Meshulik

- У меня два одеяла. В принципе, у нас 4 женщины - если лягут по двое - должно быть нормально. - У меня есть платок и шаровары, и... - Роксан огляделась. Люди, поев, валились вповалку потесней. Кто как мог. - Какая-то еще одежда. Зачем мне одеяло? Пускай возьмет кто-нибудь еще.

Аврелий хотел спать. Ничто не могло отдалить от него это вожделенное время больше ни на минуту. Он споткнулся пару раз, выбирая подходящий угол. Не выбрал. Лег на ближайшее пустующее пространство в стороне от основных топочущих по привалу ног. И немедленно заснул как убитый, подложив свою сумку под голову и завернувшись в плащ.

- Идём, пожалуй? Надо бы подумать тогда, как иначе тебя поблагодарить. Ты ведь даже не фурииц, чтобы вовсе оказывать мне какую-либо помощь. Не фуриец в наступившей темноте поморгал в недоумении. Когда он подошел? Когда тот всматривался в цифирь на стене, или раньше еще шагал следом? Не разобрать во тьме. - Не стоит благодарности, - пробормотал он и пошагал дальше. Они двинулись, теперь осторожнее. Присматриваясь к стенам. Столбцы с цифрами повстречались еще четырежды. И каждый раз это были уже безопасные ниши с обезвреженными механизмами. В одном месте путники встретили следы обвала. Его можно было определить по неровности потолка. Но камни кто-то куда-то вынес. И случилось это, судя по следам, совсем недавно. Иногда откуда-то доносились гулкие и очень далекие звуки, словно камень о камень падал и раскалывался? Но определить направление и расстояние этого шума было пока невозможно. Временами в туннеле встречались световые шахты, но большую часть времени их вел скудный свет факела в руке дона Гарсии. Так что демонстративность или недемонстративность тут уже не имели никакого значения. Трудно было вообще хоть что-нибудь толком разглядеть. И люди жались друг к другу, просто чтобы не оступиться на бесконечных ступенях. Темнота изматывала. Наконец, когда, по прикидкам путников, наступило 10 часов вечера, решено было остановиться, чтобы хоть немного поспать. Коридор тут был широкий, пол ровный. И световой колодец был близко.

Рю цокнула языком от досады, в то время как Пауль, отходя назад, столкнулся с кем-то спиной. Оглянувшись, увидел Азара. - О, мессир Тревор, - дежурная виноватая улыбка, хотя может вины собственной испытывал ни разу. - Извини... как твоя нога, кстати? Он это сделал машинально — придержал споткнувшегося за плечи. Отпустил, освещенное факелом лицо приобрело глубокие тени. Свет огня отразился в темных глазах на солнце серых, сейчас — словно камень вокруг. — Сквозняк, — тихо поделился с Паулем. Пояснил, — будет привал, поставлю заплату. А колено отлично. Только… — оглянулся на Торнадо, хотел пожаловаться на слишком большой расход жидкости своего организма, но передумал. Нахмурился вопросительно, — Ты ведь не траванулся тем ядом?

- Может это какой-то тайник? - разные глаза разбойницы загорелись предвкушением, а о собственной фразе, что рассматривать какие-то надписи есть не что иное, как глупость, она уже, похоже, забыла. - Она ещё открывается? Тайник ну конечно. - Поглядим, - загорелся идеей капеллан, - Ну или... отойдите ка все подальше. Он убедился что особо любопытные разноглазые находятся на уважительном расстоянии от предполагаемого тайника и приподнял камень краем меча. Опустил назад. Выпрямился. - Это, похоже, место для ловушки, но она уже кем-то обезврежена, - неохотно признал он, что только что глупо рискнул. - Спасибо дону Гарсии, теперь мы знаем, что нас ждет. Разбойнице развели руками. В этот раз клада, пожалуй, не нашлось.

- Может, снова ловушка? - пробормотал Аврелий и сделал пару шагов. - Ну... проверим. Двум смертям, как говорится... а хотя что это я. Он рассмеялся и подошел поближе к упоминаемой ступени. - Тут кто-то недавно ее шевелил, - поделился наблюдениями святой отец. Будто вытаскивал и вставлял назад.

Упоминаемые таблички быстро нашлись в ворохе расчетов и бухгалтерии. То была пара листов, которые представляли собой таблицы перевода торговых единиц, использовавшихся, вероятно, в переговорах с поставщиками. Алфавит тевене и эльфийские литеры рядом со столбцами цифровых обозначений. От мастера: Два листка. Есть алфавит тевене - он останется за кадром, с него перевод рп, а вместо эльфийской буквицы наследник греческого - церковнославянская цифирь^^ можно совместно опытным путем прийти к выводу, что вам нужен именно этот листок, а свести цифры на слова — маленькая задачка для любопытных)

Дон Тревор перенес радикальные методы лечения сеньора Торнадо со свойственной настоящему дону стойкостью. И если и ругался, то и дело отбегая и скрываясь во тьме незнакомых коридоров, то тихо, сквозь зубы, себе под нос. Путь продолжился, но теперь — под землей. Однако они следовали на по пещере, а по кем-то давным-давно проеденному, словно гигантским червем, туннелю. То он шел прямо, вился по горизонтали. То появлялись ступени, ведущие всё выше и выше. Временами на стенах были видны какие-то цифры. Они шли столбцами. И первый столбец, встретившись путникам, насторожил. В нем значилось: 95 302 5 100 301 1200 300 485 50 10 — Что бы это могло значить? — задался вопросом капеллан.

Потом все демонстративно подошел к Роксан и обнял ее рукой за талию. - Ну что, господа. Выдвигаемся? Если Тревор сможет идти, разумеется. Тревор мог. Но некоторое время нарочно сидел, подперев стенку, сложив руки на груди, наслаждаясь зрелищем демонстративного предьявления прав. Кашлянул, усмехнулся: - Вашими стараниями, дон Кэрро, я будто заново родился. Роксан покраснела. На лице - сдержанная улыбка, но руки невольно теребят русалочье колечко. - А почему от Кортезы-то ушёл, раз храмовники у него востребованы? - спросил Хирол, оставив решение текущих дел ближайшему будущему. - Долго обьяснять, - храмовнику явно не хотелось вдаваться в обьяснения. - какой-то этот Кортеза мутный. Да и я все время помнил о твоем приглашении, - улыбка была вполне искренней. Я верю тебе, Барт. Капитан. Это стоит того, чтобы не жалеть о сделанном.

Храмовник только пожал плечами.

Задумчиво глянул исподлобья. Повернулся. Даже стена тут со следами обработки, словно всё вокруг когда-то было рукотворным. И сейчас рукотворно, но это не так заметно. Там, снизу наступает стихия. Кем-то ведомая. Как обуздать бесчисленное множество существ, не дать им поглотить и тебя, и мир? - Ты мой капитан, - другие заверения тут были бы лишними. Они пойдут до конца. - Послушай, в тех бумагах... нет ли еще каких-то подсказок? Могли ли мы что-то упустить?

Тилани вздохнул, почесал лоб. - Это зависит... - он не стал вдаваться в детали, ясно было, что обстоятельства оставались неопределенными. - Мне нравится Торнадо. Что не исключало его как источник всевозможных проблем. Но что даст простое "У нас нет выхода"?

- Чего задумался, святой отец? - в руках пирата появился уже знакомый всем серебристый портсигар. - Мда... не это я тебе обещал, Аврелий Тилани, - щёлкнула крышка, являя святому отцу ривейнские сигары: - Закуришь? Качнул головой. Взглянул снова на обнимающуюся парочку. Чуть шевельнул бровями. — Проклятие не ты нам послал, капитан. Едва заметно указал на Торнадо. Но начал не о том. — Я ходил под флагами Кортезы. У него нет катапульт. Он предпочитает магов. А где маги, там и одержимые. А также ссоры, капризы, бунт… в общем, плавучий бордель. Если б без храмовников. Но дело не в том. Помолчал, усмехнулся. — Мы все ближе к Фрею. Он где-то там. Не зря он сюда явился. Если Торнадо прав, то демон может оказаться сейчас с Пью.

Росс рассмеялась. В каком таком определенном? Украдкой сорванный поцелуй все же казался слаще. - Каэди Керро, ты загадочен и смел. Но все же в озеро лучше кидать ведро, а не котел. Ведро не так жаль будет потерять, если что-то случится с веревкой, - заявила Росс и, пока Торнадо обдумывал услышанное, ткнулась в его ключицу. ... Аврелий Тилани был занят тем, что укладывал использованные крюки и сматывал веревки. Он находился в тени и о нем на время все позабыли. Кто будет вспоминать о капеллане, если удача сама принесла спасение? Храмовник вновь и вновь выискивал в темноте людей из их отряда, убеждаясь в том, что все благополучно выбрались из ловушки. Он был из немногих, кто заметил, кто ходит под означенным забором. И зрелище это крайне не понравилось капеллану "Инфанты". Так что даже веревку он перестал сматывать. И отложил. И присел рядом с крюками. Потер лоб. Запасной план только что значительно осложнился.

Он наклонился и поцеловал Роксан. В целом никому не было особого дела до того, что капитан Торнадо кого-то там целует. Разве что один из матросов дона Тревора толкнул локтем своего приятеля и кивнул головой на парочку: - Видал. А строила из себя... - Да этот Торнадо не дурак по части девок, - объяснил наблюдаемое явление второй. ... Ни Росс, ни капитан не могли слышать этих слов, да и в такой момент вряд ли им было дело до существования каких бы то ни было на свете матросов. Она ответила, и удержала его. Слишком долго ее притяжение ограничивалось лишь касанием рук. Но, оторвавшись и зачем-то оглядевшись, словно проверяя, видел ли кто-нибудь, сказала: - Когда мы одни, я себя чувствую иначе. Сейчас я будто делаю, что принято. А ты?

- Ну, принято, но только в некотором отношении. И в некоторых местах. Но мы как-то уже станвимся похожи на детей, тырящих варенье - физиономии все равно перепачканы, но честно делаем вид, что это не мы. Физиономия его подельницы по варенью обрела сответствующее моменту выражение всемирного заговора, и она шепотом поинтересовалась: - И что же нам теперь делать? Огонь в глазах опасно полыхнул.

- Слушай, а зачем мы прячемся? Мама заругает? Росс смешалась. - Разве так не принято?.. Не знаю.

Как-то в первой части - дивно напоминает то, что с нами происходит. И, думаю, что кто-то это делает. - А дальше, мне кажется, автор говорил о том, что на самом деле не так важен и тот, кто ведет. Росс снова обмакнула палец в мазь и провела по его предплечью. Зажженный факел дона Гарсии внезапно сменил полутень на тень и свет. И они с Торнадо оказались в теневой части площадки. Глаза быстро пробежали по фигурам занятых своими делами людей. Выхватили в полутьме Улву без одного сапога, Рю, склонившуюся над ней, идущего с зажженным факелом, блики которого выхватывают Тревора у стены, пытающегося уже подняться и оглядывающегося в сторону костра... Губы касаются обнаженного плеча. На мгновение. - Ну вот. Руки в порядке. А воды... почти не осталось... Ведь водопад совсем рядом. Может, ведро на веревке спустить к озеру?

- А что он именно рассказывал? Торндо достал из рюкзака влакончик, стал мокать палец в желтоватую жидкость, пахнущую спиртом и травами, и спмазывать ею царапины. Пальцы встретились с пальцами. Аромат трав соперничал с запахом гари, приносимым снизу восходящим потоком воздуха. - Говорил, что мы столкнулись с проклятием проклятого Иствотча. Он это не раз упоминал, особенно после птиц. А люди на нижней палубе говорили, что такое про остров частенько рассказывают. И что будто он капризен, губит корабли, а обломки выбрасывает у побережья Марок. И так происходит уже очень давно.

- Но, обрати внимание, это уже точно не силы моря. А магия множества - ты что-то связанное с андоралом имешь ввиду? - С Андоралом? - Она пожала плечами, невольно коснулась его плеча, отвела руку. Слишком много людей для такого интимного жеста. Прошептала, - Он ведь был осквернен, как говорят, и убит эльфом-рабом... как же, я не помню имени... Некоторое время понадобилось, чтобы затея вспомнить окончилась ничем. - Архидемоны, они появились в незапамятные времена. Тогда же и сгинули. Как они могут вообще на что-то влиять? Но остров сам губит корабли. Об этом ведь говорят люди. Вот и Тревор недавно такое рассказывал.

- Там было приятно. Но ничего, найдем еще приятные места. Их в мире много. Роксан была занята его плечом. Мельком взглянула в глаза. Улыбнулась. Да, да, найдем. Только вот там - то, что было. Сейчас - то, что есть. А что и когда будет - кто знает. Может, до чего-то, что хоть немного тянет на нормальность, еще далеко. А может, и вовсе нет ничего нормального. Только такое вот. - Их кто-то направил на нас. Это и есть эта магия? Как связана магия множества с Иствотчем? То ли это, что послало нашему кораблю тот страшный шквал? А потом птиц? Капли падали на камень в пыль. Вопросы - в пустоту. Ответов не было. Впрочем, еще часа четыре в пути - и нужно будет все равно поспать. Рано или поздно, а спать надо всем. Пока же следовало не мешкать. Пока еще люди не начали спотыкаться от недосыпа.

- Не то, чтоб очень. Но там пылища летела - надо смыть, если попало. У тебя все в порядке? Мужчина рискует, защищает, выходит победителем, снова рискует... Восхищение. Страх? Если и был страх, она о нем не сказала. - Да. Чистая вода смывает кровь. Капает вниз, ручейком утекает в щели мертвого камня. - Озеро. Было очень холодное. Чистое. Там там было... безмятежно. Она вздохнула. Оазис оказался западней.

Он расстегул рукава рубахи и закатал их до плеч. Росс осмотрела тыльную сторону предплечья, осторожно коснулась поврежденной кожи. Вопросительно посмотрела. - Болит? Начала потихоньку смачивать, позволяя ему самому управляться там, где было видно. Осторожно касаясь и направляя скупую струйку воды там, где он видеть не мог.

Прокашлялся в кулак, отгоняя ощущение несколько странной по своей природе неловкости. - А что насчёт тех склянок, которых в сундуке нашли? - спросил Пауль. - Улва сказала, что это противоядие, но, - пожал плечами. - Непонятно от чего только противоядие. Тянуть кота за хвост, в общем, не стали. Тревору была предложена упомянутая склянка, а Рю помогли разжечь огонь. Тревору была предложена, но вид у склянки был какой-то подозрительный. Ром Азару казался средством более надежным. Была ли знакома капитану "Неспокойного" неловкость? Неизвестно. Но он определенно ощущал какую-то недосказанность. Впрочем, суета вокруг его досадной слабости отвлекла от этих тонких ощущений. - Эх, если я сейчас скопычусь, Хирол будет очень недоволен, - пошутил он и понюхал содержимое флакона. В конце концов, ром был всегда доступен. - Хуже не будет, - заключил дон Тревор и сделал глоток. - Что-то мне подсказывает, Торнадо, что я только что выпил наименее приятное из снадобий, которые ты для меня готовишь, - спустя некоторое время проворчал Азар, принимая очередное зелье. И что бы не остановиться на роме?

- Спасибо. Росс хотела было сказать, что Каэди ранен. Но не сказала. Он и сам знал. И только нахмурилась, глядя на оцарапанные плечи. Торнадо взял флягу и подошел к Тревору. - Где тут у тебя? Ага. Я смотрю, и кровь уже пустили. Так... Противоядие попробуешь или тебя тянуть скромными силами коновала? И сядь вот так, чтоб нога как можно ниже была.  - О, спасибо, дай водички, - протянул руку потерпевший. - А какой выбор? Что там у тебя? Яд отсасывать мы уже попытались, - взглянул за поддержкой на Пауля. - Да и не вышло что-то, это вообще, думаю, не помогает. Может... ромом отопьюсь помаленьку?