SHaEN

- Вот-ведьмак торжественно продемонстрировал Аманде свой трофей.-Побе....пошли в крайслер?-это прозвучало почти жалобно.Пальто Роуэна,в которое была закутана уехавшая Бэтти,так и осталось вместе с ней. – Идём, – Аманда взяла у Роуэна ключи, направилась к Крайслеру и вскоре уже сидела в машине вместе с ведьмаком. Оливер расположился на заднем сиденье. – Сейчас станет теплее, – сказала она, запуская двигатель. По прошествии нескольких минут Крайслер выехал на шоссе, направляясь в обратный путь к Дому-у-Озера. Обогрев салона Аманда включила, как обещала. ×

- Ух ты,здорово!-восхитился ведьмак.-А ты долго училась?Я тоже пробовал,но плохо чувствую габариты машины,поэтому не пошло. – Не долго, у меня был очень хороший учитель, – вспомнив Дункана, Аманда улыбнулась. Она вышла из машины, оглянулась на замешкавшихся в салоне Маркуса с Роуэном. Если первый потерял ключи, пока раздевался и одевался, то отгонять Крайслер действительно придётся безликому водителю Жнецов. Но, кажется, ключи всё же нашлись. - Не против, я составлю компанию в Шеви? - спросил, открыв дверь Диане. Ткнувшись на прощание лбом в руку Дианы, Оливер развернулся, перебрался назад и вышел через открытую Амандой дверь. "Уже подумал, что не догадаешься," – проворчал он, проходя мимо Маркуса, но услышала лишь ведьма.

Чары у Роллс-Ройса определённо имелись. Вот только ни обычный взгляд, ни неизменённое сознание не были в состоянии их различить, успокоенные иллюзиями привычного восприятия. Но, может, оно к лучшему. В жизни ведь всегда должно быть место чудесам. - Отгоняем крайслер?Только я водить не умею.-предупредить на всякий случай тоже надо. – Я умею, – Аманда с некоторым недоумением посмотрела на жавшихся друг к другу мужчин при том, что на заднем сиденье Роллс-Ройса было довольно просторно даже для троих. – Только без ключа машину не заведу, – улыбнулась она, открывая дверь, чтобы покинуть авто. – Поэтому возьми ключи у Маркуса, пожалуйста.

Аманда улыбнулась Мартину в ответ. Действительно, какая разница, в скольки метрах от пещеры их потом подберёт авто, ему, вроде, всё равно, где парковаться, раз даже дороги не нужны. Но уезжающим сейчас стоило поторопиться, ведь один из медиумов остался без пальто. Она направилась к машине следом за Маркусом. - Вы потом отгоните крайслер? - спросил у водителя. Желания садится за руль на обратную дорогу у него не было. - А можно, мы с Роуэном отгоним Крайслер? - спросила она, легонько толкнув в бок ведьмака. Логично же, если Маркус не собирается садиться за руль, значит, хочет поехать в Шеви с Дианой. И вряд ли им нужна ещё компания. Оливер ждал, пока Диана займёт место рядом с водителем, чтобы забраться ей на колени.

– Меня больше волнует, как вы её собираетесь искать. Сомневаюсь, что расспросы местных и мой значок помогут в этом. – У нас осталась часть волоса медиума, и теперь есть её фото. Можно ещё раз воспользоваться картой и поисковым маятником, – предложила вариант Аманда. – Превращаться в рысь и лезть в багажник не стану, – со всей серьёзностью предупредила Диана, выглядывая из укрытия. Аманда посмотрела на Диану, улыбнулась. – Из багажника не будет видно, как Роллс-Ройс проедет через лес, – заметила она вполне серьёзно. "При желании, мы все и в салоне поместимся, – промурлыкал Оливер. – Машина большая, а джентльмены могут взять дам на руки." Ответить фамильяру ведьма не успела. Эдвард словно прочёл его мысли раньше неё. По крайней мере, реакция была очень на это похожа. Хотя, предложение взять кого-то из девушек на руки именно ему вроде не прозвучало даже в мыслях Оливера. - Я не могу! Категорично выдал савант и пошагал по дороге в сторону шоссе. – Эд... Клерик... Мартин, куда вы так рванули? – окликнула медиумов Аманда. – Нам вовсе не обязательно уезжать всем за один раз. Это волшебное такси за пару минут до шоссе и обратно слетает.

Маркус действительно думал о том, чтобы вызвать ведьм к пещере. Как их с Роуэном, однако, вдохновила недавняя победа. Но вместо комментария об этом Аманда обернулась на свет и звук приближающегося автомобиля со словами: – Ничего себе, скорость... - Мисс Анхель беспокоилась, что вы замерзнете, - ровным голосом проговорил он. Невыразительный взгляд непримечательных глаз обежал собравшихся. - Кто-то хочет вернуться в Дом-у-Озера сейчас или мне подождать вас на шоссе? – Спасибо, – улыбнулась безликому водителю Аманда, забирая куртку,чтобы тут же её надеть. И после обратилась уже к коллегам-охотникам: – Слушайте, по-моему, стоит поехать уже только ради того, чтобы хотя бы попробовать понять, как он это делает. Что же касается вызова ведьм, – сказала она уже серьёзным тоном, – то я согласна, что это вряд ли останется без внимания медиума. А она главная, судя по всему, и очень сильна. Лучше бы нам и к ней нагрянуть внезапно.

Ведьме же озвучил очевидное. - Это слишком. Опасно. – Ну да, а всё остальное, чем мы занимаемся здесь, абсолютно безопасно, – невесело усмехнулась Аманда. – Идёмте уже к машинам, пожалуйста. По дороге определимся, что делать дальше. Или вы собираетесь здесь ведьм дождаться? – она переступила с ноги на ногу, посмотрела на темнеющее небо.

Глядя на красные огни удаляющегося автомобиля, Аманда зябко поёжилась, только сейчас осознавая, что осталась в лесу без верхней одежды. Оливер эту проблему уже решил, вновь обернувшись котом. А она была бы не против, чтобы авто подали прямо сюда. Живые без душ, пентаграмма со странными знаками, загадочный артефакт – от всего этого голова шла кругом. – Нам явно не хватает информации. И времени может быть не так много, – сказала ведьма. – Вернёмся в Дом-у-Озера и заставим гримуар Агнесс Хильдебранд раскрыть нам свои тайны, – предложила она, стараясь не думать о влиянии самого гримуара, совладать с силой которого далеко не просто.

Едкий дым заполнял пещеру, и мужчины один за другим выносили из неё женщин. Маркус тоже не стал терять времени, подхватил Мими, пока Аманда в очередной раз оглядывала это место. Ощущение неправильности не покидало. Но наверняка дело в тёмной магии, из-за которой ни одна из похищенных до сих пор не вышла из странного состояния небытия при сохранившихся признаках жизни. И снять заклятие на месте было невозможно, потому что никто из шестерых охотников не знал как. Из размышлений её вывела подошедшая Диана. Она осталась в зверином обличии и явно хотела сказать, что предлагает прокатить Патрисию к выходу на себе. Аманда попросила Оливера помочь и подстраховать бесчувственную наездницу по дороге. Вскоре они все покинули недавнее поле боя и двинулись в обратный путь по уже немного знакомым, но по-прежнему тёмным и требующим осторожного продвижения каменным коридорам. Странно, но на выходе тотем неприятных ощущений не доставил. Наверное, охранное заклинание работало исключительно против несанкционированного вторжения в пещеру. А вот то, что ждало их в лесу, заставило Аманду усомниться в реальности происходящего. Она крепче прижала к себе Мими, которую ей незадолго до выхода передал Маркус, и ошалело воззрилась на стоящий среди деревьев автомобиль. Как такое возможно вообще? Водитель распахнул заднюю дверцу автомобиля, потом переднюю. - Мисс Анхель прислала меня за найденными, чтобы вам не пришлось нести их через лес, - озвучил он причину своего присутствия посреди леса. - Можно посадить троих на заднее сидение и одного - вперед. Младенца я могу взять на руки. - Не беспокойтесь, мисс, - это он уже обращался к Аманде, державшей на руках малышку Мими. - Это абсолютно безопасно. На крышу автомобиля опустился Куро, захлопал крыльями, привлекая внимание к своей персоне, позаботившейся о том, чтобы облегчить возвращение уставших охотников. – Олли, ущипни меня, – попросила Аманда, не оборачиваясь. Остальных, кажется, вообще ничего не смутило. Потому верить увиденному и услышанному было ещё сложнее. Мало ли, чем она надышалась от горящей шерсти козлоногого монстра. – Ой! – ведьма сердито глянула на фамильяра. – Ты же сама попросила, – пожал плечами Оливер и виновато улыбнулся. – То есть, всё реально, да? – спросила она, переводя взгляд с водителя на ворона. – Тогда... спасибо, – Аманда постаралась улыбнуться. – Вы вовремя. Поколебавшись, она всё-таки передала водителю Мими, а Оливер снял со спины Дианы и усадил в машину Патрисию. - Странное состояние. То ли меня так штормит, то ли... Пока я нес миссис Блэйк, мне показалось, что она будто не совсем здесь. Я имею в виду, что дух ее. Ну, я не уверен, что сосуд сей полон. – В смысле? – Аманда развернулась к Мартину. – Их души тоже могут быть... – она не закончила ужасное предположение. – Но ведь они живы. Такое вообще возможно?

Ворон снова издал странный звук, похожий на хриплый смех, мол, откуда ему то, птице, знать такие вещи. Сделав круг над собравшимися, Куро вылетел прочь из пещеры, оставив смертных вершить свои дела. Проводив ворона взглядом, Аманда усмехнулась. Неужели она и правда ждала, что он ответит? Видимо, слишком большая концентрация магии подействовала на её мозг не лучшим образом. Хмурясь, ведьма посмотрела на закашлявшегося Мартина. Перед этим она определённо почувствовала что-то знакомое. Точно, он пытался поправить здоровье раненых, но почему-то не получилось. Может, это влияние тёмной магии, вязкие, грязные следы которой никуда не делись даже после гибели чудовищ. Аманда сжала между пальцами амулет, сосредоточилась, прочла заговор, обращаясь к целительным силам природы с просьбой помочь Диане. Получилось. Однако магия следующего заговора, направленного на Эдварда, рассеялась, не достигнув цели. Не всё сразу. Надо выбраться отсюда, и всем уже станет легче. А вот к идее кремировать козлоногого ведьма отнеслась скептически. - А их можно трогать? - поинтересовался у ведьмы, которая прикрывала жертв. - Не хотелось бы навредить, спасая их. – Нам придётся, – Аманда поднялась на ноги, отвечая Маркусу. – Нельзя же их здесь оставить, надо вынести и отвезти в Дом-у-Озера. Вы уверены, что стоит поливать бензином тело этого рогатого и поджигать? – в свою очередь спросила она, обращаясь не только к Маркусу. – Пещеры быстро заполнятся дымом, дышать станет тяжелее. И мы не знаем, что там за туман внизу, – ведьма кивнула на край выступа. – Он не может быть горючим? Горючее разлилось вдоль всего тела монстра, тара полетела в сторону. Чиркнула спичка и ветвистые рога скрылись за языками пламени. Впрочем, со своими вопросами она опоздала. Теперь все предположения будут проверены на практике.

Аманда укутывала малышку в куртку, когда услышала хлопанье птичьих крыльев. Она положила ладонь на амулет, посмотрела наверх. Ворон? Но не тот жуткий, с человеческим лицом. Растопырив крылья, птица наклонилась вперед, будто кланяясь и тем самым выражая свое одобрение. Снова поводила умной головой, поглядывая на неподвижные тела похищенных, а теперь найденных жительниц Холлоуэя - от самой молодой до самой старой. – Тебя послал Адам? – спросила она у птицы. – Им же можно ещё помочь? Они будут жить? Не дожидаясь указаний ведьмы, Оливер обернулся человеком, снял пиджак и укрыл им Патрисию. Так же как Мими и все остальные, девочка не пришла в себя, и состояние это не было похоже на сон.

Диана застряла в каменных тисках, её жизненные силы таяли под влиянием сильного тёмного проклятия. Помочь Аманда ей ничем не могла, кроме как поспособствовать тому, чтобы козлоногий маг отправился в небытие как можно скорее, ведь тогда и проклятие рассеется. У рогатого имелся целитель, черпавший свою магию в водной стихии, поэтому ведьма решила наколдовать рыбине песчано-каменную бурю. Заклинание попало точно в цель, и вскоре влажную чешую изрядно потрепало налетевшим магическим вихрем. Рогатый папаша вновь обрушивал на головы обидчиков своих детей камнепады и удары томагавка. Только целил он не в Аманду, а в её более сильных в бою союзников. Логично, ведь без них с ведьмой разобраться будет несложно. Но и она кое-что умеет, причём, довольно неплохо. Аманда развернулась к раненому Эдварду, обхватила пальцами левой руки свой амулет, выставила перед собой правую ладонью вперёд, прочла заклинание заговаривая кровь, унимая боль и возвращая часть утраченной жизненной силы. Она упустила момент, когда Диана вырвалась из каменной ловушки, увидев лишь самый финал боевого танца оборотней с козлоногим гигантом. А потом рогач рухнул с высоты своего немаленького роста, и, казалось, под ногами при этом содрогнулся камень. Всё закончилось? Аманда огляделась: тела чудовищных существ с детскими лицами исчезли, козлоногий не двигался и не дышал, никому из охотников неотложная магическая помощь не требовалась. Ведьма бросилась к пентаграмме, на ходу снимая с себя куртку, чтобы укутать в неё Мими, ведь младенцы теряют тепло быстрее других, а похищенные лежали обнажёнными на холодном камне уже неизвестно сколько времени.

Атаковать на дистанции. Аманда услышала, поняла, кивнула. Хорошо бы козлоногий гигант действительно ринулся на вторгшихся в пещеру чужаков и отошёл подальше от пентаграммы, в которой были уложены похищенные. Впрочем, не всё оказалось так просто. Рогатый не спешил вступать в ближний бой, предпочитая бормотать заклинания, а не размахивать топором. Под когти и зубы оборотней подставлялись его жуткие дети, тоже вооружённые магией. Вдохновлённая боевым рыком Дианы, доверившись интуиции, Аманда метнула ведьмовское проклятие в зависшую рядом с Маркусом рыбину, заставляя сбиться при чтении очередного заклинания. Прекрасно. У ведьмы не было ни малейшего желания смотреть на удачный результат этого колдовства, она и без того чувствовала, что противники способны управлять стихиями. Рядом колдовал Роуэн, ослабляя противостоящих им колдунов. Медиумы метали невидимые, но от этого не менее разрушительные молнии в сознания чудовищ. Аманда мысленно потянулась к зачарованному амулету Маркуса, сплела полог защитного заклинания, отгораживая оборотня от физического влияния чужой магии. Безуспешной попытке козлоногого пробудить разрушительную силу стихии земли ведьма намеревалась противопоставить локальную пыльную бурю, способную на время ослепить гиганта, но заклинание тоже сорвалось. Как и попытка снова навести порчу на рыбину после. Аманда прикрикнула на Оливера, рвущегося отгрызть рыбе хвост, и велела держаться рядом с собой. Он всё-таки кот, а не пантера, несмотря на охотничий инстинкт и проснувшийся бойцовский дух. Но ведьмак и медиумы один за другим выдвигались вперёд. Заставить противника наступать так и не получилось. Козлоногий же, потеряв в бою одного из своих детей – существо, похожее на опоссума, наоборот решил отступить. План явно изменился, и Аманда собиралась последовать за своими союзниками. Только сначала надо чуть успокоить дыхание, сосредоточиться на ритме магических вибраций, прочувствовав их между гулкими ударами сердца, отдающимися в висках. В последний раз вскрикнул ворон, прежде чем рухнуть на камни. Пора. Сжав между пальцами амулет, Аманда шагнула вперёд.

Дурноту, слабость, головную боль перекрывало одно самое яркое и пугающее ощущение – невозможность свободно дышать. Словно намертво застряла в узком проходе, который давит со всех сторон своей тяжестью, и воздуха катастрофически не хватает. Поэтому всю дорогу до пещеры Аманда боролась с желанием расцепить руки, вырваться из живой цепи и бежать прочь отсюда. Войдя под каменные своды, она привалилась к стене, чтобы отдышаться и надышаться наконец. Какое же счастье, что их никто не встречал прямо у порога, и пришлось идти вглубь пещеры. А когда свет впереди позволил разглядеть то, что было на каменном выступе над пропастью, Аманда малодушно подумала, что с удовольствием прошла бы ещё с десяток километров. – Боже... Боже... Господи, что это? – глядя на пентаграмму, неподвижных пленниц и чудовищ широко раскрытыми от ужаса глазами, спросила она. - Мы должны. Попробовать. Навязать бой вдали от жертв. Обратился Гранд ко всем. - Уродов нужно выманить. Сюда. "Пусть подходят уродцы!" – Оливер выгнул спину, зашипел, шерсть его встала дыбом. – К-как выманить? – Аманда нашла дрожащими пальцами амулет и шагнула вперёд, стараясь усилием воли подавить страх и приготовиться к неминуемому бою.

– Если я стану вырываться и пытаться убежать, всё в порядке, так и должно быть, – предупредила Диана, прежде чем взять ведьму за руку. Аманда улыбнулась в ответ на замечание Дианы. Правду сказать, сбежать ей сейчас хотелось самой. Впрочем, не боятся только безумцы, верно же? - А вообще, пожалуй, правильно мы решили не трогать эту штуку, - заметил медиум рассеянно. - Хотяяя... не уверен, что нам это сильно поможет. Он машинально покрутил в руке флакон с зельем. - Кажется, нас не ждут. Пока тотем не разрушен. Но и не будут рады нашему появлению. Диана... нужна веревка. Боюсь, без нее мы одновременно внутрь пещеры не попадем. Она оглянулась на Мартина. Он тоже видит сквозь морок? Наверное, что-то вроде того, медиум же. Аманда вздохнула, борясь с нервной дрожью, и хотела уже поворчать на топчущегося на её плечах Оливера, чтобы немного отвлечься, как вдруг услышала или даже увидела нечто необычное. Крепление не должно быть стационарным. Ни у кого. "Если мы будем все связаны и потеряем одного, мы далеко не уйдём". С этой мыслью, брошенной в общее ментальное поле, откуда могли черпать информацию все, он подхватил конец верёвки поданной Мартином и обмотал вокруг перчатки. - Вот так. Свобода действий. Должна сохраниться. "Просто держаться за руки. Плохая идея. Потерянную в мороке руку сложнее найти, чем натянутую верёвку". "Высказал" он свои опасения. Это были чужие мысли? Образы? Так медиумы общаются между собой? Конечно, похоже на их с Оливером телепатию, но ощущается совсем иначе. Дух захватывает, да. И избавляет от ненужных волнений. Но всё же Аманда крепче сжала руки Роуэна и Дианы.

- Пошли, - кивнул остальным, предполагая, что те последуют примеру Роуэна и возьмутся друг за друга, образовывая цепочку. Ну или за одежду впереди идущего -Ами?-он обернулся к девушке протягивая ладонь.Нашел взглядом медиумов и насмешливую охотницу.-Марти?Эд?Ой,то есть Клерик!Леди Ди? – Да, идёмте, – спохватилась задумавшаяся об озвученном Грандом чрезвычайно низком проценте обойтись без боя Аманда. Она взяла за руку Роуэна и протянула другую руку тому, кто будет следующим звеном их живой цепи для прохода через иллюзию. "Эй! Котика не забудьте," – заволновался Оливер, обежал ведьму, подпрыгнул и, цепляясь за её одежду, ловко забрался ей на плечо.

Аманда могла только предполагать возможные последствия от того или иного действия, и опыта мракоборства не имела, однако считала, что всё же должна высказаться. – Если разрушим чары, то устроим знатный переполох, – повторила она. – И сначала охрана встретит нас внутри, а потом ведьмы добавят острых ощущений снаружи. Есть вероятность, что ещё и ловушки в пещере активируются. А может быть, даже вход закроется. Вспоминая вчерашний бой на кладбище, второй сразу следом за ним мы бы не выдержали. Здесь же, в случае уничтожения тотема, очень возможно, что придётся. Поэтому я предпочитаю потерпеть поход через морок. Уничтожить тотем мы сможем и на выходе, если потребуется.

Зелья исцеления и выносливости Аманда отдала Мартину с Эдвардом. Она всё ещё надеялась, что освободить пленниц удастся без боя, но ведь и зелья пить именно в этом походе не обязательно, они не были скоропортящимися. – Я тут подумала, если разрушить тотем, то ведьмам потребуется немало времени, чтобы добраться сюда, – заговорила она, снова посмотрев в сторону, где, по указанию Маркуса, находился вход в пещеру. – Однако миссис Блэйк же не могла зайти так далеко в лес, преодолев все препятствия, самостоятельно. Значит, её кто-то нёс, и вряд ли это были ведьмы, тут мужская сила нужна. А если несли не только миссис Блэйк, то там внутри нас может ждать не один крепкий мужчина. Возможно, с оружием, – Аманда облизнула губы. – Проход через морок, скорее всего, доставит нам массу неприятных ощущений – чары для того и наводятся, чтобы попавшие в радиус их действия захотели пойти другой дорогой. Но это не смертельно и даже не ранит серьёзно. Внезапное появление тоже сыграет нам на руку, в случае, если внутри охрана. И с разъярёнными ведьмами на выходе мы не столкнёмся. Ну, я надеюсь... "Ты сильно не увлекайся, – промурлыкал Оливер, принимаясь тереться о ноги Аманды. – А то и правда охота затянет. В смысле, думаешь ты в правильном направлении, как по мне."

– Уверена, братья Ринглинг заплатят кругленькую сумму за то, чтобы у них на арене оборотень откупоривал бутылёк с зельем, – усмехнулась Диана, после чего перевела взгляд на Аманду. – А что из этого я могу принять до того, как мои руки… – она вынула из карманов и повертела обеими ладошками. – …превратятся в лапки? Аманда широко распахнула глаза, глядя на Диану, потом смутилась. О некоторых особенностях оборотней в бою она при приготовлении зелий даже не задумывалась. Хотя Маркусу, конечно, будет проще, если найдёт, где хранить флакон с зельем в своей звериной форме. Можно, к примеру, закрепить его на шнурке, сделав что-то вроде большого кулона на шею. – Прости, совсем забыла про вашу трансформацию для боя, – Аманда улыбнулась. – Но в следующий раз при приготовлении зелий обязательно это учту. А пока возьми настойку стойкости, – она протянула Диане жёлтый флакон. – Это та, что увеличивает запас жизненных сил. Её даже лучше будет выпить до превращения.

- Резонно. Но может ловушки активируются и так? Если мы зайдем в радиус поражения? - Вырисовывались шансы пятьдесят на пятьдесят. - Можно, конечно, нам с Дианой за ручку вас провести мимо иллюзии. Ну, если мы решим оставить олений череп в покое. "Провести за ручку" звучало, как шутка, но, кажется, Маркус говорил вполне серьёзно. Аманда перевела немного растерянный взгляд с него в ту сторону, где был установлен невидимый для её глаз зачарованный тотем, потом снова посмотрела на оборотня. – Не могу сказать точно. Мне не приходилось раньше иметь дело с подобными вещами, я только читала про них, – в очередной раз призналась она в том, что её знания по большей части теоретические, не подтверждённые личным опытом. – Возможно, устранить тотем и не плохой вариант, – Аманда оглянулась на остальных в надежде, что кто-то ещё выскажет свои соображения. - Ведите-немедленно согласился ведьмак.И тут же протянул оборотню флакончик.-Это на здоровье.Держи.А то мало ли-вдруг тебя кто-нибудь в темноте пожевать захочет-я переживать буду. Роуэн был согласен на проводников через иллюзию, и Аманда не сдержала улыбку. Проследив взглядом за флаконом зелья, перекочевавшим из рук ведьмака к Маркусу, она принялась расстёгивать карманы позаимствованной куртки. Очень удобной, кстати, в том числе и тем, что не нужно было носить с собой сумку. – Исцеляющее зелье мы приготовили не одно. Диана, возьмёшь? Или... Есть ещё настойка, увеличивающая запас жизненных сил, с ней любые ранения менее опасны. И зелье выносливости, чтобы атаковать противника без перерыва. Хватит на всех. Но уверена, наши мужчины уступят выбор девушке, – Аманда улыбнулась. ×

Ранее в Доме-у-Озера -Ну...-ведьмак улыбнулся,сжимая ладошку Аманды в ответ.-Я....-он на мгновение замер,немного подавшись вперед,словно хотел повторить тот порывистый жест на кладбище,заключив ее в обьятия.Вздохнул,моргнул и ладонь,обхватывающая руку девушки сжалась чуть сильнее.-Спасибо.-и в это короткое слово было вложено столько искренности и благодарности,сколько Роуэн смог выразить голосом.Несколько коротких мгновений распахнутой души,когда тепло передается от сердца к сердцу-и улыбка ведьмака стала смущенной-Поможешь с ведьмовским мешочком и амулетом,а?Ну чтобы уж совсем все сработало? Аманда смотрела Роуэну в глаза, тепло улыбаясь в ответ. Она была уверена, несмотря на способ пробуждения ведьмовских способностей, тьма в его душу не проникла, и всем сердцем желала, чтобы так оно и оставалось. – Конечно, – Аманда кивнула, погладила тыльную сторону мужской ладони, прежде чем разомкнуть руки. – Вместе всегда надёжнее. Только не умаляй возможностей своего дара. Ведь это ты сегодня провёл ритуал проявления образа медиума, похищающего души, и определить местонахождение похищенных удалось именно тебе, Роуэн. Они вернулись к приготовлению зелья. Цвет, аромат и концентрация его вышли идеальными. Охлаждающим заклинанием Аманда подготовила зелье к розливу во флаконы, чем незамедлительно занялся Роуэн. Настойка сосредоточения снова не удалась. Хорошо, хоть на этот раз обошлось без взрыва, наверное потому что за температурой основы следили сразу втроём. Также все вместе постановили сегодня больше не экспериментировать с данным рецептом и лучше приготовить настойку стойкости. С Роуэном в лаборатории Аманде было легко и весело. Они не мешали друг другу, наоборот, прекрасно сработались, словно не в первый раз вместе варили зелья и собирали ведьмовские мешочки, а просто встретились здесь после долгого перерыва в совместной деятельности. Время за весьма увлекательными занятиями и интересными разговорами пролетело незаметно, поэтому о том, что прошло уже больше часа, говорили лишь выстроенные в ряд флаконы с приправленным ведьмовской магией содержимым, да пара пухлых мешочков для наговора на них заклинаний. Оставалось самим подготовиться для похода в лес. Аманда решила воспользоваться предложением Евы. Она переоделась в брюки и свитер, собрала в пучок волосы, а после выбрала в гардеробной резиновые сапоги и куртку, которые гораздо больше подходили для прогулок по лесным тропам, чем её пальто и обувь на каблуках. Оливер оценил преображение ведьмы, но сказал, что пойдёт в своём, кошачьем. В лесу Чем дальше они углублялись в лес, тем труднее было идти. Впрочем, Аманда была привычной к походам по пересечённой местности и не сказать, чтобы сильно устала, когда ведший их отряд по магической карте маятник вдруг остановился. Маятник, вел все дальше и дальше, уверенно указывая направление и вдруг замер и бесполезно повис, как если бы довел до места назначения. Вот только вокруг был все тот же лес, без какого-либо следа тайного убежища холлоуэйских ведьм. -Ух ты....-уже встроившийся в ритм осенней лесной медитации Роуэн остановился,чуть не споткнувшись.Повертел головой по сторонам.-А дальше-то куда?Или это заклинание невидимости,завеса от чужих глаз? С одной стороны, они пришли к месту назначения, но с другой, нигде не было видно даже намёка на укрытие для пяти похищенных. Сколько Аманда не всматривалась в близлежащие холмы, неровности почвы, стволы вековых деревьев, она не могла разглядеть ничего, что бы указывало, куда им следовало двигаться дальше. А вот Маркус решил воспользоваться сверхчутьём оборотня и не прогадал. - Тут пещера, которую скрыла ведьмовская иллюзия. И череп с рогами преграждает путь, - вскинутый в руке топорик указал направление. И был готов полететь в проклятый объект. Но этого не произошло. Пока что. Оборотень обернулся к чароплетам. - Будут какие-то вредные последствия или я могу его разрушить? – Череп с рогами? – повторила Аманда, хмурясь и тщетно пытаясь разглядеть его там, куда указывал Маркус. – Если ты разрушишь его или сдвинешь с места, то морок наверняка спадёт. Вот только, высока вероятность, что он не только для этих чар стоит, но и как охранный. В таком случае, ведьмы не просто узнают о вторжении, но и активирует возможные охранные ловушки или созданных магией стражей, которых могли оставить охранять похищенных. _______________________________ Аманда результаты работы в лаборатории: - 1 штука Исцеляющее зелье - исцеляет 10 хп урона - 1 штука Зелье выносливости - даёт возможность персонажу провести дополнительную атаку - 1 штука Настойка стойкости - увеличивает здоровье персонажа на 20 единиц - 1 штука Ведьмовской мешочек

Соляной круг? Во взгляде Аманды отразилось удивление. Она поняла, про что говорит Роуэн только, когда он упомянул Эдварда с Мартином, улыбнулась ведьмаку в ответ. Ей вдруг захотелось потрепать его по голове, потом обнять, отвлекая от ненужного чувства вины и невесёлых мыслей, но Аманда сдержала порыв. – Не надо себя винить, Роуэн. Стыдиться тоже нечего, – она взяла его руку в свои, слегка сжала, посмотрела в глаза. – Мы союзники и на кладбище действовали сообща, как полагается, поддерживали друг друга. Так вышло, что в тот момент защита соляного круга оказалась нужнее всего тебе. Я очень рада, что он у нас был. А насчёт тёмной стороны, – Аманда снова нахмурилась,тихо вздохнула. – Всё правильно, не позволяй ей брать верх. Ты тьме не принадлежишь и не должен, твоя сила в другом, что бы там ни пыталась нашёптывать кровь, пробудившая колдовские способности.

Заклинание они прочли вместе, и кусочки сахара в их ладонях засветились изнутри неярким тёплым светом. Магия не терпела суеты, поэтому сахар Роуэн с Амандой опустили в колбу с основой для зелья по очереди, дав сначала основательно раствориться первому брошенному кусочку. Теперь розоватая жидкость в колбе тоже наполнилась сиянием сотни золотистых искорок. Оставалось подождать, когда будет готов отвар из трав для добавления в зелье. - В пещере был дьявол.По крайней мере сами монахи называли его так.Я особенно не вглядывался,слишком жутко было,но да,оно было здоровенное и отвратительно пахло.-он передернул плечами,сморщил нос.-Особый кинжал окунали в его кровь,а потом проводили длинную царапину по нам.Чтобы дьявольская кровь смешалась с нашей.Не слишком приятные ощущения....потом.Но из тех кто пришел со мной-все выжили.Рассказывали,что были и те,кто погибали от лихорадки,но таких было немного.То ли у монахов было чутье,то ли выплеск адреналина при виде чудовища играл роль.-Роуэн вздохнул.-В общем как-то вот это оно -ужас,кровь и дар-складывались воедино-и колдун пробуждался. Пока травяной отвар кипятился на водяной бане, Роуэн продолжил свой рассказ. Аманда слушала его, хмурясь при упоминании деталей ритуала пробуждения колдуна, связанных с кровью называемого дьяволом существа. Так значит вот, что имел в виду Роуэн, говоря про свою тьму. В конце рассказа она встала, опираясь на стол рядом с ведьмаком, положила ладонь поверх его руки в ободряющем жесте. – Скажи, а ты чувствуешь связь с тем демоном из подвала монастыря, когда используешь свою колдовскую силу? – почти шёпотом спросила она, поднимая взгляд к лицу Роуэна.

Катализатор для силы? Прозвучало уже жутковато. А когда Роуэн продолжил рассказ, у Аманды по спине пробежал неприятный холодок. Что за существо, кровь которого использовалась для посвящения в колдуны? Кровавый ритуал ассоциировался с демоном. Но в монастыре, с детьми? Хотя ведь и инквизиция в своё время зародилась не в кварталах городской бедноты, а под церковными сводами. Чудовищные пытки и страшные казни в борьбе со злом. Чаще воображаемым. – Прочтём заклинание и растворим сахар в основе для зелья, – Аманда взяла кусочек сахара, потом подвинула к Роуэну сахарницу, предлагая последовать своему примеру. – Можешь повторять за мной, – улыбнулась она, положив сахар на одну ладонь и накрывая другой. – А пока отвар будет кипятиться на водяной бане, расскажешь, что это было за существо, и в чём состоял обряд инициации? – посерьёзнев, спросила Аманда.

...Она посмотрела на меня,склонив голову,вот так-Роуэн изогнул шею в каком-то странном кошачьем движении-и сказала,что ей нравятся милые мальчики и она проводит меня.А потом...ну....я думал,ничего особенного не произошло и какое-то время жил как раньше.Пока не забрали монахи.Вот в общем и все-он развел руками.-Не самая интересная история,если подумать. Аманда слушала, думая, когда заблудился в лесу, замерзаешь, то и взрослому чего только не привидится, не то что испуганному, отчаявшемуся ребёнку. Наверное, поэтому в подобных ситуациях так легко списать любые чудеса на обман зрения, слуха и болезненное воображение, решив, что не случилось ничего особенного – простое везение. – А на самом деле произошло ещё что-то, кроме встречи с этой морозной красавицей, которая помогла тебе найти дорогу? – спросила она, смешивая растительные ингредиенты, чтобы приступить к приготовлению отвара для зелья. – Монахи не случайно забрали тебя именно после той встречи в лесу?