julia37

Тренькнул телефон и упражнения по прожиганию взглядом бессовестных викингов пришлось прекратить. Винсент прочёл сообщение и чертыхнулся. Он и в самом деле совершенно забыл о работе, трупы, коричневая жижа и содержимое желудков ждали его и не могли дождаться. Впрочем, призыв к диалогу вместо немедленного увольнения внушал некоторую надежду. - Мадемуазель. - вставая, Винс приподнял над головой невидимую шляпу. - Вынуждены откланяться. Дело не терпит отлагательств. Перестав паясничать, Джонс обратился уже к Тому. - Подбросишь? - обаяшкой детектива было сложно назвать, но кроить вежливо-просительную физиономию, когда этого требовали обстоятельства, он умел.

Чем дальше они пробирались в дремучий лес этого дела, тем темнее и страшнее становилась действительность. Сеть борделей, исправно поставляющая средства и информацию для шантажа. Власть и деньги. И эта цифра - все началось восемнадцать лет назад. Патрик тогда только отучился год или два в академии и претерпевал суровые наказания за своё антиобщественное поведение. - Посмотрим, что в п-последних двух. - оставшиеся коробки Патрик водрузил на стол, мельком глянув на часы. Два по полуночи. Стрелки исправно отсчитывали время, а затратить его пришлось немало, чтобы перевернуть горы документов, сопоставить, проанализировать... - Да это какой-то змеиный клубок.. - инквизитор повернул одну из раскрыты папок к Кьяра, а рядом положил свой блокнот, в котором зарисовал символ. Тот самый, обнаруженный мисс Нойман в квартире Монро. Символ принадлежал ещё одному тайному обществу. Иллюминатам. Каким-то образом это тайное общество было связано с культом. - Мы сейчас влезли во что-то очень п-поганое. - тихо произнёс он. Впрочем, они влезли во все это гораздо раньше.

Инквизиторы зарылись в содержимое коробок с головой. Перечень улик, стенограммы допросов, работы лицевого портретиста, переписка.. Было заметно, что миссис Блэк взялась за культ Лилит всерьёз. Она дотошно вычисляла всех членов секты, особенно рьяно прорабатывая их связи с чиновниками и даже служителями Скотланд-Ярда. Вскоре, полетели со своих тёплых мест секретари Парламента, помощники пэров. То и дело в документах упоминалось заведение с романтическим названием "Белая Акация". Впрочем, дальше названия романтика не ушла. В Белой акации обучали высококлассных куртизанок, оплатить услуги которых могли лишь члены высшего общества. И что самое интересное, оба пребывавших в здравии, в отличии от несчастного лорда Хэмиша, клиента покойного Майкла Стоуна числились в списке посетителей этого вертепа. Миссис Блэк здраво предположила, что богатеньких сластолюбцев заманивали в классическую медовую ловушку, чтобы в постели выведать нужную информацию, а то и вовсе - завербовать. - Смотри. - инквизитор повернул к мисс Бирн листок со списком клиентов и пальцем постучал по знакомым ей фамилиям. - Она будто знала, какие вопросы у нас будут. И все завязано на культе Лилит. Все, что хотела узнать Кьяра, чудесным образом всплывало из запрошенных ими коробок. Прошло ещё несколько минут. А может быть пара десятков. - Святилища было два! - взволнованно воскликнул Патрик, подняв глаза на коллегу по ночному бдению. - В районе того магазина должно быть ещё одно. К делу были приложены карты с графическим анализом всех случаев нераскрытых пропаж людей. Появился шанс исправить ошибку. Взять продавшихся живьем.

- Уже сегодня. Патрик перестал испытывать на прочность свои плечевые суставы и выдохнув, позволил рукам безвольно опасть вниз. - В гробу отоспимся. - утешил он Кьяру, как мог, хотя настроение у ирландца было совсем не похоронное. Теперь, когда каждую минуту происходило что-то новое, невероятно важное, нельзя было ничего упустить. Все впитать, почувствовать, узнать. Перед лицом большой опасности всегда особенно ярко проживаешь каждый миг. Не надышишься напоследок. Появились коробки с делом миссис Блэк и Патрик присвистнул. Он разгрузил все это богатство на пол, поставив по одной коробке перед собой и мисс Бирн. - Ну. С Богом. Главное, усталым глазом не упустить чего-нибудь важное. Х

Тесс как можно незаметнее показала пальцем на Тома [скрытность 3 степ.] и пожала плечами в ответ на слова Адамса. - Настоятельно посоветовали отрастить соответствующие части тела? - предположила она. - Хорошо хоть видео на этот раз не прислали. Короче, куда угодно, лишь бы не тратить время. Винсент молча уставился на Тома таким взглядом, как будто собирался заменить исчезнувшую курицу его, Тома, голяшкой.

Оглядев себя, Идрис издал короткий смешок. Живя жизнью рейнджера очень быстро привыкаешь оценивать свою одежду с точки зрения удобства и функциональности. - Да, ты в очередной раз права, Маэв, - улыбнулся Идрис и посмотрел на коллег. - Кто у нас умеет накладывать морок? Маэв пожала плечами. - В этом городе столько людей, что, наверняка, найдется кто-угодно. По улицам в этот час бродили и маги, готовые оказать свои услуги любому за разумную плату.

Архивы. 00:30-00:45 Недолго Патрик скользил взглядом по карте, мысленно уже отмечая нужные точки, но вот он снова притягивает и ворожит. В меру сил. О, этот повод для веселья нужно было непременно делить на двоих. Иначе никакого удовольствия. Ладонь сама собою оказалась за полой сюртука, в заветном кармашке, но на свет появились лишь часы с крышечкой. - Если судить по его карьере, Стоун был образцовым служителем. И не только Хэмиши были в числе его высокопоставленных пациентов. Только незадача - два года назад улетел с подоконника десятого этажа. Три инквизитора не нашли ничего противоречащего этой версии, - рука в перчатке скользнула по отдельному листу бумаги, на котором оставляла пометки по мере ознакомления с делом. - Грегори Кросс, Алекс Нейман, Далила Нейман. Пятый ранг у всех. В общем, нелепая бытовая смерть. - А вот это, - левая кисть, до этого всецело принадлежавшая Миирклару, обвела стопки посвященных демонам пособий, - читать можно до самого утра. Не уверена, что это вопрос первой необходимости. При том, что я даже наверняка не знаю, что искать, кроме совпадений с тем, что нам уже попалось. - Случайно упал с десятого этажа. - подрастеряв веселость, сумрачно повторил Патрик. - Хм.. Он в совпадения не верил. Случайно зачались тройняшки, случайно их мать скончалась, случайно трагически погиб целитель, помогавший ей в родах. И все так удачно для совершившегося через восемнадцать лет убийства. Это уже никакие не случайности, а самая натуральная система. Нужно было понять закономерность и тогда, следующий шаг ведьмы будет встречен упреждающим ударом. - Ты права, эти тома пока подождут. Скоро принесут п-последнее дело миссис Блэк, начни с него. - большая шершавая ладонь накрыла ручку в перчатке. Стол позволял дотянуться до нее свободно. Патрик немного наклонился вперед. - А я пока займусь картой. *** Хорошо, что Инвизиция такой состоятельный орден. Можно было тратить бумагу и чернила не задумываясь. Чем и занялся господин инквизитор. Подобрав листок потоньше, он приладил его поверх карты и долго пронизывал взглядом. Поставил три точки, соответствующие библиотеке Кройдона, техническому тоннелю метро и склепу. Взял линейку и провел через них прямую линию. Повинуясь некоему наитию, Патрик начертал еще несколько прямых, образующих два равнобедренных треугольника на одном основании из линии, образованной местами убийств тройняшек. Немного подумав, обвел места преступлений кружочками. Вершины треугольников указывали на ветеринарную лечебницы на Эпсон-роуд, 156, та что справа, а вторая, нижняя, на жилой дом на Рэдклиф-роуд, 9. Казалось бы ничего необычного, но на Эпсон-роуд была станция метро, кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов городскую канализацию, брошенные дома в трущобах, да и заблаговременное устранение жильцов одной из квартир тоже... Наглость, конечно, но кое-кому наглости не занимать. На листке появились еще четыре кружочка, обозначившие, как можно было догадаться, предполагаемые места будущих преступлений. С минуту он тупо таращился на свой живописный шедевр. Потом вздохнул. - Пожалуй, треугольники - слишком п-просто для нее, как думаешь? - мимоходом поинтересовался инквизитор у своей послушной соседки. Шестиугольник, хоть и содержал в себе две вожделенные тройки и сатанинское число шесть, тоже был фигурой довольно немудрящей. И тогда ирландец нанес еще несколько линий. Шестиугольник превратился в двенадцатигранник, мест преступления стало в два раза больше. В попытке отделаться от сосущего под ложечкой неприятного чувства, Патрик потер уже не такую гладкую после бритья шесть часов назад щеку. Этим нужно было им заняться с самого начала. Разгадыванием загадки. Не пришло в голову. Ну как так.. Он чувствовал здесь что-то такое... что-то было здесь... какой-то ключ к мотивам Клариссы. Может быть, форма фигуры подскажет им, кого она желает призвать? Мысль повертела в голове хвостом и ускользнула, бесстыдно хохоча. Тяжело вздохнув, Патрик откинулся на спинку стула, по привычке не обращая внимания на жалобный скрип казенной мебели. На столе перед ним, с карандашом, брошенным поперек, лежал лист, который, увы, ничего больше не желал говорить о себе. Жаль, нельзя было допросить его. Как одержимого. - Черт с ним. - вздохнул Патрик, закладывая руки за голову и со страшным костным хрустом потягиваясь. - Завтра. А сейчас нужно взглянуть, что там накопала наша дорогая миссис Блэк.

Но не успел Идрис сделать и пары шагов, как его потянули за рукав. - Постой. Я тут подумала.. - застенчиво потупив глаза, как будто размышление это то, чего стоит стыдиться, сказала Маэв. - в этом городе все так много внимания уделяют одежде. А тот эльф, он наверняка не полюбил бы девушку, которая невнимательна к своему платью, как я. Так что, тебе нужно выглядеть так, как она ожидает, иначе письмо не сработает. Нужно навести на тебя морок.

А время все текло и текло, и посвящавшая свою ночь бдению над чужими историями и знаниями экзорцистка все чаще бросала взгляд на дверь, привлеченная звуком шагов за ней. Пока, наконец, за ней не послышались те самые шаги, которых, смел надеяться инквизитор, и ждала принцесса из зачарованного замка. Тяжелая, редкая поступь возмездия Господня, сопровождаемая раз через три шага тихим постукиванием трости о плиточный пол. Патрик осведомился на входе, куда направилась мисс Бирн, и не просила ли она выдать ей материалы дела 703-56-1893? И если нет, то настоятельно попросил предоставить их как можно скорее в ту комнату, которую дама облюбовала. Да-да, конечно, документы в полном порядке, ознакомьтесь. И скоро дверь в комнату номер пять открылась. Инквизитор окинул взором гору книг, которыми уже успела обложиться экзорцистка, зацепил большую карту, которую принесли для него. Внутренний карман сюртука, в котором лежал маленький кожаный мешочек с крошечным золотым украшением, вдруг стал каким-то выпуклым и ужасно заметным. Так ему казалось. Он закрыл за собой дверь и улыбнулся ей. - Ровно час. Как обещал. - прошел к столу, и расположился за картой, разглаживая ладонями нужный ему район. В серых глазах мелькнуло озорство. Пояснять причину своего отсутствия инквизитор собирался не раньше, чем они покинут это замечательное гостеприимное место. - Как успехи?

Мистер Джонс действительно задержался. Черт его знает, что он там делал так долго, может быть обменивался любезностями с бывшими морскими котиками и ирландцами, а может успел уже пешком смотаться до работы и обратно. Впрочем, нет. До морга отсюда было далековато. Взгляд его сразу уже упал в тарелку. - Сволочи. - резюмировал ограбленный таким тоном, будто и не ожидал ничего другого. - Кто? Кто из вас покусился на святое, а? Курицы определенно стало меньше. Впрочем, Винс утешился довольно быстро. - Думаю, надо попробовать как-то самим к нему подобраться. Снимем номер на том же этаже, зайдем, по-соседски, за солью.. М?

- Как придем к особняку, он занесет конверт в открытое окно. Думаю, у Земмы комната наверняка с балконом, сориентируемся на месте. - Тогда пойдем. - сложно было ожидать от ребенка, впервые в своей жизни посетившего крупный город, ориентирования на местности. Маэв совершенно не представляла, куда идти. Сычу было, в целом, все равно.

- Маэв, вон, на дереве сычик сидит, - осторожно указал рукой на нужную ветку Идрис. Маэв зачарованно уставилась туда, куда показывал охотник. Потом, позабыв обо всем, что проиходило вокруг, о пугащих незнакомцах, о шуме города... она подобрала подол, так, что стали видны тонкие лодыжки и подошла к стволу дерева. - Какой же ты хорошенький... - почти пропела она и протянула руку, а сыч, такой же маленький, как и дикарка среди людей, ни секунды не медля, слетел к ней и уставился влюбленными круглыми, как блюдца глазами, на жука, запутавшегося в рыжих волосах. - Смотри, какая прелесть! - охотник наверняка должен был оценить все прелести. И жука, и сыча, и девушки. - Так что мне ему сказать? - птица тем временем, захлопала крыльями и ухватила таки жука, после чего умиротворенно продолжила сидеть на старом насесте.

"Ты сказал "час". Я хорошо чувствую время." Краешек рта сам собою пополз вверх. Инквизитор взъерошил волосы ладонью. Он улыбался, глядя себе под ноги. Она будет ждать его. Эта мысль подталкивала Патрика вперед, грубые подошвы подкованных железом сапог упруго отскакивали от брусчатки. Взгляд инквизитора изредка отрывался от темного тротуара, поднимаясь к цветочным горшкам с петуниями, занавешивающими названия лавок водопадом цветков, к зашторенным окнам вторых и третьих этажей, таящих за собой домашний уют, к крышам - пристанищам голубей и кошек. Изжелта-синюшный, как застарелый след удара под глазом, свет газовых фонарей превращал немудрящие вывески в библейские огненные письмена, а просачивающиеся сквозь шторы узкие полосы холодного электрического света и вовсе казались проходом в иные миры. Теперь Патрик точно знал, что они существуют. Она будет ждать. Нетерпение распирало грудь изнутри. Ну почему, почему так долго?.. Прохожий, массивный мужчина с тростью и котелком, не был Моисеем. Впрочем, в той части биографии пророка Господня, где значилось убийство египтянина в приступе гнева, некоторое сходство было, глупо отрицать. Хоть по складу характера он и был больше похож на фараона, чем на пророка Его. Самые настоящие огненные письмена в это время прожигали его грудь и разум. Пронизывали насквозь, заставляли совсем непривычное к этому тело поводить сведенными судорогой волнения плечами, паралично сжимать пальцами новую трость. Там, в архивах, его ждет женщина, ради хочется сделать глупость. Так почему бы и.. нет? А кот, которого так никак и не назвали - просто кот - трусил следом, временами останавливаясь, чтобы вылизать пушистую заднюю лапу, и не менее решительно поспешал догнать. Зверь чувствовал себя уверенно, потому что уверенным в своем решении был сам инквизитор. Его немного волновала лишь.. реализация. *** Архивы расположились в довольно респектабельном районе столицы, и здесь было все, что необходимо состоятельному человеку: торгующие платьем, устрицами, драгоценностями и цилиндрами магазины, цирюльни и кофейни, широкая улица для прогулок в дорогом экипаже и приличный вид из окна, в это время суток не испорченный нищими, цветочницами и мальчишками-продавцами газет. Особенно нужными, как показывала статистика, считались ювелирные лавки. Их было без счета, и Патрик выбирал наугад. Уорнер и сын, с 1851 года в ювелирном деле, как гласила табличка. Витрины, днем наверняка блистающие сокровищами Азии и Африки, закрытые добротными, на совесть сколоченными ставнями, таившими в себе металлические листы, напоминали глаза спящего великана, зашторенные дубленой кожей век. Крыльцо - изуродованный, с вырванными ноздрями нос, ступени - сточенные от времени лошадиные зубы, дверной молоток - уродливая бородавка. Биг Бен где-то очень далеко пробил без четверти полночь. Инквизитор хорошенько взялся за дверной молоток, не видя особенных отличий от кузнечного молота. Хозяева не разделяли оптимизма неизвестного гостя. *** В доме поднялся переполох. На втором этаже, где обычно и проживали хозяева таких вот средней руки лавчонок, зажегся свет, послышался пронзительный женский голос, детский плач, топот ног по лестнице и чей-то робкий голос за дверью. - Убирайтесь прочь! Не то я.. я вызову полицию. - и очень поспешно добавил. - В доме есть телефон. Ночной гость криво усмехнулся на эту наивную ложь. Но ведь он не грабить сюда пришел, а с совершенно честными, можно даже сказать, достойными намерениями. - Инквизиция. - мрачно пробасил ирландец, держа инсигнию наготове, дабы убедить неверующих, если надо, и ударом по затылку тоже. Это последнее получалось у него лучше всего. - Открывайте сей же час. В щелке между дверью и косяком показался черный блестящий глаз. Вскоре, можно было уже видеть лицо хозяина этого дома - щуплого, престарелого еврея по фамилии Уорнер, с живыми умными глазами, в длинной ночной сорочке, белом колпаке и свечой в руке. - Инквизиция? К нам?.. - промямлил он, по-видимому, еще не решив, какие именно чувства вызывает в нем осознание этого факта. Одно было ясно, чувства эти чересчур сильны для не самого крепкого сердца. - О Боже! Господь Вседержитель! - возопили с верха лестницы. Там стояло все семейство, и, судя по тому, что удалось разглядеть Патрику (а благодаря новой моде на ночную одежду, разглядеть ему удалось немало), господин перед ним и был тот самый "сын", отец же вероятно давно почил в Бозе. Наверху подобралась компания исключительно женского пола. Дочери: взрослые, подростки, совсем малышки, жались к матери, иссохшей женщине лет сорока, пожелтевшей и состарившейся раньше срока, но отчего-то красивой в лимонном свечном сиянии. - Я знала! Я так и знала, что наша служанка ВЕДЬМА!! - Успокойся, дорогая... - Не затыкай мне рта! А ведь я говорила, говорила, что нельзя брать на работу такую хорошенькую и молодую.. Они говорили еще что-то, и чем дольше Патрик слушал это стрекотание, тем отчетливее понимал, что сжимает свою трость слишком сильно. - Тихо! - рявкнул инквизитор и сказал, как отрезал. - Ваша служанка никакая не ведьма. А наверняка, п-послушная и работящая девушка. - Вы пришли забрать одну из наших девочек?.. - дети сгрудились плотнее, словно цыплята возле наседок, а мать обхватила их худыми руками. Похоже, Ищущие были не так уж неизвестны среди простых людей. - Все. Хватит! Я пришел.. мне нужно... кое-что купить у вас. Впрочем, одна из ваших дочек может и понадобится. Для примерки. - Патрик вытащил из кармана черные замшевые перчатки. Те самые, которые стащил из квартиры мисс Бирн. - Мне нужно кольцо. *** - Примите мои поздравления, господин инквизитор. - торговец старательно пытался понравиться странному клиенту, хотя это было непростой задачей. - с вашим наверняка во всех отношениях достойным выбором. - Угу. - Вы, наверняка, пожелали бы подобрать соответствующее торжественному случаю платье, для себя и вашей будущей супруги? - Гм. - Я знаю одного очень достойного господина, держащего лавку готового платья, который примет вас в любое время.. эээ .. суток, хотя... лучше было бы посетить его в более.. ээ.. - еврей явно робел такой необычной компании. - ... подходящее время. То есть, я хотел сказать, на такой работе, как ваша, нужен полноценный отдых. Даже не будь у Патрика инсигнии, его фигура как-то сама собой внушала трепет всякому, кто весил меньше ста двадцати фунтов и был невелик ростом. - Я слишком занят, чтобы спать по ночам. Работа, как вы изволили заметить. - огрызнулся ирландец и девчонка, та самая служанка, которой единственной подошли узкие перчатки мисс Бирн, вздрогнула. - Хватит болтать. Лучше покажите, что у вас есть. В пределах пятидесяти фунтов. Как видно, сумма несколько разочаровала ювелира, но он изо всех сил старался не подать виду. Патрик ощутил неприятный укол. Увы, он не был графом или лордом, как Хэмиш. И не мог позволить себе тратить целое состояние по велению души, пришлось выучиться вести счет деньгам. Впрочем, не это ведь главное?.. - Нет, не то. - немедленно забраковал он первое кольцо, хоть на тонком девичьем пальчике, еще не испорченном тяжелой работой, хорошо смотрелось бы что угодно. Забраковав еще штук пять или десять, инквизитор с тоской взглянул на часы. - Мне нужно что-то простое. От всего этого сверкания голова болит. А когда у меня болит голова, я становлюсь весьма неприятным собеседником. - Я знаю, что вам нужно. - счастливо, и в тоже время перепуганно, воскликнул иудей и на носочках проскакал к одному из шкафов, ночной колпак колыхался в такт его движениям. - Минутку! Коробочка открылась и Патрик какое-то время молча разглядывал свое будущее приобретение. - Это подойдет. Десять фунтов у меня есть наличными, остальное получите по расписке в банке. - Но... - Вы не доверяете слову инквизитора? - глаза его при этом недобро сощурились и ювелиру ничего не оставалось, как обрести -таки эту веру в слова незнакомого человека. - Сказано, по расписке. Мне не досуг самому снимать наличность. Уж п-потрудитесь сделать это за меня. Вот. - рука размашисто приписала к общей сумме еще три фунта. - Это вам за беспокойство. Инквизиция всегда платит по счетам, уважаемый. И ради вашего блага, я надеюсь, что вы не подсунули мне то, чего я не ожидал приобрести в вашей лавке. - Уорнер и сын отвечают за качество товара головой. - пискнул еврей. - Меня это более чем устраивает. Через несколько минут инквизитор уже шагал обратно. Биг Бен где-то далеко пробил четверть первого.

- Я о существовании проблемы узнала ненамного раньше тебя. И кто бы пустил меня к Рейнбергу? Машина на парковке за углом, если для тебя это достаточно уединенно, - Тесс прикончила куриную ножку, вытерла руки и горячо заверила: - Обещаю, никаких скандалов, если вы заплатите по счету. Я не феминистка. Винс слегка прищурился. Его тарелка была еще не вполне пуста. - Курицу мою не жрать. - запретил детектив, вставая. - Я скоро вернусь. И ушел. Искать на пастбище пегасов. Говорят, в Ирландии всегда выращивали самых лучших чистокровных лошадей. А все благодаря почвам, богатым кальцием. Жеребята тут были рослые и крепкие.

Против ожиданий, Идрис не стал ее останавливать и заставлять одеть обувь. Конечно, велика была вероятность, что толпа внизу изрядно потопчется девушке по ногам, но Маэв уже доказала, что обладает достаточной ловкостью, чтобы этого не допустить. Как и любое дитя Леса. Дитя леса, подметая подолом не самый чистый пол, промчалось до середины лестницы, но, уразумев, что снова приближается к скоплению народа, благоразумно притормозила и дальше двигалась исключительно след в след со следопытом, как бы странно это ни звучало.

- Вот теперь я в этом уверена, - укоризненно буркнула Тесс. - Нам надо. Если мне не изменяет память, он на Рейнберга работал. Можно, конечно, начать с восхождения по стене отеля в номер 703. Я не настаиваю. - Я не скалолаз. И не самоубийца. - ну, почти.. - Что же, я попробую связаться с ним. Ничего не обещаю, конечно, но попробую. В телефоне детектива был встроенный прямой канал связи с "центром". В этот раз все было гораздо менее официально, прямо, по-домашнему. Но звонить прямо здесь было бы совсем уж глупо. - Как только попаду в достаточно уединенное место, так сразу и попробую. А ты.. сказала Рейнбергу о сути его проблемы? Или до этого не дошло?

- Выступаем завтра с утра, - пояснил Идрис. - А сейчас пойдем вниз, посмотрим, помогли ли нам коллеги с письмом и доставим его Земме. - Хорошо. - Маэв беззаботно улыбнулась и проскакала к двери, как была, без туфель.

- Ни свадьбы, ни похорон, - подытожила Маклейн и проникновенно сказала, утыкаясь в меню: - Винсент, мне кажется, ты меня почему-то не любишь! Винсент кисло улыбнулся. - Это тебе только кажется, моя дорогая. Я без ума. - Винсент, скажи мне, бывший вожак голубых пегасов все еще пасется где-то неподалеку? - Ну, допустим. - мрачно ковыряя вилкой в своей тарелке, детектив покосился на Тома, осыпанного женским вниманием. - Чего надо-то от него?

- Понятно. Прости, я ошибочно решил, что тебя, как и меня, послала сюда община. Так что, ты пойдешь со мной? Правда, броню придется одеть. Все серьезно. - Нет, я просто... - что именно "просто", Маэв не сообщила. - Мы идем прямо сейчас? Идет ли она - похоже этот вопрос был заранее решен.

Винсенту весело пропели на ушко: - Бу. Остросюжетных детективов действительно хватило на долю Винса. С лихвой. - Какого... Мистер Джонс болезненно сморщился, в груди закололо. - Ты меня в могилу загонишь. - мрачно заметил он, когда дряхлое диабетическое сердечко отпустило. - Продолжай в том же духе, и я не позову тебя на свои похороны.

"Кое-что" было внимательно изучено и удостоено мысленного вердикта "сойдет". - Об общине друидов, конечно, - несколько удивился Идрис. - Разве ты не там выросла? - Нет, конечно. - почему-то вдруг зарделась Маэв, так что пламенеющая кожа ее щек принялась соперничать по яркости с волосами. - Меня всему научил мой отец, а он был единственным друидом на несколько миль вокруг. В общину я лишь иногда ходила с поручениями.

- Трактирщик попросил меня найти пропавшего рейнджера. Это недалеко, в двух пеших переходах от Сузаила. Искать придется в лесу, но дело опасное. Поэтому мне нужна твоя помощь. Справишься? И еще мне хотелось бы знать, как так получилось, что община не снабдила тебя хорошим снаряжением и одеждой? - Я хочу в лес. Очень. - немедленно обрадовалась Маэв, она улыбнулась и привстав на носочки, хлопнула в ладоши. - И у меня есть кое-что. Только не пойму, о какой общине ты говоришь? Друидка вытряхнула содержимое своей сумы на постель и охотник смог увидеть броню из шкур, запасы еды, посох в углу.

Маэв выглядела виноватой, как будто ее застукали за воровством яблок у местного фермера и сейчас будут читать нотацию. Хотя Идрис и не увидел ничего, за что девушку стоило бы ругать. - Все в порядке? - по возможности мягко спросил Идрис у Маэв, заходя в комнату и закрывая дверь за собой. - Все хорошо. - поспешно отозвалась друидка и, как заправская скромница, потупила глаза. Зеленое платье явно было зашнуровано наспех, кое-кто ткань сборила от перепутанных петелек. Дикарка торопливо заправила висевшее на шнурке кольцо за верхний край лифа. - Что-то случилось? Ты хотел поговорить?

А я, меж тем, прочитала еще одну книжку.) Марка Твена пришлось подвинуть немного в сторону.