Meshulik

- Роксан, уходи! - заорал ривениец. Он уже не видел ни ее, ни Ави - драконьи крылья перекрыли обзор. Но было поздно. Она замерла, видя, как он спешит к ним, но не успевает. Крылья копии Андорала распростерлись за его спиной. Темные волосы спутались от настигающего потока воздуха. Тварь, казалось, дыхнет в его спину - и он испарится. Роксан выхватила из руки храмовника флакон с лириумом. Но не успела проглотить содержимое. Дракон налетел на двоих. Святого отца мгновенно умертвил мощным, в упор разрядом магии. А ее подхватил своими лапами и взмыл в небо.

Нижний этаж форта Обычно неулыбчивая Рю улыбнулась. Она присела рядом с Матиусом и обхватила руками колени в ожидании, когда будет открыта дверь или вернутся остальные. Разные глаза то и дело поглядывали на потолок. Матиус улыбнулся одними уголками губ. Как обычно улыбался посетителям в своей таверне. И он о ней вдруг вспомнил. И много о чем. И тоже ничего не сказал. Только тоскливо огляделся. Мир не спешил становиться прежним. Но надо ли было уже прежнего мира этому человеку? Верхняя площадка форта - Где Рю? - обратился он к мужчинам. — Мы оставили ее внизу, с Матиусом. Там безопасно, — Тревор улыбался, направляясь к Паулю. — А у вас тут веселье. И что задумала эта тварь? Аврелий протягивал девушке флакон. — Не вынуждай меня. Пожалуйста. Давай по-хорошему. Только ты можешь сделать его уязвимым. Проклятие – его рук дело. Если упустим… Росс. — Я хочу помочь, но я не могу, — упиралась магесса. Тварь заходила на второй круг. Она уже знала, зачем здесь, и узнала свою цель. - Росс, ты не в курсе - что это за фигня? - закричал ривениец на бегу, показывая саблей в сторону кружащей туши. - Демон, - она ответила ему, осознавая, что Аврелий прав, и всё может окончиться прямо сейчас или не окончиться никогда. Для него, для нее, для всех. — Да можешь! — ее грубо дернули за руку. — Просто ты примешь лириум, и демон… Он видел краем глаза, что Торнадо подошел совсем близко. Сейчас или никогда, но Роксан не поддавалась ни влиянию, ни лириумной пыли на его сжатой ладони. Будто что-то мешало. А то, что храмовник считал демоном, было уже совсем близко. Дракон заходил на посадку… может, и не настоящий. Но кто сказал, что не смертельно опасный?

Первый этаж форта Рю проводила взглядом Хеса с Тревором. Вернула Матиусу и встала на ноги, попутно переместив свои ладони на плечи трактирщика. - Ты ранен? - всё же спрашивает, как полагается по ремеслу младшего медика. - Воды не хочешь? Он мотнул головой. Он был ранен и не раз, но всякий раз вставал целым и невредимым. Благотворное действие смерти… Кивнул. Он хотел воды. Поглядел на Рю и кивнул снова. — Хочу воды, — повторил за ней. Верхняя площадка форта Дракон был совсем близко. Он зорко оглядывал множество рассыпавшихся по площадке людей, выискивая кого-то. - Я не ощущаю его таковым, - мотнула головой потрошительница. - Чёрт возьми, я не знаю как иначе объяснить. - Иллюзия? Помощь прибыла: они взлетели на верхнюю площадку и тут же задрали головы в небо. — Демон! — рявкнул Тревор. — Этого не может быть! Какой архидемон без мора? — Это обещанный Торнадо демон, — мрачно объявил Аврелий и обратился к Роксан: — Ты должна была знать, что этим и кончится. Какая тебе разница… — Я… отпусти меня, — девушка не могла оторвать глаз от мертвого реликта, делавшего над фортом первый круг. Тронадо добежал, замахнулся и ударил, метя в запястья, выше железных "браслетов". Сабли сверкнули, прочерчивая две полосы в воздухе. Голова мага запрокинулась, капюшон спал, и Каэди увидел безмятежное сосредоточенное лицо усмиренного. — Андорал укажет мой путь, — произнес усмиренный, следуя ритуалу уже просто потому, что начатое следует доводить до конца, как учат во всех Кругах благословенного Тедаса почтенные менторы, и уже не стремясь к вожделенной им так недавно власти. Он встал, преодолевая боль в отрубленном запястье и протянул руки навстречу летящему реликту древности.

Первый этаж форта - Фрей тебя больше не тронет, Матиус, - тихо говорила разбойница, хотя понимала, что слова мало чем ему сейчас помогут. - Всё что произошло не твоя вина. Фрей тебя просто использовал в собственных целях, но больше он тебя не тронет и никто усмирённым больше не станет. Это не твоя вина, а его. - Матиус, дружище... - только и смог сказать Хес сломленному магией человеку. - Вот сволочная магия... Рю, ты не присмотришь за ним? Он их слышал, даже узнал голос квартмейстера «Инфанты». И девушку эту он уже где-то видел. Будто из другой жизни. И ведь правда из другой. Ему надо уйти отсюда. Подальше. В дверь продолжал биться таран, словно колокол звенел в голове. Пятерней провел по волосам. И снова огляделся, будто забыл, где находится. — Я в порядке, — вопреки очевидному отвечает. И даже пытается улыбнуться. Пустоте перед глазами. Первый этаж форта => путь наверх Остальные за мной. - Возвращайтесь поскорее, - простая просьба из её губ. Люди развернулись и отправились бегом на помощь. Тревор кивнул разбойнице в знак почтения и поспешил следом. Верхняя площадка форта Звон разбиваемых цепей поглотил все другие звуки. Никто за стремительностью сменяющихся событий не услышал, о чем храмовник быстро говорил растерянной магичке, горячо убеждая ее в чем-то, в чем, кажется, не было времени уже убеждать. Сжимая ее руку всё крепче. Она трясла головой, отвергая его доводы, пыталась вырваться, оглядывалась на Торнадо. Но вот она громко воскликнула: — Это не правда! Что это? О чем ты? — Вот о чем! — крикнул готовый на отчаянные решения храмовник и указал в небо рукой. В тишине покоя магистерской медитации, в суете бегущих к нему людей, среди ритмичных звуков тарана у подножия форта и звона топоров мало кто пока уловил шум широких крыльев. Подлетающего к форту дракона.

Первый этаж форта - Погодите, вас Фрей отпустил, так? - быстро спросил Хес. Сейчас медлить было нельзя. Парни замялись. — Да он как влез на эту гору свою, так и замолк что-то. Мы его спрашиваем, так как, в силе ли наша договоренность. Этот старый башмак молчит. Ну молчит – мы и пошли. Парня вот забрали с собой. Маг что-то совсем сдал. Поначалу так и искрил своим посохом. А что-то устал, наверно, или сам себя доканал своими чарами, слава Создателю… - Привет, Матиус, - сказала Рю, встав рядом с парнем и спрятав руки за спину. Он поднял на Рю взгляд затравленного зверя. Того, кого ненавидели, пожалуй, все те, кто находился рядом. Возможно, напрасно, но именно по вине его бессмертия сейчас среди них находились несколько человек, исправно выполнявших чужие указания, но при этом не проявлявших никаких особых эмоций, будто ситуация была совершенно обычной и требовала от них лишь старания. Взгляд человека, которого не раз убивали. И которому сейчас было все равно, откроется ли проклятая дверь. Верхняя площадка форта - Снимите его! - подала голос Улва Керро и Ави, не отрывая глаз от фигуры мага. - Что он бы не задумал, снимите его с того места немедленно! Человек в капюшоне пошевелился. Но не взглянул на бегущих к нему людей. Он смотрел в небо. И все выше закидывал голову. Аврелий замешкался и обернулся туда, куда глядел новый «властитель». Росс как раз поравнялась с ним, как вдруг почувствовала, что храмовник удерживает ее за руку.

Первый этаж форта Дон Тревор поглядел на девушку. И правда, какая-то она сама не своя. За всеми этими перипетиями они практически не пересекались. А до того их знакомство явно не задалось. - Присмотришь за парнем? - спросил он, направляясь следом на голос Хеса. Кажется у дверей были свои. - Да вот, - Хес растерянно, но с облегчением опустил арбалет, - пришли за вами, с божьей помощью. Кто там долбит с той стороны? Народ из посёлка? - Эти идиоты заклинили запор. - Ага, долбятся, слышь, будто бесплатный день в борделе, кретины. Один из такелажников плюнул в сердцах и вытер вспотевший лоб.

Верхняя площадка форта За капитаном Торнадо не отставал храмовник. Вернее, все же сбавил шаг немного - чтобы предупредить возможную атаку мага на возвышении. Глаза полыхнули голубоватым лириумным сиянием, когда воздух задрожал, окружая пространство площадки невидимым ореолом святости. Кара проникла во всё сущее перед храмовником, в том числе и в того, кто восседал на своем самодельном троне. Сейчас по идее тому должно было стать неимоверно тяжело. Он мог бы покачнуться или даже покатиться вниз, со стонами. Но он не двинулся. Росс не удержалась. Теперь не было причины скрываться. Ведь Фрея достаточно отвлек и Каэди, бегущий прямо к нему, и Тилани, доставивший старику неприятностей Святой Карой. Ее скрытая платком фигурка с хищно обнаженным клинком показалась на площадке. Первый этаж форта Он посмотрел на спутников и пошагал к внутренней группе, расклинивающей замковый механизм. Несколько человек оглянулись и удивленными восклицаниями встретили откуда ни возьмись возникшего дона Гарсию. Это были люди с "Инфанты", те самые пятнадцать, которые согласились сопровождать Фрея. Сильные и знающие толк в железе и дереве, они сейчас возмущенно пытались докричаться до тех, кто явился несколько раньше них и снаружи уже довел запорный механизм до плачевного состояния. Но переговоры, кажется, пока находились на стадии попыток докричаться. - Ого, сеньор Гарсия, как вы здесь оказались? На время они прервали свои напрасные труды. Только Матиус не поднял головы, сохраняя состояние внутреннего созерцания.

Верхняя площадка форта Он восседал прямо перед ними, на том высоком месте, которое и было ему предназначено. В тяжелой ритуальной мантии темно-зеленого цвета, сверкающих, начищенных до блеска ритуальных кандалах, надвинутом капюшоне. Вся его поза говорила об ожидании. Вокруг, словно паутина, были разложены цепи, которых раньше в форте не было. Скорее всего, всё это богатство, мечта кузнеца, было приволочено недавно из нижних переходов, а то и из самого храма в ущелье. Внизу, у самого подножия рукотворной каменной горы простерся ниц человечек. В одних штанах, с густо татуированной какой-то вязью спиной. Вся эта обстановка была тиха и недвижна, не то что оживление, царившее у дверей форта. Здесь был покой и сосредоточенное, медитативное затишье. И более не видно было ни души. - Я тоже хочу пойти туда, - вдруг шепнула Росс, пробравшись к храмовнику. - Не беспокойся, отсюда Фрею никуда не деться, успеешь, - отмахнулся Аврелий и шагнул за Каэди, чувствуя в ладонях, во всем теле приятное предвкушение от накапливаемой силы грядущего духовного очищения окружающего пространства от магических флюид. Дело оставалось за Торнадо.

Верхняя площадка форта Святой отец, в свою очередь, оглянулся на Хирола. Первый этаж форта - Похоже, ты прав, - дипломатично тихо согласился дон Тревор. Теперь и он это заметил. - Не понимаю в этом ничего, - пожал плечами.

Первый этаж форта - Решил вот с вами прогуляться, - сказал он, догнав уходящую парочку. - И использовать свою ошеломительную популярность среди иствочских аборигенов при необходимости. - Весьма обяжете, - приветствовал его участие Тревор. - Тогда мы поотстанем, тогда как сеньорита Рю проверит, что там за дверями. Если ваши добрые друзья, поможем им войти. Ну а если нет... - он хохотнул, - придержим створки, пока девушка предупредит о непрошеных гостях. Взгляд оценил ручной арбалет дона Гарсии и вытянул загодя собственный палаш из ножен. Верхняя площадка форта Форт когда-то был разрушен с моря. И стена, раньше глядевшая на бескрайнюю водную гладь, сейчас почти что отсутствовала. Любой, кто бы пожелал подняться и заглянуть наверх, увидел бы, что верхняя площадка представляла собой обрывающуюся к морю сцену, на которой в самом выгодном ракурсе смотрелось действительно сложенное из камней возвышение, увенчанное чем-то, напоминающим каменный трон. На ней сейчас разыгрывалась пьеса, зрителем которой не иначе должен был стать сам Создатель, или, может, Дейви, если бы вздумал подняться из темных вод Амарантайна, дабы взглянуть на суету смертных, норовящих отправить к нему в царство побольше простого люда.

Торонадо замер. - Роксан... я обещал, что не позволю ему тебя обидеть... Она провела ладонью по его щеке. Конечно. - Да, да, конечно. Хорошо. Ты прав. Мне и самой вовсе не хочется с ним встречаться. А храмовник будет рядом с тобой. Она кивнула. Не удержалась, обняла за шею, коснувшись губами. Отпустила. Так, наверно, Будет лучше.

Просто эффект неожиданности, я хочу его удивить и заставить потратить на это удивление время. Но я хочу поняить как этого добиться эффективно. Не заметить меня - очень сложно, я большой. Тогда Ави кастит, остальные выходят. Что у него из заклинаний может быть в арсенале? Она начала сбивчиво перечислять. - Он сильный маг духа. И духовная темница - еще меньшее из того, чем он может раздавить не только дух, но и тело... Она вздохнула. О параличе они и сами уже знали. Нетрудно догадаться, что подобных сюрпризов у Фрея имелось в достатке, а владел он ими безупречно. - Но Каэди, - перешла она к главному. - ведь очевидно, что эффект неожиданности будет значительно сильнее, если к нему выйду я, а не ты.

- Он видел меня лежащим на алтаре. И ты же сама говорила, что он считал, что я не встану. Я достаточно здоровая туша, чтоб хотя бы, в общих чертах меня запомнить. - Ему был нужен не ты. Он мог и не взглянуть на тебя, как ты не понимаешь? Ему было всё равно... проснешься ли ты когда-нибудь или нет. А сейчас, встретив тебя и узнав, неужели он обрадуется? Откуда знать, что случилось, если он уже взошел на престол? Она была взволнована и не на шутку обеспокоена его стремлением показаться Фрею на глаза в полном одиночестве. И ей не давало покоя, что сегодня всё могло измениться. Росс потащила Каэди за руку в глубину подвала. Остановилась в стороне, зашептала вновь: - С тобой должен быть хотя бы храмовник, хоть в прошлый раз он и сплоховал. Мне говорили, что в таверне Пью справился со всеми всего лишь одним заклинанием. Сейчас вы готовы. Но не ходи туда один. Поблизости нужно быть хотя бы части проклятых. Откуда ты знаешь, не идет ли речь о минутах?

Роксан - Тогда это должен быть кто-то, кто сможет туда добраться незаметно. Если мою физиомордию можно светонуть, чтоб отвлечь мага - он должен бы удивиться... - Росс солнышко. А вот теперь постарайся припомнить все, что говорил обо мне Фрей. На что он с моей стороны может рассчитывать, на что - нет. Пока решали, кто идет к воротам, Росс зашептала Торнадо, схватив его за руку: - Почему ты считаешь, что он удивится? Вы ведь не встречались!

Тревор - Только не один, - сразу же отозвался Барт. - Возьми кого-нибудь из моих, тех кого здесь на Иствоче знают. Тревор кивнул. - Пошли, кто со мной. А то без нас доломают. Огляделся. Где тут путь к воротам. Оглянулся на спутников. выцепил среди лиц тонкие черты штурмана. Задержал взгляд. Он быстро. Приведет подмогу и вернется. Стараясь шагать потише, направился наверх из подвала.

Тревор - Я пойду и разберусь с воротами, - решил дон Тревор, - приведу подмогу, если там она есть, а тем, кто носит проклятие, лучше бы не упустить этого Фрея. Пленник говорил, что тот намылился воссесть на какой-то трон владычества.

Аврелий - Не войдем - не узнаем, - пробормотал Аврелий и направился в ворота. Под ногами что-то хрустнуло. Статуэтка с близнецами. Похожая на ту, что была перед входом на тропу. - Похоже, там и правда был храм Андорала. Но что тут? Он внимательно изучал пол, но по следам было сложно догадаться, что понадобилось Фрею на тропе. И зачем он покинул храм и выбрался в форт. Аврелий оглянулся. - Как действуем?

Роксан - Росс, что это так гремит - ты случайно не знаешь? Мало ли, вдруг Фрей о чем-то таком говорил. Роксан была напугана. Покачала головой. - Не знаю. заглянула в его лицо: - Не ходи туда? То ли спросила, то ли попросила.

Отец Аврелий мог бы, как давеча обещал, спеть Песнь Света идущему на смерть. Да тому эта песнь уж точно была без надобности. - Двери должны были быть распахнуты, - произнес пленник, глядя на плотно прилегающие друг к другу створки. - Значит, некому отпирать. Он подошел к рычагу и повернул его, как видел сам дважды. Молния пронзила тело жертвы, и запахло паленым. Створки распахнулись. За ними виднелось некое подобие алтаря и какой-то подвал. Кажется, это действительно был подвал заброшенного форта. Шум наверху слышался уже отчетливо.

- А вот интересный нюанс, кстати, - озадачился Хес. - Имеющие иммунитет к смерти воскресают. Но что если после смерти от тела ничего не останется. Будет ли оно восстановлено каким-то неимоверным образом из атомов и клеток или это будет окончательная смерть иммунного индивида? На этот вопрос можно было ответить только опытным путем. А пока отряд снялся с изрядно угаженного кровью и трупами места и по не менее угаженным и местами очень скользким ступеням поднялся к означенным воротам. Из-за ворот доносился приглушенный стук, будто где-то далеко стучат в двери. Но явно не с той стороны запертых створок. - Интересно, где мы хотя бы приблизительно? - поинтересовался дон Тревор, имея в виду знание местности собравшихся членов Армады. А пленник с опаской взирал на небольшую нишу в стене в стороне от врат, где и находился искомый рычаг. - Я ведь умру, - просто сказал он. - А вы нет. Он не понимал, отчего жизнь так несправедлива. Хоть и совсем недавно с товарищами собирался прирезать всех их во сне.

Аврелий Чем можно ослабить мага? Лириумом. Желательно сырым. Но, думаю, и лириумные бомбы сойдут. А ещё, у нас есть отец Аврелий. Отец Аврелий согласно покивал. Он выкроил момент, когда удалось удалиться в темноту коридора и принять свою дозу. Наспех, словно в темных закоулках проклятого Киркволла пять лет назад. С неприятным чувством, что совершает нечто запретное. Без благости и молитвы... и все же другого случая могло не представиться. И кое-что было припасено. На случай осложнений. - Бомбы могли бы решить кое-какие проблемы... разорвав мага на части, - меланхолично прокомментировал он радикальный способ сдерживания Фрея.

Аврелий - Кому? - не понял дон Гарсия, взглянув на Аврелия с улыбкой. - Кому-то одному или сразу обоим? Аврелий закатил глаза, совещаясь с Пророчицей. - Думаю, что всем не помешало бы уже хлебнуть, - заключил он. - Но этим ребятам я бы выдал двойную порцию. Роксан У Роксан появилось чувство, что разговор с человеком, у которого спину прихватило, пошел как-то не в то русло. Беспокойство пробежало холодом по спине и отразилось во взгляде, брошенном на Хирола. Люди будто отступили от чего-то, что касалось только двоих капитанов. Она отвернулась. И занялась очисткой своего нового хорошо режущего приобретения.

Аврелий - Это прелестно, - мечтательно проговорил он, особо ни к кому не обращаясь. - Я вот думаю, - тихо обратился к нему подошедший Аврелий, наблюдавший примерно то же, но с другого ракурса, - у нас случайно нету чего-нибудь снотворного, а?

Тревор, Роксан Сеньор Азар все-таки соблаговолил подняться, чтобы собрать своих людей. Неизвестно, каким образом при этом его отнесло течением сборов вновь к фурицам. Но вид он имел очень деловой. И определенно шел за чем-то важным. Лишь ненадолго задержавшись на осязаемой орбите черноволосого затылка. - Спасибо вам еще раз, - тихо обратилась к нему Роксан. Он непонимающе уставился. Потом вдруг вспомнил о чем-то. - А, ты об этом... Не стоит благодарности... И осекся. Слишком часто он начал произносить эту фразу. Оба поглядели в сторону походно открывшегося перевязочного пункта.

- Поднимайся, любитель владык, - он ткнул сапогом стоящего на коленях. - И только попробуй отступить в сторону. Пленный обреченно кинул взгляд на потерявшего к нему интерес Торнадо и поднялся, уже не сопротивляясь. Начались сборы. Впрочем, недолгие. Люди чувствовали, что их цель уже очень близка. Совсем рядом. Осталось немного. Вопрос - что? Что ждет их за дверью? Кроме пьедестала, Фрея и пятнадцати человек, которые отправились с "Инфанты", чтобы сберечь остальным их грешные души.