Meshulik

Аврелий Аврелий тоже верил и принимал. Но не очень понимал. Ну не сработал их план. Придумается новый. Хотя… может, Хирол и прав. - Надо бы этому хрену швы наложить, а то кровотечение снова открыться может. Жгут-то сняли, чтоб не омертвело насовсем. Если гангрена с горячкой начнётся, так главного свидетеля потеряем. — Попросить Рю… кстати, где она? Он огляделся. Верно, фурийцы ушли вперед. А он ведь так и не поговорил тогда с разбойницей. — Нам всем определенно нужна передышка и время, чтобы хорошенько всё обдумать, — пробормотал он себе под нос. — Вот взять Керро. Он же проснулся только после открытия усыпальницы. И вернул его из Тени его собственный амулет. Может, проклятие и не коснулось его? Знать бы наверняка… Матиус - Надо бы, надо бы, - немного повеселел печальный дон при упоминании меню. - Я бы сейчас от запеченой свиной ноги не отказался под апельсиновым соусом. Такой, как в "Чае с мертвецом" подают, - припомнил Хес фирменное блюдо заведения Матиуса. - Посмотрим, что у них там. Ужин с меня. С тебя - выбор блюд и выпивки. Положусь на твои опыт и знание. Матиус остановился, поморщился, словно возвращение в прошлое мешало ему сосредоточиться на настоящем, утаскивая в ненужные сейчас воспоминания. Когда-то он вернется к ним, но теперь они направлялись по освещенной солнцем дороге и подумывали о хорошем обеде в конце пути. Выпустил руку, почесал переносицу. Виновато улыбнулся пространству перед собой. Мгновения хватило. — Я бы попробовал что-то новое, — вновь зашагал вперед. Помолчав, усмехнулся, — хороша была? Всё дело в соусе… Навряд ли дона Хесуса интересовали тонкости кулинарии, но рецепт изготовления апельсинового соуса для свиной ноги ему пришлось выслушать от начала и до конца. Дорога — Ну вот! — всплеснула руками орлейская бардесса и тоже довольно неуклюже спрыгнула с дерева, зацепившись на сучок и порвав что-то в своей пестрой одежде. — А я ведь говорила! Послышалось шипение сразу из нескольких глоток, и перед Хиролом в свете факела на дороге появился клубок змей. — Осторожней, капитан, — заботливо предупредил певучий голосок. — Быть может, это те самые змеи, в коих обратились за непочтение к Корту некоторые из клана Виверны.

Тревор Большую часть пути дон Тревор проделал вместе с остальными бывшими и все еще остающимися членами их большой команды. Он был деятелен, но ненавязчив. Раздал своим людям задания, выяснил у местных всё, что хотел знать, прислушивался к экс-команде "Инфанты". На одном из поворотов его провожатый махнул рукой. Капитан «Неспокойного» направил свои стопы к пристаням и ремонтным докам Затворной гавани. Ступить на палубу своего корабля — словно сбросил с плеч груз десяти лет нелегкой жизни. Глоток свежего просоленного ветра. Не надышаться после пути по заповедному ущелью. Наскоро привел в порядок одежду, сапоги, чтобы не вваливаться к потенциальным подрядчикам в совсем уж затрапезном виде. Торговался. Производил впечатление. Выдавал аванс. Выпивал за сделку. Закусывал солеными каменными галетами. Провел битых три часа в порту, пока улаживал все дела. К условленному месту встречи со своим писарем, отправленным устраивать дела в поселке, выжатый и основательно запыленный сеньор Азар прибыл уже после захода солнца. Внимательно выслушал, потирая лоб. День на пыльной иствочской дороге, в суете и повседневных делах порта затер некоторые ощущения, и так не слишком обычные для такого человека, как Азар Тревор. Где-то через час мальчик-посыльный разыскивал среди темных улочек бурно проживавшего очередной славный вечерок поселка нужную дверь. Аврелий — Может, и прав, — пожал плечами храмовник. — Он хочет людей защитить. Верно, что капитан — это тот, у кого есть корабль и команда. Не будет команды — не будет и капитана. Только вот сработает ли уже это? Проклятию Финлита двести лет. И его потомки, судя по тому, до чего допер Фрей, из кожи вон лезли, чтобы что-то изменить в своей судьбе. Результат так себе. Рука махнула за спину. Оба усмиренных мага не сопротивлялись, не стенали и не жаловались. Матиус Всё вращается, всё идет так, как ведомо лишь колесу судьбы. Пресная вода течет по ручью, вместительные чаши черпают тяжелую влагу, поднимают вверх и опрокидывают, заставляя медные шестерни соединять пазы. Дон Гарсия всегда был добр к нему. Матиус держит за руку протянувшего ему свою. Задумывается шагов на двадцать. Но не глубоко. Улыбается своей ощутимой свободе. Она не давит, не требует с него ничего. Но она невыносима. Надо бы. Надо бы поесть. — Надо бы сначала взглянуть, что там предложат, - взгляд короток. Надо бы и вам поесть, печальный дон Гарсия. Дорога к бухте Обломков, 5 солиса, 21:00-22:00 — Ох, капитан Хирол, — от резкого света бард зажмурилась, отстраняясь в тень. — Один посреди леса. Кому бы еще тут быть. Новым хозяевам Иствотча. Голос прозвучал с неприятной иронией. Круглолицая женщина приподняла полумаску и задвинула ее на лоб. Он ее не знал, но она, похоже, знала о нем достаточно. — Куда же вы торопитесь, дон Ортега де Вирнен? Змей не боитесь в такой-то тьме?

Аврелий Он тяжело вздохнул. Потерять команду и своих парней из абордажной группы было не легко, словно частицу души вырвали и не вернули. - Надеюсь, капитан вернётся. Идём, святой отец. — Зря, по-моему, ребят отпускаем, — пробормотал святой отец, следуя за гномом. — Надо бы с Тревором поговорить. Есть у меня одна мысль… Матиус Он повернул голову и попытался заглянуть в глаза, в которых - может быть на мгновение - блеснул жизнеспособный огонёк. - Надеюсь это шутка, - сказал Хес, ободряюще сжал предплечье Матиуса и поднялся. - А если это так, то хорошо. Пойдём-ка, дружок, отсюда. Эти развалины меня угнетают. Он подал трактирщику руку, предлагая подняться. В жестах трактирщика, его позе, на лице читалась подобающая приязнь, но он снова слишком поспешно отвел глаза, сжал губы, приподнял брови: да, надо бы, надо бы пойти, верно, сеньор Хесус. Лицо жило помимо него, говорило за него. Не отстранился, это уже было хорошо. И когда заметил протянутую руку, протянул и свою, лишь коротко взглянув опять на квартмейстера с любопытством. Им предстоял долгий путь до поселка. — Вы не станете его искать? — спросил, помолчав. — Сеньора Пипо? Дорога к бухте Обломков Этим путем редко пользовались. И порой приходилось доставать сабли, дабы преодолевать заросшие лианами участки. Лес был наполнен криками птиц, шумом листвы в кронах, он потрескивал, дышал и жил своей жизнью, в которой место дона Ортега де Вирнена было весьма скромным. Но, верно, не всё в лесу именно так смотрело на ломящегося сквозь очередной затор Хирола. Впереди послышались звуки лютни. И вскоре путь капитана «Инфанты» уперся в поваленное дерево. На котором кто-то сидел, перебирая струны.

Матиус - Да не так чтобы очень, - он присел рядом на пыльный камень, посмотрел на свои руки, поднял голову и сощурился на полуденное солнце. - Вот команду распустил. Хирол ушёл. Улва расстроилась. Святой отец воду мутит. А ещё, - словно опомнившись, поделился он: - Сеньор Пипо пропал. Кинулся в кусты за какаду, да, наверное, с ним и остался. Матиус покачал головой. Он помнил сеньора Пипо. Хирола... смутно знакомое имя Улвы. Кажется, там были песни. Хороший доход благодаря явившемуся в таверну барду... Всё так же не поднимая глаз, рассматривая перекрестье своих запястий, уголками губ обозначил мягкую улыбку. — У вас есть все основания напиться сегодня, дон Гарсия. Не желаете ли чего-нибудь? Усмехнулся неудачной шутке, быть может. Или попытался неловко выдать за шутку машинально сказанную привычную свою фразу за стойкой. Такой далекой теперь. — Хотя сейчас мне нечего вам предложить.

Тревор Дон Тревор присутствовал при роспуске команды «Инфанты», держась поближе к своему обретенному брату. Происходящее ему не нравилось. Но он не вмешивался. Лишь недоумевал как Хирол собирается управиться с кораблем таким небольшим составом команды. Сегодня они оказались на шаг ближе к разгадке этой тайны. Но чем ближе они оказывались, тем более зыбкой становилась почва под ногами. Особенно под ногами капитана "Инфанты". Азар только поглядел в спины уходящих людей. Он рассчитывал, что кто-то утрясет договоренности с «Армадой», но этот кто-то ушел. Что же, значит, установим договоренности. Явившейся из поселка братве с тараном он не слишком-то доверял. Обратился к одному из уходящих матросов, только что списанных Хесом с «Инфанты»: — Парень, покажи нам дорогу, куда здесь можно кости бросить, где найти одежду, поесть? И… где набрать команду? С кем тут говорить, к кому лучше обращаться за ремонтом? Кто лучший оружейник? Если сам не знаешь, подскажи, к кому. И сколько стоит человек со связями в этом порту? Я не поскуплюсь. И вот что еще. Этих двоих нужно в надежную клетку. Есть тут такие? От такого количества вопросов пират, уже, если честно, собиравшийся пойти напиться по случаю внезапного списания с лучшего брига в Амарантайне, немного обалдел. — Довести могу, а остальное… Ну знаю тут кое-кого. — Веди, — не стал стремиться к идеалу Азар. — Здесь оставаться больше нет надобности — объявил он вовсеуслышание. Завтра в это же время соберемся на «Неспокойном». Не думаю, что ремонт закончится завтра, но ничего другого я об этом месте не знаю. Тогда и решим, что делать дальше. Обернулся к Рино и Святому отцу: — И если капитан Хирол соблаговолит посетить это собрание, то премного обяжет. Предстоял пеший переход, часа 3-4. А потом еще нужно было позаботиться о корабле, о пленниках. До вечера управиться бы. На площадке людей становилось всё меньше. Капитан «Неспокойного» боялся упустить из виду одного человека. И поспешил за остальными. Чтобы знать, где его после можно будет найти. Аврелий Святой отец обратился к Рино: — А мы куда?

Матиус - Матиус, - он тронул грязный манжет когда-то белоснежной рубашки, - не важно выглядишь, дружище. Тебе бы вымыться и выспаться. М? Как ты на это смотришь? От прикосновения человек вздрогнул и сначала закрылся рукой в этом самом манжете, а уж потом, поднял голову. Узнал и больше не смотрел на него. Пряча глаза, но с легкой улыбкой подавальщика вина в трактире, произнес: - Да надо бы. Сеньор... сеньор Хесус. Надо бы. Казалось, что он буквально за углом спрятал кадушку с водой, и буднично соглашается с прохожим, что пора в нее и забраться. - Как поживаете? - снова решился поглядеть на него.

- Идти сможешь? - отдышавшись, всё же спрашивает Рю у Аврелия. Святой отец легко поднялся. Воскресение прошло успешно. Он был, прямо скажем, как огурчик. И сильно подозревал, что некогда болевший коренной зуб будто родился вместе с ним заново. - Всё хорошо, добрая Рю... Запнулся об это "хорошо". Конечно, ничего хорошего, кто-то расплатился за его смерть. Не стоило к такому привыкать. Тилани огляделся. Капитана не было видно. - Что делать будем? - вопрос, обращенный к окружающим.

Внизу послышались голоса. Кажется, команды обрели наконец группу поддержки в лице деятелей из поселка. - Может, убраться уже отсюда? - предложил Аврелий, особо ни на чем не настаивая. Они были все в грязи, крови врагов, посреди раздолбанного форта. Была еще первая половина дня. Но в Гавани наверняка имелась и подходящая темница для Фрея, и возможность привести людей в порядок, хотя бы поесть. - Все равно за драконом мы не угонимся, как бы ни спешили.

К храмовнику бежала разноглазая разбойница. Настигнув, выставила руки чуть вперёд, чтобы не упасть на него. - Ави… ты… как? - задала она вопрос, который уже успели задать храмовнику, опустив ладони на колени и тяжело переводя дыхание. Аврелий приподнял руку на всякий случай, чтобы удержать... но не понадобилось. К счастью, Торнадо уже выпустил его. - Всё уже хорошо, Рю, мы тут... обсуждаем наши, кхм, достижения и планы. Он поглядел в упор на того, чью женщину только что чуть не использовал для радикального решения их достижений и планов. - Так ведь? Вины он не чувствовал. Перед человеком - да, перед Росс, что бы она собой ни представляла. Но не он устроил мир так, чтобы в нем существовали маги и храмовники, а также демоны и Мор. - То есть, погоди. Это кольцо может служить связующим звеном? И быть источником проклятья? - А остальные тогда как? - с сомнением возразил капеллан. - Проклятие получили все, кто был тогда в таверне.

Хотя бы кто этот демон? Что с ним делать? В такой туше он пердковым паром не расковырябелен - слишком здоровый даже для обычного дракона. - Это я хотел бы у тебя спросить. Ты же нам про демона сказал. Я вообще не ожидал такого. Я не знал, чего ждать, Торнадо. И что эта тварь явится воплоти, это вообще... Он покрутил головой. - Где теперь искать ее. Чего Фрею надо было от ритуала?

- Она сказала - демон. Догадываюсь, что это мой старый знакомец, которому меня хотели слить кровопусканием. Не темни, Ави! Ради всех светлых духов не темни! Ты уже и так наиграл втихую - теперь расхлебывать будем. - Ну что я наиграл, ну? Скажи, - предложил святой отец и даже руку отпустил. - Хочешь знать, чего я хотел? Вот чтобы она приманила демона, а мы бы его и накрыли. Он махнул рукой. - Она маг, Торнадо. Эта тварь имеет с нас по полной, ты же видишь, вон, даже шкуру себе отрастил. Он бессильно ударил по полу кулаком. - И знаешь, я вообще-то даже ничего такого не сделал. Только попросил того, что и так с ней уже случилось. И давно, сеньор Кэрро. Если вы еще так слепы, то пора открыть вам глаза. - Ави, что ты говорил этой девчонке? - обратилась она уже к священнику, опустив ладонь на лоб, пальцами расчесав вьющиеся волосы назад. - Ты что-то знал? Ты знал как прервать ритуал? - Да какой... какой ритуал? Андрасте, святая блудница. Где вы видели Древнего? Может, и был такой ритуал, но сейчас не для кого его служить. Я не знал, просто... подозревал, что она все равно одержимая. Какая уже... Какая разница? Он исподлобья вновь поглядел на Торнадо: - Я обращался к духу, если таковой был у нее, чтобы он... помог победить демона.

- Что- ты -с-ней-пытался-учудить? Почему-так-вышло? — Я не… я не зна… — Он сел, не мешая ривейнцу делать что пожелает. Он бы предпочел сразу получить по морде, чтобы уже дальше можно было не ломать голову над всеми этими вопросами бытия. — Я не знаю, почему так вышло, понял? Я сам не понимаю, почему! Перехватил запястье, прямо глядя в глаза его гневу. — Ты знаешь, кто это был? Вон там вот летал, косил под архидемона? – озадачил он сам Торнадо.

Первый этаж форта - Присмотрите за ним, - просит Рю. - Кажется, Фрей использовал его против механизмов, которые провоцировали активацию тех и других ловушек. Бессмертие для одних благословение, но это ломает психику и обесценивает смысл собственного существования. Тонкая ладошка сжала плечо трактирщика. Рю кивнула Тревору и поспешила к своим товарищам на верхние этажи форта. Матиус поднял голову и кивнул Рю, будто она на минуточку отлучалась за чем-то маловажным, чуть не попросил передать привет сеньору Хесусу, но взял себя в руки и с почти светским интересом поглядел на сменившего ее Азара. - Да, - вымолвил капитан, оглядев парня. Подумал и утешил, - Заживет. После чего отправился к дверям, и вскоре кряхтел, наваливаясь на скоротечно прилаженные рычаги, призванные выгнуть то, что вогнулось, и выпереть то, что впёрлось. — Ломать, блин, не строить, защитнички дуболомные, — приговаривал он. Уже очень хотелось покинут стены форта и попасть в гавань. Во-первых, что там с кораблем? Во-вторых, всем требовалась передышка. В-третьих… Он поглядел, как и Рю раньше, на потолок. В-третьих, надо было все-таки послать кого-нибудь за антиванским. Рычаг поддался, что-то хрустнуло… и створка, наконец, высвободилась из запора.

Верхняя площадка форта - Аврелий! Дырка ты от кильки! - Трнадо надвигался как грозовая туча. - Что с ней произошло? Он ее унес! Что ты ей в руки совал?! О чем вы спорили?! Мать твою женщину! Что вы знали такое вдвоем и нам не сказали?! Ответ заставил капеллана "Инфанты" на пару секунд опешить, после чего он повалился обратно навзничь. Какой смысл вставать, если его сейчас снова убьют? Он только тихо застонал, принимая свое поражение. Нижний этаж форта - И проклятье тоже? - взволнованно спросила Рю. - Проклятье снято? Капитан "Неспокойного" коротко вздохнул. - Нет, проклятие не снято. Мать его - прошептал, косясь на брата. - Дракон улетел и Фрея повязали. Ну и кое-что еще произошло... - он помолчал, оценивая состояние Матиуса. - Думаю, сейчас парню ничего не угрожает. Ступай наверх. Я тут... мы тут с Билли с воротами поколдуем что. Надо бы открыть эту демонову дверь. Снаружи возмущенная общественность поселка Новый Лломерин, так и не победив литые створки собственного форта, готова была действовать слаженно с теми, кто орудовал с запорами изнутри.

Верхняя площадка форта - Не совсем, - ответила она. - Встать сможешь? Он послушно сел, оглянулся в поисках остальных. - Что произошло? Ничего хорошего, конечно произойти не могло, но надежда умирает последней. - Что с Роксан? Нижний этаж форта Кажется, сторонам у ворот наконец-то удалось договориться. - Как он? - обратился к Рю Тревор. - Наверху мы, похоже, закончили. Всё позади.

- Я… в порядке, - неловко улыбается штурман. - В порядке. - Нееет! - внезапно для себя заорал Торнадо. Тревор обернулся на этот крик, там уже был Хирол. Азар развернулся и, не говоря больше ни слова, поспешил вниз. Ему предстояло еще отыскать собственную пропажу. Чтобы убедиться в том, что нашелся вовсе не тот, кто уходил. — Ничего, ничего, — чуть позже твердил капитан «Неспокойного», пытаясь обнять обретенного брата и не чувствуя в том никакого отклика. — Я уже, признаться, привык, что ты дубина бестолковая, таким ты и раньше был. Теперь всё позади, Билли. Остался пустяк. Найти этого демона и прибить. Вместе нам это раз плюнуть, верно, братец? Билли глядел отчужденно. Впрочем, раньше Азару тоже казался его взгляд не слишком родственным. А сейчас, это и на самом деле было так. Дин Торкин слыл скрягой. Его педантичная любовь к собирательству грозила лишить его места на корабле и настраивала против него товарищей. Трудно жить на одной палубе с человеком, который не может расстаться даже и с пустой бутылкой и хранит как память о первом поцелуе старые залатанные башмаки. Но теперь товарищи Дина могли вздохнуть спокойно. Он исправился. По пути, правда, потеряв с дурными наклонностями и добрые также. Аврелий дернулся и вдохнул. Ему показалось на миг, что он побывал дома, в башне Тилани, в розовом саду своей юности. Разве это не было его прошлой жизнью? Разница только в том, что ту он покинул не через смерть, а всего лишь потому что повзрослел. Что иногда малоотличимо. От ранения не осталось и следа. А воспоминания вернулись мгновенно. - Дракон? - спросил Улву о главном.

Тревор Пауль сидел на полу, глядя в сторону пьедестала. Едва связывая воедино одну деталь с другой. Он отступал, вслед за фурийцами пятясь. Наблюдая, куда сядет проклятая тварь. Азар не верил в то, что это Андорал. Что за вздор! Но что оно такое? Он отступал до тех пор, пока не стало понятно, что можно подобраться сбоку. Можно было бы, если бы тварь все же села. Рывок, палаш наготове... и птичка взмывает вверх. - Демон, треска недоношенная, тварь… Когда капитан «Неспокойного» обернулся, Пауль сидел на земле. Чертыхнувшись, подбежал, опустился на колено, протянул руку: — Цел?

- Роксан, уходи! - заорал ривениец. Он уже не видел ни ее, ни Ави - драконьи крылья перекрыли обзор. Но было поздно. Она замерла, видя, как он спешит к ним, но не успевает. Крылья копии Андорала распростерлись за его спиной. Темные волосы спутались от настигающего потока воздуха. Тварь, казалось, дыхнет в его спину - и он испарится. Роксан выхватила из руки храмовника флакон с лириумом. Но не успела проглотить содержимое. Дракон налетел на двоих. Святого отца мгновенно умертвил мощным, в упор разрядом магии. А ее подхватил своими лапами и взмыл в небо.

Нижний этаж форта Обычно неулыбчивая Рю улыбнулась. Она присела рядом с Матиусом и обхватила руками колени в ожидании, когда будет открыта дверь или вернутся остальные. Разные глаза то и дело поглядывали на потолок. Матиус улыбнулся одними уголками губ. Как обычно улыбался посетителям в своей таверне. И он о ней вдруг вспомнил. И много о чем. И тоже ничего не сказал. Только тоскливо огляделся. Мир не спешил становиться прежним. Но надо ли было уже прежнего мира этому человеку? Верхняя площадка форта - Где Рю? - обратился он к мужчинам. — Мы оставили ее внизу, с Матиусом. Там безопасно, — Тревор улыбался, направляясь к Паулю. — А у вас тут веселье. И что задумала эта тварь? Аврелий протягивал девушке флакон. — Не вынуждай меня. Пожалуйста. Давай по-хорошему. Только ты можешь сделать его уязвимым. Проклятие – его рук дело. Если упустим… Росс. — Я хочу помочь, но я не могу, — упиралась магесса. Тварь заходила на второй круг. Она уже знала, зачем здесь, и узнала свою цель. - Росс, ты не в курсе - что это за фигня? - закричал ривениец на бегу, показывая саблей в сторону кружащей туши. - Демон, - она ответила ему, осознавая, что Аврелий прав, и всё может окончиться прямо сейчас или не окончиться никогда. Для него, для нее, для всех. — Да можешь! — ее грубо дернули за руку. — Просто ты примешь лириум, и демон… Он видел краем глаза, что Торнадо подошел совсем близко. Сейчас или никогда, но Роксан не поддавалась ни влиянию, ни лириумной пыли на его сжатой ладони. Будто что-то мешало. А то, что храмовник считал демоном, было уже совсем близко. Дракон заходил на посадку… может, и не настоящий. Но кто сказал, что не смертельно опасный?

Первый этаж форта Рю проводила взглядом Хеса с Тревором. Вернула Матиусу и встала на ноги, попутно переместив свои ладони на плечи трактирщика. - Ты ранен? - всё же спрашивает, как полагается по ремеслу младшего медика. - Воды не хочешь? Он мотнул головой. Он был ранен и не раз, но всякий раз вставал целым и невредимым. Благотворное действие смерти… Кивнул. Он хотел воды. Поглядел на Рю и кивнул снова. — Хочу воды, — повторил за ней. Верхняя площадка форта Дракон был совсем близко. Он зорко оглядывал множество рассыпавшихся по площадке людей, выискивая кого-то. - Я не ощущаю его таковым, - мотнула головой потрошительница. - Чёрт возьми, я не знаю как иначе объяснить. - Иллюзия? Помощь прибыла: они взлетели на верхнюю площадку и тут же задрали головы в небо. — Демон! — рявкнул Тревор. — Этого не может быть! Какой архидемон без мора? — Это обещанный Торнадо демон, — мрачно объявил Аврелий и обратился к Роксан: — Ты должна была знать, что этим и кончится. Какая тебе разница… — Я… отпусти меня, — девушка не могла оторвать глаз от мертвого реликта, делавшего над фортом первый круг. Тронадо добежал, замахнулся и ударил, метя в запястья, выше железных "браслетов". Сабли сверкнули, прочерчивая две полосы в воздухе. Голова мага запрокинулась, капюшон спал, и Каэди увидел безмятежное сосредоточенное лицо усмиренного. — Андорал укажет мой путь, — произнес усмиренный, следуя ритуалу уже просто потому, что начатое следует доводить до конца, как учат во всех Кругах благословенного Тедаса почтенные менторы, и уже не стремясь к вожделенной им так недавно власти. Он встал, преодолевая боль в отрубленном запястье и протянул руки навстречу летящему реликту древности.

Первый этаж форта - Фрей тебя больше не тронет, Матиус, - тихо говорила разбойница, хотя понимала, что слова мало чем ему сейчас помогут. - Всё что произошло не твоя вина. Фрей тебя просто использовал в собственных целях, но больше он тебя не тронет и никто усмирённым больше не станет. Это не твоя вина, а его. - Матиус, дружище... - только и смог сказать Хес сломленному магией человеку. - Вот сволочная магия... Рю, ты не присмотришь за ним? Он их слышал, даже узнал голос квартмейстера «Инфанты». И девушку эту он уже где-то видел. Будто из другой жизни. И ведь правда из другой. Ему надо уйти отсюда. Подальше. В дверь продолжал биться таран, словно колокол звенел в голове. Пятерней провел по волосам. И снова огляделся, будто забыл, где находится. — Я в порядке, — вопреки очевидному отвечает. И даже пытается улыбнуться. Пустоте перед глазами. Первый этаж форта => путь наверх Остальные за мной. - Возвращайтесь поскорее, - простая просьба из её губ. Люди развернулись и отправились бегом на помощь. Тревор кивнул разбойнице в знак почтения и поспешил следом. Верхняя площадка форта Звон разбиваемых цепей поглотил все другие звуки. Никто за стремительностью сменяющихся событий не услышал, о чем храмовник быстро говорил растерянной магичке, горячо убеждая ее в чем-то, в чем, кажется, не было времени уже убеждать. Сжимая ее руку всё крепче. Она трясла головой, отвергая его доводы, пыталась вырваться, оглядывалась на Торнадо. Но вот она громко воскликнула: — Это не правда! Что это? О чем ты? — Вот о чем! — крикнул готовый на отчаянные решения храмовник и указал в небо рукой. В тишине покоя магистерской медитации, в суете бегущих к нему людей, среди ритмичных звуков тарана у подножия форта и звона топоров мало кто пока уловил шум широких крыльев. Подлетающего к форту дракона.

Первый этаж форта - Погодите, вас Фрей отпустил, так? - быстро спросил Хес. Сейчас медлить было нельзя. Парни замялись. — Да он как влез на эту гору свою, так и замолк что-то. Мы его спрашиваем, так как, в силе ли наша договоренность. Этот старый башмак молчит. Ну молчит – мы и пошли. Парня вот забрали с собой. Маг что-то совсем сдал. Поначалу так и искрил своим посохом. А что-то устал, наверно, или сам себя доканал своими чарами, слава Создателю… - Привет, Матиус, - сказала Рю, встав рядом с парнем и спрятав руки за спину. Он поднял на Рю взгляд затравленного зверя. Того, кого ненавидели, пожалуй, все те, кто находился рядом. Возможно, напрасно, но именно по вине его бессмертия сейчас среди них находились несколько человек, исправно выполнявших чужие указания, но при этом не проявлявших никаких особых эмоций, будто ситуация была совершенно обычной и требовала от них лишь старания. Взгляд человека, которого не раз убивали. И которому сейчас было все равно, откроется ли проклятая дверь. Верхняя площадка форта - Снимите его! - подала голос Улва Керро и Ави, не отрывая глаз от фигуры мага. - Что он бы не задумал, снимите его с того места немедленно! Человек в капюшоне пошевелился. Но не взглянул на бегущих к нему людей. Он смотрел в небо. И все выше закидывал голову. Аврелий замешкался и обернулся туда, куда глядел новый «властитель». Росс как раз поравнялась с ним, как вдруг почувствовала, что храмовник удерживает ее за руку.

Первый этаж форта Дон Тревор поглядел на девушку. И правда, какая-то она сама не своя. За всеми этими перипетиями они практически не пересекались. А до того их знакомство явно не задалось. - Присмотришь за парнем? - спросил он, направляясь следом на голос Хеса. Кажется у дверей были свои. - Да вот, - Хес растерянно, но с облегчением опустил арбалет, - пришли за вами, с божьей помощью. Кто там долбит с той стороны? Народ из посёлка? - Эти идиоты заклинили запор. - Ага, долбятся, слышь, будто бесплатный день в борделе, кретины. Один из такелажников плюнул в сердцах и вытер вспотевший лоб.

Верхняя площадка форта За капитаном Торнадо не отставал храмовник. Вернее, все же сбавил шаг немного - чтобы предупредить возможную атаку мага на возвышении. Глаза полыхнули голубоватым лириумным сиянием, когда воздух задрожал, окружая пространство площадки невидимым ореолом святости. Кара проникла во всё сущее перед храмовником, в том числе и в того, кто восседал на своем самодельном троне. Сейчас по идее тому должно было стать неимоверно тяжело. Он мог бы покачнуться или даже покатиться вниз, со стонами. Но он не двинулся. Росс не удержалась. Теперь не было причины скрываться. Ведь Фрея достаточно отвлек и Каэди, бегущий прямо к нему, и Тилани, доставивший старику неприятностей Святой Карой. Ее скрытая платком фигурка с хищно обнаженным клинком показалась на площадке. Первый этаж форта Он посмотрел на спутников и пошагал к внутренней группе, расклинивающей замковый механизм. Несколько человек оглянулись и удивленными восклицаниями встретили откуда ни возьмись возникшего дона Гарсию. Это были люди с "Инфанты", те самые пятнадцать, которые согласились сопровождать Фрея. Сильные и знающие толк в железе и дереве, они сейчас возмущенно пытались докричаться до тех, кто явился несколько раньше них и снаружи уже довел запорный механизм до плачевного состояния. Но переговоры, кажется, пока находились на стадии попыток докричаться. - Ого, сеньор Гарсия, как вы здесь оказались? На время они прервали свои напрасные труды. Только Матиус не поднял головы, сохраняя состояние внутреннего созерцания.

Верхняя площадка форта Он восседал прямо перед ними, на том высоком месте, которое и было ему предназначено. В тяжелой ритуальной мантии темно-зеленого цвета, сверкающих, начищенных до блеска ритуальных кандалах, надвинутом капюшоне. Вся его поза говорила об ожидании. Вокруг, словно паутина, были разложены цепи, которых раньше в форте не было. Скорее всего, всё это богатство, мечта кузнеца, было приволочено недавно из нижних переходов, а то и из самого храма в ущелье. Внизу, у самого подножия рукотворной каменной горы простерся ниц человечек. В одних штанах, с густо татуированной какой-то вязью спиной. Вся эта обстановка была тиха и недвижна, не то что оживление, царившее у дверей форта. Здесь был покой и сосредоточенное, медитативное затишье. И более не видно было ни души. - Я тоже хочу пойти туда, - вдруг шепнула Росс, пробравшись к храмовнику. - Не беспокойся, отсюда Фрею никуда не деться, успеешь, - отмахнулся Аврелий и шагнул за Каэди, чувствуя в ладонях, во всем теле приятное предвкушение от накапливаемой силы грядущего духовного очищения окружающего пространства от магических флюид. Дело оставалось за Торнадо.