SHaEN

Роуэн,уже успевший отпить из своего бокала,округлил глаза,спешно проглотил обжигающую жидкость и закашлялся. Оливер спешно опустил вторую ногу на пол, поставил свой стакан на столик, готовясь оказать помощь Роуэну, но это не потребовалось. -Так ты...-голос прозвучал хрипловато.-Кхх..Кхм.Так ты не стареешь?-обычным голосом.-То есть...ты бессмертный?Или у тебя девять жизней и ты проживаешь каждую по отдельности? В глазах ведьмака вспыхнул огонек и он подался вперед,пристально вглядываясь в лицо собеседника. Фамильяр усмехнулся, пожал плечами, то ли демонстрируя неосведомлённость относительно собственного бессмертия, то ли намекая на то, что некоторые тайны духов-помощников должны оставаться таковыми. – Не помню, чтобы был когда-то моложе, чем сейчас, и не думаю, что могу состариться, – всё же сказал он и снова взял в руку бокал с коктейлем. – Однако, на всякий случай, предпочитаю не исследовать границы своего бессмертия, – Оливер лукаво подмигнул Роуэну. – Хотя в бане я выжил. Ты знаешь, что такое баня? – его глаза расширились в непритворном ужасе. – Страшное место! Там мало света, много пара, жарко, как в Аду, тебя, голого, бьют кустом, приговаривая, что это хорошо и полезно. Оливер сделал сразу несколько глотков коктейля, заглушая не самые приятные воспоминания.

...Там не встретишь ни одного небоскреба,а вечерами на крыльце сидят люди с гитарой-мужчины и женщины,старые и молодые.Я был там однажды,проездом.И я хочу вернуться туда вновь. О Новом Орлеане Роуэн говорил поэтично, с особенным, глубоким чувством. Даже Оливер заслушался. Неудивительно, что Аманде захотелось там побывать. Хотя в реальности всё может быть далеко не столь романтично. Но не увидев, не узнаешь. Фамильяр сделал глоток коктейля, с удовольствием ощущая тепло от крепкого алкоголя. - Что ж,тогда я спрошу о тебе.-почти зеркальным жестом ведьмак поднес бокал к лицу и взглянул в человеческие глаза фамильяра поверх кромки хрусталя.-Как случилось,что ты стал спутником ведьмы?Какой была,ваша первая встреча? – Сколько себя помню, я всегда фамильяр, – с готовностью отозвался Оливер, снова пригубив из своего бокала. – Думаю, до Аманды были и другие ведьмы в моей истории магического помощника. Но то прошлое, как сон, от которого остаются лишь смутные ощущения, едва различимые образы, разрозненные детали, не складывающиеся в чёткую картину, – продолжил он задумчиво и с некоторым удивлением, словно впервые взялся размышлять об этом. – Зато тот день, когда я осознал себя бегущим по улицам Колумбуса, был словно вчера, – Оливер улыбнулся. – Я точно знал, что иду не просто на встречу со своей ведьмой, а домой. Когда увидел Аманду на улице, она выглядела волшебно – лёгкая, яркая, улыбающаяся. И очень приятно пахла. Впрочем, она так пахнет всегда, – он качнул бокалом, любуясь на переливы света в стекле. – У Аманды был день рождения – по-моему, весьма удачное время для нашей встречи. Своего детства я не помню совсем, но был не против праздновать свой день рождения вместе с Амандой, когда она предложила. Так что у нас сразу появился праздник на двоих.

Оливер с кошачьей ленцой наблюдал за хлопотами Роуэна возле бара, ловя себя на желании свернуться калачиком в кресле, где хороший обзор гарантирован даже с высоты кошачьего роста. Всё-таки хорошо здесь, по-домашнему уютно, когда демонов нет, и уезжать особо не хочется. Фамильяр вздохнул, довольно зажмурился, но спохватился, возвращая лицу привычное для человека выражение, а то так недолго и мурлыкать начать. -Знаешь,я хотел спросить тебя о чем-то.-наконец нарушил молчание Роуэн.-Но потом все это оказалось неважным.Так что...-подойдя,он протянул фамильяру пузатый хрустальный бокал.-Это Сазерак.Бурбон,коньяк и немного джаза. – Спасибо, – кивнул Оливер, принимая бокал, и посмотрел сквозь его содержимое на свет. – Выглядит, как отменное лекарство от стресса и душевных ран, – улыбнулся он. – А со мной необязательно вести разговоры о чём-то важном, – продолжая улыбаться, заметил Оливер, глядя на Роуэна поверх стакана с коктейлем. – Так что, спрашивай, если есть желание. *** Аманда приняла душ, надела тёмно-синее платье, расчесала и собрала в низкий хвост на затылке волосы, посмотрела на себя в зеркало. Потянувшись было за помадой, она отрицательно качнула головой, решив снова обойтись без макияжа, поднялась на ноги и направилась в лабораторию. Как приятно, что Адам позволил ей ещё раз насладиться удобствами местной алхимической лаборатории, прежде чем покинуть Дом-у-Озера. Оставалось оправдать оказанное доверие и ничего не взорвать, не поджечь. При воспоминании о досадной неудаче Аманда подумала, что, наверное, зря отказалась от помощи. Хотя нет, пусть Оливер расслабится, выпьет в мужской компании, ведь обычно у него не так много для этого возможностей.

- Ева милая и похожа на фарфоровую куколку.-с непоколебимой уверенностью заявил ведьмак.-А Ди та еще шпилька.Но Ди же дает тебе к себе прикоснуться и сама гладит.Наверное это родство двух хвостов или еще что-то в этом роде.Или ты про ....ох...-на мгновение глаза Роуэна расширились,а на щеках зарозовел легкий румянец.-Кх....кхм.-чароплет негромко кашлянул,отвел взгляд и несколько секунд сосредоточенно изучал рисунок на диване,потом тряхнул головой и тихонько засмеялся.-В общем-я могу сделать нам по коктейлю-и пойдем в лабораторию? Когда Роуэн принялся рассуждать о типаже внешности мисс Анхель, родстве хвостов фамильяра и Дианы, Оливер едва сдержался, чтобы не прикрыть рукой лицо. Ведьмак – неплохой вариант для расширения их волшебного семейства, но этот конкретный, кажется, безнадёжен. – Предлагаю сначала дать Аманде время прийти в лабораторию, – с улыбкой сказал фамильяр и сел на диван в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. – Можем пока выпить по коктейлю здесь, если ты не против. Аманда в это время уже выбрала одежду для смены и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ. О том, что Роуэн планирует передислоцироваться с коктейлями в лабораторию, а Оливер поддерживает его в этом, она даже не подозревала.

- Насчет объятий...для меня это еще один способ передачи эмоций...ну,когда слов для передачи чувств не хватает,в ход идут прикосновения.Как-то так-протянув руку,чароплет взлохматил пятерней темные вихры на затылке.Еще раз вздохнул.-Коктейль назывался Сазерак.Его создал французский аптекарь.И подавался он как раз в аптеках сначала.-уголки губ ведьмака дрогнули в намечающейся улыбке.Но уже через несколько мгновений он вновь серьезно взглянул на Оливера и немного помявшись спросил-А Ами не любит обьятий?Вообще или по какой-то причине?Ну...то есть...Можешь не отвечать,если не хочешь или вопрос дурацким кажется. Ведьмак как-то слишком заметно приуныл после очередного отказа Аманды от тактильной коммуникации, да ещё занялся поиском причин, словно они не очевидны. Хотя Роуэн же не американец, и в его родной стране нарушение личных границ от избытка чувств вполне могло быть нормой. – Судя по всему, эмоций у тебя всегда через край, а ты совсем не мастер слова или взгляда по части их выражения. Ну да, и хвоста у тебя нет, – с добродушным смешком заключил фамильяр. – Что же касается Аманды, то тут всё просто: она так воспитана, как большинство порядочных женщин в этой стране. Если бы ты при каждом удобном случае кидался обнимать Еву или Диану, их реакция вряд ли была бы более благосклонной. Так что, дело тут не в том, кто, что любит или нет, а в последовательности действий – сначала контакт, симпатия, близость хотя бы немного большая, чем просто добрые отношения едва знакомых людей, потом уже выражение чувств через прикосновения, объятия. Всё, как с кошками – не кидайся тискать сходу или пеняй на себя.

-А...-ведьмак перевел растерянный взгляд на бокал,оставшийся в руке,затем на Аманду,затем на Олли,снова на бокал,снова на удаляющуюся спину девушки.-А...как же...Ох!Надо было просто отдать напиток и все! Произнеся эту глубокую мысль,Роуэн залпом опрокинул в себя оранжевое содержимое,зафыркал и страдальчески сморщился. – Прежде чем бегать, учатся ходить, – заметил Оливер в ответ на растерянный взгляд ведьмака. И всё же он подумал, что Роуэн имел очевидный успех у Аманды, потому как ведьма даже не пыталась обратиться к магии водной стихии после очередных внезапных объятий. Но выводы эти фамильяр благоразумно оставил при себе. – Надеюсь, выражение твоего лица не связано со вкусом приготовленного для Аманды коктейля? – усмехнувшись, поинтересовался он. – Да, кстати, историю о первом коктейле из Нового Орлеана я бы послушал. И ей до сих пор любопытно, – Оливер подмигнул Роуэну. – Так что, можешь зайти в лабораторию позднее, развлечь девушку интересным рассказом, угостить чем-нибудь вкусным и безалкогольным. Но имей в виду, я тебе ничего не советовал. Особенно, если снова не удержишь при себе руки и полезешь обниматься.

Аманда заинтересованно следила за Роуэном, который вновь обратился к содержимому местного бара, поистине бездонного, судя по всему. Изучая взглядом очередной наполненный барменом бокал, она упустила момент, когда ведьмак решил изменить её положение в пространстве, вопреки озвученному желанию остаться стоять. Подойдя к Аманде, обнял ладонью девушку за плечи,мягко направляя в сторону дивана.В другой руке покоился хрустальный бокал с безалкольным содержимым. Потеряв интерес к коктейлю, Аманда беспомощно оглянулась на Оливера. Тот мысленно предложил укусить ведьмака – идеальный способ выразить своё отношение к внезапным объятиям у кошачьих. -Давай все же присядем и я расскажу историю о первом коктейле.Он кстати был создан в Новом Орлеане-городе джаза,бурбона,вампиров и культов вуду.Старая Мо бы одобрила.Наверное.-на мгновение на лукаво улыбающееся лицо чароплета легла мрачная тень,напоминая о недавних событиях.-Нам ведь нужно вернуть выживших ведьм домой.Да и похищенных людей-тоже. Упоминание Мо, ведьм и похищенных, которых, несомненно, заждались дома, окончательно развеяло флёр коктейльной магии. Аманда тоже посерьёзнела, не доходя до дивана, выскользнула из-под руки Роуэна. – Ты прав, столько дел, – с натужной улыбкой сказала она. – И привести себя в порядок надо. Кэри испугается, если приду навестить её в таком виде. А я ещё настойку готовить собиралась для Дианы с Маркусом, – говоря это, Аманда медленно отступала к двери. Ей было неловко от своего фактически бегства, но и перспектива спешно собирать мозаику из лохмотьев, в которые, как она вдруг вспомнила, превратились штанины брюк, чтобы прикрыть ноги, сев на диван, не привлекала совершенно. – Ты оставайся, Олли, я всё равно сейчас переодеваться пойду. Да и с приготовлением настойки справлюсь сама. Спасибо за коктейли и рассказы, Роуэн, – одарив ведьмака более естественной улыбкой, Аманда развернулась, покинула гостиную и направилась в свою комнату.

Ведьмак зафыркал и повернув голову,лукаво подмигнул фамильяру.Определенно,возможности спутников ведьм в вопросах коктейлей требовали дополнительного изучения,а может статься и научных изысканий. Оливер подмигнул Роуэну в ответ и отсалютовал своим стаканом. Знай он мысли ведьмака, то сказал бы, что ничего не имеет против подобных научных изысканий в хорошей компании, с качественным алкоголем, особенно, когда замечательные коктейли подают совершенно бесплатно, да ещё и развлекают при этом разнообразными историями. Но когда он вновь повернулся к девушке,его взгляд был серьезен и чуточку грустен. -За любовь.-голос Роуэна звучал негромко и глубоко,передавая странную смесь тепла,печали,нежности и надежды,как будто ту самую частичку огромного цветного мира,о котором он только что говорил Аманде. Аманда не заметила особых перемен во взгляде Роуэна, а лёгкую печаль в голосе связала исключительно с рассказанной им трагичной историей любви. (Проницательность - провал) Она сделала глоток текилы, поняла, что растягивать горячительный напиток не стоит, затаив дыхание допила, не дыша поставила опустевший стаканчик, взяла сангриту. Серебристая текила не обжигала,как ее золотая коллега,но мягко пощипывала горло,наполняя желудок теплом.И сразу за этим-томатно-перечно-лимонный насыщенный,густой,терпкий,оставляющий выраженное послевкусие на языке. -Уххх-чароплет зажмурился.-Гваделупе была отличным алхимиком. Тепла от крепкого напитка было много: в горле, груди, желудке. Адреналин после боя с демоном уходил, на щеках Аманды появился румянец, зрачки немного расширились, тепло разливалось дальше по телу вместе с приятной расслабленностью. – И не говори, – улыбнулась она, наконец сделав полноценный вздох. Оливер после небольшого перерыва вслед за "Пулей" выпил текилу, запил Сангритой, одобрительно кивнул. – Ты её достойный последователь, Роуэн, – сказал он и посмотрел на Аманду. – Присядем? – предложил Оливер ведьме. Аманда отрицательно качнула головой. – Я лучше постою. Но коктейлей со спиртным мне уже хватит. Хотя твои истории, Роуэн, ещё бы послушала. А к безалкогольным коктейлям, стакану сока или воды они прилагаются? – с лукавой улыбкой спросила она.

Роуэн развернулся,держа в руках поднос,на котором стояли три маленьких стакана с темно-алым напитком с уже знакомым ароматом,три стопки,наполовину заполненные серебряно-искрящейся текилой и высокий бокал,в котором было нечто-оранжево-яркое. -Это Санрайз-пояснил ведьмак,кивком головы указав на бокал побольше.-Апельсиновый сок,лайм,немного томатного сока и кампари.Я очень хочу,чтобы тебе понравилось-поэтому выбери напиток и тост-какие по душе. – Интересная история, трогательная, – с тихим вздохом сказала Аманда, обращая свой взгляд с подноса в руках ведьмака на его лицо. Она подумала, что никогда ещё приобщение к алкогольным напиткам не было для неё таким лёгким и увлекательным процессом. Оставалось надеяться на талант бармена, а также умение обеих сторон вовремя остановиться, чтобы возлияния не принесли проблем. – Мне по душе твой подход, Роуэн. Я хочу попробовать "частичку огромного мира", – с улыбкой сказала Аманда, прежде чем взять стопку с текилой и маленький стакан с сангритой. – А выпить предлагаю за настоящую любовь, которая живёт в веках, обрастает легендами и имеет продолжение. – Отличный тост, – поддержал Оливер. – Выпью за него дважды, – добавил он, приподнимая стаканчик с ещё не выпитой "Пулей" и намекая на то, что текилу с Сангритой тоже собирается попробовать.

- Ни то,ни другое ни третье.Сангрита- острый овощной чейзер, которым запивают текилу. В составе томатный, апельсиновый и лаймовый соки, огурец, сельдерей и табаско.Это-он склонил голову набок и в карих глазах заплясали смешинки-предыстория к коктейлю.Самое начало интересного рассказа. – А сам рассказ будет? Я готова слушать. Могу присесть, если надо, – Аманда посмотрела на диван. Вдруг продолжение предусматривает, чтобы слушатели и зрители заняли сидячие места в баре. – Да-да, и тост нам тоже понадобится, – добавил Оливер, слегка качнув стаканчиком с коктейлем, который держал в руке.

-Правда?-ведьмак повернул голову,вглядываясь в лицо девушки и на его губах расцвела совершенно мальчишеская улыбка.Пара мгновений-и они вновь озабоченно сжались.-Но тебе же хотелось чего-то другого?Просто я..-он замялся,подыскивая слова,чтобы выразить толпящиеся мысли-мне по-настоящему нравятся необычные коктейли.Которые имеют или оригинальный способ распития,или интересную историю или редкие ингридиенты.Я люблю удивительное.Не похожее ни на что.То есть я знаю,что девушкам в пятницу вечером наливают в баре Маргариту или Санрайз.Но это... повседневно.А мне всегда хочется,чтобы человек попробовал яркость.Частичку огромного мира. – Правда, – без тени лукавства подтвердила Аманда. Она смотрела на Роуэна, не отводя взгляд, и улыбалась. – Это было неожиданно, оригинально, интересно и вкусно – настоящий сюрприз от бармена. Я оценила твой подход к приготовлению коктейлей. – Не она одна, – подтвердил Оливер, уже завладевший стаканчиком с "Серебряной пулей". А что? Фамильяр тоже имеет право немного расслабиться после участия в экзорцизме. – Ещё мне любопытно, какой коктейль ты сделал для себя, Роуэн, – продолжила Аманда, не став бросать на фамильяра строгих взглядов. – У него интересная история, экзотический рецепт или есть особенный способ распития?

- Ну, конечно, моя дорогая Аманда, лаборатория в полном вашем распоряжении! - подобное обращение в устах седовласого Жнеца прозвучало без фамильярности, а с некоторой долей ласковой снисходительности старшего к младшему товарищу. - Пока вы гостите в этом доме, вы и Роуэн ее полноправные хозяева! – Спасибо, Адам, – тепло улыбнулась мужчине Аманда и наклонила голову в выражении благодарности. – Ваше гостеприимство не знает границ. Возможно, – она смутилась, засомневалась, но всё-таки продолжила, – вам тоже нужно что-нибудь приготовить или заговорить? Я буду только рада. Мартин лишь покачал головой с улыбкой. Нет, его не за что было благодарить. Да и незачем. - Что ж. Пожалуй, и нам с Грандом пора. Не буду снова прощаться. Кажется, это становится дурным предзнаменованием, - заметил со смешком Мартин и направился к дверям. - Может, увидимся еще когда-нибудь, - кивнул он остающимся вместо "Прощайте". А что? Людям с такими редкими талантами на роду написано пересекаться в пути с себе подобными. Мартин решил не откладывать отъезд. Хотя, наверное, так решили они с Эдвардом, ведь их мысленные разговоры, так же, как диалоги ведьмы с фамильяром, могли вестись незаметно для остальных. – Тогда, просто спасибо, Мартин. И до свидания, – с улыбкой подтвердила Аманда возможность новой встречи. Почему нет? В жизни много всего случается, чего даже не ждёшь. – До свидания, – повторил за ней Оливер. – Счастливого пути! Аманда отложила салфетку, которой вытерла руку, подошла к Роуэну, тронула за предплечье. – Вообще-то, мне понравилось, – сказала она, подавшись ближе к его уху. – Ты лучший бармен из всех, кого я знаю, Роуэн.

Аманда представляла свой сюрприз от бармена в изящном бокале со слегка запотевшими стенками. Что-нибудь для медленного распития в приятной компании. Rapido вместе с громким «бум-бум-бум» в эту картину категорически не вписывался, и ведьма смотрела на приготовленный для неё коктейль с некоторым смущением. «Если хочешь, я это выпью, а нашего бармена попросим приготовить тебе что-нибудь другое», – мысленно предложил Оливер, уловив её сомнения. Аманда быстро глянула на него и едва заметно качнула головой. Обижать Роуэна ей не хотелось. Она приняла стакан, улыбнулась, шагнула к столу, помня о правилах распития данного коктейля, собралась с духом. – За нашу встречу, – сказала Аманда, посмотрев на Мартина, предложившего ей произнести тост. Короткий вздох, ещё одна улыбка, и после ведьма, следуя инструкции, накрыла стакан ладонью, постучала дном по столу, сопроводив это тройным «бум», выпила залпом. Ладонь, накрывавшая стакан, намокла, содержимое немного расплескалось от манипуляций с постукиванием, а глаза Аманды расширились от весьма непривычного вкуса коктейля. «Ещё парочка коктейлей от мистера Ибриана, и я отведу тебя охотиться на подушку», – с мысленным смешком промурлыкал Оливер, осушивший свой стакан, а теперь похрустывающий огурцом, и подал Аманде несколько бумажных салфеток. Ведьма притворно нахмурилась, посмотрев ему в глаза, а после обратилась к седовласому Жнецу: – Адам, я хочу вас спросить.... Вернее, попросить, – она улыбнулась. – Можно будет ещё воспользоваться вашей чудесной лабораторией? Если Диана с Маркусом не решат вдруг уехать в ближайший час, мне бы хотелось снабдить их небольшим запасом настоек. Для остальных тоже что-нибудь приготовлю. Только понадобится разрешение хозяина и время, – Аманда посмотрела сначала на Мартина, потом на Роуэна, от которого тоже была готова принять заказ на ведьминскую алхимию или амулет в знак того, что они всё же какое-то время были командой, и ей есть за что таким образом хоть немного отблагодарить каждого.

Аманда с интересом следила за завораживающим действом по приготовлению новых коктейлей, сопровождаемом уже привычными историческими справками о появлении каждого рецепта. Роуэну определённо нужно открыть свой бар. Ей казалось, что такой подход к подаче напитков в соответствующем антураже принесёт заведению успех. - Выбирайте,джентльмены.И помните, -выпить залпом-и закусить-лимоном и огурцом.Ами,будешь что-нибудь?-обратился он к ведьмочке. Оливер ненадолго задумался, выбирая между "Пулей" и "Борцом", в итоге остановился на последнем. К тому же, всегда можно попробовать оба – сверхъестественная природа фамильяра помогала избегать мук похмелья, если не налегать на алкоголь уж слишком сильно. – Охотой на оборотней в том городе точно занимаются только большие, здоровые мужчины. После пяти таких "Серебряных пуль" я смогу поохотиться разве что на подушку, да и то, если она затаилась не далее, чем в радиусе пяти шагов, – заключила Аманда, оценив предложенный джентльменам набор горячительных напитков. – Сделай мне что-нибудь некрепкое и вкусное, но без излишней сладости, – попросила она Роуэна. – Приятный сюрприз от бармена есть в твоём коктейльном меню?

- Это не важно. Главное, мы все живы и... - В общем, никто из нас не мог бы похвастаться, что каждый день имеет дело с демонами, так что мы все тут, кхм, растерялись. Аманда посмотрела на Роуэна вслед за Мартином. Тёплая улыбка вновь тронула её губы. Кое-кто, определённо растерялся меньше, чем она, и ведьмак был среди них. – Я бы предложил тост, чтобы Агнесс осталась единственным демоном, с которым нам пришлось иметь дело, – заговорил Оливер, поднимая бокал. – Хороший тост, – согласилась Аманда и коснулась своим бокалом его бокала. – Но всё-таки охота на нечисть может быть увлекательной, даже захватывающей, – добавила она, а фамильяр едва не расплескал коктейль при этих словах. – Таа-а-к, – протянул он, возвращая заплясавшему в его руке бокалу стабильность. – Первую мысль мы запомним, а вот следующую забудем и запьём, – постановил Оливер, прежде чем выпить и попросить Роуэна приготовить для него что-нибудь ещё. Аманда рассмеялась, но шуткой свои слова об охоте не признала.