Элесар

- Ваша помощь неоценима, мистер Хонекер, - заверила Герта не совсем убеждённо, как ей показалось, заговорившего о собственных талантах мужчину. Для обладателя магического дара (тем более столь разнопланового, как ведовство) подобная скромность была похвальной. Немка огляделась по сторонам, нашаривая взглядом позаимствованную с чердака Хайда коробку и указала на неё. Действительно, кому лучше Феликса разбираться в воздействии на сознание человека, и как она не подумала. - Поищите там, я пока не собирала устройство пробоя. До недавнего времени за рубиновую линзу нёс ответственность Шандор, но девушка решила, что после передачи прибора в мастерскую, криминалист не будет возражать против её инициативности.

Мисс Нойман занималась переработкой приводящих механизмов в лапах марионетки и потому, сколь это ни было безответственно для организовавшего собрание человека, управление нитями разговора она полностью передала остальным коллегам. Во всяком случае пока криминалист не обратился за пояснениями именно к ней. Артефактор отложила инструмент в сторону и ответила, сопроводив сказанное коротким кивком: - Нет, меня не затруднит пояснить результаты моих изысканий, мистер Рид, - в дверях появился сходу обласканный Патриком ведьмак, которому, как и всем до него, досталась приветственная улыбка немки. - Вы совсем не помешаете, мистер Хонекер. Проходите. Предполагаемых мест новых ритуальных убийств четыре, они соответствуют самым ярким небесным телам в созвездии Оринона - Бетельгейзе, Беллатрикс, Ригель и Саиф, - стараниями инквизитора мужчины уже должны были понять, чему им стоит уделить внимание, но Герта всё равно лёгким взмахом руки указала на карту, закреплённую в держателях для чертежей. - Так же совершенно необходимо пообщаться с господами Монро и Прайсом - любая информация, способная пролить свет на мотивы и личность преступников сейчас бесценна. Вы не против, если мы займёмся этим вместе? - вопрошающие карие глаза по очереди остановились на ведьмаке и криминалисте. - Мне только нужно завершить ремонт Генри.

Герта проявила незамеченные за ней ранее чудеса проницательности и без труда догадалась, в чём (вернее ком) именно заключалась причина хорошего настроения детектива. Домысел этот касался исключительно личной жизни коллег, никак немку не затрагивал и потому был сразу же оставлен пылиться в архивах памяти ради проблем насущных. Инквизитор благополучно освободил даму от необходимости отвечать на заданный Бенедиктом вопрос и девушка, рассудив что время можно проводить с пользой, сразу после приветствия четы Блэков отложила инструмент в сторону и отошла к дальнему столу. Там, между тускло поблёскивающих зажимов чернёного металла она уже закрепила нуждающуюся в дополнительной регулировке лапу марионетки. В своей технической вотчине мисс Нойман относилась к правилам этикета крайне либерально, однако, отвлекать членов следственной группы визгом пилы или постукиванием станка для штамповки было не самой разумной идеей. - Места не совпадают с адресами заказчиков Александра Монро, а значит преступники как-то ещё собираются получить к ним доступ, - внесла небольшую ремарку Герта, в руках которой теперь оказалась отвертка. - Я бы могла осмотреться в Орчард Хиллс, но мне нужно наведаться к мастеру Пенниворту. Надеюсь на этот раз удастся пообщаться с его учеником. Вдруг среди преподавателей найдётся давний знакомый её учителя или кто-то из тех, о ком довелось слышать ей самой? Находился колледж, правда, на порядочном отдалении, как от обиталища Пенниворта, так и от ещё одного места, куда планировала наведаться немка.

Техническая лаборатория. 11:10 Переложив на лафайетовских молодцев ответственность за оповещение коллег, Герта спустилась в подземную часть комплекса, где и собиралась провести ближайшие пару часов. Если не брать во внимание сон, то во время посещения особняка она находилась здесь почти безвылазно - не в лаборатории, так в архиве, изучая внушительную техническую библиотеку. Артефактор не предъявляла претензий, но в собственной мастерской она чувствовала себя уютнее, несмотря на то, что окна выходили на далекие от образцовых улицы Гринвича. Возвращение в ставшие родными за два года стены, правда, представлялось перспективой довольно смутной. В очередной раз мисс Нойман заставила себя не предаваться праздным мыслям и ушла менять наряд в специально отведённую для этого раздевалку. Вновь в лаборатории она появилась в тёмно-сером рабочем комбинезоне и с перевязанными для удобства бежевой косынкой волосами. Первым делом её внимание привлёк Анхель, восседавший на изрешечённом осколками псе и тщательно исследовавший нанесенные марионетке повреждения - Давай договоримся сразу - если мне понадобится помощь, я тебя позову. В мастерской опасно, даже если ты сделан из горного хрусталя, - произнесла Герта, неотрывно глядя на деятельного кота. Тот принюхался к рваному краю одного из отверстий, после чего мяукнул и спрыгнул на пол. Взмах белоснежного хвоста подтверждал, что хозяйку Анхель услышал и её ценное мнение принято к сведению. - Вот и чудесно, - ответила девушка. Выгодное для сторон соглашение было достигнуто, и она отошла к металлообрабатывающему станку. Внутренними деталями стоит заняться позже, для начала нужно устранить главную уязвимость предыдущей версии Генри - недостаточное бронирование. Собственно, за обрезкой металлических листов, а так же приданием им необходимой формы Герту и застала инквизиторская чета. - Мистер О'Коннелл, мисс Бирн, - артефактор подняла голову, отвлекаясь от закреплённой в тисках пластины, и убрала в сторону защитные очки. Обоим посетителям достался приветственный кивок и дежурная улыбка, прежде чем Нойман указала на стоявший неподалёку стол, на котором уже предусмотрительно была развёрнута карта Лондона. - Ещё четыре... вернее шесть адресов. В одной из предполагаемых точек слишком плотная застройка.

Фойе < - > Комната Герты - Обрушен потолок на выезде из гаража, в остальном повреждений нет, - пояснил Лафайетт. - Нашу технику хотели именно заблокировать, а не уничтожить целиком. Мы быстро разберем завал. - Рада слышать, что всё обошлось незначительными разрушениями, - с некоторым облегчением в голосе проговорила Герта. Коллеги понемногу расходились, но сама девушка ещё собиралась обратиться к Лафайету и Блэку с важным напоминанием. - Прошу, не забудьте о запросе на компактные средства связи, "микробусины". Против заговора таких масштабов, нам понадобится лучшее снаряжение. А теперь, позвольте откланяться, - немка слегка поклонилась мужчинам и направилась к ведущей на жилой этаж лестнице. Сколь ни было велико желание первым делом поработать над пострадавшим в бою псом, сначала следовало наложить рисунок звёздного неба на карту города. Солнце даже сквозь плотные тучи прекрасно освещало небольшую гостевую комнату, но Герта включила настольную лампу и расположила ту, как ни странно, под сделанным из стекла журнальным столиком. Наслаждаться ироничностью происходящего времени не было, и потому леди-артефактор просто занялась кропотливым переносом линий Ориона на лондонские улицы, безжалостными взмахами карандаша перечёркивая целые кварталы. Оставленный без внимания Анхель запрыгнул на кровать, откуда через несколько мгновений с глухим стуком упал настойчиво подгоняемый лапкой тубус. - Вот уж не думала, что ты такой балованный, - качнула головой Нойман, поднимая взгляд на сидевшего с исключительно невинным видом коту. Лишь полное отсутствие других живых существ в комнате не позволило тому откреститься от авторства совершённой пакости. Впрочем, Анхель не особенно и пытался. - Это за вчерашнюю шутку Генри, да? - ответа на вопрос Герта, естественно, не получила, зато отлично могла уловить настроение молчаливого собеседника на интуитивном уровне. Она улыбнулась и опустила голову, возвращаясь к необычному (да и что в этом деле вообще было обычного?) художеству. Ориентируясь на самые яркие звёзды девушке удалось вычислить предполагаемые места для кровавых ритуалов: Королевский госпиталь Белтема, станцию Митчам и колледж Орчард Хилл. С Беллатрикс, четвёртым небесным телом в Орионе, всё оказалось сложнее и выделить какой-то один адрес не получилось - эта вершина фигуры указывала сразу на три жилых дома. Однако, область поисков сжалась (особенно в сравнении с целым Лондоном) до смехотворных размеров. Герта разложила инструменты на строго отведённые им места, упаковала карты и, в компании вновь источавшего ледяное спокойствие Анхеля, вернулась обратно в фойе. Лафайет не стал мелочиться на охране и сейчас там стояло аж четверо бдительных орденцев. - Господа, попрошу вас передать группе детектива Блэка, что у меня есть для них важная информация. Они могут найти меня в технической лаборатории, - не слишком эффективное решение, но о том, организует ли Бенедикт ещё одно собрание, мисс Нойман знать не могла и предпочла хотя бы так оповестить заинтересованным в новостях коллегах возможность их получить. Девушка улыбнулась бойцам и сделала небольшой поклон. - Удачного дня. Удача им точно не помешает.

Как меня радует этот критерий запоминающийся. Он такой объективный и классный. Я, например, отлично запомнил многие саунды из Форсажей, а вот ни Марвелововские, ни Дисишные современные, ни даже простигосподи Нолановские в память не врезались (так чтобы я их с закрытыми глазами услышал и сказал "Ааа, вот оно откуда!"). Говорит ли это о чём-то кроме того, что у меня полностью отсутствует вкус и фанаты Циммера меня сейчас на немецкий флаг будут рвать? Да вряд ли.

В первую очередь это неимоверно глупо. Если хотят что-то исправить, то стоит подарить Блейзу вменяемую кинематографическую историю, а не притворяться что они в домике и вообще ничего не знаю. За труъ фанатов комиксов говорить не буду, но для меня, например, этот самый Рейес вообще никуда не упёрся. Трагедии, конечно, в выборе никакой не вижу, но не такого Гонщика ждал -_-. Спасибо что не чернокожая школьница, конечно, хотя горящий негр это слишком нетолерантно (привет человек-факел ^_^V).

Вот "отверженным" и назвали бы бедное дитя, коли так хотелось донести всю глубину авторского посыла. Но "проклятое", как по мне, идеально вписывается даже при отсутствии самого проклятия.

Тот неловкий момент, когда шуточки про перевод от Махаона, похоже, недалеко уйдут от действительности. Делаем ставки на второе имя бедного Альберта Гончарова?)

Прежде чем на пороге (вернее на том, что от него осталось) замаячили новые фигуры, раздался очередной взрыв, который следственная группа прекрасно слышала через зияющую в стене дыру. С праздничными фейерверками эти звуки вязались слабо, и Герта заметно напряглась, внимательно глядя на появившихся в фойе бойцов Ордена. "Ничего не закончилось? Снова атака?" - посетили немку крамольные мысли. Лишь когда намерения вошедших стали очевидны, девушка облегчённо выдохнула и опустила ствол сетевого пистолета. Они в безопасности. Во всяком случае, на некоторое время. - Полагаю, теперь мы можем это сделать.. Мисс Нойман, будьте добры, оповестите меня, когда п-покончите с картой. - Обязательно сообщу если найду важные зацепки, мистер О'Коннелл, - заверила мужчину мисс Нойман, в чьи планы, впрочем, не входило оповещение о находках одного только инквизитора. Она спрятала оружие в кобуру и ненадолго погрузилась в мысли. Физически перестрелка её не вымотала, а лучшего лекарства от душевных травм, чем работа, ещё не придумали. Осталось определить примерный порядок действий, сколь бы бесполезным он ни оказался в последствии. - На планах здания ничего нет, - ответил Лафайетт. - Но мы продолжим искать. Я сообщу, как только мы что-нибудь найдем. Ваши комнаты не пострадали в ходе боя, то крыло осталось целым. - Полагаю братство могло использовать особые запирающие механизмы, раз они завербовали как минимум двоих артефакторов, - избавившись от задумчивого оцепенения произнесла Герта и перевела взгляд на Лафайетта. - И насколько пострадал гараж? Не требовалось обладать невероятной проницательностью, чтобы понять - даму волновала отнюдь не судьба богатого парка броневиков.

Группа не успела до конца устранить последствия первой атаки, когда прозвучал новый взрыв. На этот раз жертвой коварного нападения стала входная дверь. Либо Рыцари имели в своём распоряжении хитрые запирающие механизмы, с которыми ренегатам пришлось столь радикально справляться, либо же они обладали нездоровой тягой к эффектным появлениям. Сейчас шанса спокойно разобраться в природе психических отклонений предателей не было, и потому Герта спешно нырнула за ближайшее укрытие ещё до того, как в зияющем проёме показалось семь бронированных мужских фигур. Шедшие позади бойцы, хоть их слегка и сбил с толку созданный Патриком магический свет, аккуратно целились в свою жертву. Обладатели энергетического оружия пока оценивали ситуацию, но давать время на подготовку ни тем ни другим девушка не собиралась. Она активировала замаскированную под обычную пуговицу гранату, и метнула её в толпу врагов, рассудив, что радиус поражения будет достаточен, даже если её подведёт точность. Опасения не подтвердились и через мгновение фойе озарила ослепительная вспышка, сделав беспомощными большую часть штурмового отряда. Удовлетворенная таким исходом леди-артефактор вынула из кобуры заряженный дротиками пистолет и несколько раз выстрелила по дезориентированным противникам. Увы, даже попавшая в цель игла не смогла проткнуть материал бронированной куртки сержанта, и Герте пришлось срочно менять тактику. В руках дамы появилось внушительное по размерам устройство, назначение которого стало понятно сразу после выстрела, когда один из бойцов рухнул на землю, запутавшись в возникшей прямо в воздухе сети. На этом боевые успехи немки закончились и ей оставалось только полагаться на товарищей, магией и оружием выводящих врагов из строя. Силами целителей и создававшего иллюзорные копии Ириссы Феликса это сражение завершилось куда меньшими потерями, и пополнения в переквалифицировавшемся в лазарет совещательном зале не планировалось. Зато таковое обещало прибыть в орденский морг, но оно, к счастью, состояло не из членов следственной группы. Если, конечно, сейчас вообще разумно думать о счастье.

Инквизитор (по доброте душевной, не иначе) решил, что инициативной леди не стоит ни в чём себе отказывать и великодушно протянул ей собственные наручники. Брови Герты удивлённо взметнулись почти до самых белокурых локонов, но спорить с Патриком немка не стала, молчаливо приняв этот необходимый любому следователю инструмент и мысленно прикидывая насколько велики шансы преступника подняться, если ему всего лишь сковать руки за спиной. Перейти от раздумий к действиям ей помешали сначала плутавшая под ногами Шади, которая в столь интересный момент решила выразить симпатию, а затем и её галантный хозяин. - Конечно, как вам будет угодно, - мисс Нойман с лёгкостью согласилась передать Шандору наручники, вместе с прилагавшимся к ним грузом ответственности за арестанта. Она не разглагольствовала о том, что профессия артефактора предполагает физические нагрузки уж точно не меньше криминалистики. К чему оскорблять отказом мистера Рида? - Узнаю, не нужна ли помощь нашим врачам. Пока, однако, Кьяра и Кай (как, в общем-то и почти все остальные) занимались восстановлением душевного равновесия ведьмака, так что содействие Герты им могло пригодиться едва ли.

Убедившись, что миссис Блэк есть кому оказать помощь, Шандор вышел из-за бруствера, нашёл взглядом Герту, направился к ней. Выглядела она не лучшим образом, и он надеялся, что это лишь следствие вполне нормального в данной ситуации испуга, а не ранения. Внимательный взгляд не нашёл на одежде девушки повреждений, и Шандор испытал некоторое облегчение. - С вами всё хорошо, мисс Нойман? - подойдя ближе, он протянул руку, но не коснулся Герты, этим жестом лишь предложив опору и подстраховав даму на случай, если силы вдруг оставят её. Герта действительно выглядела намного бледнее обычного, но падать в обморок, следуя заветам истиной викторианской дамы, пока не собиралась. Развернувшееся в приёмной побоище имело немного общего с перестрелкой в пабе - в ней могла пострадать она, коллеги или случайные посетители, но столь однозначного ощущения близкой смерти немка не испытывала. Предатели искренне желали уничтожить следственную группу и только чудо помогло им отделаться достаточно лёгкими потерями. - Я... да, я в порядке Шандор, - язык слегка заплетался, но девушка постаралась взять себя в руки и сопроводила слова утвердительным кивком. Взгляду артефактора постепенно возвращалась былая уверенность, хоть до душевного равновесия ей и было очень далеко. - Не стоит беспокоиться. Рада, что вы тоже не пострадали, - губы Герты дрогнули в благодарной улыбке, а затем она обратилась к остальным. - Нужно осмотреть раненых за стойкой. И обездвижить этого... господина. Он может скоро прийти в себя, - иглострел в руке Нойман всё ещё оставался наготове и качнулся в сторону лежавшего в отключке члена Братства.

Надеждам, как случается очень часто, было не суждено сбыться. Пока рыцари-ренегаты только пристреливались, оперативнику неплохо удавалось уклоняться от их атак, но уже совсем скоро автоматчики поймали его в прицел и парой точных очередей отправили окровавленного Эдмунда на пол. Скованное ужасом происходящего тело отказывалось повиноваться, и заполненные снотворным ядом дротики один за другим уходили выше целей, не причиняя им никакого вреда. Одарённые (за исключением чрезвычайно впечатлительного Феликса) действовали более хладнокровно, прорежая ряды противников заклинаниями и направляя целительную магию на поддержание жизни безрассудного в своей храбрости Грейвса. Главарь оказался в медвежьих объятиях инквизитора, остальные предатели, один за другим, вались на землю под успешными атаками коллег, а Герта никак не могла отделаться от кошмарного осознания, что всего один точный выстрел может легко перечеркнуть чью-нибудь жизнь. Лишь когда на ногах остался последний из гордых обладателей алой повязки, немка взяла себя в руки, тщательно прицелилась и выверенным выстрелом вогнала иглу в плечо автоматчика. Мужчина покачнулся, пытаясь сопротивляться накатившему дурману, но взятый из кроатских запасов препарат был слишком силён для его организма. Герта всё ещё держала на мушке обездвиженного врага, но не спешила далеко отходить от укрытия. Сознание лихорадочно сбивалось с одной мысли на другую и леди-артефактор пока даже не огляделась по сторонам, дабы воочию убедиться, что группа обошлась малыми потерями.

Наконец-то, теперь заживём. А то ведь действительно, главная проблема в фильмах по вселенной ДиСи это ж мрачность. Не нашинкованный тонкой соломкой сюжет с сомнительной связностью, неее, оптимизма маловато. У Бэтмена того же, чего он такой серьёзный? Или с хрена ли Момоа с каменной рожей в трейлере ходит? Срочно всем укол магии дружбы, у сценаристов небось ещё после финальной трети Отряда целая куча осталась. Искренне надеюсь, что это заявление только выглядит так устрашающе, а на деле всё "смягчение" сюжета останется на уровне шуток из трейлера, которые вполне себе неплохи. Иначе я даже представить боюсь какое чудо-юдо выйдет в результате подобных творческих потуг.

Допрос мисс Белл закончился весьма прозаичным образом - вряд ли стоило рассчитывать на то, что после пережитого хрупкая девушка сможет долго оставаться в сознании и продолжит так же энергично поливать обидчиков словесными помоями. Продержалась Арахна всего с четверть часа, а затем Патрику пришлось собственноручно перенести опасную паучиху в лазарет. Теперь у них были имена заговорщиков, нужно лишь мудро распорядиться полученной информацией до того как Братство узнает о произошедшем. Постепенно в совещательный зал возвращались разошедшиеся по делам члены следственной группы. Герта уже собиралась занять любезно освобождённое Анхелем место за общим столом и напомнить Бенедикту о запросе на миниатюрные средства связи, когда здание один за другим сотрясли два мощных взрыва. - Нас атакуют, периметр прорван! Орден, к бою! Выстрелы и огласивший помещение голос Лафайета развеяли любые сомнения насчёт происходящего на базе Ордена. Немка не особенно желала бежать на звуки боя, но интуиция настойчиво подсказывала, что в сложившейся ситуации безопаснее всего будет держаться с коллегами. Взгляд скользнул по стоявшему неподалёку Шандору - какими будут рекомендации криминалиста она прекрасно понимала и без слов. На ходу вытаскивая из кобуры иглострел, леди-артефактор выдвинулась вместе с остальными. В просторном фойе расположились шесть вооруженных до зубов бойцов и, судя по агрессивному поведению, обладатели красных повязок отнюдь не рады их видеть . Более расторопные коллеги уже ввязались в перестрелку и Герта поняла, что они попросту не успеют к дальнему укрытию. Обладая завидным проворством девушка рванула следом за детективом и вскоре на открытом пространстве находились лишь автоматчики и Грейвс. Хотелось надеяться, что оперативник не поплатится за свою самоуверенность.

Штаб-квартира Ордена. 12 мая, после ужина. Начало

Вошедший в совещательный зал Феликс проявил к даме похвальное сочувствие, однако его поведение наталкивало на закономерный вопрос - почему для расследования ритуальных убийств привлекли именно его? Будь мистер Хоннекер целителем это можно было понять, но ведьмаку полагалось работать с менее возвышенными материями, в том числе принимая самое активное участие в допросе. Наверное этот вопрос так и останется без ответа, если учесть к тому же, как скомпрометировали их руководство полученные от Ириссы новости. - Мисс Нойман, - негромко начал он. - В наших услугах на допросе вряд ли возникнет потребность, - Шандор быстро взглянул на Феликса, довольно скоро отреагировавшего на просьбу инквизитора. - Предлагаю на время оставить это помещение. - Вы очень добры, - мужчине досталась благодарная улыбка, но уходить из превратившейся в допросную комнаты леди-артефактор не собиралось. - Извините, я предпочту остаться здесь, Шандор. Не хочу утруждать коллег излишне подробным пересказом слов мисс Белл. Судьбу Виктории сломали ещё до того, как её подстрелили и она попала в медвежьи объятия инквизитора, а потому выслушать историю Арахны стоило из первых уст. Не помешает составить подробную картину происходящего и лишний раз напомнить себе, что они имеют дело с живыми людьми, чьи чувства и мотивы где-то в глубине души не так уж отличны от их собственных. В некоторых, правда, всё человеческое похоронено в практически бездонной пропасти.

Герта почувствовала как кто-то настойчиво тянет её за штанину. Опустив глаза она увидела Анхеля, теребившего тёмную ткань лапкой, явно с намерением привлечь её внимание. Кот перевёл взгляд сначала на проходящую весьма занимательные процедуры связистку, а затем повернул голову обратно к немке. По всей вероятности хотел убедиться, видит ли та столь неприглядную картину и если видит, собирается ли вмешиваться. Увы, мисс Нойман прекрасно понимала, что добрым словом Арахну получилось бы разговорить только будь они персонажами какого-нибудь дешёвого детективного романа. Анхель недовольно мяукнул и запрыгнул на стул, который раньше занимала девушка. Решил, что она его больше не заслуживает. - Взгляните на оберег от святой магии, мисс Нойман. П-прошу вас. - оправившись от увиденного, прочистил горло инквизитор. - Может быть, узнаете почерк? - Мисс Белл создала все артефакты своими руками. Прослушивающую систему базы в том числе, - констатировала этот маловажный факт Герта. В других местах задержанная присутствием не отметилась, а значит в распоряжении преступников были ещё артефакторы. х

Единичный выстрел оглушительным хлопком отразился от стен замкнутого помещения, а затем всё стихло, столь же резко, как и началось. Мистер Грейвс принимал не самые разумные решения, но в доведении собственных задумок до логического конца оперативник преуспел и с этим было сложно поспорить. Сейчас у них хотя бы есть возможность допросить Белл. Прогресс, как говорится, на лицо. - У неё с собой большое количество зачарованных предметов, начиная от оберегов и заканчивая световыми гранатами. Не стоит сразу провоцировать на агрессию человека, имеющего доступ к такому широкому спектру артефактов, - сказала Герта, поднимаясь из-за стола. Из уст немки это могло прозвучать как угроза, однако она не собиралась вкладывать в эти слова ничего, кроме самого обыденного предупреждения. Не особенно волнуясь насчёт того, как это выглядит со стороны, Нойман подошла к Виктории и деловито, одну за другой, начала обрывать с одежды телеграфистки декоративные пуговицы. - Ваше платье просто ослепительно, мисс Белл. Жаль, что пришлось его испортить, - вежливо обратилась к главной паучихе Ордена леди-артефактор, после чего перестала придавать её наряду поистине неповторимый стиль и отшагнула в сторону.

Вошедшая в кабинет девушка была напряжена куда сильнее, чем полагалось добросовестной исполнительнице своих обязанностей. О нет, мисс Белл не боялась серьёзного разноса от начальства, зато эта дама, определённо, собиралась защищать своё доброе имя всеми доступными способами, а способов этих она имела предостаточно. Многочисленные обереги не привлекли внимание Герта, хотя ограждать себя от святой магии решится далеко не каждый сознательный гражданин. Куда сильнее её заинтересовали другие элементы одежды "Арахны". Большую часть из них немка на таком расстоянии даже не смогла идентифицировать, зато прекрасно знала назначение пары больших пуговиц на платье Виктории. При активации, эти артефакты вполне могли ослепить всех присутствующих в совещательном зале и это совсем не то украшение, которое леди стоит носить в приличном обществе. "Нужно что-то делать. Она готова пустить их в ход," - пронеслось в голове мисс Нойман, но она успела только коснуться пальцами спрятанного в кобуре иглострела, когда в дело вступил Эдмунд. Со свойственной ему мягкостью и дипломатичностью мужчина незамедлительно расположил к себе собеседницу. Как та отреагирует на его скромную просьбу было очевидно, во всяком случае Герте.

- Займусь сопоставлением карт сразу после совещания... если, конечно, ни у кого нет необходимого сейчас. Возможно, узор созвездий укажет на уже известные нам места, - пообещала остальным членам следственной группы девушка. Только у неё одной находился список из адресов, по которым работал Александр Монро, и каждый из пятнадцати мог стать потенциальной целью преступников. Не говоря уже о том, что истинные планы злоумышленников так и оставались загадкой, а значит о многом они попросту не разузнали. Ирисса заговорила и мисс Нойман незамедлительно обратилась в слух, стараясь не упускать ни единой детали. Выбор места для вербовки в демонический культ нисколько не удивил немку - умной женщине мужчины отдают намного больше, чем им самим кажется. Даже если дама относится к категории тех, кого собираются использовать лишь для удовлетворения физиологических потребностей. - Заместитель Кармайкл... - повторила Герта и, судя по выражению лица, леди-артефактор была погружена в серьёзные раздумья. - Капитан, у меня есть ещё одна просьба. Нужно узнать, кто должен заменить Альфреда Пенниворта в Королевской Коллегии и кому передали его государственные заказы. Если сеть иллюминатов так глубоко пустила корни, мастера Пенниворта могли лишить дара не только для того, чтобы ученик занялся его текущими проектами.

Зал для совещаний Пентаграммы определенно размещены на тонкой грани между нашим миром, Пустотой и адским планом, принадлежа каждому лишь частично. Ювелирная работа, наши устройства Пробоя куда более грубый инструмент. - Тут уместнее ответить мне, связи Клариссы отрабатывались долго. Она переписывалась с почти пятью десятками артефакторов по всему миру, консультировалась с ними в рамках различных проектов. Конкретно в Лондоне проживают трое, Майкл Кеннет, Виктория Хилл, Брайан Фарли. Хилл привлекали к проекту Замочная Скважина на ранних стадиях, но потом обратились к мисс Кортано, как более опытному в сфере оптики артефактору. Могу запросить по ним более подробную информацию. - Существует вероятность, что устройства, основанные на концепции Пробоя, теперь используются и для влияния на разум. Если мои предположения верны, то злоумышленники открыли портал прямо в сознании мистера Монро, пытаясь воздействовать на него во сне, - аккуратно взвешивая каждое слово, произнесла Герта. Вчера они уже обсуждали эту тему с мистером Ридом, теперь же, пожалуй, самое время сделать свою теорию достоянием следственной группы. Девушка повернулась к Лафайету и ответила на предложение помощи коротким кивком. С ресурсами Ордена разыскать необходимую информацию на порядок проще. - Конечно, буду очень признательна, капитан. И узнайте, пожалуйста, где можно найти артефакты за их авторством. Нужно сличить почерки с имеющимися. - Ассоциаций с символом Иллюминатов не возникло никаких, да и с устройством Пробоя тоже, - артефакторное плетение рубиновой линзы иногда мелькало в голове бесполезными сполохами. - Если оно не пробивает ткань пространства, то, может быть, истончает ее? Пустота поглощает, втягивает в себя. Или... притягивает, как липкая ловчая сеть, облегчая переход между отражениями? Мисс Нойман внимательно вглядывалась в живое доказательство творческой натуры мистера О'Коннелла, затем слегка наклонила голову на бок, будто бы такое её положение гораздо эффективнее для размышлений. Она определённо уже видела схожие линии, только вот где? "Похоже на созвездие," - подумала немка. Она приказала Генри принести саквояж и, только не получив отклик от марионетки, вспомнила о постигшей пса судьбе. На помощь механического подмастерья рассчитывать теперь не приходится. Герта подавила грустный вздох и вернулась к неспешному созерцанию рисунка, в то время как Эдмунд повёл себя куда решительнее. - Вы правы, мистер Грейвс. Более того, именно под таким углом располагаются звёзды в поясе Ориона, - поддержала немногим позже догадку оперативника девушка. Значит ли это, что ритуал должен принести плоды через девять дней, когда небесные тела перестанут блокировать любую основанную на них магию?

Герта не скрывала удивление, вызванное словами Ириссы, хотя и казалось что больше шокирующих откровений по всем законам мироздания уже просто не может существовать. Новость о пополнении семейства Блэк несколько смутила немку, не сразу сообразившую как следует (и следует ли вообще) реагировать на подобное. Кроме того стало известно, что заговор организовало тайное общество иллюминатов, и их вмешательство точно не упростит жизнь группе. Кто знает, не стоят ли именно они за всеми возникающими перед расследованием препятствиями? "Связаться с демонами, чтобы возвысить человечество и Небеса... безумие. Чистой воды безумие," - мисс Нойман не могла представить какие именно цели оправдывают средства, вроде ритуального убийства сестёр Хэмиш. Наверное в этом и есть главное отличите. Тех, кто совершает преступление от тех, кто старается их предотвратить. - Позвольте, хоть и запоздало, поздравить вас с рождением дочери, - Ириссе и Бенедикту достался долгий взгляд, и Герта улыбнулась счастливым родителям, несмотря на гнетущие мысли. - Вам известно, с кем из артефакторов сотрудничала в прошлом Кларисса? Возможно, кто-то из её знакомых скрылся вместе с ней? Злоумышленники применили концепцию устройств пробоя для постройки более компактных моделей и активно их используют.

Мистер Рид имел весьма интересные воззрения, касающиеся расцветающего технического прогресса. Защищал, правда, он в таком случае не самую подходящую для этого персону - даму, без лишних колебаний сбежавшую из отеческого дома дабы следовать за мечтой, а не являть собой бессловесный набор добродетелей в доме будущего мужа. Удобно рассуждать о том, что свободы не нужны, обладая ими по праву рождения. Церковь веками убеждает людей - одарённым будет лучше в её лоне. Видные ученые Доминиона и Метрополии ещё не так давно наперебой утверждали о необходимости "отеческого присмотра" белых людей за чернокожими рабами. Даже у демонов, пожалуй, найдутся философы, оправдывающие экспансию в соседние миры. Движение вперёд необходимо не из сиюминутной прихоти отдельных личностей, а потому как в ином случае человечество рискует остаться болоте, гордо именуемом традициями, и для полноты картины им всем останется только научиться правдоподобно квакать. Герта, очевидно, пока не собирающаяся сотрясать основы мироустройства озвучиванием крамольных мыслей или более уверенными действиями, коротким кивком и благодарной улыбкой ответила Листу и направилась вместе с остальными к орденской базе. Неуверенность в талантах леди-артефактора мужчина действительно тщательно укрыл, а выискивать в выражении его лица намёки она не собиралась, даже несмотря на то, что изумрудные глаза командира группы быстрого реагирования были, без сомнения, очень красивы. - Шандор, я бы попросила вас после совещания поговорить с мистером Мёрфи. Если повода для волнения действительно нет, это не займёт много времени, - девушка обратила внимание на некоторую скованность в движениях криминалиста и решила высказать встречную просьбу. В отличие от Шади питомец мисс Нойман занимался более серьёзными, почти научно-исследовательскими вещами. Не отрывая взгляда от связывающих хозяйку и Генри магических плетений, он, мелкой трусцой, подбежал к псу и попытался ухватиться за одну из нитей. Ничего не получилось, однако Анхель не сдавался и ещё несколько раз повторить собственные действия. Безрезультатно. Кот недовольно мяукнул, запрыгнул на порядком помятого Генри и принялся деловито его ощупывать - мягкая лапка осторожно потрогала нос, макушку, уши металлической собаки. Успокоился он только когда к замысловатому механизму подошли двое крепких бойцов. Анхель ещё раз протяжно мяукнул, взмахнул пушистым хвостом и торопливо побежал вслед за удаляющейся следственной группой.