Stormcrow

Катакомбы под домом Жаклин Кроппер Громадная фигура так тихо подходила в пылу боя к их колонне, что если бы он не видел его, то вполне можно посомневаться, что тут кто-то есть. Острые, слишком острые ножи и ангельский меч звонко знакомятся друг с другом, но вопреки ожиданиям обсидиановые лезвия не раскалываются. Джек Райдер. Д.Р. Разведчик. Тихо крадётся. Друг Гилберта Данхилла, которому бедные девочки доверяли. Он убил на кухне одну из сестёр, тихо подкравшись. Заставить друга семьи убить жену мужа и её сестру. Исказить всё: дружбу, любовь. В каком больном разуме рождается такой страшный план? Острые клинки пробивают наруч, красят загорелую, ведущую руку кровью. Это не любитель. Это тебе не с Темновлаской шутливо тренироваться, почти игриво покалывать друг друга тренировочными ножами. Ещё один удар в бок. Плохо. Святость меча придаёт уверенности, но не твёрдости руке. Молчание пистолета-пулемёта говорило за себя. С одним своим Шляпка справилась. Да. Кровь мертвеца. Теперь ей надо разобраться с упрямой ведьмой. Совсем рядом гремит револьвер, один нож звенит по полу. Ещё кровь. Новая. От неё отдаёт... демонами. Ему переливали кровь. Убийца. Предатель семьи. Слишком много крови. Хочется убить. Жестоко. Наказать. Напомнить, что не просто так написан Dies irae. Что Господь Милосердный есть и Господь Карающий за грехи смертныя. Святость меча в левой руки. Жестокая магия крови в правой. - Dies irae, dies illa, dies tribulationis et angustiae*. Ангельский клинок, словно торжествуя, легко отсекает одну руку зарычавшего Джека. - Dies calamitatis et miseriæ, dies tenebrarum et caliginis. Пируэт, набрать скорости во вращении, пройти за спиной. Ещё один взмах лишает второй руки. - Dies nebulae et turbinis, dies tubae et clangoris super civitates munitas et super angulos excelsos. За грехи несовместимые с законами божественными и людскими в Городе Небесном Карла ди Фогна и Рафаль Солейн по воле Господа казнили Джека Райдера. Сёстры, невинно убиенные, отомщены с лихвой. А Волк Господень улыбался, покрытый своей и чужой кровью. _________ * День гнева — день сей, день скорби и тесноты. День опустошения и разорения, день тьмы и мрака. День облака и мглы, день трубы и бранного крика против укрепленных городов и высоких башен. Книга пророка Софонии.

Катакомбы под домом Жаклин Кроппер Три разведчика. Безумная девица и ещё двое. Знали они друг друга? Дружили? Или наоборот, теперь друг друга не могли? Можно ли обвинить кого-нибудь из низ в убийствах, если они исполняли не свою волю? А вдруг они так легко сдались, потому что имели склонность, предрасположенность? Эти два мужских лица особо не обезображены печатью интеллекта. И если убить Жаклин, то вернётся их свобода выбора к ним? Или столь длительное подчинение сделала их марионеткам, мёртвыми без ниточек? Столько вопросов, на которые сейчас нет времени для поиска ответов. Он поспешно последовал за тихим криком, укрылся за Шля... за колонной. За автоматической очередью и ответными выстрелами оперативницы он не услышал стона ибн Пустыни. Но почувствовал... Кровь. Как много крови. Снова, как в битве с Охотником. Он помнил крик Беатрис. Краем глаза видел жемчужную кровь. Кровь звала. Просила помочь. Просила спасти. Он хотел. Хотел помочь. Первый порыв любого человека, даже Волка - подбежать, оттащить с линии обстрела, помочь товарищу. Нельзя. Боя три на три нет. Два на три. Очень опасная ведьма, спрятавшаяся от метких выстрелов Шляпки. Там где-то впереди Белоснежка. Они успели до... Всего. Она будет жить. А ибн Пустыня? А он? Будет же, да? Нельзя помогать. Подавить сочувствие. Это риск для себя. Если падёт и он, то Шляпка останется одна против троих опытных. Нельзя. Кровь. Ещё кровь. Другая. Кровь врага. С трудом сдерживает хищную улыбку. Да. Я чувствую тебя, грёбаный ты автоматчик. Я чувствую твою злость животную. Ведь лишённый воли, ты - зверь во плоти человека, зверь на службе силы зла. Кровь течёт по твоему лицу. Вскипает в венах. Тебе знакомо это чувство? Ты не видишь своего страшно побледневшего лица, но слабость и боль расползаются по твоему телу. По своей воле преступник или нет, но Господь направил сюда своих слуг принести правосудие.

Дом Йоханнсона -> Дом Жаклин Кроппер Как неудачно. Старался бедный делец быть законопослушным, так старался, а в результате точно ему голову посыпать раскалёнными углями из камина госпожи Уайт. Опасно считать себя самым умным, способным проворачивать дела со всеми. Так или иначе, но всегда найдут те, кто придут за тобой. Ни Йоханнсона, ни Педерсена особо не жаль было в любом случае. До дома Жаклин он погрузился в мысли о том, как же всё-таки подводят люди. Супруга Харрингтон, маг крови, в очередной раз испортила репутацию сангвинарам. Скорее-всего-француженка Жаклин испортила репутацию французам. Конечно, он уже ощущал себя частично итальянцем, но дома с Дани они разговаривали на родном-. Да и со Стеллой втроём они тоже разговаривали то на французском, то на итальянском. Правда, девушки любили его подразнить и перейти на латынь, которую и экзорцистка из весьма интеллигентной семьи, и целительница в-бегах-от-Франции знали не в пример лучше него. Его-то познания ограничивались молитвами, да десятком-другим выражений, а-ля qui non improbat, approbat*. "Как мне не хватает тебя...". Общими силами опытных бойцов (возможно, даже кого-то из тех, кто встречал "совсем живых" на перроне Санктума) дом осмотрели стремительно. И рванули вниз. Постоянный в своей изменчивости, подстраивающийся Город был тактическим кошмаром со всеми своими катакомбами и тайными ходами. А если они вели дальше, чем просто в тайную лабораторию безумной стервы и её друзей, то защищала Санктум от тайного вторжения только всё та же изменчивость и запутанность ходов. О чём вполне явно говорила информация, вычитанная в последние две ночи в библиотеке. А что ещё делать Волку в дивном другом мире, как не стремится запомнить максимум о нём? Чем бы всё ни закончилось, но вряд ли стоит ждать открытия в Риме посольства Города с порталом по билетам. Хотя зарекаться не стоит. Неисповедимы пути Господни. Равно как и тоннели не особо исповедимы. Шорох множества ног заставил его сбавить ход. Неужто пауки Харрингтона добрались сюда? Нет, они бы спустились тихо за спиной. А эти неритмичные, шаркающие ноги... Люди. Обычные люди. И страшнее всего - пустые глаза, лишённые воли и жизни. Ему не приходилось ещё сталкиваться с тем, что один человек контролировал стольких. Артефактор людских кукол. Страшные двоюродный родич искусства Николя, их артефактора, когда вместо верных, красивых механизмов - люди. Но если чудесная птица Николя обретала жизнь и волю, то здесь... здесь люди лишались жизни, из них вынули душу и заменили одной тупой целью - исполнять наказы Жаклин Кроппер. Волчьи лапы стремительно поспешили за Шляпкой в полумраке поблёскивал ангельский клинок, наполнявший душу желанием принести Волю Его и Правосудие. Волк Господень вышел на охоту. _______ * Кто не с нами, тот против нас.

Дом Йоханссона - Нам нужно к Жаклин Кроппер, - так же тихо сказала она Рафалю, - Джекки, скорее всего, это сокращенное от Жаклин. Он склонил голову к оперативнице, чтобы слова достигли только его ушей. Прикрыл ладонью рот, чтобы и его слова остались исключительно его достоянием. Глаза одобрительно блеснули. Только лицо оставалось невозмутимо. - В точку, - согласился Рафаль. - Если и есть кто-то выше неё, то она ближе всех к нему или к ней. Захватим её - а дальше можем допросить или передать людям Зигфрида на допрос, если понадобится телепат, чтобы извлечь всё из неё. Привлекать мисс Морин к чтению мыслей столь откровенно душевнобольного существа ему не хотелось. Возможно, госпожа Уайт сама захочет разрешить это дело. Попрактиковаться. - Б-босс, это Рэнди, он толкнул мешочек с пыльцой в обход процедуры, какой-то блондинке сероглазой, она Джекки назвалась. К...курьер это видел, но возражать или сказать побоялся, вы же знаете Рэнди, он отмороженный. А сейчас Рэнди нашли, ему ночью кто-то горло перерезал, одним ударом, вот и к...курьер ко мне пришел, а я сразу к вам. Вот, - слегка запинаясь и дрожа от страха, выложил свою историю Хьюберт. - Какой пассаж, синьор Йоханссон, - покачал головой Рафаль. - Возмутительное решение Рэнди нарушить ваши инструкции, установленный деловой обычай, когда речь касается чёрного лотоса в Санктуме. Впрочем, вполне ожидаемо, к сожалению. Все, кто связываются с этой женщиной или её сообщниками, имеют свойство лишиться второго шанса, который Господь здесь подарил. Вчера, например, одного вашего клиента почти убили, мы успели в последний момент, когда жизнь уже покидала его. Боюсь, следом за жадным Рэнди целью может стать курьер или даже вы. Пожалуй, если вы скажете нам имя этого курьера, то мы в благодарность за вашу помощь посмотрим, что мы сможем сделать для его безопасности.

Дом Йоханссона Негодование Моргана выглядело достаточно искренним. Гнев - это тоже форма страха. Страх за то, что всё пойдёт не так. Страх, что во исполнение воли госпожи Уайт эта компания пришлых пойдёт далеко, вскроет все те секреты, коммерческие тайны, которые составляют основу успеха любого частного предпринимателя. У него были возможные слова и на этот случай, но появление молодого помощника - наверное, того самого, что опрометчиво выставил пыльцу на продажу - повернуло разговор в новое русло. Янтарные волчьи глаза наконец-то покинули лицо Моргана, чтобы осмотреть его взволнованного помощника. - О, я думаю, вовсе наоборот, мы с радостью выслушаем то, что он хочет сказать. Вдруг эта проблема каким-то образом затрагивает Санктум? Карла, Рафаль, как вы думаете? - вмешался Салах, почуяв возможность получить информацию от куда менее волевого и стойкого Хьюберта. - Бесспорно выслушаем, Салах, - немедленно согласился Рафаль, пока молодой человек не покрылся льдом под взглядом Моргана. Он приветствовал возможность пошевелить затёкшие мышцы и глянуть на Шляпку, незримый оплот поддержки. - Синьор Йоханссон, вы как законопослушный торговец помогаете нам, а в этом деле, вполне возможно, наши интересы пересекаются и мы сможем помочь друг другу. Разве стоит отказываться от помощи столь удачно подоспевших оперативников Старшей? Тем более, когда синьор Йоханссон так любит, так любит помогать людям.

Дом Йоханссона Джек Райдер, Майкл Блант и Джон Шмидт. Джон, который приходил за особой заточкой к синьору Хиллу. Джон, который попал под контроль телепата. Жаклин Кроппер, которая приходила в этом году к Моргану за сложным оборудованием для переливания крови. Жаклин, переученная левша, которая была в списке Белоснежки. И Джек Райдер. Д.Р.? Тогда становится понятным, почему не морфий. Изящная рука госпожи Уайт держала стальной хваткой за горло движение наркотиков. В госпиталях никто из этой группы не работал, поэтому когти добраться не могли до морфия. А близняшки так не вовремя, так настойчиво хотели результата. Его помощь в расследовании уводила Моргана от того, чтобы что-то не случилось с ним. А если с Белоснежкой что-то случится, то госпожа Уайт снимет головы со всех, кто имеет отношение к этому делу. Если не из тёплых чувств к Белоснежке, то потому что она - её актив. А Старшая не производила впечатление женщины, чьи активы может кто-то нагло присвоить и не стать показательным примером. - Определённо, мы не зря обратились первым делом к эксперту, - кивнул маг. - Синьор Йоханссон, мы знаем, что сегодня уже использовали пыльцу чёрного лотоса. Та же преступная группа, что ответственна за убийства и эксперименты. Мы уже некоторое время их отслеживаем, чтобы взять всех. И в последнее время они обнаглели, начинают убирать людей, с которыми как-то связаны или которые опасны для них. Мутят воду, пугают честных предпринимателей. Они начинают вызывать... неудовольствие госпожи Уайт. Если бы вы - исключительно гипотетически - всё-таки продавали чёрный лотос или ваш помощник по недомыслию это сделал, забыв ваш строжайший наказ... То кому?

Дом Йоханссона - Разумеется, я человек дальновидный и имею дело только с надежными и проверенными партнерами по бизнесу, чьи интересы не замешаны в убийствах или экспериментах, - ответил Йоханссон. - Людей было всего трое, все дамы. Линда Гонсалес, Миранда Форрестер, Жаклин Кроппер. Да, я помню практически всех своих клиентов и клиенток, хорошая память полезна для ведения бизнеса, особенно, такого, как мой. Никогда не знаешь, что пригодится. Хлороформ? На рынке не появлялся, у меня им не интересовались. Жаклин Кроппер. Светловолосая и сероглазая телепат-разведчица. Мадемуазель из списка Белоснежки. Дама с тем же именем, что его мать. Сколько значений у этого имени. "Идущая во след". "Глупая, простоватая женщина". "Мужеподобная женщина". "Проститутка". "Любовница". Какое из них про тебя? Всё больше доказательств собираются в кольцо вокруг неё, всё крепче цепи, связывающие с преступлением. И Йоханссон совсем не дурак. Он понимает, что если сюда пришёл сам ибн Пустыня со своими людьми и уступил право проведения опроса двум странным оперативникам, то шутить не стоит. Кто знает, кого госпожа Уайт прислала с ибн Пустыней? - Благодарю, - кивнул Рафаль. Ведь они пока ведут разговор как цивилизованные люди, каждый облечённый своей властью. Чуть улыбнулся. - Синьор Йоханссон, думаю, что вы всё-таки немного скромничаете. Такой человек, как вы, не только обладает хорошей памятью о своих клиентах и клиентках. В таком бизнесе, как ваш, ещё и важно знать каждый слух, каждую новинку, которая мелькает на рынке. Каждого нового игрока и клиента. А вы создаёте именно впечатление такого знатока. Я не сомневаюсь, что вы слышали о том, у кого хлороформ был - или кто им интересовался. Умалчивать важные вещи от оперативников госпожи Уайт для бизнеса не вредно. Это вредно для жизни.

Дом Йоханссона - Да, это так. И, замечу, я лишь посредник, ни словом, ни делом не влияющий на намерения сторон, а только способствующий осуществлению условий заключаемого договора. За последний год была примерно дюжина особ, интересовавшихся особенным оборудованием для переливания крови. Большинство из них полукровки-суккубы. Хотите получить полный список имен? Говорят, опаснее всего те, кто как раз молчит. Морган и его люди это почувствовали. Что говорить-то может этот с янтарными глазами, а быстрее всех стрелять будет та, чьи глаза глубоки, как безжалостная морская глубина. Рафаль не сразу догадался, что задумала более, чем обычно молчаливая оперативница. А вот когда она встала рядом... Тут сложно было не понять. Он чуть потянулся, распрямляя плечи. Она решила стать молчаливым символом его власти. Каким был Брис, верный ведьмак на службе его отца. Теперь ему пора стать таким, каким мог быть инквизитор Рафаль Солейн. Или старший сын Адемара Солейна. Имеющий право распоряжаться. Такой, какого слушали. Слушались. Даже дельцы чёрного рынка, у которых "Нобель не мой, просто объявление разместил". - Понимаю, синьор Йоханссон. Не могу не отметить определённое... благородство, пожалуй, вашей профессии: вы помогаете людям найти друг друга, чтобы обе стороны выиграли от этого. Так бы они прошли мимо друг друга, не зная, что у каждого есть искомое, что лишь одно знакомство отделяет их от плодотворного сотрудничества. Это даже справедливо, что вам причитается награда за это, - чуть улыбнулся маг с холодными глазами. Не отрывая взгляда от слишком молодого дельца. За тобой кто-то стоит? Или ты не стесняешься тратиться на услуги таких, как Педерсен, чтобы они поддерживали в тебе силы? Янтарные глаза не отрывались от глаз визави. Он помнил правила переговоров. Поймать на крючок взгляд своего оппонента. Потянуть к себе, своей волей. Держать и не отпускать. Хотя отцовская манера переговоров лично ему напоминала допрос, но сейчас - сейчас - он был благодарен за эти уроки. Впервые за шестнадцать лет. - Да, мы будем благодарны за список имён. В первую очередь - за людей из этого списка. Может, кто-то из них в последнее время интересовался хлороформом? В последние недели-месяц. С вашей стороны очень дальновидно... дистанцироваться от ваших покупателей. Ведь какой-то конкретный покупатель причастен к четырём убийствам в Санктуме и двум покушениям. К жестоким, незаконным экспериментам над девушками. Связь с такими клиентами очень вредна для бизнеса, очерняет честных предпринимателей. Но у вас-то нет в данном случае конфликта интереса, как и причин защищать таких людей, не так ли?

Дом Йоханссона Столь богатый интерьер чёрного торговца напоминал родовую усадьбу Солейнов. Ту привычную роскошь, которая осталась в прошлом и которая даже не маячила в будущем. И неудачно напомнила магу тот самый, последний визит домой, в Руан. Не самое прекрасное утреннее настроение продолжило спуск к желанию кого-нибудь придушить. Шляпка, настаивавшая на посещении Йоханссона, теперь помалкивала. То ли отыгравала загадочную опасность, то ли сдерживала желание пристрелить подпольщика. Будто вот Рафаль такой специалист по криминальным группам. - Говорят, именно к вам стоит обратиться, верный жрец Гермеса, если скромный предприниматель захочет приобрести особенное оборудование. Например, медицинское. Для, скажем, переливания крови. В последний год кто интересовался им? Ходить вокруг да около смысла не было. Все и так всё понимали.

Дворец Поход в кабинет к Ангелике списка убийственных ведьм не сократил, но зато подтвердил догадки Зигфрида. Не став тратить даром времени, поспешил к себе. Бронежилет скрытого ношения поменялся в защитном танце местом со штурмовым. Вопреки возможным мнениям он решил не афишировать полную выкладку, поэтому накинул лёгкий, свободный плащ поверх. Впрочем, опытный взгляд наверняка сможет угадать очертания. Равно как и два меча на спине тоже намекали на недобрый характер. Рафаль с самым серьёзным видом, на какой способен человек с топорщившимися рукоятями в районе левого уха, одобрительно кивнул Шляпке. И поправил свою шляпу. На некоторые жертвы ради практичности он не был готов пока идти. Дом Йоханссона, 10.30 Противное бледно-веснушчатое лицо с улыбками и словами, от которых веяло фальшью. Рад он их так же видеть, как плесень на своём потолке. - Добрый день, синьор Йоханнсон, - улыбнулся Волк Господень, рассматривая янтарными глазами цепочку на шее их любезного хозяина. - А вы всегда радуетесь в бронежилете и с амулетом? Или только в особые дни столь парадный комплект надеваете? Про два пистолета у каждого из бугаёв и защитные амулеты упоминать он не стал. Видимо, они тоже радовались. Глаза задержались на доме. 10 лет работы на Инквизицию и полицию, 6 лет работы сестры - и всё равно они могли только позволить себе снимать значительно более скромный домик во Флоренции, пока копили на своё жильё. Хорошо быть дельцом чёрного рынка. Вот только если есть те, кто приходят к тебе, однажды найдутся и те, кто придут за тобой.

Кабинет Белоснежки, 9.50 Как странно. Вчера вечером кабинет принял на себя роль маленького зала заседаний. За столом сидела Белоснежка, прячущая свои мысли и чувства за ледяной маской. У двери, на стуле независимости, шутил своим присутствием ибн Пустыня. Кузен и кузина упорно делали вид, что их размолвка всем кажется - им самим в первую очередь. Мистер Вуд охранял покой нервничавший Птички. Художник... а что же делал он? Несколько его комментариев запомнились, но остальное пряталось в тумане. Шляпка, как лучшая ученица группы, докладывала о работе за день, пока он о чём-то мечтал в окно. Сейчас же кабинет осиротел и недоумевал. Где же его хозяйка? Ведь он готов принять её, готов начинать работу. А Белоснежки всё нет и нет. - Салах, вы знаете этих разведчиц? Кто-нибудь из них левша или амбидекстер?

Казармы, 9:40 - Маргарита Робинсон уже год как значится пропавшей без вести, демонесса-полукровка, была одной из моих разведчиц, - пояснил Зигфрид, помрачнев. - И она была блондинкой, платиновой. Что касается разведчиц-телепатов, то под подобное описание подходят две, Мириам Вуазье и Жаклин Кроппер. Обе должны быть сейчас в Санктуме. Да, взгляды Инквизиции на работу с демонами здесь значительно гибче. Как и у большинства людей. В чём-то людей смерть меняет. Они с трудом терпят магов на Земле, но готовы принимать демонов здесь. Видимо, во имя второго шанса многое принимается легче. - И Маргарита не была телепатом, верно? Тогда получается, что несостоявшаяся убийца Ларса соврала. Этих двух разведчиц надо будет сравнить по списку Ангелики. Карла покосилась на Рафаля и как-то очень... заботливо(?) улыбнулась. Да, эта темноволосая рыбка была в своём море. Её улыбка была почти ностальгическая, словно вернулась к привычным вещам, где она уже знает, что и откуда, когда может возникнуть и попытаться тяпнуть за нежные места. А на любителя нежных мест уже расставлены сети. Что ж, у неё опыта действительно больше, поэтому стоит довериться профессионалу. И вообще, он не паникует! Он оценивает ресурсы, как, наверное, оценивал бы аналитик, вроде мистера Вуда. Правда, если бы он входил в какое-нибудь специальное подразделение или в контрразведке работал, то тогда бы точно смог. - Я предлагаю не отзывать Беатрис и Мортимера сейчас, а призвать их на помощь, когда они закончат, - пояснил Рафаль. Идея откладывать осмотр дома Белоснежки ему не нравилась. Их опережали, а чем позже они придут проверять, тем позже получат улики, тем позже смогут решить вопрос с помощи ей. Или, в худшем случае, захватом её. Хотя в этот вариант ему не верилось. - Что ж, тогда отправляемся в её кабинет сначала, - нехотя согласился маг. И строго посмотрел на Шляпку: - А после этого ты - в арсенал за полной защитой и амулетом от телепатии, а я - к себе за штурмовым бронежилетом. Ходить без защиты по Санктуму сейчас мне кажется не самой лучшей идеей.

Казармы Помнится, на ауре Мишель были следы магии крови, но позитивного характера, а не негативного, владельца ауры опознать не удалось. - Это, видимо, и были следы Педерсена. Он сказал, что у неё тоже были следы как от трансплантаций. Шрамы. Возможно, её муж находился под контролем телепата, потому что надо было скрыть следы. Когда двое самых близких мертвы, найти следы становится очень сложно. - Под описание, составленное мисс Смит, подходят трое разведчиков - Джек Райдер, Майкл Блант и Джон Шмидт. Все трое на текущий момент здесь, в Санктуме. К Ларсу я портретиста отправлю, но вам стоит заглянуть в кабинет Ангелики, быть может, нужный вам список она составила еще вчера, до своего исчезновения. - А этот Джек Райдер, часом, не наш Д.Р.? - предположил Рафаль, глянув на Карлу. - Нам бы хорошо допросить их и чтобы мисс Морин опознала этого Джона или мистер Хилл. Кстати, Зифгрид, у вас нет никакой разведчицы Маргариты Робинсон? Красивой сероглазой блондинки с телепатическими способностями. Потёр лоб. Ну, и начало утра! - Получается, у нас три основные задачи: Допросить Йоханссона про продажу медицинского оборудования для переливания крови и пыль чёрного лотоса. Допросить трёх разведчиков: Райдер, Блант, Шмидт. Найти Ангелику и осмотреть её дом. Определить убийцу-блондинку. - Надо как-то разделиться, мы не поспеем везде. Я бы начал с кабинета нашей Белоснежки, она могла список оставить уже. Если там есть внешность, то сможем быстро определить телепата. Потом - её дом. К Йоханссону хорошо бы Беатрис взять, она в медицине разбирается. А к разведчикам - Мортимера. Мы с тобой вдвоём столько можем не потянуть, а всё срочно.

Казармы, 9:30 Инквизиция. Маг пропал - маг мог сбежать. Не похищен и подвергнут пыткам. Всё предусмотрено, чтобы магесса не сбежала. Вдруг захочет. Он знал, что и за ним тоже наблюдают. Что его фортель не забыт. Инквизиция не забывает таких вещей, сколько бы ты ни считал, что свой долг, своё... непослушание оправдал годами верной и результативной службы Делу Господнему. Ежемесячные отчёты. Особенно строгие для тех, кто, не дай Господь, без санкции инквизитора или экзорциста применил «Давление крови». И даже с санкцией. Он знал, что та же дружелюбная Никита, которая на работе и чему-то учила его, будет направлена его нейтрализовать, если в один безумный день он с ума сойдёт и станет малефикаром. Будто малефикар – это переключатель в голове мага. Щёлк: я теперь малефикар! Хотя его и нейтрализовать не придётся, наверное. Достаточно будет… Впрочем, этого не произойдёт. Его готовили служить Господу как инквизитора или экзорциста. Отличие Дара всего лишь означает, что Волк будет служить Ему иначе, и только. Конечно, Белоснежка могла быть кем-то очень опасной раньше. Но… Но она же верой и правдой давно (давно же?) работает со Старшей. - Убежала сама или похитили – это станет ясно только в процессе. Особенно учитывая подготовку ваших бойцов, Зигфрид, - с уважением отметил Рафаль. Из его памяти не выветрилась встреча с приветственной группой. – На Ларса вчера напала сероглазая блондинка. Очень красивая, представилась как Маргарита Робинсон. На животе у неё были воспалённые следы раны, как после неудачных трансплантаций с отторжением. И она взяла его под контроль, прежде чем полоснуть по горлу. Когда я вчера разговаривал с Ангеликой, сказала, что самых сильных телепатов в Санктуме пять, включая, наверное, госпожу Уайт и неё саму? Она очертила круг подозреваемых, кто мог бы вмешаться в его ауру, человек в двенадцать, должна была к полудню подготовить. К Ларсу надо отправить портретиста, чтобы он более точно обрисовал её внешность. Выслушав мелодичные новости от Птички и Джентльмена, коротко кивнул. - Спасибо, мисс Морин, мистер Вуд. Это очень поможет. – Перевёл взгляд на Зигфрида. – Ангелика как раз тоже говорила, что малефикары обычно «обрабатывают» долгое время свою жертву, полностью подчиняя её себе. Видимо, с этим Джоном так и произошло. Не удивлюсь, если тут снова следы демонов найдутся: сначала попытались выкрасть синьору ди Маджиорре, теперь Ангелику.

Казармы, 9.30 - Вы вовремя. Я прошу вас не афишировать это, но Ангелика пропала. Не вышла утром на работу, дома ее нет. Ее охрана, два опытных телохранителя, пропали вместе с ней. При виде грозовых руководителей и мрачных подчинённых целый табун беспокойств проскакал в голове Рафаля: напали на кого-то из их отряда? Темновласка и Мортимер столкнулись с отрядом пауков? Они бы вызвали их, наверное, по рации? Рации же у них есть, верно? Не забыли? Чтобы при любой полезной или критической информации сразу сообщить. Может, что-то у остальных? Но они с безопасными вещами работали. Атака на госпожу Уайт снова? Демоны маршируют на Санктум? Нет, конечно, нет. Тогда бы объявили какую-нибудь общую тревогу. Тогда что? Пропала Белоснежка. Не смогли справиться со Старшей - теперь на неё? Или?.. Или Мортимер со своей идеей был прав? Неужто она стоит за этими экспериментами? Нет, вряд ли, вряд ли. У кого-то скорее нездоровая одержимость всеми беленькими. Первые, самые важные вопросы задала Шляпка. В зависимости от ответов будет ясно, как действовать дальше. Осмотреть дом - или выдвинуться на поиски беглянки.

Dmitry Shepard & Stormcrow

Дом Педерсена - Хорошо. Мы все проверим. "Господи, мы стали на шаг ближе к Тебе, к Царству и Трону Твоему. Но сколько же, прости, Господи, всё равно дерьма в людях остаётся. Дома или здесь - люди не меняются, даже смерть не меняет их привычки". - Выздоравливайте, Ларс, - с доброжелательной улыбкой похлопал маг коллегу по плечу. Вот только янтарные волчьи глаза были значительно менее доброжелательными. Вот такая забавная парочка, одновременно грозящая карами небесными и здоровья желающая: Чёрная Шляпочка и Волк Господень. - Что за мрази же тут тоже есть, а? - покачал на улице головой Рафаль. - Полудемоницы хотят счастья своим мужьям и рискуют всем ради них, а полностью люди используют других себе во благо в полной мере. - Хотя нет, Д.Р. не женат, как писала Линн в дневнике. Тогда зачем ему пересаживать органы "Маргарите", как не для того, что завести с ней детей? Оторвалась от созерцания солнца, глянула на Рафаля: - Что скажешь? - Необязательно быть женатым, чтобы любить человека, - негромко заметил сангвинар. - А учитывая, как легко эти душевнобольные, потерявшие себя и Бога люди рушат чужие судьбы, то вряд ли они так уж заботятся о формальной стороне вопроса. Пойдём к Зигфриду. Думаю, у мистера Вуда и Птички-невелички могут быть для нас новости от Мэтью и того кузнеца. Да и Biancaneve сказала, что таких женщин-телепатов в городе около дюжины. Может, она уже успеет подготовить список к этому времени. С ним будет попроще отыскать эту Маргариту. Заодно у Салаха спросим про торговца.

Дом Педерсена Шляпка была весьма недовольна сангвинаром. Местным. Это угадывалось по недобрым вспышкам в тёмном море её глаз, по властной, мужской, доминирующей позе. И это не только была следовательская тактика "Добрый Волк" и "Строгая Шляпка". Ей был неприятен Педерсен. Но чем? Да, он, скорее всего, получал... "премиальные" за молчание, но это можно отнести на пресловутую врачебную тайну. Последовавший писк при упоминании Белоснежки ясно обрисовал, что это не просто сангвинар, а ещё и мелкий делец чёрного рынка, зарабатывающей на контрабанде товаров в анклав. Возможно, здесь было что-то ещё, ведь в ужас при упоминании Белоснежки добропорядочные сангвинары не приходят. Они чуть занервничают или чуть улыбнутся. Значит, тот Д.Р. ещё и брал образцы крови, насыщенные гормонами, полагая, что это может "перезапустить" репродуктивные функции другой женщины. Этой самой ведьмы? Странно, что ему в голову ещё не пришло пересадить полностью репродуктивные органы девушек. Впрочем, может и пришло, а он проверял совместимость и отторжение крови полукровок с человеком. Господи милостивый, Земля таких ублюдков не носит уже, но Город-то как? - Нам нужны контакты - имя, как выйти - этого торговца, который поставляет такое медицинское оборудование, Ларс, - негромко произнёс Рафаль, рассматривая шею, где только вчера жемчужная нить смерти протянулась. А хорошо она на нём смотрелась. Уместно.

Дом Педерсена - Да, они обращались ко мне, раза четыре, наверное. Им нужно было скрыть следы уколов, в живот. Ну и отвратно они выглядели, скажу я вам, толстой такой иглой, как девочки ходить вообще могли после таких процедур. Платили они хорошо, так что я лишних вопросов не задавал, просто молча убирал эти следы. С пониманием покивал. Особенно хорошо он понимал эти бегающие глазки, явно не хотевшие о чём-то ещё говорить. Он бы ещё с самым честным видом смотрел в глаза. Любой доктор задаст вопросы, когда к нему неофициально придёт залечивать раны. Ведь если не в местный госпиталь пришли, то явно очень не просто так. Маг задумчиво перевёл взгляд на окно. - Мистер Педерсен, насколько мы можем судить, девочки очень любили своих мужей. Настолько, что хотели подарить им здесь детей. Ради этого они проходили все эти изнурительные уколы. Ваши пациентки. - Янтарные глаза посмотрели в серые глаза уже своего пациента. - И их нежные чувства не просто использовали в корыстных целях. Их использовали - а потом уничтожили. Лишив мужей возлюбленных. И, возможно, Аннет и Линнет не единственные, кого такая учесть может коснуться. Всё, что вы нам расскажите, поможет предотвратить новые преступления. Защитить счастье других людей, другие семьи. Защитить вас от новых покушений. Свершить правосудие ради Аннет и Линнет. Ваших пациенток, доверявших вам.

Дом Педерсена Вот так просто раскрылась личность убийцы? Попросить у Белоснежки список светлоглазых блондинок-телепатов - и вперёд? А через неё уже выходить на Д.Р. Ещё и очень острый нож из стекла. Переглянулся с внимательно слушавшей Карлой. Она наверняка уже связывает новые кусочки информации со старой. - Что ж, если она не дура, то имя назвала ненастоящее, но внешность нам очень поможет в любом случае. Вы сможете более детально описать её, чтобы мы смогли проверить по досье и составить портрет? Рост, телосложение, какие-нибудь отличительные черты: татуировки, шрамы, родимые пятна. И эти раны на животе воспалённые. Может... Может, Д.Р. действительно хотел дать возможность иметь детей? Но не девушкам-суккубам. А любимой? - Синьор Педерсен, у нас есть очень веские основания считать, что эта женщина связана с двойным убийством близняшек-суккубов - Аннет Раско и Линнет Данхилл. Она попыталась убить вас, потому что знала, что девушки раз в несколько недель обращались к вам. Это значит, что вы знали что-то, что могло быть использовано против неё и её... единомышленников. Зачем девушки приходили к вам?

Дом Педерсена - Он спас, если быть точнее. - А она вообще предложила вечером навестить вас, не тянуть до утра, - чуть усмехнулся маг. Заинтересованный взгляд блондина он понимал. Шляпка - привлекательная молодая женщина, а столь необычный выбор профессии, как и молчаливость, обречены привлекать внимание. Снова снятие перчатки, снова пальцы ложатся на руку пациента. Лечение в обмен на информацию. Услуга авансом за услугу. Рука возвращается в перчатку. - Синьор Педерсен, мы полагаем, вчера на вас напали в связи с преступлением, которое мы расследуем. Скажите, что вы помните из вчерашнего нападения?

По дороге к дому Педерсена - Понятно, - кивнула Карла, - удочерили, чтобы не осталась сиротой? Извини, если много спрашиваю. - Ничего, - улыбнулся маг. Хотя воспоминания отдавали горечью полыни, вспоминать сестру ему определённо приятно. - Почти права. Удочерение давало бы ей права наследования моим родителям наравне со мной и моими родными сиб... братьями и сестрой. А как приёмная дочь она не имеет прав наследования без прямого завещания, которое родные дети могут ещё оспорить в суде. Приёмная дочь - это обеспечение проживания, воспитания, образования, безопасности до совершеннолетия. Не больше и не меньше. Или до смены опекуна, - усмехнулся Рафаль. - Разочаровал поди, все семейство, - предположила итальянка не то в шутку, не то всерьез, - а то у меня был случай. Девочку готовили замуж за сына мэра небольшой общины. А у нее возьми и стигматы появись, - случай был скорее из разряда курьезных, чем страшных, но в момент, когда на тебя прет почти вся, за исключением младенцев, община с вилами, смешно почему-то не было, - родственники с обеих сторон так осерчали, как будто это была личная вина Ищущего, - Карла хмыкнула, выпустив еще немного дыма, - пришлось много стрелять в воздух, чтобы разогнать толпу. Кое-как вывезли. Сначала навешают на детей собственные амбиции, а потом... Он снова криво усмехнулся. Разочаровал - это мягко сказано ещё. Так разочаровал, что под землю не провалился, но в другой стране жил теперь. - Да, несбывшиеся амбиции родителей - это тяжёлый груз для детей, - без колебаний согласился маг. - И это при том, что официальная позиция Церкви: магия - это хорошо, это от Бога. А гнев толпы - хорошо сработали вы там, если обошлось стрельбой в воздух. Хотел было свою похожую историю рассказать, но они уже подошли к дому Ларса. Дом Педерсона - Здравствуйте, - говорил Ларс негромко, но вполне разборчиво. - Мне сказали, что именно вы меня вчера нашли. И спасли. Спасибо вам за это. О чем вы хотели поговорить? Рафаль внимательно оглядел потрёпанного мужчину. Ему повезло, что связки голосовые не задело. - Доброе утро, коллега. Рафаль Солейн, Карла ди Фогна, - представил их маг, памятуя высказанную надежду, что Ларс может благожелательно отнестись к коллеге. - Как самочувствие? Провести ещё один курс ускорения кроветворения?

По дороге к дому Педерсена - Сводные, что ли? - не поняла Карла, - просто когда два мага с одним даром в одной семье, это выглядит закономерно. Рафаль отрицательно качнул головой. Хотя, может, его отец и мама Дани... Нет-нет, невозможно. Адемар Солейн искренне любил свою жену. И был слишком расчётлив, чтобы рисковать своей репутацией ради интрижки с женой друга. Но если учесть, как сильно похорошела Дани, как стала похожей на маму... Рафаль смутно уже помнил Лоррейн Леклерк, но воспоминание о её красоте время ещё не забрало. - Сводные - это если бы мой отец взял бы в жёны её маму, - пояснил тонкости сангвинар. В своё время ему пришлось очень хорошо разобраться в этом. Равно как и сделать несколько неприятных открытий о степени бескорыстности своего отца. - Даниэль была приёмной дочерью моих родителей. - Разный дар в одном семье? Логичней тогда уже без дара, чем с совсем другим. Хотя... Морин - ведьма, Мортимер - инквизитор, - итальянка пожала плечами, - я мало смыслю в этом деле, похоже. Кривовато улыбнулся в ответ на изгиб тонкой брови, изящной, как арка ажурного моста. - Да, это стало для... рода сюрпризом. И определённо - неприятным. Нет семьи. Тогда понятна одержимость работой. Почему не для кого остановить бешеный темп поисков, расследований. Почему можно не бояться рисковать жизнью. Когда в твоей системе ценностей закрыть экзорцистку от Охотника - естественное, единственное решение. Теперь уже впору ему удивляться. Выросла на улице? Девочка, выросшая на улицах Италии? На улицах страны, где Свет Господень, Воля Его идёт от Его Святейшества, но где на бедном юге тебе ночью на заднем дворе церкви могут за пару грошей вогнать нож меж рёбер. В стране, где расти на улице равняется выживанию в борьбе между малолетними преступниками. Когда можно полагаться только на себя. А любую преступность, даже малолетнюю курируют доны. - Так вот откуда эта независимость и внутренняя сила, - негромко произнёс маг. И вот почему ему было достаточно спокойно с ней работать. Они немного похожи в раннем взрослении. Но только немного. Её жизнь... Ей досталось больше, чем ему. Он всего лишь потерял всё. У неё не было ничего. - Ты права, не заплачет. Из того, что ты мне рассказала... Думаю, синьор ди Герра всего лишь перевернёт пол-острова в крестовом походе под знаменем ди Фогна.

По техническим причинам анонсированная Senex Fidelis сдвигается на месяц, но будет проведена.) Техническая тема игры будет открыта в начале июля, ориентировочное начало - вторая половина июля.)