Meshulik

Губы тронула добродушная улыбка. - Премного благодарен тебе, мессир Тревор, - сказал Пауль. - Спасибо, что не бросил меня. - Ну... - Азар улыбнулся, - было бы за что. Хе-хе. Мне понравилось, одному, знаешь, как-то скучно с линя в кусты сигать. Надо повторить. Может, лучше выйдет... И тебе спасибо. Он кивнул на свою многострадальную ногу. Задержал взгляд на карих, кажущихся спокойными, глазах, закашлялся. - Да так, ерунда. Переживем. Что с Тревором? - Его скорпион ужалил. Или два, там им занимаются, - махнул рукой Аврелий и, видя, что тут достаточно и Роксан, и снова пожав плечами на то, то она тут как тут вездесуще образовалась, отправился узнавать, что с остальными людьми и не нужна ли кому помощь. - Вода, - обратилась Росс, снова настойчиво протягивая флягу. Он подошёл к краю уступа и с удовлетворением осмотрел поле битвы. Они основательно проредили сплочённые ряды ядовитых тварей, но те не думали отступать, и если бы не отвесная стена, победа бы осталась за ядовитым войском. Вверх стена упиралась в синее небо. Уступ оказался довольно широкой площадкой. И здесь, после того как внимание переключилось с преследовавшей их неприятности внизу на то, что их встретило на уступе, вскоре обнаружился темный проход, ведущий вглубь горы. Создавалось ощущение, что он тут не зря. Но выбор оставался: лезть в него или все-таки попытаться совершить восхождение. Никаких пояснений пока что видно не было.

Закончивший подъем ривениец имел вид крайне драный. Аврелий подал руку, чтобы помочь Торнадо вскарабкаться на уступ. Попытался потянуть за предплечье, рука намокла. Кровь? - Эй, кэп, ты ранен, - растерянно оглянулся он на людей в поисках Рю. Но та и так крутилась между необходимостями и срочностями. - Кажется, все поднялись, - успокоил на всякий случай, - Помочь с перевязкой? К ним уже подтягивали рюкзак. Росс снимала с пояса выданную ей флягу с водой. Впрочем, в перевязках сам капитан, как было известно, разбирался лучше. - Не смей помирать, пройдоха. Твоя смерть принадлежит мне. Понял? - он криво усмехнулся и предложил свою помощь целителям. - Да уж, конечно, - пробормотали ему вслед. - не пропусти. Она у меня не ... кхым... не многоразовая. Ужаленного остановили от попытки встать, схватив за рукав камзола. Обхватили ногу и прильнули губами к свежей ране. Не то чтобы от этого дону Тревору сильно полегчало, но он присмирел. И правда, чего вскакивать, если о тебе уже заботятся. - Спасибо, - мямлил Азар, - лихо мы... хехе, кхым, залезли. Мать их.

- Мессир Тревор, - обратился Пауль к капитану «Неспокойного». - Я могу… могу немного помочь, пока не подоспеет Улва с Керро. Он облизал губы. - Яд можно высосать. Я не лекарь, но минимально хотя бы это должно предотвратить процесс заражения. - Если вам не трудно, - просипел ужаленный, отчего-то тоже перейдя на вы и пытаясь повыше подняться спиной по скале.

- Мессир Тревор, - обеспокоенно подал голос мужчина, присаживаясь на одно колено рядом с Азаром. Мир вдруг показался чересчур тяжким бременем для неистового капитана "Неспокойного". Он тяжело дышал, привалившись к стене, а вокруг клубился туман его сознания. Серде скакало, как бешеное. Вырванный из общего каменистого пейзажа клочок тумана приобрел очертания знакомого лица штурмана. Оно кружилось вместе со всем миром, в унисон, а Тревор что-то тормозил и разглядывал узкоглазый туман. - Что-то я переволновался, сеньор Пауль, - наконец попытался он пошутить. Одышка позволяла говорить с трудом, улыбка смотрелась зловеще. Поморщился от головной боли. Заставил оторвать затылок от твердой опоры и внимательнее рассмотреть колено. В прорвавшейся ткани была видна кожа с характерным покраснением и следами укусов. Затылок вернулся обратно к стене, стукнувшись о нее при встрече: - Демоны, тварь меня все-таки ужалила.

Рюкзак она привязала веревкой, оттаскивая в сторону от огня. - Держи конец, нагова отрыжка! - зазвенел решительный женский голос, и рюкзак быстро потянули чьи-то руки. Следом полетел крюк, и легкое девичье тело ловко вскарабкалось, подгоняемое поднявшимся от земли огненным жаром. Сеньор Азар предпочитал форсировать события. Руки быстро протянули веревку вокруг бедер, опоясали ею талию, обмотали и накрепко затянули узел у себя уже на плече. - Хватайся за шею. Только не задуши меня, сеньор. Я нам еще пригожусь. Камней берегись, - напутствовали штурмана. Азар подпрыгнул, крякнул, оценив тяжесть добавившегося тела. "Не удержит", - подумалось ему о крюке. - А, макрелью вам в корму, берегись крученого! - подбодрил себя и седока и полез. Крюк не выдержал. Оба тела приземлились в куст, причем треворовское продолжало изрыгать проклятия. Штанина порвалась на колене. Пауля обхватила крепкая рука, не давая ушибиться. - Не уроню, - пообещал неистовый Азар, широко улыбнулся и продолжил тщетные попытки восхождения. Крюк скользил. Наконец, ему бросили еще веревок, и несколько пар рук втянули обоих мужчин на спасительный выступ. Внизу тем временем мирный оазис обратился в местный филиал обиталища проснувшегося архидемона. Все бурлило и пылало. Добрые люди отвязывали Пауля. Тревор сьезжал по стенке, куда его прислонили, не чувствуя колена.

Они уже почти собрались, и веревки, абордажные крючья были готовы к восхождению. То, чего они опасались, казалось, миновало: не было никакого демона озера, не было страшного монстра, или опасного взрыва, чумы из сундучка, проклятья мертвецов. Люди собрались у сравнительно невысокой отвесной стены, ведущей к первому уступу. — Да тут абордажный крюк закинуть, - сказал Аврелий и поплевал на руки. – да и влезем. Он раскрутил крюк на веревке, бросил. Подергал. Вроде держится… Повис, уперся ногами в стенку… И свалился в ближайший куст. — Тьфу ты, - выбрался из растительности храмовник. — Плохо вошло, сейчас… — Скорпионы, — пробормотал дон Тревор. — Ага, - согласился Святой отец, воюя с запутавшейся веревкой. Те, кто, как и капитан «Неспокойного», обернулись на оставляемый позади уютный оазис, заметили бы храмовнику, что не то чтобы "ага"… Ландшафт гостеприимной заводи изменился и пошел волной. Поверхность растительности, камней, даже прибрежной воды словно бы пошевелилась, желая двинуться следом за отрядом. Повсюду, куда ни бросишь взгляд, рябило от бесчисленных тел мелких жалящих тварей. Наступающих на непрошеных гостей. И заставляющих поторопиться с их чуть было не отложенным восхождением. Словно, где-то до времени притаившись, истинные хозяева этих мест поджидали удобного момента. Или, быть может, их направило что-то. - Скорей, уходим! Крюки полетели наверх с новым проворством. - Сеньор Пауль, простите за стремительность, я вынужден вас привязать к себе, - обратился Тревор к штурману.

- Издалека. Мы держали Порождений Тьмы. А каково это... Наверное, страшно. Рука скользнула в его ладонь и сжала. Жалела, что спросила. И все же очень хотелось хотя бы краешком глаза увидеть...

-Скорее всего, от того, что где-то тут на острове. Иначе какой смысл его тут держать? А дверок в нашей стеночке часом нет? - Кто же тут что разберет, - скептически проворчал Тревор, изучая чистый блеск своих сапог и о чем-то размышляя. - Всё это хорошо, но ни вашего мага. ни Билли тут нет. И это плохо, - наконец изрек он. Развернулся на каблуках и направился к своим людям. Команда тоже имела право знать об их находке. - Если это какое-то святилище Андорала, то, огр меня раздери, это донельзя смволично. Ведь я видел его. В Мор, под Айсли. - Ты видел архидемона? - глаза девушки расширились от ужаса. Или любопытства? - Каково это? Аврелий ощутил, что ему всё меньше нравится, что их стоянка грозит обернуться ночевкой. Он многозначительно взглянул на Хирола и отправился укладывать вещи. Они поели. Умылись. Поспать не пришлось. Однако кто бы стал спать в этом месте? Ну а версии того, что здесь происходит, можно было обсудить и по ходу дела. И даже в пути.

- И тогда понятно… что из себя это место могло представлять. Дон Тревор машинально пригладил пятерней свои густые слегка влажные еще волосы, озабоченно поглядел на Пауля. У Аврелия возникло ощущение, что он мог бы повнимательней отнестись к стене и обстановке. Неужели? Солнце, озеро, трава. Храмовник попятился, обозрел кругом оазис тепла и зелени... Не похоже это место на храм. И все же. Было трудно не признать резон в словах штурмана. А Росс разглядывала колечко. - Еще один ключ, - заметила она. - Интересно, от чего он...

Тот, кто развернул бумаги и потрудился их полистать, сразу узнал тевене. Там были бухгалтерские списки покупок, письма о поставках алхимических ингредиентов, оборудования. Еще пара листов представляли собой таблицы перевода торговых единиц, использовавшихся, вероятно, в переговорах с поставщиками. Алфавит тевене и эльфийские литеры рядом со столбцами цифровых обозначений. Наибольший интерес представляли несколько страничек из дневника. На тевине, довольно современном, хотя ощущение, что кое-какие выражения устарели. Человек, писавший эти строки, был увлечен, восхищен, вдохновлен. Но кем? О том были лишь намеки в словах послания из далеких времен: «Повелевать морскими стихиями, стаями касаток, муравьиными колониями, вести за собой многих. О, этот дар достоин уплаченной цены. ОН требует самоотречения, но взамен… Николаис считает, что тут какой-то подвох. А всё, как по мне, честно до отвращения. На этом стоял Тедас со времен эльфийского владычества. *** Рабство или единство? Вынужденность или выбор во благо? Свобода или отчужденность? Не мне суждено вести нашу муравьиную колонию к владычеству. Но так ли важен и тот, кто ведет? *** ОН даровал нечто большее, чем трон Создателя. И нечто лучше магии крови. Он даровал нам единство, в обмен на свободу. Магию множества, наследие древнего. Я готов принять сей дар, добровольно надеть ритуальные кандалы, как и все ученики. Мы покоримся. Вот только меня гложет вопрос: а что ОН сам желает получить взамен? *** С этими экспериментами совершенно не учли масштабов потребностей в противоядиях. Хорошо, что у магистра везде все схвачено. Завтра получим новую партию». Более ничего.

- Я помолюсь за тебя сын м... - начал святой отец... и умолк. Момент настал. Содержимое сундучка представляло собой весьма любопытную коллекцию тевинтерских предметов искусства, служивших, вероятно, когда-то для ритуального облачения какого-то мага. Имелся также ключ от какого-то большого замка. Небольшое ожерелье из крупных жемчужин и 6 флаконов с каким-то зельем. Тяжелый кошель с монетами, требовавшими счета. И наконец, на дне нашлось самое интересное - связка подернувшихся плесенью, но еще читабельных бумаг.

Аврелий Тилани широко улыбнулся, обратился к дону Гарсии: - Открывать сам будешь?

Кто-то из матросов подал девушке такую необходимую вещь, как топор. Куда же без топора, - говорила его дружелюбная улыбка.

Посвежевший дон Тревор вернулся на стоянку как раз вовремя - чтобы присоединиться к совместному акту насилия над маленьким сундучком. - Торнадо, ты его походу сейчас перк-косишь нахрен, охолони, - нажал со своей стороны Тревор... Что-то хрустнуло, щелкнуло. Но взять замок с трех сторон оказалось недостаточно. - А вы не боитесь, что из сундука вылезет какая-нибудь зараза и убьёт кого-нибудь из вас? - поинтересовалась у мужчин Рю. - Нас тут трое с топорами. На ее месте я бы сейчас проламливал дно, - кряхтя отозвался дон. - А вот пока не сбежала та тварь, нам бы четвертого.

У заводи - Но я разговорился. Под «небольшой» проблемой ты имеешь в виду не это ведь? - Похоже, у нас с ним сейчас та же история: и не разбежаться, и убивать как-то неловко, - рассмеялся невесло. - Это... не Кодекс. Это жизнь. Консенсус на бумаге не нарисуешь... Либерталия, и впрямь, видно, людей кует другой породы. Тревор поглядел на Пауля. Может, и правда другой. Погрузился снова в воду, прикрыл глаза. — Благодарю тебя, сеньор Пауль, за помощь. И разговор. Надо бы подумать о твоих словах. Встретил прямо карий взгляд однорукого штурмана: - И стирка с меня. Не отнекивайся. До «Неспокойного» кем я только не был. Уж поверь, на прачечную дона Тревора не будет жалоб на всем Лломерине. Ухмыльнулся, погрузился с головой, вынырнул: - Когда придется распрощаться с морем. Надеюсь всеж преставиться раньше.

У заводи Пауль выполнил просьбу Азара. Лекарем, право, он не был в отличие от своих подруг, но осторожно вёл ладонью по спине Тревора. - Как будто кошки прошлись, - всё-таки заметил пират «Фурии». Азар кивнул согласно, подставляя свою малопривлекательную спину. — Кошками. Было дело. Я на кораблях с малолетства. Чего только не было. Однажды береговые чуть не запороли. Он усмехнулся, откинул голову, поддаваясь невольной судороге, когда песок стирал тяжелую усталость с давно не тертой кожи. — Легкая рука у тебя, - усмехнулся. Зная свои недостатки, вовсе не значит, что приемлешь чужие. И капитан был признателен штурману, что тот согласился. - Хочу спросить тебя, штурман... А… так и не знаю, кроме имени, как к тебе обращаться. Как бы ты решил с капитаном Хиролом эту нашу "небольшую" проблему, окажись на моем месте?

Аврелий взялся за топор. - Ну давайте, сломаем, раз нашли. Долго ли нам умеючи.

Пока все занимались делами, Роксан перекусила и мучительно решала, что лучше: искупаться или подремать хотя бы сколько-нибудь. Неизвестно, как держались на ногах другие, Ей хотелось прилечь намного сильнее, чем смыть многодневный слой морской соли. И все же взяла себя в руки и отправилась в грот. Туника - отличная одежда для плавания. Заодно и ей не помешала бы пресная водичка. Вошла в воду... и застучал зубами. - А... никто не сказал, что она ледяная... Нырок был героическим. И долго она в воде не просидела, вприпрыжку, подняв руки вверх и путаясь в мокрой облипающей одежде, выбралась поскорее на теплый берег, отжимая по дороге волосы.

У заводи - А я не сказать, что ищу каких-нибудь новых приятельских отношений с другими людьми. Наверно, возраст сказывается… Дон Тревор тоже никуда не поплыл. Сел на мелководье, так чтобы только голова торчала из воды, зачерпнул и с наслаждением почесал хорошенько давно не мытую шевелюру. Поглядел из-под руки на Пауля. — Это хорошо заметно, — не стал спорить капитан. — Только я привык, что на палубе все братья. А вышло, что братья, да не всем. Тревор поежился. Но прохлада после тяжелого перехода по дневной жаре казалась пока благословением. — Не понимаю я… ну да ладно. — поднялся, — Позволь попросить тебя об одолжении. Зачерпни со дна мелкого песка и потри мне спину, если не пугает эта… хм, живопись. Я прихватил немного щелочи, но это нам на стирку, моя шкура ее не переносит.

— Отношения с остальными капитанами у тебя не самые гладкие, - вдруг сказал кареглазый штурман. - Так ведь, мессир Тревор? - он пожал плечами. - Просто любопытно, отчего ты мне только предложил компанию составить. Тревор поморщился, словно от зубной боли, складывая на подходящую возвышенность рубаху и обнаруживая покрытый множеством шрамов, словно карта боевых действий, торс. — Кроме нас все уже рискнули здоровьем и помылись в этом озере с затаившимся кракеном. Остались только мы, два достойных дона, чтобы вместе помыться и поговорить о чем-нибудь, как водится между мужчинами. Он повернулся спиной. История этой спины писалась скорее кошками, и было их немало. Принялся стягивать сапоги. — С Хиролом что ли поплавать? Как бы это купание не стало для одного из нас последним. – Он усмехнулся. — У тебя, я заметил, тоже с этими ребятами не сложилось?

- Не против, - сказал он, улыбнувшись. Девушки о себе уже позаботились, привести бы себя теперь в пристойный вид. - Вот и хорошо. Отойдем тогда подальше, не будем пугать дам своими голыми задницами? Он кивнул в сторону поваленной невдалеке в воду пальмы. За ее все еще живой кроной можно было найти место для омовения.

Дон Тревор поглядел на Пауля с немым вопросом в глазах: «Ты что-нибудь понимаешь?» Послушал в некотором оцепенении теорию большой ловушки в виде жертвенника и сообщил: — Сеньоры, тут явно не хватает некоторых деталей. Просиди я тут в озере в засаде хрен знает сколько лет, я бы уже для верности поживился плавающими в озере олухами, а не дожидался бы, когда кто-нибудь сообразит сунуть свои руки в кованые манжеты. Он вновь обернулся на Пауля за поддержкой собственных доводов. — Да и бросать сундук-ловушку в воду — приманка для неленивого. Я бы поставил его прямо тут, на площадке, на видном месте. Он пожал плечами. — Всё это я говорю вам для того, чтобы вы не удерживали меня, ибо я еще не купался. Он скинул с себя китель и принялся за рубаху. — А я намерен. Составите мне компанию, сеньор Пауль?

- Главное, чтоб оно нам где-то тут не встретилось. Интересно, Фрей уже успел хоть раз перекинуться? - Что ты имеешь в виду? Куда перекинуться? - не понял дон Тревор.

Фрей и Сильбер, Треворы, мне провидица напророчила, статуэтка внизу. Дон Тревор недоуменно покосился на аналитика. - Никогда не представлял себе, что попаду в столь хм... разношерстную компанию. Однако в чем-то ты прав, Торнадо. Я бы сказал.. то, что я вижу здесь, действительно нечто совершенно другое. А вы как думаете, сеньор Пауль?

- Если честно… я не знаю что это. Но учитывая, что некогда здесь находились тевинтерские сооружения, то не удивлюсь, если нечто подобное приходилось частью культуры зарождающейся магократии. Возможно даже какого-нибудь отдельного культа, - он виновато улыбнулся. - Правда, возраст и точную принадлежность фрески не помешало бы определить, прежде чем делать такие выводы. Тревор, который изучал фреску, повел бровями: - Вижу, вы ученый человек, сеньор Пауль. Я признаться, вижу тут только какую-то... хм... толпу. Что это вообще может значить? Взгляд переместился на фурийца. Пожалуй, они разговаривали впервые, если не считать скупых обращений на квартердеке. - Я однажды, - тихо прошептала Рю, - видела нечто подобное в Некрополе… Азар вздохнул. Этого им только еще не хватало.