Meshulik

Щит. Тилани готовился к нападению, но в глубине души настроился уже на Святую Кару в адрес одного высокопоставленного государственного деятеля, дабы, как выражался посол, выразить ноту... Он плюнул и находу переобулся в защитника руководящей линии партии. Правда, не сразу. Томительно облизывал губы, копил отеческий извод любви к ближним. Вытеснял гнев и хаос из души. Храмовничья сила черпалась вовсе не в ненависти. Не сразу, сквозь сопротивление, происходившее от глубокой преданности искателю древних тайн и неприятностей на голову, он все же упорядочил волю, и конфигурации антимагии укрыла, обняла, укутала каждого в объятие его храмовничьей доблести.

— Ну-ка, выпей. Раза, подержи Рису голову, чтобы зелье не в то горло не пошло. Оно нам сейчас не нужно. Фейн достал взятое в эльфийских запасниках зелье, зубами вытащил пробку и тонкой медленной струйкой влил содержимое в побледневшие губы. - Спасибо, парни, - пробормотал капитан, уже не задумываясь о том, как за неделю кружка кофе, стакан чая и молчаливое чувство взаимного комфорта и уважения обернулись тем, что Фогги сейчас делился зельем с Рисом в окружении высших демонов. Так же молча. Так же без показной заботливости, просто делал то, что всегда - приходил на помощь. Шавка с места не сдвинулась, удерживая под контролем то ли непредсказуемого стихийщика, то ли разъярённого храмовника, то ли наблюдая за нависшими над людьми демонами. Капитан тоже с места не сдвинулся. Не тратя себя на угрозы. Чего уж. Теперь. Фанни - Твоё? - удивился дух. - Нееет. Мне нужна наследница Анариса. Иди ко мне дитя, - и в то же мгновение Зибенекек оказалась лицом к лицу с Флоренс. А далее последовал толчок, и верного подельника воронессы откинуло к ближайшему элювиану, вдавило в зеркало и обездвижило. Миледи Тилани зашипела сквозь зубы, представляя, как приложило ворона, и, подобрав юбку, кинулась ему на помощь. Про Зибенкек стоило думать Квинту. Раз он с ней вступил в переговоры.

- Не напрягайтесь, мессир Тилани, - обратился к Аврелию магистр. - По-другому бы он не успокоился. Лучше будьте наготове. Не меня резать, а использовать свои способности. - А я и в покое вас прирежу, - огрызнулся мессир Тилани. При таком количестве демонов он был наготове уже с самого начала ритуала вызова. Не время было взывать к благоразумию, ведь капитан уже сделал выбор между благоразумием и эльфом в пользу последнего. Впрочем, он прекрасно держал в поле зрения все передвижения демонов. - Отгоните свою шавку в сторону. Кивнул на питомца Квинта, чуть не убившего Риса.

- Держу тебя, держу, - пиромант придержал Риса за плечи, чтобы тот не распластался на своей же раны. - Эй, Рис, ты слышишь? Полечись от меня, если нужно. Верный Раза. Ави мельком глянул на склонившегося к эльфу ривейни. С благодарностью, не сомневался, что тот сделает всё, что должно. И закрыл собой и мечом двоих от демонолога.

Между тварью магистра и эльфом появился меч. - Квинт! В голосе капитана Тилани звучал не протест, не ненависть. А приговор. Он не счел магистра предателем. Тот никому в верности не клялся. Он просто был помехой и тем, кто поднял руку на Эли. Если бы сфера не была уничтожена, Ави отдал бы свою кровь, а теперь - только защита. И может быть - возмездие. - Ах ты сучка! - возмутилась миледи Тилани, с гневом поднимая посох. - Не трогай наших эльфов!

Иронично, но в тот момент, когда наемник с ривейни тихо обсуждали возможность побега, миледи Тилани расставалась с вчерашними ощущениями, будто люди, прошедшие всю эту неделю выпавшие им всем испытания, ей чужие. Конечно, они не стали чем-то обязаны друг другу, но то, что они все оказались здесь, согревало сердце. Даже если завтра она их больше не увидит. Морок, навеянный неудачным разговором, не мог, конечно, устоять перед очевидностью. - Не знаю, нашел где-то. - Они вроде как валялись внизу, как рассыпавшаяся связка ключей. Только вот Аргус ни одну сферу не нашел. Может то подсознание замыливало ему взор после случая в схроне. - Хорошо, что нашел, - улыбнулась Фанни.

Наконец магистру удалось заглушить крикливую бестию. Ави подскочил, обметая полами кафтана пыль веков. Как только почувствовал, что путы тяжести спали. Принял привычную устойчивую стойку мечника, обретая пространство и рукоять меча в ладони. Будет тяжело. Магистр с трудом восстанавливал власть над сигилом, а в нем… бесновалась тварь. - Разбей ловушку. Они ведь и готовились к чему-то подобному. Знали, на что идут. Не знали деталей, но вот она сфера — итог поисков эльфа. Его детище, воплощение мечты и чаяний. То, с чем когда-то даже Тилани проиграл раунд за его сердце. Нет, за сердце, пожалуй, нет. А вот за самого эльфа – то да. Парадоксально, но добыв теперь заряженную сферу и подчинив себе магию времени, они могли бы избавиться от помехи, стоящей между ними. Или… Или, возможно, разлучиться уже навсегда. Ему был не важен исход. Важна цель Эли. Эта вот проклятая сфера. А там – гори оно всё огнем. Не думать о будущем. Доблесть в настоящем: в мече и преданности. - Я могу убить тебя, - усмехнулся Квинт. - Раба, который дорог Крассу. Очень дорог. Магистр рассуждал так, будто капитана тут вообще не стояло. Но слова были всего лишь словами. - Договориться. — Договориться, - эхом откликнулся Тилани, уже понимая, что они не договорились даже с Квинтом. Да мать его! Зибенкек обрела призрачную форму и уставилась на смертных. Он был готов к бою: меч поднят, ладони сжаты на эфесе, за спиной тот, чья жизнь важнее собственной… И в следующий миг чудовище обретает черты невесты Создателевой. Аврелий мельком отметил перемену, держа в поле зрения все сближающиеся тени… и вернулся к видению, от неожиданности распрямляясь и машинально опуская меч. Зубы стукнулись, когда закрыл полуоткрытый в оскале предвкушения схватки рот. Тыльной стороной руки, провел по лбу. Видение не пропало. Оно, быть может, тоже желало говорить? Фанни широко распахнутыми глазами впитывала все магические эманации явления им высшего духа. Или демона? Это могло быть не тем, чем кажется. Но даже если так, оно поглотило все ее внимание. А еще сфера. Откуда она взялась у Риса? Источник могущества и знаний. - Аргус, - обратилась она к стоявшему рядом оборотню, - это действительно дух! Это не иллюзия. Откуда у Риса сфера?

Аврелий Он орал. Так голова не отключалась за всем этим визгом. А в какой-то момент понял... нет, ощутил, почуял, что звук исходит не из его груди. Там, где-то на краю Завесы - струны, тронутые пороком. Великим пороком всех, кто ведет за собой народ, команду корабля или армию. Страшный призрак, от которого сам капитан всю жизнь бежал подальше. В Тени, у края Завесы, но в мгновении от места призыва, таились три темные фигуры в помощь Зибенкек - темнее Тени, клубились мороком самообмана. - Гордыня! Демоны гордыни на подступах, трое! Квинт! - прорычал капитан, все еще превозмогая давление визга.

Я с тобой, да. Но что за дичь творится? Пассы магистра Ави разгадал, но вот имя… - Зибенкек, - почти не думая, выпалил Эли и быстро поместил сферу в середину кровавой конструкции. Нарастающий гул ли, или зрелище породило на лице развернувшегося корпусом к сигилу выражение отвращения и гнева к явлению инфернального визга. Словно баньши завопила на болоте. Словно сотня кухарок застигли кота на леднике с грудинкой. Его согнул этот звук, придавил, заставил упасть на колени. Заткнуть себе уши. И замычать в ответ, не слыша собственного голоса. Фанни, поглощенная зрелищем, отдалась визгу, ее волосы развевались, в глазах творился тот же ад, что и в сигиле, она сама походила на демона, как тогда, когда отдавалась рукам Аргуса. Протянула распахнутую ладонь к месту вызова. Оседлала волну и устояла.

Ави Пока магистр готовил ритуал, рисуя кровью в воздухе странные фигуры, Эли достал сферу из сумки и посмотрел на Аврелия: - Ты со мной? Ты хочешь не получить ответа или получить его, мой светлый воин-маг? Или ответ уже давно прозвучал, но тебе, как и мне, важно сопряжение аур, хотя бы так. - Я с тобой, - уголки губ дрогнули. Я буду бесконечное множество раз произносить это, если тут и верно вечность и мы станем ее частью. Я с тобой.

- Расх...исследование эльфийских руин и спасение ценных артефактов - улыбнулся он. У Ави от сердца отлегло. Не, вроде не съехал с катушек парень в этом магическом бедламе. Ну, значит, все же появился у парней лидер. Он бы поставил на Фогги. Хвала Создателю, в этой экспедиции никто не пытался делать из самого Ави капитана. А вот ведь, нашелся добрый человек, сумевший ставить задачи и раздавать задания. - Ну молодцы, - порадовался он за парней, нашедших выгоду из кораблекрушения. Хохотнул и вернул все свое внимание эльфу.

- Нет, капитан! На заданиях ничего не употребляю! - полуэльф внезапно стал сама серьезность. Аврелий Тилани, было развеселившийся, от такого ответа удивленно приподнял брови. С Ги и правда творилось что-то не то. - Каком задании? - осторожно поинтересовался Ави, решивший больше с ним не шутить.

- Что вы на меня так смотрите? - прищурился он - Какой погост. Тут же красиво. Лужок, солнышко, цветочки...О, вы этого не видите? - уголки губ полуэльфа лукаво поползли вверх - Так вот, это самый шикарный луг во всем Тедасе, тысячи всевозможных цветов простираются до горизонта, небо здесь невозможного синего цвета, золотые пчелы собирают мед, а птицы поют мелодичные песни о секретах прошлого, настоящего и будущего - здесь все это, и много других прекрасных вещей, для которых нет слов в нашем языке. Умереть можно только за один взгляд на эту красоту. Ууу, не повезло вам. - довольный засранец высунул язык. - Парень, ты ничего такого не пил? Ну, там... - Ави заботливо кивнул головой в сторону элювиана, ведущего в закрома запасливого эвануриса. - Чего-нибудь, знаешь, цветочного?

Миледи Тилани молча обозревала колоссальное пространство с элювианами, словно бы припоминая давно привидевшееся во сне. Она поежилась, дочь тевинтерского магистра, супруга будущего магистра, которую большинство спутников так и не приняли в свой мир, рассматривая чем-то вроде уродливого в своей неуместности выступа на стене и предпочитая игнорировать этот не слишком эстетичный выступ. Впрочем, такова стезя энтропии - о смерти думать не любят. Сладковато-отвратный запах разложения заглушают громкими песнями о радости жизни. Но здесь, на Перекрестке, она ощущала свою уместность. Быть может, где-то ее ждал ее путь. Заросший годами. Путь подменыша? Та нить, которая привела ее сюда. А может, и не здесь, но тут ей было все будто бы знакомо. Или, может, это оттого, что туманная долина чем-то напоминала кладбище. - Ух! - вымолвил удивленно капитан и машинально отпустил обе руки - и Шани, и Риса. Он почему-то воображал, что увидит и правда перекресток - росстань двух дорог, ну трех... Но этого увидеть не мог помыслить никто, пожалуй, разве кроме двоих здесь, побывавших в древнехранилищах магистериума. И никого. Он почему-то ожидал, что на них сейчас снова набросятся какие-нибудь привратники. Огляделся пересчитал всех по головам - всех, с кем все эти дни шагал плечо к плечу. Всех, кого принял в свой круг безусловно, в команду несуществующего корабля, у которого так и не случилось капитана, - да и не нужно было кораблю этому капитанов. Ими двигала сложная конфигурация интересов и нравов, приведшая всех сюда. - Как же тут не заблудиться? - спросил сам себя.

Фанни - Эй, народ! Ходу назад нет! Гадские духи испарились вместе со ступеньками, замуровав нас тут. Если надеемся выбраться, надо идти в элювиан. - Ну вот и все решилось, - усмехнулась миледи Тилани и бросила недовольный взгляд на статуи. - Опять эти эванурисы. - Не совсем, - поправил ее капитан Тилани и скороговоркой перечислил то, что прокрутил в голове и так и эдак уже множество раз вместе с остальными любителями загадок эванурисов. - здесь Melana (Бесформенный) он же Вечность, вот тот мужик с кривым палашом; Era (Имшэль), Выбор, молится который; Hanin (Гельдауран), Отец, тот, что разводит руками; Mamea (Зибенкек), баба; Свобода - Revas (Гаксканг), с книгой и мечом; Somniari (Даэрнтал), Маг с открытой книгой и, наконец... Анарис Nan, он же Воин-Маг. - Забытые Гельдауран, Даэрнтал и Анарис. Недозволенные Гаксканг, Зибенкек, Имшаэль и Бесформенный. Значит, они действительно были вместе когда-то, - заметила миледи Тилани потрясенная. - Но некоторые подписи означают другие слова, насколько я знаю эльфийский... Ави не дослушал, шагнув вслед за эльфом к элювиану... х

Фанни - Загадки могут отличаться в каждой башне, - заметил посол. - Да и выход может быть совсем в другом месте. А тебе б хотелось туда пойти, - кивнул магическую рябь в зеркале. Она подняла на него взгляд. Крепче сжала ладонь. - Конечно, - кивнула, - Но этот путь может быть в один конец. А у меня слишком большие обязательства, чтобы разменивать их на простое удовлетворение любопытства. Она пожала плечами. С другой стороны, может, тот человек из ее сна имел в виду именно этот путь? - Как там с магией времени, - усмехнулась она, напомнив их недавний разговор. - Если что-то случилось, то оно уже произошло. Наверно, если мы тут, то этот портал тут не зря ждал так долго. Вот только остается вопрос, он ждал, чтобы подарить нам что-то, или он ждал, чтобы осчастливить этот мир, избавив его от таких, как мы? Миледи нервно рассмеялась и оглянулась на выход.

Аврелий - Ави... - зелёные глаза лихорадочно блестели и таили самую огнеопасную энергию, - знаешь, ты ведь тоже можешь помочь Фанни. Если не уверен. Да? Капитан энергии не ощутил. Поперхнулся, правда, от смешка. - Ты шутишь? Я чего сюда перся, чтобы бросить тебя сейчас? Не дождешься. Шанни он тоже руку протянул. Тут уж сегодня каждый решал за себя. Даже маленькая девочка. Фанни Миледи Тилани поначалу подумала было, что Аргус хочет подойти к порталу. Но он остановился рядом с ней. Невольно коснулась ладони ладонью, пока он выражал ноты. Ощутила близость его и тень, уютно накрывшую тевинтерку. Оценив несгибаемость зеленоглазой пассии своего братца, она внесла коррективы в свое предложение: - Ответы на вопросы привратников мы уже знаем, так что осмотреть соседнюю башню сможем и малым отрядом. Для подстраховки тем, кто отправится через элювиан.

Аврелий — Я про такие вещи ничего не знаю, — пожал плечами Фогги. — Но слышал про пару неловких случаев, когда двери с гномьими замками захлопывались за спиной. Ну и у меня есть некоторые сомнения, что Анарис хочет просто посмотреть, как выглядит Перекресток. Ави перевел вопросительный взгляд на своего возлюбленного. Наверно, тот тоже не оглох. Быть может, слова Фогги его образумят?

Фанни Миледи Тилани оглянулась на Аргуса. И попятилась. Без него она в портал не пойдет. - Мы не знаем, как эванурис попадал сюда. Неужели он приходил, как мы, пешком? Может, сначала, прежде чем лезть в портал, осмотреть еще одну башню обычным способом?

Аврелий - А я тоже с вами! - Шани стояла рядом и дёргала эльфа и человека за полы одежды. — С "войти" все просто, — заметил Фогги. — А у вас есть хотя бы предположения насчет "выйти"? Ави с сомнением поглядел на девчушку. Прислушался к Фогги. - А. Думаешь, это не дверь, а путь в одну сторону? Хм. Чет я даже не подумал. Демон. Ну тогда лучше хорошенько подумать, прежде чем лезть туда, парни. Можем ведь и правда, застрять где-то... в междумирье. Насчет того, что эльф в портал полезет, Ави даже не сомневался. Многие же действительно шли сюда за тем, что уже получили.

Аврелий Аврелий не понимал, о чем толкует Фогги. Он видел только одно зеркало. Ну хорошо, портал. И если он ведет к какому-то Перекрестку... Перекрестку. То есть туда, куда ведут еще какие-то зеркала? Или сходятся какие-то дороги, ведущие вовсе не к зеркалам. А куда? Про "все эти" - это, верно, марчанин предположил, что и в других башнях были элювианы. Но почему тогда Эли отрицает? И поскольку он ничего не понял, просто положил ладонь на предплечье Эли. - Давай вместе войдем? - предложил. - А то вдруг там еще и выносит куда попало.

— Леди, мессиры, — весело помахал Фогги исследователям. — Как ваши дела? Миледи Тилани равнодушно оглянулась на чужих ей людей... и вспомнила вдруг о неисполненном обещании. Теперь она могла исполнить второе аргусово желание. Она любила его со всей страстью. Но вот беда, не время и не место. Оставалась надежда, что и она, и Фейн выберутся из этой истории целыми и невредимыми и желание исполнится. Очень опасно ведьме не исполнять второе желание. Может и накрыться что-нибудь важное в универсуме. На радостях по поводу разрешившегося затруднения магесса даже дружелюбно улыбнулась прибывшим.

- Ты же не против? - спросил у статуи и сунул пальцы в чашу. И в следующий миг пол под ногами дрогнул, стены завибрировали и пробудился древний элювиан. Тот самый, через который прошли Забытые, чтобы расстаться со своей телесной формой. Стать духами и демонами. Бессмертными и бестелесными. - А, вот как они в гости ходили, - обрадовался Ави, искренне полагая, что портал является путем к соседям по долине. - Ну что, кто не боится смотаться в соседнюю крепость и пограбить тамошние закрома?

Фанни Ох уж эти аристократы из Тевинтера. - Ясно-ясно, - кивнул и не стал задерживать разговорами, тем более, что уже все собрались. И пока мародеры и похотливые путешественники предавалась воровству и похоти внизу, кто-то уже был близок к новой разгадке. Очень удачно Аргус подошел. Хотя он не стал уж близко подходить. Вдруг снова ударит каким-нибудь облаком. Вряд ли Аргусу стало что-то яснее. Фанни растерянно оглянулась на оборотня. Сторонится ее. Она бы тоже сторонилась такой сумасшедшей дуры. Она бы предпочла быть рядом с ним, но побоялась навязываться вновь. Это его выбор, в конце концов.

Он посмотрел на Аврелия, Квинта и подбежавшую Шани: - Вот он момент истины. Попробуем? - Конечно! - Обрадовался капитан. Желающие разобраться в загадке что-то не особенно спешили. Пока там народ разбирается с драгоценностями, они вполне могли попытаться открыть элювиан. Миледи Тилани подоспела как раз вовремя. Слегка раскрасневшаяся, собранная и с восхищением глядящая на зеркало. - Святой Думат, это же такая редкость. Элювианы, - призналась она с изумлением.