Meshulik

Спальня дальней комнаты - Мессир Красс спит, - очень своевременно донеслось до оборотня. Тем страннее выглядела вседозволенность предоставленная гостю. Но охранники не двинулись с места, наблюдая за исследовательской деятельностью любопытствующего эльфа. Что он творит последние десять минут? Будто слепой щенок тычется носом, по намекам и знакам пытается угадать, не где Красс, а скорее — где он сам. В каком месте и на каком сейчас свете? Он запоздало разжал кулак, которым стучал в не свою комнату. А ведь за дверью, которую открывает этот ключ, наверняка, как положено на приличном тевинтерском гостеприимном постоялом дворе, имеется горячая вода. Тео спит. А Пол с дороги, и вот ванна бы ему не помешала сейчас, чем пугать охрану и тормошить магистра. Сейчас он, пожалуй, так и сделает. Только на минуту задержится. Стянет перчатку, мягко дотронется до третьей двери. Да ну что за ребячество, он просто зайдет, тихо. Никого не потревожит. Не будет будить, просто посмотрит. Дверь тихо открылась.

Это светлое помещение с набором мебельных изысков было пустым, не считая букетов белых роз в высоких вазах. Он предпочитал красные... Пол почувствовал себя мальчишкой, с которым играют в прятки. Он вообще чувствовал себя мальчишкой значительно чаще, чем можно было бы подумать, глядя на его седину. Но что за... - Тео, - тихо произнес он в пустоту. - Красс, - сказал громче уже в коридор и, двинувшись вслед собственному голосу, уже без раздумий энергично толкнул первую попавшуюся дверь, неожиданно оказавшись в ванной.

Комната, набитая гвардейцами, в конце коридора - Благодарю, - в совокупности со взглядом снизу вверх формальность прозвучала ворчанием. Впрочем, нарушитель порядка уже решал задачку с придорожным камнем. Переспрашивать не стал. С присущей ему привычкой наступать повторно на грабли, он снова без стука распахнул дверь, ведущую в гостиную.

Комната в конце коридора - Стучать не пробовал к господину, долиш? - пренебрежительно донеслось до Пола с противоположной стороны. Второй охранник вышел из тени. Придирчиво осмотрел посетителя, словно что-то припоминая. - Имя? Эльф сглотнул. Глаза метнулись от одного к другому. Не то чтобы лезвием у горла его могли напугать. Как перерезать трахею разом целой стае полевых мышей? Но сглупил-то он, рассчитывая на более интимный прием. - Всё то же, - донесся тихий голос до припоминателя, и костяшки пальцев запоздало постучались где-то за спиной о косяк двери. - Полихроний. К господину.

Кажется, оба сородича хотели о чём-то поговорить. А зря, зря они отвлеклись друг на друга! Такую картину упускали из вида! Не часто сомниари ползает попой кверху в Тевинтере под столом в поисках ключа. Молодой мужчина стоически перенёс ощущение криворукого идиота. Выбравшись после сего квеста, отряхнул пыль из волос и отправился в комнату. Где-то под столом зазвенело, и высокий человек скрылся из виду… потом возник вновь… снова скрылся, кажется, вполне удовлетворившись обладанием ключом. Пол настороженно ожидал, что молодой мужчина скажет эльфенышу что-нибудь по поводу летающих предметов и чьих-то кривых рук… но тот удалился молча, видимо, чувствуя сам себя неловко. Однако. Оборотень вернулся к разговору. Насчет собак он, конечно, приврал ради шутки, но все же «хороший долиец – мертвый долиец» — гласит старинная тевинтерская мудрость, и приходилось учитывать местные традиции… или оборачивать себе во благо. - Ну да, - лопоухая мордашка поубавила оптимизма. - Он у нас общий. Эльфёныш протянул взрослому ключ. - Комната в конце коридора, - сказал он и через паузу добавил. - Не твоя. "Твоя" была под другим номером, указанным на бирке ключа. Ведь мелкий прохвост не сомневался куда отправится старик. Хозяину не отказывали. Знал бы он как может "отказать" этот корноухий, не взирая на ранги. Общий. Это такой, который и тебе и мне отдает приказы, а сам остается в тени, где-то в далеком Минратосе. Ты принимаешь из его рук письмо, чтобы передать в мои. И в потустороннем мире он так же далеко, и даже сон не твой. И вот уже год жизнь вроде как разделилась на "твою" и "не твою"… «Не твоя». В ладони лежал ключ. Приподнялись брови. Он не ожидал. Эльф моргнул, машинально поправил шарф на шее и прислонил посох к стене. Оглянулся, чтобы сказать что-то, но не стал. Усмехнулся и направился в конец коридора. Задержался у двери, раздумывая, и в конце концов вошел без стука.

- Avanna, Пол, - в ответ сородичу протянулась щуплая ладошка. Вне Тени они виделись второй раз, но знали друг друга достаточно хорошо, чтобы сейчас встретиться, как старые друзья. - Слушай, тебе не мешает эта оглобля? - Эли указал на посох. — Удобная штука, — невозмутимо приобнял привычный инструмент Серый Страж, которому для обращения с мечом огр отдавил пальцы, видать, при рождении… — Хоть от собак есть чем отбиться. Тут их только ленивый на меня не спускает… Он обернулся на вошедшего. Запрокинул голову. Необычные полосы на лице, судя по одежде, прибыл издалека. Что-то намечается. Пока Эли приветствовал высокого человека, оборотень оглядел зал внимательней и приметил еще какую-то смутную фигуру, удаляющуюся из помещения. Может, и слуга, но может, на этот раз задача предстоит сложнее прежних… Пол кивнул «мессиру Сею», не смея задерживать, раз уж официально их собирались представить друг другу вечером… Сбор шеф назначил вечером, в холле второго этажа, - сообщил эльфёныш орлейскому агенту и повернулся к седому. И наткнулся на пристальный свинцовый взгляд. — Шеф. Безразличный тон можно было залить в стекло и поместить в музей эталонов затухающего эха Морозных гор.

«Хочешь быть незаметным в Тевинтере — бросайся в глаза», — этот давний совет не раз помогал ему проникать туда, на пути куда обычно эльфов — в особенности долийцев — встречали запертые двери. Небрежность в костюме подчеркивала качество оного, посох - статус его обладателя, сосредоточенная неспешность давала понять, что перед встречными не простой раб или прохожий. Что его путь неслучаен и не их ума дело, что… Но узнав во встречающем Элахиля, взгляд на окружающий мир с высоты спесивой мудрости древних бессмертных сменился на улыбку, которую не успел сдержать, и какое-то смутное ожидание во взгляде, которое успел умерить. С той памятной встречи он виделся с Эли… ну, не совсем… Хотя, не суди о подлинности по Завесе, - сказал бы Пол своим более юным последователям. FOX69, Meshulik Он пересек южные земли Тевинтера с востока на запад, чтобы добраться от уютного домика Кор под яблоней в Соласе в назначенное место. По одному только скупому зову. Плохо понимая, что его ждет на месте. Немногословно протянул руку, устало опираясь на посох. .

Пролог FOX69, Meshulik

Нейт и чувство. Хелена скептически приподняла бровь. Хромой любитель отпустить веселую шуточку производил впечатление человека, скрывающего свои чувства довольно глубоко. - Удачи, - пожелала она двери и кивнула остальным, давая понять, что ситуация под контролем... где-то там. - Когда-нибудь я напишу мемуары, - пошутила она и прикусила язык. Вряд ли дон Эстебан одобрил бы эту идею, даже если мемуары предположительно будут написаны спустя десятилетия после его собственной кончины.

В дверь постучали и голос Хелены поинтересовался, все ли там у них нормально. Она некоторое время топталась нерешительно, но крик Мика и волнение в доносящихся из-за двери голосах наводил на мысль, что что-то стряслось.

Хелена не была сильна в тактике войны картелей, поэтому с облегчением приняла план Мигеля. Ну как, план... в общих чертах план. Все могло и должно было пойти не так. Но ждать, когда сеньор-революционер выработает свою, более выгодную ему, чем им, позицию в отношении имущества Лопеса, не хотелось.

Они приехали. Хелена устало выбралась из машины. Действительно, стоило всё собрать в кучу. Если в городе прознают, что у лесных братьев их предводитель, война начнется сама собой. Но что она даст, пока доподлинно не известно, где чертов изумруд. - Партизаны были на удивление дружелюбны, - сообщила она Мигелю, устало откидываясь на спинку стула. Обжились они там. И чувствуют себя достаточно уверенно, даже чтобы перевозить в лагерь своих детей. Кстати, мы повтречали там того парнишку, которого искали в Каламаре. Больше Хелене сообщить было особо нечего, но и рассчитывала она на других рассказчиков.

Хелена поспела к самому концу. Слегка взбудораженная событиями, происходившими снаружи, она лишь успела понять, что опоздала, что разговор окончился, увидеть лицо собеседника Инес и... Все, пожалуй. Поэтому женщина улыбнулась, повертела головой и... в лучших традициях Бриджитт Джонс, произнесла первое, что пришло ей в голову: - А у вас тут... дела... кипят...

Глядя вслед самоуверенному воспитателю подрастающего потомства, Хелена добавила: - И! Теперь мы знаем, что в Каламаре во время той истории зачем-то находились эти ребята. Далековато от их лагеря, не находите? Она поглядела на своих спутников и направилась послушать, как там дела у Инес.

Хелена охнула, всплеснула руками. Пока Нейт оттеснял собой строптивого папашу, она кинулась помочь Мику встать. Обернувшись на незадачливого доброхота, она пояснила: - Мать мальчика с ума там сходит. Вы бы с ней поговорили бы. Дело ваше, но это место не очень-то похоже на скаутский лагерь.

Кажется, в этой обители высшей справедливости встретились наконец два истинных борца за справедливость... Хелена на мгновение впала в кому и внезапно забыла слово... эска... эскапизм... эскаватор... эска... эскапада. - Э... То есть ну... мой коллега хочет сказать, что мама этого мальчика очень волнуется, - попыталась она разрядить обстановку.

Хелена снова замялась. Для уверенности ей было вполне достаточно, но чертово сочувствие женщине, не знающей, куда подевали ее ребенка... Да еще это фото в бумажнике... - Кажется, я видела этого мальчика. А может, обозналась... Наверно, обозналась... Она кивнула.

Папенька отчего-то вызвал у Хелены противоречивые чувства. - А... - она дружелюбно улыбнулась, прищурившись, - Простите, не приходилось ли вам бывать в Сан-Хосе?

Хелена, замешкавшаяся у входа оглянулась. Прислушалась. Чего это Нейту надо от пацана? До сих пор его интерес к подрастающим потомкам местного населения ограничивался конструкцией подходящего капкана на некрупный размер ноги. И тут на лице археолога отразилась радость узнавания, сменившаяся строгим вопросом: - Ты из Каламары?

Хелена всегда знала, что в жизни не обойтись без насилия. Человек - это не только душа, но и тело. И тело страдает, ибо смертно. Этой простой истиной она оправдывала все физические несовершенства мира и порядков у дона Эстебана. Но смотреть на результаты такого положения вещей она не любила. Хватило и того, с дерева на муравьином острове. От зрелища новой жертвы жестокого и предельно телесного мира она отвернулась. И потому не заметила неровности дороги. Оставшийся путь археолог была занята мысленным погружением в устройство собственной боли и размышлениями, не разошелся ли какой-нибудь из свеженаложенных швов.

Свидетели Че Хелена осталась равнодушна к задумчивым взглядам. Взгляды такие вообще были свойственны для ситуации встречи колумбийских мучачос с отдельностоящей женщиной. Списав их на казенный счет и отложив в сторону, археолог выбралась из машины и деловито заковыляла, опираясь на палку, в указанном направлении, не забывая осторожно посматривать по сторонам. Не то чтобы она чувствовала себя шибко уверенно, попав на территорию людей радикальных взглядов и фанатичной веры в некую победу некоего добра над всемирным заговором мифического зла, но любопытство брало верх.

У Хелены вопросов не возникло. Пистолет, конечно, забирайте. А, вот еще мачете, да. Зубастое, бррр. А это... в общем, я положу тут рядышком - пусть полежит. - Лопата в багажнике, - на всякий случай сообщила она. Ну мало ли. Может, лопата - тоже сойдет за холодное оружие?

В гости к партизанам Машина - это все-таки не катер. И ехать оказалось не так далеко. Хелена устроилась в углу заднего сиденья, надеясь, что ее знание местного аборигенного культа мертвых здесь не пригодится. Все-таки партизаны, хоть и дикари, но как бы это - просвещенные дикари. А потому свою фатальную суеверность и мракобесия скрывают за бравым выражением лица истинных последователей великого мятежного доктора... Хелена покосилась на Мика. Но нет, не этого доктора. Она вновь бросила взгляд на по-прежнему невозмутимую (поневозмутимей партизан) специалистку по сложным переговорам. И в этом взгляде смешивались надежда на ее профессионализм и благодарность за чистую одежду, которую Инес вручила ей по возвращении из города. За человека, позаботившегося о том, чтобы раздобыть археологу новое нижнее белье, она была готова жизнь отдать. Если потребуется. Но все же не хотелось бы, чтобы потребовалось. Машина остановилась. И все же портрет Че способен украсить военную форму любого мужчины, - отметила про себя воспитанная на кубинских романтических балладах Хелена.

Оборотень

Нельзя сказать, что нынешнее их пристанище кардинально отличалось от каламарского его аналога. Но поплутай по джунглям этак с недельку - и покажется, что на этот раз судьба не поскупилась на радости быта, как то прохладный сухой пол, теплый душ (по крайней мере хотя бы часть дня), а также чистая постель в собственной комнате. В ожидании отлучившихся в город спутников Хелена воспользовалась благами цивилизации и вскоре сидела в забегаловке при гостинице, пила кофе и смаковала рожок с вожделенным мягким мороженым из примитивного автомата, раздающего благодать немногочисленным посетителям. Толстая палка стояла рядом. Все-таки без нее пока что археолог обойтись не могла.