицо. - Я сама передам. Непременно. Дверь перед носом раба закрылась. *** Она едва не опоздала, какой кошмар! Сборы были сумбурными и торопливыми. Броня, хвала Улве, цела, меч и кинжал на поясе, полезные пузырьки глухо стукаются через мягкую подкладку в сумке. Конь, в отличии от хозяйки, прекрасно отдохнул в конюшнях круга и теперь, сытый и игривый, крутился и косил глазом на вспархивающих из травы пичужек. - Утро доброе, Красс. Пол. – махнула рукой королевская кобра, подбирая поводья и подъезжая ближе. Центурион сегодня, кажется, выглядел немного лучше, чем накануне. А корноухий эльф так и вовсе.. светился, словно медный чайник. Впрочем, сегодня все вокруг казалось Арсиное несколько лучше и жизнерадостнее, чем вчера. Может быть, дело было в том, что она, наконец, смогла выспаться в нормальной постели? И даже пожар не смог ничего с этим поделать.

Двадцать один день. Двадцать один день вместо стандартной недели много тысяч человек во главе со своим капитаном ждали, прятали свои страхи, отчаивались и все же продолжали надеяться, что однажды снова увидят свет настоящих звезд. Это длилось так долго, что, казалось, прошла целая вечность. Вечность в кошмарном бреду. Но вот, жуткий сон, наконец, прервался. Варп-двигатель послушно смолк, покидая зыбкое пространство эмпирей. Голубоватый свет мученического венца святого Утура погас. Тяжелые бронированные заслонки на обзорных окнах пришли в движение, медленно открывая пространство снаружи. Белоснежный свет Фурибундуса плеснул в образовавшиеся щели, ярче тысячи звезд, он заставлял людей плакать – от боли в глазах и от счастья. Вышли. Смогли. Живы. Не все, но… *** Море душ позади, но след пережитого в душе каждого, кто прошел этот путь, останется навсегда. Где-то там, впереди, в нескольких днях пути, вращается вокруг сияющей звезды мрачная Поступь, а немного дальше, в опасной близости от светила отбрасывает слабую тень вулканическая планета, бронированный храм-крепость, где служители культа Машины постигают тайны Фурибундуса. Где-то рядом, бок о бок с Беспокойным, плывет неизвестное судно, по прежнему храня мертвое молчание. Но здесь и сейчас, на борту Беспокойного, мало кто думал об этом. Больше думали о том, что капитан объявил выходной для всех, исключая дежурную смену, и не только позволил, но даже и приказал отдыхать. Намечался большой праздник. Приближенных же, по воксу или записками, к вечеру пригласили, конечно, не в святая святых корабля, но где-то близко. В каюту капитана допускались далеко не все. ! кто желает, амасек у кэпа