Элесар

Мастерская - > Сад Герта. Туда и обратно Взять катушку разноцветных нитей и сплести из них красивый узор - разве это сложно? Всего-то и нужно, что научиться. Нити покладисты и их легко убедить сложиться в то, что ты так хочешь увидеть. Волшебное плетение совсем иное. Каждый стежок проникает в самую суть предмета, заставляет его принять новое естество, оставаясь при этом самим собой. Не разрушая создавать новое. Не уничтожая изменять. Не убивая дарить новую жизнь. Нельзя творить из ничего, но Создатель даровал нам достаточно инструментов. Увидь и поймёшь о чём речь. А затем - новый стежок. Стоило отдать должное ордену - с теми разнообразными инструментами, что ютились в мастерской, Герта могла трудиться над зачарованием механизмов намного эффективнее. Главным препятствием на пути продвижения технического прогресса оказалось, как бы это ни странно звучало, само расследование. Заманчивые планы, вроде проведения целого дня в лаборатории или в компании пыльных архивных фолиантов, неизменно разбивались об осознание серьёзности дела, с которым им удосужилось столкнуться. Сколь бы ни велика была любовь немки к изобретательской деятельности, активное участие в работе следственной группы представлялось ей намного более привлекательным. Даже невзирая на таящуюся буквально за каждым углом опасность. Девушка заправила за ушки слегка растрепавшиеся светлые пряди и бросила короткий взгляд на циферблат наручных часов. Стрелки указывали на четверть восьмого, а значит в продолжении зачарования смысла не было. Самую сложную часть она уже закончила, а завершить всё остальное до собрания сё равно не успеет. Со вздохом, Герта потянулась всем телом и поднялась на ноги - пожалуй перед предстоящим возвращением в лондонские пробки не помешает немного размяться. Карие глаза остановились на марионеточном подмастерье и, после недолгих раздумий, хозяйка решила отправить своего подопечного дожидаться её возле входа в кабинет для собраний. "Заодно, все с тобой познакомятся," - такова была мысль, обращённая к Генри и заставившая его подхватить сумку с инструментами, чтобы затем неспешно удалиться из мастерской. Сама леди-артефактор покинула подземелья немногим позже, не забыв прихватить с собой столь ценные очки оперативника. Вторично оказавшись на пороге особняка, девушка полной грудью вдохнула свежий загородный воздух и слегка зажмурилась от яркого солнечного света, казавшегося особенно ослепляющим после непрерывной кропотливой работы. Если бы не подслушивающие стены и некоторые специальные подвальные помещения, штаб-квартира могла показаться райским местом.

Сад - > Мастерская Мисс Нойман ничего не ответила мужчине и лишь коротко кивнула, показывая Бенедикту что его незаслуженная благодарность услышана и принята. Она ненадолго остановилась перед ухоженным цветником, чтобы насладиться приятно щекотавшим обоняние ароматом роз и только после этого продолжила свой путь обратно, в особняк. Прежде чем отправиться в очередное увлекательное путешествие по орденским подвалам девушка сперва заглянула в столовую, где собиралась совершить весьма кощунственное действо - а именно взять несколько прожаренных тостов и стакан сока с собой, в мастерскую. Обедать, а так же совершать иные приемы пищи за рабочим столом ей приходилось не раз и не два, так что к такому грубому нарушению этикета она успела неплохо привыкнуть. Коротко поздоровавшись с теми из коллег, кто решил позавтракать в столь ранний час, Герта поблагодарила прислугу и, с металлическим подносом в руках, прошествовала по направлению к ведущей вниз винтовой лестнице. За всего-то один неполный вечер и ночь ей удалось очень близко познакомиться с этим элементом декора и если они задержаться в поместье, это знакомство рискует перерасти в нечто большее. В технической лаборатории её уже дожидался Генри. Рядом с псом стоял саквояж с инструментами из которого торчала карта Лондона - не зря немка решила ещё вчера сложить все вещи так, чтобы их удобно было таскать марионеточному помощнику. - Благодарю. Нам сегодня предстоит долгая прогулка, - улыбнулась Генри девушка, проходя к одному из специальных столов для зачарования. Наверное простой обыватель рассчитывал бы увидеть здесь человеческий череп, хрустальный шар прямиком из запасов всевозможных гадалок, пентаграмму или просто мелкую вязь загадочных рун начертанных прямо на столешнице. Действительно, разве может твориться нечто магическое с помощью предметов, от которых при одном взгляде на них не веет тайной? Ещё как может - в первую очередь к глубокому сожалению сил правопорядка. Что поделать если ведьмы отказываются носить птичьи перья в волосах, а внешний вид безумных изобретателей не кричит о том, что они могут доставить хлопоты любому встречному? Ничего, только разочаровываться, как и в предмете мебели, что сейчас стоял перед мисс Нойман. Поднос с глухим стуком опустился на деревянную поверхность, едва слышно звякнула расставленная на нём посуда. Вряд ли несколько тостов, мёд и большой стакан ягодного сока можно было назвать плотным завтраком, но Герта и не очень любила утренние приёмы пищи. Для неё они скорее были посильной обязанностью, от которой нельзя отказаться и к которой она приступала с особенным энтузиазмом только когда пропускала ужин. "Интересно, работающие на орден артефакторы сами отказались от участия в расследовании, или руководство решило их поберечь," - подумала немка, не решаясь делиться этими мыслями даже с молчаливым и всепонимающим Генри. Выражение "даже у стен есть уши" в связи со вчерашним открытием инквизитора приобретало совсем иной окрас. Закончив недолгую трапезу, девушка отставила поднос на один из неиспользуемых станков и приступила к тому, к чему её обязывало звание мастера-артефактора. Созданию защитного амулета для мистера Грейвса. Тех. информация

- У меня на это было больше времени, чем у вас, мисс Нойман, - чуть заметно пожал плечами Бенедикт, спокойно глядя в ответ. Судя по всему, пояснять, что для него значит оставленная на скамейке роза он не собирался, да и отсутствие вчерашней усталости во взгляде и облике яснее ясного говорило о том, что детектив готов продолжать работать также, как и до этого - неутомимо и беспристрастно. - Но спасибо за проявленное участие. - Не стоит благодарности. Полагаю для некоторых новостей разница в несколько часов не играет столь уж большой разницы, - не слишком весело улыбнулась девушка, окончательно оставив в покое от заинтересованных взглядов любопытное растение и не решаясь задать прямой вопрос о происхождении розы её обладателю. Пускай предположения так и останутся именно там, где им самое место - в её голове. Герта поправила тёмные перчатки, к которыми, как и к остальным новым элементам гардероба ей только предстояло привыкнуть и, немного погодя, коротко кивнула детективу. - В таком случае удачной прогулки, мистер Блэк. Если понадоблюсь до общего сбора, я буду в мастерской.

- Вот даже как? - в голосе Бенедикта было очень мало удивления, как будто он ожидал чего-то подобного и еще одна деталь мозаики только что легла на свое точное место. - Я поговорю с Лафайеттом на эту тему. Он назначен посредником между нами и руководством Ордена. - Благодарю, - выразила Герта более чем сдержанную радость по поводу согласия детектива заняться экипировкой следственной группы. Можно было долго объяснять что она могла бы этим заняться и сама, если бы не огромное количество времени которое на это потребуется, но к чему? Если Бенедикт достаточно умён, то без труда разберётся с этим сам, а если нет... что ж, наверное тогда отсутствие нескольких полезных устройств не такая уж серьёзная проблема. Впрочем, уверенность немки в главном следователе пока ни разу не пошатнулась. - Как вы, мистер Блэк? Не так легко оправиться от вчерашних новостей, - карие глаза остановились на отливавших рыжиной лепестках розы и вернулись к лицу мужчины. Уточнений не последовало - собеседник мог сам для себя решить о каких именно новостях леди-артефактор завела разговор.

Сад, утро Герта перестала уделять слишком много внимания едва заметным деталям человеческого поведения ещё в то время, когда её фамилия звучала совсем по-другому, а угождение собеседнику словами и манерами являлось едва ли не основным её призванием. Тем не менее, иногда цепкий взгляд немки выхватывал из окружающего пространства не только диковинные магические приборы, с которыми, как раз, свою судьбу она связала более чем сознательно. Так и сейчас, сожаление с которым Бенедикт расставался с необычным для этого сада цветком, не укрылось от девушки. Она могла строить предположения о причинах и следствиях, однако предпочла первым делом решить проблему с которой пришла сама - так, по крайней мере, будет честно. - Я бы хотела попросить вас послать запрос руководству Ордена для предоставления нашей группе необходимое снаряжение. Вот список того, что, как мне кажется, намного облегчит нашу работу, - мисс Нойман полезла в один из многочисленных карманов своего нового доспеха (ещё одна причина, по которой она сделала именно такой выбор) и протянула детективу аккуратно сложенный листок бумаги, в котором значилась оптика с артефактными линзами, "микробусины" и даже детектор демонического присутствия, упоминания о котором найти Герта не успела, но была уверена в том, что Лафайет в разговоре с Патриком не оговорился. - В арсенале ничего из перечисленного нет, но в подвале хранятся чертежи этих устройств.

Ночь. Архив Когда стрелка наручных часов достигла двух часов, Герта почувствовала как начертанные на страницах очередного манускрипта буквы наотрез отказываются складываться в сколь-нибудь понятные слова, да и вообще выглядят подозрительно мутно и расплывчато для официального документа. Придя к единственно верному выводу, девушка аккуратно закрыла внушительную книгу, рассказывающую в весьма пространных терминах о возможностях артефактной оптики и, с трудом подавив зевок, направилась к выходу из архивов. - Идём. Нужно отдохнуть, завтра ещё много дел, - по иронии это было адресовано как раз таки тому, кому задумываться об отдыхе не приходилось вовсе. Увлекаемый магическими нитями Генри покорно затопал следом, оглашая пустынное помещение металлическим стуком лап. Если не считать полного безволия, бытие марионетки имело и свои неоспоримые преимущества. Утро. Комната Герты - > Сад Новая ночь, к счастью, не принесла немке тех сюрреалистичных снов, коими ей пришлось довольствоваться всего сутки назад. Она просто вернулась в комнату и погрузилась в грёзы без сновидений, даже не разбирая сумку с прихваченным из арсенала снаряжением. Огромная безответственность по её же собственным меркам, и единственный свидетель этого безобразия будет хранить полное молчание. До самого утра мисс Нойман никто не беспокоил и потому ей удалось отдохнувшей и практически бодрой - учитывая обстоятельства дела практически подвиг. Прохладный душ помог прогнать остатки сонливости и уже совсем скоро леди-артефактор примеряла позаимствованную у ордена чёрную броню из плотной ткани. Девушка остановилась напротив большого напольного зеркала и сделала несколько оборотов перед ним, внимательно оглядывая каждую деталь одежды и интересуясь внешним видом обновки не меньше, чем защитными свойствами. "Напоминает рисунки из университетского учебника," - надвинув на нижнюю часть лица маску, подумала в прошлом прилежная ученица. Правда пришедшие на ум иллюстрации рассказывали отнюдь не о святом воинстве, готовящемся предотвратить очередной прорыв - совсем даже наоборот. Похожим образом в трудах историков отображались члены ордена ученых, алхимиков и, конечно же наёмных убийц, противостоящих воинам господним. Ассасинов. Ничего удивительного, если взглянуть на ситуацию в целом, ведь люди приняли плоды прогресса от существ, что намного хуже "заблудших душ". - Генри, будь любезен, принеси сумку с инструментами из машины. Сегодня мы воспользуемся услугами других водителей, - произнесла Герта, заканчивая критическую оценку нового наряда. Пёс безропотно проследовал на выход, а сама немка, прежде чем покинуть предоставленную ей в распоряжение комнату, разобрала маленький четырёхствольный револьвер и разложила его запчасти по многочисленным карманам брони, так чтобы они и выглядели не более чем запчасти. Пригодится или нет эта небольшая хитрость неизвестно, но ей почему-то очень хотелось чтобы пускать в ход ни это, ни какое другое оружие не пришлось. Увы, Рыцари Круглого Стола вряд ли специализировались на исполнении желаний. Леди-артефактор не последовала вдохновляющему примеру коллег и не стала первым делом посещать столовую. Вместо этого мисс Нойман узнала у дежурного где она может найти Бенедикта и, получив исчерпывающий ответ, вышла из особняка в прекрасно ухоженный орденский сад. Позволив себе немного полюбоваться мастерством садовника, девушка неспешно подошла к прогуливающемуся детективу. - Доброе утро, мистер Блэк. Я могу с вами поговорить? - похоже бодростью мужчины сейчас собирались самым беззастенчивым образом воспользоваться.

Ночь 0:00 - 2:00 Предоставив Патрику возможность спокойно заниматься перестановкой мебели (любопытно, почему мембрану установили именно рядом с кроватью? Собираются подслушивать всё самое интересное?), Герта в сопровождении верного пса направилась к лестнице, ведущей в обширный подвал. Предыдущая ночь выдалась у девушки куда менее насыщенной, чем у подавляющего большинства коллег, и потому она решила немного наверстать упущенное, погрузившись с головой в изучение секретных архивов. Для просмотра технических записей компания, конечно, не нужна, однако после небольшого сюрприза в обиталище миссис Айн леди-артефактор подумала о том, чтобы можно реже расставаться с марионеточным подмастерьем. Пусть Генри нельзя было назвать особо опасной в бою гончей, с ним немка чувствовала себя намного безопаснее. Архивы Ордена Круглого Стола поражали воображение мисс Нойман не только самыми строгими мерами безопасности, но и хранящимися здесь манускриптами и чертежами. Если бы у неё нашлось время на то чтобы в течение недели находится здесь, за изучением скрытых от широкой общественности знаний, девушка непременно этой возможностью бы воспользовалась. К сожалению именно времени ей, как и всей остальной следственной группе, катастрофически не хватало. - Как думаешь, может мне собрать ещё несколько помощников? Ревновать не будешь? - поинтересовалась у неразговорчивого и полностью неподвижного спутника Герта, снимая с полки увесистый фолиант по артефактному ремеслу. - Воспринимаю твоё молчание как согласие, Генри. Кропотливое штудирование технической документации завершилось успехом: её предположение об особенной природе лупы мастера Пенниворта нашло подтверждение. Более того, в ордене прекрасно знали как зачаровать окуляры таким образом, чтобы даже не обладающий даром человек мог разглядеть магические эманации. Очень полезно, только вот в арсенале ничего подобного ей найти не удалось. Наверное стоит обратиться за помощью к мистеру Блэку - должно же их новое положение отличаться не только повышенной ответственностью, но и некоторыми преимуществами. Прикрыв ладонью зевок, немка отложила чертежи в сторону и принялась изучать следующую книгу, в которой рассказывалось об артефактных решениях для общения на расстоянии. Пожалуй, ещё около часа она сможет уделить этому замечательному месту, а потом рискует уснуть прямо за столом... Техническая информация:

- Не за что, мистер О'Коннелл. Если это в моих возможностях, всегда рада помочь, - улыбнулась вставая с кровати девушка, а ещё один неплохой источник отвлекающего шума - металлический пёс, - поклонился инквизитору в ответ. Была ли то небольшая сознательная шпилька в сторону Патрика, или же Герта просто не слишком привыкла изменять своим привычкам, пожалуй, останется загадкой. - Спокойной ночи, - прежде чем выйти, небольшим поклоном хозяина комнаты почтила и леди-артефактор. Пожалуй стоило проверить выданную им одежду и броню на предмет подобных же сюрпризов. Не то чтобы мисс Нойман слишком уж трепетно относилась к конфиденциальности, но стоило сразу же узнать во что выливается их сотрудничество с орденом Круглого Стола.

Хотелось надеяться на то, что в комнате за каким-нибудь зеркалом не притаился синематограф из тех, что, например, стоял в кабинете графа Хэмиша. С другой стороны, при просмотре этих записей им могли предъявить разве что повышенную заинтересованность в изучении прикроватной стены. Сейчас же они просто сидели с инквизитором на кровати и обменивались записочками - ужас исключительно с точки зрения высоких моралистов. Герта молча указала карандашом на вторую и третью строчки в своём списке, намекая на то, что взлом и является тем самым "бескровным" вариантом, разница лишь в степени подозрительности. - Когда проблема действительно потребует решения, я готова оказать вам помощь, - только и ответила немка, размышляя о том как этот их разговор звучал со стороны... наверное, довольно занятно. Отключить всю систему прослушки не из приёмной комнаты она не сможет, потому что придётся работать с каждой мембраной в отдельности. По мнению леди-артефактора даже однократное вмешательство стоило рисков тогда, когда у них найдётся по-настоящему провокационная тема для обсуждения. Девушка взяла в руки блокнот и вывела убористым почерком ещё несколько слов: "Можно затруднить доступ звука шумом или препятствием на пути звука. Подушкой, плотной бумагой"

- А что мы можем? - подключиться к прослушке было бы просто прекрасно. Ответа на этот вопрос мужчине пришлось подождать, потому что Герта после этого вопроса вернулась к осмотру артефактного устройства - только пальцами его не касалась, что было бы совсем уж чревато по отношению к их шаткой конспирации. Подключиться к прослушивающей системе у них отсюда точно не выйдет, эта идея располагалась примерно на уровне взлома королевской почтовой службы через отдельный почтовый ящик. Немка поднялась на ноги, отряхнулась и присела на хозяйскую кровать. Несмотря на то, что пол в комнате был достаточно ровный, использовать его в качестве письменного стола девушка не имела никакого желания. - Наши возможности обширны, мистер О'Коннелл, - наконец заговорила мисс Нойман, в то время как её карандаш оставлял в блокноте следующие короткие пометки: "Повредить - > Поднимется тревога Взломать - > Быстро заметят Подстроить неполадки - > Очень сложно" Леди-артефактор протянула эту записку собеседнику и немного устало улыбнулась. Пока ей в голову не приходили идеи насчёт того, какие именно разговоры их следственной группе или отдельным её представителям стоит тщательно скрывать. - Главным является вопрос необходимости.

Девушка, как и остальные участницы следственной группы, спокойно выдержала долгий взгляд инквизитора, пусть и слегка потупила взор дабы не играть со служителем церкви в гляделки. Правила поведения и этикет соблюдались Гертой исключительно в угоду её собственным желаниям и убеждениям и в данный момент она посчитала это уместным. Пройдя вслед за мужчиной в его комнату, немка критически осмотрела устроенный хозяином беспорядок и только после этого непродолжительного созерцания подошла к обнаруженному прослушивающему устройству. Хозяин пропустил леди с собакой вперёд, вошёл и сам и указал на мембрану, вмонтированную в стену на уровне щиколоток и очевидно являющуюся подслушивающим устройством. Простой механизм или артефакт? Именно это его и интересовало. - Полагаю, они здесь п-повсюду. - прокомментировал подозрительный страж основную цель этого посещения. Мисс Нойман ответила молчаливым кивком и без дальнейших расспросов опустилась на колени, дабы рассмотреть мембрану вблизи. К счастью длинные светлые волосы были убраны в узел на затылке и леди-артефактор не рисковала с помощью них оказать Патрику ещё и услуги уборщицы. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять природу механизма и то, что создал его Мастер с большой буквы - в такие моменты её посещал вопрос практически идентичный размышлениям гречанки. Почему Ордену не привлечь к расследованию того, кто способен без особых проблем собрать подобное? Видимо, причина всё в тех же "расчётах успеха". Магические нити уходили вглубь стены и дальше, в другое помещение, где к ним вполне могли подключить специальное самопишущее устройство - если жаль человеческого времени для обработки услышанного. Герта повернулась к Патрику и не поднимаясь с пола, отчего разница в росте теперь казалась катастрофической, задала встречный вопрос: - Думаю вы правы, мистер О'Коннелл. Позвольте узнать, какая именно помощь вам нужна? Подтвердить догадку? Отключить? Подключиться к прослушке?... А что, если уж их инквизитор настолько серьёзен и суров, стоит предполагать любой из вариантов.

Герта не стала вступать в спор, напоминая инквизитору о том, что ещё несколько минутами ранее он обращался напрямую к бездушной механической собаке ввиду отсутствия хозяйки. В конце-концов девочка выросла и теперь её игры не приносили расстройства или разочарования, служа лишь возможности лучше узнать собеседника при любом из возможных результатов. - В таком случае очень удачно, что мы уже знакомы, мистер О'Коннелл. С радостью вам помогу. Ведите, - сумка осталась возле кровати, шприцемёт лёг на прикроватную тумбочку и девушка могла со спокойной совестью покинуть комнату. Разумеется, при сопровождении Генри - где же это видано, чтобы дама посещала мужскую обитель без присмотра.

Ключ с едва слышимым хрустом провернулся в замке и девушка открыла дверь в свою новую обитель, пропуская вперёд Генри. Убедившись, что вежливое приветствие ему не светит, пёс подхватил объёмную сумку с разнообразным снаряжением и, гордо задрав голову, проследовал вглубь комнаты. - Нет, мистер О'Коннелл, не обязаны. Но как вы надеетесь обратиться к нему за помощью в следующий раз, если даже не удосужились как следует познакомиться? - карие глаза немного сузились, и в их глубине появились весёлые отблески при виде реакции мужчины на небольшое кукольное представление. Леди-артефактор подписалась бы под каждым словом гречанки, и Патрик мог быть уверен, что всё произошедшее в коридоре запомнят. Не бездушный механизм, но его хозяйка. - Извините, что прервала. Внимательно вас слушаю, - произнесла Герта, взмахом руки предлагая ирландцу войти и сама переступая порог комнаты. Вряд ли Патрик пришёл пожелать ей доброй ночи, хоть это и было бы довольно мило с его стороны.

Штаб-квартира ордена, 22:50 - 23:30 Лаборатория рыцарей Круглого Стола выгодно отличалась даже от прекрасно оснащённой мастерской, оставленной ей в наследство старым Нэшвиллом. Если её учитель во многом предпочитал полагаться на собственный опыт и умения, то Орден в этом плане доверял людям ремесла куда меньше. Многочисленные сборочные станки, устройства для контроля качества и специальные столы для зачарования стройными рядами выстроились вдоль каменных стен подвала, заставляя немку на какое-то время залюбоваться прекрасной в своей эффективности обстановкой. Тем обиднее было то, что девушка практически потерпела фиаско в своём первом техническом проекте, заключавшемся всего лишь в переустановке оптического прицела с одного револьвера на другой. Возможно, усталость даёт о себе знать и Герте стоит отказаться от обширных планов, ведущих её к насыщенной, но абсолютно лишённой сна ночи? Леди-артефактор потёрла усталые глаза ладонью и направилась к выходу. Она всё ещё неимоверно близка к тому чтобы ослушаться прямого приказа Бенедикта об отдыхе, даже невзирая на столь недвусмысленные сигналы организма *** - Не знаешь, где т-твоя хозяйка? Нужна на пару слов. Механический пёс совершенно точно знал где находится его хозяйка, как и та довольно быстро узнала о том, что к её подмастерью кто-то обратился. Подробности разговора Патрика и Генри, правда, оказались недоступны мисс Нойман, но на счастье инквизитора, она уже поднималась по лестнице и вскоре по коридору разносились её торопливые шаги. - Мистер О'Коннелл. Чем обязана вашему визиту? - с уже привычной приветливой улыбкой обратилась к мужчине Герта. Несмотря на невикторианские предпочтения в одежде самым заметным элементом её внешнего вида был сжатый в руке револьвер необычной конструкции, предназначенный для стрельбы дротиками. Прежде чем открыть дверь в комнату немка взмахом свободной ладони указала на сторожившую вход и её вещи марионетку. - Полагаю я вас ещё не представила друг другу. Это Генри, мой верный помощник. Генри, это Патрик О'Коннелл, мой коллега. Пёс, оживившийся в самом что ни на есть прямом смысле, повернулся к инквизитору, склонил голову в небольшом поклоне и протянул Патрику в качестве приветствия натёртую до блеска стальную лапу.

- Не стоит. Я взял себе несколько штук.. - произнес Эд, отодвигая руку Герты. - А этот... оставьте себе. Не дожидаясь ответа, оперативник поднял сумку и направился наверх. С рюкзаком это было заметно легче. Мисс Нойман не успела сказать оперативнику "спасибо" за столь неожиданный подарок. Пока она справлялась с немалым удивлением и подбирала нужные слова, Эдмунд просто развернулся и покинул арсенал, не предоставляя возможности даже попрощаться. Герта не боялась прослыть невежливой среди коллег, скорее просто не любила оставлять недосказанностей - о плохом ли, о хорошем, без разницы. Так что мистер Грейвс мог быть уверен, что благодарность леди-артефактора его настигнет, вне зависимости от его же желания. - Будь любезен, подожди меня возле комнаты, - дар речи постепенно вернулся к девушке и та обратилась к Генри, сопровождая просьбу вполне однозначным мысленным приказом. Металлический пёс подхватил объёмную сумку, в которую хозяйка сложила большинство вещей, и безропотно направился к ведущей наверх лестнице, в то время как немка собиралась спуститься в техническую лабораторию. Очевидно Герту нисколько не волновало как будет выглядеть для остальных членов следственной группы марионетка, сидящая под дверью в компании набитого оружием мешка.

Убрав две в рюкзак и взяв одну в руки, оперативник подошел к Герте. - Мне кажется, что это может быть вам интересно. - произнес он, протягивая коробочку мисс Нойман. Неизвестно каких именно таких людей замечал наметанный взгляд оперативника, но девушка, невзирая на имеющийся у неё в наличии маскировочный плащ, сейчас и не пыталась спрятаться от кого бы то ни было. На данный момент Герта весьма пристально осматривала один из взятых ею револьверов и рассчитывала, сколько приблизительно времени займёт переустановка оптического прицела с её личного оружия на это чудо техники. - Мистер Грейвс... - склонив голову в приветствии и улыбнувшись сказала девушка, принимая из рук мужчины фарфоровый кубик. Карие глаза внимательно очертили каждую линию переданной ей коробочки, в первую очередь одаривая вниманием те, что были видимы только отмеченным артефакторным даром. - Оно заглушает любые звуки, которые издаёт держащий его человек. Это устройство действительно очень полезно. Мисс Нойман не ожидала, что "глушилку" передают ей в постоянное пользование и потому протянула её обратно Эдмунду, оглядываясь в поисках свободных аналогов. Видимо сказывалась чрезмерная увлеченность выбором другого снаряжения и действий оперативника она не заметила.

И всё же, когда добавят возможность отписаться от уведомлений о личных сообщениях? Хотя бы на почтовый ящик чтоб они не приходили - там каждый день завалы какие-то неприличные образуются.

- Вот и славно. - оперативник улыбнулся Герте, а после потер лицо ладонями. - Только не испортите их. Они мне дороги. - Прослежу за тем, чтобы очки к вам вернулись в целости и сохранности, мистер Грейвс, - немка вернула улыбку оперативнику, оставаясь сосредоточием доброжелательности даже после напряженного дня. Герта вышла из кабинета для переговоров, направилась сначала в предоставленные орденом в её пользование апартаменты, где наскоро приняла душ и сменила неудобное парадное платье на более привычную рубашку с длинным рукавом и брюки. Новые обстоятельства, конечно, не являлись поводом для того чтобы перестать следить за своим внешним видом, но об удобстве в ближайшие дни предстоит думать намного больше, иначе следующий забег от демонической марионетки может сложиться гораздо хуже. Следующим пунктом её экскурсии по поместью стала столовая, куда мисс Нойман заглянула в поисках позднего ужина. Хотя даже при самом плохом раскладе орденские повара должны были сменить поставщика мяса, девушка предпочла ограничиться макаронами и овощным салатом - стоило дать какое-то время памяти на то, чтобы из неё хоть немного стёрся рассказ Кьяры и Патрика. Закончив трапезу, леди-артефактор прихватила с собой в качестве потенциального носильщика Генри и отправилась в подвал, где располагался арсенал и архивы. И сначала она зашла отнюдь не в хранилище знаний, хоть те и могли быть не менее опасны, чем самые смертоносные экземпляры оружия. Герта ходила между стеллажами, выбирая разнообразные образцы технологий и, пожалуй, увидевший её сейчас имел полное право удивляться холодной деловитости, с которой вооружалась немка, на первый взгляд больше полагавшаяся на доброе слово и собственный интеллект. Выбор дамы пал на чёрную броню из плотной ткани, сразу три револьвера совершенно разного предназначения, маскировочный плащ, а так же целый набор отравленных дротиков. Что бы там ни ждало мисс Нойман впереди, она встретит судьбу как подобало настоящему адепту технического прогресса. Техническая информация (получено):

На секунду Эдмунд задумался. Он размышлял над выбором вещи для зачарования, а так же насчет самой защиты. Через несколько секунд рука двинулась в карман. Из плаща были вынуты темные очки. - Я бы хотел, чтобы вы поставили здесь защиту от магии крови. - произнес оперативник, протягивая очки Герте. - Этого хватит? - Безусловно. Верну их в течение суток, - последовал содержательный в своей простоте ответ, и леди-артефактор подалась вперёд, чтобы забрать из рук оперативника затемнённые очки. Вообще-то в её планы входило занятие зачарованием перед сном, но в сложившихся условиях мисс Нойман предпочитала не загадывать вперёд даже на столь малое время. Заданный Кето вопрос также весьма заинтересовал немку, а кроме всего прочего ей было любопытно каким именно образом Орден подбирал для них сменную одежду, и что она из себя представляла. Короткого взгляда на усталое лицо детектива, впрочем, хватило для того чтобы отложить разрешение этой загадки до личной встречи с местным гардеробом. х

- Да, конечно. Долгий ли предстоит разговор? Оперативник поступил невероятно мудро, когда не стал озвучивать последнюю часть своих размышлений - всё-таки не стоит говорить даме, что разговор с другой девушкой для тебя важнее. Даже если речь идёт исключительно о сугубо профессиональных отношениях. - Не отниму у вас много времени. Я бы хотела узнать, не будете ли вы против отдать одну из своих личных вещей на зачарование в качестве оберега и от какой магии вы бы хотели оградиться в первую очередь, - Герта приняла экономию времени собеседника как данность и решила посвятить Эдмунда в детали своих намерений незамедлительно. Увы, пока планы леди-артефактора были невероятно далеки от спокойного ужина, приятного чае или кофепития.

К подобным новостям нельзя подготовиться заранее и, тем не менее, во взгляде мисс Нойман не читалось того ужаса, с которым она встретила демоническую природу миссис Айн несколькими часами ранее. Была тому причиной прививаемая в протестантской Германии аскетическая сдержанность или же что-то менее очевидное, но лицо девушки скорее выражало глубокую скорбь и смиренное принятие неизбежного. Того, с чем так или иначе придётся иметь дело, вне зависимости от собственных стремлений... или же наоборот, следуя им. Мысли Герты, впрочем, и не думали останавливаться на чём-то одном и с неотвратимостью бурной реки текли дальше - нехитрые подсчёты подсказывали, что в мастерскую вернуться она не успеет, а значит следовало распланировать своё время с максимальной эффективностью. Карие глаза ненадолго задержались на изменившемся лице обычно более жизнерадостного криминалиста. Нет, сейчас ничего говорить не стоит, если уж и задавать мужчине вполне очевидный вопрос, то лучше не за переговорным столом. - Мистер Грейвс, - сохранивший несмотря на усталость свою цепкость взгляд немки остановился на новой "жертве". Определить из тандема оперативников наиболее заинтересованного в расследовании не составило большого труда. - Я бы хотела поговорить с вами после совещания.

- До сегодняшнего дня я полагала это невозможным, - коротко пожала плечами. - Чтобы кристаллы фокусировали в крови носителя волю мага. Я бы сказала, что это доступно посвящённым ранга с третьего по их иерархии, - короткий жест ладони к святому семейству. - И что это не человеческая технология. - Думаете одно из проявлений демонизма?.. Надеюсь удастся придумать достаточно эффективное средство для фиксации защитой этих, - ответила Герта, пытаясь скрыть лёгкое разочарование в голосе. Наверное артефактору положено получать удовольствие от возможности стать первооткрывательницей в любой из сфер людской деятельности, но обстоятельства складывались таким образом, что немка предпочла бы построению теорий более проверенную информацию. У судьбы, однако, были совершенно отличные планы и подарки она преподносила следственной группе соответственные. - Мистер Блэк, в связи с получением нового уровня допуска нам позволят ознакомиться с доступными Ордену разработками и научными статьями? - удержать на месте деятельную натуру мисс Нойман не удалось даже неприятным новостям постепенно подступающей усталости. Навряд ли она погрузится в изучение секретных технологий незамедлительно, однако узнать на какой именно порядок сотрудничества они могут рассчитывать после столь значительного увеличения ответственности не помешает. Упомянутый в разговоре Лафайета с Патриком детектор демонической активности, или хотя бы знакомство с его устройством, точно лишним не будет.

В диалоге о состоянии здоровья экзорцистки Герта не принимала участие даже в качестве стороннего наблюдателя, неотрывно глядя на линии в заметках судмедэксперта, складывающиеся в интереснейшую цепочку. В крови жертв не просто происходило накопление минерала с последующим его использованием в качестве усилителя заклинания, феномен имел куда более сложную природу. Геометрическая структура кристаллов яшмы была достаточной четкой, чтобы говорить о случайности их появления, скорее наоборот, в подобного рода ритуале говорить о случайности не приходилось вовсе. Тем тревожнее выглядел факт, что ей не приходилось видеть научные труды в области артефакторики о предотвращении такого способа обхода защиты. - Мисс Йелич, можете поделиться информацией о том, где и при каких обстоятельствах вы сталкивались с использованием яшмы или её эквивалентов для усиления магии? - лёгкое оцепенение отступило, и Нойман вынырнула из омута раздумий, чтобы задать гречанке вопрос, ведь если речь шла об уникальном явлении стоит изучить все относящиеся к нему обстоятельства. Взгляд немки задержался на так и оставшейся невостребованной карте Лондона, она потянулась к ней и осмотрела свои пометки, чтобы восстановить ход мыслей. - Кроме особняков богатых семей в списке мастера Пенниворта так же есть частные банки и магазины магических растений. Если преступникам для претворения в жизнь плана понадобятся какие-то специфические экземпляры растений или же деньги, думаю, они могут попытаться совершить нападение на один из этих объектов. Всё зависит от того, насколько они уверены в том, что мы не раскроем их планы достаточно быстро.

Штаб-квартира ордена Чем дальше разговор уходил в пространные магические дебри, тем сильнее росло непонимание Гертой происходящего. Марионетки, порождённые демонической или же какой-то иной разновидностью магии, использование минералов в качестве усиливающих якорей для заклинаний и возможность подавления артефакторного дара посредством некоего специфического колдовства. Хотя бы половину из этого полагалось знать тем, кому надлежит заниматься установкой охранных систем, но увы, подобные знания были ей недоступны. Дабы хоть чем-то занять себя девушка придвинула чуть ближе результаты художественных усилий судмедэксперта и принялась перерисовать их в блокнот. Вполне возможно ей вообще в скором времени не понадобится никакая компания в следственных мероприятиях - со вновьоткрывшимися данными куда правильнее и разумнее будет запереться в мастерской и не выходить оттуда в принципе. Разве что в особо секретные библиотеки, чтобы воспользоваться своим новым уровнем доступа.

До совещания - Это я прошу меня извинить за неудобства, доставленные моим присутствием. Мистером Монро займёмся завтра, тем более, что слишком крепко он обосновался в особняке Пэнниворта, чтобы оставить это без внимания. - Думаю мне стоит воспользоваться вашим советом по поводу мистера О'Коннелла, - после недолгих раздумий, разбавленных не слишком живописными видами вечерней британской столицы Герта вновь решила заговорить. Было несколько обидно, что так и не получилось наладить контакт с магессой, ведь общение с ней как минимум было любопытным опытом, а как максимум могло вылиться в плодотворное сотрудничество. Однако, тесное взаимодействие с одарёнными, по всей видимости, не было коньком леди-артфеактора. Исправлением собственных социальных ошибок можно было заняться позже - сейчас они расследовали беспрецедентно громкое дело и личное пространство в любом случае придётся серьёзно ограничивать. - Поэтому я освобождаю вас от данного мне обещания, мисс Йелич. Если считаете, что в другом месте принесёте больше пользы, так тому и быть. х до вечера