SHaEN

- Кроме вас, приехал еще один ведьмак. Но он один. Остальные же... Впрочем, с моей стороны было бы бестактно обсуждать гостей за их спинами, - Ева улыбнулась девушке. - Вы познакомитесь со ними за ужином. Сюда, пожалуйста... Они поднялись на второй этаж. - Вы приехали последняя, поэтому комната осталась всего одна. Зато из нее открывается вид на озеро! - блондинка снова улыбнулась, хотя казалось, улыбка и так не сходит с ее лица. Ведьмак. Как любопытно. Мужчин с такими же как у неё способностями в окружении Аманды не было, хотя она, конечно же, знала о существовании ведьмаков и встречала одного такого в детстве, когда к Дункану приезжали знакомые мракоборцы то ли за советом, то ли затем, чтобы опять сманить его заняться этим опасным ремеслом. Тогда обычно дружелюбная Флоранс выглядела расстроенной присутствием в доме нежданных визитёров, а мама запретила Эми появляться даже во дворе дома ближайших соседей. Прежде чем поставить ногу на первую ступень ведущей наверх лестницы, Аманда украдкой оглянулась на прислугу, чья внешность оказалась неприметной настолько, что образ остался в памяти расплывчатой серой тенью без лица и других отличительных черт. Странная, очень странная, как и водитель, взявший на себя труд доставить чемодан ведьмы на второй этаж. И странности эти происходили отнюдь не от отсутствия привычки к тому, что кто-то столь же услужливо, сколь незаметно, делает твою жизнь более комфортной, беря на себя обычные повседневные, ежечасные заботы. - Благодарю вас, - сказала Аманда водителю, отходя в сторону, чтобы пропустить его в коридор, когда он, поднявшись первым, оставил её чемодан в комнате. Она улыбнулась, внутренне холодея от мысли, что даже глядя на мужчину, не может с точностью сказать, какого цвета у него глаза или волосы. - Вид на озеро - это же просто чудесно! - Еву, внешность которой была яркой, привлекательной, располагающей к себе, ведьма одарила более тёплой, искренней улыбкой. - Спасибо. У вас очень красивый дом. Можно мне будет осмотреться здесь до ужина? Или прогуляться вокруг? Деятельная натура Аманды требовала не перекусить с дороги, а получить очередную порцию впечатлений и немного лучше изучить место, куда её пригласили не просто погостить.

- Совсем не против, - подбодрила оробевшую гостью теплой улыбкой Ева, чуть склонилась к черному коту на руках девушки: - Рада знакомству, Оливер. "А она ничего", - подумал Оливер, щуря жёлтые глаза, когда Ева склонилась к нему и назвала его имя своим очень приятным голосом. Пахла она тоже так, что захотелось потереться о её руку или ноги. Он тут же встрепенулся, подумал, хорошо, что не успел транслировать эту мысль Аманде телепатией. Ведьмы иногда ревнуют своих фамильяров. Особенно, если речь идёт о другой... А кто, собственно, эта Ева? Кажется, Аманда тоже до сих пор не поняла. Она выпрямилась и теперь снова улыбалась Аманде: - Здесь много.. котов. Некоторых вы уже успели увидеть, - блондинка слегка усмехнулась. - Самых любопытных. Мисс Анхель дождалась, пока у гостьи примут ее пальто и жестом пригласила пройти наверх. - Восемь, включая вас с Оливером, - кажется, ее собеседница зря беспокоилась о возможной бестактности вопроса. Во всяком случае недовольства в ее голосе не слышалось никакого. Ева на секунду замерла, будто к чему-то прислушиваясь. - Девять. - Целых девять? - не удержалась от изумлённого возгласа Аманда. - И что, все ведьмы и их фамильяры? - у неё дух захватило, но не от страха, а от предвкушения чего-то поистине грандиозного. "Да-да, будет большой магический бум", - уловил Оливер восторженные мысли Аманды. - "И мы, дорогуша, в его эпицентре".

– Вроде и жара у тебя нет, и умом не тронулась... Последнее, впрочем, можно поставить под сомнение, – ворчал Оливер, пока Аманда укладывала в чемодан свои вещи. – Вот куда нас несёт? Да не молчи же! Фамильяр в кошачьем обличье укусил её за ногу так, что Аманда подпрыгнула. – Ой! Ты что творишь? – возмутилась она, упирая в бока руки. – В данный момент это я пытаюсь прояснить, что творишь ты, – чёрный кот уже забрался в кресло, сел и с невозмутимым видом принялся умываться. – Вещи собираю, – фыркнула Аманда и любовно погладила обложку бабушкиного гримуара, прежде чем уложить его рядом с колдовским мешочком в чемодан. – Я еду в Холлоуэй – не обсуждается. Хотя ты можешь остаться. – Прямо так и могу, – телепатически буркнул Оливер. – Вот же упрямая женщина! Тебе чёрным по белому написали про опасность, но нет, как будто мёдом там намазано или бриллианты даром раздают. – Мне чёрным по белому написали, что требуется помощь, иначе последствия могут быть ужасными, – Аманда ещё раз критически осмотрела всё, что взяла с собой, потом закрыла чемодан. – То есть ужасные последствия для нас от того, что мы ввяжемся в какое-то крайне странное предприятие, ты предпочитаешь игнорировать? – Я оптимистка, – улыбнулась Аманда. – Лучше бы ты была реалисткой. – Два реалиста в нашем тандеме – это было бы скучно, – она села рядом с фамильяром, почесала его за ушком, заставляя жмуриться от удовольствия. – Тогда, лучше бы оптимистом был я, – кот положил голову ей на бедро. – К вопросу об оптимистах, – Оливер сел, но прежде чем продолжить, перебрался на подлокотник кресла, а с него – на стол. – Нэд хорошо целуется? – спросил он, внезапно меняя тему. – Скажи мне, Олли, тебе-то зачем это знать? – вопросом ответила Аманда, на лице которой отобразился весь спектр эмоций относительно столь неуместного интереса фамильяра. И её взгляд не обещал Оливеру ничего хорошего, продолжи он развивать данную тему. – Как зачем? – обращение фамильяра в человеческий облик сопровождалось сдержанным, едва ощутимым возмущением магических полей. Оливер взял со стола блокнот с карандашом и изобразил готовность записывать, ловя каждое слово ведьмы. – Хочу определиться с образом твоего идеального мужчины. Самое время начинать его поиски. На фамильяра взирали теперь со скепсисом. Он явно хотел что-то сказать и пользовался своим излюбленным приёмом заходить издалека. Аманда промолчала, не желая ещё более удлинять этот путь. – Известно же, что без мужчины у женщины может портиться характер, – продолжил Оливер в ответ на её скептический взгляд. – Ухудшается настроение, на авантюры всякие тянет, – он отложил блокнот, карандаш и принялся загибать пальцы. – Иногда тянет и на сладкое, а от него вширь разносит безо всякой магии. Особенно всё это опасно, если женщина – ведьма, – заключил он, снова превращаясь в кота. – Оливер! Я тебе сейчас такой характер покажу! – Аманда поднялась на ноги, зажала в левой руке амулет, висящий кулоном на шее, а правую подняла, готовясь произнести краткую формулу заклинания. – Вот, что и требовалось доказать, – телепатировал фамильяр вместо того, чтобы без малейшего промедления пуститься наутёк. Оливер заметался по столу, спрыгнул на стул, на пол, рванул к приоткрытому окну, но забраться на подоконник раньше, чем его настиг искрящийся водяной вихрь поднятый магией из кувшина, не успел. Ещё через несколько мгновений на полу, отплёвываясь и совсем по-кошачьи фыркая, сидел брюнет с насквозь промокшими волосами. Холодная вода стекала по его лицу на грудь, капала с волос на плечи. – Ну, зачем так сразу-то? – обиженно спросил он. – Чуть не утонул же. – В следующий раз искупаю целиком, – пообещала Аманда и бросила ему полотенце. *** Фамильяр и ведьма не разговаривали всё оставшееся до отправления поезда время, а в пути перекинулись лишь парой дежурных фраз по необходимости. В конце концов Аманда пришла к выводу, что и правда погорячилась. С другой стороны, вода – не огонь, с чего так дуться-то. К тому же, Оливер сам не без вины виноватый. И вообще, мог бы уже прощения попросить. На вокзале Холлоуэя их встречали к немалому удивлению и не меньшей настороженности обоих. Шикарное авто было подано исключительно для ведьмы и её фамильяра. Ну да, приглашали же персонально Аманду, про других участников планируемого опасного предприятия в письме упомянуто не было. И вот тут она запоздало испугалась, прижала к себе кота, чему он, впрочем, не сопротивлялся, продолжая льнуть к ней на заднем сиденье авто. За окном проплывали живописные осенние пейзажи в тёплых жёлто-красных тонах, но Аманда зябко куталась в светло-коричневое пальто, поправляла подол шерстяного платья тёмно-зелёного цвета на коленях, раздумывая, что же ждёт её впереди, в том самом Доме-у-Озера, приглашение погостить в котором она приняла так опрометчиво быстро, не посоветовавшись более опытной ведьмой Рут. Ой да ладно, жизнь потеряет большую часть своего бесподобного вкуса, если каждое решение будет тщательно взвешенным, сто раз отмерянным, принятым исключительно с холодной головой. Потомственных ведьм вела по жизни интуиция, являвшаяся частью их уникального дара, его проводником в мире обычных людей. Перед тем, как покинуть салон подъехавшего к упомянутому в письме дому авто, Аманда чмокнула Оливера в нос, мысленно приободрила и направилась к парадной двери с прямой спиной, расслабленными плечами, лёгкой улыбкой на губах, бодро переставляя стройные ноги, обутые в изящные коричневые полусапожки на каблуке. Помахав встречающим её во дворе перед домом кошкам кончиками пальцев правой руки, она остановилась у двери, но даже не успела коснуться дверного молотка, как та открылась. Гостей здесь встречали со всей возможной любезностью, которую только можно было себе представить. – Здравствуйте, Ева, – Аманда улыбнулась немного смущённо, украдкой осматриваясь в просторном холле. – Значит, будут ещё гости. И насколько нас много? – спросила она, с опозданием осознавая, что подобный вопрос прямо с порога звучит бестактно. – Вы же не против? – она кивнула на кота на своих руках, пытаясь сгладить неловкость. – Это Оливер, мой фамильяр.

Аманда Коулман Возраст 27 лет Класс: ведьма (природная) Рост 168 см. Вес 54 кг. Цвет волос: рыжие Цвет глаз: карие Место рождения: ферма недалеко от города Оберлин, штат Огайо (США) Место проживания: город Колумбус, Огайо (США)

Эпилог Ники. Часть 5 Продолжение следует...

Эпилог Ники. Часть 4

Предэпилог. Дороги домой Диониза и SHaEN

Это же комплимент, да? )

Праздник подошёл к концу. Наступило время прощаний, светлой грусти, добрых слов и пожеланий. - Удачи тебе на любых дорогах - под небом и каменными сводами Глубинных троп, мой добрый друг и надёжный боевой товарищ, - тепло улыбнулась Лангрэну Мэйт, а потом просто шагнула к нему вплотную, крепко обняла и поцеловала в щёку. Оглянувшись, она не увидела Мэллит, с которой совсем недавно говорил Киллиан. Кары тоже не было. Похоже, милая рыжуля слишком сильно не любила прощания, и Мэйт её понимала. Она подошла к Шейну, протянула ему руку, не решившись на вольность дружеских объятий, которые были естественными с собратом по оружию. - Какими бы дорогами не вела жизнь дальше, Шейн, пусть судьба будет к тебе благосклонна. А я рада, что наши пути однажды пересеклись и какое-то время шли рядом. Когда их руки в встретились, Мэйт заключила ладонь Шейна в обе свои, крепко сжала, улыбнулась, глядя ему в глаза. Прощание с Киллианом Мэйт оттягивала. Он тоже не торопился. Вновь облачившись в доспехи, взяв свои вещи, она последовала за Киллианом к выходу, остановилась в тени, под длинным навесом над крыльцом, прислонила к стене щит, бросила рядом сумку. Мэйт не отрывала взгляд от лица Киллиана, чуть жмурилась, млея от его нежных прикосновений к коже и волосам, по её губам блуждала улыбка, призрак грусти от предстоящего расставания в которой был едва заметен. А зачем, собственно, им расставаться прямо сейчас? У Мэйт нет срочных дел вдали отсюда, Киллиан, вроде, тоже никуда не спешит. Она может остаться с ним ещё на одну ночь или даже пару. Ведь её так манит озорной блеск глаз цвета тёмного янтаря, губы и близость мужчины, только мысль о ласках которого горячит кровь и пробуждает древние, как мир, желания. Но сказать об этом Мэйт не успела - Киллиан поцеловал её, и она ответила. Они целовались нежно, долго, жарко до головокружения, и Мэйт, скользнув по шее Киллиана ладонью, запустила пальцы в волосы на его затылке, ероша их, перебирая, поглаживая. Ей до безумия хотелось его касаться: руками, губами, щекой, волосами, всем телом… - Ты и в самом деле необыкновенная, Мэйт из Ривейна, - тихо шепнул на ушко. - Я буду помнить тебя... Мэйт словно проснулась, поутру разбуженная шёпотом любовника. Быть может, ещё нескольких дней и ночей им будет мало или же они станут лишними, фальшивой нотой в чудесной мелодии для двоих. Большое, тёплое, сладостное наваждение потревожил прохладный сквознячок страха. О том, чего она боится сейчас, Мэйт предпочла не думать. Но вместо того, чтобы предложить задержаться в Сандарине вместе, она сказала: - Ты удивительный, Киллиан, зачаровал меня без всякой магии. Я тебя не забуду. Мэйт улыбнулась ему, отстранившись, опустила пальцы в поясной карман, вынула из него маленькую морскую раковину, превращённую в кулон на цепочке, вложила его в мужскую ладонь. - Возьми. Нина дала мне эту ракушку а детстве, когда я впервые услышала духов. Она сказала, что пока сжимаю её в ладони, ни за что не утрачу связь с реальностью, и никакие духи меня не одолеют. Со временем я научилась справляться с открывшимся даром без ракушки, а папа сделал из неё талисман в память о моём втором рождении. Прошлой ночью мы вернули себе часть души и тоже родились заново. Пусть талисман теперь будет у тебя, - она осторожно сомкнула пальцы Киллиана на лежащем на его ладони кулоне, показывая, что возражения не принимаются. На лице наемника проступило удивление, даже растерянность, как у человека, не привыкшего к подаркам. Но в смущенной улыбке было и удовольствие от щедрого жеста дарительницы. Раскрыв ладонь, Киллиан посмотрел на оправленную в металл ракушку. Погладил большим пальцем ее шершавый бок. У него и впрямь никогда не было таких вот памятных мелочей, вернее не было их в этой жизни. - Спасибо..., - во взгляде, обращенном к девушке, вдруг промелькнуло короткое смятение. Мэйт стала ему ближе, чем можно было ожидать после нескольких дней - пусть и приятного - общения и единственной ночи в ее объятиях. И тем не менее, ей удалось затронуть какую-то струну в душе наемника, какой прежде не касались женщины в его жизни. Это были не мысли, а лишь ощущения, слегка озадачивающие своей новизной. И потому мужская улыбка оставалась все такой же тёплой, а взгляд ласковым. Встряхнув цепочку, чтобы та расправилась и, перекинув ее через голову, Киллиан повесил кулон на шею и осторожно убрал за ворот сорочки. - Пусть теперь она мне напоминает о возрождении, - и может заставит больше ценить данный ему судьбой новый шанс. Ответного подарка у наемника не было. У одинокого бродяги не было и дома, где могла бы отыскать его Мэйт, если однажды ей понадобилась бы его помощь. И Киллиан подарил девушке ещё один поцелуй, пылкий, сладостный, упоительный. Жаркий ветер быстро иссушит его след, сотрет оставшееся на губах послевкусие, сделает его горько-соленым, как морская вода, в противоположность сладости их встречи. Перед тем, как уйти, Мэйт не произнесла ни слов прощания навсегда, ни "до свидания", в котором бы была надежда на новую встречу. Она сказала "в добрый путь", подняла щит, закинула на плечо дорожную сумку, тепло улыбнулась Киллиану и направилась к калитке, сразу за которой начиналась ведущая к южным воротам дорога. Мэйт хотела остаться, но уходила, не раздумывая о своих желаниях. В её мыслях наступила тишина, она лишь опасливо лелеяла поселившееся в груди странное тёплое чувство, добавлявшее горечи расставанию и сладости воспоминаниям. *** Её влекло море, и Мэйт пришла в порт, понимая, впрочем, что корабли из Сандарина в Ривейн ходят нечасто. Наткнувшись взглядом на неровно стриженный темноволосый затылок мужчины, стоящего у одного из причалов, Мэйт усмехнулась, качнула головой. В руке у странника был посох с рубиновым навершием. А ведь Шейн говорил ей, что пойдёт в порт после праздника. Ему нужен корабль, который зайдёт в порт Минратоса. Она сделала несколько шагов к магу, потом перевела взгляд на море и замерла, широко раскрытыми глазами уставившись на красавицу каравеллу с красно-белыми парусами. Но ведь "Элизион" покинула порт в день своего прибытия. По крайней мере, на следующий корабля брата Мэйт здесь точно не было. - Мэйти, сестрёнка! Как же быстро мы тебя нашли! Мэйт резко развернулась на знакомый голос и в следующее мгновение, с восторженным "Рико", бросилась обнимать брата, подошедшего к ней со спины. Если бы Шейн решил обернуться на эти возгласы, то он бы наверное удивился, что "сестрёнка Мэйти" тискает непохожего на неё парня, вместо того, чтобы обнимать темнокожего гиганта, стоящего рядом и возвышающегося над тем на голову. SHaEN & Ribka

Только вчера завершилась сюжетная часть ещё одной замечательной ФРПГ-истории, а я уже думаю, о чём будет следующая игра. Поэтому не надо никаких "если", Элесар, отдыхай, набирайся сил, идей, вдохновения и твори снова) Спасибо за атмосферу, живых НПС, о которых всегда переживаешь, отсутствие предсказуемо прямых рельс сюжета и единственно верного образа действий для персонажей, желание думать, читать, искать, общаться, чтобы получать никогда не бесполезную информацию, муки выбора, ожидание боёв и адреналин, которым они заряжают, за проснувшийся интерес и любовь к циферкам. Спасибо за игру, Элесар! Для меня ты лучший Мастер, тот, к кому пойду в игру, не зная ни сеттинга, ни завязки сюжета, потому что полностью доверяю и знаю, будет интересно до самого финала и после него не останется ощущения, что чего-то не хватает. Да, в этот раз мне не хватало присутствия Мастера и его нпс в игре - реал внёс свои коррективы в игру каждого из нас, но ощущение, что мы все вместе написали прекрасную историю ничуть не меньше, чем раньше. А хорошего всегда хочется больше и много не бывает) Теперь к игрокам. ВЫ ЛУЧШИЕ! Всех люблю и надеюсь ввязаться ещё не в одно ФРПГ-приключение с каждым из вас. У нас вышла прекрасная команда, мне было с вами комфортно каждый день, каждую минуту, проведённую в игре. Без шероховатостей, некоторого недопонимания не обходилось, как в любом коллективном деле, но все вопросы мы решали мирно, в процессе дружеской переписки, где каждый мог высказать своё мнение, видение и получить конструктивный ответ на него. Эвлар, ты мой герой, который просыпается с рассветом, чтобы поучаствовать в бою) Из-за существенной разницы во времени рп с Лангрэном было меньше, чем мне бы хотелось. А он замечательный. Горячий мужчина. Рыцарь в шипастых доспехах, надёжный товарищ Мэйт по мечу, красавец и балагур, стремительный в своей заботе о ближнем, яркий, незабываемый. И гиперответственный, потому что переживал о своём рекруте Галадане даже во сне) Хикару, твоя прелестная рыжуля обаяла всех с первых минут знакомства. Мэллит милая, красивая, искренняя, непосредственная, живая, романтичная, умная - сестричка для всех, не только для заботливой Кары. Но есть у Мэл и другая сторона - она очень сильная духом. Спасибо вам, сестрички, ещё и за то, что вы всю игру заботились о пропитании для отряда. Диониза, у нас с тобой богатая история совместных игр, и я счастлива, что она продолжается. Шейн персонаж интересный и загадочный. Он самый обаятельный морталитаси из всех, что мне встречались в ФРПГ) Очень умный, талантливый стратег, его магия многогранна, она прекрасна, полезна и опасна одновременно. Очень жаль, что в игре не представилось возможности разгадать хоть частичку тайны личной истории Шейна. Зато, мы увидели, что у него превосходное творческое воображение и он умеет танцевать) Рыбка, твой наёмник вышел живым, интересным в общении и смертоносным в бою. Несмотря на сомнения, что тебя одолевали, помноженные на беспокойный реал, игра тебе удалась. Мне было приятно наблюдать за переменами в отношении Киллиана к Шейну, всё вышло, как в жизни, когда первое впечатление меняется с узнаванием. А с Мэйт они, определённо, звучали в унисон с первых аккордов этой игры) Я благодарна вам с Киллианом за лёгкое рп, ненавязчивую заботу, чуткость и нежность, которые околдовали Мэйти, за искристый, лёгкий роман, простые человеческие чувства и желания без рвущей душу драмы. Но прощание вышло таким трогательным, что безнадежно романтичная Шаен будет представлять, что судьба свела их вновь) Ещё раз всем огромное спасибо за игру! Буду с нетерпением ждать эпилогов и с удовольствием их читать. До новых встреч в ФРПГ!

- А духам то, оказывается, не чуждо ничто человеческое, - усмехнулся он, заглядывая в свой стакан, будто надеялся отыскать там эфемерного пьяницу. Поднял взгляд на ривейни, озорно улыбнулся девушке: - И как же сделать им подношение? Нужен особый ритуал? - Нет, никакого особого ритуала, - Мэйт с улыбкой покачала головой. - Просто поднимают бокалы, говорят "на добрую дорогу" и пьют до дна. Тот, кто уже немало выпил до того и после не сможет никуда идти, остаётся трезветь, - она подмигнула Киллиану и подняла свой стакан. - На добрую дорогу! Для каждого из нас!

- Мэллит, Киллиан, Лангрэн, идёмте, - Мэйт помахала остальным и указала на столик. - Марлисса, будь добра, принеси нам вина, - она тронула за руку проходившую мимо служанку. - У нас говорят, надо поднести рюмку духам дорог, прежде чем отправиться в путь. Где-то говорят иначе, но все сходятся на том, что на дорожку не помешает выпить, - Мэйт снова улыбалась, глядя на лица своих спутников, с которыми скоро предстояло расстаться.

- Пойдешь танцевать еще? - в светло-серых глазах блеснули лукавые искорки, - Кажется, кто-то желал вина и разговоров. Нет? Мастер Брело не выдохся, но горло смочить было необходимо и кто-то из посетителей увлек его к Оливии, чтобы угостить прохладным вином. А всем танцующим оставалось последовать его примеру. - И не только я этого желала, - рассмеялась Мэйт и кивнула на музыканта, которому гости таверны решили устроить перерыв. - Идём, выпьем ещё и поговорим, как же без разговоров в захмелевшей компании.

Подействовало ли на Шейна вино, её слова или он просто наконец впитал и разделил весёлое настроение окружающих, Мэйт было всё равно. Она лишь радовалась тому, что он решил немного развлечься, присоединившись к танцам. Тот, кто способен создавать диковинные, прекрасные и просто милые иллюзии, вроде платья или рассыпавшегося магическими искрами цветка, просто не может делать только то, что необходимо, важно и полезно. В жизни есть не только дыхание, без которого она прекратится, но также бесчисленное множество вещей без особого смысла, радующих душу, тело, делающих существование лёгким и приятным. И Мэйт вновь позволила увлечь себя в незнакомом танце, следуя теперь за Шейном, ловя с ним единый ритм шагов и поворотов. Она подумала, что такое не танцуют на деревенских свадьбах, скорее - на празднествах в доме какого-нибудь родовитого семейства. Хотя подобный близкий контакт между танцевальными партнёрами в высшем обществе мог быть признан неприличным. Впрочем, какая разница, если танец хорош, бодрит тело и веселит сердце. Мэйт улыбалась, она ни разу не сбилась с шага и не пыталась наступить Шейну на ноги. Ловкая и грациозная, она любила танцевать и, несомненно, имела к этому талант. Когда смолкла музыка, ей было немного жаль - кажется, подходил к финалу и праздник. Но всё же на душе было тепло. Судьба подарила Мэйт прекрасные встречи и самое невероятное из возможных приключение. - Милая дама довольна? - насмешливо поинтересовался он, глядя в глаза Мэйт. - Конечно, мессир, ведь вы ни разу не наступили ей на ногу, - таким же шутливым тоном ответила Мэйт и сделала реверанс, приподнимая подол невидимого платья. - Спасибо за танец, Шейн, - сказала она уже серьёзно, глядя ему в глаза. - Он был чудесный.

Вино развязывает языки, горячит кровь, помогает расслабиться, отринуть печали и поддаться чужому веселью. А если крепки оковы разума, и есть воля не выпить лишнего, то оно никогда не приведёт за границы дозволенного и определённого для себя приличным. Шейн же считал танцы всего лишь бесполезными - ничего ужасного для моральных устоев. Поэтому Мэйт, отдышавшись после очередного быстрого танца, снова посмотрела на мага и сделала приглашающий жест в круг танцующих. Потом заметила Мэллит, почти обнявшую кувшин с морсом за одним из столиков в углу, и повторила приглашение для неё.

- Я не вижу смысла здесь задерживаться, но, - уголки губ изогнула улыбка, - не могу отказать даме в просьбе. - коснувшаяся сердца ладонь, легкий наклон головы, - Я останусь, Мэйт, еще на пару часов, не больше. Потом пойду в порт, искать корабль, что довезет меня до Минратоса. И совершенно не стану возражать против компании. Но желающих праздновать весь вечер и всю ночь ждать не стану, уж извини. - Во всём тебе нужны польза и смысл, - улыбнулась Мэйт. - Ты ужасно-ужасно серьёзный, Шейн. Но умный, честный и надёжный товарищ в любом деле, поэтому я всё равно тебя люблю, - озорство во взгляде сменилось серьёзностью. - А пока звучит музыка, ты можешь передумать и пригласить какую-нибудь даму на танец, - Мэйт снова весело улыбнулась и отошла от барной стойки, чтобы вернуться к танцующим. Брело уже наигрывал новую мелодию, и Мэйт завладела вниманием Лангрэна на этот танец. Шаг, поворот, шаг, скольжение, изящный поклон, лёгкое притопывание, поворот, ритмичные хлопки ладонями, поднятыми над головой - в рисунок танца которому научил Киллиан, определённо вплелось что-то орлейское, приправленное темпераментной традицией ривейни. Менялись музыка и партнёры по танцам, вот Мэйт снова улыбалась в ответ лукавый взгляд Киллиана. Она иногда посматривала на Шейна. Вдруг он решит, что от движения под музыку пользы больше, чем от его созерцания. Но как бы то ни было, безудержное веселье заставляло забыть об огненной демонице, отнимая у Войны ещё немного её власти...

- Нет, не обязательно, - Мэйт улыбнулась, качнула головой. - Мне просто подумалось, что ты не танцуешь, потому что никто не приглашает. Я же не знаю, как у вас в Неварре принято, - улыбка стала шире. - Но если не любишь танцевать, то не могу настраивать. Хотя, мне всегда казалось, что я читать не люблю, а здесь, с вами мне понравилось. Может быть, и ты попробуешь? Только один танец... - она скользнула взглядом по посоху, дорожному мешку. - Нет? Тогда просто останься, выпьем ещё, поболтаем, потом уйдём все вместе. Может, кому-то по пути хоть часть дороги.

Увы, Мэйт не могла увидеть всего великолепия созданной Шейном иллюзии со стороны, но оценила длинную летящую юбку, воланы груди и подоле платья, опустила взгляд к рубинам в колье. Потрясающе красиво. У неё никогда не было, да и не будет такого наряда в реальности. - Удивительно и восхитительно... - Мэйт замерла с протянутой рукой и недоумением во взгляде. - Почему нет, Шейн? - спросила она после долгой паузы. - Танцевать может каждый, кто захочет. У нас же не королевский бал под пристальным вниманием богатеньких снобов, оценивающих наряд, каждое движение, слово и вздох. Пожалуйста, останься. Вот где ты ещё станцуешь с ривейни, мессир Шейн? А в жизни надо попробовать если не всё, то многое, - она слегка наклонила голову набок, глядя на мужчину снизу вверх. Даже если он совсем не любил танцевать, в хорошей компании можно сделать маленькое исключение.

Наёмник рассмеялся и без сопротивления последовал желанию ривейни. Жалея лишь, что этот танец не подразумевает ни объятий, ни хотя бы сплетенных рук. Зато тот оказался куда более заразителен, ибо теперь уже и некоторые другие посетители "Пыльного весла" захотели повеселиться, испытывая свою ловкость. Мэйт снова отдавалась танцу, стремясь повторять за Лангрэном замысловатые движения ногами, руками, бёдрами и всем корпусом. Получалось не всегда, отчего становилось ясно, что Страж преувеличивал воздействие возрастных изменений в суставах на собственную подвижность. Впрочем, в бою Мэйт уже не раз это отмечала. Киллиана она обняла позднее, когда смолкли последние аккорды музыки, которую раньше Мэйт сочла бы для лютни невозможной. Разгорячённая танцем и вином, разрумянившаяся, она прильнула к наёмнику, наклонилась к самому его уху, чтобы он её услышал за возбуждённым гомоном присоединившихся к танцам посетителей таверны. - Пойду, вытащу Шейна потанцевать с нами. Поможешь, если он будет сильно сопротивляться? Потому что кто ещё, если не мы, приобщит нашего мага к веселью, - смешливо фыркнула Мэйт, отстраняясь. Прежде чем подойти к Шейну, она попросила Брело кое-что сыграть. Не слишком бодрую мелодию, но и не убаюкивающе медленную. - На мне платье, - сказала Мэйт, оказываясь перед Шейном. - Воображаемое, но оно точно есть. Красное, с открытыми плечами, длинное и воздушное, - она сделала руками жест, будто придерживала юбку, слегка присела, улыбнулась. - Разрешите пригласить вас на танец, сеньор, - Мэйт протянула Шейну раскрытую ладонь.

Мэйт с улыбкой кивнула в ответ на вопрос о том, знакома ли ей заказанная музыканту песня, и с удовольствием спустилась в большой зал вместе с Киллианом. Она не замечала взглядов чужаков, потому как ей не было дела до их мнения или интереса. Всё, что ей нужно, Мэйт могла найти в небольшой компании соратников. Она улыбалась Киллиану, млела от его близости, завороженно смотрела в глаза цвета тёмного янтаря. Незамысловатый танец не требовал какой-то особой сноровки, необходимо было только умение следовать за ведущим и повторять его движения. У Мэйт получалось. Она любила танцевать и прекрасно владела своим телом не только в бою. Грациозная, гибкая, ловкая, Мэйт с воодушевлением отдавалась танцу, не переставала улыбаться, глаза её горели. Убыстрившийся темп не сбил её с ритма: шаг, поворот, шаг, скольжение, движение навстречу партнёру и в противоположном направлении, сплести пальцы до ощущения жара ладони партнёра как своего, поднять над головами руки и развернуться спина к спине. Чудесный танец, волшебная музыка, не попасть под очарование которой сейчас было невозможно. Впрочем, завораживал не только танец, поэтому, когда отзвучали последние аккорды музыки, Мэйт не отстранилась от Киллиана. Какое-то время стоя рядом с ним плечо к плечу она расширившимися от удивления и восторга глазами смотрела на зажигательный танец Лангрэна, а потом наклонилась к уху Киллиана и сказала: - Пожалуйста, пойдём тоже попробуем, пока Брело не закончил играть эту песню. ×

Мэйт выпила за тост, к которому после неё добавили такие чудесные слова, что просто пригубить вина было бы неправильно. Однако в стакане осталось немного, и она подытожила шутливым: - А я ещё выпью за наши танцы, чтобы им ничего не мешало, - Мэйт подмигнула Шейну и осушила стакан. В хорошей компании, под настроение она могла выпить много, сохранив при этом ясность ума и твёрдость походки. Мэйт поставила стакан на стол, посмотрела на всех по очереди, залержав взгляд на Киллиане, улыбнулась. - Брело, сыграй нам что-нибудь бодрое для танца, - кивнула она барду, подошла к Киллиану, протянула ему руку. - Потанцуешь со мной? Места здесь немного, но для разминки хватит. Потом можно всем вместе спуститься в общий зал.

Когда принесли первые блюда для праздничного обеда, Мэйт собралась ненадолго покинуть комнату, сказав, что надо бы пригласить к столу Оливию, Олафа и Айрис. Её инициативу единогласно поддержали, и она отправилась искать всех троих, но вернулась одна. Оливия была занята хозяйственными делами, и Мэйт с уважением отнеслась к её нежеланию дополнительно нагружать работников, чтобы отдохнуть самой. Олафа же с Айрис вообще не оказалось в таверне. Однако, вечно занятой гном решил взять себе помощницу. Эх, надо было приглашать всех ещё вчера. Глядишь, удалось бы выпить за победу вместе. Мэйт захватила с собой ещё вина, поднялась по лестнице, улыбнулась, заслышав звуки весёлой музыки, приглушённые закрытой дверью, шагнула к ней и вскоре окунулась в атмосферу празднования необычной, но от этого не менее ценной победы. Свежая дичь казалась ещё вкуснее, благодаря мастерству повара, идеально её приготовившего, остальная еда тоже была отменной, вино и морс щедро лились в стаканы, поднимаемые за всё хорошее, что произошло за дни, пролетевшие после знакомства, Кару угощала с общего стола не только Мэллит, смех и тосты на время заменили музыку, когда барда из Орлея пригласили к столу. Было хорошо. Мэйт улыбалась. Её душа пела, а ноги желали пуститься в пляс. - Давайте за всех нас, - предложила она, вставая и поднимая наполненный вином стакан. - За то, чтобы это было самое тяжёлое испытание в нашей жизни. И за всё прекрасное, что ждёт впереди! Выпьем и пойдёмте уже танцевать, ну пожалуйста.

Иногда желания вдруг сбывались, стоило лишь оформить их во внятную мысль. Мэйт с удивлением смотрела на парня с лютней, возникшего на пороге их комнаты в таверне. И где Лангрэн его нашёл так быстро? Волшебство! Не долго думая, Мэйт завладела вниманием музыканта. Как-как его зовут? БрелО... Он из Орлея что ли? Впрочем, какая разница, лишь бы играл прилично и знал не только заунывные баллады о любви. - Не-не-не, "Леди-Дракон" не надо, у нас праздник, а не поминки. "Весёлая вдова"? О, мне нравится! Кхм... - Мэйт вспомнила Мэллит, её стыдливый румянец и решительно мотнула головой. - Но не нужно. Слишком фривольная. И ты же точно знаешь что-нибудь такое же бодрое, но со словами поприличнее, - она улыбнулась барду. - Или без слов. Да, можно же просто сыграть музыку... Брело кивнул, коснулся струн, и с первыми аккордами Мэйт поняла, что он не только отлично играет, но и сразу умеет понять, какая мелодия лучше всего подходит к настроению заказчика.

Лангрэн снова промолчал. И это точно было странным. Мэйт чуть нахмурилась, провожая его взглядом, вошла в таверну следом. Описание "молчаливый и задумчивый" больше подходило Шейну с первого дня их знакомства, но никак не балагуру Лангрэну. Может, ему просто нужно выпить и поесть? Прежде чем подняться в знакомую им всем большую комнату на втором этаже, Мэйт поздоровалась с находившейся в обеденном зале Оливией, подошла к стойке бара, взяла бутыль вина, кувшин ягодного морса и стаканы. Вышедшая из кухни Марлисса встретила её, как родную. Мэйт с лучезарной улыбкой пожелала словоохотливой девушке доброго дня, а та предложила ей помощь. - Да, спасибо. Возьмёшь стаканы? - ответила Мэйт с неизменной улыбкой. - Ты сегодня какая-то другая, - сказала Марлисса по пути к лестнице. - Какая? - Мэйт чуть наклонила голову набок, с интересом посмотрев на девушку. - Ну, не знаю, - смутилась та, отвела взгляд. - Я болтаю много, прости. - Нет-нет, начала - говори! Да не бойся, Марли, мне же любопытно, что ты хотела сказать. - Моя бабушка в таких случаях говорила, что кто-то будто светится, - Марлисса подняла взгляд к лицу Мэйт и невольно улыбнулась. - Вот и ты светишься. И глаза горят так ярко. - Правда? - Мэйт выглядела удивлённой и смущённой одновременно. Она замолчала, отчего её собеседница вновь почувствовала сильную неловкость. - Мне просто очень-очень хорошо, - сказала Мэйт уже на середине лестницы. - Я точно слегка навеселе, только без вина, и необычное, но такое приятное чувство где-то там, - рука, обхватившая горлышко бутылки, двинулась к груди, замерла, не коснувшись защитной пластины надетой поверх кольчуги брони. - А ещё безумно танцевать хочется, - она слегка тряхнула головой, избавляясь от завладевающего сознанием сладостного наваждения. - Здесь бывают музыканты? - Мэйт посмотрела на Марлиссу. - Было бы так здорово, если бы какой-нибудь бард решил сыграть тут сегодня. Марлисса слушала, наблюдала за переменами в лице Мэйт, отметила на нём печать мечтательной задумчивости, замешательство во взгляде и уже открыла рот, чтобы, осмелев, выразить своё мнение о причинах озвученных чувств, но резкая смена темы сбила с мысли. Девушка несколько раз моргнула, с сожалением посмотрела на распахнутую Мэйт перед ней дверь комнаты. Чудесное девичье уединение, обещающее любопытные откровения, было нарушено. - Иногда да, приходят. Не каждый день, на праздники больше, - Марлисса вошла в комнату, поприветствовала находившихся там, поставила на стол стаканы. - Я дам знать, если увижу в зале барда, - она улыбнулась Мэйт и выскользнула в коридор, бесшумно прикрыв за собой дверь. - Ну, вот, можем начинать праздновать, - Мэйт поставила на стол бутыль с вином, кувшин с морсом. - Уверена, обед не заставит себя долго ждать. Она отошла от стола, чтобы бросить на лавку дорожную сумку, поставить к стене щит, избавиться от брони и кольчуги.

Надеясь, то ли на ещё какой-то знак, то ли на чудо, Лангрэн пока что шёл к таверне. Быть может там что-то заставит его передумать. Лангрэн всегда спешил за стол или в драку, а тут вдруг решил рискнуть опоздать к праздничной трапезе из-за дела, которое, по мнению Мэйт, вполне могло подождать до следующего утра. А что, комната в "Весле" всё ещё числится за отрядом, значит, проспаться после дружеской пьянки есть где. Лангрэн, конечно, промолчал в ответ на слова Киллиана и её, но двинулся вместе со всеми к таверне. Это хорошо. Того, что их товарищ Страж всё ещё колеблется и может изменить направление своего движения, Мэйт не заметила. Зато от неё не укрылось, что заходить в "Весло" он не торопился. Настроение у него испортилось что ли? Но почему? Мэйт тронула Лангрэна за руку. - Идём, отнесём мясо на кухню, чтобы для нас поскорее накрыли стол, - она одарила мужчину тёплой улыбкой. - В вине утопим все печали и повеселимся на славу - заслужили. Твой рекрут не простит, если как следует не отметишь столь славную победу, приснится и отчитает тебя, Лангрэн! ________ Проницательность рп, порог - 30, результат - 33 (провал)