Meshulik

Хелена поспела к самому концу. Слегка взбудораженная событиями, происходившими снаружи, она лишь успела понять, что опоздала, что разговор окончился, увидеть лицо собеседника Инес и... Все, пожалуй. Поэтому женщина улыбнулась, повертела головой и... в лучших традициях Бриджитт Джонс, произнесла первое, что пришло ей в голову: - А у вас тут... дела... кипят...

Глядя вслед самоуверенному воспитателю подрастающего потомства, Хелена добавила: - И! Теперь мы знаем, что в Каламаре во время той истории зачем-то находились эти ребята. Далековато от их лагеря, не находите? Она поглядела на своих спутников и направилась послушать, как там дела у Инес.

Хелена охнула, всплеснула руками. Пока Нейт оттеснял собой строптивого папашу, она кинулась помочь Мику встать. Обернувшись на незадачливого доброхота, она пояснила: - Мать мальчика с ума там сходит. Вы бы с ней поговорили бы. Дело ваше, но это место не очень-то похоже на скаутский лагерь.

Кажется, в этой обители высшей справедливости встретились наконец два истинных борца за справедливость... Хелена на мгновение впала в кому и внезапно забыла слово... эска... эскапизм... эскаватор... эска... эскапада. - Э... То есть ну... мой коллега хочет сказать, что мама этого мальчика очень волнуется, - попыталась она разрядить обстановку.

Хелена снова замялась. Для уверенности ей было вполне достаточно, но чертово сочувствие женщине, не знающей, куда подевали ее ребенка... Да еще это фото в бумажнике... - Кажется, я видела этого мальчика. А может, обозналась... Наверно, обозналась... Она кивнула.

Папенька отчего-то вызвал у Хелены противоречивые чувства. - А... - она дружелюбно улыбнулась, прищурившись, - Простите, не приходилось ли вам бывать в Сан-Хосе?

Хелена, замешкавшаяся у входа оглянулась. Прислушалась. Чего это Нейту надо от пацана? До сих пор его интерес к подрастающим потомкам местного населения ограничивался конструкцией подходящего капкана на некрупный размер ноги. И тут на лице археолога отразилась радость узнавания, сменившаяся строгим вопросом: - Ты из Каламары?

Хелена всегда знала, что в жизни не обойтись без насилия. Человек - это не только душа, но и тело. И тело страдает, ибо смертно. Этой простой истиной она оправдывала все физические несовершенства мира и порядков у дона Эстебана. Но смотреть на результаты такого положения вещей она не любила. Хватило и того, с дерева на муравьином острове. От зрелища новой жертвы жестокого и предельно телесного мира она отвернулась. И потому не заметила неровности дороги. Оставшийся путь археолог была занята мысленным погружением в устройство собственной боли и размышлениями, не разошелся ли какой-нибудь из свеженаложенных швов.

Свидетели Че Хелена осталась равнодушна к задумчивым взглядам. Взгляды такие вообще были свойственны для ситуации встречи колумбийских мучачос с отдельностоящей женщиной. Списав их на казенный счет и отложив в сторону, археолог выбралась из машины и деловито заковыляла, опираясь на палку, в указанном направлении, не забывая осторожно посматривать по сторонам. Не то чтобы она чувствовала себя шибко уверенно, попав на территорию людей радикальных взглядов и фанатичной веры в некую победу некоего добра над всемирным заговором мифического зла, но любопытство брало верх.

У Хелены вопросов не возникло. Пистолет, конечно, забирайте. А, вот еще мачете, да. Зубастое, бррр. А это... в общем, я положу тут рядышком - пусть полежит. - Лопата в багажнике, - на всякий случай сообщила она. Ну мало ли. Может, лопата - тоже сойдет за холодное оружие?

В гости к партизанам Машина - это все-таки не катер. И ехать оказалось не так далеко. Хелена устроилась в углу заднего сиденья, надеясь, что ее знание местного аборигенного культа мертвых здесь не пригодится. Все-таки партизаны, хоть и дикари, но как бы это - просвещенные дикари. А потому свою фатальную суеверность и мракобесия скрывают за бравым выражением лица истинных последователей великого мятежного доктора... Хелена покосилась на Мика. Но нет, не этого доктора. Она вновь бросила взгляд на по-прежнему невозмутимую (поневозмутимей партизан) специалистку по сложным переговорам. И в этом взгляде смешивались надежда на ее профессионализм и благодарность за чистую одежду, которую Инес вручила ей по возвращении из города. За человека, позаботившегося о том, чтобы раздобыть археологу новое нижнее белье, она была готова жизнь отдать. Если потребуется. Но все же не хотелось бы, чтобы потребовалось. Машина остановилась. И все же портрет Че способен украсить военную форму любого мужчины, - отметила про себя воспитанная на кубинских романтических балладах Хелена.

Оборотень

Нельзя сказать, что нынешнее их пристанище кардинально отличалось от каламарского его аналога. Но поплутай по джунглям этак с недельку - и покажется, что на этот раз судьба не поскупилась на радости быта, как то прохладный сухой пол, теплый душ (по крайней мере хотя бы часть дня), а также чистая постель в собственной комнате. В ожидании отлучившихся в город спутников Хелена воспользовалась благами цивилизации и вскоре сидела в забегаловке при гостинице, пила кофе и смаковала рожок с вожделенным мягким мороженым из примитивного автомата, раздающего благодать немногочисленным посетителям. Толстая палка стояла рядом. Все-таки без нее пока что археолог обойтись не могла.

Хелена не разделяла беспокойства Мика. За время их путешествий Инес показала себя немногословной, пожалуй немногословнее даже Мигеля, что вообще-то являлось по шкале немногословности почти равным точке замерзания, однако весьма профессиональной сеньорой. Инес представлялась Хелене из того сорта сеньор, которые всегда знают, чего хотят, и всегда знают, что делают. Сама не являясь подобным совершенством, археолог втайне мечтала когда-нибудь достичь подобных высот в искусстве делать свою жизнь стройной и упорядоченной. А потому по поводу Инесс, окунувшейся в стихию человеческого социума, у нее не возникало никаких переживаний. Но Мик... Хелена снисходительно приподняла брови, разбирая склад оружия и прислушиваясь к разговору снаружи. Да... Мик был трогателен. Впрочем, как большую часть времени, опять же, их общения. И вызывал невольное чувство солидарности. От которого где-то в глубине души сеньориты Морозовой начало просыпаться ничем не объяснимое желание узнать о судьбе брошенной на улицах незнакомого города прекрасной Инесс побольше. Впрочем, сначала лодка...

может только это, заминировать тогда её, а?  - А вдруг сюда кошка забредет? - пробормотала Хелена в трюме.

-Ау-у-у-у? Есть живые души? - Крикнул он джунглям остановив авто-кадавра почти у самого носа лодки. Хелена с видимы облегчением выбралась из рубки. - Надо убрать отсюда катер, а то тут шпана какая-то... Она осеклась и с восхищением осмотрела самопальный вездеходик. - Ух ты! Местные явно знают толк в плохих дорогах. Нейт, помоги сумку закинуть в кузов. Археолог снова скрылась в недрах катера и занялась сборами. Барахло требовалось перекидать в машину.

Ага, щаз! - с конским ржанием детишки помчались прочь всей гурьбой. - Надо было пристрелить, - покачала головой вслед подростку Хелена и оглядела следы антиобщественной деятельности. - Нейт нас точно пристрелит...

- А вам-то зачем? - посмотрел-посмотрел и недоверчиво уставился на Хелену и ее напарника. - Педофилы штоле? Археолог закатила глаза. Ну конечно, из полусотни возможных предположений эти исчадия пубертата избрали наиболее правдоподобное. - Парня этого мать ищет, волнуется. А мы - просто добрые самаритяне, - женщина вздохнула, наклонила голову набок и вымучено улыбнулась. - Так видали?

Катер С минуту было тихо, а потом тот самый, старший, высунулся. И с независимым и даже дерзким видом подошел. Стал метрах в десяти от лодки и утер давно не мытое лицо рукавом. - Че те надо, гринга? В основном гринге нужно было, чтобы пацаны не превратили ее вместе с катером в объект своих праздных забав на ближайшие дни. Ведь так весело кидать камни и наблюдать, как белая тетка бесится и грозит карами небесными... Но чтобы не подавать лишний раз идей этим восприимчивым ко всему новому, светлому и радостному душам, Хелена обернулась к Мику: - А дай-ка покажем им ту фотографию мальчика. Чем черт не шутит... Пускай парни думают, что мы из общества спасения сирот Каламары...

Катер Через минуту или две чья-то наглая физиономия показалась из-за забора. Видимо, смотрели, ушла серьезно настроенная женщина, или еще нет. Женщина не планировала стоять пугалом до вечера и предложила наглой физиономии более мирным тоном: - Подойди сюда, надо поговорить.

Катер - Шугнем? - прошептал доктор. ... Над бортом казавшегося оставленным без присмотра катера высунулась по пояс фигура разгневанной сеньоры в походной полотняной куртке и пробковом колониальном шлеме. За пояс куртки был небрежно заткнут пистолет. Внимательно присмотревшись, сеньора углядела самого старшего пацана. К этому времени подростки уже позабыли о разбитом стекле, но вынуждены были припомнить, когда сеньора сунула два пальца в рот и громко свистнула, привлекая внимание аудитории к новоявленной хозяйке поврежденного имущества. - Эй ты! Ты, долговязый. Поди-ка сюда, - выждав театральную паузу, громко подозвала она пятнадцатилетку.

- У меня есть ощущение, что они сами нас найдут. - поделился тем же неопределенным доктор. - Ну или.. просто наткнемся. Сработает мое невезение. - он снова хохотнул, как раз в тот момент, когда сверху, в рубке неожиданно разлетелось вдребезги стекло. А следом раздалось ржание тех самых малолетних засранцев, которые, похоже, развлекались метанием камней по беззащитным целям. Археолог испуганно вздрогнула, уже размышляя, где было бы надежнее укрыться от расстрела катера какой-то неизвестной бандой, но услышала смех... - Ну погодите у меня, - прошипела она и воинственно выдернула из кармана пистолет. - Теперь оружие у нас в рука. Пойдем-ка, устроим им, мать его, засаду.

Флагманский корабль Все разъехались, остались только два хромых сторожа. - Пойдем посмотрим, как там мое швейное искусство. - доктор предложил Хелене пройти в каюту, дабы использовать образовавшееся свободное время с пользой. Хелена, проводив взглядом удаляющиеся спины, поплелась за доктором в их вставший на временный прикол передвижной лазарет. Они покинули джунгли. Поблизости царила типичная картина противоборства природы и городских окраин: грязь, мусорные кучи, улицы с туманным замыслом планировки, безлюдные складские строения за ржавым забором и соответствующие запахи присутствия технического прогресса в компании с разложением органических отходов. Уверенность в победе цивилизации здесь посещала уже полная. И вновь, который раз уже по возвращении из девственных дебрей дикой природы, Хелену посетила радость от этого запаха - аромата родной стихии человека, успокаивающего амбре, действующего умиротворяюще на нервы любой степени расшатанности. - Мороженого хочется, - неопределенно озвучила свои ощущения археолог и, неловко хватаясь за все доступные опоры, скрылась в недрах катера. Пока Мик разглядывал что-то там у нее под поднятым повыше локтем, Хелена вслух размышляла: - Как, скажите на милость, искать этих партизан? Это же не карта с крестиком. Это люди. Они где угодно могут быть. А что до слухов - вот устроимся в гостинице - там хоть город, а не эти... заборы.

Хелена не была уверена, что чувствует себя окрепшей достаточно, к тому же они с Миком сейчас представляли картину более чем подозрительной пары калек с палками... Но одно было верно: гостиница нужна. Горячая вода. Смена повязки. Отдых...