Meshulik

- Ну, торгоавая полщадь - это последнее средство, как мне кажется. Ты Роксан не видел? - Последнее средство сглупить, - согласился Тревор. - А о чем ты спрашивал провидицу-то? А... - он сбился, опять припоминая, о ком Торнадо спрашивает. - А, эту вредительницу. Ошалелая девка. Пристрелила орла, сломала... ну почти сломала мой арбалет. Пыталась заколоть вожака. Из тех, которые на корабле к беде. Вон, с нижней палубы шла, да что-то забыла на трапе. Я бы ее привязал где-нибудь.

- Знаешь, мне провидица двойню напророчила. Мне и жене, которой у меня нет. Чудны пути духов. Азар приподнял бровь. - Так все же с тем тебе дали амулет тот? Хех. Нда. Это благословение считается тут, на островах. Двойня. Оберегают себя и род от зла и демонов, от магии и духов морских. А с женой... Он хмыкнул. Ветер трепал его короткие волосы. Грубая рука приподнялась. Строчки припоминались с трудом: Опасайся плениться красавицей, друг! Красота и любовь — два источника мук. Ибо это прекрасное царство не вечно: Поражает сердца и — уходит из рук. - На торговой площади в Лломерине в базарный день выбирай любую. Одна другой краше, кому охота.

Палуба - Тогда вопрос - какого хрена там забыл милашка Пью? Тревор замолчал, припоминая, о ком Торнадо его спрашивает. - А это тот, братец Сильбера нашего? Хм... - он пожал плечами. - Меня мой интересует больше. Двое нас в роду. Было. Против всего мира. Двое. А он взял и... нанялся на "Инфанту". Дурак. Сила в том, чтобы друг за друга держаться, верно ведь, Торнадо? Чтобы опереться на кого было. Двое - это не команда, не стадо и не одиночка. Двойня - боги Ривейнские, священное число, пара, оберег в роду. Тревор загрустил. Сигара уже дотлела. - Эх, Билли.

- Лучший кофе из Пар Волена. А ривейнцев там как бы это... нынче много, принявших кун. Тебе только наловчиться гнать им их же телегу про всеобщий порядок и благоденствие. А лицом не такой подозрительный, как я, к примеру. Тоже возил лириум? Значит, что-то в мире не изменится вовеки. Да благословит морская корова Завесу. Концы Армада держит. Так просто не раздает. Другим достаются крохи. Затянулся. - Иствотч сейчас под Армадой. Форт, укрепления. Старые тевинтерские развалины пошли в ход. С Бартом там не только смываться не придется, еще красного шелка под ноги разложат, чтобы встретить одного из предводителей Армады, чтоб ее.

- Тоже вариант, конечно, Торнадо поскребчелюсть через бороду. - И денег неплохо бы... Где сейчас можно поднять? Ну, так чтоб серьезно? - Лириум, - коротко и ёмко обрисовал ситуацию на рынке Азар. Пожал плечами, брезгливо поморщился. - Рабы еще, но от них грязи много. Хоть и сейчас, когда в Тевинтере порядки переменились и маги в гору пошли, я бы присмотрелся к живом товару. Кофе - из-под носа рогатых, опасно и дорого. Хм. Не советую. Хотя ты ривейнец. Тебе проще.

- Ну, у меня сваоя была. Но не верен, что ее можно найти. Значит будет другая. Тут такой момент - я с такими арусами по прибытии был бы осторожен. Если что пойдет не так - не смоемся. Азар повел плечом, оглядел ясное небо. Он далеко не был уверен в том, что эта проблема его коснется в свете возникшего кадрового противоречия. Помолчал. - Вот и говорю. Надо бы другой корабль взять при случае. Если мачты не успеем восстановить в порту...

- Да, Тревор, твоя девочка с характером. Торнадо сбалансировал, наконец-то, себя и руль. - Дойдем, думаешь? Тревор покосился на знаменитость, заметил уже беззлобно: - Тебе бы свою не мешало уж завести. Подымил, всматриваясь вперед. - Дойдем, курс есть... Что еще надо? С курсом я и на двери от кают-компании дойду куда хочешь.

Палуба Капитан Тревор не усидел. При таком оснащении на мостике было недостаточно легендарного капитана Торнадо. Там сейчас требовались его, Азара, самоличные проклятия. Дверь кают-компании вновь хлопнула. На руль навалились. Он встал так, словно стоял тут последние часы. Только залегшие тени вокруг глаз да зажатая в зубах непрерывно дымящая сигара показывали, что капитану худо. - А ну, шевелитесь, варгестовы выкидки! Выбирай шибче! Потянееем! Голос передавал приказы Торнадо, и сигара дымила, будто в Тедасе уже изобрели паровой котел. За ними из одного из люков незаметно наблюдала сероглазая девушка. А вся команда споро исполняла. Каждый из капитанов сегодня показал себя парнем что надо. И не мешало то, что одной из них была потрошительница.

- Неет, - Хирол оценил не совсем вменяемое состояние оппонента. - Хочешь мученика из себя сделать, Азар? А мне потом скажут, что я у полумёртвого победу взял? Очухайся сначала. Потом сразимся. До Иствоча ещё время есть. Шатающийся самодовольно ухмыльнулся, разогнулся, вгоняя клинки обратно в ножны. Чуть на повалился навзничь, но отступил и выровнял корму. Ответом был вызов во взгляде. Хирол мог быть уверен, что этот разговор не окончен. - О, Керро! Ещё один претендент. Славный бой получится! - Дон Керро, - обратился поверженный, но восставший. - Не желаете ли... А хотя... не время. Выпить хотелось отчаянно. Но сейчас не время. Они находились в окружении врагов. И отчасти Хирол был прав. Стоило экономить силы. Капитан удалился в кают-компанию, громко хлопнув за собой дверью.

- Пей, хрен моржовый. Мне лёгкой победы не надо. Пей! Хрен моржовый прикусил себе язык. Он проклацал зубами по горлышку флакона, но все же жидкость попала внутрь, хоть и казалось, что там не осталось места внутри даже для маленького вдоха. Краснота с лица не сошла, пот всё еще обильно стекал по лбу, но дышать Азар начал ровнее. Оттолкнул руки спасителя, приподнялся и поглядел туда, куда ушла потрошительница. Задора у пирата поубавилось. Но вот злость, опаляющая злость осталась. - Сейчас, Барт, сейчас, не спеши. Кряхтя повозился на полу, нашел опору и неровно поднялся. - К Создателю. Отер рукавом пот, поднял оружие с пола. В низкой стойке, пошатываясь, он стоял выставив перед собой палаш и кортик и готов был драться за свой корабль и свою команду до смерти.

- Как же я это люблю, - прорычал Долиец и кинулся на противника. Локоть уже приподнялся, чтобы плавно резануть наотмашь, первый выпад, сладость схватки. За корабль, за женщину, за землю, за сокровища... Чего только не жаждет страстная душа пирата... Кровь идёт против сосуда. Как давно это было. Давит, стискивает, сковывает движения. Медленно убивает, но нет. Муки, немыслимые муки, невыносимая боль. Бешено её глаза смотрят на Тревора, кто и начал этот конфликт. Внутренности скрутило, рука прижалась к груди. Кортик со звоном упал на уроненный палаш. Дыхание перехватило от невыносимой боли, а глаза затянуло пеленой. Он сжался, хватаясь за горло. Упал на колени и повалился набок. Сознание ускользало, а боль не отпускала. Словно бы резала по живому.

- Условия: победивший получает всё! Идёт? Рукоять кортика сжали в умелой руке. - Ты же знаешь, Барт. На меньшее я и не рассчитываю.

- Это в том случае, если мы с тобой верим в проклятье. Так что? Тревор плюнул на замусоренную палубу. - Ты принимаешь меня за труса? Или думаешь, что я буду сносить оскорбления ради того, чтобы доползти к своей цели на коленях? Давай, сейчас и проверим. Чего стоит это ваше проклятие... - Я не допущу бессмысленного кровопролития! Он вытянул палаш во второй руке в сторону красноглазой. - ...уж не того, чтобы пресмыкаться перед твоими угрозами, сеньора. И нет, не бессмысленное. Это обычай. А обычаи следует чтить.

- Ну… тогда легче мне будет вонзить вам нож в сердце. За неуважение воли капитана. Дон Тревор приостановился, не удостаивая взглядом красноглазую, склонил голову набок, будто прислушиваясь к ее далекому голоску. - А вроде бы ослышался, сеньора. Вы сказали... капитана? Так вы не сложили с себя этой преподнесенной нами должности? А то мне показалось, что Вы устранились с занимаемого поста.

- Что делать будем? - Торнадо пристально посмотрел на Тревора и положил ладони на рукояти сабель. - Не лезь, Торнадо, - протянул капитан Тревор, мягко ступая в сторону, не показывая спины стоящему перед ним Барту. - Ты славный парень, жаль будет, если придется скрестить клинки и с тобой. Да ты ведь понимаешь, чем тут всё сейчас окончится? Высоко поднял голову, рязмял шею, расправил плечи. - Искать консенсус? - ухмыльнулся Барт, сжимая рукояти своих клинков. Хриплый смех был короток. - Ну что, Хирол, послушаем сеньору? Или решим всё по обычаю?

Вот только дон Тревор не был поклонником консенсуса на палубе. Он бросил на Хирола тяжелый взгляд. Всего один. Шагнул назад. Рука легла на серебрёные ножны кортика.

Палуба, 12:00 Дон Тревор с достоинством прибыл на зов. Раненый, перевязанный Торнадо. И уже первым делом починивший свой верный трехзарядный арбалет.

При таком намерении крылатой армии стрелкам ничего не оставалось делать, как повернуть все орудия вверх, чтобы спасти хотя бы часть рангоута. После первых выстрелов на головы людям посыпались перья. Упали первые щепки. С фока и грота. Но на корме, вокруг бизани случился небольшой переполох. С недовольным клекотом птицы взлетели с обсиженной было мачты и закружили над кораблем. Впрочем, внизу они были намерены найти источник неприятностей и расправиться с ним. Вскоре крупные орлы приземлились на палубу в районе кормы и обнаружили там Хирола. Одного или с командой абордажников?

Аврелий замешкался, но все же отправился следом за уходящими. Приказ капитана следовало уважать, хоть можно было бы и не согласиться. Однако Дон Тревор и не подумал подчиниться. Лишь дернул плечом и остался как вкопанный сторожить свою палубу.

Стая издали приметила людей на палубе. Пока что птицы не могли бы додуматься, отчего этим пиратам вздумалось крутиться рядом с парой незнакомых устройств с удобным воротом, помогающим вести прицельный огонь. Другие же собрались зачем-то на корме. И все глядели вверх. Однако им и не надо было. При таком количестве они несли гибель в первую очередь не тем маленьких фигуркам со смешными деревяшками в руках, а — мачтам. Первых пернатых встретили на подходе, на дальней дистанции арбалетчики. Разрывные болты упокоили два десятка птиц, распотрошив их прямо в воздухе, как перовые подушки. Но основная масса тёмного облака продолжала стремительно приближаться. Вся огромная стая сделала петлю вверх, набрала высоту — и обрушилась на показавшийся вдруг таким уязвимым рангоут всех трех мачт.

Палуба, 9:30 Росс сидела в трюме, прислушиваясь к тому, что творилось там, наверх. Даже нахальные трюмные крысы притихли, предчувствуя приближение сонма хищников. Орлиная стая занимала, уже казалось, полнеба. Они не теснились, не мешали друг другу, не орали, как это делают веселые чайки, и явно не торопились. Они были уверены в том, что добыча от них не уйдет. Ведь добыча только что не только спустила паруса, но и скатала и унесла их в трюм. Те, кто оставался на нижних палубах, не могли видеть эти царственные и ужасающие своей мощью силуэты. Целеустремленно надвигающиеся всей своей в две сотни крыльев массой. Для Фурло, наконец-то что-то сварившего в своих котелках, для Росс, рыжей Доротеи и многих, не задействованных на обороно-спасательных работах, всё началось с шума крыльев. Он отделялся от шума моря постепенно, нарастая, словно прибой, накатываясь и поглощая собой все иные звуки. Словно сам корабль ложился в дрейф на крыльях морской стаи, следуя за ними к таинственному острову Иствотч. Да вот только достигнет ли он его целиком или вернется в ночи лишь остовом, скелетом с побелевшими костями? — Я хочу пойти помогать, — дернулась Росс. — Да погоди, — рыжая удержала девушку. — Не лезь посреди палубы-то. Она мотнула головой в сторону лабиринта выгородок для командующего состава и поманила за собой. Неприметная лесенка у самого борта привела их к изнанке одного из ковров, устилающих кают-компанию. — В нашем деле хочешь жить, готовь отходные пути, — подмигнула она Роксан и выбралась первой.

- Шестнадцать, - ответил Рино. В его абордажном отряде стрелять умели все. - Вместе со мной. У капитана Тревора наверняка тоже есть. - Девять человек, - отвлекся Тревор от дел насущных, в результате которых оглохла уже половина наличного состава матросов. - Итого двадцать пять. Можно встать единым блоком у фока. Птицы же, будут садиться на реи. За грот и бизань у меня есть еще кое-что. Он кивнул в сторону двух стационарных арбалетов по бортам. - Позаимствовал кое-что у братьев наших рогатых во Деви морском. Стреляют по три заряда за раз. Нет отдачи, просты в перезарядке. Грамотный стрелок может наделать переполоху среди этих тварей.

Я против, - категорично заявил экскапитан. Святой отец, присоединившийся к обсуждению на палубе и так же знавший, о чем говорит поторошительница, горячо кивнул в знак согласия. - Корабль слишком большой, капитан. - Я предлагала! - раздался девичий голосок где-то в стороне. - Нацепить какие-нибудь огненные бомбы на стрелы и пальнуть в надвигающееся облако помёта! Но кто меня слушает! - жалобно простонали под конец. - В твоем предложении есть резон, мудрая Рю, - заметил храмовник. - Только бомба далеко не улетит. А палуба деревянная. - Он поморщился. Огонь и дерево плохо сочетаются. - Вот если бы... Горящие стрелы? Птиц, может, и много, но кто сказал, что их не распугать? Он вопросительно взглянул на капитана.

- Официально - раз. Неофицально... Если не считать первый роман с постоянной парнершей, который окончился трагически и после которого я достаточно долго старался не оставаться по-долгу ни кем, то неофициально - еще раз. - Ведь ты и рассказывал уже. О той женщине, которая, может быть... моя пра-пра. Росс кивнула. И замолчала. Предстояло столько всего сделать. Сколотить щиты, приладить ручки. А ведь птицы смерти не будут ждать у дверей. Они явятся. И возможно, эти щиты сейчас - самое важное. Уж поважнее того, что она зла на Фрея. - Мне жаль, что вы не вместе.

Брови приподнялись. Ты думаешь? Не самое страшное? Ирония освежила понурое личико. Что же. Тебе видней, Каэди Керро. - Ты мало знаешь о моих желаниях, раз так говоришь. Но я не против и просто посмотреть, как Фрей закончится. Росс присела рядом с ремнями и занялась ручками. Спустя минуту молчания последовал ожидаемо новый вопрос: - А сколько раз ты был женат?