Meshulik

Виночерпий вернулся, будто бешеные собаки загнали его в логово дракона. Незнакомец нашелся там же, где и был покинут издерганным рабом. Податель чаши не был полным глупцом. Наверняка понимал, что в кубок подсыпали снадобье. И, хоть Муций и не принялся плевать кровавой пеной и не забился в судорогах, последствий этого снадобья следовало ожидать скоро. — Всё благополучно? — в ответ молчаливый кивок. Вопрошавший кладёт в ладонь оставшиеся пять монет, а взгляд цепко ловит гримасу недовольства. Пол медлит уходить, а парень нервничает всё больше. Жаль этого попавшего в переделку раба. Голос становится доверительнее и еще тише: — С такими деньгами тебе надо бежать. Подальше отсюда. В порт не суйся, двигай в горы. Доберешься до Андерфелса, считай, ушел… (Влияние - провал) Виночерпий кивает в надежде, что навязчивый тип наконец от него отстанет: — Да, да, мессир. Так и сделаю… Подумать надо. Как же так сразу. Обязательно. Да… «Не уйдет», — Полу уже все ясно. Глиняная кружка все так и стоит на полочке у бочки. Слабое звено. Шаг за спину. (Рукопашный бой - успех) Черепки падают на пол, а красные винные капли застревают в волосах оглушенного раба. Никто не заметил. Чем ближе к финалу, тем азартнее все, от стражи до прислуги, следят за поединками. В толпе, ссобравшейся у входа к арене, незаметно передаются медные монеты, заключаются новые пари, веселье в разгаре. Никто не заметил, как смиренный раб, взвалив на плечо перепившего на радостях от удачных ставок господина, удалился через боковой вход в сторону прибрежных скал.

Раб коротко поклонился и, стараясь быть незаметным, как все рабы, направился в сторону служебных помещений арены. Место, где хранилось вино, располагалось в самом низу, где на земляном полу стояли бочки, были сложены непонятного назначения странные предметы, служившие, видимо, декором для кровожадных представлений, и находились немногочисленные слуги развлекающихся наверху господ. Виночерпий Муция, эльф с тусклым взглядом и красноватым носом, как раз прикладывался к мерной кружке, дабы незаконно урвать пару глотков драгоценного напитка, прежде чем наполнить ею тонкий, украшенный изысканным мозаичным орнаментом кувшин. — Хорош букет? — поинтересовались из-за спины, и у любителя одиночных дегустаций вино пошло не в то горло. Он суетливо повернулся, расплескивая содержимое кружки, и узрел сородича, держащего в руке один из бокалов, взятых с приготовленного подноса. — А ну положь! — неуверенно попытался воспрепятствовать такой невиданной наглости раб. — Ты знаешь, чей это кубок? — Гай Муций, верно? — в голосе безумца чувствовалась странная уверенность в том, что он делает. Блеснул в тусклом свете лампы золотой империал. На подносе на месте узурпированного бокала оказался плотный мешочек. — Здесь пять таких, — незнакомец продолжил вертеть бокал в руках, будто уже попробовал из него напитка и теперь решал, в меру ли он терпок. — И делать-то ничего не нужно. — А раз ничего не нужно, так за что же вы, мессир, мне платите? — отчего-то виночерпий повысил статус эльфа в зеленой тунике до благородного. А что бы и нет? Откуда у раба такие деньжищи? — А за то, чтобы всё шло так, как идет, приятель. — В туманно-сером взгляде таился холодный расчет хищника, примеривающегося к жертве. — Чтобы ты налил в него вина. Чтобы господин твой утолил из него жажду. И чтобы опустевший кубок вернулся назад сюда на этом самом подносе. — Я че-та не понял… — Всё ты понял. — Рука пока что мягко коснулась ворота без пяти минут счастливого обладателя десятка звонких золотых. — Пять сейчас… Пять потом. Не отказывайся. До виночерпия внезапно дошло, что выбора у него не осталось. И правда. Ничего ведь делать и не надо. Только подать кубок. Вино наполнило кувшин до краев. Деньги перекочевали в карман красноносого эльфа. Кубок занял свое место. А раб четы Крассов остался тенью подпирать стену полутемного хранилища.

Туманно-серый взгляд туповатого раба уставился в прорези маски. Его хозяева всегда успешны. А этот орлейский барыга, верно, сегодня у них по какой-то неведомой прихоти Создателя, в милости. - Как скажете, мессир. Миледи изволила пригласить вас в ложу.

Иногда, он поглядывал через плечо в туманно-серые глаза оборотня и возвращался, чтобы продолжить беседу. Время шло, лились пустые разговоры, на арене умирали люди и звери, а в нижней ложе агенты трибуна приступали к реализации задуманного. Время шло. Лимонад сменился опахалом, беседа в ложе перемежалась пристальным интересом к тому, что происходило на арене. Крик толпы, кровь и страсть. В другой ложе, кажется, процесс обработки затягивался. В какой-то момент в ответ на брошенный вскользь взгляд трибуна ответили едва заметным кивком. И раб отлучился. Мало ли, что приказал ему трибун этим взглядом. Принести платок? Помолиться Создателю? Принести кровавую жертву во имя победы вон того играющего мускулами, умащенного маслом, затянутого в драконью кожу гладиатора? Или просто забрать нечто незначительное у одного из свиты магистра. - Мессир, - ладонь просительно протянута Сэю, раб стоит достаточно близко, чтобы не видно было, что будет положено в нее месье в орлейской маске. - Не угодно ли вам будет дать мне поручение? Толпа взрывается в гневном крике. Кажется, на арене побеждает не ее фаворит.

- Что скажете? Отпустим его в обмен на информацию или доставим дону Эстебану? Хелена пожала плечами. - Я бы узнала всё сейчас. Что там дальше будет - я не знаю - хунглас, гризли, снова крокодилы... Этот тип ведет себя, словно он ящик Пандоры какой-нибудь. Скользкий тип, вывернется. Что от него толку дону?

Посылать прислугу на рынок было поздно. Зато сама прислуга с радостью рассталась, в обмен на серебро, с лучшей выходной туникой, хранящейся со свадьбы сей прислуги на дне ее сундука, с тех пор так ни разу и не надеванная. Парень был щуплым и, хоть жил свободным, носил обноски, ничего не говорящие о личности их обладателя, — именно то, что нужно для полного перевоплощения. Лучшая одежда с чужого плеча вполне сошла для смиренного раба аристократической четы. Голову эльф прикрыл головным платком, чтобы седые волосы не слишком бросались в глаза. Его роль была призвана, в отличие от остальных агентов, сделать его невидимым. Что может быть привычнее глазу тевинтерца, чем раб-эльф, проскальзывающий в конюшни, чтобы выполнить какое-то мелкое капризное поручение самодура-хозяина, ценящего лошадей уж повыше этого бессловесного существа. Или раб, подпирающий стену рядом с укромным местом встречи как нежных любовников, так и коварных заговорщиков: обратит ли на него хоть кто-нибудь из этих свободных, занятых собой людей и толику внимания? А если и отгонит — не позабудет ли как о чем-то бестолковом и на самом деле не существующем в общей картине его свободной Империи? Как о чем-то призрачном. Меняющем форму. Растворяющемся. Как об оборотне. Туника пришлась почти впору. Он захлопнул дверцу за пассажирами и примостился рядом с оборачивающимся то и дело на окошко кареты кучером. — Трогай, чего ты там потерял-то? — не понял Пол. Мужик был свой, гостиничный. Эльф его помнил. Обнюхивал его недавно, нда. Любит речную рыбу, квас и изменяет жене с горничной. Да вот только, понятно, кучер не помнил эльфа. — Будешь еще указывать мне, — скорее недоуменно, чем зло, возразил бывалый извозчик. — Как мессир махнет из окошка, так и тронемся. Ишь. Куда спешишь-то, а, на порку? Вроде в годах так-то на вид. Хотя кто вас эльфов разберет. Все на одно лицо. Как вы сами-то меж себя различаете? Недавно что ль продался? Кучер указал черенком кнута на валласлин. — Что, не прокормили вас галлы-то ваши художопые? А? А ведь сколько говорят вам, хватит дурью-то страдать… Из кареты показалась рука в перчатке и сделала привычный взмах. — Ух ты, чуть не проглядел с тобой, упаси Андрасте святая… — Так я, может, на козлы? — предложил самоустраниться любитель художопых копытных. — Сиди. Сиди уж, — взмахнул вожжами кучер. — Поговорить хоть с кем по душам, и то хлеб, а? Верно, остроухий? Остроухий остался. И то верно, задушевный выходил у них разговор.

- Может и договоримся, Джонс. Мик, помоги ему, пока он кровью не истек. А мне Хелена поможет пока, - уже устало присел на скамью вдоль борта Мигель, поморщившись при движении. Даа, Хелена, оставшаяся на полу вертолета, прижимать к груди аптечку и цепляться за какие-то стропы, чтобы не выпасть вслед за теми ребятами, которые как быстро появились, так и быстро же улетучились силами Нейта и сбежавшего от перевязки Мигеля. К счастью, на этот раз он сам попросил. Зато разыгрались нервы. Из рук все падало, била мелкая дрожь и трясло вертолет. - Да, да, я сейчас... Раненый взял ее за руки, как тогда, в кафе, и удержал в своих. Теплое рукопожатие. Она прикрыла глаза и смогла убедиться, что пока по крайней мере все позади. Всё. Вторая попытка удалась. Археолог устало привалилась к стенке вертолета рядом с Мигелем. Цепко схватившись за какую-то железную скобу, подтянулась и села поудобнее: - Лучше эконом-класса, вот что я скажу. Можно хоть ноги вытянуть. Болели икры ног, перенапряженные со страха.

Не было никакой вероятности не только уйти с камнем отсюда, но и просто уйти. Все внутри оборвалось, еще когда Хелена только услышала голос этой твари Катарины. "Чем можешь помочь, дорогая? - Про себя шептала археолог, - Удавиться, вот, что ты сейчас можешь сделать". Она ждала, когда огонь из вертолета или от парней из тех вон кустов прошьет пулями борт машины и покончит с ними, не дав ни шанса. И все-таки, услыхав разговор Скользкого с Мигелем, тихонько выглянула в открытое окошко авто. Ничего хорошего не увидела, но оказалась свидетельницей отчаянной попытки Мигеля сложить голову прежде, чем всех их порешат. Ну уж нет. На одном инстинкте самосохранения, не чувствуя руки, она нащупала припрятанный в кармане пистолет, на автопилоте, заполошно сняла каким-то чудом с предохранителя и уже немеющим пальцем выстрелила в упор. Кто-то вскрикнул, но Хелена уже никого не видела, вжавшаяся назад в сиденье. По окну машины прошили пули, но без вреда для находящихся внутри. А дальше... Машина под огнем тронулась. Хелена понятия не имела, куда, но Мигель-то остался снаружи! Она успела только испуганно вскрикнуть. И двигатель замолк. Удивительно, что никого не задело. Вот только какой-то дым... Больше она не стреляла. Выскочила из машины, припала к земле. И старалась не высовываться, только наблюдая со стороны, как человек, совсем недавно мягко успокаивавший ее страхи, рубил направо и налево и каким-то чудом стоял на ногах. Как она оказалась в вертолете, Хелена и сама бы не смогла припомнить. - Ты ранен! Мик! Он ранен! Черт, Мигель, ты не чувствуешь, что ли? Залитый кровью рукав, осознание, что спасены. Она рылась в сумке в поисках своей аптечки.

- Буду выбирать на свой страх и риск, а все мои ошибки будут на твоей совести. Эльф кивал с видом Спасительницы, незримо выслушивающей покаяния незадачливых смертных поздним вечером воскресного дня. Моя совесть к услугам магистра, - говорил его вид философского принятия ударов чужими граблями. Фонтан, скованный льдом, не шумел. Кое-где только подтаял, темнея лужицами. Он готов был принимать любые удары. Желательно, чтобы стукнули по голове прямо сейчас и сбили эту оторопь, посещающую его всякий раз, как Красс был искренним и с легкостью стихийщика растапливал привычные защиты оборотня. Хотелось... ладно, все вечером. Надо собираться на турнир. Как там? Смиренный, молчаливый, услужливый... и полагающий, что нет на свете большего счастья, чем радость господина. Да он это изобразит в два счета. Эльф рассмеялся.

- А когда я что-то усложнял, - нет, улыбки на лице магистра не было. Наоборот, он был слишком серьёзен. Слишком сосредоточен на этих серых глазах. - Я не хозяин тебе, Пол. И никогда им не буду. Даже если ты попросишь. Тео поднялся следом. - Я заплачу любую, - он слабо улыбнулся. - Но перед турниром мне нужно найти "жену". Я бы предложил отдать тебе руку, сердце и... всё прочее, но традиции обязывают меня поступить по старинке. Как думаешь, какую из двух крепостей мне штурмовать? Эльф моргнул, рука потянулась, но остановилась на полпути к предплечью. В саду мог быть кто-то еще. Вместо касания растерянная усмешка. - Э... ты спрашиваешь моего совета насчет выбора женщины? Тео, ты... нашел у кого. Я же ни бельмеса в этом не понимаю. Если бы не Оптат, та бедная рыжая леди Муций до сих пор обливалась бы горючими слезами на своей башне!

У фонтана Пол прикрыл глаза. - Вот так просто, да? - Сжал сам теплую руку, оглядывая заледеневший фонтан. - Ох-ох-ох. Ладно, магистр, примерю-ка и я на себя шкуру счастливого раба лучшего хозяина Империи. Он поднялся, глянул сверху вниз, прикидывая, не продешевил ли. Сунул руки в карманы. - Но имей в виду. Цена твоей трубки только что сильно выросла.

- Поол... зачем ты так близко?.. - колено касается колена, ладонь накрывает ладонь, а в глазах стихийные демоны. - Ты нужен мне. Там, на турнире. Собственно, вы бы нужны там все. Если не пройдёт один вариант, то придётся ориентироваться на месте и реализовывать второй и третий, и четвёртый. Сегодня мы должны закончить с Муцием-старшим. Но... - магистр осёкся, словно жалея о том, что ему предстоит произнести, - сам понимаешь, в каком качестве ты туда пойдёшь. И представляешь, как к тебя там будут относиться. Я пойму, если откажешься, - он помедлил и добавил, размыкая контакт тёплых рук: - Тебя здесь и быть-то не должно. Не должно. Быть. Собственно он уже собирался возвращаться. Из Соласа. Когда пришло новое задание. Хочешь знать, отчего я здесь? - Если нужен, то пойду, - вздыхает и отводит взгляд. Не замученный котенок, не Эли. Некромант, скорее, обломает зубы, пытаясь разжевать эту жилистую эльфятину. Но он не знает, не привык даже говорить об этом. Привык обходить. Делать вид, что ничего, белое пятно. Его ждут. Хотя уже, может, и не слишком сильно. Ко всему привыкают. И обходиться - тоже. Семь лет он жил идеей. Тео тогда сказал, что он ему нужен. И сделал что-то, что Пол поверил. И сейчас спрашивает о том, что всегда было за скобками любых разговоров. — Он тебе кто вообще? Раб, друг, приемный сын?

У фонтана Трибун уселся на край заиндевевшего фонтана, заложил руки на груди и сказал: - Я ещё кое-что хотел попросить у вас обоих. Не захотите, заставлять не буду, - он вздохнул, глядя на бледного пациента оборотня. - Делай уже с ним что-нибудь. Пол с подозрением замер, но все же продолжил складывать и упорядочивать завихрения магии в небесный узор созидания. Красс — лучшее, что могло случиться с Эли. Пока другие ждут, когда же мир прекратит оставаться досадно несовершенным, Тео тоже имеет дело с тем же миром, с тем, какой есть. И пробивает тупики. И ему удается. Заклинание сделало ложный виток и растворилось в брызгах фонтана. Эльф потер лоб, некромантия въедлива, как трупный запах. - Не дается. Не сейчас. Взгляд сожаления и теплая ладонь касается Эли. - О чем? - сел рядом. Длинный какой-то день.

- Некромантская атака, - раздражённо бросает Красс. - Самая циничная, лицемерная и бесполезная магия, - стихийщик невозмутимо отвергает ценность древней школы и взрывается. - Он мне здоровым нужен! А не вот это вот "терпимо"! - Он может поправить его, подлатать узор маготока и сказать что-нибудь ободряющее. Парень сам всё знает. Глядя на результат установления законного владения высшего над низшим, ощущаешь себя в тупике. Эльф ненавидит это. Ты ведь такой же, Пол. Просто знаешь, как танцевать в этом танце, обходишь. Поправит. Что еще сделаешь. Ладонь раскрывается. дальше следовал непереводимый тевене из солдатского лексикона "Цепных псов" десятого легиона. - Pedicabo ego vos et irrumabo! Вода в фонтане покрылась льдом наглядной философией теорий эльфийского оборотня. Созидание, готовое оценить нанесенный парню вред, запнулось и где-то в Тени смущенно заиндевело. Обрезанным ушам бывшего триария нечем было краснеть. — Хочешь старика порадовать? — Пол делает большие глаза, добавляет серьезнее. — Что ты изменишь. Не такой уж и бывший, он оценил емкое описание незабываемого телесного опыта, ожидающего пожилого некроманта. Но на стороне старого удава века.

Уклонение +10 и +20 = 500 о.о Шаг в сторону 400 о.о Остаток: 150

С водой вот какая штука: она течет. Движется. Но при этом вот она, ручей – он никуда не девается, присутствуя прочно в пространстве и времени. Сравнимо с маготоком, который одновременно и в Тени, и в реальности. Творящая энергия первых детей Создателя, коих он презрел за лень, не давшую им воспользоваться возможностями созидания. Стихия воды подвластна магам лишь отчасти, в кристаллизированном виде. Но как только оттаивает, снова своевольно утекает… Рука проводит по поверхности магией духа. Оставляет след, но не сливается. Духовная магия, странное дело, не сплетается с потоком, а ведь суть у них одна. Дух даже уничтожает – словно ускоренные в тысячи раз капли точат камень. Они нашли его около фонтана в саду. - Пол, - окликнул оборотня магистр, - ты не мог бы что-нибудь с этим сделать? - Красс указал на рядом стоящего понурого Эли. - Некоторые тёмные в своей неуёмной демонстрации превосходства готовы на когти Думата котят вешать. Небожители херовы, - не сдержался бывший центурион. Уже вернулся! Еще не уехал… Порхающий по светским приемам бывший центурион… Тот, кто не вынудит растворившегося с окружением оборотня свернуть личное пространство назад до границ мантии. Человек, которого легко допустить в ближний круг. Занятно. Сейчас у эльфа за душой намного больше секретов и недосказанностей. Но Эли — немного другое. Вглядывается в фигуру, какой-то растерянный вид. — Неважно выглядишь, — тихо обращается к эльфу, хотя со слов магистра уже что-то понимает. — Плохо? Ладонь в жесте Созидания поднимается, но предупредительно останавливается. Прежде чем коснулись его потрепанной ауры, Эли должен дать согласие. Что было насилие, сознания ли, воли, тут нет сомнения.

Днем на собрании - Если мессир Красс пожелает составить мне компанию на этот вечер.. Она безразлично пожала плечами. Ее статус много чего допускал. Черные полосы с красным подбоем. Пол невольно оценил даму со стороны, словно бутон черной лилии в петлице трибуна. Опустил глаза, отгоняя недавнее видение. - Мессир Сейферт, торговый дом вашего учителя, вероятно, должен очень высоко вас ценить. Этот план прихлопнет дом Муций. Если я кому буду нужен, то готов, но пока останусь в "Солнечной долине". Желаю вам удачи, миледи, мессиры. Он кивнул и растворился в сером теневом тумане.

- Миледи, - Пол вернулся к разговору, исполненный последним всплеском энтузиазма. – Мне кажется, что посещение турнира необходимо сделать э… гарантированно эффективным. Что не так с этим семейством, не могу судить, но им явно пока что больше сопутствует удача, чем нам. Чтобы добиться чего-то от одного ребенка, понадобилось трое…. Он вздохнул. - Смерть отца семейства на турнире будет для нас самым удачным вариантом решения задачи. Не подкопаешься. Там ведь постоянно кто-то умирает. И одна рука подсыпет наркотик, изготовленный миледи Мастарна, в вино отцу, чтобы в случае обнаружения остатков снадобья подумали на обиженного сына. Или какой другой, менее заметный препарат, ослабляющий волю отца и дающий фору его сопернику? На ваше усмотрение, только вам решать, что это будет. Если опоить чем-то заодно уж и драколиска, то будет гарантия успеха. И в то же время миледи Борза могла бы в беседе с ним пошатнуть его волю. А мессир Сейферет - попытаться из отдаления внушить его сопернику жажду убийства. А если что-то не получится, то подавить волю самого папаши… Тогда мы бы использовали много вариантов и в следующий раз не сожалели бы об упущенных возможностях.

Нам нужно подчинить его своей воле, сделать послушной игрушкой. И коль уж вы тут, уверена, подходящий демон у вас найдется. Пол, признаться, вздохнул с облегчением. Чем слушать все эти рассуждения о каких-то торговых домах, чьих-то заслугах перед империей и мастерах как там... Рамш... Рамс... любопытное имя. Учитель-иллюзионист и он же ювелир. Наверно, порядочный пройдоха. Эльф развеселился и окончательно потерял нить разговора. Наверно, ему уже пора сделать перерыв. Он даже еще не обедал. А потом пойти в сад. К живой воде. Она будет падать, литься сквозь пальцы, придавая им иллюзию аморфности. А может, не иллюзию, а контуры новой метаморфозы. Преобразиться в воду, льющуюся сквозь пальцы. Интересно... возможно ли такое вообще? Моя рука и не моя. Двойственность как суть вещи. Обернуться собакой, заснувшей в жаркий полдень у ворот придорожной таверны... Часть разговоров он успешно пропустил мимо ушей.

Пол слушал рассуждения с таким знанием дела Сейферта об устройстве делового мира Империи и понимал, что в этих вопросах совершенно не разбирается. Он мог разработать тактику незаметного убийства, передачи власти, обмана или шантажа, и возможно, дом Муций по сравнению с его деятельностью был еще неплохим в общем-то цивилизованным семейным гнездом. О том, о чем говорил Сейферт, он не знал ничего. Но интуитивно подозревал, что крови в деловых кругах Тевинтера льется не меньше, чем в политических. И не стал лезть за неимением мнения на этот счет. И человек, который будет держать его на поводке также должен уберечь от него мать с ребёнком. - Мать лучше пускай уедет куда-нибудь. Не оставляйте ее в той башне. Не думаю, что она захочет остаться. Вроде бы лучше сейчас ничего было не решить. Рыжеволосая женщина теперь никогда не будет одинока. Хорошо ли ей будет? Просто иначе. Она сходила со сцены политической игры.

Чуда не случилось. Никто не предложил дать свободу выбора, опираясь на тот факт, что идея новой власти привлечет дом Муций по доброй воле... Слишком затратно и ненадежно. И нужно кому-то верить. Пол вспомнил о возвращенной филактерии. Один человек так однажды поступил.

- Мессир Полихроний, миледи Борза, что думаете вы? Какой один исход вы считаете наиболее приемлемым для семьи Муций. Пол пожал плечами и с интересом взглянул на вейсхауптца. - Я высказал свои соображения довольно определенно. Я не имперец, не мне должно принадлежать последнее слово. А вы что об этом думаете? Оставить старшего в его печальном положении жертвы своих страстей или умертвить?

Искоренение порока. Во благо ли это государству или вовред? Если бы речь шла о мифическом Арлатане, он бы не сомневался: любой бы твердил, что во благо. Там все прекрасны, вечны и, вероятно, невинны, а то как бы они плодились, если бы никто не умирал? Эльф хмыкнул, слушая различные доводы в пользу порабощения или умерщвления старшего отпрыска Муций. Если бы о Златом граде, куда заказана дорога смертному, судачили магистры, тогда да, туда лучше отправляться править в белых одеждах. Но для Тевинтера существовала политика. И в ней прав тот, кто имеет власть. Власть над духом Надежды удержать сложно. Власть над ребенком не даст ему развиться так, как ожидают. - Если нужно жестко контролировать дом, то через старшего до совершеннолетия младшего можно добиться от дома полного подчинения воле сильнейшего. Мать может пожалеть старшего. Вдова должна удалиться. С гномами заключится новый договор, по которому наркотик поставляется только под контролем куратора. Я бы удавил ублюдка, но рычаг давления у нас есть на дом только при живом совершеннолетнем наследнике. Десять лет... это не так долго, как кажется. К тому времени он умрет. Сам. Миледи, - Пол обратился к юной Мастарна - достаточно юной, чтобы не мерить жизнь пока еще десятилетиями. - А нет ли среди ваших снадобий такого, которое сведет в могилу человека лет эдак... скажем, через десять?

- Хорошо, - цепкий взгляд еще несколько секунд не отпускал визитера. - Я приду. Он кивнул, попятился и удалился. Когда за ним закрылась дверь, перестав ощущать этот взгляд, удушающий волю, оборотень сделал глубокий вдох и пообещал себе больше в глаза энтропа без причины не глядеть. Сад, куда он направился в поисках остальных двоих участников собрания, был весьма кстати в его полуденной солнечной неге и на этот раз показавшемся весьма кстати фонтаном. Хоть в том фонтане с тех пор могло искупаться полсотни каких-нибудь козлов, Пол не побрезговал умыться падающей водой. Живая вода. Он разыскал мессира Силенсио и сообщил примерно то же, что и миледи. Удивился, что рядом не оказалось миледи Мастарна. Видимо, неверно понял слова Элахиля, решив, что эти двое гуляли по саду вместе. Миледи Мастарна, впрочем, тоже вскоре нашлась. Ей было сделано такое же вежливое приглашение. После чего эльф счел свою миссию наполовину выполненной и через четверть часа ожидал приглашенных в упомянутой гостиной. - Из того, что мы выяснили, можно предположить, что младший наследник будет для целей Империи удобнее старшего. Но со старшим мы знакомы... хм, довольно односторонне. Однако отзыв о нем собственной родной матери, да еще и его выходка за спиной отца, говорит о том, что от парня уже сейчас одни неприятности. Отец семейства за последние сутки пережил вполне достаточно потрясений, чтобы бедное сердце его не выдержало, скажем, не без помощи демонических сущностей, чувствующих чью-то ослабшую волю, - кивок в сторону демонолога был исполнен понимания того, что тут в успехе можно не сомневаться. - Остается решить, что делать со старшим наследником. - И еще, - добавил он после паузы сомнения, - лучше не действовать в одиночку. Сейчас там, наверно, больше лишних глаз. Я бы испытал все возможности. Он скромно обвел взглядом присутствующих и умолк.

Ему крайне редко приходилось иметь дело с магами энтропистами. Эта, с позволения сказать, школа в Ферелдене не то чтобы не имела хождения, но маги с энтропическими способностями как правило имели в Кругах достаточно влияния, чтобы не становиться изгоями или объектами для вымещения чьей-то мести. Ответ-то никому не нравился. Эльф тоже рассчитывал встретить прислугу, но, чуть ли не наткнувшись на саму хозяйку покоев, глядел, хоть и немного снизу вверх, но будто испытывал свой дух на прочность, пытаясь, кажется, не моргать. — Миледи, в нашем деле есть продвижение. Через четверть часа я готов буду рассказать обо всем в гостиной.