Meshulik

В гости к партизанам Машина - это все-таки не катер. И ехать оказалось не так далеко. Хелена устроилась в углу заднего сиденья, надеясь, что ее знание местного аборигенного культа мертвых здесь не пригодится. Все-таки партизаны, хоть и дикари, но как бы это - просвещенные дикари. А потому свою фатальную суеверность и мракобесия скрывают за бравым выражением лица истинных последователей великого мятежного доктора... Хелена покосилась на Мика. Но нет, не этого доктора. Она вновь бросила взгляд на по-прежнему невозмутимую (поневозмутимей партизан) специалистку по сложным переговорам. И в этом взгляде смешивались надежда на ее профессионализм и благодарность за чистую одежду, которую Инес вручила ей по возвращении из города. За человека, позаботившегося о том, чтобы раздобыть археологу новое нижнее белье, она была готова жизнь отдать. Если потребуется. Но все же не хотелось бы, чтобы потребовалось. Машина остановилась. И все же портрет Че способен украсить военную форму любого мужчины, - отметила про себя воспитанная на кубинских романтических балладах Хелена.

Оборотень

Нельзя сказать, что нынешнее их пристанище кардинально отличалось от каламарского его аналога. Но поплутай по джунглям этак с недельку - и покажется, что на этот раз судьба не поскупилась на радости быта, как то прохладный сухой пол, теплый душ (по крайней мере хотя бы часть дня), а также чистая постель в собственной комнате. В ожидании отлучившихся в город спутников Хелена воспользовалась благами цивилизации и вскоре сидела в забегаловке при гостинице, пила кофе и смаковала рожок с вожделенным мягким мороженым из примитивного автомата, раздающего благодать немногочисленным посетителям. Толстая палка стояла рядом. Все-таки без нее пока что археолог обойтись не могла.

Хелена не разделяла беспокойства Мика. За время их путешествий Инес показала себя немногословной, пожалуй немногословнее даже Мигеля, что вообще-то являлось по шкале немногословности почти равным точке замерзания, однако весьма профессиональной сеньорой. Инес представлялась Хелене из того сорта сеньор, которые всегда знают, чего хотят, и всегда знают, что делают. Сама не являясь подобным совершенством, археолог втайне мечтала когда-нибудь достичь подобных высот в искусстве делать свою жизнь стройной и упорядоченной. А потому по поводу Инесс, окунувшейся в стихию человеческого социума, у нее не возникало никаких переживаний. Но Мик... Хелена снисходительно приподняла брови, разбирая склад оружия и прислушиваясь к разговору снаружи. Да... Мик был трогателен. Впрочем, как большую часть времени, опять же, их общения. И вызывал невольное чувство солидарности. От которого где-то в глубине души сеньориты Морозовой начало просыпаться ничем не объяснимое желание узнать о судьбе брошенной на улицах незнакомого города прекрасной Инесс побольше. Впрочем, сначала лодка...

может только это, заминировать тогда её, а?  - А вдруг сюда кошка забредет? - пробормотала Хелена в трюме.

-Ау-у-у-у? Есть живые души? - Крикнул он джунглям остановив авто-кадавра почти у самого носа лодки. Хелена с видимы облегчением выбралась из рубки. - Надо убрать отсюда катер, а то тут шпана какая-то... Она осеклась и с восхищением осмотрела самопальный вездеходик. - Ух ты! Местные явно знают толк в плохих дорогах. Нейт, помоги сумку закинуть в кузов. Археолог снова скрылась в недрах катера и занялась сборами. Барахло требовалось перекидать в машину.

Ага, щаз! - с конским ржанием детишки помчались прочь всей гурьбой. - Надо было пристрелить, - покачала головой вслед подростку Хелена и оглядела следы антиобщественной деятельности. - Нейт нас точно пристрелит...

- А вам-то зачем? - посмотрел-посмотрел и недоверчиво уставился на Хелену и ее напарника. - Педофилы штоле? Археолог закатила глаза. Ну конечно, из полусотни возможных предположений эти исчадия пубертата избрали наиболее правдоподобное. - Парня этого мать ищет, волнуется. А мы - просто добрые самаритяне, - женщина вздохнула, наклонила голову набок и вымучено улыбнулась. - Так видали?

Катер С минуту было тихо, а потом тот самый, старший, высунулся. И с независимым и даже дерзким видом подошел. Стал метрах в десяти от лодки и утер давно не мытое лицо рукавом. - Че те надо, гринга? В основном гринге нужно было, чтобы пацаны не превратили ее вместе с катером в объект своих праздных забав на ближайшие дни. Ведь так весело кидать камни и наблюдать, как белая тетка бесится и грозит карами небесными... Но чтобы не подавать лишний раз идей этим восприимчивым ко всему новому, светлому и радостному душам, Хелена обернулась к Мику: - А дай-ка покажем им ту фотографию мальчика. Чем черт не шутит... Пускай парни думают, что мы из общества спасения сирот Каламары...

Катер Через минуту или две чья-то наглая физиономия показалась из-за забора. Видимо, смотрели, ушла серьезно настроенная женщина, или еще нет. Женщина не планировала стоять пугалом до вечера и предложила наглой физиономии более мирным тоном: - Подойди сюда, надо поговорить.

Катер - Шугнем? - прошептал доктор. ... Над бортом казавшегося оставленным без присмотра катера высунулась по пояс фигура разгневанной сеньоры в походной полотняной куртке и пробковом колониальном шлеме. За пояс куртки был небрежно заткнут пистолет. Внимательно присмотревшись, сеньора углядела самого старшего пацана. К этому времени подростки уже позабыли о разбитом стекле, но вынуждены были припомнить, когда сеньора сунула два пальца в рот и громко свистнула, привлекая внимание аудитории к новоявленной хозяйке поврежденного имущества. - Эй ты! Ты, долговязый. Поди-ка сюда, - выждав театральную паузу, громко подозвала она пятнадцатилетку.

- У меня есть ощущение, что они сами нас найдут. - поделился тем же неопределенным доктор. - Ну или.. просто наткнемся. Сработает мое невезение. - он снова хохотнул, как раз в тот момент, когда сверху, в рубке неожиданно разлетелось вдребезги стекло. А следом раздалось ржание тех самых малолетних засранцев, которые, похоже, развлекались метанием камней по беззащитным целям. Археолог испуганно вздрогнула, уже размышляя, где было бы надежнее укрыться от расстрела катера какой-то неизвестной бандой, но услышала смех... - Ну погодите у меня, - прошипела она и воинственно выдернула из кармана пистолет. - Теперь оружие у нас в рука. Пойдем-ка, устроим им, мать его, засаду.

Флагманский корабль Все разъехались, остались только два хромых сторожа. - Пойдем посмотрим, как там мое швейное искусство. - доктор предложил Хелене пройти в каюту, дабы использовать образовавшееся свободное время с пользой. Хелена, проводив взглядом удаляющиеся спины, поплелась за доктором в их вставший на временный прикол передвижной лазарет. Они покинули джунгли. Поблизости царила типичная картина противоборства природы и городских окраин: грязь, мусорные кучи, улицы с туманным замыслом планировки, безлюдные складские строения за ржавым забором и соответствующие запахи присутствия технического прогресса в компании с разложением органических отходов. Уверенность в победе цивилизации здесь посещала уже полная. И вновь, который раз уже по возвращении из девственных дебрей дикой природы, Хелену посетила радость от этого запаха - аромата родной стихии человека, успокаивающего амбре, действующего умиротворяюще на нервы любой степени расшатанности. - Мороженого хочется, - неопределенно озвучила свои ощущения археолог и, неловко хватаясь за все доступные опоры, скрылась в недрах катера. Пока Мик разглядывал что-то там у нее под поднятым повыше локтем, Хелена вслух размышляла: - Как, скажите на милость, искать этих партизан? Это же не карта с крестиком. Это люди. Они где угодно могут быть. А что до слухов - вот устроимся в гостинице - там хоть город, а не эти... заборы.

Хелена не была уверена, что чувствует себя окрепшей достаточно, к тому же они с Миком сейчас представляли картину более чем подозрительной пары калек с палками... Но одно было верно: гостиница нужна. Горячая вода. Смена повязки. Отдых...

- Я за то, чтобы озадачить нашей находкой дона Эстебана. У него есть связи в этом направлении и ликвидировать его, чтобы обрубить концы, будет стоить куда дороже, чем все эти золотые божки, вместе взятые. А нам хватит и комиссионных, что он нам выплатит, всех денег все равно не заработаешь. Но это не задача первостепенной важности, так что, я считаю, может подождать до того момента, как мы вернемся с изумрудом. Сдадим все сразу. Хелена закатила глаза. Подумала и кивнула. По сравнению с риском быть убитой по приказу Дона, который решит, что их жизни ничто по сравнению с тайной "Эльдорадо", необходимость собственноручно грохнуть Нейта, чтобы тот не переплавил бесценный антиквариат, казалась ей менее радужной перспективой.

-Женщина, - начал он испуганно, - ваши слова звучат так словно у вас уже есть зловещий план! Хелена только развела руками. - Я только что узнала, что именно вы там нашли. Это не план, это... - она вздохнула, - это то, с чем мы имеем дело. План - не помереть в этих джунглях. И найти чертов изумруд. А что касается клада - пока что плана у меня нет. Я пытаюсь справиться с отчаянием. Она снова грустно улыбнулась самому уродливому божку. - В Боготе у меня были кое-какие связи в архиве... вряд ли они что-то дадут. Но Богота далеко. И это точно завершит мою карьеру. Нужно подумать.

Хелена знала, что они уже попали в переделку. Все было просто: если продать фигурки тому, кто может оценить всю их безумную ценность, этот человек захочет и плот. И тогда... либо самим наняться добыть плот ему - уже по меньшей таксе, чем могли бы, если бы принесли комплект сами, либо... Хелена, несмотря на больной забинтованный бок, приблизила лицо к Нейту и тихо и очень серьезно приступила к объяснению: - Тот, кому ты захочешь продать эти вещи, рано или поздно пожелает избавиться от тебя как от свидетеля. Перед операцией в архиве ему очень захочется подчистить все лишние концы. Слишком уж много людей потом пожелают найти "Плот Эльдорадо". Я не стала бы продавать фигурки. Либо... переплавить и сдать за копейки по весу золота. Варварство, зато сохранишь шкуру. И продашь свою душу... Либо закопать там, откуда выкопал. И тогда всю жизнь ты будешь опасаться, что кто-нибудь из нас вернется за тем кладом. Либо - и это наиболее разумный способ сохранить себе жизнь - попытаться взять и плот. В архиве. Она откинулась назад, устав поддерживать непослушными мышцами склоненное тело. - Но есть и еще один способ: продать фигурки через третье лицо. А потом убрать этот след.

-Дона не известь о находке неправильно, но... Хелена пожала плечами и попыталась удобнее устроиться на стволе поваленного дерева, где сидела, пока остальные разгружали вещи и обустраивали лагерь. Кое-что она могла сделать и сама, но этого кое-чего было пока неизмеримо мало. - Это сокровище никак не связано с выкупом Атауальпы. Чибча-миуски жили на месте нынешней Боготы. Эти фигурки - часть "Золотого плота Эльдорадо" - ну такой золотой поднос с инсталляцией местных божков. Основа-то, сам плот, до сих пор в музейном архиве в Боготе. Ребята, бравшие фигурки, не смогли вытащить плот - он оказался слишком громоздким, застрял. Она задумчиво разглядывала содержимое клада, улыбнулась самому уродливому божку и заключила: - Тому, кто решился бы рискнуть жизнью и попытаться поискать покупателя среди коллекционеров, лучше бы раздобыть и саму основу - плот. Тогда бы его риски точно уже оправдались. На всю оставшуюся жизнь. Я бы... не спешила никому рассказывать о находке. На Нейта взглянули со значительностью, заключавшей всю печаль возможных последствий попадания такой информации в третьи руки.

- Эльдорадо. Хелена нежно провела кончиками пальцев по золотой фигурке. Повернула. Перевернула. Взвесила на руке… - Сокровища муисков. Откуда это у вас? Они были в музее… хотя постойте. Пока она не припомнила о той истории тридцатилетней давности, всё казалось каким-то нереальным. Будто сейчас выяснится, что фигурки – искусная подделка, случайное совпадение. Мираж, наконец… - Подлинные, - Хелена обвела всех взглядом безумного Паганеля, обнаружившего, что корабль причалил к другому континенту. – Я не понимаю. Их же украли тридцать лет назад.

Упрямый тип, что и говорить '<_< :D спасибо, что таки запихнули!))

- Кстати, что делать с шкурой ягуара? Положить ее к твоим вещам или пусть так и лежит у меня? Мигелю удалось застать ее врасплох дважды одним и тем же вопросом. Что делать одинокой женщине с сомнительной законности видом на жительство и отсутствием всякого постоянного места жительства со шкурой? Она никогда бы не подумала о приобретении и тостера. Но дело даже не в этом. Принять этот подарок казалось примерно таким же ответственным решением, как завести щенка. Он ведь не просто собака: он мило пищит, просится в кровать, требует заботы и места в ее жизни... Он не один из тысячи, он единственный. Хелена молча смотрела на наемника, прислушиваясь к своим желаниям. Для некоторых людей впустить в свою жизнь кусок меха - это непростое решение. Чаши весов уравновесились. Молчание протянулось еще пару секунд. За них чаша дрогнула и медленно поползла вниз. - Положи к моим, - она помолчала еще секунду, едва заметно улыбнулась и добавила уже привычно переводя в рациональность все, что ее беспокоило, - кто знает, может, когда-нибудь я все-таки куплю дом и устрою в нем шикарную гостиную...

Если наш доктор оклемался, запишусь к нему на прием. - Давай, давай, - поддержала Хелена это начинание и хитро сузила глаза, - так значит, у сеньора-да-Силва-невозмутимого есть история о первом ранении. Я бы как-нибудь послушала. На лице археолога заиграла лукавая улыбочка.

- Ты как? Поддержка, сочувствие, что-то иное требуется? Этот человек недавно спас им четверым жизнь, дотащил ее чуть ли не на себе до лагеря, проявил максимум заботы и теперь - теперь он интересовался, не надо ли подержать ее за руку и помочь справиться с чем? Хелена уже была недовольна собой, что так расклеилась. Быть женщиной в этих вот джунглях - уже серьезный изъян для выживания, а уж поддаваться своим чувствам... - Всё в порядке. Нормальная реакция на стресс. Пройдет. Помоги мне выбраться из палатки... Она огляделась, сосредотачиваясь не делах. Вещи у нее в сумке. Спальник да палатка - вот и все сборы. Но для этого хозяйку нужно сначала извлечь из того и другого. - Мне нужна палка, иначе на ближайшие дни придется нанять сиделку, - пошутила она и скользнула взглядом по согнутой в палатке фигуре наемника и сбилась с мысли. - А кстати, ты сам-то цел? Неужели тебе совсем не досталось? Ты железный, что ли, Мигель?

Через какое-то время Хелена могла услышать доносящийся снаружи голос Мигеля. - Хелена, мы скоро отплываем, помочь тебе собрать вещи? К этому времени она уже успокоилась. И момент черной меланхолии сменился бездумным созерцанием стенки палатки. Появление Мигеля ее оторвало от этого медитативного ничем-не-занятия и обрадовало. - А... - она нащупала салфетку и провела по глазам. - Да... Наверно. И... - шмыгнула носом и добавила увереннее, - ты заходи.