julia37

- Не знаю. - беспечно пожал плечами растлитель. - Я не особенно вслушивался. Судя по ответу, воспитательный процесс, затеянный аббатом, результатов не дал. *** Кэб. 16:20 - 16:35 До сиротского приюта можно было дойти и пешком. Полчаса. А если шагом инквизитора, то минут двадцать. Но у Патрика были свои соображения на этот счёт, и первым из них значилась травмированная женская ножка. Связка инквизиторов поймала кэб. Ирландец молча помог даме сесть и погрузился в коляску сам. Хлопнула дверца, внутри раздался облегчённый выдох, рука притянула жертву совращения за талию к себе поближе. Инквизитор устроился поудобнее и закрыл глаза.

- Инквизитор. - поправил Патрик с широкой улыбкой, объяснить происхождение которой можно было разве что непарнокопытными птичками, порхающими у его головы. - Что ты хочешь, чтобы я знала о тебе? Очевидное "все" синхронно не прозвучало. Мистер О'Коннелл дождался, пока спутница прикончит пирожное и вновь предоставил ей свой локоть. - Аббат Аврелий при виде меня, своего послушника, всегда начинал вслух читать "Живый в помощи.." Одна из молитв, при нападении нечистой силы творимых, иначе псалом девяностый, входила в обязательное молитвенное правило. Оставалось лишь решить, кем был несносный ирландец пред очами отца Аврелия: львом, змием, аспидом или василиском? Возможно, инквизитор являл собой собирательный портрет всевозможных губительных сил. *** Мальчик, весьма усердно начищавший второй сапог господина ростом с небоскреб, оказался более словоохотливым, чем лавочник. И сообщил, что примерно за полчаса до начала очищения церкви святого Петра от нечисти, от ее паперти отъехал роскошный экипаж с вензелем "И" на дверце. Пассажира юный информатор не разглядел, но зато запомнил кучера, потому что его лицо было изуродовано звездчатым шрамом, вроде как после вырванного крюком куска кожи. Патрик вознаградил его лишним пенни, и в довольно хмуром расположении духа отвел мисс подальше. - Теперь в п-приют. А вот дальше... дальше им снова предстояло решать, заняться ли созвездием или новым следом в собственном загнивающем с головы ордене.

- Я вижу только чёрный Ситроен. - успокоил журналистку детектив. Он вывернул шею, чтобы посмотрел на намера домов. - Поворачиваем с Ренвик-стрит на Сенди-роуд. Кажется. И вряд ли это полиция. Мрачно подытожил он.

- Лет до семнадцати мне так и писали в характеристике. - не смутился хулиган-переросток. Юность его была полна драк, сломанных парт и стульев, клякс в учебниках и множества розог, полученных, несомненно, за дело. - Расскажу. - лукаво улыбнулся он. - Когда доешь. Он, в отличии от высокооплачиваемых гувернанток, считал, что девушка должна хорошо питаться. А если кушать, как птичка, не долго и копыта отбросить на почве истощения. Судил по себе. - Что ты хотела бы услышать?

Она подыграла. Патрик улыбнулся в ответ. - Высекли так, что неделю сидеть было больно. - впрочем, в определение мотивов юного ирландца вкралась некоторая неточность. Кража была совершена не только из хулиганских побуждений. - Сколько себя помню, п-постоянно хотел жр... кхм... был голоден. Хотя нас хорошо кормили. По крайней мере, оснований жаловаться на свежесть и количество пропитания не было никаких. Но нынешние откровенно слоновьи габариты инквизитора были очевидным ответом на загадку. Чтобы вот так вырасти, ему нужно было есть практически непрерывно. А этого учебный процесс не дозволял. Отсюда проистекали разнообразные конфликты интересов ученика и учителя. Вид улыбки "ходячего недостатка" затуманил выцветший взгляд пеленой умиления. - Хочешь ещё? - похоже, прорыв плотины отнюдь не пугал греховодника, а перспектива увидеть бурный поток разнообразных, несомненно, ужасных пороков заставляла подстрекать дальше.

Винсент, запыхавшийся, как марафонец, плюхнулся на переднее пассажирское, уступая руль более опытным в этом вопросе. - Пока не знаю. - он повертел головой. - За нами хвост. Чёрный Ситроен маскировался совершенно бездарно. - Поможешь сбросить?

Хрустальные очи задумчиво взирали на непозволительное гедонистическое баловство с явным удовольствием. Патрик откинулся на спинку стула напротив. - Однажды, - как бы по секрету поведал он. - я стащил здоровый кусок шоколада со стола в учительской. Это был подарок от родителей одного из учеников, из какой-то колонии. Судя по играющей на губах инквизитора тонкой улыбке, в истории была некая недосказанность. Супруг взял за правило, будить в Кьяре разнообразные грехи, которых ее ангельский характер до сих пор был лишён. От невинного любопытства до смертного - чревоугодия.

Патрик ещё немного посверлил спутницу своим неприятным взглядом. Он предпочел бы, чтобы мисс Бирн вознаградила его за платок как-нибудь иначе и оставила его себе. Но возврат, так возврат. Ему оставалось лишь соглашаться. - Хорошо. - после небольшой паузы инквизитор кивнул, оставалось лишь надеяться, что в ближайшие два часа на них не нападут снова демонические отродья. - Но я не оставляю намерений следить за твоим здоровьем. - звучало почти как угроза, которую могучий ирландец не замедлил привести в исполнение. Он встал, предложил даме для опоры свою руку и привёл ее в кондитерскую, что источала привлекательные ароматы с противоположной стороны улицы. Из окон лавки как раз открывался прекрасный обзор на церковные ступени, но лавочник ни в какую не желал обсуждать то, происходило вне стен его маленького магазинчика. И даже покупка пирожных и кулька с засахаренными орешками не улучшила его память. - Столько работы, господин. - раскланялся толстяк в белом переднике. - Некогда смотреть по сторонам. Истинный крест. Пристальное внимание инквизиции переключилось на оценку его кулинарного мастерства, да аромат душистого чая, который благоразумно был включён в перечень товаров. Поиски того, кто хоть иногда отрывал взгляд от проезжей части могли подождать каких-нибудь пять минут?

- Любить и держать рядом? - предположила медичка, которую, в общем, и не спрашивали. Гнетущая тень проклятой церкви понемногу отпускала сознание, и это неожиданно отозвалось скачком настроения. Камень с души. Пока ощущение длилось, следовало радоваться. Хмурый прозрачный взгляд скользнул по лицу и проследовал дальше по одному ему известному пути. Неосознанным жестом англичанка коснулась щеки, словно пытаясь понять, что привлекло внимание инквизитора, и чуть удивленно воззрилась на едва заметные следы копоти на замше. В несколько движений пальцы пробежались по коже, избегая мест, где адский жар опалил тёплый белый фарфор. Патрик в первый момент растерянно моргнул, столь неожиданной оказалась для него эта откровенность здесь, в центре города. Исполнить рекомендацию буквально при всем желании было нельзя и в этом приличная столичная улица уступала темному дьявольскому святилищу. Инквизитор передал даме платок, Бог знает что за невероятный гений воспитания приучил этого неряшливого викторианца всегда держать платок при себе. - Это немного проблематично делать... на улице. - вполголоса произнес он, улыбка против воли ширилась, коварная женщина знала, как отвлечь внимание супруга. Взглядом он следил за движениями ее пальцев. Так хотелось убрать эти болезненные пятнышки, так хотелось предотвратить их появление вовсе. Урчащий басовитый голос приобрел обещающие интонации. - Но я вскоре исправлюсь. Через секунду он снова стал серьезным. - Тебе нужно лечение. - испытующе уставился на мисс, ожидая вариантов, где это лечение можно было получить, и, главное, когда?

- Пройдёт, - отозвалась безмятежно экзорцистка, вовсю пользуясь паузой. Дышала полной грудью: даже городской воздух пьянил после стылой скверны помещений под собором. Искала взглядом проблески приветливой голубизны в пасмурном небе. Прислушивалась к обрывкам разговоров пешеходов, цокоту лошадиных копыт и птичьим перепалкам. Как там говорится? "До свадьбы заживёт"? Мысль заставила усмехнуться. Теплый речной бриз шевелил растрепанные волосы мисс упрямицы, пасмурные облака брюшинами напарывались на шпили Лондонских башен и башенок. Патрик вздернул бровь. Она отвечала ему его же словами. А потом как-то обреченно вздохнул. - Ну и что мне с тобой делать?.. - спросил он как бы у самого себя. Что-то внутри требовало усадить даму хотя бы в экипаж, а еще лучше, к себе на руки и не позволять ей ступить самой и шагу, пока не оправится. Работа требовала совсем бешеной скачки по Лондону. Мозг требовал сна, а желудок еды. Снова. Инквизитор устало откинулся на спинку скамьи. Та услужливо проскрипела. Бесцветные глаза вновь коснулись бледного, испачканного сажей личика экзорцистки и спустились вниз, к черной, потрепанной юбке.

Проклятое святилище - Она принимала гостя. Незадолго до нашего появления, - лаконично, бесстрастно предупредила. И Бенедикту, и его жене не нужно было пояснять, что это значит. Визитером этой дамы не стал бы кто попало. - Вам с Патриком стоит потратить немного времени, чтобы опросить народ на улице, не видел ли кто дорогой экипаж рядом с церковью. Такие гости пешком не ходят. Экзорцистка качнула растрепанной головой, молчаливо выражая согласие, а затем взгляд снова вернулся к инквизитору. Когда раздался в тишине голос мисс Бирн, инквизитор сомкнул губы плотнее. Если бы не воротник сюртука и неловко повязанный галстук, было бы заметно, как вздулись жилы у него на шее. Ему пришлось приложить значительные усилия, чтобы снова взять себя в руки. Гость. Принимала гостя. Окучивала какое-нибудь высокопоставленное лицо, предварительно отмыв свое красивое лицо от брызг чужой крови! Не сказать, что инквизитор впервые сталкивался с подобным, конечно нет. Он неплохо успел изучить изнанку жизни общества, просто все это очень сильно напоминало... напоминало кое-что. Патрик согласно кивнул в ответ и, сделав приглашающее движение головой для мисс Бирн, зашагала к лестнице наверх. Первым, как она любила. *** На улице он вдохнул полной грудью лишь тогда, когда отошел от церкви метров на тридцать. Кортеней-сквер оказался оборудован весьма удобными скамейками. Отсюда было хорошо видно вход в оскверненный храм и нужный им кусок Кардиган стрит. Патрик мог одновременно обдумать стратегию поиска свидетеля и дать мисс Бирн передохнуть. - Я вижу, тебе больно ходить. - ровным голосом, глядя вскользь, мимо ее лица, на спешашие по улице экипаже, заметил инквизитор.

- Каждому гребаному соседу, - зло просипел тот, - Традиция у нас такая на пятничных вечераааааааааргх. Вали уже на свою встречу, Джонс, и чем быстрее, тем лучше. Брукс уже наверняка знает о моем доме, а утром я описал ей тебя и ту машину, на которой тебя забирали. Лучше явись до того, как она тебя найдёт. Штаб-квартиру разведки ты нагуглить в состоянии, надеюсь. - Приятно иметь дело с честным человеком. - вопреки возможному впечатлению, Винсент совсем даже не издевался. Конолли и в самом деле было жаль. Попал между молотом и наковальней. Теперь вот нужно было выяснить, кто тут молот. - Ну, держись. Будет тебе скорая. Фрэнки, идем. *** Соскочив с лестницы, детектив миновал первый этаж и выскакивая из дверей, подмигнул пенсионеру-копу. - Нас тут не было, договорились? Гражданских вы бы ни за что не пустили, верно? Спасение утопающего можете присвоить себе. Может, премию дадут. Или медаль. И заторопился в сторону Фордика. У мисс Фернандес зазвонил телефон. - Дорогая, заводи мотор и проваливай из этого района. Не спрашивай, почему, просто сделай, как я сказал. Нужно было покинуть место преступления, пока невидимая рука крепко не ухватила их за яйца.

- Вознаграждение? - переспросил он дрогнувшим голосом, - Мне, бл*, тоже интересно, как они вышли на меня Джонс! В то время как я НИКОГДА не занимался поджогами! В то время как я один из дюжины связных по всему Белфасту, и один из трех, которые пытались наладить работу с Конте. В то время, как я сказал тебе, что у них не должно быть связи между твоей работой и на.. Он закашлялся на полуслове, с клокочущим хрипом, и сплюнул на пол кровью. - Значит, тоже не знаешь. - флегматично резюмировал Винс, пропустив все эмоции мимо ушей. Понять Конолли было, конечно, можно, только вот детектив думал сейчас о другом. Вся эта чертовщина ему не нравилась. Совсем не нравилась. Тут явно чувствовалась деятельность невидимой руки (или другого невидимого, но оттого не менее ощутимого органа) игрока более крупного. - Знаешь, а Мона, пожалуй, права. Надо валить отсюда. Как можно дальше. - внезапно согласился он, глядя на Фрэнка, поднимаясь на ноги, нехорошее предчувствие холодило внутренности. С ним так иногда бывало и Винсент не любил эти параноидально-шизофренические приступы, но был у этого паскудного чувства один несомненный плюс, оно никогда, НИКОГДА еще не обманывало его. - За нами все чисто, Фин, это какая-то подстава, кому еще, кроме нас ты говорил об этом? И я свое слово сдержал. - детектив прямо-таки разрывался между необходимостью следовать инстинкту и необходимостью деловой. - Ты назначил встречу?

- Можешь переодеться тут, - жрица взмахнула алебастровой ладонью с массивным золотым перстнем в сторону высокого зеркала и стоящей рядом деревянной шторы. Маэв справилась довольно быстро. И очень скоро перед охотником предстала сияющая, как начищенный пятак, друидка, облаченная в подарочные одеяния в "лесном" режиме. Размер волшебным образом подогнался сам собой, она крутнулась на одной ножке и хлопнула в ладоши. - Я готова.

Проклятое святилище С лицом совершенно непроницаемым англичанка присоединилась к коллегам, не удостоив падшую даже взглядом. - Да, лучше туда. Лафайетт говорил, что у них есть камеры высшей категории защиты, ничуть не хуже тех, что есть у Инквизиции, - отозвался Бенедикт, проигнорировав поступивший от жрицы вопрос. Как и Патрик, он вел себя так, будто рядом с ним не прекрасная женщина, а некий чрезвычайно опасный хищник. Жрица в ответ лишь издала кротких вздох, прежде чем Ирисса надвинула ей на голову капюшон. - Сюда все равно надо вызвать группу зачистки. Алтарь следует разбить, - внимательно следя за пленницей, произнесла Ирисса. Патрик бросил взгляд на вновь подошедшую супругу. Лицо ее, чтобы она там себе не думала, не было таким уж непроницаемым. Правильные черты выражали подавленную боль, усиливающуюся в движении. Мимические морщинки, покорное выражение глаз... он все замечал. Инквизитор сдвинул брови и вернулся к делу. - Опасно доверять ее п-посторонним. Может быть, вы сочтете возможным сами доставить ее к месту? - предложил он Блэкам. - Заодно вызовете отряд для зачистки, а мы с мисс Бирн отправимся дальше. Если, конечно, состояние здоровья экзорцистки приблизится к норме более или менее. Потому что сейчас Патрик прописал бы ей постельный режим, какой бы похабной эта мысль не казалась в его голове.

- Проникающее, одна пуля, девять миллиметров, пневмоторакс, - прохрипел доктор и едва упали путы, зажал ребра рукой, - Теперь закрытый. Да нахера же мне скорая, мать твою, пойду дам стометровку! - взорвался ирландец и со стоном скорчился на полу. - Жить будет, - констатировала Мона, пряча нож. - Покойники обычно тихие. Уходим, Винс, пока маски-шоу не прикатили. Детектив вытащил свой пистолет и передал Моне на хранение. Если вдруг придется общаться с машиной правосудия, не хотелось бы давать ей лишний повод для приговора к высшей мере. - Скажи полицейским внизу, чтобы вызвали срочно скорую. Потом идите к машине и ждите меня. Судя по всему, жестокосердный шпион не собирался оставлять раненого в покое просто так. - Как они вышли на тебя? Чего хотели? И, кстати, что там с моим вознаграждением?

Начальник пошевелился. Поморщился. Открыл глаза и совсем скривился. - Ребра, - прохрипел он сдавленно. Правый бок, уже изрядно залитый кровью, заливало по-новой. Раненый сфокусировал взгляд на спасителе, - Джонс, - голова со стуком упала обратно, - Только тебя мне тут и не хватало. - Идем выше? - поинтересовалась Мона, контролируя взглядом лестницу наверх. - И надо бы копам сказать, что здесь раненый. - Неблагодарная публика. - вздохнул детектив, качая головой, а ведь он так старался, так старался! - И вот так всегда. Кудрявый не особенно радовался спасению, что не удивляло. Но, в конце концов, кто предложил спалить клуб?.. Мог же просто так познакомить с Шерил. Не захотел. - Мона, руки. - Винс указал на кабельные стяжки, порвать которые руками было просто нереально, намекая на нож. - Слышь, доктор, что там говорит твое профессиональное чутье, скорая нужна? Или как? - он снова повернулся к спутникам. - Пусть проваливает этот итальяшка. Если догоните, как потом перед копами оправдываться будем?

Обстановка наверху была спартанская: еще одна лестница, ведущая, очевидно, на крышу, опрокинутый стул у стены и валяющееся на полу тело, драматично разметавшее по линолеуму вороные кудряшки. Детектив, слегка запыхавшийся от таких физических упражнений, следом за Фрэнком вошел в пыточную. - Мать твою... - сунулся к ирландцу, руки которого были перетянуты кабельными стяжками, приложив три пальца под челюсть. Опознать пульс. Второй ладонью легонько похлопал по небритой щеке. - Эй. Начальник. Ты живой?..

Проклятое святилище Последним разорвался контакт с ладонями - скользяще, сожалеюще. - Ты первый. Я хочу еще немного осмотреться здесь. - Почему вы убиваете нас? - голос у нее оказался под стать телу, завораживающе красивый, грудной. Со стороны алтаря послышался незнакомый голос. Выражение лица Патрика, к этому моменту заметно смягчившееся, посуровело снова. - Да. Конечно. Я буду ждать тебя там. Инквизитор покинул личные покои пленницы, предоставив экзорцистку ее делам, и вернулся к детективу и его жене, движения его были немного скованы. Он не выглядел виноватым, хоть, возможно, выходка со шкафом и была излишней, не выглядел разгневанным, хотя минутой ранее так оно и было. Он не обратил на жрицу никакого внимания. Нарочито проигнорировал ее. Почему? Мучить, истязать, оставлять умирать в страхе непричастных, тех, кто не может дать отпор, заведомо слабых и невинных! Глумиться над их телами, над их душой! А потом смотреть невинными глазами на тех, что пришел исполнить возмездие. И она еще имела наглость спрашивать, почему?! Впрочем, возможно, это существо и вправду не понимало, что случилось такого уж дурного. Дьяволица. - Бенедикт, куда ее? - Патрик не собирался вступать в дискуссию, потому что финалом этого спора скорее всего стала бы чья-нибудь смерть, и придерживался выбранной тактики. Делал вид, что Лилит тут просто нет. Или она до сих пор не пришла в себя. - В штаб? Пожалуй, там надежнее всего. После того, как они выяснили, что заместитель начальника Скотланд-Ярда - иллюминат, а в Инквизиции предатели, Братство ордена было хотя бы более или менее надёжно обескровлено. А значит, из трёх зол Лафайетт был самым подходящим для такого дела.

Хотелось стоять вот так дольше. Обнимать ее. Целовать ее руки. Хотелось большего. Таков уж он был, этот ирландец, ему всегда и всего было мало. Увы. - Хорошо. - улыбнулся он, нехотя выпуская Кьяру из объятий совсем умиротворенный. Почти что. - Очень хорошо. Идём. Нужно двигаться дальше.

Он почти забыл, где находится. Что рядом на столе лежит портрет праматери зла, что под ногами хрустит стекло, что рука все ещё кровоточит и болит немного. Что там, за ширмой, Блэки и скованная жрица. Обнял в ответ, уткнулся лицом в русую макушку, прикрыл глаза. - Ты мне п-поможешь?

Детектив тиснулся следом за Моной. На первом этаже располагался боксерский ринг, узкие лавочки, взгляд упал на лестницу, ведущую на второй этаж. - Твою мать... - в шепоте Винсента было столько боли и злости на окружающий черствый мир, сколько нету в мрачных песнях подростковых эмо-групп. Засмотревшись на лесенку, он со всего маху налетел ногой на одну из этих самых лавочек. Все. Теперь о маскировке можно было забыть.

- Я знаю, что сможешь, - Кьяра заглянула в прозрачные глаза. - Поверишь мне? Перешагнуть и в самом деле было непросто. Проблема была еще и в том, что пока (пока) инквизитор ничего не перешагнул. Он не знал, как поступит, если жрица примется мазать грязью святое. А она примется. Непременно. Он одновременно боялся и хотел этого. Чтобы у него был повод.. Сломать ее будет непросто. И ради общего дела, ради того, чтобы не поддаться гневу, им следовало сделать это втроем, в компании обоих экзорцисток. В подходящем для допроса месте. В самом деле. Кто, если не он? Патрик не привык отступать. Тонкая ручка мисс Бирн оказалась в лодочке из его ладоней. Инквизитор смирно посмотрел ей в лицо. Никто больше не мог так успокоить его. Ради кого еще он стал бы так стараться?.. - Да. Он еще пару секунд согревал ее руки, потом прижал к губам, развернул маленькие кисти запястьями к себе и осторожно поцеловал снова. - Кьяра.. - голос снова понизился до едва слышного урчащего шепота, дыхание проникло через замшу прямо к коже.

Патрик не обернулся на голос Бенедикта, только упрямо склонил свою бычью шею. Дело было не в боли, сейчас он почти ничего не чувствовал, дело было в самом акте разрушения. Том небольшом хаосе, что он мог позволить себе. Начальник мог выговорить ему за это. Но не сейчас. Потом. А в следующий момент он почувствовал ее присутствие рядом. Узкие ладошки ощутили мелкую дрожь стиснутых в кулак неуклюжих пальцев. Не сразу, но рука все же расслабилась, повинуясь прикосновению, оставив в покое ни в чем не повинный шкаф. Патрик тяжело вздохнул и взглянул на свою супругу. Маленькая запачканная сажей женщина, такая... похожая на него во всем. Вторая рука поднялась. Большим пальцем он стер тёмное пятнышко с ее щеки, потом ещё одно с ямочки на подбородке, тщательно обходя все обожженные уязвимые места. Поцеловал ее руку и застыл на секунду, со склоненной головой. - Не знаю, смогу ли... - инквизитор говорил с трудом. - ..смогу ли допросить ее.

- Да шпана поди балуется, - пробурчал полисмен себе под нос, и добавил просительно, - Иди ты отсюда, мужик. Щас приедет бригада, саперы, разберутся. Полисмен выглядел предельно искренним, но крадущийся тигр, он же затаившийся дракон был непреклонен в своем желании нарваться на неприятности. - Я слышал, как там кричал человек. - упрямо повторил он. - И судя по тому, что теперь он молчит, дверь надо открывать вот прямо СЕЙЧАС! Что вы за люди такие, черт вас разбери? Ну не хотите сами лезть, так хоть с дверью помогите!