julia37

- Вот, надеюсь, все получится, - протянул Идрис извлеченный из-за пазухи конверт. Сычик получил на прощанье еще один ободряющий поцелуй и ухнув, захлопал крыльями. - Ну вот. Теперь мы.. ждем здесь? - вопрошающе она заглянула в глаза охотнику. Рядом с его нынешним обликом даже с новом платье Маэв казалась замарашкой. Но, как обычно, ее это не капельки не волновало. Кажется, ее не волновало бы, будь она даже нагой.

Укор девчонка предпочла не заметить и сразу потянула руки к сычику, дремавшему на плече охотника. Она взяла его, с минуту баюкала в ладонях, ноготком ерошила перышки, и что-то приговаривала, позволяя щипать себя хищным клювом. Потом чмокнула круглую совиную макушку и круглые птичьи глаза блаженно прикрылись. - Давай письмо. Думаю, он справится.

- Надеюсь, за оставшиеся, - он посмотрел на часы на запястье, старомодные и массивные, - Два с половиной часа вашей смены у вас не будет проблем, Джонс. И я на вашем месте был бы поосторожней в одну смену с Уолшем. У парня язык без костей. Джонс тягостно вздохнул. В лучших похоронных традициях мистера Конолли. - Не будет. - до четырех придется дотерпеть. Вот черт! Он мельком взглянул на телефон. - Спасибо за обед. Здесь в самом деле отлично готовят.

Коронер, вероятно, давно исчерпал лимит улыбок на ближайшую сотню лет, если вообще когда-либо предавался этому занятию. - Здесь, - отрезал он, как будто повторял в десятый раз нечто само собой разумеющееся, - У Глэдис самая тёплая атмосфера по эту сторону стен. - Верю на слово. - детектив поднял руки в сдающемся жесте. Ирландец, как будто, обвинял его в неуважении к суду, пардон, к пабу и стряпне Глэдис, а это было едва ли не худшее преступление "по эту сторону стен". И замолчал. Потому что не понял, то ли это было приглашение выпить прямо сейчас, то ли - вечером, после работы. А то ли мистер Конолли просто раздает ни к чему не обязывающие рекомендации гостю города.

- У него не было времени обустроиться с комфортом, все дела он ведёт в том же клубе. "Алиби", его несложно найти, и это не так далеко отсюда.* Не торопитесь, Джонс, - почти умиротворённо добавил временный начальник, - сегодня всё-таки пятница. Вы уже попробовали весь Гиннес на Золотой Миле? Джонс присмотрелся к выражению лица ирландца и остался вполне удовлетворен увиденным. Фин действительно терпеть не мог этого итальянского выскочку и никакой подставы детектив не чуял. А чуйка его подводила редко. - Весь Гиннес пробовать мне не позволяет здоровье. Я старый больной человек, мистер Конолли. - детектив с улыбкой завел свою старую песню о главном. Обстановка стала почти что дружеской. Он как раз раздумывал над тем, что некоторые из его коллег наверняка найдут чертовски привлекательной мысль расхерачить бейсбольными битами бар в клубе, разгромить интерьер и переломать пару конечностей торговцам дурью, а может быть и самому их крышевателю, а так же попортить его смазливую южную физиономию. По крайней мере, один из коллег точно не упустит такую возможность. - Так что, употребляю не чаще раза в неделю. А вы знаете хорошие места?

На возмущение хищница лишь ласково мурлыкнула. Дескать, радуйтесь, се - выражение любви. В переулке спрыгнула с рук и скрылась в ближайших кустах. А через минуту оттуда выпорхнула Маэв. При платье и прочих вещах, но вся в веточках и листиках. В углу рта осталось небольшое шоколадное пятнышко. - Я знаю, какая башня нам нужна. - похвасталась она, ничуть, похоже, не раскаиваясь в своем поведении в кошачьем обличии.

- На ручки хочешь? - Идрис оказался из понятливых и покладисто выполнил пожелание пушистой красавицы. - Я тебя в любом виде могу на руках носить. Рыжая кошка утробно замурчала и в знак благодарности, запустила когти глубоко в приласкавшую ее руку. Сыч было встрепенулся, но хищница не выказывала совершенно никаких намерений закусить им после шоколада и он постепенно успокоился.

- Нарывается на топор, - остался верен себе ирландец, - Сеньор Конте прибыл сюда не так давно с самого Апеннинского полуострова, где, насколько нам известно, поссорился со своей семьёй. Ссориться, судя по всему, входит в его привычки, поскольку здесь он также не пожелал соблюдать правила хорошего тона. Он не придерживается ценовой политики, не уважает традиции, и даже сейчас продолжает вести дела, несмотря на все договорённости. Сейчас, когда наши руки связаны, его бизнес развивается по экспоненте, но именно поэтому сейчас его проще всего.. спустить с небес на землю. Кому-нибудь, кто всё равно не задержится в городе в городе надолго, и кто может позволить себе самые широкие методы, это будет сделать легче. Все его деньги вложены в клуб и в поставки веществ, расширяющих сознание. Достаточно подпилить любую из двух опор. Впрочем, если вы предпочитаете радикальные методы, мы не будем скучать и без самого Конте. Пальцы нужно было скрещивать по-активнее. Впрочем, теперь, когда предложение, наконец, поступило, он вдруг понял, что размышляет о том, насколько было бы действительно проще пристрелить этого смазливого итальяшку. - Бесчестный господин. И недальновидный. - согласился рыцарь без страха и упрека, рука его автоматически потянулась к пачке сигарет, но на пол пути вернулась. И кто только придумал этот чертов закон, запрещающий курить в общественных местах? - Считает себя исключением из общего правила, не имея для этого достаточно ресурсов. - Адреса, пароли, явки. - перешел он сразу к делу, решив начать с веществ. Прикидывая, что тут можно бы приложить выдающиеся достоинства Моны. Не те, которые скрываются под одеждой, а навыки рукопашного боя, конечно. - Обычно, я консервативен в том, что касается работы, но... стараюсь действовать по обстоятельствам.

- Моя фамилия Конолли, Джонс, - проворчал он, - Я в любом случае не могу обещать многого. Следующая неделя, подозреваю, может оказаться куда напряженней нынешней. Детектив снова мысленно чертыхнулся. Это ж надо было облажаться.. снова. - Простите. - на сей раз он был абсолютно искренен. - Это все мой акцент. - "и дырявая голова." Плюсом его нынешней фамилии было то, что "Джонс" переврать почти невозможно. Глазунью приняли с приличными случаю благодарностями. Начальство расщедрилось на оплату счета. Хм.. - Франческо Конте, - представил он лицо на снимке, - Знаете? - Впервые слышу. И вижу тоже впервые. Держу пари, женщинам он нравится. - санитар-прогульщик потыкал вилкой в направлении фото. - Чем занимается? Гений, миллионер, плейбой, филантроп?

Идрис улыбнулся, глядя вниз и тихо прошептал, прежде чем погладить кошку по пушистой спинке: - Не сочти за приставания. Отойдем в переулок, там перекинешься обратно. Не стоило рисковать позволить случайным свидетелям наблюдать, как кошки превращаются в людей. Рисковать, конечно, не стоило, но кошка явно не собиралась никуда идти, а встала на задние лапки, вытянулась и поточила коготки о штанину охотника. Снова раздалось вопросительное "мяу?".

Добрый ирландец, слушая оправдательную речь, решетил просителя глазами навылет. - Топор, - сообщил он мрачно, - Гарантировано от любых проблем. - Топор мне не подходит. - невозмутимо парировал Винсент. - Средневековый метод. - Как обычно, Финни, - похлопала она ирландца руками по плечам, - А что будет твой друг? - Вы с ним впервые? Не обращайте внимания. Он никогда не ждёт. - Спасибо, мисс. - Адамс лучезарно (во всяком случае, так было задумано) улыбнулся даме, намеренно польстив обращением. - Глазунья есть? Вот давайте ее. И когда добродушная хозяюшка отшвартовалась от их стола, продолжил свое. - И все же... мы могли бы придумать какое-нибудь решение. Ко взаимной выгоде. Как вы относитесь к выгоде, мистер Конелли? - люди вроде него, просто обязаны были относиться положительно.

Особняк - Эээй, - смешливо протянула Зофузель, с напускной сердитостью упираясь кулаками в бёдра, - что это за наглёж? Рассмеявшись, она подхватила рыжую кошку на руки и закрутила её в воздухе, подбрасывая и подхватывая как маленького ребёнка. - Кто это у нас такой пушистый и наглый, ааа? - друидка в образе кошки оказалась в стальных объятьях юной девушки. Если бы не врожденное кошачье чувство баланса, пожалуй, Маэв тут же рассталась бы с шоколадом. Она сдавленно мявкнула, попробовала безобидно вырываться, но в итоге, пришлось потерпеть пару минут.\ После чего, весьма резво рыжуха выскочила за дверь и была такова. *** Через несколько минут у красного сапога Идриса появился чей-то пушистый хвост. Кошка выгнула спинку, потерлась о ногу охотника и замурчала.

- Итак, Джонс, вы отработали две недели без проволочек, и вдруг решили не явиться на работу. Я знаю, какое сегодня число. И я знаю, от кого вы прибыли. Примерно. Я могу понять. Способность понимать входила в заключённую мной договорённость. Однако понимать должны и вы. В первую очередь, где вы работаете. Пропускной пункт с электронными картами мог вам намекнуть. И внутри я - отнюдь не высшая инстанция. Я прикрыл вас сегодня, Джонс, но не намерен подвергать риску своё положение постоянно. Особенно, когда я узнаю о вашем отсутствии от практиканта, который просто искал свою клюшку в каждом углу. - Виноват. - снова повторил мистер Джонс, который и в самом деле думал о том, как по-идиотски он забыл сегодня о работе. Мысленно чертыхнулся и малодушно обвинил во всем "центр". Отвлекли, дескать. - Меньше всего я хотел бы доставлять вам, мистер Конелли, неприятности. - такого глубокого раскаяния не слыхал еще ни один работник морга. - О причинах моего отсутствия вы, конечно, догадались верно и я благодарен за понимание. Однако, на следующей неделе у меня вновь может возникнуть необходимость отлучиться по делу. Возможно, есть какое-то решение моей проблемы? В конце концов, электронный пропуск с позволения непосредственного начальника в здание мог бы вносить какой-нибудь оплаченный двадцаткой за день неизвестный господин. А доброму ирландцу Винс готов был оказать какую-нибудь не слишком обременительную услугу за такое проявление симпатии. Только бы не заказное убийство - думал он, мысленно скрестив пальцы на удачу.

Мистер Джонс, развалясь на стуле, отмечал все перемены в поведении начальства. - Виноват. - согласился он, прослеживая взглядом каждое движение и замолчал. Ехидство было абсолютно заслуженным. У этой романтической встречи должна же была быть какая-то цель?

- У Маккартанов никогда не было проблем с санитарными нормами, - совершенно серьёзно отозвался Конолли, - В таком случае, жду вас там в час дня. Это недалеко, на Спрингфилд Роуд. Не думал Винс, что есть в мире люди, у которых с чувством юмора хуже, чем у него, однако ж вот. Впрочем, это могла быть умелая маскировка, не так ли? - Я приду. - В полдень. Постарайтесь не сломать ему ничего заметного. Если что, попросите у ваших коллег клей. После поговорите с Уолшем об обязанностях, я договорился с ним о перестановках в расписании на сегодня. Хорошего дня, мистер Джонс. Мистер Джонс кивнул и только тогда вздохнул очень-очень тяжело, когда начальник уже не мог его слышать. - Чтоб ты знал, парень, я вовсе не рад нашему с тобой интиму. - буркнул он и потер затылок. "Начал разговаривать с трупами. Прекрасно. Просто прекрасно!" Уолш осчастливил его списком дел и санитар с похвальным рвением принялся за работу, в надежде выполнить все к половине первого и если не сбежать после ланча, так может хоть удастся честно отпроситься? Покойник оказался несговорчивым. Вы пробовали когда-нибудь натянуть рукав или брючину на конечность, которая не гнется ни в одном суставе, а собственные руки, вдобавок, стынут, как от замороженного мяса? Тьфу. Это ведь и есть замороженное мясо. Несъедобное только. Растеряв окончательно весь аппетит, Винни завязал шнурочки на лакированных ботинках симпатичными бантиками без пяти минут двенадцать и принялся за уборку. *** В кафе детектив явился утомленный, как то солнце, что нежно прощалось с мертвецом, то есть, пардон, с морем, конечно. Рухнул за стол и тупо уткнулся в меню. От мясных блюд его почему-то подташнивало.

- Я бы хотел угостить вас ланчем. Вся сутуловатая поза мистера Джонса демонстрировала опасливое недоверие. Он взглянул в печально-обреченные , как у луны-рыбы, глаза мистера Конелли, затем на формалиновый румянец выписанного в последний путь пациента. Чудился ему какой-то подвох во всем этом, но какой... этого Винс решительно не мог понять. - Если не из того, что я тут обычно убираю, то почему бы и нет. - осторожно согласился он на столь заманчивое предложение. Стопочка одежды и ботинки как бы намекали. - Во сколько его забирают? - он мысленно уже прикидывал все приятности одевания окоченевшего холодного тела. Бррр! И как быстро он сможет улизнуть снова. Раз уж приносить свои глубочайшие извинения пока было не нужно. Детектив чувствовал себя двоечником, который норовит сбежать с урока. Его попеременно одолевали ностальгия и желание рассмеяться над всей этой дурацкой ситуацией.

И хоть запах был невыразимо привлекателен для всего кошачьего естества, рыжая все ж таки не соблазнилась шариком. А украла кусочек шоколада и вспрыгнула с ним на подоконник. "Вкусно!" - девушка услышала лишь мяуканье. Разделавшись с шоколадкой, незнакомая кошка уселась на подоконнике, как у себя дома и, созерцая вид из окна, принялась вылизываться. Где-то там внизу ее ждал Идрис.

Региональный морг, 11:10 В раздевалке возился у своего шкафчика один из санитаров. Бледнокожий и веснушчатый, типичный абориген, он деловито вымерял что-то на клюшке для гольфа маленькой рулеткой, которая со свистом втянулась, едва Винсент переступил порог. Парень радостно помахал клюшкой вошедшему. - Конолли во второй мясницкой. - Привет-привет. - постарался выразить достойную радушного приветствия радость Винс, но стоило ему миновать знакомца, физиономия снова ощутимо скисла. *** - Мистер Конолли? - прогульщик вежливо постучал и теперь ждал разрешения войти, видимо, пытался, таким образом, произвести чуть более благоприятное впечатление.

- С тобой приятно иметь дело, Том. - ничуть не приукрашивая, похвалил таксиста Винс. Поездка обратно ему даже понравилась. На такой скорости можно успеть и достопримечательности осмотреть. - Ладно, я пошёл. Позвоню, если что. И тяжко вздохнув, детектив, бывший, отправился в недра окружного морга, уже по пути принимая вид жалкий и виноватый. Этот талант у него был врожденным.

- Ладно, Эм. Отбой. Я тороплюсь. Вскоре на телефон Моны пришла фотография журналистки вполне сносного качества. И та несомненно могла опознать лицо. *** - Где там твой байк? - почти простонал детектив. - Я устал. Пешие прогулки - зло.

Рыжая кошка, которая весила аккурат в две "принцессы" поставила передние лапки на колени девушке. Возлюбленная эльфа выглядела слишком... наивно что ли? Но не ей судить. Новенькая просяще мурлыкнула, принюхиваясь к запаху девичьих духов и запоминая его. Кажется, тут должен был быть и шоколад. Маэв не могла уйти отсюда не попробовав.

Мистер Джонс чертыхнулся. - Это что, у имени карма такая? - задал он риторический вопрос. Первый Фрэнк обкурился травы в самом начале операции, этот... В общем, хотелось верить, что хотя бы финал у историй двух Фрэнков будет разный. - Машина у тебя?

- А где Фрэнк? - хотя правильнее было бы спросить, "где моя машина?" - Нет, действуйте по своему усмотрению. Посольство, так посольство. Привет там передайте. От меня.

- На связи, - коротко отозвалась Мона, приняв вызов. Винс справедливо полагал, что если бы какой несчастный случай уже потряс их маленькую, но очень дружную группу, то Мона непременно просветила бы его на этот счет. А если нет - значит все в порядке. - Журналистка оказалась старой знакомой, Эм. Договорим, пришлю фото. - после этого где-то за пару минут мистер Джонс посвятил собеседницу в суть и необходимые подробности того, что сообщила им мисс Фернандес о Стивене Рейнберге, предусмотрительно поглядывая по сторонам, дабы случайные уши не получили лишней волнующей информации. - Я бы поговорил с ним, но пока не могу подъехать, вызывают на работу, черт бы ее побрал.

- Не думаю, - заметил Том,обернувшись к отставшему. Мысли он выбирал сам, а не из общего котла с детективом, и делиться ими не спешил. Светлые глаза внимательно оглядели визави, приглашая продолжить исповедь. Винс довольно настойчив в своём желании защитить от утренней валлийской зори. А зря. Детектив был не прочь кое-какими из них поделиться. - Ну, теперь, будет над чем. *** Когда Винс немного перевел дыхание, он набрал номер своей одноглазой ласточки. ! Мона