Meshulik

- Он такой же. Пёстрый. Обернулся, чтобы убедиться обулся его помощник или нет. Многозначительный взгляд на ботинки и осуждающе-строгий - адресованный голубым глазам. Помощник всё держал в руке носок, нерасторопно прервав процесс обувания, чтобы убедиться в том, что Гранду понравился камень. На лице помощника играла неуместная улыбка. Под строгим взглядом Эдварда он вспомнил про носок и наконец-то занялся делом. - Ага, - согласился, усердно прыгая на одной ноге. - Он будто нас тут поджидал специально.

Марти огляделся. Ровная земля. Подошел поближе к берегу, поковырял концом ботинка листву. И взгляд сам упал на что-то в воде. - Погоди-ка... - предупредил он вопросы спутника и начал засучивать штаны. Стянул ботинки и носки. разложил пальто на соседнем кусте, чтобы снова не угваздать, засучил рукава... И во второй раз за ночь полез в ледяную воду. К счастью, неглубокую. У самой береговой кромки, частично скрытый поверхностью озера, лежал рыжий булыжник. Почти плоский, средних размеров, вполне по силам вытянуть такой молодому сильному мужчине, установить на берегу, в паре шагов от дерева, обогатив пейзаж новой доминантой в виде небольшого каменного возвышения на фоне воды. Чистенький, омытый озерной водой, булыжник требовал, конечно, дальнейшей работы. Но... - Начало положено, - радостно объявил он и, порывшись в кармане, извлек из него ириску и водрузил на постамент. На этом фантазия медиума временно иссякла. - Нам не обязательно завершать всё сейчас. Вечером можем... что-нибудь еще придумать, - поступило своевременное предложение. И автор концептуального искусства отступил на шаг, чтобы оценить композицию.

"Непривычно что его нет рядом". Ну конечно. Это было время прогулки. Нет смысла ехать туда, где щенок пропал. Разве там с ним связаны воспоминания Гранда? Они здесь, в парке. Или там, где Эдвард был с ним раньше. По сути Эдвард и есть ходячий кенотаф собаке... - Я никогда. Не устраивал. Кенотаф. Признался он своему спутнику, крепко сжимая в руке подарок Евы покинувшему этот мир щенку. - Знаешь, я вообще-то тоже. Сам. Не устраивал, - признался Марти, заражаясь от собеседника манерой выражать мысль рубленными фразами. Обычно кенотафы сооружали клиенты, которые годами разыскивали погибшего в море или на войне... Он огляделся. В одну сторону простирался парк, в другую - гладь озера. - Где ты обычно с ним гулял? Пойдем. Покажешь?

"Обычный поводок для щенка. С ошейником. Даже у призрачной собаки должен быть поводок. Иногда Нэд не видит разницы между живыми и мёртвыми. Ему нужен был поводок. К тому же с подарками для него всегда проблема". Как всегда словоохотливо поделился Эрик. Марти кивнул, дохрустел яблоком, глотнул еще крепкого кофе, уложившись в искомые 10 минут. Минута ушла на одевание пальто, которое оказалось как новенькое. Подумал и стянул со стола горсть конфеток, заполнив один карман. - Готов.

Марти согласно кивнул и вгрызся в яблоко. Вспомнил, о чем хотел спросить третьего участника предстоящего их общего дела. "Эрик, что за поводок ты тогда подарил? "

Вскоре Марти, на вид, вполне посвежевший, разве что двигающийся немного более скованно из-за остаточных ощущений в шее, присоединился к нему. Мыслью Донга было ещё и Гранда накормить. Сильно и подозревая, что про еду тот не думал, всё же, увидев, что тот даже шляпы не снял, настаивать не стал. Опрокинул в себя чашку крепкого кофе, подхватил яблоко и был готов отправляться.

- Ты обещал. Уже утро. То что утро ещё не встретилось со своим неотъемлемым атрибутом - солнышком, мистера Гранда не смущало. Как и то что сейчас он бесцеремонно нарушал все мыслимые границы чужого личного пространства. Чтобы узнать любимую игрушку Снупи, Марти не нужно было напрягать память. В голове промелькнули события прошедшей ночи. Он потянулся за полотенцем, слегка загороженным фигурой Гранда, перед которой терпели фиаско любые границы. - Да. Обещал. - Согласился с неопровержимым фактом. Ясно, в чем дело. Марти не ожидал, что они займутся этим так скоро, но верно, не стоит откладывать. Вытирая голову, пошлепал в комнату, где обнаружил свою одежду чистой и аккуратно сложенной на комоде. Он удивленно обернулся на Эдварда, но вовремя сообразил, что тот вряд ли причастен к этому чуду. Принялся одеваться. - Только давай позавтракаем, ладно? Я не успел поесть.

Поприветствовал он громко с невозмутимым каменным лицом. - Ванну нельзя принимать больше двадцати минут. Долгое лежание в ванне негативно влияет на сосуды, сердце, кожу и слизистые. Также, если температура воды и температура воздуха сильно отличаются, можно спровоцировать простуду. Выдала энциклопедия известную информацию. - Сколько ты. Тут лежишь? Ну вот, обнаружился злодей, который не давал ему спать… Марти попытался отогнать видение вялым движением ладони, открыл глаза. То, что Гранд оказался в его сне, само по себе не было удивительным. Не было удивительно и то, что Марти был совершенно голым. Во сне так бывает, и лучше об этом сильно не задумываться. Но откуда вода? Сон начал стремительно оборачиваться явью, когда, попытавшись приподняться, он ощутил, как затекли застыли мышцы плечей и шеи. Сначала полночи они напряженно работали, а после распарились и постепенно застыли. Он невольно охнул. Мокрые ладони ухватились за бортики ванной, Марти приподнялся, пытаясь обернуться туда, где над головой в неглубокой нише лежали его часы. С пальцев на терракотовую плитку пола закапала вода. Аккуратно подцепил кожу ремешка часов, уставился на стрелки, держа навесу. Засопел. Ему показалось, что он на минуту отключился, а Гранд забыл что-то и со свойственной ему целеустремленностью зашел перед сном что-то сообщить или спросить. — Два часа… черт. Прохладно, однако. Медиум резко сел, окончательно просыпаясь, и полез из воды. — Ты чего не спишь? - негромко поинтересовался он почти буднично.

Сладкий сон в горячей ванной сменился сладким сном в теплой ванной и постепенно - в беспокойный сон, полный глубоко осуждающего негодования скотиной, зачем-то открывшей окно в морозную ночь, в прохладной воде, от которой исходил слабый аромат травяных солей, мыла и сигареты. Снилось Марти что-то из жизни Кусто в экспедиции к глубоководной впадине.

Марти задержался у машины, чтобы извлечь из багажника пальто и лопату. Орудие могильщика он оставил у садовой ограды, а то, что когда-то называлось светло-бежевым пальто, было передано прислуге с просьбой привести в хоть какой-то порядок. После чего Марти уединился в ванной с сигаретами и меланхолией, нарушаемой иногда рассуждениями неупокоенного Джо о несовершенстве вербальной коммуникации и в целом переоценке человечеством крем-супа из прованских трюфелей. Под его воркование Марти и задремал, уронив сигарету в воду.

С удовлетворением наблюдал, как тот облачается в многострадальное пальто. Ну по крайней мере, для утешения самого себя Марти мог вполне представить себе, как пальто обнимает этого нелюбителя прикосновений за него. Выдохнул. Кенотаф. Гранд согласился, хоть это и не вернёт щенка. - Конечно, мы сделаем это вместе. Обещаю тебе, - подтвердил он тихо, но от сердца.

Они добрались до машины. "Ясно", - резюмировал Марти. Что он по этому поводу чувствовал, эмпатический дух мог знать и без слов, а слова тут не требовались. Яркая, наполненная жизнь, по высокой цене. Первое, что сделал Донг, заныривая в машину, это подобрал и убрал в карман пачку сигарет, брошенную на заднем сиденье. У него был еще один вопрос, но к Эрику всегда были вопросы, а ведь это, наверно, могло бы показаться жестоко - спрашивать мертвого, чего же ему не жилось. Вопрос был о другом... Потом. - Эд, о какой помощи ты просишь? - спросил он саванта.

- Нет. Уже спокойней, отступив на шаг, сохраняя неприкосновенность личного пространства. - Пойдём. Холодно. Сказал почти сочувственно, словно извиняясь за свою выходку. Он так и не надел пальто. Только прижал к себе чёрную ткань и пошагал к тусклому свету фар вдалеке. "Пытался, - грустно усмехнулся Эрик вслед уходящему, в который раз наблюдая реакцию даже на гипотетическое касание. - К тому же, ты прав. Это больше нужно нам с тобой, чем ему. Но как же, чёрт возьми, это сложно для эмпата". Марти отправился следом. Он уж не знал, кто он-то сам. Эмпаты, саванты – все это было из лексикона цэрэу. Но ему тоже было сложно. /Как любому, кто пытается говорить с кем-то/, - заметил Джошуа. \Все говорят\, - отмахнулся Марти. /Нет, ты о другом. Я имею в виду именно говорить/, - как всегда многозначительно и загадочно повторил неупокоенный приятель. «Эрик, что вас так долго там держало? Я имею в виду… Работа вместо жизни? Столько лет. Я так понимаю, семьи у тебя не было? Неужели ты не хотел пожить просто для себя?»

- Ты. Поможешь мне? Спросил, не поднимая глаз, ощущая как погружается в гнетущую безразличную пустоту, как на глаза накатывается избыточная влага. Любой эмпат сейчас бы уловил весь спектр тяжёлых негативных эмоций саванта. - Да, - не спрашивая, о чем тот просит, Марти согласился, он ведь за тем и нашел его тут в темноте, чтобы помочь. "Знаешь о чём я всегда жалел в такие минуты, - донеслась лишь до Мартина тихая мысль призрака Барлоу. - А таких моментов было не мало за время нашей дружбы. Что я не могу его просто обнять". Марти уже понял, что то, что обычные люди понимали под утешительным обниманием, утешило бы в данном случае только обнимающего. Гранду вряд ли от этого стало бы лучше. С другой стороны… «А ты пытался говорить с ним об этом?» - Позволь, - он протянул руку к пальто. – Я помогу, - предложил подержать, чтобы Эдвард надел его. – Я знаю, что ты этого не любишь, но это сейчас может быть тебе нужно, чтобы тебя кто-нибудь обнял, хоть ты и сам не знаешь об этом. Но ведь на самом деле ты будешь в безопасности. Пальто обнимет тебя. К тому же Марти Гранд даже не увидит, если тот просто добавит к теплу надеваемого пальто тепло рук и невидимого тела.

Марти мысленно подсчитал. С сорок шестого года прошло уже семнадцать лет. - Выходит, Снуппи прожил настоящую собачью жизнь. Он помолчал. Почему-то подумал, что, наверно, и Эрик был достаточно одиноким эмпатом. Вдруг почти находу придумал: - Мы можем сделать кенотаф. Для Снупи. Если он когда-нибудь найдется, он может почувствовать, что это место его, и прийти туда. Теперь наверняка мерз Гранд. И чем уютней было стоять в пальто Донгу, тем ему больше казалось, что его собеседнику сейчас тепло важнее. Наконец, потянул кашемир с плеча, объявляя: - Твоя очередь.

Марти, как водится шибануло, но он только покачнулся на пятках, закрыл глаза и... улыбнулся. Расстроганной улыбкой чужого маленького счастья. Проживая прошлое, привычно расплескивая по пути, цепляя что-то значимое для себя. Щенок пропал, но теперь в памяти стоял, нет, не как живой, как призрак. И вновь воспоминания Гранда были не просто точными до деталей, они были наполнены чувством. Словно бы требовался медиатор, чтобы воплотить все эти переживания, которые отражались сейчас, не сменяясь, а смешиваясь, на кривой палитре донговского лица. Он улыбнулся и одновременно почувствовал, как ветер холодит влагу на щеках. Качнул головой, попытался найти в чужом пальто свои сигареты. Безуспешно. Открыл глаза, осознавая, что кажется, запрет Эдварда не брать его вещи не распространяется на те случаи, когда его вещи сами берут, кажется, за душу. Спросил Гранда: - Почему ты выбрал именно его?

На каждое "Я против" Марти кивал. Раз. Другой. Это действительно неправильно. Отрицательно мотнул головой. Рука потянулась к полам пальто и через пару секунд в руки Мартина ткнулся тёплый ком плотного кашемира. Молодой человек оторопело скорее ощутил тепло кашемира, чем увидел. Машинально взял в руки, а потом только сообразил, зачем Гранд отдал ему пальто. Он бы тоже мог сейчас сказать, что неправильно отдавать пальто другому, а самому мерзнуть, но не сказал. Продолжая кивать, словно каждое слово натягивал на собственную шкуру, напялил это пальто, совершенно не думая о холоде. И все же тепло погнало наружу какие-то слова, словно Гранд своим пальто нарушил какую-то границу, когда нужно обнять и утешить. - Пропал. Да. Я почему-то так и подумал. Послушай, Эд, - выдохнул, переступил с ноги на ногу, - ну ты же знаешь, никто не умирает. Может... еще найдется?

- Остановите здесь, пожалуйста. Шорох шин по ночной дороге затих рядом с мрачным ничем. Марти приоткрыл дверцу авто, выставив ногу, высунулся и убедился в том, что ничего не видит, кроме веток ближайшего кустарника. Неуверенно выбрался из уютного освещенного салона, вызывающе белея рубашкой со съехавшим галстуком. - Я сейчас, - несколько самонадеянно пообещал водителю и двинулся на то, что можно было бы назвать чутьем медиума. Он провел рядом с Грандом достаточно времени, чтобы ощущения от ауры саванта запомнились. И сейчас, не видя ни зги, Марти уверенно шагал, доверившись этому ощущению... - Черт, - явственно произнесли во тьме, когда колено и плечо молодого специалиста по аурам натолкнулись во тьме на древесный ствол, криво толкнув его вправо. К счастью, впереди виднелся просвет, и на фоне туманящейся дали он различил силуэт пропажи. Сначала хотел окликнуть, но решил, что о своем появлении уже и так известил как мог и просто подошел поближе, вглядываясь и пытаясь понять, куда тот смотрит.

Девственно чистая травка. И осталось лишь уложить дерн аккуратно обратно на могилку... - Santa María es tu nombre - пробормотал восхищенный медиум, складывая молитвенно ладони в адрес рыжеволосой ведьмы. - А теперь простите, господа, мне нужно быть сейчас в другом месте... И он, дважды тряхнув головой в поспешном поклоне Аманде и подхватив лопату, направился к роллс-ройсу в полной уверенности, что Гранд ожидает там сигнала к отбытию. Каково же было удивление Донга, когда он его там не обнаружил. /Где он?/ Мартин озирался в полном недоумении. По его представлениям, Гранд скорее бы угнал авто вместе с водителем, чем изменил бы маршрут. \Ушел\... - Черт. Всё оказалось хуже, чем думал Донг. Он быстро стянул с себя превратившееся в ком из глины и грязи пальто, кинул его в багажник следом за лопатой, отер ботинки о траву как уж мог и плюхнулся на заднее сиденье со словами "Поехали". Но куда? "Эрик", - позвал он духа, не слишком надеясь на ответ.

Марти не знал, что сказать Аманде на предложение своротить кучу земли обратно в могилу. У него случился когнитивный диссонанс, как если бы он катал девушку на лодочке, а она вдруг возьми и окажись чемпионкой Кембриджа по академической гребле. С одной стороны, весла давно натерли мозоли. С другой... с другой - скоро явится шериф с веслом и добавит то, чего не успел Ривз. - Аманда, вы волшебница, - сообщил он очевидный факт.

Марти почесал в затылке. - Вообще, эксперимент был бы познавательным. Но мы еще слишком мало знаем обо всем этом. И о похитителе. - Лопаты никуда не денутся в случае чего, - утешил он любителя раскопок.

-Но может это и был Жнец?Который ну....попытался спрятать душу от ковена?-Роуэн неловко пожал плечами.-Или у нас здесь две группы противостоящие друг другу? Марти пожал плечами. - Я покойников видел много, а такого следа не встречал. А ведь далеко не все тела принадлежали неупокоенным. Большинство уже последовали за жнецами туда, куда им предложили следовать. Хм, - задумался на мгновение, - есть ли какие-то защитные обереги от медиумов? - обратился к Аманде и Роуэну -Лопата-универсальный оберег.-догадливо сообщил ведьмак и вскинул ладонь вверх-Ладно,дурацкая шутка.Это зависит от многих факторов.У медиумов же разные способы воздействия.От ментальной атаки защититься можно,можно ослабить,можно проклясть....Но про защиту от изьятия души я не слышал. Марти, криво усмехаясь, слушал эти рассуждения. Ему было решительно нечего добавить. - Если найдется такое средство, я первый буду рад. Но мне такого оберега неизвестно. И он полез из могилы. - Закапывать надо. Скоро рассвет...

Он нашёл в себе силы подняться. По-прежнему отгораживаясь от происходящего, механическими движениями отряхнул перчатки и отправился с кладбища прочь. Марти проводил его взглядом, понимая без ответа. Это было плохо. Очень плохо... – Сильно, – не стала скрывать она и снова улыбнулась без тени смущения. Её учили, что бояться не стыдно, главное, уметь справляться со своими страхами. – Это же моя первая встреча с агрессивными призраками. Но мне быстро стало не до испуга, надо было колдовать, – усмехнулась Аманда и сунула в карманы вдруг похолодевшие руки. Осознание реальных масштабов опасности придёт, как водится, позднее, а пока бодрила победа и то, что все союзники пережили бой. - Вообще-то моя тоже, - неожиданно для себя признался Марти, пожав плечами, - другие были поприветливей. Точнее, они обычно были даже рады, что обрели медиатора между собой и теми, кто давно отчаялся вновь поговорить со своим покойным родным человеком. - Мартин, - обратился к оставшемуся медиуму.- Глянешь? Это по вашей части - мир призрачный. Марти коснулся девичьего плеча в жесте, предназначенном подбодрить Аманду. Настроение становилось всё траурней, а мгла сгущалась - уже без загадок и обращений девушек в пушистых рысей, хоть он и прохлопал это зрелище. Он спустился в могилу, не обращая уже внимание на комья земли, соскальзывавшие вместе с ним и его пальто вниз. Внизу казалось чуть теплей, но могильный запах нивелировал этот эффект, заставляя ежиться и стараться дышать через раз. Ветра не было, теперь уж точно. Ривз, вместе с остальными чудесами этой ночи, растворился в промозглой вони мертвечины. Опустился рядом с покойником, стараясь не думать о вони. Удалось сосредоточиться, хоть дыхание все еще сбивалось, а мысли в голове шевелились с усилием. Абстрагироваться от этого плана бытия, сфокусироваться на внутреннем зрении духовных эманаций, окутывающих раздувшееся тело. Сейчас оно не казалось ему уродливым из-за трупных пятен и неестественно раздутых, полопавшихся местами тканей. Как раз это было естественно для почившего, но уродство крылось в том, что никакой связи с душой у этого сосуда не было. И это был не покинутый труп, а нечто иное. Марти не мог толком понять, а рядом не было того, кто мог бы объяснить. Словно тело было не покинуто, а ограблено. -А вот это интересный момент.Ведьмы не причастны именно к извлечению души.Убить-могли да и колдовским ритуалом,мы же нашли руны.Но душу извлек кто-то другой. Нарушена энергетика, ненормально для такого срока разложения жалкий след биополя, словно бы потомок Ривза пролежал в могиле не несколько дней, а несколько лет. И еще. Присутствие чего-то. След воздействия, но не физического и не магии. Хотя Марти не поручился бы за магию, плохо ее зная, но это просто было знакомо. Опустошенный сосуд души был опустошен кем-то знакомым. Как его собственная духовная ржа, разъедающая слабые духом жизни, этот похититель, похоже, пользовался тем же оружием. - Это мог быть медиум, - сделал открытие Марти, поднимаясь на ноги. Но такой след мог оставить кто-то очень умелый. Марти мог бы повлиять на дух, но исподволь, словно медленный яд, подтачивая связь тела с душой годами, а здесь? - Медиум, но какой-то очень сильный. Он, словно Жнец, похищает душу разом, с одной попытки. Я не... не знаю, возможно ли такое.

– Ты как, сильно досталось? – спросила она, тронув его за плечо. – Мне надо немного отдышаться для исцеляющего заклинания. Но пока могу проводить до ближайшего дерева, чтобы была точка опоры. Марти поднял голову, в глубине души польщенный вниманием рыжеволосой ведьмы. Выпрямился, чувствуя, что еще штормит, криво усмехнулся, глядя уже сверху вниз, гибко покачиваясь на ветру, словно пружиня затекшими ногами. - Я в порядке. Меня не так легко повалить на лопатки. И пока он стриг купоны с ее сочувствия, наваливалась печаль, которой он поначалу сопротивлялся, но ощущения были паршивые, и глаза смотрели на девушку вовсе не весело. "Что с ним?" - и спрашивал, он, конечно, о щенке. Всё остальное пройдет после хорошего сна и сытного завтрака. - Сильно испугалась? - тем временем интересовался он уже у Аманды с таким видом, словно бы это он ее, а не она его вытащила из состояния полного морального коматоза.

Первой мыслью специалиста по душам было... присесть на корточки обратно и отсидеться на крышке гроба, пока призраки сами не развеются розовым рассветным туманом. Он в общем-то даже не сомневался, что все сейчас попрыгают в могилу от ветра, холода и мрачных завываний размножившихся призрачных субстанций. Но вот только попробуй посиди рядом с перекидывающимся в волка оборотнем. Как-то неспокойно стало, захотелось выбраться на воздух, черт с ними с призраками. Чисто уже из инстинкта самосохранения. А пока выбирался, там, в стороне призрачного Ривза, с которого невольно не сводил глаз, что-то случилось со Снупи. Откуда там вообще взялся Снупи? Черт. Эта тварь преподобная была не такой уж и безобидной. На что еще он способен? Это он ощутил сразу же, как только разогнулся во весь рост. Сразу словно придавило могильной плитой, оставив на душе смятение, сбив дыхание, заныли виски и сердце забилось тяжким постаревшим прохудившимся насосом. Так и до инфаркта недалеко, - подумалось Марти. И тут он понял, что лопата не пригодится. Как в дворовой драке в далеком Марселе, пока не доконали, бей предводителя так сильно, как только можешь, не гнушаясь подлых приемов. Стало вдруг жарко, страх погнал кровь по венам, он, не чувствуя шагов, преодолел расстояние, встав рядом с Грандом и... Дальше всё было как в тумане. "Так всем будет только лучше". Если преподобного подавить ментальными атаками, если, не вдаваясь глубоко в вопросы о справедливости и возмездии, одержать верх, уничтожить, отправить в небытие препятствие на их пути. Так привычно. Как и в прошлом. Чаще безуспешно. Как и в прошлом. Но иногда. Порой случайно, когда уже нет надежды, когда носом пошла кровь, кажется, будто мир на тебя обрушится и погребет под очевидностью поражения, вдруг тепло надежды от Аманды согревает и восстанавливает силы, яростная рысь разрывает плотность тумана, показывается просвет, а потом ветер уносит эту самую очевидность, позволяя совести напомнить о том, что в сущности ты по-прежнему самозванец. Но вот только чертовски везучий. Марти огляделся. Все эти люди только что спасли его шкуру. Роуэн выглядел совсем плохо. И самозванец пожелал, чтобы это было исправлено. "Так для всех будет лучше". После этого пришлось наклониться, уперев ладони в колени. Не то чтобы ему было слишком нехорошо. Просто голова что-то закружилась. И накрыло запоздалым сожалением.