SHaEN

Милавна зарделась от такого откровенного высказывания царя. И что она должна ему на это ответить? Она не хотела оставаться здесь. Милее ее сердцу родного леса ничего не было. Ничего она не ответила. Лишь осталась сидеть полуопустив ресницы. Молчание девицы царь воспринял как одобрение, поэтому убрал руку с подлокотника кресла и приобнял Милавну за талию.

- Как быстро у вас меняется настроение! - лукаво произнесла Милавна, мягко убирая руку. - Гневаться ни на кого не надо! - Настроение, - промурлыкал Главк, опираясь на подлокотник кресла, на котором сидела Милавна. - Настроение Морского царя переменчиво, словно море. А ты знаешь, краса моя, что на глубине море всегда спокойно? Но бездна морская доступна лишь избранным. Для тебя, Милавна, она всегда будет открыта и ласкова. Ведь сердце царства морского, всё одно, что царя сердце.

- Успокойтесь! - мягко сказала Милавна, кладя свою руку на руку царя. - Я не вас имела в виду, а просто говорила в общем. От её прикосновения Главк снова расплылся в блаженной улыбке. Царь чувствовал, что если дело сладится - попадёт он под каблучок этой девице, будет она вертеть им, как захочет, но ему уже было всё равно. Главк тринадцатый в который раз ощутил, что в груди (и чуть ниже) разгорается знакомое пламя. Он поёрзал в кресле и ответил, поглаживая руку Милавны: - В общем, так в общем. Разве ж я могу на тебя гневаться?

- Не могу согласиться с тобой, Василиса. Если ты любишь кого-то, то не смотришь на остальных, как на подходящих кандидатов. - Согласна с вами, - ответила Милавна. - Жалеть о прошлом не надо, но и забывать не стоит, дабы не совершать такие ошибки в будущем. "Ты ж моя умница!" - восхитился Главк про себя. - "Говорит, как по писаному!" Он по прежнему во все глаза таращился на Милавну, а лицо его приняло умиленное выражение. Но когда смысл её последних слов наконец дошёл до его разума, царь возмутился: - Ошибки?! Какие, такие ошибки?! Царь никогда не ошибается! Ему по должности не положено!

Милавна, с сочувствием глянула на царя. - И ты до сих пор ее любишь? Я бы не смогла. Не в моем характере такое. Если женишься по любви, так и живешь так же. -Милавна, - обратилась к ней Василиса. - я конечно не очень хорошо разбираюсь в семейной жизни, но всё же, могу сказать, что бывает так, что и женятся по любви, и дети в семье есть, а потом может наступить такой момент, что кому-то из двух влюблённых может понравится другой, и чувства тут же меняются, любовь такая вещь, толкает нас на разные поступки. Посмотрел царь на девиц, послушал и ответил, глядя на Милавну: - Любишь, не любишь - какая разница, ежели её уж нет рядом. Глупость это, жалеть о прошлом. Будущее бывает в разы приятнее, - он улыбнулся и подмигнул берегине.

- Что с тобой? - Милавна наклонилась к нему. - Что ты такой грустный? "Эх, и красивая, и добрая, и участливая. Ну как в такую не влюбиться", - подумал царь. Ощутив близость Милавны, он немедленно забыл про свои печали и, осторожно накрыв руку девицы своей ладонью, ответил уже веселее: - Уже и не грустный совсем, - он улыбнулся и убрал руку, чтобы далее не смущать красавицу. - Дело прошлое и тебе не интересно будет, если рассказывать, - потом подумал немного и зачем-то спросил: - А скажи, Милавнушка, ты бы смогла с моряком от мужа сбежать и дочек малолетних бросить? Ведь даже если любовь, разве деток бросают? Сидевший неподалёку Нерей едва не подавился салатом из морских водорослей, услышав, какими вопросами царь "развлекает" девицу. Советник закашлялся, а когда царь недобро на него зыркнул, сделал вид, что наблюдает за гостями. Правда поведение последних его тоже настораживало: кикиморка подевалась куда-то, волк за каждым движением царя следит, печка будто бы оборонительную позицию заняла... Не к добру это! Не вздумали бы тут буянить, как на корабле. Главк, он же долго разбираться не станет - достанется всем и крепко достанется...

Запахов под водой не слышно было. Не мог учуять Серый Волк, что подливает царь морской Милавне. Сам он вина не пил. Хотя, было однажды... В общем, изрядно беспокоился Волк за берегиню и вообще. Истинная причина, по которой царь морской их пригласил, всё ещё оставалась неизвестна. Замечал царь косые взгляды Серого Волка на них с Милавной направленные. Но вот никак не мог в толк взять - к чему бы это. Да, охоч был Главк до женского полу, но репутацию соблюдал: девиц не неволил, брал не хитростью, а обаянием и лаской. Да с чего бы это Волку его в непотребстве подозревать? Ведь каждый по себе судит, а у зверей всё не так, как у людей, а честнее и правильнее. Но Волк - оборотень, а значит и человеческая часть в нём имеется. Может, у самого на девицу виды есть. Глянул царь на Милавну: глаза словно омуты, волосы шелковистые, кожа нежная, белая - нет, не гоже красе такой в волчьи лапы попасть. Милавна, с недоверием, посмотрела на напиток заморский. Привыкла она морсы ягодные в своем лесу пить. Попробовала напиток осторожно. Вкус интересный. Выпила до конца. В голове, не много, просветлело. Глянула быстро на волка и на царя взор оборотила. - Красивое царство твое. Нравится оно мне. Но, только, не сказал ты нам, что же от нас хочешь? Не ускользнул взгляд Милавны, на Волка брошенный, от царя. Но как только девица не него посмотрела - сразу забыл и про Волка, и про всех остальных. Царство ей нравится - уже пол дела. Или четверть, а то и меньше? Впервые засомневался Главк в своём успехе, похоже, возраст сказывается. - Да удивительно Царство морское! - ответил он. - Хотел бы я показать тебе его во всей красе. Чего хочу? Поговорить, порадоваться на тебя глядя, успокоить сердце разбитое... Главк тяжело вздохнул и опустил голову, вспомнив сбежавшую жену.

Посмотрела Милавна на царя и молвила. - Спасибо! Угощения все очень славные. А что невесела? Так то, может, устала... Тяжелая ночь у нас была. - Устала, - ласково улыбнулся царь, немного наклоняясь к девушке. - Так это мы легко поправим! Он взял со стола прозрачный кувшин с зеленовато-жёлтого цвета жидкостью и наполнил кубок Милавны. - Вот. Питьё заморское вкусное и бодрящее. Коктейль называется. Девицам завсегда нравится, - Главк пододвинул кубок ближе к берегине. - Пей, не бойся - в голову не ударит.

Зорко следил царь за гостями: вроде все разместились, каждый нашёл угощение по вкусу. Тут его взгляд упал на печку самоходную. Лёгкая тень раздумий набежала на чело царя, но не надолго. Движением руки подозвал он к себе одну из русалок-служанок и тихо сказал ей: - Видишь печь диковинную? Спроси на складе при кухне дровишек получше, пусть принесут ей. Всех гостей уважить надо. И поторопись, дева морская, - незаметно шлёпнув русалку чуть пониже спины, Главк придал ей нужное ускорение. Вздрогнула берегиня от этой просьбы, но перечить царю не надо. Наслышана она была о его самодурстве. Покорно села на указаное место. А сама на волка поглядывает, из-под полуопущенных ресниц. Заметив что Милавна сидит, опустив глаза, царь обратился к девице: - Что сидишь невесела, красавица? Может, угощение не по вкусу? Ты скажи, чего душа желает - вмиг сообразим.

Теперь уж Силуян подумал, что рановато обратился в Волка. Сидеть в золотом кресле было не так удобно. Но ему всяко приходилось во дворцах обедать. Отравы он не боялся, потому что зачем всю компанию в гости приглашать - чтобы травить? К тому же большинство ядов на волка не очень-то действовало. Потому он с аппетитом принялся за угощение. Без вилки, правда. Силы, растраченные бурной ночью, следовало восстановить. Тем не менее, краем глаза он поглядывал на Морского владыку и приметил, как тот переводит глаза с одной красавицы на другую. Царь морской не особенно скрывался, разглядывая трёх девушек, но Волк решил, что предпочтение он отдаёт Милавне. "Уж не украсть ли хочет нашу берегиню?" - насторожился Волк. Нельзя верить царям, нельзя... Подивился царь, что оборотень решил в зверином обличии за стол сесть, но промолчал. Ел гость с аппетитом, а что хозяину ещё надобно. По столу же не гуляет, другим не мешает. Только поглядывал Серый Волк на него странно. "Ревнует Милавну что ли?" - подумал Главк, но тут же улыбнулся своим мыслям. - "С чего бы? Волк и девица? Да ладно, чего народ смешить!" Но решил все же за Волком присматривать незаметно.

Спасибо) Я старалась. Gорынычу тоже плюс - он вдохновлялГде вы, гости дорогие? Царь скучает, сейчас уснёт...

Так мы, вроде, все рассказали тебе, царь. Что еще добавить? а от депрессии можно добрыми делами лечится. Устали мы. ты бы нас накормил, на поил, а потом бы и спрашивал. - Рассказали всё, как же! - хмыкнул царь. - На Кощея они идут: три девки, кикиморка, кот, волк и печка самоходная. И при том вопят и оружием бряцают, так, что рыбы со страха говорить начинают. Видимо, чтобы незаметно подкрасться к Кощею. Сюрприз сделать, так сказать. Угу, - он обвел взглядом всю компанию, а потом махнул рукой и гаркнул, чуть повернув голову на советника: - Ну а ты чего стоишь, уши развесил? Гости уставшие, голодные - пир готовь! Быстро! Нерей подпрыгнул на месте, но тут же взял себя в руки, пронёсся между путешественниками и вылетел в двухстворчатые двери тронного зала. Главк удовлетворённо кивнул, щёлкнул пальцами - посреди зала из-под пола поднялся длинный стол со столешницей из красного дерева и золочёными ножками, из многочисленных ниш в стенах выехали удобные на вид кресла с высокими спинками и расположились вокруг стола. Царь проплыл перед изумлёнными гостями и занял место во главе стола: - Присаживайтесь, гости дорогие. А ты девица, - он кивнул Милавне, - Сделай милость, сядь по правую руку от меня. Двери зала снова распахнулись и через минуту вокруг стола уже суетились красавицы-русалки, расставляя драгоценную посуду и всевозможные яства на любой вкус. - Не стесняйтесь, угощайтесь, - пригласил Главк, указывая на накрытый стол.

- Э, нет, морской царь, - рыкнул Силуян. - С нами юлить нужды нет. И так всё понимаем. А потому говори прямо, для чего нас во дворец свой... эээ... пригласил. - Серый Волк, тот самый, - шепнул советник на ухо царю. Главк оживился, легко встал с трона, величаво подплыл Волку, но не сразу, а сначала, как бы невзначай, описав дугу вокруг Милавны, слегка коснувшись её ноги хвостовым плавником. - Так вот ты какой! - протянул он. - Знаю я про дела твои. Не только Земля слухами полнится, но и в Море кое-что попадает. Хотел бы и я такого верного слугу иметь, но слово данное уважать привык. И твоё обещание уважу - служба у тебя уже есть. Нерей облегчённо вздохнул: авось царь сегодня ни в настроении самодурствовать. - Зачем пригласил? Честно? Шумели, да. А так, може, и не заметил бы, - продолжил Морской царь. - Скучно мне. Депрессия - знаешь, что такое? Лекарь велел отвлечься и переключить внимание. Вот и отвлекаюсь, развлекаюсь, внимание переключаю, - с последними словами он повернулся к Милавне, окидывая её взглядом с ног до головы. - Поэтому, давайте, рассказывайте, что велел. Чем быстрее - вам же лучше. Сами говорите, дело у вас неотложное. Бросив весьма красноречивый взгляд за вырез платья на груди Милавны, Главк не спеша вернулся на трон к кикиморке. - Конфету? Настоящую? Хочу! - ответил он малышке. - А то мне тут диету придумали, - царь сверкнул глазами на побледневшего Нерея.

- Стояло тысячу лет царство Тридевятое, а вот простоит ли еще столько же? Решил Кащей хитростью завоевать нас. Людей на перво меж собой поссорить, что бы не было единства между ними, а потом уже войной идти. И скажи нам, чем же мы набезобразничали, и как вину нам искупить? "Кощей, Кощей, вот заладила!" - подумал Главк, краем глаза глядя на Милавну. - "А всё равно, хороша!"

- Не шуми! - неожиданно строго сказала кикиморка. - И вовсе мы не безобразничали! Нерей задрожал, предчувствуя бурю. Царь опешил от такой наглости, но потом неожиданно рассмеялся и спросил уже другим, менее суровым тоном: - А ты что за чудь, малышка? Как звать тебя, грозная? Может, расскажешь, что там у вас стряслось? А то все остальные будто воды в рот набрали. Я ж думал бунт вы решили учинить на корабле, решил за капитана заступиться.

- Звать меня Милавна, - ответила берегиня. - А путь у нас не близкий. Решил на наше царство Кащей напасть. Вот мы по просбе царя Балдея и направились смерть кащееву искать. Времени у нас мало. Отпусти нас царь, пожалуйста. Нето погибнет царство Тридевятое. "Иш, какая шустрая! Отпусти. Не для того рыбку ловят", - подумал царь, а вслух сказал: - Думаешь у царя времени полно, девица? Или забот мало государственных?! Нерей, по обыкновению стоящий рядом с троном, вздрогнул, услышав знакомую интонацию в голосе государя. - Про Кощея слышал - суров супостат... Ну, а Царство Тридевятое не одну тыщу лет стояло без вас и ещё постоит, выдержит. А вот я долго сидеть и ждать вашего рассказа не намерен! Набезобразничали - извольте ответ держать! - Главк стукнул посохом, едва не прищемив хвост советнику.

Вот и дворец. Предстали они пред царем морским. - Здрав будь, царь! - поклонилась Милавна. - Ты нас в море позвал? Едва не позабыл царь про своё величие при виде девицы-красавицы. Забилось сердце его часто-часто. Чуть было не вскочил с трона, не бросился навстречу гостям, но вовремя опомнился, принял позу горделивую на троне своём и молвил в ответ на приветствие: - Здравствуйте и вы, путники. Что ж вы в море-то буйствуете, народ морской пугаете? Нет бы задобрить царя, как полагается, так только шум от вас! Как звать вас, куда путь держите? Говорил Главк тринадцатый, а сам глаз с девицы медноволосой не сводил, и всё больше она ему нравилась.

- Ваше величество! Ваше величество! – в большой круглый тронный зал подводного дворца влетел пожилой тритон.

Давай подождём) Я ещё успею всем надоесть

А кто ж неписей играть будет? Спасибо, конечно. Рада, что вам нравится. Меня всё тоже очень увлекает, но для полноценной игры с боёвками я ещё не готова.

Надеюсь, Крале нечего не понадобится и можно будет сидеть где угодно, с любым лицом. А то, если меня драться заставить... Не-е, лучше даже не думать, что может случиться)

- И я, и я хочу! - закричала кикиморка и побежала к мавкам. - А действительно, - сказала Странница. - Давненько я не веселилась! - быстро поднялась на ноги и последовала за кикиморкой.

Чувствуя странное умиротворение, опустился на заднее лапы, дабы в случае чего мигом вскочить, нежно мурлыкая провел ласково лапу на руку. Затем указав зелеными глазами на Забаву. Исчез и быстро побежал к ручью, где на дубе сидела Мавка, прыгнул туда, осыпая брызгами всех кто рядом, нырнул. Вынырнул, обернувшись мавкой. Крикнула она, подняв голову к небу, звонким голосом с улыбкой: - Покружимся вместе, да поплаваем пока время есть для веселья! "Да, непростой котик," - подумала Странница, чувствуя лёгкое разочарование от того, что тёплое, мурлыкающее существо ускользнуло из под бока. - "Обычного кота в воду не загонишь", - она грустно улыбнулась, глядя на игры бледных девиц, которых теперь стало две.

- А я глава нашего отряда, - важным тоном сообщил крайне важную деталь Страннице довольный Евлампий. - Ну конечно, такой богатырь! - восхитилась Странница. - Кому же ещё командовать. А как звать то тебя, красавец удалой? - с улыбкой спросила она у богатыря. Сколько бы ей ни пришлось с отрядом странствовать, но, похоже, путешествие ей понравится.

"Тут родственникам нельзя верить", - думал Силуян, сидя у печи рядом с новой знакомой и всё поглядывая на неё. "А человеком он гораздо симпатичнее, хотя, и волком ничего. Да и надёжнее с волком то в пути," - думала Странница, поглядывая на устроившегося неподалёку оборотня. - Ты, Странница, ничего не бойся и к нам присоединяйся, мы такие славные! Всех крыс на Руси побили! Супротив Кащея идём, - доверчиво рассказал Евлампий, гордясь поставленной задачей, - И ты пойдёшь! Только ты не любишь случайно людям добрым яйца в сапоги сувать? - обеспокоился вдруг он. - Яйца в сапоги? Зачем? - вырвалось у девушки в ответ на неожиданный вопрос. Она посмотрела на богатыря: высокий, статный, сила в руках, должно быть, немалая. "И собой хорош", - отметила девушка и улыбнулась. - "Ой, слишком много времени ты в одиночестве странствовала", - мысленно сказала она себе. Упоминание Кощея разожгло недобрый пламень внутри - по венам словно лава раскалённая пробежала. - Слыхала я про Кощея. Злодей он, каких свет не видывал! - воскликнула Странница. - Если вы и вправду на него идёте, то и я с вами. Будет у меня цель в жизни! Но тут же испугалась своей горячности, притихла и глаза опустила. Поразмыслил Быстрохват. Странны бывают веления Матери-Природы. Прихоть это, или мудрость недоступная нам, мало кому ведомо. Время покажет друг аль враг перед тобой. Решил быть поближе. Рысью подбежал к страннице и промурлыкал протяжно: - Коли сможем, так поможем тебе. От этой хвори лекарства заветное знаю, рассказы заветные, сказки чудесные и поучительные. Глядишь и вернется память. Будешь другом добрым, не важно какое прошлое скрывается даже от тебя. Мурлыканье кота, его мягкие движения, вкрадчивый голос успокаивали Странницу. Его присутствие рядом напоминало о чём-то до боли знакомом. Она привычным движением протянула руку к пушистой шёрстке диковинного зверя: страха не было, хотелось прикоснуться, пройтись пальцами по упругой спине, погладить по голове, почесать за ухом...