Meshulik

- Ты так сможешь ее просканировать? Для стопроцентной уверенности. Марти чуть не подавился кепкой, стараясь не расхохотаться. Сканировать. Как подводная лодка сканирует дно. Свистать всех наверх и прочее. Марк вызвал целый фейерверк ассоциаций, от которых медиум ужасно развеселился. - Есть, капитан Гуаява, произвожу захват цели, - бормотал он, сосредотачиваясь на походке миссис Пайн. Даже из позиции внутри машины, отгородив большую часть лица от прохидившей мимо женщины листом газеты, он не сомневался в результате. Потому что то, что ожидал, то и увидел: - Черна как смоль ее душа. Такое же и сердце. М... полагаю, эта женщина само зло. Что будем делать?

- Это же просто позывные, Виноград. Не надумывай себе, - насчет же интереса Аманды к медиуму Марк деликатно промолчал. Не его это дело кто кого забывает или помнит. - Тем более, - парень усмехнулся, - ты забыл, что это я был инициаторами фруктовых прозвищ для вас. Конечно, я буду называть вас по ним. Кстати, можешь передать Гранду, что он Слива. Машина остановилась. Но охотник не спешил выходить, пусть соседская парочка уйдет по своим делам. Когда Маркус припарковался у обочины дороги, из дома напротив как раз вышла семейная пара и хотя женщина была без униформы, в которой Марти видел эту женщину вчера днем, он сразу же узнал Эдну Пайн. Марти хотел было продолжить животрепещущую фруктовую тему, но заметил, кто вышел из соседнего дома. Он мигом натянул кепку на нос, вжался в спинку кресла и немного даже съехал вниз, стараясь оставаться незамеченным парочкой. - Там миссис Пайн. Сиделка из больницы. Ручаюсь, похищение Мими - ее рук. Но если она меня узнает, мы провалим дело.

Пока они ехали к другому адресу, Марти кое-что припомнил. - Значит, Аманда называет меня виноградом. Хорошо. Даже прелестно. Мне казалось, что ведьма забывает о моем существовании в тот же миг, как я перестаю задавать ей вопросы, на которые она меня так терпеливо информирует. А зачем ты меня так называешь? - Марти с сомнением покосился на водителя.

- Нда - Марти почесал бровь. Они могли бы обзавестись какими-то предметами, даже попросить тогда у матери младенца, но тогда об этом не думали. - Бэтти. Поехали. Если меня снова увидят в больнице, да и в доме престарелых, у ведьм возникнет повод о чем-то заподозрить.

Мартин хранил молчание до самой машины. Сел на переднее сиденье. Скептически покосился на Маркуса. У этого типа был буквально талант доводить любое дело до стычки. - Невинны, - коротко рюзюмировал он, явно что-то не договаривая. Задумчиво поглядел на напарника. Подумал. Добавил, - Более-менее. Она, доверчива, романтична, почти верит в единорогов. Ты заметил занавески? Жизнь миссис Брукс превратилась в руины, но она не унывает и продолжает печь пирог и верить в людей. Что занятно, старина Гилберт полагает, что недостоин ее. И он ошибается. Она грешна в том, что слишком доверчива. Похоже, ведьмы получили над ней власть. А может, воспользовались ее отчаянием. Взгляд вновь уперся в крышу авто. А может, Марти обращался к кому-то другому, когда произносил то, что решил, еще стоя на крыльце. Глядя на переливы розового ( что характеризует девушку, как натуру романтичную и мечтательную), бирюзового (доброта и коммуникабельность), немного синего (творческая натура), окаймляющего всё это пурпурного (внушаемость). И все эти краски будто присыпаны чем-то черным, говорящим о страхе и отчаянии и - о колдовстве. - Не мне ее судить. Поехали. Она что-то знает, конечно, но толку от нее не больше, чем от загробной тени Ривза.

"Ну что? Нащупал темные ауры?", - вновь мысленно спросил медиума. Марти дернул плечом. Он нащупал. И можно было бы ретироваться. Он как раз подыскивал наименее вызывающий подозрения способ сделать это, как хозяева, не без участия Баскервиля, сами указали им известное направление. Точнее, Гилберт. - Вам лучше поискать себе других кандидатов для интервью, - он решительно шагнул вперед, загораживая собой девушку. - И лучше в другом городе, так то! - Конечно, мистер Гилберт. Миссис Брукс. Извините за беспокойство, - как можно добродушнее улыбнулся хозяйке дома Донг и попятился. Напоследок можно было бы предложить еще приобрести библию, но и того, что сказано, вполне хватило на нелепое вторжение коммивояжеров со своим не пойми кому нужным опросом.

- О, мистер Гилберт! - сыграл удивление Марк, будто и не знал, кто тут в домике у Кэри занимается ремонтом. - Рад видеть. Все вот ищу вдохновения, - улыбнулся он. - Я тут встретил журналиста. Мы разговорились о делах, и он предложил мне походить с ним. Георг, - оборотень указал на Нука, - работает в журнале Playboy и не только. Он специалист нарасхват. Улыбка приросла к лицу мистера Нука, который внезапно узнал о своем месте работы. К тому же этот Гилберт явно пришел не просто починить телевизионную антенну. Меньше всего Марти хотелось сейчас подставить кого-то из этих двоих. Но Маркус, по всей вероятности, планировал хорошенько повеселиться, невзирая на то, что они явились очень невовремя. - Да... миссис Брукс, мой приятель говорит верно. Мы готовим большое исследование о том, отчего в последнее время начала снижаться посещаемость воскресной службы в небольших городках вроде вашего. И мне поручили взять интервью у нескольких горожанок об их воспоминаниях о первом причастии. Мой редактор предполагает, что всё дело в нём, и что непрофессиональное поведение пастора могло отвратить нежную душу от слишком частых встреч со служителями божьими. Мало кто знает, - Марти строго зыркнул на неверующего коллегу, - , но наш журнал волнуют чаяния обычных людей, качество жизни которых он призван улучшать. И с этими словами Марти очень убедительно взглянул на мистера Ремонт, убедившись попутно, что и тот обладает аурой, как любой живой человек. - Так вот, миссис Брукс, не могли бы вы уделить мне пару часов для небольшого интервью, скажем... - Марти прикинул, когда они могли бы уже покончить с расследованием, но уверенности в этом не могло быть даже у Жнецов. - в четверг следующей недели? Пока я делаю предварительный обход наиболее перспективных из прихожан местных церквей.

Марти только что пожалел было, что не добавил к своему посланию "Спасите!", но мистер Ремонт пришел на помощь без зова, словно герой комиксов - только без красного плаща. Воспользовавшись моментом, Марти, продолжая улыбаться, изучал ауру блондинки, предоставив слово мистеру писателю. Действительно, какими судьбами?

А вот этого он как-то предположить не мог. Конечно, кажется, официантка как-то называла свою веселую приятельницу, обедающую в обществе помощника шерифа. Может, она ее называла и Кэрри, а может и Клэр или еще как-то. Но цветущий вид миссис Брукс и живой интерес к симпатичному незнакомцу еще тогда плохо гармонировал с ее ролью безутешной вдовы. Теперь же контраст казался еще сильнее. - М... миссис Брукс, - губы тем временем сами сложились в улыбку, которую по десятибалльной шкале флирта англичанин наверняка оценил бы на семерку. Вот только ничего радостного Марти не испытывал, пытаясь находу увязать эти две встречи во что-то путное. - Меня зовут Нук... Георг. - Наконец, он обратил внимание на парадный вид вдовы и задал первый попавшийся вопрос, имея вид немного оторопелый, что при желании можно было принять за смущение, - кажется, мы невовремя? Тем временем в голову Маркуса прорывалась не его мысль: "Она меня видела в кафе". Ну... мысль была не то чтобы четкой. Двери кафе. Заинтересованный взгляд. И голос официантки с ямочками на щеках, произносящей чье-то имя.

Видимо, британский английский сильно отличался от американского английского, но ни на одном из них Марти не понимал своего напарника. Увы. Разве девушкам не нравится, когда с ними ведут себя... как с девушками? Конечно, если ты флиртуешь с девушкой, стоящей на панели, можно предположить, что она пожелает заработать на этом деньжат, но... большинство девушек, которые встречались Марти, не стояли на панели. - Хорошо, приятель, - впрочем, согласился он, плохо понимая, что вообще тогда ему делать с предстоящей беседой.

Марти Восприятие +5 И сохранение жизни

- Аманда выбрала этот позывной, - улыбнулся Маркус, вспоминая ту первую поездку и предложение ведьмы спросить у медиума самого, что он думает о позывном. Сознание воспроизвело ее голос в голове: "Заодно и увидим, отреагирует он шуткой или с многозначительным видом скажет что-нибудь непонятное". - Как тебе? Марти пожал плечами. - А, да, припоминаю. - Тогда за столом, кажется, они придумывали друг другу какие-то прозвища. - Ты, кажется, апельсин или мандарин... - Марти хмыкнул, и все-таки откровенность за откровенность, искренне поделился. - Как по мне, Маркус, не мое дело, но ты типичный гранат. Он открыл дверцу машины, поняв, что речь шла о чем-то незначительном и не настолько уж важном для предстоящего дела. - Я представляюсь местным Нуком, - он огляделся, - Это ее дверь? - уточнил он у того, кто знал точный адрес, который Марти за поездку, естественно, уже снова позабыл. И направился к входной двери дома.

- Ты так удивляешься, будто я предлагаю ее в кровать затащить или в загс. Поморгаешь пару раз глазками, пару добрых слов - флирт готов, - конечно, было куда больше этого, но не все же тонкости объяснять и так, как думал Марк, разбирающемуся иностранцу. - Не волнуйся, я пошутил. Отсутствие разницы между флиртом и соблазнением могло наблюдаться только у развратника. Что ж. Кто такой Марти, чтобы кому-то навязывать взгляд на мир. - Поди счастливица, - улыбнулся Марк. С заднего сидень было сложно сказать насколько широкая была улыбка. - И терпеливая. Жених уехал на опасное дело. Странно было бы, если бы было иначе. Марти не выглядел подростком. Скорее, Баскервиль мог предположить, что Донг женат. - Хоть это не твое дело, но нет. Она погибла, - сообщил Марти так обыденно, будто ему каждый день приходилось сообщать нечто подобное на паспортном контроле. - Но это не значит, что в супермаркете мне скоро выдадут новую, так что придержи язык. А... при чем здесь виноград? - Марти с любопытством задержался, чувствуя, что за этим выражением у его напарника стоит какая-то история, о которой он был совершенно не в курсе.

- Соблазнением, - раздался смешок. - Старое доброе соблазнение. Камень, ножницы, бумага? - парень взвел руку вверх, будто реально собирался таким способом решить кто будет играть роль донжуана. - О нее, - Марти запрокинул голову, уставившись в потолок машины. - Ты серьезно? - Он коротко хохотнул, ну надо же. Одно дело поболтать с девушкой, построить глазки, пофлиртовать. Совсем другое - вселять в кого-то надежду и раздавать невыполнимые авансы. - Извини, приятель, у меня есть невеста, и даже в шутку я не намерен отрицать этого факта. Так что жребий уже нашел тебя, Маркус. И он ободряюще похлопал по спинке переднего сиденья. - Но, может, и не дойдет до этого. Пошли, позвоним в дверь, я расскажу байку о том, что мы журналисты. Будешь моей машинисткой, Марки?

- Думаешь, что слишком рано ее довел муж, что она его под ствол подвела? - Маркус повел плечом и хмыкнул. - Как я понял, он был не подарком, - вспомнился разговор в баре. Дик сказал, что девушка вздохнет спокойно после кончины мистера Брукса. Возможно, мужчина ее бил. Марти поморщился. От вульгарных подробностей чужой семейной жизни он предпочитал держаться подальше. - Да нет. Просто она убиралась в церкви. - Марти неопределенно повел плечом. - У отца Итона какие-то молодые истово верующие помощницы. Были. Впрочем, все они оказались ведьмами, или почти все, так что возраст в этом случае - простительное допущение. - Ну, - одна рука отсоединилась от руля и сделала неопределенные пасы рукой в воздухе. - Тоже, что вы сделали с двумя другими ведьмами. Просканируй ее ауру. А если не выйдет, хм, - он задумался на пару мгновений. Постучал пальцами. - Можно отвлечь Кэри и порыскать в ее вещах. Думаю, я смогу учуять остатки магии. Ну или ты какие-то отголоски нащупаешь. - Хорошо, - покладисто согласился Донг. - Как будем отвлекать?

- Если хочешь освежить память, то вот протоколы, - не отвлекаясь от дороги, парень протянул бумаги на заднее сиденье. Марти взял копии, полистал. Серьезно, и этот с феноменальной памятью, раз допускает, что Марти может всю эту ахинею с какими-то Кэрри держать в голове. Пожалуй, Донг не предназначен для такой работы. Он попытался запомнить (хотя бы на этот раз) все перипетии семейной драмы некоей Кэрри Брукс и, наконец, положил на сиденье фотокарточки. - Я думал, она старше, - всё, что смог сказать по этому поводу Донг. Попытался сесть поудобнее (к роллс-ройсу как-то удивительно быстро привыкаешь), спросил: - Что мне нужно делать?

Этот Баскервиль явно считал себя пупом земли. Знакомо. Когда имеешь дело с яхтами, частенько встречаешь подобный контингент. /Что? Ты сравниваешь меня с НИМ? Я прогрессивен!/ - возмутился Джошуа, почувствовав, что появился соперник его признанной власти над ситуацией. \Прогрессивен, прогрессивен\ - успокоил приятеля Марти и прихватил кепку, пальто, перчатки, пару коробков спичек и газету. Он спустился вниз, с сожалением заметил, что марка авто изменилась, и плюхнулся на заднее сиденье.

- Я против. Точно. Марти чуть не хлопнул себя по лбу. "Тогда удачных поисков, дружище", - улыбнулся он, мысленно помахав ручкой и Эрику и обернулся к целеустремленному англичанину. - Продуктивность - мое второе имя, - провозгласил Марти с кривой усмешкой. - Все инструкции я получу в машине, полагаю? Тогда вперед! Только заскочу к себе, надену пальто.

Это было неожиданностью. Человек, который только что ночью проигнорировал предупреждения медиумов и чуть не подставил их всех... нуждался в медиуме. Марти вопросительно посмотрел на Гранта.

- Лучше. Не надо. Не надо. Это. Не надо. "Мистер Донг, вы уже на диплом психиатра напрактиковали с Нэдом, - заметил по ту сторону реальности дух Эрика. - Благодаря тебе очередной срыв фиксации на предмете. Хотя... что-то он "там" всё же увидел, раз переключил внимание на эту тьму". "А прочитаю эту книгу - и стану еще и мастером медицины, - многообещающе подумал Марти, обрадовавшись Грандовскому возвращению, - вот, к примеру, мышьяк.... ох, автор перешел на латынь. Ну вот, как всегда всё самое интересное останется неоткрытым" - и Донг захлопнул книгу, подняв небольшое облачко пыли. - Апчхи! Так где же все-таки тут может быть гримуар? Эд, как выглядит гримуар? Может, на них пишут что-нибудь? - поинтересовался молодой человек, продолжая изучать корешки книг на предмет подозрительности.

Пока оставшиеся в гостиной участники расследования обсуждали свои планы, Еву окликнул Джошуа и попросил передать собравшимся извинения от Донга и объяснения, что предложение Евы посетить библиотеку показалось Донгу обманчиво привлекательным способом быстро решить задачу. Впрочем, задача грозила затянуться, что не делало двоих медиумов менее открытыми для любых иных предложений.

- Местные газеты. Чётко озвучил савант не раз подтверждённый факт. "У меня другой вопрос. Почему они так пекутся о возможных больших жертвах?" - Из-за сверхурочной работы? На несколько секунд рисовальщик оторвался от листа и посмотрел на книгочея с обычным невозмутимым выражением лица. Марти невольно улыбнулся, хоть и знал, что Гранд вряд ли шутил. Но... и очевидность остроумна. "Может, наоборот? Если ловушка на Жнецов сработает, кто-то, быть может, обретет бессмертие"... - Бессмертный медиум величайшей силы... хм. Погоди... - Марти как раз долистал до увлекательного раздела лекарственных препаратов, способных убить ядовитыми свойствами раньше, чем излечить от гипотетической хвори, но увлекательный рассказ о сурьме и ртути отвлекла мысль: - А может, нужно искать кого-то, кто лучше других разбирается в старинных документах? Вот мы ищем сейчас э... кстати, что мы ищем? Ах да, - Марти с трудом вспомнил, зачем они оказались в библиотеке. - Но тогда главный подозреваемый у нас - Милс. Милый человек. Хм. И все же странно, что, имея доступ к историческому архиву, у него не возникло никаких подозрений, что все это могло быть не такими уж и домыслами... Мысль чересчур смелая для строгого расследования. Марти вздохнул. Версий было мало. Взгляд упал на черный прямоугольник. - По-прежнему не видно, что там? - поинтересовался он с сочувствием. - А может, ластиком попытаться, ну, проявить?

Библиотека - Я не знаю. Что искать. Признался Марти, тщательно перекрывая лист линиями. - Я тоже, - кривая усмешка не покидала губ самовыдвинувшегося библиофила, который знал о большинстве классических произведений из устного пересказа бесплотного духа. Донг заложил руки за спину, обходя полки, запрокинув голову, вчитывался в корешки особо пыльных и потрепанных изданий. - Ноо... я тут еще не был. Любопытно. Он достал наугад какую-то многообещающую томину, на деле оказавшуюся кулинарной книгой VIII века. Открыл пробежал поверху пару заголовоков, брови поползли вверх. - Чуваки не жалели желудки, - пробормотал он, листая дальше. - Так вот, интересно мне. Что читают Жнецы?

Знай он, что его слова поймут так широко, он бы выразился конкретнее: в будущее может заглядывать любой человек. С равным успехом. Но пристрастие к курению, увы, прервало ход беседы, которая могла бы оказаться яснее, чем была. Вернувшись и узнав о возможных планах на остатки дня, Марти пришел к тому же выводу, что и Гранд: тревожить раньше времени неизвестного медиума не стоило. Лучше уж пока испытать другие методы расследования. А пока он, сидя в своём кресле рядом с шахматной доской, штриховал очередной лист, превращая белое в чёрное. "Пошли поищем, что там в библиотеке может быть насчет поиска волоса?" - предложил он Гранду, создававшему уже второй черный прямоугольник. Самобытный, хоть и минималистичный по стилю.

Смотреть в будущее. Один бесплотный дух наслаждался моментом, слушая эти золотые слова. - Милая Аманда. Если бы еще пару лет назад я только мог заглянуть в будущее, возможно, я бы отдал за это всё. Сегодня. Возможно, два года назад я увидел бы лишь черноту надвигающейся тьмы. Марти криво усмехнулся и, поскольку завтракать он закончил, поднялся из-за стола, чтобы выйти перекурить, пока остальные заканчивают трапезу и приступают к разговору об их дальнейших планах.