julia37

Леман стоял перед дилеммой. С одной стороны, ему безумно хотелось уйти и увести с собой Роз. С другой, оскорбить капитана и сенешаля было никак нельзя. Как выполнить оба условия, он понятия не имел. Потому вновь подавил вздох и решил, что еще полчаса погоды не изменят. - И я безусловно ценю это, госпожа Келлер. Вы просто... кладезь разнообразных фактов. - Себастьян многозначительно пошевелил бровями. - Как вы могли подумать, что я не верю в благословение Императора, милорд Делакруа! - возмутился капитан, и сделал неопределенный жест рукой. - Просто, чем дальше от Святой Терры, тем вселенная темнее.. А мы сейчас очень, очень... очень-очень далеко. Может, ему оттуда плохо видно, а?..

- Нет-нет, достаточно. - робко запротестовал псайкер против продолжения банкета, но капитан не слушал, он делал своё дело. - Вы так хотите меня убедить в этом, госпожа Келлер. - с приятной улыбкой отозвался совсем пьяный уже капитан. - Но вам не удастся, я, по натуре, скорее мистик, чем прагматик. И склонен верить в неудачу, проклятия и все в этом роде. Так интереснее. Псайкер только беззвучно вздохнул и опустил глаза.

Леман покорно вздохнул. Все были так спокойны.. - По крайней мере, нам следует полностью привести Беспокойный в порядок перед тем, как идти. - заметил он, взглянув на Роз. - Чтобы отстыковаться как можно быстрее. При необходимости. Работы было еще очень много. - Еще вина? - вопросил непонятливый, но очень гостеприимный капитан, подливая сразу всем гостям. Желающим и не желающим.

Винный погреб - Нет не "в Тени", - ответил дрогнувший голос. Тело духа искажалось и теряло чёткие очертания. - В родовом склепе. Это был правильный вопрос. И последний. Ответ загнал пьяный разум в ступор. Если она не в Тени, то.. жива? Но если она жива, то что делает в склепе?.. Неужели, папаша превратил ее в один из этих милых ходячих скелетов?.. - Где? Где этот проклятый склеп?.. - она не могла вспомнить, говорили ли им хоть что-то об этом. И тот ли склеп имеет ввиду дух, который официально закреплен за семьей? Может быть, у них был тайный.

- Ваше судно достаточно успешно перенесло переход, имевший большие шансы убить его и его экипаж; вы нашли нечто, что имеет большие шансы сделать вас богачом. Странное поведение судьбы для проклятия. Впрочем, я в них не разбираюсь - Вот именно перечисленное меня больше всего и настраживает! - многозначительно поднял вверх палец капитан. - Вы уверены, милорд, - вдруг подал псайкер, до сей поры не связавший и двух слов. - что после нашего путешествия нам следует пытаться проникнуть на корабль, неизвестно сколько пробывший в варпе?.. Он наверняка переполнен нечистыми тварями. Вспомните, сколько их забралось к нам на борт! А ведь Беспокойный был без защиты всего мгновение.

Винный погреб - Ну, не со всех, - словно эхом отозвалось ответом на её мысли. - Вас боятся. Уважают. И даже любят. Многим вы нравитесь. Мне, например. И даже Крассу последнее время, хоть он огрызается. Цепная псина. Но хозяина не укусит. Виктор. Считает вас королевой. Лурц - бесценным произведением. И даже Андреас Мастарана восхищён наследницей древнего рода. Со своими-то наследниками ему не повезло. Ах да, о чём бишь я?.. Где то, о чём я говорил рыжему? Я говорил ему о башне на Одинокой скале. Второй вопрос. В груди что-то забулькало, оказалось, это смех. Ниса смеялась с минуту, потом страдальчески застонала. Стесняться было некого. - Вот демон... - то ли она сожалела о том, что зря потратила вопрос, то ли выражала свое мнение по поводу ценных сведений о мыслях коллег. Бесценное страшное произведение. В самую точку. - Могу я почувствовать себя несчастной? Имею право! Не мешай.. - она снова рассмеялась, с трудом переворачиваясь на бок, так было легче дышать. - Пусть они все катятся к... - фраза потеряла окончание, миледи, пьяная, как портовая шлюха, тяжело задышала и прикрыла глаза. - Где найти дочь Девара? И приготовилась к лаконичному и точному "В Тени."

Винный погреб Она лежала, как покойница, сложив руки на груди. Было холодно. Где-то рядом чувствовалось присутствие потустороннего создания. Мысли текли медленно-медленно. Колоссальное усилие потребовалось, чтобы разлепить губы. А еще труднее вспомнить. - Я хочу знать, где. - проиграла. - Где то, о чем ты говорил рыжему? Она проиграла. Со всех сторон.

- Проклятия не развеиваются так просто. - парировал капитан, разваливаясь на диване свободнее. - Но, думаю, нам следует взглянуть, что там, внутри. Как считаете? Он обвел туманным взором присутствующих. Леман проводил слегка обеспокоенным взором руку галантного сенешаля. Он начинал волноваться и причиной тому были отнюдь не сомнительные взгляды Теофилакта.

- Я бы не сказал, что мне особо здесь скучно, но... впрочем у меня есть предложение, - он соскочил с бочки, контур его тела дрогнул, но не пропал. Выпейте со мной. Останетесь на ногах, я расскажу вам всё. И я не преувеличиваю. И я даже буду играть на честных с вами условиях! Так что? Есть у вас выбор, миледи? - улыбка волной прошла по его полупрозрачному лицу. Миледи улыбнулась так, словно свершилось нечто, чего она ждала очень-очень давно. - Нет. Выбора у меня нет. Я принимаю ваши условия. И они начали пить. Но то ли вино было слишком крепким, то ли Атанасиус все же жульничал, то ли Арсиноя была сегодня совсем не в форме, но после четвёртого полного бокала, она отчётливо ощутила, что встать не сможет. Впрочем, и сидеть тоже. Надо прилечь.. вот на этот миленький земляной пол.. - Видел бы меня сейчас мой папа! - прошептала она и радостно, по-детски засмеялась.

От обилия улыбок и многозначительных взглядов чувствительного псайкера едва ли не мутило. Но Роз чувствовала себя вполне комфортно и он не смел продемонстрировать что-то иное. - Между прочим, сенешаль. - манера речи капитана, принимающего похвалы, как должное, в отличии от хранителя, стала более развязной. Как и его взгляды. - У нас же есть новость, которая, смею думать, заинтересует госпожу Келлер! Расскажите.

Винный погреб От звука своего имени, составляющего тайну все те же злосчастные десять лет, Арсиноя отчётливо вздрогнула. Она уж и забыла, когда ее называли вот так. Впрочем, глупо было спрашивать "откуда вы знаете?" и она не стала. Такие, как этот, много чего знают. Откуда? Да плевать. Миледи отлипла от стены, обошла всезнающую тень с другой стороны и, подыскав себе бочонок, села напротив. - Ну почему же? Я сама пришла, мессир. - не то чтобы призраку нужно было поворачиваться лицом, чтобы видеть ее, скорее ей, как существу из плоти и крови, так было привычнее. - Впрочем, вы правы. Сердца у него, кажется, действительно нет... Странно было слышать такое от бессердечной столичной кобры. - Поговорите со мной, мессир. - зеленоватые глаза уставились в темноту, мимо Атанасиуса, ослабший голос все равно было прекрасно слышно в гулкой тишине. - Вам - скучно. Мне - плохо. Чудесный дуэт. Кроме того, мне и правда очень нужно кое-что спросить у вас. Не откажите.

- Наш сенешаль так любезен! Право, мне повезло. - радостно засмеялся капитан. Леман в кои-то веки поднял глаза, ощутив пристальный взгляд Делакруа. Понял или нет, но он слабо улыбнулся в ответ. Себастьян, исчерпав красноречие, посвятил себя целиком выпивке и закуске. Он не привык обделять себя. Через некоторое время лапы металлического паука, обхватившего сзади всю голову техножрицы уже не казались такими уж странными. Это было почти мило. Налив себе еще вино щедрой рукой, Теофилакт снова осушил бокал. Да, так определенно было гораздо лучше.

Винный погреб Темно. Гулко. Зябко. Хорошо. Ей нравилось бродить тут, одной. Ниса прошлась пальцами по пыльным бутылкам, выдохнула облачко пара и долго смотрела, растворилось оно до конца во мраке подземелья или нет? Кажется, с утра должно было быть какое-то совещание? Уже сейчас? Или, может, оно давно прошло. В темноте восприятие времени нарушалось. Ниса не беспокоилась на сей счёт. Вряд ли хоть кто-нибудь обеспокоится ее отсутствием. Ну может, разве, мсье Виктор. Все таки он был внимательный человек. У Лурца были его свитки, разобранный бесчеловечный аппарат, старуха с травяным настоем и Красс, который очень нужен, чтобы достать эти проклятые свитки. Он даже не вспомнит о ней в горячечном бреду исследований. Да и объявление очень важных новостей вполне могло произойти без нее. Будет возможность обсуждать, не стесняясь. А ведь сегодня вечером, кажется, приём. Если от бессонницы она не начала путать даты. Неожиданно, появилась идея, что подарить Улве. Шпионка рассеянно улыбнулась сама себе и остановилась. Подарки вылетели из головы. На бочке, в компании бутылки и бокала, сидело нечто лохматое и полупрозрачное. Она замерла, чтобы не спугнуть. Кажется, это был тот самый дух..

Раннее- ранее утро В комнате тевинтерской убийцы никто не метался, не вздыхал и не плакал, хотя, в силу причин достаточно естественных, этого можно было ожидать. Арсиноя заперла дверь и довольно долго сидела, с ногами забравшись на подоконник. Невидящий взгляд вперился в окно, руки нервно сцепились возле коленей. Она не принимала ванн, не меняла одежды и даже не ругалась последними словами, хотя и этого тоже можно было ожидать. Только через час взяла листок, набросала несколько строк на нем, вопреки традициям подобных писем, с первой попытки, и, запечатав записку, передала ее слуге в коридоре, наказав отнести в покои Лурца, но позже. Непременно позже. Ниса спустилась вниз, как была, в пыли. Глаза, воспаленные от бессонницы, стали невыразительны и тусклы. Она неосознанным жестом прошлась ладонью по волосам. Патрик исследовал канализацию, но ведь говорили еще и про винный погреб? Почему бы не попробовать? А если ничего не выйдет, это место отлично подходило для того, чтобы использовать его как-нибудь более.. приземленно. Без раздумий, шпионка направилась по лестницу в подвал.

Леман, в привычном приступе скромности, глаз не поднимал, так что никаких усмешек не замечал, равно как и взглядов благодарности. Но можно было с уверенностью сказать, что как бы его не хвалили, публично признавать свои заслуги он не станет, и даже физически не способен. Потому он лишь молча присоединился к остальным со своим бокалом, заталкивая на задворки сознания мысль, что ему уже пора заканчивать с горячительными напитками, пока не случилось ничего.. ужасного, вроде излишней говорливости и неприлично громкого смеха.

За эту вежливость и мягкость, за проклятое благоразумие ей иногда хотелось убить его. Без всякой экзотики, просто взять и раскроить череп по старинке. Ниса бессильно села обратно и еще несколько долгих, очень долгих секунд смотрела Лурцу в лицо. Она видела равнодушие. А еще, кажется, ложь. Что-то он не договаривал. Что-то.... На ярость уже не было сил, поэтому она просто вздохнула и поднялась на ноги. - Моя репутация никогда и никому не будет нужна. - может, ослабевшему магу это было не интересно, но ей теперь было все равно. Невольно, тот наступил на мозоль. Унижение, растоптанная гордость никогда не замолкали до конца. Они все еще причиняли боль. - Да и беречь там уже нечего. Давно. Твоё беспокойство на этот счёт совершенно напрасно. - улыбка стала неприятной, а глаза злыми. Кто знает почему, но Арсиноя была убеждена, что маг просто хочет выставить ее вон. А все это - лишь повод. Новый повод унизить ее, оскорбить. - Создатель.. - она запустила пальцы в волосы, попятилась к двери. - Ты в самом деле настолько слеп? Или только вид делаешь? А, впрочем, неважно. . Хлопнула, не слишком сильно, входная дверь. А через пару часов рабу мессира мага, который привык справляться со всеми трудностями один, прислали записку, с приказанием передать, как только господин проснется, если, конечно, тот будет спать. Всего несколько строк, написанных решительным - мужским - почерком. "Красс знает. Не хочу, чтобы он был первым, кто скажет тебе. Хотела сказать лично - не получилось. Я - убийца. Убийца магов. Это все. А."

- Миледи, вы прекрасны, хоть и весьма необычной красотой, - присоединился к комплименту капитана Делакруа. - Да.. - кажется, согласно прошептал псайкер, все еще не в силах отвести взгляд. Или это только показалось? В любом случае, если бы кто-то пожелал взглянуть на него, чтобы убедиться в этом, то увидел бы, что Леман снова прячется за бокалом. На похвалу техножрицы самый молчаливый гость отозвался новым смущением. - Я лишь делаю то малое, что могу. - он кротко улыбнулся, не поднимая глаз. - Вас в самом деле радует, что я до сих пор здесь? - очень искренно и по-детски полюбопытствовал Себастьян у необычной дамы, к красоте которой ему еще только предстояло привыкнуть. В этом должно было помочь вино. И побольше. Нет, в каком-то смысле, техножрица и правда была.. красива. Но к такой экзотике Теофилакт не чувствовал себя готовым и самым бессовестным образом теперь размышлял о том, кто кто-то - был готов. Кто-то сидел совсем рядом. Карие глаза скользнули по фигуре в черном с едва заметной усмешкой. - В любом случае, я счастлив, что до сих пор жив, господа и дамы. Это, учитывая обстоятельства, достижение! И все вы заслужили мою благодарность. Надеюсь, мы и впредь будем сотрудничать столь же плодотворно. Капитан поднял бокал. х

Раннее утро Они все сидели на полу, словно дети. Арсиноя слушала прерывистую речь потихоньку возвращающегося в реальный мир мага. В то, что он не хотел спать, поверить было невозможно. А вот в то, что не мог уснуть - очень легко. В таком нервном возбуждении... нет, он и правда был близок к безумию. Кто, кто сделал это?! Ниса привстала на коленях. Лурца заключили в порывистые, душные объятия. - Хорошо, хорошо, я не буду... - женское лицо спряталось где-то на плече, в поле зрения мага попадали лишь пыльные после похода темные волосы, да тусклая драконья броня. - Не хочешь спать - не надо. - в этот момент ей хотелось заплакать. Ну что за глупая девчонка... - Можно я тогда побуду здесь? Я тихо посижу. Пожалуйста..

Слушать сенешаля Леману было мукой. Чем дальше, тем горше. Он взял поставленный перед ним бокал и начал пить, чтобы не отвечать на тонкие и не слишком намеки. Не повернул головы, когда на него посмотрела Роз. Решать и в самом деле было только ей, а из него сейчас дурной помощник. Даже хуже, чем обычно. Но вот щелкнули крепления маски, повисла пауза. - Господь мой... - то ли ужаснулся, то ли восхитился капитан, по лицу его нельзя было сказать наверняка. Бокал в руке Теофилакта опасно накренился, вино потекло на парадный камзол. - Проклятье! - фыркнул капитан, отставляя бокал и промокая пятно белоснежным платком. - Просите мою неловкость, госпожа Келлер. Видите ли, никогда прежде не доводилось пить в обществе столь... необычной леди. Обаятельная улыбка должна была дать понять, что это комплимент. Леман теперь тоже смотрел. Голубые глаза, чистые, немного печальные, по-прежнему видели чудо. Чудо соединения божества и технологий в одно. И никто не мог бы убедить его, что это не так. Роз была прекрасна.

Комната Лурца. 5:00 - Все хорошо, миледи, - теперь он смотрел на свои сцепленные пальцы, чтобы те не дрожали. - Я... устал... Уже поздно. Поздно.. обсуждать все это... Надо дождаться утра. Рассказать все Крассу. Надо работать дальше... Но не сейчас. Вы устали. Вам надо отдохнуть.. Мне... мне надо... Маг замолчал. Застывшая на лице маска на миг дернулась, но ему удалось сдержать свои эмоции. Это был форменный кошмар. Мага оставляли его силы, Арсиноя чувствовала, как начинает.. паниковать. И злиться. Что самое страшное, злилась она, кажется, на себя.. Нонсенс! - А тебе - повинуясь неясно выраженному желанию, пальцы оставили в покое лицо несчастного, но в следующий миг уже уверенно и крепко стискивали руку Лурца. Теперь его пальцы просто физически не могли дрожать, их держали. - тоже нужно отдохнуть. Голос ее был тверд, но на это уходило много сил. - Потому что в таком состоянии работать нельзя. Ты надорвешься. И заболеешь. И тогда, кто будет решать все эти загадки? Только ты сможешь сделать это. Когда отдохнешь и почувствуешь себя лучше. Понимаешь? В зеленых глазах, будто это было заразно, тоже появился какой-то лихорадочный болезненный блеск.

Не успел Леман ответить на приветствие, не успел сесть на заботливо оставленное для него место, рядом с Роз, конечно, как сенешаль ринулся в атаку. Такие беседы псайкер был поддерживать решительно не в состоянии, а потому, слегка розовея и бледнея от каждой новой фразы Делакруа, молчал. Себастьян чрезвычайно заинтересованно воззрился на госпожу Келлер, на лице его появилось странное выражение, как бы говорящее "я так и знал!". Что капитан знал, оставалось пока тайной за семью печатями. - К этому меня могут побудить исключительно два обстоятельства. Выраженное согласие всех присутствующих, продиктованное благой волей, а не одной лишь вежливостью; наполненный бокал. - Делакруа так жаждет, что я не смею лишить его надежды. - рассмеялся капитан. - Если вы, госпожа Келлер, можете себе это позволить, мы будем только рады. Во взгляде карих глаз мелькнуло лукавство, наследник переключился на псайкера. - А вы, Леман, не пьете? - Н-нет. - запнулся тот и после паузы прибавил, бросив взгляд на Роз. - Почти никогда. - Но, полагаю, сегодня, для всех нас, вы сделаете исключение? Здоровая скула вспыхнула румянцем ярче. - Конечно, милорд. Как вам будет угодно. Довольный собой и всем вокруг, капитан с удовольствием взялся за наполнение недостающих двух бокалов.

Комната Лурца. 5:00 Она пыталась быть терпеливой, видит Создатель. А терпение никогда не было сильной стороной миледи, об этом мог бы много чего поведать господин канцлер. Если бы кто посмел его об этом спросить. Выражение зелёных глаз стало странно жалким, как будто ей сделали больно, а Ниса и могла, но не находила в себе сил ответить тем же. - Децимус Лурц. - пальцы крепко взялись за подбородок мага, поворачивая лицо, пронизывая взглядом серые глаза. - Посмотри на меня. Он и смотрел. Иногда. Только ей нужно было, чтобы он видел. - Ты слышишь? В чем дело? Я вижу, что-то случилось. Объясни мне, прошу.

- И к себе, - закончила Розамунд, касаясь плеча псайкера. - Хотя бы ради меня. Мне это важно. Леман поймал ее руку, мягко улыбнулся и почтительно поцеловал тыльную сторону ладони. - Хорошо. Я постараюсь. - можно было не сомневаться, обещание было совершенно искренним. *** Каюта капитана - Кошмар, да, - не стал спорить Делакруа с капитаном и не заметив в перемене его настроения ничего особенного. - Но Лем тут совершенно не при чем. Могу тебя в этом заверить. Он хороший. Себастьян нечленораздельно фыркнул, покосился на сенешаля и сказал: - Еще налить? А через некоторое время полку гостей прибыли. - Кажется, мы опоздали? - серые глаза смотрели на капитана и его старпома. Техножрица поклонилась. - Нет-нет, не беспокойтесь! - радушно воскликнул хозяин каюты и всего корабля. Лицо его не выражало ни грамма того, о чем он только что говорил. - Госпожа Келлер, хранитель. - Теофилакт изящно поклонился, тряхнув шевелюрой, - Прошу, садитесь. Вы всегда вовремя, разумеется. О чем речь? Леман чувствовал себя и выглядел откровенно неловко. Здесь, среди не слишком-то большого общества, он все равно был.. может и не лишним, но каким-то неуместным. Со своим шрамом, со своим клеймом. - Добрый вечер, капитан. Сенешаль. - псайкер поклонился в ответ, частично скрываясь за плечом техножрицы, как за неким подобием щита.

Около пяти утра - Где вы взяли эти детали? - маг, наконец, поднял взгляд на Нису. - В смысле, на что было похоже это устройство? В ожидании ответа, он думал над теми немногими фактами, что она ему рассказала, согласно кивая возникшей догадке. Ниса помедлила немного, а потом тоже опустилась на пол, поджав ноги под себя. Поближе к "игрушкам" и к Лурцу. - Там была комната. В ней лежали остатки тел. Еще был металлический стол с манипуляторами и какими-то сферами. Я взяла то, что можно было унести. Потому что подумала о тебе. - Понятия не имею, что это такое. Тевинтерка улыбнулась краешком рта, но глаза все еще тревожно ловили взгляд напротив, высматривали новые признаки какого-то странного и неожиданного нервного расстройства. Не могло же это случиться только от того, что нашлись свитки! - Послушай.. - мягко начала она, ее голос, с непривычки к заботливым интонациям, едва заметно ломался. Арсиноя привыкла приказывать, язвить, наконец, кричать... - Это никуда не годится. Скоро рассвет, а ты все еще на ногах. И весь день был на ногах. А завтра отдыха не предвидится тоже. Всему есть пределы. Тебе нужно отдохнуть. Хоть немного.

Даже если бы хотела, сейчас Ниса не могла сопротивляться. Все это напоминало приступ безумия. Она не знала, что делать в таких случаях. Бессилие пугало. Шпионка послушно подошла к столу, даже не поморщившись, хотя цепкие пальцы погруженного в своё исследование мага были отнюдь не нежными. - Может.. это карта? - предположила миледи, неуверенно глядя на Лурца. - В каком порядке они восходят?.. Нет, он мог отрицать сколько угодно, Нисе было очевидно: что-то произошло, пока их не было. Что-то случилось. - Прости, мы.. - какого-то демона она теперь извинялась и за Красса, который собрал их поздно и который тоже был живым человеком и временами хотел спать. Но спорить не решилась. - ..действительно припозднились. И мы достанем эти свитки. Не волнуйся. Вот. Женщина указала на мешок. - Это части устройства из башни. Там проводили опыты. Над людьми. Нужно было что-то делать. Впервые в жизни она пожалела очень искренне, не из гордыни, но из сострадания, что не может усыплять. Сейчас это было бы очень кстати.