Meshulik

23 нубулиса, около 7:30 Спала? Наверно, она успела подремать какое-то время. Ожог? Нет, Полихроний. На сон грядущий ожог бы меня так сильно не беспокоил. Думаю, что не беспокоил бы. Полихроний? Ты скучаешь? По дому? По родному краю? По тому, что было у тебя в детстве? Детство… тогда все казалось таким простым. И оттенки, существовало их лишь два. Черный или белый, но никак не серый. Серый тогда был лишним. - Ты какая-то грустная, Улва. И, видать, не из-за ожога. Ты не из тех, чтобы грустить от тела. А я вот не знаю, как помочь тебе. Дух мой тоже не больно-то сейчас крепок. Может, хороший бой даст ему силы? А может, завтрашний день? Что было хорошо вчера, может завтра стать лучше. Так же не будет, но может быть по-другому. Точно, по-другому. Полу казалось, что он почувствовал какой-то вопрос. Как обычно, но не мог понять, какой. Так всегда с Улвой. И решил спросить то, что давно было интересно: — А как ты хочешь, чтобы было? Чего ты хочешь, Улва?

23 нубулиса, около 7:30 Утром побудка растормошила вчерашнюю головную боль — не такую сильную, но все же достаточную, чтобы вспомнить события ночи. Лурц пропал. Настало время действовать. Натянул сапоги. Как обычно, при виде их великолепия настроение еще улучшилось. Пошел на двор, смыл с себя все, что за ночь успело присохнуть. И вспомнил просьбу центуриона насчет лечения. Он и сам намеревался обойти пострадавших и начал с Улвы. Ожог на предплечье выглядел не настолько скверно, насколько болезненно. — Эх, ты хоть спала? — сочувственно поинтересовался Пол. От таких ранений запросто-то не уснешь, — сейчас… я постараюсь осторожней. Он был слишком осторожен. То ли боялся причинить лишнюю боль этой славной воительнице, то ли подсознание не выветрило вчерашней ночи и странного знакомства на сеновале, но Пол из-за какой-то дурости профукал момент, когда нужно было все-таки принять этот кусочек человеческой плоти как место приложения магии Тени. Слишком рано остановился. Магия соприкоснулась и проникла в предплечье, но облегчения не принесла. — Что-то… — эльф смущенно убрал руку. — Наверно, голова дурная из-за этой молнии, — соврал он и виновато отступился. — Я еще завтра попробую. Возьми пока… Протянул Улве флакон с зельем. — А то вдруг что, мне спокойней будет, если возьмешь.

Пол, утром полечи тех, кому целительного зелья не хватит для полного излечения. В этот раз обернуться и стряхнуть с себя воду сил бы не хватило. Отсалютовав центуриону, Пол полулежа на полу в темном углу, порылся в сумках, нашел сухую одежду, снял мокрую как получалось, натянул сухую, завернулся в одеяло и заснул.

Полчаса. Он лежал, привалившись к седельным сумкам. Ощущение было, что затычки ему обратно вставили в уши, но приделали какой-то звукотормозящий магический эффект. Слова окружающих становились ниже, растягивались и сворачивались в здоровенные клубки змей, шипящих и гудящих в ушах, но в сознание не проникающие. Глаза открывать не хотелось. Все плыло. На каждом лице приходилось сосредотачиваться, напрягая зрение, чтобы понять, кто там идет, стоит... Спутники приходили в себя. Он с облегчением заметил Патрика, непривычно нерыжего, но, кажется, живого. Улва говорила с кем-то... У Пола не было сил поднимать глаза так высоко, но судя по ногам, это мог быть только Виардо. Что же, значит, кто-то ходячий. Сам оборотень, как ни пытался, даже рукой пошевелить не мог. До утра даже себя не вылечить, что уж говорить об остальных. А ведь без Лурца он один со своей доморощенной магией мог облегчить чьи-то страдания. Пока есть еще зелья, а что потом? Надо срочно подыматься, надо искать. Им некуда деваться. Он перевернулся на бок и рукой оперся о землю, чуть не упав лицом в лужу. Потонуть так глупо было бы прекрасным завершением этой ночи. Откинулся обратно на предложенную Крассом попону. Нет, надо поспать. Забыть о воде, боли... спать не выходило. В каком-то болезненном блуждании взглядом по темной толпе, освещенной догорающим пожаром, он приметил конопатое личико. Жива. Так и не узнает, зачем он ей понадобился. Скорее всего, просто воспользоваться безродным эльфом деревенской дурочке показалось вполне приемлемым способом скоротать вечерок между танцами и постелью с более избирательным любовником. Пол хрипло рассмеялся. Вот ведь жизнь. Даже свет черпаешь из чужого пренебрежения. Он забыл думать о девке и сосредоточился на своей боли. Рука. Немного расслабленности, скупые нынче подачки из Тени духовного охлаждающего ручейка маны. Не выходило. Но мучения не продолжаются вечно. В какой-то момент сознание само отключило боль. Просто потому что тело переутомилось. И мозг уснул.

Все тело уже болело, шок проходил. Контузия ощущалась острее.

- Значит, Лурца можно здесь не искать, - связал Тео два события. - Тебе самому нужно лечение. Успокойся, полежи. Я в порядке. Девок тут тьма бегала. Тебе какую? - почти серьёзно спросил центурион. Не искать Лурца. Пол осознал связь этих событий только после слов центуриона. - Коно... не важно... потом, - мысли путались. Посох уже не помогал. Он попытался удержаться за предплечье Красса, но отпустил и спустился по посоху обратно на колени, - Где же нам его искать? Он с ужасом воззрился на центуриона. Лурц пропал. Самое страшное случилось. И они едва ли могли что-то этому противопоставить.

Что? Подыхаю, да. А тебе что? Не дамся. Сдохну наконец. «Не то, что ты ищешь» — Пол хрипел, со стороны казалось, что задыхался. На самом деле смеялся. Что я ищу — вот она и пришло. Смерти я ищу. Вот сейчас и нашел. Наконец-то. Что-то вливается в рот. Горько. Ну что вам еще надо от меня, дайте уже покоя. — То, что ищу… ищу я, — Пол открыл глаза, взглянул не узнавая на дарующего ему еще немного жизни, — смерти. Зелье подействовало почти мгновенно. Как и положено. А над ним склонился дающий совсем не то, что оборотень сейчас искал. Как тот и говорил. Все верно. Почему же Пол так рад его сейчас видеть? Живым. — Тео, это не настоящая гроза, — скорее заговорил он о самом сейчас важном, пытаясь подняться и оглядеться, — магия. Вокруг царил потоп, полыхал огонь и лежали раненые и умирающие. — Ты девки тут не видел? Конопатая такая… Девки видно не было. Он поднялся, тяжело опираясь на посох, покачиваясь. Боли не было. Наверно, шок. Собрался с мыслями. Оглядел центуриона, вынес заключение: —…тебе нужно лечение. Где Лурц?

Гроза. Вокруг творилось что-то неописуемое. Из таверны выбегали люди. Много. Полуодетых. Одетых. Разных. Тео. Это не настоящая гроза. Магией насыщен водух, демоны носятся по небу, Летят молнии из самой Тени. Тео! Это не настоящая... Он пытался перекричать треск. Несколько шагов - земля наэлектризована и волосы стоят дыбом. Попытался собрать энергию, чтобы защитить силовым полем людей - там, где стоял центурион... Но не успел сосредоточиться. Опаленная огнем рука болела. Молния ударила совсем рядом и выбила последние остатки сознания. Он, кажется, видел эту девчонку в толпе. Может, не сгорела...

Гроза: Πολυχρόνιος: св 52+10 Πολυχρόνιος rolls 1d100 = 59 Πολυχρόνιος: стойкость против 36 Πολυχρόνιος rolls 1d100 = 88 Πολυχρόνιος: оглушение время Πολυχρόνιος rolls 1d60 = 35 Πολυχρόνιος: молния урон Πολυχρόνιος rolls 2d10 = 11 бдительнось - провал

22 нубулиса, 23:45, таверна "У мамы Рози" В ответ на это пророчество вспыхнула крыша. «Огр! Кони!» Вскочил, схватил свои вещи, кинулся отворять ворота конюшни, открывать загородки… Споткнулся, сверху что-то придавило, с трудом выбрался, сбивая с рукава пламя. Дымом забило горло. Кони! Погнали... Вырываясь все гуртом, чуть не затоптали Полихрония – уже изрядно закопченного и полузадушенного. Выбрался каким-то чудом из тисков лошадиных очумелых крупов, бросился в сторону, отбежал. Штаны пришлось застегивать уже на улице.

22 нубулиса, 22:00, таверна "У мамы Рози" Чтобы просушить одежду, вовсе не обязательно раздеваться. Оборотню. Чтоб не пугать лошадей, вышел с конюшни под какой-то навес во дворе, обернулся медведем и шумно отряхнулся. Вода с жирной, лоснящейся шкуры полетела во все стороны. Медведь в этот раз вышел небольшой, по массе эльфова тела плюс одежда, сапоги и вода, — незачем утруждаться, так что даже приятно было перекинуться после долгой дороги в седле: хорошо разминает суставы. Вернулся в собственное обличье уже просто слегка влажным. Вошел в зал, критически оглядел столы, принюхался. Попросил сыра, хлеба, яблок и кружку кипятка. Унес все это на конюшню, где и планировал переночевать. Как положено, сказал командиру на всякий случай, если вдруг понадобится зачем. Хотя вряд ли. Место выглядело вполне мирным. При свете магического огонька, в тишине и уединении ел и слушал стук дождя, дыхание и перешагивания лошадей, посматривал на Гнедка. Дождь лил с той же силой, что и тогда, на площади. Шаманская магия. Если бы он тогда (семь лет назад уж, как же давно!) не сдурил и окончил обучение, быть бы ему сейчас шаманом авварским, как их называют, какой и его учитель Жорден. Тот тоже умел управляться с погодой, хоть и не любил этого — слишком затратно: Тень всегда требует оплаты своих щедрых даров. А тут, с этой музыкой, оказалось, что можно схитрить. Поев, откинулся на сене, улыбался, глядя в потолок и размышляя о магии и дожде. А еще о скверне. Таких, чтобы обортни и со скверной в крови, Пол не знал. Да и водились ли такие в природе? Вот бы приспособить скверну в бою? Об этом стоило подумать. Рисковано, конечно. Но… один раз живем. Да и недолго. Мерный шум по крыше убаюкивал. Под бок прокралась тоже уже обсохшая куница. Нашарил в сумке затычки для ушей. Выцыганил их еще в «Отдохновении» у служащего. Заткнул уши так, чтобы ничего не слышать. И не думать ни о чем. Свернулся на бок, положив руку под щеку, сладко зевнул и заснул.

19 нубулиса, 19:00 В комнате убирали. Все же маг духа не стихийщик, повреждения от несдержанности чувств были невелики. Вот угол пришлось заново штукатурить. Ну там еще кладка немного пострадала. Неудачное применение дробящей темницы. Ветка взрыва разума... Взрыв разума утих. Глаза цвета дождливого ферелденского неба были прикрыты. Он сидел, словно камень, прислушиваясь к гулкому биению сердца. Учитель говорил, что духовная магия — она потому духовная, что дух выправляет. Да только себе-то, видать, не выправишь. Собирая вещи, залез в сумку, вытащил из нее сумку саирабаза, которого убил тогда, в самом начале своей карьеры в дорожной страже. Хотел подружиться... Пол усмехнулся. Начал было говорить себе привычно: "Ни с кем не подружи..." И осекся. Провел руками по лицу. Все эти люди вокруг были его друзьями. Он в каждом бесконечно ловил несовершенство, полагая, что с ним никто никогда не будет другом. И оттого не видел, как заботлив Патрик, доброжелателен Лурц, терпелива Арсиноя, внимателен Виардо, молчаливо вопрошает Улва, уважает Лар и как доверяет ему Тео. Что же с ним-то не так? Предстоящая задача была такова, что пора было выправить дух. Где только набраться на то магии? Выкинул и сумку саирабаза, и коллекцию рожков. Зачем копить всякую дрянь? Да и тащить их в Каринус было невозможно. Сильно пересмотрел все свои вещи. И заказал доставку обычного теплого плаща. Без грифонов. 19 нубулиса, 21:00 На доске объявлений в парке сиротливый клочок неряшливо исписанного пергамента гласил: «Лечу пчелами». — «Коллега», — подумал Пол, размышляя, куда летит автор объявления и докуда долетит в случае чего. Кругом маячили конкуренты. Он большую часть ночи бродил по городу, сидел на скамейках, смотрел на водопады и цветы. Когда-нибудь он войдет в Тень... А может, и не войдет. Что его заставит? Как этот демон вынудит играть по своим правилам? Пол пока не знал. Для того надо было еще до Вейсхаупта добраться и все узнать. Еще не скоро.

Через четверть часа после окончания собрания На полу валялись пара разбитых бутылок. Акакойус шипел, забившись под кровать. Пол не мог успокоиться. В голове застряли услышанные и расставившие внезапно все по местам слова: «Я могу быть рабом… личным… Дорогая игрушка зажравшегося полководца». Еще вчера эльф думал, что у Тео какой-то нравственный кризис, ему что-то угрожает или есть проблемы, значительно перевешивающие его свободолюбие и привычку быть открытым всему прекрасному. Но, оказывается, попросту был сделан выбор и подтвержден… обязательствами? Человек, разглагольствовавший о свободе и отношениях без обязательств, взял и принял на себя какие-то обязательства в одностороннем порядке, оставив эльфа в дураках. Расставшись с ним ради другого, как в дешевеньких романчиках из сельской библиотеки. Ведь расставание — это такое же обязательство. Официально объявленный отказ. Было обидно. Тео решил выглядеть чистеньким, подстроиться под запросы новой пассии. Эльф припомнил ряд ранее не бросавшихся ему в глаза фактов. Его бывший любовник нарядно одевался и чисто брился исключительно для кого-то, неизвестно кого и каких целей. Для терм. А вот на свидание к Полу он с завидной регулярностью попадал черти в чем и как угаженным. И не слишком-то комплексовал по этому поводу. Перед Виардо же Красс с очевидностью заискивал — что было ясно из его внезапного разрыва с Полом, о котором стихийщик даже, видимо, и сам немного жалел… поначалу. — Ссука, — бормотал он возмущенно, — продажная шлюха, вот только пробуй вернуться. Я покажу тебе… океанариум. И ладно бы прямо сказал, как друг. Так нет, вместо этого высыпал на голову бедному эльфу ворох каких-то пошлостей, подцепленных из тех же бульварных романчиков: «Я не тот кто тебе нужен»; «От таких, как я, нужно бежать»; «Ты не найдёшь во мне то, что ищешь»... — Да за кого он меня принимает? — рвал и метал маг, — Прослезился еще, двуличная тварь! На пол упала люстра номера, зацепленная силовым полем, спонтанно запущенным из разрезавшего воздух кулака. Он мог сколько угодно швырять бутылками и люстрами, размахивать кулаками и грязно ругаться, но поделать тут уже ничего не мог. Впрочем, если Красс и мог бы благотворно повлиять на душевное расположение оборотня, то Пол только что справился с этим самостоятельно. Его сердце наконец-то было разбито. Все встало на свои места. И можно было думать о чем-то другом. Захотелось немедленно оседлать Гнедка и уехать в Вейсхаупт. Но... «Он меня предал. Но я-то его не предавал», - подумал он. И остался.

- Мессир Кудряшка муж, миледи кобра жена. А бронеЛар, получается, "друг семьи"? - прыснул Патрик, который сильно сомневался, что телохранитель передоверит свои обязанности кому бы то ни было. - Любимый дядюшка, - предложил Пол.

- Остается признать, что некоторым лучше просто не попадаться. Торговцы, слуги - все, что угодно. Надеть попроще тряпье. Не рабы - это точно. Может, потерпевшие крушение торговцы? Ищут пристанище, ничего не имеют ни против, ни за кун?

Пол пусть изображает слугу. - Я-то как раз тут один сойду за ищущего мудрости кун, - как-то мрачно отметил Пол.

- Можно разделиться на группы и попробовать проникнуть в город тайно, - с сомнением проговорил центурион. - Кто-то должен пройти. Можно представиться торговцами. Тогда нам нужен груз достойный для обмена и подводы. Можно... совсем уж абсурдный вариант-представиться бродячим цирком. У нас вон и циркач один есть. - Не хочется разделяться, - тоскливо проговорил Пол, глядя в глаза командира... друга... бывшего друга... бывш... пока соображал, кем ему теперь этот человек приходится, взгляд задержался... - Цирк, может, и правда, все что-то умеют...

Вик закатил глаза и резко поднялся из кресла, воздвигаясь во весь рост. Тёмная кожа, шесть с половиной футов помноженные на выверенное годами изящество пропорций, с какими в деревне не выживет никакой крестьянин. Бард развёл руками, не считая нужным что-то добавлять. - Не всё в жизни можно обойти хитр'остью, Полихр'оний, - мрачно бросил он, подчёркивая акцент, и прошёлся по комнате, - Я могу представиться сбежавшим пленником имперцев. Если меня достаточно избить.. Сломать пару рёбер. Но толку от меня будет.. Чтобы оценить справедливость заявленного, пришлось откинуться в кресле и резко задрать голову. Рот при этом открылся, машинально оценивая размеры катастрофы. - Был у нас один конюх... - начал было Пол, но прикусил язык. Конюх, конечно, не годился в подметки этому... телу. - Кунари и сами высоки и по-своему грациозны, - добавил он, - вы не будете слишком сильно резать глаз, они привыкли скорее к таким, как вы, чем как я... Но да, лучше бы вас разукрасить и... разлохматить как-то что ли.

- Нам нужна другая легенда. - Мессир... Виардо, - все-таки с этим "мессир" надо что-то делать, - кунари принимают в свои ряды не только крестьян. Правда, не стоит ли нам разбиться на менее крупные группы? Но что до вашей "легенды", то разве барда кто перехитрит? - спросил он удивленно.

рассеянно предложил рыжий, зацепившийся за слова центуриона и уже прикидывавший процесс трансформации в девушку. - Тебе самое главное - парик. Я бы всех таких рыжих дважды проверял, - развеселился Пол.

- Главное можешь, остальное на месте в частном порядке для решения стоящей задачи, - отрапортовал центурион бойцу. Ухмылка, появившаяся на лице бойца, некоторым образом указывала на то, что ему подобный стиль общения казался чем-то занимательным.

- Понадобится оружие - добудем в городе. - так же, ни на кого не глядя, заметила она. - После боёв Каринус наверняка набит им доверху. Но может быть, нам и не понадобится. - Быть рядом и при необходимости действовать. Наша задача - сопровождать Лурца. Он отправляется в Каринус, а значит, все мы будем рядом. - Насчет посохов - я что-то сильно сомневаюсь, что ими город буквально завален... да как скажете. Просто помню, как-то я посох за дрова выдавал.... ну да ладно. К тому же, ты оборотень. Рой не так компрометирует, как цепная молния или окаменение. Кстати, а ты в собаку, допустим, не можешь перекинуться? Паук с медведем - это здорово в бою, но для города что-то бы поменьше и побезобиднее. Корова, лошадь, коза, кошка. Или кошка это слишком маленький объём? - Рой пчел?! Тео, ты себе представляешь, как ты прогуливаешься посвистывая по улице, а рядом пролетает пчелиный рой? Да ты первый начнешь отгонять его факелом! Нет, лучше кошкой... но кошкой - я великоват, это в детстве было... А вот покрупнее - собакой или.... куницей. Я могу в пути потренироваться в куницу. У меня же теперь есть материал. То есть образец - Акакойус. Ну... водоемов там нет, так что остальное, - маг с сомнением глянул на Красса, - вряд ли пригодится.

- Я не хочу чтобы тебя порвали асаараш - их тяжеловозы. Дело в том, что начав воевать в оккупированном городе, мы автоматически подставляем себя под дротики. Так что никакой магии. Никакого оружия. - Да знаю я, кто это, - отмахнулся Пол. - Но какой от меня толк без магии? Я не переговорщик, не взломщик, не разведчик... не центурион. Мне-то что там делать?

- Кто что думает, говорите. - Патрик нам помог бы, если бы вел отряд и взял на себя переговоры, - заметил Пол. Он уже продумал кое-что, столько говорили об этом проникновении в Каринус. - И сразу вопрос: посохи совсем нельзя замаскировать? Есть же доски, палки... луки? Пол вопросительно глянул на Тео и на Улву - она мастерица что-то во что-то переделывать.

- Хочу, - подтвердил он, и покаялся, - Простите меня, Полихроний. Я забыл.. Пол улыбнулся. Мессир Виардо — последний из их команды, кого Пол продолжал «мессирить», несмотря на удивительное сходство их вкусов в том, что касается музыки и центурионов. Чем не повод сократить дистанцию в общении? - Надеюсь, случай представится. Помахал рукой вошедшей Улве и сел в кресло.