SHaEN

Когда Киллиан взял её за руку у самой двери комнаты, привлёк к себе для поцелуя, Мэйт лишь с жаром ответила, не успев подумать, сколько же в этом мужчине нежности. Размышляла она уже лёжа в остывающей ванне, после того, как собрала дорожную сумку, довольная и разомлевшая, рискуя уснуть прямо в воде с блаженной улыбкой на губах. Вспоминая не только прекрасную ночь, но и совместные приключения, Мэйт вдруг поняла, что будет скучать по Киллиану. Осознание этого не испугало внезапной привязанностью, потому как сразу вслед за ним пришла мысль, что скучать она будет и по всем остальным участникам необычного дела. Совместные походы в Тень, утрата части души и её возвращение, похоже, послужили причиной образования невидимых связей между участниками приключения, и Мэйт не хотела их терять. Пусть память живой души сохранится отражением в Тени так, чтобы к ней можно было прикоснуться даже через много лет, когда одолеет ностальгия. Мэйт закрыла глаза, представляя по-мальчишески озорной взгляд цвета тёмного янтаря, сильные, но такие нежные руки, жадные до поцелуев губы, улыбнулась рыжеволосой умнице со звонким голоском и стальным характером, мысленно потрепала по голове её сестричку с внимательными, всё понимающими почти что человеческими глазами, в воображении нарисовала, как пожимает крепкую руку товарища по мечу, красавца Серого стража, всегда бодрого и готового к битве, а после легонько ткнула в плечо меланхоличного любителя книг - Шейна, загадочного в жизни и весьма опасного для противников в бою. Мэйт вдохнула, ушла под воду с головой, открыла глаза, глядя на танец маленьких пузырьков понемногу выпускаемого изо рта воздуха, на игру солнечного света на поверхности воды. Вот так же точно, только в деревянной ванне, через год после того, как едва не утонула, она поборола свою боязнь воды, по прошествии ещё одного снова научилась её любить. Оставлять яркими картинами в памяти лишь хорошее, не забывая, однако, печальных уроков прошлого, учила Нина, за что Мэйт была бесконечно благодарна своей наставнице. Она вынырнула, с удовольствием вздохнула полной грудью, улыбнулась. Через четверть часа, покончив с мытьём, Мэйт сидела в одной рубашке на кровати, расчёсывала мокрые волосы и любовалась букетом цветов в кувшине, стоящем на столике у открытого окна. На удивление, Лунтик притих, не донимал её вопросами, не пел где-то на границе восприятия, но его присутствие она чувствовала, касаясь Завесы. Неужели, маленький дух просто наблюдал рядом с целой бурей эмоциональных возмущений?

- Люблю. - отозвался маг, согласно кивнув ривейни, - Минантер вообще редко бывает теплой. - блеснули насмешкой светло-серые глаза, - Но купаться в озере я не планирую, просто, согласись, глупо уезжать, так ни разу там не побывав. Против твоей компании, если что, я тоже не возражаю. - Спасибо за приглашение, Шейн, - Мэйт улыбнулась. - Только мне ещё нужно собраться, ведь мы сюда больше не вернёмся, - она посмотрела на старинный особняк, осиротевший без хозяина. - А на озере уже была, хоть и не сегодня. Там красиво, и вода не такая уж холодная, но у берегов камышей много. ×

- Да, благодарю. - Шейн легко кивнул Киллиану, - И нет, еще не выходил. Как раз собирался пройтись до озера. - До озера? - удивилась Мэйт. - Любишь утренние купания в прохладной воде? Сама она о купании в озере больше не помышляла. Магический пожар под кожей после сражения в Тени был давно укрощён, а горячая ванна сейчас представлялась гораздо приятнее. Поплавать в открытой воде Мэйт сможет и по дороге домой, магический же водопровод - большая редкость, доселе ей не встречавшаяся.

...Зато предупредили, что в саду он уже не один, и маг, улыбнувшись, чуть склонил голову, приветствуя идущих к дому Мэйт и Киллиана... В ответ Мэйт приветственно взмахнула рукой и одарила его лучезарной улыбкой. - Доброго утра, Шейн, - сказала она, не догадываясь, что их с Киллианом совместная ночёвка для мага уже не секрет. Впрочем, смутить её этим открытием было невозможно. Довольная, расслабленная и счастливая, Мэйт буквально рассеивала вокруг радостную энергию жизни. Нина учила закрываться, однако Мэйт никогда не видела в своём расточительстве проблему. Если хорошего много, отчего же им не поделиться.

Но стоило последней лишь утвердиться на земле, сильные ладони обхватили стройную талию, прижимая Мэйт спиной к груди мужчины. - Ты невероятная, Мэйт из Ривейна, - именно так она представилась при первой встрече. - И ночь с тобой была волшебной... только очень короткой. В голосе наемника послышался лёгкий смех, он вздохнул тихонько и счастливо, мягко поцеловал девушку в висок и только потом отпустил. Мэйт замерла в объятиях Киллиана, слушала его со счастливой улыбкой, слегка поглаживала пальцами тыльную сторону лежащих на её талии ладоней. Когда он разомкнул объятия, она развернулась к нему лицом. - Жаль, что хорошее так быстро проходит, - воспоминания о прошедшей ночи, ощущения радостной лёгкости в теле и мыслях, заставляли Мэйт невольно улыбаться, теплом отражались во взгляде. - Но я рада нашей встрече, Киллиан. Ты удивительный, редкий мужчина и настоящий волшебник, - полшага навстречу, и она обняла его за шею, привлекла к себе, поцеловала в губы. - Спасибо, - шепнула Мэйт, отстраняясь. Их ждал праздник, Мэйт гнала от себя малейшую тень грусти от предстоящего расставания, и под взглядом тёмно-янтарных глаз это было легко. Хорошее проходит быстро, но навсегда остаётся в тайниках памяти души.

- Даже два, - шепнул он лукаво. - Я обещал тебе два танца, если наш маг станет капризничать, - ещё один поцелуй, - но могу танцевать с тобой, покуда музыканты не выдохнутся. Кто сказал, что им нужно прямо сейчас подниматься и бежать в дом? Если все уже проснулись, то встреча с соратниками в саду или особняке не смутит Мэйт и вряд ли заставит краснеть Киллиана. А несколько минут сладостной неги и нежных поцелуев лишними не будут. - Ловлю на слове, - улыбаясь, выдохнула Мэйт в приоткрытые губы Киллиана, прежде чем поцеловать. - Люблю танцевать. И праздники обожаю. Хотя кто их не любит, верно?

- Думаешь, нам пора вставать? - спросил он, поднося женскую ладошку к своим губам и с улыбкой целуя изящные пальчики, все еще переплетенные с его. И как только эти пальчики умудряются и меч держать, и дарить наслаждение? Но во взгляде промелькнуло сожаление. Наверное, и впрямь нужно вернуться в дом, покуда их товарищи не хватились и не отправились на поиски. - Пора, - ответила Мэйт, а голова её при этом отрицательно качнулась вразрез с озвученным утверждением. Она улыбнулась. - Но я бы очень хотела... Мэйт осеклась, облачённое в грусть сожаление в её взгляде ненадолго сменилось чем-то похожим на испуг. Чего она хочет? Повторить прошлую ночь? Вот только не войти в одно море дважды, и следы на песке сгладит ветер или смоет приливная волна. Она желает остановить время, превратив прекрасные моменты в бесконечность? Но это только слова о невозможном, красивые и пустые. Ничего вечного не существует. И яркий миг взаимной гармонии намного лучше обречённых на провал попыток построить крепость из песка. Мэйт тепло улыбнулась, снова приподнялась, чтобы, подавшись к лицу Киллиана, поцеловать в губы. - Поцелуй, да. И танец. Ты мне обещал, - её глаза цвета расплавленного шоколада искрились озорством, в них не осталось ни капли грусти.

В постели с любовником Мэйт всегда просыпалась первой. Сказывались её особенность спать мало и потребность контролировать ситуацию. Пробудившись, она чаще всего уходила, не прощаясь, случалось и по-другому, но совсем не так, как сегодня. Не было океана нежности, нежелания размыкать сплетённые пальцами руки, волнующего душу тепла в тёмно-янтарных глазах. Всё когда-то происходит впервые. Она улыбнулась. - Думаешь, я тебя всё-таки приворожила? - шутливым тоном спросила Мэйт. - А ведь ты сам чародей. Мне безумно хорошо с тобой, Киллиан, - это она сказала серьёзно, приподнялась, поцеловала мужчину в губы, озорно улыбнулась, вытащив травинку из его волос свободной рукой. - Хочется попросить утро не спешить так навстречу полудню, чтобы мы могли поваляться подольше, - сглаживая излишнюю серьёзность, Мэйт поцеловала Киллиана в нос, как он не раз делал с ней.

Мэйт спала, как уже давно привыкла, без сновидений. После похода в Тень способность видеть сны полноценно возвращаться не спешила. Возможно, дело было совсем не в том, что ей требовалось вернуться туда сейчас, став взрослой, как говорила Нина. Хотя какие-то детские страхи Мэйт отпустили, разошлись зажимы в глубине души и памяти, в ощущении жизни стало больше лёгкости. Не видя ночных грёз, она улыбалась во сне. ...Чтобы не улетела, бабочке достался первый, лёгкий поцелуй. Второй смуглому плечику. - Просыпайся, соня, - тихонько прошептал Киллиан в маленькое аккуратное ушко, целуя его тоже. Мэйт сладко вздохнула, улыбнулась, не открывая глаз, что-то сонно проговорила, но различить можно было только ласковое "cariño".* С новым вздохом вернулось осознание реальности, она погладила обнимающую её руку, открыла глаза. - Доброе утро, - сказала Мэйт, и в тоне её немного хриплого с утра голоса слышалась улыбка. Она осторожно развернулась к Киллиану лицом. - Очень доброе. Теперь Мэйт тепло улыбалась, глядя ему в глаза. Растрёпанная, невыспавшаяся, но довольная и счастливая. __________ *милый, дорогой

Ribka & SHaEN

- Мэйт... Их взгляды встретились и жаркое томление растеклось по венам Киллиана побуждая его поднять руку, коснуться лица девушки, погладить ее по щеке. Пальцы лучника оказались жёсткими, но прикосновения их были нежными, ласковыми. Взгляд мужчины спустился к губам Мэйт, маняще приоткрытым, будто она не успела откликнуться на свое имя. Склонив голову, Киллиан поцеловал их, сперва легко, потом, узнав их теплоту и мягкость, жарче. Нежность прикосновений, осторожный поцелуй, позволивший ей ответить, распробовать вкус его губ, прежде чем стать требовательным, страстным, выдавали в Киллине чуткого любовника. Мэйт прильнула к нему, положила одну ладонь на грудь, пальцы другой запустила в волосы на затылке Киллиана, перебирая их, поглаживая. Через минуту, опьянённая поцелуем, она чуть отстранилась, улыбнулась, глядя на мужчину из-под слегка опущенных ресниц, не скрывающих затуманенный сладкой негой взгляд. - Идём в дом, - Мэйт снова подалась Киллиану навстречу, но вместо поцелуя лишь коснулась его губ тёплым дыханием, прижалась щекой к щеке. - Всё равно, к тебе или ко мне... Сейчас бессонница обещала быть очень и очень приятной.

- Спать? А.., - Киллиан тряхнул головой, тихо рассмеялся. - Кажется, я уже успел заснуть, потому что сперва не увидел, как ты подошла, а теперь путаюсь в словах. Час поздний. Мэйт тихо рассмеялась, покачала головой. - Не увидел, потому что я пряталась. Смотрю, кто-то есть у ворот, а темно, сразу не поймёшь, что свои. Но потом разглядела. А магических нитей и отражений не видела ни по дороге, ни в городе. Но ты и сам уже понял, что у нас всё получилось, - она улыбнулась Киллиану. - Идём в дом? Вряд ли она так сразу заснёт. И не только потому, что способность спать полноценные семь-восемь часов за ней не закрепилась. Мэйт не могла забыть реалистичное видение накануне погружения в Анимус и боялась повторения. Но Киллиан вовсе не обязан делить часы бессонницы с ней. Хотя этого ей как раз хотелось. Скоро наступит новый день, будет праздник, а после они расстанутся. Наверное, чтобы больше никогда не встретиться. Так почему бы не запомнить друг о друге чуть больше? Впрочем, желание это отразилось лишь в едва уловимом движении всем телом Киллиану навстречу.

- Хотел удостовериться, что ты благополучно вернулась, - Киллиан улыбнулся, лёгким пожатием плеч словно извиняясь за опеку. За секунду на лице и во взгляде Мэйт удивление сменилось удовольствием. Она не сердилась - ей было приятно. Мэйт улыбнулась. - Спасибо за заботу. Хорошо, что я не зашла на озеро, искупаться. Спать совсем не хочется. А тебе?

Это был Киллиан. Подойдя ближе, Мэйт узнала его при слабом ночном свете. Он не выглядел напряжённым, высматривающим кого-то в тенях, да и верного лука при нём не было. Мэйт отпустила рукоять меча, выпрямилась во весь рост, направляясь к воротам. - Тебе тоже не спится? - спросила она, подходя к Киллиану.

- Друзья на другом конце континента - это хорошо, да только, когда жизнь за яйца возьмёт, придётся действовать подручными средствами, - хохотнул гном, топая по ночной дороге. - Но за предложение спасибо. Прощальное застолье - меньшее, чем мы вас с Олли можем отблагодарить. Как-никак, Вергилий не заплатил вам за хлопоты. - В жизни всякое бывает, - передёрнула плечами Мэйт. - Вдруг, в Сандарине станет слишком спокойно, и ты сильно заскучаешь, - лукаво улыбнулась она. Во всей этой истории Мэйт жалела только о том, что не удалось предотвратить бойню в доме Кроносов и резню в кунарийских шахтах. Однако быть сразу везде невозможно, а бередить душевные раны Айрис бесполезным словом не хотелось. Поэтому она не сказала ничего, в том числе того, что плата за столь необычное, удивительное, вызывающее бурю эмоций и позволившее пережить казавшееся невозможным приключение стала бы лишь приятным дополнением к нему. Ведь было бы намного лучше, если бы выжил тот, кто им её обещал. По пути они не молчали, но говорил в основном Олаф. Вроде бы ни о чём конкретном и обо всём сразу, делился забавными историями, повторить которые у Мэйт бы не вышло, потому как главным в них был не смысл, а интонации, почти театральная игра рассказчика. Двухэтажное здание "Пыльного Весла" выросло перед ней незаметно. Вроде, вот только шли по дороге между двумя полями, а тут уже рукой подать до Южных ворот. Пожелав Олафу и Айрис доброй ночи, Мэйт, не задерживаясь, отправилась в обратный путь. Сопровождавшую её Кару она не увидела, только, проходя мимо конюшни, отметила про себя, что чего-то испугались лошади, но это длилось недолго. Обратный путь показался длиннее. Мэйт лишь бросила взгляд в сторону тропы, ведущей у озеру, но на неё не свернула. Жар под кожей не прошёл до сих пор, вот только купаться ночью, одной, в почти незнакомом водоёме всё-таки неразумно. Тем более, при наличии ванны с круглосуточным доступом к воде прямо в гостевой спальне. С такими мыслями Мэйт начала восхождение на холм, на вершине которого стоял особняк Кроносов. Фигуру у ворот она заметила сразу, замедлила шаг, немного пригнулась, прячась в тени придорожного кустарника, положила ладонь на рукоять меча. Скорее всего, не о чем волноваться, и это кто-то из отряда, но осторожность лишней не будет никогда.

Веря в успех их предприятия, Мэйт всё же в глубине души опасалась увидеть за оградой поместья магические белёсые нити, формирующие призрачные образы из далёких времён. Но их не было. Над головой - бескрайнее звёздное небо, впереди - дорога, разрезающая поля, луга, теряющаяся за ближайшим холмом. Воздух чистый, свежий, из звуков лишь шелестом листвы и отдающиеся звоном в ушах трели ночных насекомых. - Чего проверить-то хотела, смуглянка? Вы в городе шороху навели, так что навряд ли по вашу голову кто-то головорезов опять отправил. Разве что крестьян с вилами надо опасаться... ну, да надеюсь, пока церковь притихла, они на такое не сподобятся. - Проверяю, прошли ли последствия нашего первого возвращения из Тени, которое прошло совсем не по плану, - улыбнулась Мэйт Олафу. - Мы все ощущали их за воротами поместья - было жутковато. Но теперь прошло. Не без вашей помощи. Поэтому, если помощь вдруг потребуется кому-нибудь из вас, пошлите весточку в Айсли для Мэйт Тебар.

Наверху было темно. Ночь ещё не сдала свои права, значит, внизу в подвале ощущалось реальное течение времени. Сквозь окна, лишённые штор, в опустевшие комнаты старого особняка проникало призрачное, голубоватое отражение дневного света. - Пойдешь провожать меня до комнаты? - насмешливо блеснули почти черные в полумраке глаза, касаясь взглядом столь же темных сейчас карих, - Или твоя бескорыстная помощь настолько далеко не распространяется? Мэйт невольно обернулась, услышав в тишине эти слова, усмехнулась. Ну да, случается, узы мужской дружбы бывают чересчур крепкими. Впрочем, тот ли это случай, она выяснять не собиралась, поэтому без промедления вошла в коридор, ведущий к гостевым комнатам и вскоре скрылась за дверью своей. Там она пристроила к стене щит, положила сумку со снадобьями и бинтами на стол, с удовольствием избавилась от тяжёлой брони. Олафа и Айрис Мэйт нагнала уже на дорожке, ведущей в воротам за границей запущенного сада.

- Да, как хочешь. Если надумала проветриться перед сном - милости просим, - без особых раздумий пожал плечами Олаф. Айрис тоже качнула головой, показывая, что не возражает против предложения Мэйт. Мэйт улыбнулась. Спать ей пока не хотелось совершенно. Бой был весьма бодрящим, а мягкий выход из Тени не подавил воинский азарт в крови болью и тяжёлой усталостью. Ривейни была готова к празднованию и танцам прямо сейчас и до обеда, но, увы, не все разделяли её настрой. Поэтому да, прогуляться - отличная идея, чтобы хоть немного успокоить разгорячённую кровь. - Надумала, - она кивнула, взяла щит, оружие и сумку со стола. - Люблю гулять под звёздами в хорошей компании, - Мэйт направилась к лестнице, жестом пригласив следовать за собой. Сумку, щит, доспехи она чуть позднее оставит в комнате, решив, что для простой прогулки ночью до города и обратно хватит меча.

Айрис после вопроса ривейни неуютно поёжилась и посмотрела по сторонам, точно боялась, что из нёмного закоулка на неё кто-то напрыгнет. Олаф же посмотрел на девушку и передёрнул плечами. - Мне тоже в раздолбанном особняке не сильно хочется ночевать. А насчёт еды с выпивкой, она хоть на ужин, хоть на завтрак с обедом сгодится. Так что, заглядывайте, будем ждать. Воспоминания о произошедшем были ещё слишком свежи, поэтому Айрис не хотела здесь оставаться. Сможет ли она когда-нибудь вернуться в поместье? Да и дадут ли ей это сделать? Мэйт прогнала мрачные мысли. Пусть судьба девушки будет лучше, чем та, навстречу которой её вел Чезаре с подельниками. - Спасибо, - Мэйт улыбнулась. - Я вас провожу, если не возражаете. Заодно проверю кое-что.

- Нет, вполне терпимо. - качнув головой, некромант легко улыбнулся девушке, - А магия требует только терпения, силы воли и сосредоточенности. - с поднятой вверх раскрытой ладони взлетел сияющий светлячок, поднялся к потолку, рассыпаясь над головами собравшихся звездной пылью, - Не более того. Иногда Шейн напоминал ей Нину, хоть по возрасту они были далеки друг от друга. Но вот эта неторопливость, поучающие нотки в тоне голоса, немного снисходительная улыбка - Мэйт словно видела тень отражения наставницы в глубоких серых глазах. И она улыбнулась Шейну, проводила восторженным взглядом девчонки, начинающей знакомство с магией, сорвавшегося с его ладони магического светлячка. - Все выпьем завтра, - ответил он чуточку ворчливо. - А на сегодня давайте хотя бы выберемся из этого подвала. - Думаю, наша победа не станет меньше, если мы не обмоем её прямо сейчас! - Уверен, что не станет. - улыбнулся Шейн, делая над собой мысленное усилие и все же поднимаясь на ноги. Один шаг к столу, забрать посох, привычно сжимая в ладони черное дерево, опереться на него, второй ладонью забирая флакончик настойки. Все еще полный. Отлично. Он думал о подобном, и получить подтверждение было приятно. - Победу надо отметить обязательно, - сказала рыжая, - Но разве так уж необходимо делать это прямо сейчас, когда все устали и еле держатся на ногах после боя? Предлагаю сперва отдохнуть, а уж потом отметить сразу и победу и расставание, разве так не будет лучше? Олаф приготовит нам что-нибудь вкусненькое, Мэйт раздобудет платье для танцев, мы с Карой свежее мясо и повеселимся от души! Платье? Неужели, за танец в брюках местным законом предусмотрено наказание для женщины? Или все опасаются, что она будет танцевать в полном боевом облачении? Мэйт с изумлением воззрилась на Мэллит, но мысленные вопросы оставила при себе. - Олаф, Айрис, вы же останетесь с нами здесь до утра? - вместо этого спросила она, переводя взгляд на гнома и девушку. - И можно ли предложенный ужин в "Весле" перенести на завтрак или даже обед? Ведь действительно нет разницы, когда праздновать. Главное, всем вместе.

- Ну как те сказать... - гном задумчиво запустил пятерню в рыжий затылок. - Если повезёт и забредёт к нам в Весло бард или местный талант какой, то само собой. А так, у нас кто во что горазд. Да, певцов и музыкантов Мэйт в "Весле" не видела. Но кто знает, может, как раз сейчас туда и направляется кто-то из них. Она кивнула. - На месте разберемся. Ведь главное - это настроение для праздника. - Увы, к таким подвигам я не готов, - усмехнувшись, некромант отрицательно качнул головой, - Но, я уверен, вы отлично справитесь с этим и без меня. А вот настроение было не у всех. Мэйт чуть нахмурилась, внимательно глядя на Шейна, изучая переливы сияния вокруг его тела. Вроде, ничего критичного. Только не так ярко, как обычно. - Ты очень плохо себя чувствуешь? - спросила она, наклонив голову набок. - Или магия требует слишком много сил даже в Тени? Её боевые способности в основном задействовали физическую силу, поэтому по возвращении из Тени Мэйт больше чувствовала душевный подъём, чем усталость. Шейн же тратил энергию не только на атаки, но и на защиту, причём, по большей части не для себя, и своим прекрасным самочувствием она была в немалой степени обязана ему.

- О, здорово! - отреагировала Мэйт на слова гнома про ужин. - А музыку у вас в таверне можно организовать, Олаф? Второй цилиндр, заправленный снадобьем, без которого, к счастью, они обошлись в бою, перекочевал в руки к Шейну. Мэйт улыбнулась своим мыслям, когда подумала, что будь лекарства в её сумке сделаны на спирту, можно было бы начать отмечать победу, не отходя от Анимуса. Ну, вот примерно, как Мэллит, заправляющаяся полюбившимся ей морсом. Впрочем, сожалеть о том, чего нет, глупо. Лучше озаботиться тем, чтобы празднество всё-таки получилось.

Мэйт отметила взгляд Киллиана на иглу, её губы дрогнули, но она сдержала улыбку. У многих мужчин, смелых в бою, острые предметы лекаря вызывали, если не ужас, то опасливую настороженность точно. Лангрэн, вон, в своё время не успел разглядеть цилиндр с иглой, но способ быстрой помощи тогда произвёл на него неизгладимое впечатление. - Думаю, снадобье подействует быстро, - приободрила Киллиана Мэйт. Она рассудила, что исцелить отражения боли от полученных в Тени ран поможет уже сам факт употребления лекарства. Ведь сила разума способна справиться даже с реальным нездоровьем тела. - А я бы сейчас искупалась, - Мэйт улыбнулась. - Уж больно горячо было. Перед танцами можно и охладиться.

- А я думал, ты в благодарность хоть моё имя запомнишь, смуглянка, - хмыкнул, расплывшись широкой в улыбке рыжеволосый гном, не отводя взгляда от металлических колец. - Я запомнила, - улыбнулась в ответ Мэйт. - Но будь снисходителен к девушке, которая дважды за неделю сходила в Тень, воевать с демоном. - Я? Всё... нормально, - внезапно оказавшись в центре внимания, не слишком уверенно проговорила девушка. Но всё равно на её губах отразился намёк на улыбку. - Хорошо, что всё получилось. Думала, не выйдет. - У тебя получилось, это главное. - маг улыбнулся внучке магистра, - Спасибо, Айрис, ты нам очень помогла. - Ты очень смелая, Айрис, и сильная. Дедушка бы гордился тобой, - добавила Мэйт к словам Шейна. - Мэйт, что в твоём лекарском узелке? - Киллиан нашёл взглядом ривейни и улыбнулся ей. - Лестница и без того заставляет попотеть, чтобы ещё терпеть боль. Взгляд обежал собравшихся и мужчина чуть повысил голос: - И что у нас с казной? Осталось что-то, чтобы оплатить сытный ужин и эль? - улыбка стала шире. - Нам стоит отпраздновать победу! - Вот это однозначно, Киллиан! Прямо с утра сочтём всё, что у нас осталось. Вот, у меня - аж целых две монеты серебром. Если пораньше встану, может ещё две заработаю, да ещё в чёрном кошельке что-нибудь да осталось. Парни, вы только подлечились бы сначала, а то как праздновать под ваши печальные взоры? А Киллиан с Лангрэном уже вовсю собирались праздновать победу. Первый, впрочем, вдруг обнаружил тягу к лечению. Видимо, раны, полученные в Тени беспокоили его гораздо больше реальных, потому что были совершенно непривычны. Мэйт поднялась на ноги, достала из поясного кармана один из заправленных бодрящим снадобьем металлических цилиндров, протянула Киллиану. - Колоть себя иглой необязательно, с другой стороны крышка откручивается, и снадобье можно выпить. Оно унимает боль и бодрит. Сама Мэйт чувствовала себя немного потрёпанной, но не раненой. Только кожа горела, словно она всю ночь провалялась в ядовитом кустарнике, сок которого обжигает, едва попав на тело. Особенно жгло лицо, шею и руки. Но терпеть было можно, подняться по лестнице Мэйт это не помешает, а одна мысль о возможности совсем скоро принять ванну уже ощутимо облегчала состояние. - У меня есть ещё. Кому-нибудь нужно? - предложила Мэйт остальным товарищам. - И общие деньги остались. Семь монет. В моём кошельке тоже не пусто. Поправим здоровье и отметим победу, - она улыбнулась.

- Эй, вы там живы? - со свойственным ему тактом, поинтересовался Олаф. - Не хотелось бы ваши тела наверх переть... Айрис испуганно посмотрела на гнома, он лишь передёрнул плечами. - Что? Видно же, что не померли. Глазьями вон хлопают. - Ниччего не понимаю! - потрясла головой рыжая. - Как оно тут оказалось? - Благодарю, но своё тело я попру сам лично, - вполне бодро пообещал Лангрэн и попытался встать. Попытка удалась. - Могу ещё чью-нибудь бренную плоть затащить наверх по лестнице. Какая выпивка! Она реально стоит своих денег! - Мне вот что интересно: Была ли польза ото всех наших вот этих путешествий? Вергилия-то больше нет. И там он тоже к нам не подошёл, не пояснил, ради чего мы в Тень ныряли. Хотя, теперь мы знаем правду, это уже неплохо. Да. Ну, что... давайте я хоть ваши вещи понесу. Этот переход сквозь Завесу из Тени был сродни самостоятельному пробуждению ото сна. Никакого сравнения с теми выворачивающими наизнанку мозг и внутренности ощущениями, что были в первый раз. Мэйт слышала голоса Олафа и своих соратников, но едва открыв глаза, снова их закрыла, наслаждаясь послевкусием мистического путешествия. Им удалось дважды войти в Тень и вернуться, сразиться с Войной и заставить её сдать позиции. Если бы кто-нибудь сказал ей о таком ещё пару лет назад, Мэйт сочла бы его искусным выдумщиком, а теперь, пожалуй, назовут сочинительницей её, если она решится поведать кому-нибудь за пределами круга самых близких эту историю. - Пусть не навсегда, но мы загнали огненную тварь в глубокую Тень, - отозвалась Мэйт на вопрос Лангрэна и открыла глаза. - Конечно, была польза! Она не удержалась, подняла руку, провела по волосам, повреждённым жарким демоническим дыханием в Тени, но невредимым наяву. Брови и ресницы тоже не пострадали. Ожогов на теле Мэйт тоже не чувствовала, одежда, броня были невредимы, а флакон с зельем остался полон. Здорово, да. Ещё бы деньги, заработанные в этом приключении и тут же потраченные, вернулись в кошелёк. Мэйт усмехнулась, села прямо, отлепившись от весьма удобной спинки кресла Анимуса, которое словно манило поспать ещё немного, огляделась. - Спасибо вам за помощь. В Тени она была очень кстати, - Мэйт улыбнулась Айрис и Олафу. - Отменное у тебя зелье, Олли. Ты как, Айрис? - она подумала, что девушка вряд ли раньше участвовала хоть в чём-то подобном, и переживаний на её долю выпало очень много.