Элесар

И пока остальные отвлеклись на Жнецов, парень подошел поближе к Диане. … - Спасибо за фотографию. Ты очень нежная на ней, - признался охотник, говоря негромко, чтобы по большей части слышала только она. - Но может красивый оригинал все же захочет попутешествовать со мной? - решил предложил вновь. – Хм… А я-то надеялась, образ получится “таинственным”. Ну, что же… – в привычной весёлой манере, ответила ему Диана и развела руками, хотя прозвучавший снова вопрос и оставил едва уловимый отпечаток задумчивости на её лице. Мыслей и чувств за это недолгое, но крайне насыщенное приключение, накопилось огромное множество, но все они вели к единственно возможному исходу… Двум, если вспомнить вчерашний изумительный, и тоже в своём роде прощальный, вечер. – Нет. Боюсь, ничего не выйдет, – на мгновение опустив взгляд, Диана покачала головой. – С путешествием. А вот подвезти до города – это всегда пожалуйста. В конце концов, для нашей компании я уже почти стала личным шофёром. Осталось только научиться лавировать в густой чаще… Но воспоминание о невероятных способностях водителя жнецов усилием воли пришлось отогнать подальше, возвращаясь из бурного потока мыслей к реальности. Перевёртыш шагнула к ликану, приподнялась на носочки и чмокнула в щёку. Задержала взгляд на его лице и так же мягко и быстро отступила. – Прости, "Бобо". Отдыхать в отпуске от происков коварных нибелунгов тебе придётся без меня. Окончательное прощание, впрочем, откладывалось. Да и стоило ли о нём говорить, раз оборотни перед возможностью новой встречи имели в своём распоряжении всё время на свете? – Не только охота, – заговорила она. – Наша встреча тоже была удачной. И мы отлично сработались, несмотря ни на что, – Аманда улыбнулась. – Я тоже буду скучать и вспоминать вас всех с благодарностью, – добавила она. Оливер в это время обмёл хвостом обе штанины Маркуса и теперь с мурлыканьем тёрся о ноги Дианы. – А здесь, – Аманда приподняла корзинку и открыла плетёную крышку, – исцеляющее зелье и настойка стойкости для вас, Диана, Маркус, от нас с Роуэном. Подарок. – Спасибо. Магические зелья и настойки – это хорошо. От такого не отказываются, – улыбнулась Диана, подходя теперь к Аманде и протягивая последний конверт с фотографиями. – Если начнёшь очень уж сильно скучать, вспоминай о том, как мы едва не отморозили ноги на кладбище или какая вонища стояла в пещере с вратами. Уверена, это поможет разбавить ностальгическую тоску. Девушка присела, перехватывая выводившего сложные фигуры рядом с её ногами Оливера и напоследок как следует прошлась ногтями по чёрной шёрстке, почёсывая и поглаживая. – Присматривай за хозяйкой, храбрый покоритель винных погребов. И себя береги, – напутствовала Диана, на прощание легонько нажимая подушечкой пальца на кошачий носик и поднимаясь на ноги. - А, наши гости уже собрались в дорогу! - из гостиной появились Адам и Ева. Голос седовласого Жнеца раскатился по холлу, голубые глаза светились любопытством. - Возвращаетесь домой или, как у наших уважаемых медиумов, есть планы на путешествия? - Позвольте еще раз поблагодарить вас за возвращение похищенных душ, - произнесла Ева. - И за все остальное тоже. Вы оказали городу поистине неоценимую услугу. Хозяева Дома-у-Озера тоже пришли провожать гостей, а значит, самое время разобраться с ещё одним незаконченным делом. – Пустяки. В таких условиях рисковать жизнью – сплошное удовольствие, – беззаботно отмахнулась она. – Я не смогла придумать, как бы вас отблагодарить, раз уж у вас тут всё и так есть, поэтому… как насчёт небольшого прощального подарка для меня? – голубые глаза хитро поблёскивали, пока Диана копалась в ещё одном нагрудном кармане – вот что бывает, когда много идей приходит в голову одновременно. – Не против, если я вас сфотографирую? – последовал вопрос, как только на свет извлекли старую камеру Кодак. На лбу появилась задумчивая морщинка, Диана сощурилась и медленно покачала головой. – Не-е-ет. Не так, – теперь она смотрела прямо на Адама с Евой. – Не против остаться на снимке, если я вас сфотографирую?

Англичанин стоял в холле, но уже не один. Все оставшиеся охотники собрались здесь же. - Ну, что ж, дамы и господа, это была отличная охота. Маркус уже дожидался появления других охотников, со второго этажа спускалась в сопровождении хвостатого фамильяра Аманда. Компания собиралась в последний раз, а из оставшихся в особняке здесь не хватало только его хозяев. – Да уж… для Холлоуэя мы теперь кто-то вроде героев. На статую вряд ли стоит рассчитывать, но людей, которые вспомнят о нас добрым словом всё равно наберётся немало, – усмехнулась Диана. – И парочка тех, кто будет слать проклятия из тюрьмы… – задумавшись, она чуть сощурилась и покачала головой. – И, возможно, ещё одна с того света. Но хей… как говорится, не разбив яиц, омлета не сделаешь. Крайне довольная возможностью вставить столь многозначительный пассаж девушка расстегнула пальто и достала из внутреннего кармана конверт. Немного помяла его в руках, широко улыбнулась и протянула, встретившись взглядом с Маркусом. – К слову, об этом. Везти вас в больницу с отравлением мне совсем не хочется, так что решила сделать прощальный подарок побезопаснее. Небольшое напоминание о ритуале в библиотеке. Ещё один такой же конверт дожидался момента, когда его передадут Аманде… хотя, и не совсем такой же, если говорить честно. Пачка снимков для ликана оказалась неуловимо толще двух других ровно на один – свежий, утренний. И пусть камерой довелось орудовать не самому джентльмену, да и Диана на фотографии сидела отнюдь не за столом, перед тарелкой с яичницей, хотелось надеяться, что и такая композиция мужчину устроит. Если на секундочку забыть о желании прихватить с собой в отпуск ещё и оригинал…

-М.-ведьмак закатил глаза и качнул головой.-В анфас я получаюсь лучше,чем в профиль,правда?А если еще сделаю ножкой так..-Роуэн развернулся боком и театрально выставил бедро,присогнув колено и оперевшись на носочек-У меня же рост как раз для подиума.Эх,если б знал,принимал бы позы поэффектнее. В постановочных снимках не ощущалось той искры жизни, которая часто встречалась в фотографиях, не подготовленных специально композиций. Впрочем, из всех правил случались исключения. Диана с едва заметной улыбкой дотронулась до отворота пальто, но сразу же качнула головой, возвращаясь мыслями к разговору с Роуэном. – Только нос об косяк не расцарапай, зазнайка, – фыркнула девушка и, смерив насмешливым взглядом позирующего ведьмака, открыла входную дверь. – Всё захватили люди на ходулях. Подиумы, лучшие места в отделах с одеждой, верхние полки в супермаркетах. Кошмар какой-то.

– На блинчики к слугам смерти? Это что-то новое, – хмыкнула Диана. Ответ Адама с Евой на такое предложение ожидался немного предсказуемый, но кто же мешает ведьмаку спросить? Глядишь, выбьет себе местечко на границе загробного мира заранее. -Пошли в дом?Чего зря пятую точку морозить,не май месяц на дворе. – Пойдём, – согласилась охотница. Похоже, Роуэн не собирался покидать особняк прямо сейчас, просто задержался, чтобы насладиться архитектурой Дома-у-Озера. Диана сунула руки в карманы и развернулась к собеседнику вполоборота, какое-то время, двигаясь бочком. – И знаешь-ка, любой план с твоим участием – уже крупный. Поэтому придётся довольствоваться тем, что вышло.

Диана обнаружила Роуэна на улице, понуро разглядывающего окна мистического особняка, принадлежавшего не менее загадочной паре хозяев из потустороннего мира. Быстрым шагом она подошла к мужчине и, развернувшись на каблуках, встала рядом. – Понимаю… – с кивком произнесла охотница. – Где ещё найдёшь бесплатный пансионат с трёхразовым питанием?.. – последовал нарочито тяжелый вздох, и Диана покачала головой. – Но ничего, ничего. Крепись, – она ободряюще похлопала долговязого ведьмака по плечу, достала из кармана пальто конверт со снимками и протянула собеседнику. – На-ка вот. Небольшое напоминание о приключениях в Холлоуэе. – по губам скользнула хитрая улыбка. – Фотографии протоколов, с нашей первой поездки в офис шерифа, тоже остались, но я почти уверена, что такие штуки называются “улики” и их не принято долго хранить.

После самых многообразных и, без всякого сомнения, действенных лечебных процедур, этой ночью Диана забылась долгим и глубоким сном, а с утра чувствовала себя просто замечательно – отдохнувшей, бодрой и готовой теперь уже окончательно поставить точку в деле об адском ритуале. В общий зал она спустилась позже, сперва не менее часа провозившись с фотоаппаратом и другим оборудованием ванной. Только убедившись в подходящем качестве отпечатанных последними снимков, Диана спустилась на первый этаж и присоединилась к обсуждению ближайших планов за столом. За столом рабочие разговоры скрашивались дегустацией ведьмовских блинчиков. Просто удивительно, с какой настойчивостью гости отказывались пользоваться удобствами магического особняка и стремились придумать самые разные изыски с едой и напитками. Диана, однако, не жаловалась – напротив, всячески поддерживала такие устремления, до тех пор, во всяком случае, пока её саму не начали приглашать к участию в готовке. С решением отправиться к шерифу девушка согласилась без лишних колебаний, хоть разговор с местными властями и получился не из лёгких. В первую очередь, приходилось сдерживать неуёмное желание хорошенько поделиться мыслями о не самой знаковой роли, которую сыграли господин Рид и его помощники в поисках пропавших людей. Благо, желание переложить на полицейское управление ответственность за местных смутьянок оказалось сильнее, да и воссоединение разделённых семей добавляло приятных штрихов к общей картине. После победы на старой конеферме и расправы над участницами ковена, изгнание демона и возможность почувствовать неподдельную радость переживших кошмар прошлого месяца людей помогали встряхнуться и вспомнить, зачем вообще стоило заниматься неблагодарным охотничьим ремеслом. Прежде чем вернуться в Дом-у-Озера Диана связалась с сыном погибшего молочника и договорилась о встрече. О многом из произошедшего в Холлоуэе пришлось умалчивать, рассказ о культе и готовившемся ритуале сдобрить изрядной порцией язвительных комментариев, не оставлявших сомнений в том, что собеседница Джозефа ни на йоту не верит в реальность чёрной магии. Прежде чем расстаться, девушка оставила номер детективного агентства и предложила не жалеть денег на междугородний звонок, если мадам Редфилд станет чересчур усердствовать в доказательствах собственной невиновности или… “если покажется, что ведьмы собираются разжиться парой магических башмачков”. В очередной – скорее всего предпоследний раз холодная темнота крытого моста осталась позади. Диана припарковала машину неподалёку от входа. Большую часть вещей она уже сложила в чемодан, осталось проверить, всё ли на своих местах, воспользоваться услугами безликого носильщика и раздать прощальные подарки – фотографии, сделанные во время ритуала в библиотеке. Те, которые самозваная папарацци сочла удачными, напечатала и сложила в подобие бумажных конвертов. В три, если говорить точнее, а значит, на предложение британского джентльмена о совместном путешествии по Штатам, соглашаться перевёртыш не собиралась. Впрочем, идея, как подсластить пилюлю, у неё имелась. Самую малость, но всё же. Небольшой знак того, что припоминала Диана ликану не только инкриминирующие разговоры и поступки, в своём желании придумать очередную едкую остроту.

- Помню, - англичанин отложил в сторону приборы, закончив трапезу. И после поднял внимательный взгляд, продолжая улыбаться. - Полезное и правильное дело. – Вот видишь. К тому же, лежать и ничего не делать у меня получается просто отменно, а играть лучше на своих сильных сторонах, – пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, покивала Диана. Взгляд скользнул по опустевшим тарелкам и вернулся к сидящему напротив Маркусу. – Спасибо за угощение. Не то, чтобы у тебя был выбор, отдавать долг или нет, но чего уж… – девушка улыбнулась, и, немного помолчав, повернула голову к окну, за которым уже сгущались осенние сумерки. – Как смотришь на то, чтобы прогуляться и узнать, хорошо ли у Адама с Евой получилось изобразить природу?

Если кто-то не умеет готовить - не беда. Главное, чтобы рядом был тот, кто умеет. Семейная кухарка, например. Или муж. Помогут и деньги, чтобы ходить по ресторанам. А еще можно научиться. Хотя, конечно, существовали люди и нелюди, которые даже тост могут испортить. - Ну, теперь я хочу попробовать твои кулинарные таланты, - мужчине, казалось, что все не так плохо. - Но если переживаешь за меня, то будь спокойна - с моей регенерацией я выживу, - хитро улыбнулся. Ответом на признание Маркуса сперва послужило одно лишь насмешливое фырканье, затем Диана закончила трапезу, отложила приборы и отодвинула опустевшую тарелку. – Тебе только дай повод, чтобы на полу со страдальческим видом поваляться, – охотница, ничуть не менее хитро прищуриваясь. Чем закончилось позднее чаепитие в гостиной, она помнила прекрасно. – На эту удочку я не попадусь. Возможно, её кулинарные таланты и отличались от яркого словесного образа, степень их наличия или отсутствия Диана предпочитала сохранить в тайне. Дом-у-Озера предлагал слишком выгодный и скоротечный набор услуг, чтобы от них так легко отказываться. – К тому же… – она сложила пальцы в замок, подняла руки и потянулась всем телом. – …мне нужно отдыхать и восстанавливаться после тако-о-ого сложного боя с демоном. Постельный режим, вот это вот всё, помнишь?

- Ну, проиграть такой боевой девушке даже приятно, - усмехнулся волк. Конечно, пари затеял Роуэн, но это детали. - В бою ты великолепна, - комплимент от ликана. Марк взглянул на часы, сегодня уже поздно для каких-то дел, да и просто неохота вечером разбираться с пленицами. - Надеюсь, до завтра Холлоуэй потерпит до встречи со своими "героями", - говорил он про несостоявшихся ведьм. Диана с довольной улыбкой приняла похвалу Маркуса и пригубила напиток из бокала, прежде бросить силы на поедание остатков омлета. – И в качестве вишенки на торте – никому не придётся пробовать мою стряпню. Ей можно преотлично угостить пленниц, но, кажется, что-то такое запрещали в Женеве, – хмыкнула охотница, прожёвывая нежную яичницу. Взгляд проследил за действиями мужчины – похоже, разбирательство с демоном и последовавшие за этим лечебные процедуры заняли чересчур много времени. Заставлять родственников похищенных проживать ещё один, полный тяжёлого ожидания новостей вечер было не очень-то красиво с их стороны, если же посмотреть на дело иначе… – Пусть суета от новых исчезновений немного уляжется. Не будем потрясать Холлоуэй громкими новостями на ночь глядя, – с коротким кивком, согласилась Диана, вспоминая статью в городской газете. – К тому же, зверя ответственного за нападения, там уже выслеживает с ружьём наперевес помощник шерифа. Подождём, пока его бдительность притупится.

Как же приятно, когда повара хвалят. Но ещё более приятна похвала от девушки за мужские кулинарные победы. - Это наговоры и обман, - усмехнулся англичанин, хорошо знакомый со стереотипом, что в Великобритании нет кухни. Хотя, дыма без огня не бывает. - Рад, что тебе понравилось, - довольная улыбка на губах. Сын своей страны не посрамил родину - омлет удался. – Или же это хитрый способ запутать доверчивую иностранку, – Диана сощурилась и покачала головой, не отвлекаясь, впрочем, сильно от поедания вкуснейшего омлета. Организму явно требовалось восстановить энергию после сражения с демоном и… устранения его последствий. – Действенный, не спорю, но от того не менее коварный, – заключила она, потянулась к наполненному слугами бокалу и отсалютовала Маркусу. – А уж я-то как рада, что победила в пари, не представляешь!

- Если бы я желал ему смерти, - усмехнулся Марк. Увы, ведьмак не получит столько яиц. Ради его же безопасности. - Я отправил ему посылку в лабораторию, - пояснил исполнивший все условия должник, помогая сесть даме и присаживаясь сам напротив, чтобы лучше видеть Диану. Слуги тоже запорхали рядом и налили напитки в фужеры, а потом исчезли за дверьми кухни. - Приятного аппетита, - англичанин пожелал, улыбаясь. И приступил к трапезе. Отрезал кусочек, отправил его в рот. И довольно зажевал. Вкусно и нежно. – Кто знает, какие ещё магические штуки у него припасены, – фыркнула Диана, пожав плечами. Вдруг, неуёмный аппетит – побочный эффект от взаимодействия с энергией преисподней. А вот можно ли вместо пса – который всё равно наотрез отказывается появляться – призвать, например, уже поджаренную в адском пламени свинку? Хм… вот это действительно любопытно. – Спасибо. Вижу к уплате долгов ты относишься серьёзно, – улыбнулась охотница, присаживаясь на заботливо отодвинутый стул. Подтянула к себе тарелку, ещё раз вдохнула дразнящие аппетит запахи и только после этого принялась за трапезу. – Ммм… прекрасно, – последовало краткое, но ёмкое заключение. Диана с удовольствием прожевала первый кусочек омлета и без всякого смущения ткнула вилкой в сторону сидевшего напротив джентльмена. – Выходит обманывают, что в Британии так и не научились пользоваться специями и потому начали их развозить по всему миру.

Англичанин довольно улыбнулся и подмигнул, покидая комнату. … Когда охотница спуститься, то увидит, как Марк несет тарелки с ароматной яичницей к засервированному столу. Несмотря на озвученное намерение ещё немного поваляться в кровати, на деле оказалось, что залёживаться на матрасе без простыни и одеяла занятие сомнительное – разве что, если компания к подобному располагает. Поморщив носик, Диана потёрла его двумя пальцами и всё же поднялась. Принять душ, привести в порядок растрёпанные светлые волосы и сменить одежду на куда менее противоречивые рубашку с юбкой. Всё это тоже занимает достаточно времени, так что, когда охотница переговорила с прислугой о новом постельном белье и спустилась на первый этаж, Маркус уже шёл в столовую с кулинарным долгом наперевес. – Оставил Роуэна наедине с полусотней яиц? – предположила Диана, с удовольствием вдыхая аппетитный запах омлета.

Оценив заботу, ликан лукаво посмотрел в ответ и ухмыльнулся. Подтянул девушку к себе, заключил в объятия и подарил долгий поцелуй. … - Пойду-ка я выполнять свой долг, - Марк улыбнулся, присел на кровати и затем укрыл халатом миниатюрную фигурку охотницы. - Приходи в столовую минут через пятнадцать, я приготовлю яичницу. - Он был уверен, что после лечения пробуждается и аппетит другого толка. По крайней мере, сам он есть хотел. Шутливая забота удостоилась горячей благодарности ликана и Диана с готовностью на неё отозвалась. Когда халат вернулся к ней, девушка фыркнула, но всё же расправила ткань и протянула руки в рукава, немного утепляясь. За переодеванием Маркуса она следила крайне пристально, сцепив ладони на животе в замок. Если последним штрихом к лечебным назначениям была демонстрация тренированного мужского тела, то кто Диана такая, чтобы спорить или в смущении отводить взгляд? – Да-а-а… долги нужно отдавать, – с некоторым запозданием высказала глубокомысленное заключение девушка. – Хорошо. Через пятнадцать… – она выставила руки вперёд, потягиваясь. – …или, может быть, через шестнадцать с половиной минут в столовой.

- Могу предложить абонемент, - улыбнулся волк. Марк поднял взгляд, в его голубых глазах плясали золотые искорки. Хоть страсти и поутихли, но близость все также была приятна. Просто лежать и любоваться, касаться. Заботливо убрав взмокшую прядь со лба Дианы, Маркус прилег рядом на бок, давая охотнице пространство, и подпер рукой голову. Другая же легла на талию девушки. - Да, жалко нет одеяла, - усмехнулся англичанин. Празднично поваляться и заснуть в обнимку - идея хорошая. – Заманчивое предложение. И демонстрация получилась крайне внушительная… – хитро прищурившись, сказала Диана, но за этим не последовало определённого ответа, в её словах звучало одно лишь искреннее подтверждение успехов праздничной терапии. Девушка повернула голову, потёрлась носом о широкую мужскую грудь и немного повозилась в постели. Но нет, выскальзывать из мягких объятий она пока не собиралась – вытянув ногу ловко подцепила пальцами скомканный у края кровати халат и подтащила его поближе. Разница в росте едва ли позволила бы Марку полноценно согреться и именно поэтому Диана с весёлой усмешкой накинула на него одежду и ободряюще похлопала по волчьему бочку. – Всё, что могу предложить.

Лечебная гимнастика Всё тело отзывалось приятной усталостью после того, как улеглась буря лечебных страстей, возвращая понемногу способность думать о чём-то, кроме простых, но от того лишь более желанных удовольствиях. Диана лежала на спине, стараясь вернуться в привычный дыхательный ритм. Получалось с переменным успехом. Она шумно втянула воздух носом, улыбаясь от чувства приятно разливающегося по мышцам тепла, приложила ладонь к голове и потёрла лоб костяшками пальцев. – Ну… – первые осмысленные слова за последнее время тоже давались с заметным трудом. – За такое точно нужно выдавать лицензию. Или сертификат какой, – всё ещё подрагивавшим голосом сообщила она Маркусу. Тем временем, лёгкий холодок уже пощипывал разгорячённую кожу, напоминая об оценке ликаном комплектации кровати, правда пока эти лёгкие, дразнящие прикосновения только добавляли интересных красок к палитре ощущений.

Празднование победы над демоном шло полным ходом в комнате охотницы. Все нужные атрибуты. Вино, еда, и... ...интенсивная "терапия".

Он улыбнулся. Словам. Горячему дыханию, щекочущему его ухо и шею. От почти осязаемого тепла между едва касающихся тел. От чуть сбившегося дыхания Дианы. От ее румянца. Аромата кожи. … Поцелуй был нежным, но уверенным. И он в любую секунду готов перерасти в страстный. Ладонь стала медленно скользить вниз, к узелку на поясе халата. И кто только придумал, что мужчины не понимают лёгких намёков? Очевидная же глупость, вот и неоспоримое доказательство обратного в лице британского джентльмена. В голубых глазах промелькнули золотистые искорки, Диана отрывисто выдохнула перед тем, как их губы встретились, с готовностью отвечая на поцелуй Марка. Проклятая кровь жидким пламенем растекалась по телу, обостряя чувства и желания до предела, заставляя окончательно забыть о лёгких напоминаниях о недавнем бое с демоном. Руки обвили шею мужчины, ногти едва касаясь кожи прочертили линии по затылку к его волосам. Когда Диана почувствовала, как ладонь неспешно скользит к поясу халата, то немного отстранилась, хитро улыбнулась, касаясь языком верхней губы и сразу же подалась вперёд для нового жаркого поцелуя. Объятия ослабли, но лишь для того, чтобы девичьи пальчики принялись деловито расстёгивать пуговицы на рубашке и жилете, скрывавших непозволительно много интересного от взгляда перевёртыша.

Марк встал, неспешно подошел ближе к кровати. Фигура оборотня была напротив женских ножек, что еще свисали, но не доставали уже до пола. Высокий, статный англичанин чуть наклонился, не коснувшись дамы, и развел руки широко и упер их на матрас. Промял его слегка, попробовав на пружинистость. Когда он проводил инспекцию постельной принадлежности, то нарочно не смотрел на расположившуюся внизу девушку. До определенного момента. - Да, идеально, - наконец подтвердил доктор Баскервиль, переведя чуть пронзительный, прищуренный взгляд на Диану. Потом уголки его губ приподнялись, - но нет одеяла. В глазах вновь появилась игривость, которая разогнала томную серьезность. Увлекательное созерцание белоснежного потолка бесцеремонно прервали. Диана приподняла бровь, глядя на остановившегося возле кровати джентльмена, а после того, как тот склонился над ней и принялся деловито наминать матрас, первёртыш вжалась в постель, словно настороженная кошка. И всё же понимание, чем именно сосредоточенно занимается Маркус пришло почти сразу и в горле комом застрял непрошеный, но бестактно рвущийся на волю хохот. Диана поджала губы, изо всех сил сдерживая этот порыв, пока выслушивала заключение доктора, лихо переквалифицировавшегося в эксперта по кроватям. Что и говорить, всё даётся просто таким талантливым и многогранным господам. "Я могу прикрыть". Чуть не сорвалась неудачная фраза, остановил ее прикус губы. Легкая улыбка и парень склонил голову набок. - Диана, - тихо проговорил Марк, все также на сильных руках чуть склоненный над ней, но не касавшись. Может страсти давно и бурлили в мужчине, но все же сохранял определенную дистанцию, заботясь оч чувствах охотницы. - Ты мне нравишься, - просто и четко. – Марк… – слова давались с трудом, правда теперь от того, что сердце бешено колотилось, разгоняя по венам кровь. Сначала покраснела кожа рядом с мочками ушей, но следом пылающим румянцем налились и щёки. – …я… – Диана подалась вперёд, взгляд скользнул ниже, но вернулся к голубым глазам напротив. Уголок губ дёрнулся в лёгком и немного судорожном подобии улыбки, она приподнялась, но в последний момент отклонилась так, чтобы шепнуть на ухо завершение такой сложной от перехватывающего дыхания фразы. – …почти догадывалась об этом. Признаваться в очевидном она не видела смысла. Если и существовали девушки, готовые принимать заботу и вести беседы в философски неоднозначной одежде с теми, кто им не нравился, о Диана предпочитала не относить себя к их числу.

Маркус следил за реакцией Дианы с интересом и внимательностью. - Я думаю, время покажет, - отвлекающе пожал плечами парень, а затем откинулся на спинку кресла. Голубые глаза чуть прищурились. Руки легли на подлокотники. Открытая поза, где ничего не было скрещено. Рубашка оборотня, которой придавал строгость жилет, была застегнута не до конца. Англичан не любил сковывать горло. И сейчас небольшая полоска светлой кожи виднелась сквозь ткань. Это, конечно, не халат на обнаженное тело, но может привлечь внимание, человека заинтересованного. - Но определенно нужен долгий и глубокий сон. Который хорошенько взбодрит и подарит бум из серотонина, эндорфина и дофамина, - уверенный тон доктора, придавал его словам правдивость. Вселял уверенность. Палец потянулся к брови и стал чуть почесывать ее, давая пару секунд для докторского замечания. - Я бы сказал, что это лечение можно и продолжать дальше, как профилактику. Заинтересованных людей в комнате обнаружить не получилось, а вот заинтересованного перевёртыша – совсем другое дело. Наблюдали за рассуждениями доктора Баскервиля крайне внимательно, примерно сложив ручки на коленях и время от времени кивая. Впрочем, долго хранить сосредоточенное выражение лица и серьёзность околомедицинского обсуждения у Дианы не получалось. Она соскользнула с подлокотника, отошла в сторону кровати, с завидной ловкостью развернувшись на босых пятках, присела, немного поёрзала на пружинистом матрасе и с размаху плюхнулась на спину. – Идеально, – заключила девушка и подняла руку в воздух, изображая жест “о’кей” и разглядывая потолок. Так и уснуть недолго, не смотри, что постельное бельё унесла служанка.

Опустевший бокал вернулся на стол, Диана, склонив голову набок, наблюдала за Маркусом и постукивала ногтями по свисавшему с одной стороны краю махрового пояса, не то подсознательно давая свободу кошачьей стороне личности, не то самую малость дразня напоминанием о том, что да, у докторов, практикующих без лицензии, порой случаются заминки при составлении полной картины. – Во-о-от как, – протянула девушка. – Звучит крайне убедительно. И когда же… – голос предательски сорвался, потеряв былую серьёзность. Диана дотронулась кончиками пальцем до горла и откашлялась. – Когда планируется, это полное выздоровление? Если это не врачебная тайна.

– Правильно. Нельзя позволить миссис Клэнтон обойтись одной психологической травмой, когда можно нанести ещё парочку, – Диана кивнула, сцепила пальцы обеих ладоней вокруг ножки бокала и резко дёрнула локтем, имитируя один из таких ударов. – Можем и сами в психушку загреметь, за компанию, так сказать. На самом деле, спорить охотница не собиралась – бесперспективное занятие, да и посещать местную больницу она не очень-то хотела. Если уж говорить начистоту, всё равно Аманда справится с поддержкой прошедшей через ужасы потери ребёнка матери не в пример лучше неё самой. Блуждающий взгляд Маркуса, сколь бы аккуратным тот ни был, всё-таки заметили – возможно, обострённые чувства перевёртыша позволили уловить незаметные для обычных людей следы борьбы джентльмена с выражением здоровой симпатии. Руки сами собой опустились, поправляя край халата, сердце сначала пропустило один-два удара, но потом принялось разгонять кровь куда быстрее, чем после согревающего вина. А вот и причины, куда более весомые, чем выбор места для путешествия по Штатам. – Итак, доктор Баскервиль… – вкрадчиво и очень-очень участливо заговорила Диана, голубые глаза лукаво поблёскивали. Способов отметить наблюдение было предостаточно, да и вообще, молчание – золото, но, если поговорка хоть немного правдива, девушке явно нескоро предстоит купаться в богатстве. – …какое заключение вынесли? Пациентка идёт на поправку? Осмотром удовлетворены? _________________________ РП. Проницательность - успех

Недавние события наглядно показали, что не стоило почём зря оказываться в долгу у ведьмаков – долги у них растут быстрее, чем у полулегальных ростовщиков. Диана поболтала остатками хереса, разглядывая сладкий напиток, а затем парой глотков осушила бокал. – Да-а… если уж младенец должен кричать по ночам и вытягивать силы из мамули, то пусть хотя бы её собственный, – криво усмехнулась охотница и задумчиво почесала пальцем за ухом. – После того, как вернутся остальные жертвы, убедить местных в подмене ребёнка будет несложно, а вот что с его жутким заменителем делать… – она развела руками. – Можно, конечно, сыграть роль фей-крёстных и всё провернуть ночью, но сомневаюсь, что из этого выйдет толк.

- Можно и породить парочку новых историй, - местные могут дополнить коллекцию байкой о том, что видели бегающего по лесам огромного ликана. А то, что Марк собирается на природе перевоплощаться даже не было сомнения. Зверя нужно выгуливать, иначе он начнет шалить. - Хотя, уверен, что и без меня там монстров хватает. Но в города я тоже не прочь заглянуть. В лес утаскивать не буду, - он усмехнулся. – Предлагаешь следить из засады за тем, как развлекаются неверные супруги, пока ты наматываешь мили по загородным лесам? Как уж тут отказаться, от такого-то заманчивого предложения, – насмешливо отозвалась Диана, выставляя руки вперёд и немного потягиваясь. Приятное чувство сытости разливалось по телу вместе со сладким теплом белого вина. Странно строить такие планы, когда совсем недавно на первом этаже закончилась схватка не на жизнь, а на смерть, но, с другой стороны, у охотников, наверное, по-другому и не бывает. – Надо бы ещё разбудить наших потеряшек и вернуть их в семьи, – сказала Диана, отклоняясь от темы отпускного маршрута. В конце концов, если девушка и согласится оттянуть момент расставания с Маркусом, то совсем не из-за выбранных или оставленных без внимания американских достопримечательностях. – К тому же, на тебе ещё омлетный долг, – голубые глаза хитро поблёскивали. – Надо бы погасить, прежде чем придётся отбирать “урожай” у фермеров со всех соседних округов.

- Зато у нас места постарше, - англичанин с улыбкой защитил честь Великобритании. - Кстати, можно и туда поехать, - развел руками хитрый ликан, подмигнув. - А в Америке, - мужчина задумчиво отпил сладенького, пытаясь вспомнить о примечательностях страны, в которой сейчас сидел. - Большой Каньон? Ниагарский водопад? - щелкнул пальцами, когда в мыслях всплыли природные достопримечательности. - А чтобы ты порекомендовала туристу? – Ага. То есть, когда ты говоришь “поездить по городам”, на самом деле имеешь в виду “побывать как можно дальше от городов”, – с усмешкой оценила выбор джентльмена Диана, поднимая вновь наполненный бокал. Немного помолчала, задумчиво обводя пальцем стеклянный ободок, и качнула головой. – Ниагара. Почему нет? Хороший выбор, красивое место. И если вдруг надоест гостить в Америке, всегда можно переплыть к соседям. Там вроде даже деньги с этой вашей королевой печатают, почувствуешь себя как дома. Охотница отпила хереса и чуть сощурившись посмотрела на ликана. – Ну а если нравятся дикие места и соберёшься на запад, то это тебе в Йелоустоун. Вот где и природа, и куча жутких историй о монстрах. Наверное, даже не все из них правдивы.

- Не хочешь покататься по стране вместе? - предложил Марк после небольшой паузы в их разговоре. - Ты будешь гоняться за неверными супругами, а я отдыхать, - он хитро усмехнулся. - Ну, ладно, можем вместе отдохнуть, - рука потянулась к бутылке хереса. Джентльмен должен следить, чтобы дама не сидела с пустым бокалом. - Или поработать. Диана неспешно дожёвывала остатки горячего сэндвича, когда прозвучало предложение присоединиться к турне Маркуса по Штатам, поэтому у неё нашлось немного времени, чтобы совладать с первым удивлением. – Ясно. Во-о-от значит, какой коварный план у тебя созрел, – рассмеялась девушка, после того как покончила с перекусом. – Накормить, напоить… – выразительный взгляд остановился на той самой бутылки с вином. – …а как потеряю бдительность, так раз, и всё. Уже запихали за руль. Она крайне сомневалась, что частному детективу в разъездах легко найти подходящую работу, что же отдыха – предложение заманчивое, но… всегда, можно найти подходящее случаю “но”. – Надо подумать, – Диана пока уклонилась от прямого ответа. – И что же ты хотел посмотреть? У нас тут места, знаешь ли, побольше, чем на этом вашем острове.