Meshulik

Петро Сначала Петро, конечно, покачал головой, не отстранившись, высматривая во взгляде кучерявого кока ответ на вопрос, который не решился бы сейчас задать. Ведь всё зависело от того, как это – сделать заново. Но сами эти слова вызывали ноющее чувство неправильности. Чувство, хорошо знакомое счетоводу. Значит, сделать заново? Нет, не приходилось. Было другое… надежно забытое. Похороненное и тяжелое. Нет, нет, это не то. Совсем не то. Он вновь покачал головой, ощущая эту сонастройку с собутыльником, когда собственный ответ на вопрос выискиваешь в чужом тембре голоса. Это было уже не пьяное балагурство. Кажется, он и не был пьян. И понял, что хочет знать. - Как это убил? ... Эй, слушай, можешь не отвечать… На самом деле Рико мог и вообще ничего не говорить. Петро вовремя сообразил, что тот мог бы и пожалеть наутро о сказанном. Ладонь вновь крепко легла на плечо, ухмылка в бороде сбавила градус откровений: - Только на случай, если после твоего признания я теперь должен знать о тебе всё.

Петро Рыжебородый растерялся. Вообще, ступор мог посетить его и при менее волнующих обстоятельствах. Но сейчас его беспокоил не он сам. - Э… ну… Ты не расстраивайся… - Пробормотал и поглядел на руку, и взгляд этот стал каким-то задумчивым. Правда, задумчивости его хватило не надолго. В пьяной голове мысли перепрыгивали с одной ветки на другую, совершенно без видимой причины. И, надо сказать, сейчас они вообще закружили на манер небольшого торнадо. Лоб наморщился, когда гном взглянул снова в лицо собутыльнику и добродушно ухмыльнулся, переводя дыхание. Несмотря на печальные признания обстоятельств непреодолимой силы, Петро стало вдруг весело, что они, в буквальном смысле, были на корабле. И деваться с него было совершенно некуда.

Когда Колетта за дверью Петро охотно чуток подвинулся, повернулся для удобства, подперев рукой бороду. Открыл рот... Он даже пожал плечами. Начал: - Ну да... Ощутил сомнение. Не в том, что хотел непременно остаться на корабле. Но в том, что таков был бы честный ответ. А почему собственно говорить честно? Вот вино, вот собеседник. Положи руку на плечо и скажи проникновенно: "Да, разрази меня молния, и пусть всё катится к каракатице создателевой!" Руку положил. Тут было что-то другое. Заглянуть в глаза вопрошающему. Тому ли он задал свой вопрос? И вопрос ли то? - Хочу. Наверно. Я ведь тут, - хмыкнул, - в хорошей компании. О том, что Петро не мечтал о карьере пирата, было догадаться не трудно. - Да и мне идти-то некуда. А тебе есть куда? Где твой дом. Рико? Это он не спросит. Только потреплет по плечу, прежде чем убрать свою пятерню с чужих плечей. И покосится на дверь, почти ожидая, что она тоже выскажет свое мнение на сей счет.

Петро, камбуз у Рико Гном вытаращил глаза, услышав то же, что и кок. Вытаращил глаза снизу вверх, молча приподняв бокал приветственно в жесте признания безупречности осведомленности во всех отношениях кучерявого. И всё же дополнил картину альтернативной истории, в которой старшая дочь Вирджинии не была обвинена в тайном владении магии и не сослана по оговору в Круг, а взошла на престол. Что отчасти соответствовало истине, ведь позже с одним из мелких государств удалось заключить союз, отправив туда инфанту придворной советницей, но это была уже вовсе... - Вот почему в Антиве в те времена быстро вошел в моду свободный лиф, так называемый антиванский, - кок казался бесконечно высоким, когда стоял так рядом. Петро опрокинул остаток вина в бокале и подставил собеседнику: - И мне налей, будь добр. Да садись… А то у меня голова кружится, когда я ее закидываю… хех. Вино действовало медленно, но верно. Как яд, изготовленный умелым вороном и поднесенный торговому принцу на день рождения его пятой наложницы. Но пока вроде бы история поддерживала в рыжебородом ясность мысли. И еще запертая дверь и эти любопытные «ой» за нею.

Ура! Спасибо!))

Их путь опять был неровен. Шли галсами. И хоть ветер был почти попутным, все-таки «почти» обернулось лишним временем, потраченным на смены парусов и маневры. Но всё же им всю дорогу благоволила определенная удача: по крайней мере не приходилось дрейфовать в совсем уж ненужную сторону. Еще часа четыре с неприятным косым встречным ветром - и к вечеру они вдруг оказались недалеко от сердца "Армады", острова Иствоч. Ничто не мешало им двигаться дальше - корабли не знают усталости. Знай только очищай вовремя дно от ракушечника и корабельного червя. Но ничто не мешало и зайти на Иствоч. Если вдруг у кого-нибудь возникла такая надобность. ... Петро - А когда у Вирджинии наконец-то родился наследник, - гном повернул голову вслед перемещавшемуся по кубрику Рико, - это случилось днем позже указа о наследовании. Король Геворг попытался отменить указ. Разразился скандал, супруга пригрозила разводом… Она желала видеть наследницей старшую дочь. Но мальчик своим появлением будто насмехался над всеми чаяниями его величества все-таки жить как все нормальные люди. Это могло погубить королевство. Блаженно откинувшийся на стену, Петро потянулся к столу и ухватил свой бокал. Антиванское на просвет был, что солнечный воздух летнего луга. А запах насыщенной скошенной, подсохшей осоки и нотки вишневого цвета навевали… э… Рико был мягким, каким-то плавным там, где у гномов обычно углы и квадраты, лицо у кока было таким нежным, словно он сам сошел с этой пасторали с лугом и солнцем. Будто он сам выращивал тот виноград, который после превратился в бокал белого. За переборкой что-то заскрипело. По потолку затопали босые пятки людей и гномов. Корабль снова менял галс.

Здравствуйте, у меня тут шапка и карты отвалились. И в постах игроков тоже картинки пропали. И вот тут тоже шапки нет.

Петро Петро разволновался. От этого вот неосмысленного еще установившегося с коком знакомства. Как, бывает, когда беспокоишься за что-то хорошее и... хрупкое? Излучаемое хозяином вечеринки спокойствие, впрочем, уверило в том, что хряки не прорвутся и беспокоиться даже с этой точки зрения за будущее совсем не требуется. В голову, конечно, тут же пришла мысль о собственной лепте в это счастье. Но вот ведь, Андрасте, ребус: Рико заведовал камбузом. Так что не только явителем выпивки, но и сотворителем закуски так же был именно он. Рыжебородый отдался течению обстоятельств, согласившись ничего уж не пытаться явить, разулыбался и полез в люк. На всякий случай всё же делая вид, что он просто отправился прогуляться по нижней палубе. ... - Антиванское белое! - воскликнул удивленный гость. Вино достойнейшее. Под него не напиваться, а беседовать. Шлепнул себя по губами, прошептал, - Благослови Андрасте твою светлейшую голову, запирай скорей засов. Не отопремся, пока не припомним всю династию королевства Антивы.

Аврелий Тилани от души хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся. Ему, сыну своего отечества, были знакомы затруднения гнома. Он тоже находил достаточно привлекательными исключительно людей. - Эх, брат абордажник, а ведь и верно, нелегкая у тебя жизнь. Полная аскезы и лишений. Закатил глаза, припоминая, как нелегко пришлось, видимо, гному на попойке в доме у Хирола. Поправился: - Ну, почти. Пойдем же. Обретем утешение в обители возлияния и чревоугодия. И хоть в выпивке нам, по кодексу нашему, будет отказано, возьмем свое в остальном. Матиас наблюдал, как святой отец загребает из корзины печенье – аж залюбовался, опершись о стол. - Вообще, с обеда пшенка осталась, - припомнил он вдруг. – Я туда яблок добавил. - Давай, - согласился святой отец. Сейчас он чувствовал себя на седьмом небе и совершенно в своей стихии. Ну, разумеется, с учетом и того, что доза лириума утром поступила в его организм вовремя.

Петро - Петро? - позвал он, опустив глаза на еще ноющую ладонь, - Так как насчет той бутылки? Петро и не думал, что Рико еще помнит. И вообще, не думал. И даже растерялся. Но, конечно, не надолго. - Если капитан не планирует вскрывать сундук, а он, кажется, не планирует. то до вечера я совершенно свободен, хех. Здорово, что ты вспомнил. Он вдруг понизил голос, оглядываясь с опасением в поисках кого-то... кого-то... - Свин, - покрутил пальцем, словно на нем вертелись те самые свинские интересы касательно спиртного на борту. - Главное - не привлекать внимания.

Аврелий Святой отец приподнял брови. Рино ему казался старше. Но то наверняка было связано с непростой жизнью клейменного. Он почесал приподнятую бровь и вернул выражению лица отрешенный вид. Серьезный командир абордажников ничуть не изменился в его глазах, сбавив лет пяток. - А Андрасте знает. Мне Колетта показалась подростком. Но, хм, сама на шлюпке до острова добралась, - припомнил вдруг. Усмехнулся, - да вы-то дети камня все упрямы, аки бронто. Это никаким возрастом не измеришь. Не знаю, брат. Похлопал ладонью по подсыхающей стенке колокола. Вроде бы не к теме вдруг задался вопросом: - А что, капитан думает добычу делить? Может, лучше не откладывать им это дело?

Аврелий Святой отец покосился на Рино, в некотором новом ракурсе разглядывая его татуировки. Ему никогда не приходило в голову определять возраст гнома. Ведь гном - это гном... - Ну э... может, ты сам съездишь поглядишь? Я как-то. Ну... может, и есть ей двенадцать. Хм. А тебе, к примеру, сколько?

Петро На кока глядели с деликатным сочувствием. - Эх. Приходилось уже, значит, сталкиватся с рогатыми? Гном покачал головой. - А меня однажды мертвяки чуть не съели, - поделился он из солидарности, но быстренько прикусил язык. Огляделся в поисках своего воображаемого каменного друга. - Вот кто бы в зубах застрял у той махины вишневой косточкой, так это наше изваяние. Не пойму, и чего он стесняется? Когда хочет, бывает, такой фейерверк устраивает. Эх. Не поймешь этих големов. Аврелий - Ага, - кивнул святой отец, изучая новое архитектурное дополнение верхней палубы. Закинул вверх голову, - Дочка капитанская. Только... ну, она ребенок гномский. Поглядел на клейменого, присмотрелся к соседскому борту. - А, вон она! Очень... живая девочка. А что это, мы теперь водолазами заделались? Не похоже, чтобы сокровища нынче сами в руки давались, - обеспокоенно заметил капеллан, думая о своем. - Так, глядишь, и поверху-то проходу не будут давать твари.

Петро - Кунари? Это сисястые дылды с рогами, что ль? Хе. Не видал. Если Керро у себя держит такую, то, верно, та махина приплыла на знатный филей. Чтоб им пусто было, кунари этим. Не приведи Создатель встретиться. - Петро фыркнул, призывая Рико присоединиться к ценителю как лицо, знающее толк в филее. - А Хирол тебе, вижу, тоже приглянулся. У него один мой приятель ходит. Рино. Опасность миновала. Точнее, переместилась на руку ближнего. Гном извлек платочек из-за рукава и промокну лоб, оглядываясь.

Петро - Тыщ... - он забалансировал на своих двоих, пригибаясь и пытаясь устоять под натиском стихии, откуда не ждали. Стихийное бедствие чуть не привело к новым бедствиям в виде кучи-малы из скопившихся под мачтой зрителей, но таки уроки старпома не прошли зря. Пригнувшись, аки ласточка, побалансировав и удержавшись о ногу расположившегося на палубе Рико, Рыжебородый, покрасневший от нехватки воздуха или чего еще, все ж выпрямился. - Эта... а как там, кстати, наши пловцы? - просипел полузадушенный вопрос. - Все выбрались? Попытался мягко согнуть колени, и даже сумел, покоряясь силе взбалмошной гравитации с веснушками. Лизз -Там сундук какой-то был,за переборкой спрятанный-ответил Миррин.-Здоровенный и тяжелый...любопытно,что там? - А, а где же он? - поинтересовалась их пассажирка. Она повертела головой, снова наткнулась на Найши, обеспокоенно спросила: - Ты не замерзнешь?

Петро - Эй-ей... - только и успел крикнуть Петро, хватаясь одной рукой за мачту, ногой упираясь в ее основание, а остальными конечностями, простертыми в сторону самоотверженно отпустившего веревку Рико, изобразив флажок, или звездочку. Качнуло... и перестало. Веревка оставалась свисать с руки, прочно намотанная на запястье. Гном вытянул шею, всматриваясь туда же, куда смотрели сейчас большинство находящихся на палубах. Вопрос "Это кто?", по опыту, был неуместен. - Вроде уходит, - прошептал он. Отцепился от ставшей уже родной мачты, поинтересовался у Рико, - Видал? И встал поустойчивей.

Лизз Бардесса переступила с ноги на ногу, корабль повело, палуба пошла ходуном, но Лизз только взмахнула руками, сохраняя баланс, словно профессиональная танцовщица. - О-о-й! Интересно, в судовом журнале этот колокол отметили, чтобы мы его обошли или чтобы мы его нашли? Может, там еще что-нибудь интересное найдется? Она снова улыбнулась Найше. И снова взмахнула руками.

Инстинктивно существо, как и предсказывал Барт, потянулось следом за колоколом. Однако упрямство и умелая работа команды вытащили устройство из оказавшегося непредусмотрительно слабым захвата. Колокол поднимался. Люди разделились. Существо ревниво попыталось ухватит крупную цель еще раз… она ускользнула. Хищник, если это был хищник, был слишком неповоротлив. Но упорен. Колокол показался над водой, поднялся за лебедкой, обрушивая вниз потоки стекающей воды. Туда, где уже закипала бездна и разверзались воды, являя на свет неохватную плоть. Серую и бесформенную. Или, возможно, имеющую форму где-то там, глубже. А тут, попытавшись уже в воздухе в последний раз догнать свою жертву и не преуспев, с разочарованным всплеском гигантская масса откинулась назад в воду, заставив расположившиеся поблизости корабли накрениться и, покачиваясь, раздвинуть образованный ими неровный круг. Приготовившиеся к преследованию команды ожидали. Капитаны вглядывались в воду перед собой. А там проходила туша. Где-то на всё более увеличивающейся глубине. То ли стаи мелкой рыбешки, так кстати появившиеся перед носом твари, то ли сама невозможность выпрыгнуть наверх, чтобы все-таки отвоевать у недружелюбной воздушной стихии колокол, но тварь оставила попытки кого-нибудь сожрать и уходила назад в свое логово. Если оно там было. Петро Гном охотно протянул конец коку, предлагая разделить веревку на двоих: — Привяжемся, если что. Держись поближе, а то вдруг качнет. То, что качнет, как-то сомнений не было. Стоит ли парень на ногах так же твердо, как старпом, Петро не знал, но беспокоился за него. Было в Рико что-то беспечное. Располагающее к тому, чтобы поделиться с ним и веревкой и мачтой, не ожидая, когда он попросит. Даже если, вполне вероятно, что в опеке больше сейчас нуждался сам рыжебородый.

Лизз Найши была занята капитаном, поэтому, конечно, не могла заметить, как словно из ниоткуда появилась за спиной бардесса и молча накрыла ее плечи накидкой. Улыбнулась мимолетно, задержала ладони на плечах и отступила. «Инфанта» Святого отца посетило неприятное чувство, что в чем-то он категорически ошибся. — Вот ведь, — растерянно поделился он с собравшейся на палубе приличной и сейчас хором охнувшей толпой. — Приманка? Но... зачем? Этим вопросом он задавался уже, хватаясь за рукоятки лебедки. Фурло Рротт перестал ухмыляться и сбился с мысленного подсчета барышей с тотализатора. Схватился за голову, стягивая на лоб свою шляпу. Матиас вцепился в фальшборт, вгляделся в темные силуэты, которые вот-вот перекроет громадная тень. Поискал глазами Гарсию на палубе. Демон побери этих тварей. Откуда они берутся? Плотник Билли перестал наконец-то оплакивать «Святую Клотильду», с которой у него лично были связаны самые теплые воспоминания, и кинулся к кабестану, готовый помогать крутить лебедку. Надо было как-то спасти тех, кто остался там, на глубине. Петро Гном не был опытен в мореплавании, но и он ощущал, что как-то странно оборачивается их плавание по этому самому морю. Он готов был помочь, но не знал чем, поэтому просто схватил веревку. На всякий случай. И подвинулся поближе к мачте. Росс Женщина на «Стреле» закрыла ладонью рот в молчаливом крике. Зрелище было поистине грандиозным. И где-то там, в глубине, совсем незаметная отсюда, поднималась крохотная фигурка Серы. Магия сама потекла с пальцев, призывая к эпицентру разразившейся погони пока еще неплотное облако планктона.

Существо слышало песнь. Существо пело в ответ. И наполнялось силой и голодом. Колокол дважды поднялся и вновь опустился на дно. У остова покинутого командой корабля копошились люди. Они нарушали ту гармонию с миром, к которой пришло лежавшее на боку истерзанное челюстями судно. Гармонию замершего ожидания, гармонию смерти. В преддверии нового витка рождения. Песнь беспокоила и не давала уйти в глубины океана. Гнала к этим мелким фигуркам — забрать своё. Тень легла на дно. Тень коснулась кожи покидающих владение смерти существ. Они оглянулись. Колокол начал свой подъем. Но так просто выпустить добычу чудовище было не согласно.

"Инфанта" Наблюдая с борта за погружением, Фурло Рротт явно мечтал побиться с кем-нибудь об заклад на успехи кладоискателей. Кажется, пара ставок была заключена, и теперь у борта скапливалось всё больше зевак, ждущих добытчиков.

Аврелий - А может, не приманка, а наоборот? - капеллан пожал плечами. - Обычный торговец не пойдет выяснять, что там звонит. Скорее, предпочтет подальше оказаться. Я бы и сам, пожалуй, не стал лезть - демон знает, что за колокол в пустоте. Корабля нет, а рында есть. Поневоле вспомнишь про призраков.

Аврелий - Может, шлюпку им спустить? - озаботился святой отец, глядя, как Найши отплевывается от соленой воды.

Аврелий Пока флот поворачивал, святой отец наблюдал в недоумении, не услыхав ничего особенного. Но вскоре странные звуки не только оформились, но и обнаружили свой источник. А сразу после того с трех дружественных бортов в воду попрыгали умелые пловцы и ныряльщики. - А что там? - поинтересовался заинтригованный происходящим капеллан у дона Гарсии.

Лизз -Значит,кому-нибудь настало время проверить,по кому звонит этот колокол.И может быть-прекратить этот звон.-Элиана улыбалась пушистому апельсиновому облаку.-Вы что-нибудь знаете ли слышали о том,как нам проверить это место, Лизз? Из-под облака дернулись сразу оба плеча. - К сожалению, всё, что я знаю, я рассказала. Она помолчала и всё же спросила: - А вы уверены, что следует проверять это место? Дело ваше, но не оставить ли мертвым мёртвое?