Meshulik

ГЛАВА 1. "От мудрости мира приходит мудрость личности" "Кун", песнь 1 1 Веремениса 7:36 на исходе дня, в лучах заходящего солнца к одному и тому же островку приближались четыре корабля. Первый, с удлиненным корпусом и неимоверным числом парусов, шел от берегов Ферелдена, с юга. С большим шансом прибыть к острову первым с севера, от очередного тщетно обследованного островка, к видневшимся вдали развалинам двигался легкий барк. А с запада к той же точке посреди моря направлялся бриг тевинтерской конструкции с внушительным тараном и примечательным экипажем. Восток же обагрил треугольный парус брига, хорошо знакомый на Иствоче.

"Хельга" Петро, извлек депешу и предъявил неоспоримые доказательства: - Вот тут, вишь, вроде бы кунлат. Я такое письмо видал, но слов не знаю. Слыхал только, что слова вроде означают одно, а подразумевают другое. Тут разбирать надо. Рокка подтопал поближе, разве что для моральной поддержки. Гном с сомнением поглядел на голема. Вряд ли тот разобрался бы.

"Хельга" Гном хмыкнул. Учитывая его прошлое, с одной стороны, он не то чтобы никогда не сталкивался с магией. С другой... - Э... Он оглянулся на общий отсек. Вновь поглядел на череп. Целая. Пустая. Каюта... Отдельная. - Эх. - Петро замер в нерешительности, прислушался к себе. Он давно не испытывал того, давешнего неизбывного ужаса. Даже на Глубинных Тропах. Даже когда они провалились в тот тейг, и когда наткнулись на паука... и тогда с Порождениями Тьмы... - А знаешь, Создатель с ней, с этой каютой. Может, еще кто найдется желающий. Я, пожалуй, лучше на... с ребятами, да ничего. Надо пообвыкнуться, притереться...Есть у меня одна мысль, - он понизил голос. - Капитан мне тут депешу доверил одну, шхуна ее везла от рогатых не иначе. Надо бы подумать, кому б ее продать. Может, антиванцам. Или тевинтерцам... Он жизнерадостно огляделся, полагая, что жизнь повернулась к нему самым бархатным своим бочком.

"Хельга" - Да не, он у меня был, - Петро хихикнул. - С сеньором у него не сложилось. Окрещенный Роккой топал следом и, услыхав свое новое имя, потопал скорее. Петро заметил перемену ритма сопровождавшего их топота и обернулся. - Глянь, вроде не обиделся. Эй, Рокка, пошли с нами. Нас тут куда-то засунуть обещали. А что, и каюты есть? Да здесь хоромы! Это где же вы такой бриг отхват... приобр... а ладно, какая разница. А ты хирург чтоль?

«Проклятый мертвец» => «Инфанта» Полчаса или нет, но они пролетели. Незаметно. Незабываемо. Матиас рядом с Хесом шагал под гору, плавно, враскачку, ступая в ногу, словно бы им и правда не хватало той самой качки на суше. Он спешке сунул шкатулку в свою сумку и решил, что вскрытием можно будет заняться и на борту. Было на душе нечто, что сложно объяснить, но что тянет в путь. Сам этот путь. И в этот раз они начали его вдвоем. Впрочем, на борту путь этот станет кораблем. А команда - семьей, в которой у каждого будет своя роль. А о береге останутся воспоминания, к которым можно будет вовращаться весь рейс. Он уже улыбался им, а заодно и всем встречным прохожим. Зная, как бывает непреклонен и уперт капитан «Инфанты», синьор Адвик был несказанно обрадован тем, как легко тот принял приглашение Торнадо. Ну во всяком случае приглашение встретиться с самим Керро. Дальше уж пускай сами и разбираются, как кому помогать. А его, Самара, комиссионные уже заработаны. Информатор с радостью поднял тост за успех будущей негоции и, будучи человеком деловым, не заставил хозяина слишком долго терпеть свое присутствие. Вскоре одна шлюпка отчалила от борта «Инфанты» в сторону берега, а другая же отправилась в сторону «Инфанты» с берега, перевозя к бригу членов его команды. Отец Аврелий всех, кого смог, отыскал. Не обошлось без приключений. Кое-кого пришлось серьезно приводить в чувства, одного из матросов даже пришлось умыкнуть из-под венца. Впрочем, в том состоянии, в котором жених присутствовал на бракосочетании, его место спокойно мог бы занять и мешок овса. — Хорошо отдохнули, — констатировал пастырь, озирая удаляющийся гостеприимный берег. Вскоре команда была в сборе и ждала распоряжений капитана. «Хельга» Петро махнул рукой Жилю, еще увидимся, и обратился к Рико: - Вот я и говорю, тот сеньор их мог только у рогатых купить. Откуда у него они? Говорят, такие только на Пар-Волене и обитают чудища. А вот другой вопрос - кому они могли понадобиться? Такой вымахает - так его не прокормишь. И големы вот... - гном вздохнул о неудавшейся сделке. - Он ведь не для себя их покупал. — Мо-ра-лес, — попробовал на язык, подумал, покосился на голема. Брови удовлетворенно нахмурил, когда кивнул и обратился к Рико, — Вижу, ты знаешь толк. Послушай, а не мог бы ты помочь подобрать имя этому вот? — он кивнул в сторону голема. — А то видишь, он парень хоть и каменной, но обидчивый какой-то.

«Хельга» Новый счетовод вертел головой с опаской и предвкушением. - Хех, знавал я одного такого Рино, он тоже в море подался. Не слыхал? - спросил он Жиля, пока они шагали по палубе. Трудно всё-таки с этими людьми. Они уже представились, а ты все еще пытаешься найти окончание сапог. С коком же выходила гармония. Покуда гном запрокидывал голову, кок представлялся и представлялся, так что «Эрнандо» как раз пришелся на приятное лицо человека, когда в ответ следует церемонно снять шляпу... Впрочем шляпы у рыжего не было. — Петро… Тари, — добавил рыжебородый, обнаружив конечность своего имени, соответствующую, впрочем и ритму приветствия. — Э… а скажи, уважаемый, которое из твоих имен самое нелюбимое? Голем разглядывал обшивку палубы с видом заинтересованным и зловещим. «Инфанта» — Есть дело, капитан Хирол. И хорошо, что я успел вовремя, пока вы не снялись с якоря. Самар Адвик не стал уточнять, что до того успевать было считай, что некуда. Зато теперь он с чувством выполненного долга извлек из-за пазухи свернутое в трубочку послание и вручил капитану, откидываясь на спинку кресла. — Кэрро на «Стреле» ушел отсюда не так давно, но тебя не дождался. А у него было дело к тебе. Я в этом деле его агент тут. Самар умолк, давая капитану время, чтобы ознакомиться с посланием. «Проклятый мертвец» До появления Гарсии в его жизни Матиаса вполне устраивал берег. Он и представить не мог, как иначе. Но сейчас не видел причины остаться. —Ну… нет. Дух Сильбера наверняка привязан к Лломерину. Он был хорошим постояльцем, люди приходили, чтобы просто его послушать, но встречаться с ним после смерти что-то желанием больше не горю. Да и сам видишь, таверна отлично и без меня обходится и приносит свой доход. Это, возможно, было не совсем так, но кто же считал те доходы, кроме самого хозяина? А если учитывать его долю на «Инфанте», то так и выходило. Он усмехнулся, расправил плечи, легко переместился, нависнув над милым квартмейстером с суровым прошлым, затаившимся в морщинках у губ, там, под кончиками усов. - Вроде братва моей стряпней довольна?

«Инфанта» — Э… будет сделано, капитан! — Фурло спорить не стал. Он готов был огрести прямо сейчас и внезапной отсрочке решения о своей участи мог бы радоваться, если бы не неизвестность. Впрочем, на этот раз капитану не пришлось просить дважды. Прохвоста как ветром сдуло из каюты. — Эй, ребята, капитан на борту? — Крикнул кто-то с воды. — У себя, — послышался ответ вахтенного. На борт поднялся не кто-нибудь, а Самар Адвик, один из лучших информаторов острова. Свеж, доволен и, в отличие от счетовода, уверен в своем будущем. Но он тоже нуждался в решении Хирола. «Проклятый мертвец» Жизнь на пиратском корабле учит не думать о дне завтрашнем. Есть день сегодняшний. Что тебе еще надо? А завтра, может статься, всё полетит к морскому демону. В том числе и твои планы. Сообщение Хеса застало его врасплох. Матиас собирался пойти за отмычками и попытаться взломать-таки загадочную шкатулку, но забыл о ней на время. Сел, потряс головой. Оглянулся на вновь понадобившегося «Инфанте» квартмейстера. Что-то из постели вылезать расхотелось. — Думаешь, сегодня выходим?

delete [поторипились^^]

«Проклятый мертвец», за Завесой => явь «Какое искушение остаться, задержаться ненадолго. Придумать… и воссоздать. И никакого Сильбера… Я не знаю, зачем я ему. Может, наследство? Что там? Надо это выяснить»… Сон рано или поздно кончается. Даже сон на двоих. Даже под действием демона праздности, раз уж тот сам угодил в свою же западню. Тень серела. Твердела земля, воздух расссеивал туман Завесы, а Матиас всё силился поднять руку, чтобы коснуться лба, пока не понял, что ее придавило плечо друга. Он потормошил Гарсию, обеспокоенно заглянул в заспанное лицо. — Надо найти способ открыть этот ящик. «Инфанта» Фурло Ррот не был силен в самоанализе. Вообще, лимит какой-либо рефлексии он уже исчерпал в этом разговоре примерно на неделю вперед. А потомув голове невидимый тумблер перещелкнул поток фурлова сознания, он развел руками, выпятил нижнюю губу и признал как на духу: — Сам не понимаю, капитан. Наитие! А может, демон какой попутал? У «Хельги» Пришелся тут как раз маячивший на правах члена команды Петро. Сам-то он вряд ли бы прочитал письмо, но с воодушевлением принял трофей как знак особого доверия и последовал за добрым гномом, отвязавшим его от реи. Дружный коллектив антиванской шхуны затаил дыхание, не веря, что пираты не покидали команду в воду и не присвоили их корабль. Это можно было счесть несказанной удачей. Хотя что теперь делать со злосчастными големами, тоже было той еще морокой. Последним протопал на "Хельгу" голем-недоросток, заслышав с того борта "плюти-плюти".

"Проклятый мертвец" за Завесой Матиас как очнулся в безвременье, так и бродил по нему, отмахиваясь от какого-то приставучего голоса, пока не ощутил знакомого присутствия, на которое отозвалось его спящее сознание. И чуть было не свихнулось в поисках подтверждения своей подлинности. Хью знал его лучше его самого. «Почему ты здесь?» Крепкое объятие, хоть и по ту сторону, придает устойчивости даже ирреальности. Ты здесь! Отстраняется. Теперь всё значительно проще. Это Тень, значит, сон! «Ведь это сон? Со мной говорил какой-то демон. Не нравится мне здесь. Как уйти-то отсюда?» Как уйти? Скажи мне, как? Может быть, проснуться? Разве один сон на двоих – это плохо? «А знаешь, тут мило. Вот только кажется, будто кто-то все же, пока мы спим, обнесет дом. И душу оставит без родного тела. Тут, говорят, только зазевайся…» «Инфанта» Фурло погрустнел. Признаваться не хотелось. — За мысом, — мотнул он головой. — Ленни и Жаку велел притопить. Я… Хир… капитан, всё по-честному же. А принял его битым, так тогда знаете, как было, сами. Такая буря – полночи в трюме добро считаешь, полночи блюёшь. А чего ж делать еще было? У «Хельги» Рыжий тоже загадывал не слишком дальновидно. Сейчас он бы и сам желал находиться поближе к этим ребятам. А уж старпом был точно парнем что надо. Тем важнее было сделать так, чтобы грабители вернулись с грабежа в хорошем расположении духа. Петро и сам на этом корабле недавно, его взяли на борт в Антиве. А до того шхуна верняк в Ривейне побывала. А то, может, и в Парволене. А шли они на восток, а что у западного побережья залива оказались, так то из-за живья морского. Если хочешь ночевать в порту, по правому берегу идти плохо. А что дальше все одно на восток узлы наматывать, так то прямиком, хоть, верно, от ветра тут зависит. Но да Петро не капитан, он-то всех планов его знать не может… За этими рассказками отряженные на вдумчивый обыск гномы добрались до поверженного капитана. Уж как он не рад был, увидев обоих живыми и невредимыми. А уж когда ему вывернули карманы и вспороли обшлаг, извлекая секретную депешу, то и вовсе приуныл. Но уже не ругался и не пытался никого пороть. Что Петро счел за добрый знак и даже по-приятельски похлопал расстроенного торговца по спине. На свет они извлекли письмо. Получателем значился Командор Серых стражей Амарантайна. А вот остальное было написано на кунлат. Вроде бы. Чтобы прочитать депешу, следовало посидеть над переводом. Но вот сам факт такой переписки мог вызвать беспокойство не только у капитана Дага. — Ого, а зачем в море серые стражи? - удивился открытию рыжий.

"Проклятый мертвец", за Завесой Когда я отражал удар, оно делало то же самое, когда я взмахивал мечом, так же поступало и оно. Существо говорило со мной, произнося вещи, о которых мог знать только я. Единственный здесь истинный Матиас мог бы и сам усомниться, знай он, как точно демон скопировал его образ, не только внешне. Он прокрался в память и похитил его знания, уподобил привычки, для чего пришлось перенять и некоторые чувства. Мягкость характера. И мир, открывшийся в звездном небе глаз стоявшего сейчас напротив. Демон был педантично скрупулезен. Он проиграл, едва начав свою игру. (поединок воли - победа Хеса) Лишь один из четверых поднес ладонь к глазам, ощутил тяжесть запотевшей початой бутылки "Аша Кампана", поднес к бокалу дона Гарсии и наполнил до краев. Капля упала на землю. Остальные же трое так и остались недвижимы под грузом бесполезного знания. Их образы потускнели, застывший на время процесс непрерывной метаморфозы вновь исказил и смешал формы. «Инфанта» Ррот набрал побольше воздуха в легкие. Честно поглядел в глаза капитана: — Капитан, да побился он весь. Весь антиванский фарфор. Вот клянусь тебе. Ну я и вычел его из дележа. По бухгалтерии его и нету. А из описи – так разве можно из описи? — Фурло развел руками. — Чего опись марать? Всё же по-честному. На взгляд счетовода, честнее и быть не могло.

"Проклятый мертвец", за Завесой Тень Сильбера поманила Хеса приблизить ухо и прошептала: - Магия. Многозначительно моргнула, оглянулась на пока еще безмятежно видоизменяющуюся аморфную Тень. - Не окончен ритуал. Я тут кое-что разузнал, - прозвучало это, как раньше могло бы прозвучать из уст живого Сильбера "Мне тут живого карпа привезли с озера Каленхад". - Ведьмы ривейнские знают, в какой книге магия эта есть. Всёоо, всёоо записано. Он вновь оглянулся. На границе видимого небытия сгустился пучок магических аномалий, словно бы готовя чье-то явление. - Я желаю лишь покоя, - зачастил всполошившийся дух. - Это он, демон, хочет властвовать. Не поддавайтесь, верните мне покой. Старик Брук, бабы ривейнские... Дух истончался на глазах у дона Гарсии, а неприятный источник аномалии приближался к беседующим двоим. - Помоги мне, - шепот оставил лишь движение воздуха там, где был дух, а Тень начала стремительно искажаться. «И я взглянул на это существо, и сделалось оно мною — точным подобием моего облика и разума, будто зеркальным отражением... мой облик был не первым, который он похитил в тот день.» - Хью! - голос Матиаса материализовал его пока еще едва различимую в ткани не-сущего фигуру. - Хью, - тот же Матиас приближался и с противоположной стороны, знакомой легкой походкой. - Я здесь, - и третий спешил на помощь другу и возлюбленному. - Это не я! - указывал на собственную копию четвертый... "Инфанта" - Это... - Фурло бросил юлить и вчитался в собственноручно написанное. - Я, ага. Я писал. В голосе послышались нотки обреченности.

"Проклятый мертвец" Старик фыркнул: — Если б умер, на кой ты мне был бы нужен! Мне покой нужен, слышь? Ай, где вам понять, живым-то, каково это терзаемым быть демонами. Ладно, узнаете ишо. Думаешь, время у тебя есть, что это сон. А время — это и есть сон… Махнул полупрозрачной ладонью. — Ладно, этот гад сейчас очухается. А у меня дело к тебе. Ты хоть не орешь как резаный и не бегаешь от меня по хаосу небытия, хе-хе. Матиас мне нужен. Ма-ти-ас. Его папаша знал, где искать средство, как меня упокоить. Понимаешь? Скрюченные потусторонним артритом пальцы сжали плечо сно-видческой версии дона Гарсии. «Инфанта» — А… — ухмылка дона Ррота слегка потускнела, радости в глазках поубавилось. Он и думать забыл об этих записях. Эх… неприятный холодок защекотал затылок. Мельком глянул на страницы. — А… слыхал, капитан, давеча люди с «Быка» морскую виверну видели вроде у Оствика, — вдруг вспомнил он о важной новости. — Теперь говорят, рангоут подорожает. А Гараэл Кобыла только старый снес. Хе. Говорят, и барк свой переименовать решил. В «Усладу холостяка». Ничего так имечко? Амарантайн язык сломает…

«Проклятый мертвец» Облик чего-то среднего между поношенным носком и гусеницей-переростком пошел трещинами, облетел кусочками серебристой фольги и обнаружил под собой кашляющий старческий остов, в котором, несмотря на призрачность, угадывался покойный Сильбер. — Экхэм, кхэ, не знаю я, не знаю, где Матиас! — обиженно взвыл призрак. — Пожил бы тут с моё, перестал бы спрашивать, «где». Он, кряхтя, воспарил над неровной поверхностью не-тверди и подкружил поближе к недовольному гостю. — Ну ты как сам? Хе-хе. Приложил ты его. Меня… то есть. Нда. Не обольщайся. Он вернется. Демон ентот. Только поднаберется сил. Чтоп ему пусто… Да… Ну как там Лломерин наш? «Инфанта» Догладывая баранью косточку, Фурло Ррот поднимался на борт, когда его окликнул вахтенный и кивнул на капитанскую каюту. Что-то должно было ёкнуть в душе местного бухгалтера, но не ёкнуло. — Спорим на порцию грога, сегодня не выйдем? — привычно предложил он пари вахтенному и, залихватски сдвинув на затылок пестрый платок, повязанный заместо шляпы, хлопнул ладонью по косяку, подался в полумрак дверного проема и ухмыльнулся. — Капитан? Говорят, звал меня? Глазки пирата моргали, привыкая к тени помещения.

«Хельга» близко Петро, не скрывая радости, светился получше фонаря: на берегу после сегодняшнего вряд ли его ждала радушная встреча с антиванскими сородичами смещенного командира. — А, так обыскать надо прохвоста капитана. А из груза-то да, это… ну и почта еще. Только важные бумаги сеньор Виначи при себе держит, — охотно поделился новый член команды. У «Стрелы» Поначалу на Росс напал какой-то ступор. Этого следовало ожидать. Как много незахороненных тел. Нужно либо поскорей уходить, либо остаться и уж всех хоронить. Наверняка, впрочем, сюда уже направляются люди какого-нибудь банна. Верно, того самого, который поставил в храме золотую Пророчицу. Вот она – настоящая гордыня. Не успела даже подумать о Завесе. А две капитанские сабли уже порубили в капусту демона. – Оставим храмовникам то, для чего они более пригодны. «Проказница» О рыбоящерах ходили слухи, что топят корабли они, заливая водой трюмы прямо через световой люк. Был резон в таких слухах: фонтан из лобового отверстия бьет у рыбоящера многократно сильней, чем из бочки пожарного. Но, конечно, много воды налить в трюм один рыбоящер не смог бы. Вот дюжина – это да. Но и один рыбоящер запросто мог бы смыть своим фонтаном треть команды за борт. Если бы пожелал. Данный экземпляр ни о чем таком не помышлял. Пока кораблик сам не выбрал свою судьбу.

"Проклятый мертвец" - Кто-то придет... Пусть он будет у... Матиас тряхнул головой. Показалось. Или это черные глаза возлюбленного навевают безмятежность, или навалилась на плечи тяжесть. Он пытается бороться, удерживая ящик в руках. - ...у меня... "Не волнуйся, всё спокойно, спи, мальчик, усни. Некуда спешить и незачем бороться. Это просто сон. Дрёма, дрёма, приляг под кленом"... Матиасу казалось, что он только что слышал чей-то голос в своей голове. Но тот же голос слышит и квартирмейстер. И сопротивляться ему оба долго не смогут.

"Хельга", за бортом Для галлюцинации голем был тяжеловат. Его шагам отчетливо вторил деревянный настил трюма. А в одной из небольших, но всё же каменных ладоней он держал нечто вроде молота. Потрескивающий ореол наводил на мысли об электрических разрядах. И это компактное для голема существо молча приближалось к гномам. С неясными пока целями. Но с примерно понятным потенциалом. - Плюти-плюти-плюти, - послышалось от люка. Голем вздрогнул и, застыв, отклонился вверх, чтобы получше разглядеть рыжебородого, наполовину свесившегося вниз. - Эй, кэп. Ого, крокодилы-то все околели, чтоль? Кэп, ты это, не бей этого парня, это он за меня заступался. Мы вроде как с ним друзья. Ну или что-то вроде. Наш-то капитан устроил истерику, вот он и разобиделся, видать. В люке шмыгнули носом и начали спускаться вниз по трапу. - А я вам скажу, капитан этот и сам себе на уме. С рогатыми знается. Откуда у него, скажите, эти крокодилы... были? Петро оглядел попорченный груз и спросил: - А вам счетовод на борту не нужен? - подумал и добавил, - и голем? Мелкий каменный проходимец слушал, притворяясь статуей.

«Проклятый мертвец» — До дня его кончины мне он вообще казался старым болтливым моряком и всё, — Матиус хмыкнул, — Без ключа страшновато открывать, а? - перегнулся через ногу Хеса, осторожно обеими руками извлек наследство из «гнезда», приподнял, осматривая замочкую скважину. —Хью, милый, а помнишь Лоуренса на Иствоче? Может, ему это было нужно? «Остров переговоров» «Апельсинка» поежилась на ветру, который сейчас, впрочем, был много теплее того, встретившего их поначалу на этом острове. — Не боишься привлечь внимание еще кого-нибудь? «Проказница» От оконечности Предела Брайдела шло течение, поток которого мог увлечь с собой искомую бочку с пропавшими женщинами. На пути было пять мелких островков. Ветер был попутным. Вскоре погода наладилась так, что корма шла ровно, киль резал невысокую волну и давал максимальное количество узлов. Пока… внезапно не налетел на что-то крупное там, внизу. Послышался треск. Корма уцелела, но корабль с размаху повело и развернуло. Паруса захлопали, потеряв ветер. Люди полетели кувырков по палубе. У правого борта показалась туша какого-то морского хищника. Он бы не обратил внимания на корабль, он преследовал свою добычу – трех белоснежных дельфинов. Таких никто еще не встречал в этих водах. Зубастый крупный хищник тоже не был частым гостем в этой части моря. Всё еще у «Хельги» В дальнем углу трюма у того, что сверху выглядело как небольшой разделочный стол кока, пошевелился камень… И на гномов уставились глазки очень низенького голема, не выше собственно самих капитана и его помощника. Оно шагнуло и остановилось, - наверно, размышляя, какую бы еще каверзу учинить, раз с крокодилами вышла осечка.

"Проклятый мертвец" Он отделился от стены и в пару шагов плавно опустился рядом. Уединение им милостиво вернули. Потрогал прохладную крышку из какого-то прочного дерева. — Ты же слышал, это вообще не мое наследство. Пожал плечами. — Но похоже, что теперь моё. Не знаю. Может, и книга. Он приподнял шкатулку за угол. Та отозвалась звуком чего-то, что сдвинулось и стукнулось в противоположный край. — И… что-то еще.

"Проклятый мертвец" Незваный гость ретировался, прикрывая за собой дверь и оставляя статуей в тевинтерском стиле стоять Матиаса в углу комнаты. — Может, не открывать? — подала голос статуя.

"Проклятый мертвец" Дон Баллиста пожал плечами и почему-то слегка покраснел. Самую малость. — А ключа не было, - недоуменно сообщил он. – Может, ключ потерялся? Или остался у сеньора Брука? А вы точно хотите сообщить о находке младшему сеньору? — Дон Баллиста пребывал в замешательстве. Ну как Матиас избавится от имущества… или, чего доброго, вновь принесет его ему на хранение? — Дело Ваше. Я тогда, наверно, пойду? Он вновь огляделся, а тень за створкой стала гуще, когда дверь чуточку больше двинулась к стене. Там, в тени, Матиас не знал, смеяться ему или горевать. - А что это я вас тут держу, дон Гарсия, двери нараспашку... уж вы простите мое невежество, - добродушный казначей засеменил к дверям с намерением прикрыть квартмейстерову скромность от лишних глаз... Дом Хирола Создатель пребывает где-то незримо, и подтверждением его Света, изливающегося на смертных, является вот такое утро после нескольких ночей глухой попойки, когда солнышко светит, похмелье милосердно, а голова проясняется для созидания. Аврелий расправил плечи: — Всё-таки кодекс – это великий шаг цивилизации к прогрессу. Что бы мы без него делали? Идёт. Вообще, я к тому, что сейчас братва старается ходить ближе к побережью и на ночь в порты заходить. Да и портовые службы стали гостеприимней. Им чем больше кораблей на рейде, тем спокойней. Так что… К чему он это говорил, Тилани и сам не очень понимал, но следовало донести до капитана полезные новости. - Так что, я, может, в «Садах» наведу справки, кто там у нас прижился, а вы как? «Остров переговоров» Бард вздохнула и, улыбнувшись, приподнялась на локтях: — И раз уж он не добрался до нее, то и мне туда уже спешить не нужно. Пойдем, осмотрим остров. Не знаю уж, чем тебя отблагодарить за заботу. Давай я спою тебе песню о том, как два прекрасных воина отправились в путь на восток, чтобы открывать новые земли. Это не настоящая история, но очень красивая. Тебе понравится. Она легко поднялась и вскоре звонкий голос, напоминающий переливы цимбалы, разлился по утихшему ночному морю. … Они заглянули в несколько помещений башни удостоверившись, что в ней частенько бывали люди. Недавние кострища, каменные выступы использовались вместо кресел, очищенные от водорослей и ракушек. Уже утомившись карабкаться по никуда не ведущим лестницам, добрались и до верхней кромки частично сохранившейся крыши. Вскарабкались на нее. Тем временем «Проказница» оказалась рядом с Оствиком. Можно было переночевать там, а можно было переждать шторм там и утром, когда ветер утих, попытаться разыскать пропавших. На пути к "Стреле" Этого не могло не случиться. Неупокоенные мертвые привлекли слишком много внимания там, за Завесой. Она долго противилась, трещала в слабых местах, гнала маготоки по своим инфернальным жилам, но все же ткань магии не выдержала и выпустила потусторонних обитателей в явь. Демон гордыни вырос у берега, преградив путь людям капитана.

«Проклятый мертвец» Переложить решение проблемы на плечи такого достойного дона и уважаемого на острове человека – это было сродни какому-нибудь чуду, о коих так любят толковать в порту. И ведь квартмейстер «Инфанты» даже не оскорбился предложенным гонораром, хоть и не взял его. Но это ведь всего лишь старые вещи, Бенедикт Баллиста не мог себе позволить предложить больше! Утешать себя можно было бесконечно. И всё же он только что побывал на волосок от гибели. Если не физической, то деловой. Дон Баллиста поспешно скомкал и засунул за пояс злосчастный мешочек. — О, дон Гарсия! Я нем как могила! – казначей прижал к груди ящичек, а потом, звонко чмокнув его прохладную стенку на прощание, торжественно протянул имущество дону Гарсии. — Этот прохвост, покойник, хотел от меня какую-то книгу! Ума не приложу. Может, в ящике книга? Я туда не заглядывал. Знаете, в моем деле меньше знаешь – крепче спишь. И просыпаешься более, знаете ли, целым. Э… Вы намерены сейчас водворить вещи на полагающееся им место? Дом Хирола Святой отец покосился на взлохмаченную макушку Рино, кивнул. Никто за них эту работу не выполнит. Кому как не капеллану возвращать заблудших и порядком подзаблудившихся детей морских в естественную среду обитания? То бишь на разбойничий корабль. - Сделаем. Погодите только, схожу выражу мамми мое почтение за ее заботу. Учтивость пока что никто не отменял. - Э... и вот что еще, - Тилани повертел в руке левый носок, присел на край кушетки. - Говорят, морских гадов что-то привалило. Как-то неспокойно. Что думаешь?

«Остров переговоров» Солнечные ресницы дрогнули, Лизз размышляла о чем-то. Улыбка, когда она подняла взгляд, была смущенной. - Это всего лишь друг. Просто человек. Но куда он мог пропасть. Или… куда увели? Интересно… Она невзначай достала из кармана коробочку. - Любопытный компас, правда? Стрелка заколебалась, покрутилась на месте и указала почти на север, но с очевидным для любого мореплавателя отклонением на три румба к востоку. - Увы, действительно неисправный. Бардесса утомленно улеглась на спину, нежась на теплых одеялах, щурясь на огонь. - Что бы я делала без тебя, Найша? Наверно, давно бы окоченела там прямо рядом с бочкой, - тихо вздохнула, потирая разрумянившуюся и без того от тепла костра щеку. - Ты так замечательно всё устроила. Так что же пишет капитан в своем журнале? "Стрела" - Северо-восток, - озадаченно пробормотала Росс. - Хм. Погоди, может, сзади, наоборот, какой-нибудь антимагнит? Образование молодой магессы, утратившей часть своих воспоминаний, оставляло желать лучшего. Однако в подтверждение своей теории она желала поискать источник отталкивания стрелки. - Позволь, - она взяла компас из руки мужчины... Стрелка завертелась, словно бы по новой определяясь, куда ей указывать, и остановилась, указав острым кончиком аккуратно в грудь капитана. Росс попыталась обойти его как преграду, но... куда бы ни поворачивала, стрелка неизменно указывала на новый штатный центр земли - Каэди Кэрро. В принципе, для Росс в этом даже был некий смысл... - Ты ему понравился, - растерянно развела она руками.

"Стрела" - Может, ты его держишь как-то неправильно? - хмыкнула девушка, дунула на упавшую на лицо прядь, уперла ручки в бока и поинтересовалась, - а какая это сторон света на самом деле?

"Стрела" Золотая статуя оказалась полой, что огорчило лишь ненасытных. Всё равно золота оказалось больше, чем они рассчитывали. А если, и верно, продать без переплавки... Но кому может это понадобиться? И кто вообще владелец такой красоты? Можно было предположить, что статуя не вечно красовалась в сельском храме. Быть может, какой-то верующих банн решил поставить ее для каких-то своих личных дел с Андрасте. - А может, ее поставили в честь какой-нибудь славной победы? Или по случаю рождения наследника? - предположила Росс, удивляясь, как ловко удалось местным жителям обвести вокруг пальца каких-то головорезов. - Ой, а можно мне посмотреть? Она заглянула в компас, оставив его в руках Торнадо, и удостоверившись, что стрелка указывает в каком-то одном направлении, отправилась искать означенный магнит. - Странно, - заметила девушка, наблюдая гладкую стену, - не видно ничего такого. "Хельга", совсем рядом — А меня Петро… Стойте! — он не успел предупредить и теперь беспомощно наблюдал, как оба его спасителя-грабителя скрылись под палубой. — Крокодилы… Но этого уже слышно не было. На палубе засмеялся смещенный с командирского поста антиванец. Петро подхватил оброненный Жилем нож и подбежал к люку. Заглянул вниз. Ах вот чем занимался каменный трюмный хулиган. Вскрывал клетки с рептилиями! Рыжебородый ахнул и схватил ближайшую бухту веревки. Об этих тварях слыхали меньше, чем о големах. В темноте трюма поджидали не вошедшие в рост недомерки. Детки парволенского крокодила. Легенды гласили, что у него есть всего одна слабость: когда он кого-то хватает, то начинает рыдать, и слезы застилают хищные крокодильи глазки. И тогда его можно смело убивать хоть лопатой. Вот только кто же проверял? Мало кто вообще представлял себе, как они выглядели. Сразу два чуда света в одном трюме. Впору задуматься, откуда и куда идет корабль.