Элесар

Нам нужно решить, что делать с этим старым знакомым Киллиана, — Аруника слегка нахмурилась — Если старина Норт нас задержит, забираем куртку с золотишком и режем ему глотку, — безразлично пожал плечами пират, отстёгивая с ремешков на груди мичмана пару метательных кинжалов и прилаживая их к своей броне. Вот так просто, никаких сантиментов. Седому щедро заплатили за грязную работу, тот пытался перебить их отряд и не справился. Разве стоит теперь предъявить претензии к Эвенвуду? — Но было бы неплохо узнать, кого ещё завербовали культисты, — Киллиан обвёл взглядом остальных героев и широко улыбнулся. — В море Павших Звёзд я завёл множество «друзей» и поверьте, Норт на их фоне невинен, словно котёнок. Не хочется, знаете ли, других неприятных сюрпризов. На вопрос гномки мужчина лишь неопределённо пожал плечами. Давненько не приходилось заметать оставленные на земле следы, на открытой воде с этим как-то попроще. Он достал из внутреннего кармана склянку с мутным зельем и протянул Брине. — Свяжем пленника, погрузим его на Донни, а сами спрячемся недалеко от ущелья и дождёмся подкрепления. Если дело пахнет драконьей мочой, уходим и вернёмся когда отдохнём и перевяжем раны. Нет — примем культистов сразу, тёпленькими.

С помощью ручной совы Аруника обнаружила место, где их поджидала засада, а герои, после короткого обсуждения, пришли к выводу, что оставлять врага в тылу слишком опрометчиво и следует напасть на арьрегард первыми. Отряд разделился на две группы, каждой из которых полагалось незаметно подкрасться к противникам, однако стоявшие на стрёме культисты оказались чересчур глазастыми. Они успели среагировать на их приближение и встретили незваных гостей шквалом метательных копий. Киллиану такой приём пришёлся совершенно не по душе и он, поймав в прицел ближайшего мародёра, одним точным выстрелом сразил того наповал. На той стороне жрица и паладин сражались с превосходящим числом противников, поэтому Эвенвуд, решив уровнять шансы, застрелил подраненного культиста на той стороне ущелья и лихо съехал вниз по крутому склону, дабы встретить внизу любого, собравшегося убегать трусливого засранца. К чести врагов, они дрались не в пример храбрее кобольдов, хоть и не многим лучше. Вскоре на ногах остался последний боец, которого Аруника и Роланд совместными усилиями вытолкали с обрыва. Услышав новую порцию забористых ругательств и как следует присмотревшись к седовласому мужчине, полуэльф понял, почему голос ему сразу показался знакомым. — Селёдкины сиськи… — злобно сплюнул тот, подняв взгляд к стоявшему на возвышенности паладину. — Ну давай, выходи один на один, посмотрим кто кого. Или ты без своей седой бабы драться не можешь? «Норт?» — посетила Киллиана внезапная мысль, однако она не помешала ему в очередной раз спустить тетиву. -Сухопутные крысы, берёте толпой, да? Хрен я вам сдамся, всех вырежу! — взревел седовласый, когда выпущенный Эвенвудом болт и брошенный Бриной топорик отлетели от его брони, не нанеся серьёзного урона. Выхватив меч, он тут же ринулся на гномку и осыпал её градом мощных ударов. — А вот и не угадал, старый хрен! — крикнул в ответ пират, выхватывая из-за пояса пару сабель и в мгновение оказываясь рядом с к дерущимися. — Тьфы, ты, старина Киллиан, какая встреча. Перед тем как я сдохну, плавать тебе в пучине! — Обойдёшься, — полуэльф пригнулся, стараясь не попадать под описывающей широкие дуги клинок и, что есть сил рубанул по руке противника. Пока тот замешкался, Эвенвуд попытался ударом эфеса вырубить его, но бывший мичман всегда слыл парнем стойким и на сей раз тоже удержался на ногах, пусть и с трудом. — Далековато ты от моря угрёб, Норт. Какого хрена пираты работают с фанатиками? — А какого беса мне осталось, голубчик? Толпой крысы… — мужчина припал на колено и, тяжело дыша, неуклюжими выпадами защищался от непрекращающихся атак. Долго его героическая оборона не продлилась и через пару мгновений он всё равно валялся без сознания под ногами у героев. — Да любого, кроме этого самого, — отозвался Киллиан, присаживаясь рядом с затихшим собеседником. В отличие от капитана, Норт оставлял команды неплохое впечатление, да и не особо горевал по поводу безвременной кончины Глена. Но почему культисты? Хотя, одну причину для подобного он всё же знал. — Если вдруг решите бросить его здесь, не забудьте снять броню, — Эвенвуд лезвием сабли бесцеремонно оттопырил подол кожаной куртки и вспорол шов на потайном кармашке. Он взял высыпавшиеся на землю блестящие кругляшки и продемонстрировал их другим членам отряда. — Бьюсь об заклад, в заначке у него ещё пара сотен таких же. По всей видимости, полуэльфу было в лом самостоятельно тянуть увесистый доспех, иначе объяснить аттракцион неслыханной щедрости не представлялось возможным.

Если уж делаем невероятно уместные отсылки к Библии, то скорее подойдёт: И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и [все] произрастания земли. И никакого "ну что вы, жители могли и выжить в катаклизме!". Наказание за "грехи" принимают именно жители, а не некий, мистический и безликий город. А то это такой неплохой способ снять с себя ответственность "Всё Аркадия, скотина такая, получай!". Ага. Война с ветряными мельницами выходит на новый уровень)

Идти дальше по следу культистов не составляло для героев особенного труда: потерять направление, вглядываясь в истоптанную десятками ботинок траву было, пожалуй, задачей, даже заковыристее. Это, однако, не слишком вдохновляло Киллиана. Умный противник прекрасно осведомлён о своих слабых местах, а значит, подготовится к встрече. Назвать же мародёров глупыми, даже учитывая любовь их главы к дешёвой показухе, язык не поворачивался. — Обычно, Роланд, засады нужны для того, чтобы успеть перебить врага ещё до того, как он пукнуть успеет, — назидательно проговорил пират, поморщившись от нахлынувших воспоминаний о гринесткой мельнице. Мужчина привязал Донни у ближайшего валуна, успокаивающе похлопал мула по крупу и подошёл к остальным. — Надо бы осмотреться. Глядишь, найдём тропу в обход ущелья или хоть поймём, где арьергард нас поджидает.

Герои с лёгкостью перебили небольшой отряд культистов — благо кобольды оказались слишком трусливыми и вступать в прямое столкновение с обученным противником не решились. Киллиану даже не пришлось приближаться к лагерю. Парой точных выстрелов он отправил на тот свет самых опасных, на его взгляд, врагов, после чего пронаблюдал за улепётывающими ящерами, размышляя о том, что на столь ничтожных существ даже снаряды тратить жалко. Пират оставил пленника на попечении соратников — в первую очередь рвавшегося к интересной беседе тифлинга — а сам приступил к любимейшему из занятий. Мародёрству. Пока же он самозабвенно обшаривал нехитрый скарб мертвецов, подводил к костру Донни и укладывал в его седельные сумки обнаруженную серебряную утварь, допрос культиста постепенно перерастал в не совсем дружеские разборки. Нахмурившись, полуэльф снял с плеча арбалет и уже через мгновение прямо перед паладином со свистом приземлился болт, привлекая всеобщее внимание к стрелку. — Все взаимные обидки и дуэли по завершению работы. И, клянусь Тиморой, если во время похода ты хоть пальцем тронешь кого-нибудь из отряда, следующая стрела будет торчать в твоей тупой кочерыжке. Ты меня понял, сир Нател?

Отвечая твоей же картинкой У клипмейкера походу совсем кукушенька слетела. Объяснили бы ему уже популярно, что не сериал снимает с полутора десятком сюжетно важных персонажей.

Штурм во время поединка (Глава I) Пират не испытывал особенного желания в первых рядах наблюдать за публичным избиением сира Натела, а потому с радостью вызвался проверить, что за шум услышали из крепости Аруника с Деллетом. Приглушённые звуки доносилась из подвала, куда он, в сопровождении тифлинга и гномки, и направился. Стоило Киллиану переступить порог тесной комнатушки, как его сапог с чавкающим звуком опустился в едва различимую лужицу крови. Боковым зрением мужчина заметил открытую крышку ведущего в подземный ход люка и приготовился к бою раньше, чем на него набросился первый из лазутчиков. Играючи уйдя в сторону от летевшего в него кинжала, разбойник парой выверенных ударов оставил на груди и животе противника кровоточащие борозды и с неудовольствием отметил живучесть драконьего воина, даже и не думавшего сразу же подохнуть от тяжёлых ран. Разочарование не продлилось долго. Уже спустя мгновение на Эвенвуда наседали трое налётчиков и в боевом запале, его посещала одна единственная мысль: «На кой-ляд я опять попёрся первым?!» Клинки врагов жалили будто стая разъярённых пчёл. Хорошо, что Брина прикрывала спину и не позволяла взять его в кольцо. Безуспешно пытаясь остановить хлещущую из шеи кровь раненый культист упал-таки на пол и окончательно затих. Его дружка достала копьём Колотушка, и когда полуэльф уже обрадовался скорой победе, Деллету внезапно захотелось устроить светопреставление. — Да какого хе… — пробормотал мужчина, однако быстро понял: либо он заканчивает ругательство, либо спасается от магии чернокнижника. Мысленно костеря родственников тифлинга до шестого колена, пират нырнул за ближайший ящик. Краем глаза он увидел как над ним пронёсся клубок чёрных лент, которые словно голодные змеи тут же бросились на всех, кроме него. Крича от невыносимой боли и пряча глаза, последний мародёр попытался спрятаться, но споткнулся и упал рядом с Киллианом. Памятуя о невнятном разговоре с предыдущим пленником, полуэльф почёл за лучшее прикончить и этого лазутчика. Он выбрался из укрытия и уже собирался высказать Деллету всё наболевшее, но из подземного хода доносились голоса приближающегося подкрепления и споры пришлось отложить до лучшего момента. Только разместив несколько тяжёлых бочек на люке и услышав, как остальные культисты собираются уходить, герои перевели дух и смогли расслабиться. — Усиленная охрана. Ха, — Киллиан едва не пнул от досады ближайшего стражника, но вовремя заметил, что тот ещё дышит. Ну и чудно. Дуракам везёт. Без лишних слов пират обшмонал все четыре трупа: оружие, отмычки, фласки с мутным содержимым и вонючий свёрток — прямо набор профессиональных диверсантов. Выбрав пару мечей покрепче и сунув в карман связку отмычек, он свалил остальной бандитский скарб в кучу, дабы желающие могли сами в нём порыться, и отряхнул перчатки. — Ну и чего ты там возишься, рыжик?.. — Эвенвуд подошёл ближе и опустил взгляд на скрытое под приподнятым полотнищем «богатство», в виде десятка отрубленных голов. — О. Ничего себе подарочек. Пожалуй, стоило сообщить обо всём градоначальнику… если паладин и остальные защитники Гринеста сейчас не пребывают в похожем состоянии, конечно. В таком случае нужно было брать ноги в руки и валить из этого городишки так далеко, на сколько хватит сил

— Не думаю, что это хорошая затея, парень. — Вынес свой вердикт дворф что внимательно слушал рассказ паладина. -Честный поединок не то что заслуживает этот, как его, Ландрегоса, но они не погнушаться убить пленников. А вот поставить охрану туннеля получше это точно надо… — Ну, а ты, стало быть, предлагаешь довериться слову драконьего культиста о честном поединке? И что же его приспешникам помешает поубивать пленников, даже если... то есть да, конечно, когда наш славный сир Нател сразит Ландрегоса своим молотом и непомерным самомнением? — сощурился, внимательно глядя на собеседника Киллиан и оставил пустую посуду в сторону. Он собирался продолжить разговор, однако вспомнил древнюю как дерьмо мастадонта поговорку: «инициатива всегда имеет инициатора». Ну уж нет, спасибо большое. — Впрочем, это жизнь ваших друзей и родственников на кону, а не моих. Вам виднее, — пират демонстративно поднял руки вверх и откинулся на невысокую спинку стула, размышляя, не отправиться ли ему на ближайшую лежанку, покемарить пару оставшихся до рассвета часов.

— Прямо всему? Э, не, братец, я против того, чтобы и мне приходил конец. Рановато ещё, — многозначительно хмыкнул Киллиан и на прощание помахал пустой чаркой вслед спешно ретировавшемуся защитнику справедливости. Провести детишек через секретный подземный ход это, конечно, деяние, достойное гордого звания паладина. Как говорится, благими намерениями вымощена дорога прямиком в Бездну. — Как думаешь, рыжик, а Самулар сильно разгневается если мы Цианвраса того… — пират выразительно посмотрел на собеседницу и провёл пальцем по шее. — … в не совсем честном бою?

— Поразительно! Когда-нибудь о твоём подвиге напишут книгу. Или даже целых две, — пирату неплохо удавалось изображать благодарного слушателя, за тем лишь исключением, что подобные любители развесить уши обычно всё же жевали во время повествования немного меньше. Когда Роланд закончил в красках описывать собственные похождения, Киллиан в несколько глотков осушил чарку с элем и, вытерев рот рукавом, повернулся к собеседнику. — У меня остался один единственный, малюсенький вопросик, — полуэльф даже понизил голос до заговорщического шёпота, однако уже спустя мгновение с размаху хлопнул ладонью по столу привлекая к себе внимание всех сидевших неподалёку. — На кой ляд тебя и этих детей вообще похищали, если потом так просто отпустили?!

Если Ворнеры, как собачки, продолжат с высунутым языком гоняться за количеством шутеек и прочими "чрезвычайно важными" показателями, то на выходе так и будет получаться невероятно унылое зрелище. Нет, я понимаю, что клипмейкеру с его глубоким художественным видением и любовью к растянутому слоумо экшн-дрочеву иногда надо давать линейкой по рукам, но боже ж ты мой, не после съёмок же. В общем, пока они не найдут единственный верный выход из ситуации так и продолжался обидки на злых критиков, коварных конкурентов и тупых зрителей.

Если Киллиан и переживал за детишек, рисковавших в ближайшем времени стать сиротами, то делал это где-то совсем уж глубоко в душе. Он вполне разделял гнев и презрение жителей Гринеста по отношению к членам разрушавшего их дома драконьего культа, однако волноваться за судьбу людей, с которыми он только-только познакомился, как-то не получалось. Другое дело собственный желудок, с ним он неразлучен уже четвёртый десяток лет. — Ба, а ты неплохо тут устроилась, Колотушка, — широко улыбнулся пират, завидев рыжеволосую гному в обнимке с несоразмерной кружкой эля. Да, она предупреждала что прозвище только для друзей, но после пережитого на мельнице он явно почувствовал с остальными героями некую связь, изредка отзывавшуюся в дважды ушибленном затылке ноющей болью. — И сир Нател тоже здесь, вот счастье-то! Ты, наверное, очень известный нянь? Другого объяснения твоему скорому возвращению я не вижу, — полуэльф помахал рукой усевшемуся поодаль паладину и плюхнулся на ближайший стул. Оглядев скудное угощение, мужчина в предвкушении потёр ладони и с жадностью принялся за трапезу.

-Как всё прошло, удалось что-нибудь узнать? — Спросил Губернатор, ожидавший у выхода из коморки, но его вопрос прервало появление Маргута с детьми и Берда. -Губернатор, — поклонился он в молчаливой просьбе без слов и повернулся к дознавателям, — сир Нател вернулся с детьми моей сестры. — Кто-кто там вернулся? — сперва даже не поверил собственным ушам Киллиан. Однако, судя по не самому радужному настроению Маргута, сержанту сейчас было не до сомнительных шуток над приключенцами, а значит славный паладин действительно притопал с выводком детишек. Поразительно. Или, скорее, подозрительно. Тем не менее, разбойник многозначительно хмыкнул и повернулся к Арунике с Деллетом. — А я ведь предупреждал. Он задолбал культистов ещё до рассвета, — мужчина невольно поморщился от резкого движения и впредь постарался не тревожить раны без надобности. — Узнали мы немного. Пленников собираются скормить выводку, а до той поры держат в качестве подсобных рабочих. Да, кстати... — меж бровей полуэльфа пролегла задумчивая морщинка и пират совершенно неожиданно спросил. — ...поесть-то у вас есть чего? Уже сутки не жрамши.

Пхах. Фильм снятый по сути двумя режиссёрами, а также безжалостно при этом порезанный продюсерами и прочим Браззерским сбродом с ножницами в руках не складывается в цельную картину? Марвелбои-хейтеры виноваты, к бабке не ходи.

«Вот же прыткая, мерзавка» — раздражённо подумал Киллиан, вытирая клинок от крови так рвавшейся покончить с жизнью культистки. Встретив взгляд жрицы, мужчина лишь неопределённо передёрнул плечами. Аруника была права. К тому же, арсенал относительно безобидных запугиваний стремительно иссякал, а проводить ночь в камере, нарезая фанатичку до состояния мелко рубленого салата, чтобы выпытать крохи не слишком полезной информации, пирату как-то не улыбалось. Полуэльф вообще любил допросы, проходившие немного бодрее. Сломать нос, отрезать ухо или на крайняк вывесить на верёвке за борт корабля, а потом слушать ответы пополам с нытьём и всхлипами — вот это да. Такое не утомляло. — Отличная сказочка. Поделишься на досуге с крысами, — усмехнулся Эвенвуд. Он повесил саблю обратно на пояс, но прежде чем уйти из комнатушки остановился и повернулся к прикованной к столу женщине. — Да. Мне вот вдруг стало интересно. Как думаешь, твои друзья сейчас пытаются узнать где мы держим пленников? Или в рот они имели рисковать из-за тебя своей шкурой? Не дожидаясь ответа, Киллиан поправил высокий воротник плаща и перешагнул порог темницы. Дальше тратить времени на пустую болтовню желания не было, тем более полученные в мельнице раны заныли с новой силой.

- О, а ты и правда высокого мнения о себе, красавица. Не волнуйся. Тобой я бы побрезговал даже после полугодового плавания, - оскалился пират и резким движением полоснул наточенным лезвием по пальцам культистки, оставляя на костяшках неглубокие, но весьма болезненные порезы. - У нас впереди ещё вся ночь... Я ведь раньше был судовым врачом. Знаю как подлатать раны, так что от потери крови ты не умрёшь. Быстро, во всяком случае, - Киллиан подался чуть вперёд и повторил вопросы громко, отчётливо, неотрывно глядя при этом в глаза женщине. - Где вы держите пленников? Что собираетесь с ними делать? И кто у вас главный в Гринесте? Ответишь, и я оставлю тебя наедине с твоим безумием.

— Мы кажется договорились: ты отвечаешь на наши вопросы или сама потеряешь что-нибудь важное, — вздохнул Киллиан и, разочарованно качнув головой, извлёк из ножен саблю. Он бесцеремонно схватил пленницу за руку и положил её ладонь на стол, выламывая почти до хруста в суставах. — Какой из пальцев тебе нравится больше всего?

— Женщину? — удивлённо переспросил Киллиан и вдруг разразился неожиданно громким хохотом. Как следует отсмеявшись, он демонстративно смахнул с глаз невидимые слезинки и погрозил пленнице пальцем. — После того, как вы с друзьями разрушили этот милый городок, слишком лестное звание. Скорее уж «беспринципная мразь». Я, впрочем, тоже. Можешь считать нашу милую беседу разговором, в некотором роде, коллег, — полуэльф повернул голову к последовавшему-таки за ним Деллету, коротко кивнул и вновь воззрился на культистку. — Где вы держите местных пленников? Кто занимается похищениями в других городах? Велене, например? Что собираетесь делать с людьми дальше, куда их увозите?

Киллиан удивлённо воззрился на Арунику, почёсывая отросшую за пару дней короткую щетину. О чём это она там собиралась пообщаться с пленницей? Хочет посоветовать той сдаться на милость Селунэ и покаяться во грехах? Или же миловидная блондиночка не только трупы профессионально шманать умеет? Из раздумий его, впрочем, почти сразу же вывел голос Табора. — Не беспокойтесь, господин губернатор. Я сама сдержанность, — пообещал пират, в доверительном жесте поднимая ладони вверх. Развернувшись на каблуках, Эвенвуд заговорщически подмигнул маявшемуся неподалёку от безделья тифлингу и зашагал в сторону подземелья. Забавно. В роли дознавателя ему ходить по темницам ещё не приходилось. Культистка дожидалась посетителей в небольшой комнатушке, по виду не слишком походившую на серьёзную допросную. Кандалы, висящие на вделанном наспех в стену крюке, притулившийся в углу дварфийский молот и даже грозного вида подсвечник с какими-то зубастыми тварями в качестве орнамента не вызывали у разбойника ничего кроме невольной усмешки. Будто очнувшиеся от сладостного неведения вчерашние торговцы и кузнецы изо всех сил старались навести на себя жуткий вид, но получалось не слишком хорошо. Полуэльф их не винил. Мирная жизнь — это прекрасно, хоть иногда и стоило выглядывать за пределы своего уютного мирка. — Ну, привет, красавица, — слова приветствия прозвучали скорее издёвкой над порядком потрёпанной магическими щупальцами Делета женщиной. — Говорят ты уже нашла общий язык с местными властями. Мудро. Ты у них в гостях надолго, — Киллиан присел на край стола и сложил руки в замок. — Давай так. Рассказываешь всё, что нас интересует, и впредь тебе придётся общаться исключительно с милыми людьми, отвечающими за сохранение порядка в Гринесте. Соврёшь, и эту ночь ты запомнишь до конца своей, возможно очень недолгой, жизни. Ну как? Будешь умной девочкой и сделаешь правильный выбор? х

— Это плохо, — задумчиво протянул губернатор нахмурившись — Ничего страшного. Пообщаются с ним пару часов, поймут какое сокровище досталось и вернут в лучшем виде, — криво усмехнулся пират, безмолвным кивком приветствуя низкорослого помощника губернатора, которому герои из-за непреодолимого стечения обстоятельств забыли занести отобранные у мародёров ценности. Столько дел, всего и не упомнишь. — Могу я перекинуться парой слов с пленницей? Люблю, знаете ли провести отдых за интересной беседой. Помогает в заживлении ран, повышает боевой дух, — полуэльф повернулся к губернатору, вопросительно вскинув бровь. Даже если культистка сообщила Табору правду, у Киллиана к этой мадам имелась ещё парочка животрепещущих вопросов, не менее неотложных, чем информация о судьбе гринестких пленников.

Шансы в прямом столкновении с культистами у их скромного отряда действительно были призрачные, однако с похищением паладина складывалась преинтереснейшая ситуация, кою ученые мужи окрестили бы мудрёным словом «парадокс». Ведь героев хоть и стало на одно меньше, зато шансы на проведение скрытного рейда на лагерь противников возросли многократно. Превратности судьбы, не иначе. — Вся, которая понадобится для развязывания языка той милой дамы, рогатик, — хищно оскалился Киллиан и, коротко кивнув в ответ на призыв гномки, заковылял следом за стражниками. Быстрый отдых это нечто новое, стоило попробовать. — В конце концов, они сами похитили раздражающий голос нашей совести. Кто нас теперь остановит?

Остаток боя превратился для Киллиана в калейдоскоп смутных образов: хищных отблесков магического пламени, окутывающего грязный пол треклятой мельницы, приятного тепла целительной магии и непременно следовавших за лечением волн нестерпимой боли. В те мгновения, когда мысли прояснялись, мужчина пытался разрезать путы, однако рукоять сабли раз за разом предательски выскальзывала, а лезвие только царапало пальцы, не оставляя на верёвке заметных следов. Кажется, его куда-то оттаскивали — во всяком случай он ощутимо ударился затылком о порог — и истерзанное не хуже тела сознание полуэльфа посетила предательская мысль: «Дайте мне уже сдохнуть спокойно, Амберли вас задери!» К счастью, сей трусливый призыв соратники не слышали, а потому прилагали все возможные усилия к его спасению. Пират почувствовал, как ослабляет хватку сеть и ошалело огляделся по сторонам. Его действительно выволокли на утоптанную тропинку рядом с мельницей, и не кто-нибудь, а рыжеволосый фут без шлема. Что ж, высокое звание рыцаря Брина отрабатывала сполна. Времени удивляться недюжинной силе гномки сейчас не было и потому Эвенвуд принялся выражать благодарность самым лаконичным образом: прострелив колено выбравшемуся из окна культисту и засадив болт другому, прущему на Арунику, прямо в грудь. Враги отступали, но судя по нескольким брошенным фразам, радоваться этому не стоило. Киллиан понятия не имел, на кой-ляд драконопоклонникам понадобился повёрнутый на справедливости паладин, но так просто отпускать их с Роландом в качестве добычи он не собирался. Всё ещё пошатываясь от многочисленных ран, разбойник добрёл до опушки, с которой открывался неплохой обзор на кратчайший к городу путь, и, припав на одно колено, задержал дыхание. В ночном полумраке мелькнула фигура в голубой мантии и пират, без долгих раздумий, нажал на спусковой крючок. Точность выстрела подтвердил пронзительный женский крик, а опустившаяся на заросли следом тишина, указывала на новые потери в рядах противника. Хоть какая-то компенсация за негостеприимную встречу в замкнутом пространстве… Да уж, без присмотра Леди-удачи, быть ему сейчас на месте паладина. — Честный заработок. Ха. Чтобы однажды в моём доме засел десяток поехавших культистов? Нет уж, спасибо, — мужчина ткнул пальцем в сторону мельницы и, качая головой, заковылял к переговаривавшим с подоспевшей стражей членам отряда. — Получается, он уже не первый захваченный в плен? Вы знаете, где он может находиться? — спросила она у сержанта, — Они ушли в сторону моста через реку, направляясь в город. — Всего-то и нужно, походить по городу, да прислушаться. Где-нибудь да услышим требования именем Самулара выпустить его нескромного слугу, — усмехнулся Киллиан и перевёл взгляд со жрицы на Маркгута. — Пленница. Умоляю, скажи, что её доставили в целости. У меня к ней столько вопросов, я даже не знаю с какого начать.

Церковь Чонти - > Роковая мельница «Кажется, будущее кобольдов туманно. Или, скорее дымно» — криво усмехнулся Киллиан, затаившись в кустах неподалёку от чёрного входа в церквушку и прислушиваясь к доносившимся из-за плотной серой пелены звукам. Стоило только душераздирающим крикам попавших под раздачу поджигателей стихнуть, пират бесшумно выскользнул из укрытия и отправился искать недобитков. Едва не споткнувшись о тело менее стойкого аколита, он заметил в клубах дыма силуэт пошатывающейся от боли женщины. Кажется, она собиралась дать отпор нападавшим, однако полуэльф не позволил ей и этой малости. Рукоять сабли врезалась аккурат в затылок культистки, отправляя ту в царство беззаботных грёз на ближайшую четверть часа. — Я её до замка не попру, так что сами решайте, — категорично предупредил подошедших соратников Эвенвуд, пинком переворачивая валяющийся рядом труп в балахоне и обшаривая его одежду в поисках тайников. Увы, не все ходили на дело с полными карманами (а то и не карманами) золотишка. Пока Роланд убеждал испуганных жителей впустить спасителей в церковь, демонстрируя ещё одно доказательство любви простого люда к недалёким, но храбрым героям, Киллиан ещё раз успел осмотреться в окрестностях и увиденное ему совершенно не понравилось. — Ещё пара охотничьих дрейков. Лучше бы нам отсюда по-тихому свалить, — произнёс разбойник, возвращаясь к остальным, в часовню. К счастью, маги сообща придумали дельный план по отвлечению драконьей армии, а доставку бессознательной культистки взвалили на себя (во всех смыслах) священник Чонти и рослый крестьянин. Всё шло как по маслу до тех пор, пока уже у самого входа в секретный тоннель один из горожан не привлёк к себе внимание — Подождите, прошу вас подождите! Посмотрите туда! Видите, дым?! В той стороне мельница, кажется они собираются сжечь её. Если сгорит наш запас муки перед зимой, нам будет нечего есть! Прошу вас хотя бы задержите их пока мы не позовём стражу! — Отбить мельницу? Звучи проще, чем подстрелить дракона или вывести пару десятков человек из осаждённой церкви, — широко улыбнулся полуэльф, поправляя ножны с пристёгнутыми к ним короткими мечами. «Никогда ещё я так не ошибался» — пронеслось в голове Эвенвуда через пару пару десятков минут, когда он переступал порог обложенного кострами здания, а на него в тот же миг набросили сеть, совсем не ласково ткнули в бок копьём и огрели по башке дубиной. А как всё хорошо начиналось, Аруника с Роландом небось до сих пор гоняют вдоль реки последнего выжившего в коротком (как всем казалось) штурме кобольда.

Гринестская крепость Бой с драконом будоражил кровь похлеще встречи с кормирским морским патрулём. Когда чудище, оглушительно рыча от боли и злости устремилось вдаль от башни, Киллиан даже разочарованно стукнул кулаком по ложе баллисты, так ему хотелось завершить начатое. Выходит, не только паладин страстно желал сразить наповал летающего ящера, с той лишь разницей, что пират скорее распродал бы дракона на трофеи и прокутил большую часть заработка в ближайшем трактире. Хотя, если вспомнить состояние гринестского постоялого двора, лучше всё же во втором по близости. Пока Эвенвуд спускался по лестнице, в замок успели перенести троих лучников, покалеченных во время налёта. А судя по творившейся вокруг суматохе, простой люд никак не мог найти врачевателя. Полуэльф качнул головой и остановился, коснувшись висевшего на поясе кошеля с травами и прочими лекарскими штучками. Блонди, по-видимому, решила вплотную заняться слетевшим с катушек и стены Роландом и помочь стражникам была не в состоянии. — Эй, малой. Подойди, — Киллиан подозвал чумазого мальчишку и бросил ему в руки блестящий кругляшек. — Орёл или решка? Паренёк непонимающе глядел на странного мужчину, но, шмыгнув носом всё же внимательно рассмотрел доставшееся ему сокровище. — О-орёл, добрый господин. — Значит, оставь себе. На счастье, — усмехнулся пират и потрепал его по белобрысой макушке. Благословение Тиморы пригодится им в грядущих вылазках куда больше, чем пара бинтов. — Ну всё, беги. А у меня ещё куча дел. До свободной лежанки Киллиан добрался только через полчаса, разобравшись с ранами менее удачливой, чем группа героев, троицы. Растянувшись во весь рост на постеленной кем-то рогоже, полуэльф прикрыл глаза, тут же погружаясь в сладкую дрёму, и даже многочисленные синяки и ссадины не смогли побеспокоить его до тех самых пор, как их всех вновь не собрал сержант. Вылазка в город С меланхоличной отрешённостью Эвенвуд наблюдал за тем, как паладин прётся прямиком к группе разбивших лагерь культистов. Если раньше безбашенность сира Натела забавляла пирата, то теперь нестерпимо захотелось прострелить воину колено и бросить валяться в туннеле, на потеху голодным крысам. Впрочем, от такого поведения есть польза — пока враги офигевали от происходящего, их легко было застать врасплох. Прострелив шею одному из мародёров, полуэльф взял на прицел второго и уже собирался попросить у Роланда прощения, когда грянул гром. В прямом из существующих смыслов. «Ой, придурок» — зло скрипнул зубами морской разбойник. Тихо тренькнула тетива и арбалетный болт пробил насквозь нехитрый доспех пытающейся вызвать волшебный огонь магессы. Теперь нужно отбиться от сбежавшихся со всего города культистов и дело в шляпе. Фортуна, однако, не покинула героев, и противники пока не спешили оказывать им тёплый приём, занятые, по всей видимости, чем-то или кем-то поинтереснее. Пока Аруника просушивала одежду членов отряда, пират занимался ремеслом, удающимся у него лучше всего. Грабил мертвецов. «Ага!» — мысленно воскликнул полуэльф, нащупав нечто интересное в штанах мародёра. Ткань с едва слышным треском разорвалась и Киллиан вытащил на свет божий мешочек с монетами. Мужчина старался действовать бесшумно, однако выпрямившись он заметил несколько осуждающих (или не очень — у тифлинга) пар глаз. — Что? Собирались сделать то же самое? Ничего, в следующий раз я уступлю вам эту честь, — фыркнул Эвенвуд, аккуратно ссыпая драгоценности во внутренний карман плаща. — А нотации можете засунуть туда же, где этот парень хранил свои сбережения. Идём уже дальше.

- Зато я могу бросаться в самую гущу боя, а не прятаться за спинами! - весело фыркнула гномка, потрясая маленьким кулачком. - Меня зовут Брина Берен. Из рыцарского ордена Алых Листьев. - с гордостью произнесла воительница, чуть задрав тонкий нос. Немного поразмыслив, она добавила. - Ещё друзья меня называют Колотушкой. Помимо кучи других прозвищ. У нас, гномов, их полно! - она говорила так быстро, что казалось, будто мысли опережают слова и стремятся вылиться на собеседника куда более бурным потоком, чем может себе позволить живое существо. Наверное, было счастьем, что Брина не обладала даром к передаче мыслей прямо в неподготовленный разум. - Ну а тебя как зовут, о великий мастер ножа и арбалета? — Кажется ты плохо слушала, рыжик. Зовут меня Киллиан. С рыцарскими титулами как-то не сложилось, поэтому зовите меня по имени. Или просто Кил. Ну так. Чисто по-дружески, — чуть припадая на правую ногу мужчина встал с лавки и церемониально поклонился сперва гномке, что, учитывая её скромный рост выглядело даже забавно, а затем и остальным спутникам. Он даже успел фривольно подмигнуть симпатичной жрице Селунэ прежде чем сержант повёл их в главную башню. Спрятав пузырёк с мутноватой микстурой в карман, пират зашагал следом за остальными заметно, впрочем, от них отставая из-за саднящего колена. Гринесткий замок не создавал впечатление неприступного оплота. Эвенвуду, конечно, разорением поселений приходилось заниматься не в пример реже, чем нападением на другие судна, но даже на его дилетантский вкус оживлённый центр торговли следовало охранять получше. Полуэльф несколько раз останавливался, дабы поближе познакомиться с внутренним убранством здешних помещений, однако стражников и беженцев здесь оказалось намного больше, чем предметов искусства или дорогих элементов декора. «Зуб даю, губернатор припрятал всё ценное в сокровищнице. Подальше от глаз простого люда. Хитрый, засранец» — подумал Киллиан, словно невзначай заглядывая за вывешенный рядом со входом на лестницу гобелен. Естественно, он не планировал обобрать градоначальника прямо сейчас. Может позже. Если не устроит предложенный за защиту Гринеста гонорар. Или станет скучно. Верхний этаж встретил героев порывом прохладного ночного воздуха. В нём явно чувствовались нотки далёкого пожара, сопровождаемого старым-недобрым побоищем. Полуэльф едва заметно сморщил нос, больше никак не демонстрируя заинтересованность в происходящем там, далеко внизу. Скользнув любопытным взглядом по подзорной трубе (вроде бы так называлась дорогая гномья игрушка, чрезвычайно ценимая среди пиратских капитанов), Эвенвуд облокотился плечом на стену и заговорил только после завершения приветственной речи Найтхилла. — Спокойнее, сир Нател, спокойнее. Я понимаю, для паладина любая встреча с женщиной на вес золота, но держи себя в руках, — кривая усмешка тронула губы морского разбойника, и он лениво повернулся голову к губернатору. — Если нас ждёт достойное вознаграждение, можете на меня рассчитывать. И я имею ввиду не вознесённые в храме из драконьих костей молитвы. Без обид. Его и самого очень интересовал объявившийся в окрестностях культ, однако об этом Киллиан благоразумно умалчивал. Разве предприимчивый человек станет намеренно принижать стоимость своих услуг?