julia37

- Кето и попросила вам рассказать. - Вот как? - ничего не выражающим голосом переспросил инквизитор и проследовал в комнату, чтобы получить ещё один сокрушающий удар по затылку. Несколько секунд Патрик непонимающе смотрел на детектива. Впрочем, спрашивать, не пьян ли он, и не спятил ли от счастья в предвкушении скорой встречи со своей супругой, мистер О'Коннелл все же не стал. Да и Блэк не выглядел ни пьяным ни сумасшедшим. Дар речи вернулся к Патрику не сразу. - Надеюсь, Бенедикт, вы не вздумали надо мной шутить таким образом. - в глазах читалось "надеюсь, ради вашего же блага". Впрочем,в склонности к дурацким розышрышам, детектив так же не был замечен до сих пор. - Что значит, она кроат? А я тогда, п-пожалуй, Генрих восьмой. А почему бы и нет?

- Патрик, нам надо поговорить о вашей подопечной. И дальше вас этот разговор уйти не должен. Инквизитор вздернул бровь. Спор с патологоанатомом резво улетучился из головы. - У меня тоже есть к вам небольшая п-просьба. - редкостное единодушие. Он помолчал немного, окидывая взором оружейную. Кето нигде не было видно. - В таком случае нам понадобится более уединенное место. - здесь в любой момент могли появиться другие люди и услышать, даже не имея такого намерения. - Кето не следует этого знать так же? Он не представлял, о чем пойдёт речь, но не утруждал разум напрасными догадками. Все равно все скоро станет известно.

Джонс послушно подтолкнулся в нужную сторону. - В общем, ты слышала. Подъезжай. И старадальчески возвел очи горе.

От переизбытка счастья Винсент едва не поперхнулся, но довольно быстро взял себя в руки. - На все я категорически не согласен, дорогая. - в высшей степени серьёзно заявил он. - Мы ведь пока что не женаты, и, надеюсь, никогда не будем. Но насчёт завтрака ты права. Детектив, физиономия которого была какой угодно, только не счастливой, повернулся к Тому. - Так куда мы идём? Дама желает осчастливить нас своим присутствием.

- Можно. Если ты согреешься на курятине и авокадо. - Да ты совсем обжился тут. - чему-то обрадовался Винс. - В таком случае, веди. Курятина, говорят, сойдет за диетическое питание. То что нужно, для несчастного больного человека, вроде него. В кармане зазвонил телефон и Винс вздернул бровь. - Слушаю, мисс. - со всей серьёзностью возвестил он в трубку. Мисс Фернандес быстро соскучилась.

- Прогресс не так уж плох. Лицо его озарилось самой лёгкой и непосредственной улыбкой. Сложно сказать, что взбесило Патрика больше, снисходительный тон или приветливое выражение лица. И насколько мисс Бирн, познавшая истинно христианскую любовь к ближнему значительно полнее, была умиротворена, настолько инквизитор был в ярости. Ее попытки потушить назревающий конфликт, пока он еще не разгорелся, увы, не нашли отклика в пылающем гневом разуме. Губы стали ещё тоньше, глаза холодно блеснули, как стальное лезвие, обнажённое перед битвой. - Уж не знаю, что даёт вам право, мистер Мерфи, говорить подобное мне... - могучее, всеобъемлющее дружелюбие Кая здесь, по неизвестным причинам, теряло силу. Что же так не вязался-то всеми обожаемый Прогресс с его личностью? А ведь инквизитор не осенял себя крестным знамением при виде электрических ламп, телефонных апаратов и паровых машин. Косная церковь быстро смирилась и восприняла все это, поняв огромную выгоду. Появился даже особый термин - Адский прогресс. Наверное, в рамках его тотального искоренения. - Но на вашем месте я бы подумал вот о чем. Насколько благоразумно вести подобные разговоры с п-представителем столь отсталой в ваших глазах формации? - если бы все сказанное о церкви и лично Патрике было правдой, на Кая уже завтра завели бы соответствующее дело. - Впрочем, может быть, вы просто склонны п-попусту трепать языком и пока я не стану принимать ваши слова всерьёз. Инквизитор бросил короткий взгляд на Кьяру с высоты своего роста. Она так и не сказала ему ни слова и пожалуй, это тоже было разумно, он и так был достаточно раздражен, чтобы мирно принять попытку утихомирить его. - П-прошу прощения, мне нужно переговорить с детективом Блэком. Достойный повод прекратить эту перепалку, пока не было сказано что-нибудь похуже. Патрик чуть поклонился. Больше Кьяре, нежели ее спутнику и отошёл, достаточно далеко, чтобы ничего не слышать, буде разговор продолжится в том же ключе. Приятный собеседник из него никак не вытанцовывался. Сожалеть об этом было поздно.

- Всех не упомнишь, - исландец чуть пожал плечами. - Вроде бы, нет. Что ты там высматриваешь? - Прогноз погоды. - телефон скрылся в кармане потертых джинс, детектив продолжал смолить, словно паровоз начала двадцатого века. - Не все такие закаленные, как ты. И снова зябко передернул плечами. Он думал, к чему бы это им знание того, что бывший морпех - кошатник. Котенка что ли ему подарить? Подкравшись сзади... - Не пора ли нам подкрепиться, между прочим? - ясными серыми глазами взглянул он на соседа.

- Но мы ведь всё равно приносим жертвы. Пусть и завуалированные, - Мёрфи философски пожал плечами, - Не козёл, а его, скажем, финансовое воплощение в виде налогов, десятин, пожертвований храмам и монастырям. Хорошо хоть покончили с распродажей индульгенции. Я хоть и католик, - на этом моменте в улыбке промелькнула затаённая гордость, - но всё же распродажа отпущения грехов была...чересчур уж лицемерной практикой. Видите, мистер О'Коннел? У всяких верований было не самое лицеприятное прошлое. И индульгенции не самое страшное, через что перешагнула наша церковь. - Что я вижу, мистер Мерфи, - вновь прорезался на фамилии патологоанатома британский акцент, если можно было называть акцентом родной, по сути, язык. - так это то, что вы судите о том, о чем мало имеете п-понятия. Кровь бросилась в лицо, впрочем, на коже это отразилось лишь слабым румянцем. Патологоанатом обладал счастливой способностью - неосторожным словом лишать инквизитора душевного равновесия. Случалось это уже не впервые и в этом они были схожи с мисс Йелич. Впрочем, последнюю никак нельзя было заподозрить в том, что хоть одно слово слетало с ее уст прежде, чем было тщательно взвешено и обдумано. А значит, грех мистера Мерфи был несколько легче. - Если, конечно, вы некоторое время назад не оставили сан, или не были извергнуты из него иерархами церкви. Хватит на сегодня поломок устоев, лишних пятен на картине мира, промоин в фундаменте дома, выстроенном, казалось бы на камне, а не на песке. Патрик как личную обиду принимал любые нападки на вскормившую его организацию, невзирая на любые недостатки ее. Это не значило, что он их не замечал. Пожалуй, именно потому, что понимал все прекрасно, и реагировал острее, чем следовало. - Однако, если вас заинтересовало бы мое мнение, то я бы сказал следующее. Откуп грехов за деньги - безусловно, уродливое искажение христианства, и ни один грех не простится без истинного раскаяния, но если эти люди... - ему бы следовало взять пример с Кьяры, тактично обошедшей эту тему, и сводившей все к сказкам и кошкам... увы, он не был столь разумен, да вдобавок, не знал, какая доля в его крови принадлежит викингам. Может, все дело в дурной наследственности? Пожалуй, что в ней. - ...ничего больше не способны воздать Христу, не расположены к добродетелям, не вершат добрых дел, то пусть поспособствуют церкви материально. С п-паршивой овцы хоть шерсти клок.

- Собери все яйца в одну корзинку. Винс покосился на исландца, молча, без вопросов проглотившего его фамилию, немало нашумевшую в европах в прошлом году. Не те нынче пошли викинги. Ох, не те. Культурные, университеты посещают... ни тебе буйства после пьянки, ни пограбить караваны где-нибудь возле Гольфстрима. - Как бы нам своих не лишиться. Впрочем, в тихом омуте водится известно кто. А Том явно влачил за собой груз военного прошлого, привычек вставать по побудке, собираться за полминуты и хвататься за оружие, чуть что. И канадский акцент, который представлял, конечно, наибольшую опасность для окружающих. Теперь оставалось делать ставки. Афганистан, как у доктора Ватсона или Ирак. А может, Ливия. Операциям по принуждению к демократии несть числа. - Идея кинуться под колёса машины теперь не кажется мне такой уж плохой. - и какая разница, будет ли это машина Рейнберга или кого-то ещё. - Тебе, пожалуй, удалось бы найти с этим Стивеном общий язык. Рассеянно заметил детектив, перекидывая сигарету из одного угла рта в другой и что-то сосредоточенной вычитывая на экране своего телефона. - Вы не сослуживцы, часом?

Как не мил был взору клинок, от одного взгляда на который можно было порезаться, нельзя же было любоваться на него вечно. Инквизитор снова издали любопытствовал за выбором и разговором земляков- ирландцев. - Кот, поджидающий дома, убережет моряка или рыбака от смерти. - Значит, и нам можно больше не беспокоиться. Хоть мы больше и не режем козлов, чтобы окропить их кровью форштевень, в угоду морским жителям перед тем, как отправиться в п-плавание, кое-что от тех времён так и осталось в крови нашего народа. Патрик сам не заметил, как снова включился в разговор, но, собственно, почему он должен был лишать себя этого удовольствия? Объявить самого себя вне закона всегда успеется. А что до языческих обычаев... в нем самом частенько просыпалась кровь берсерков, диких морских разбойников, тысячу лет назад грабивших побережье туманного альбиона и оставивших тут немало своих наследников. Так ему ли осуждать моряков из Плимута. Пусть верят лучше в кошек, чем в сатану, если уж помощи Божией в море им кажется недостаточно.

8:40 - 9:40. Где-то возле здания Оперы Целый час Винс потратил, очаровывая кассиршу, грузчика, уборщицу и отирающихся возле обители зла сомнительных личностей. И старания его не остались без воздаяния. - Плохая новость: единственный способ попасть внутрь, это получить личное приглашение. Мероприятие закрытое, никаких билетов в продаже нет. - прищуривая один глаз, он снова задумчиво курил, стараясь дымить так, чтобы заставлять страдать покладистого коллегу. - Оркестранты, разнорабочие, официанты не требуются. Винс затянулся, и взглянул наверх, разглядывая симпатичные круглые оконца декоративного назначения. - Незаконное проникновение пока не рассматриваем. Надо проделать все так, чтобы не нарушить девственность мероприятия раньше времени. Сферические мотивы пронизывали сей архитектурный шедевр сверх донизу. - Хорошая новость: приглашенных много. Главы государств и делегаций, их сопровождение, в общем, все те, кто имеет право на законных основаниях отираться во дворце и знать что-нибудь интересное. Будут и просто большие шишки местного разлива. Шанс затеряться среди всей этой толпы у нас есть. Внимание, вопрос! Детектив воздел руку с тлеющей сигаретой к небу, и пронзительно уставился на Тома, будто тот лишь из одной вредности не хотел выписать именные бумажки на всех сразу. - Где взять эти чертовы приглашения? Нужно было найти какого-нибудь сильномогучего бизнесмена... Возможно, даже, из тех, что в морге. Фигурально выражаясь.

- Свободные места можно пробить и по интернету, - глубокомысленно заметил викинг, огибая препятствие в виде старого почтового ящика. - Уже. - ответил предупредительный пассажир. - Ищут. Но продублировать не помешает. Что самое главное в нашем деле? Правильно. Никому не верить на слово. Даже себе. А теперь... надо поболтать с местными. Может, чего расскажут.

Леденец истаял довольно быстро. А после Маэв, совсем не расположенная, после такого стресса, к многолюдным сборищам, отправилась в свою комнату, пропустив состязания лучников и все прочее, и, кажется, не намеревалась выходить оттуда вовсе. Разве что, случится пожар. Или наводнение.

Что думал Патрик на самом деле, пока что осталось тайной. То ли от большого благоразумия, то ли от внезапно приключившейся с ним глухоты. Верно было лишь одно: имя коту пока не полагалось, инквизитор даже в мыслях так и называл его. "Кот". И тот пока не обижался. В арсенале им довелось выслушать небольшую лекцию от бескрылого ангела о том, чем им предстоит пользоваться, и очень кстати, ведь многое из представленного там, инквизитор видел впервые в своей жизни. А он не считал себя профаном в вопросах оружия. Огнестрельное его не интересовало, и после недолгих блужданий ладонь сама легла на рукоять потайного, вроде его нынешнего, узкого меча. На сей раз навершие было украшено головой льва. Патрик видел похожего зверя на чёрном континенте, и то, что он слышал там о его повадках и свирепости показалось ирландцу хорошим знаком для нового оружия. Глаза оскаленной морды блеснули алым, когда на свет из ножен показалось узкое, прямое, отливающее голубизной лезвие. Лёгкое, как перышко, блестящее, словно роса в лучах утреннего солнца. Не даром в прежние времена говорили: меч для мужчины, что зеркало для женщины, взяв в руки, уже не хотят смотреть ни на что другое. И в самом деле, очень мало вещей вызывали такой восторг в сумрачных глазах инквизитора. Меч был просто великолепен. Обладать таким клинком - почётно. Уклониться от удара им - почти невозможно.

- Зато коты предпочтительнее стигматов. Шаги, не меняя ритма, послышались, чуть ближе, линкор пошёл на опережение. - Удовольствие ниже среднего, п-просыпаться ночью, в луже крови. - вставил коротенькую ремарку инквизитор, не упустив возможности взглянуть ещё разок в серые глаза мисс самокритичность. - Хоть клочья кошачьей шерсти по всему дому пытка не хуже прежней. Уголок рта пополз вверх. Патрик шутил. Кажется. Арсенал уже приблизился, и, ведомый нетерпением, Патрик скоро вошёл в двери, дабы оценить все ожидающее их великолепие.

- Не буйный, а работящий. - поправил пассажир, спешившийся на свои две подпорки и переставляющий их с достаточным проворством. - Нечего рассказывать. - по голосу было ясно, что разговоры о мисс Тесс доставляют ему очень мало удовольствия. - Были знакомы по работе. Дня три. А потом обстоятельства сложились не лучшим образом и мы разошлись, как в море корабли. Если интересно моё мнение, то я бы все так и оставил, - хотя слышалось скорее "глаза б мои на нее не смотрели"- но в этом деле информация, которую она нам дала, может пригодиться. Так что побудем союзниками пока. Нам тут пригодится любая помощь.

Винсенс взглянул на байкера по-новому. Долго копался, запихивая телефон в карман. - На все подворотни жуков не напасешься. - перефразировал он довольно известную в своё время фразу "всех не переубиваете". - Если, конечно, ты не привёз меня нарочно именно сюда из каких-то своих соображений. А за гугл я не переживаю. Мотоциклетный шлем раздражал своей тяжестью. - Я бы все ж выяснил насчёт билетов, либо приглашений... Чем чёрт не шутит? Сказано было ясно, в оперу надо как-то попасть.

- Яшма, - поправила Старшая инквизитора. - А Ирисса янтарь. Когда я наткнулась на отряд Годрика, их со мной не было, они остались в убежище, а я с несколькими друзьями отправилась выяснять причину суеты демонов в том районе. Хорошо, что мы тогда повстречались. Патрик задумался. Одна сестра - топаз. Вторая - янтарь. Прозрачные, словно вода, минералы. Третья - плотная, с черными прожилками, багряная. Или.. зеленая? Синяя? Правда ли, что скрытность была основной чертой ее характера? Может быть, каменные воплощения говорили о кроатах гораздо больше, чем их человеческие личины. Пожалуй, что так. *** - Полагаю, яд демонического происхождения - что еще могло быть источником. Да и фон у нее соответствующий. Сдали в спецхран в штабе. Между тем, инквизитор не отставал и не приближался. Он слушал музыкальный голос с почтительного расстояния, с удовольствием отмечая про себя "сдали в спецхран". Этакая ненавязчивая совместность с таким же вопиюще имперским в каждой грани характера, внешности, во всем, кроме имени, ирландцем. Он смотрел себе под ноги и думал о том, как звучит ее голос, как пахнут чем-то знакомым, неуловимо родным темные волосы, как обозначают улыбку едва заметные складочки возле губ, глаз, почему-то всегда придавая выражению ее лица оттенок печали. Тонкие руки с белыми следами прошлого на запястьях, хрупкие пальцы у него на груди, в волосах... Плавно мысли скользнули в другом направлении. К карте Лондона, которая наверняка должна была храниться в архивах инквизиции и к проблеме транспорта. Как бы добраться туда поскорее, когда они покинут это странное место? К охране, которую выставят у пентаграмм. К левиафанам: ужасным летающим монстрам Судного дня, призванным разорить этот мир, воплотить собой всадника на коне бледном. Или черном. Впрочем, какая разница? Итог-то один. Патрик улыбнулся краешком рта. Себе и мохнатому сердитому коту, неотрывно следующему за ним. Всего полгода назад его жизнь походила больше на стоячее болото в лесу. Зелень, гнус, запах сероводорода и никакого, решительно никакого движения. Ни единого дуновения ветра. Теперь он несся под откос с лавиной событий. И не был уверен, что ему нравится больше: то или это. Потому что если что-то его и не устраивало, то от некоторых перемен он не хотел и не собирался отказываться. Ни за что. Х

Сняв шлем, Томми сверился по времени и бросил вопросительный взгляд на рассыпающегося, но деятельного номер 12. Словно только что прозвучало любовное "босс" из уст уже не единственной прекрасной седьмой части группы. Пожирать глазами начальство было не обязательно. Тем более, никакого официального руководителя у группы не было, а инициативничал детектив скорее по привычке, нежели из желания потешить свое честолюбие. - Подожди минуту. - Винс отошел в сторону, параноидально держа в поле зрения и своего напарника, и разведенку, и даже кота. Ну а вдруг? Какое-то время он говорил по телефону, а потом, нажав отбой, вернулся. - Проникновение в замок пока что отпадает. - решительно заявил он, задумчиво изучая кирпичную стену сразу над макушкой Тома. Отпадало оно, похоже, до самого конца ассамблеи. - Нереально. Что нам остается? Должник припрется в бар только вечером. Прикупим билетики в оперу?.. Серые глаза блеснули чертовщинкой, которую обычно можно заметить только у норовистых лошадей перед тем, как они выкинут очередной фортель. Почти наверняка, билетов нет. И вообще, попасть в здание нереально. Наняться уборщиком за два дня до? Убить осветителя и занять его место? Подослать журналистку? Винс хотел верить, что более или менее натуральная аккредитация у мисс Фернандес имеется. - Идеи?

Гости города пошумели в переулке, оставляя позади алую каплю, и влились в общий поток сонных не слишком рыжих ирландцев (ещё одно разочарование). - Давай потише. - поморщился пассажир, молодцеватость которого как-то попритухла после встречи с не очень старой знакомой. От ветра слезились бы глаза, если б Том чуть ли не силой напялил на седую башку коллеги шлем. Фордик вспоминался с ностальгией. *** Вокруг дворца шел во всю Судный День, и регулировщики активно указывали всем подъезжающим направление. Кому в ад, а кому в рай. В рай, как водится, попадали немногие. Несколько колец оцепления, рябь в глазах от спецмашин, спецлент, спецформы. Пресса толпилась. Шум вертолета где-то наверху заставлял желудок жалостно сжиматься. Вспоминать чудную миллионерскую яхту именно сейчас совсем не хотелось. - Все ясно. - печальный гамлетовский баритон прорвался сквозь шум ветра и шлем. - Чего и следовало ожидать. Поехали отсюда. Притормози, где потише. Собственно, они должны были узнать, что замышляет агентство и сорвать их планы. А так ли необходимо для этого было лезть в сам замок? В этот раз Винс склонен был зайти с черного хода, фигурально выражаясь.

Захотелось поделиться. Давным давно, поучаствовала я в литературном конкурсе у нас на сайте. Пошло косила под Шекспира, и даже получила за то безобразие приз ^^ К чему я это все. А, да. Литография пришла большая, но сюжет тогда меня не слишком впечатлил. Показался каким-то монотонным и, не побоюсь этого слова, унылым. А спустя пару лет у меня нашлось время и желание оформить подарок как полагается. Засела на час в багетной мастерской, и вы знаете, в мрачной средневековой раме оно заиграло. Все встало на свои места. Получилось очень.. глубинно. Прям как те Глубинные Тропы) Повешу на стенку, буду любоваться ^^

- Топаз сейчас стоит перед вами, мистер Рид. Я с сестрами помогла Годрику и остаткам его отряда пробиться к вратам. Не знаю, как у Ириссы появился дневник Годрика, он должен был храниться в архивах Ордена. Стоит спросить у нее завтра, с какой целью она это сделала. - А Кларисса.. она обсидиан? Или, может, рубин?.. - почему-то, это сейчас показалось важным. *** Через несколько минут - Мисс Бирн, - ирландец склонил голову перед невысокой экзорцисткой, чья фамилия явственно несла эхо ирландских корней, - вам когда-нибудь встречались вещества, способные как-то по-особенному влиять на одарённых? Вроде того же яда паука Пустоты. Вопреки просьбе, требованию, приказу, шел позади. Правда, на сей раз, соблюдая более чем приличную дистанцию, ярдах в пяти, не меньше. Молчал. Слушал. Не разговор, а сам этот город внутри города. Патологоанатом, был, как всегда лучезарен, хоть и светился не так ярко, как с Кето. Интересно, где они успели познакомиться? Молчальница никогда не рассказывала. Впрочем, ожидать, что мисс Йелич расскажет что-то просто так.. скорее небо упадет на землю и Темза потечет вспять. Инквизитор ласково поглаживал навершие трости, рукоять своего меча. Будто предчувствуя скорое с ним расставание. Взгляд его рассеянно скользил по стенам коридора, затылкам впереди идущих коллег и снова по стенам.

Патрик покосился на свою подопечную, из которой даже общедоступную информацию нужно было вытягивать клещами. Что уж говорить о приватности. Впрочем, может, в другой раз следовало попробовать разговорить сначала Блэка? Вдруг, детектив оказался бы менее... тугим в этом вопросе. Инквизитор встал и поклонился, выражая полную готовность проследовать в арсенал. Хоть его и раздосадовало появление очередной тайны. Как будто до сих пор их было мало.

- В таком случае, оп-повестите нас о результатах завтра. Через Скотланд-Ярд, либо штаб Ордена. Патрик замолчал, протарабанив пальцами по подлокотнику, прикидывая в уме, что он найдёт в вожделенной оружейной и сколько времени займёт дорога до архивов. Мысли ускакали вперёд на несколько часов.

- Мисс Нойман говорила, что теперь время неблагоприятное для магических ритуалов. - неторопливо пророкотал инквизитор. Если цель была в совершении ритуала, у них была ещё неделя на разгадку. С другой стороны, если это так, почему нельзя было подождать и совершить все позже? Девицы не испортились бы за семь дней больше, чем за предыдущие десяток лет. - Сколько времени вам потребуется для работы над картой Лилит? Нам следует подождать или... У Патрика появилась ещё одна идея и нетерпелось взглянуть, что из нее выйдет. Кроме того, манил неизвестность арсенал. Инквизитор с трудом скрывал нетерпение.