SHaEN

...Есть маленький шанс,что если они будут сыты-то не нападут,но...В этих катакомбах вряд ли обилие пищи.Остается верить,что пуля остановит их так же верно,как и любое другое создание. Клэр слушала, чуть хмурясь. Она подумала, что её прежнее, живое, тело бетонные обломки повредили бы сильнее. Теперь же даже боль ощущалась иначе, приглушённо, как под действием анестетика. Что если вихты к ней вообще не восприимчивы? Тогда на один серьёзный сдерживающий фактор в бою будет меньше. – Будем надеяться... Клэр глянула на идущую рядом Кьяру. Нагнетание страхов и, как результат, паника в случае нападения, им точно не нужна. Поэтому она добавила: – ...что до выхода мы доберёмся без происшествий, и оружие не понадобится.

Администратор с пистолетом. Губы Клэр дрогнули, но усмешку она сдержала. Интересно, как Эйрик попал в Сенд-Крик. Ведь, судя по рассказу, его отчёт о встрече со сверхъестественным вряд ли мог закончиться настойчивой рекомендацией руководства проконсультироваться с психологом, прежде чем вернуться к работе. – Кто такие вихты знаешь? Или, может быть, есть предположения, чего от них ждать, и какое оружие будет эффективно, если на нас нападут?

- Нет-Эйрик отрицательно качнул головой.-Хотя у нас преподавал призер соревнований.В некоторых епархиях семинаристы даже могут заниматься парусной регатой,с разрешения попечителей конечно,потому как в основном это вопрос финансирования.Эти секции существуют при храме,что-то вроде дополнительного образования у школьников,для которого приглашают преподавателей вне штата.После окончания семинарии ты получаешь диплом бакалавра и можешь выбрать-магистратуру по пастырской,научно-богословскрй или преподавательской деятельности. На фразе "парусной регатой" Клэр удивлённо приподняла брови. Определённо, семинарию она представляла себе неверно. Например, была уверена, что спонсорские деньги таким заведениям выделяются на содержание при них школ для детей, укомплектование библиотек или поездки по святым местам. – А твоя специальность – охотник на разное к какой деятельности относится?

Раньше духовная семинария представлялась Клэр заведением тихим, где регламентирован каждый шаг, а обучение ведётся исключительно по книгам и преимущественно философско-духовного содержания. Хотя, наверное, упражнения тела для священников, как для всех остальных людей, не менее полезны, чем упражнения ума. Но вот наличие секций стрельбы и фехтования в духовной семинарии она бы даже не предполагала. — Фехтовать ты тоже умеешь? — спросила Клэр, скользнув по Эйрику уже гораздо более заинтересованным взглядом.

— В семинарии и стрелять учат? — без тени улыбки поинтересовалась Клэр у Эйрика. Говорить она старалась вполголоса, при этом прислушиваясь к звукам вокруг. Всё же, место неспокойное, стоило держать глаза и уши открытыми.

— Все целы? — Всё нормально, — кивнула Клэр, оглядывая коридор, по которому они шли. Те самые катакомбы, про которые на записи говорила Мэри. Обиталище вихтов. Заслышав какой-то звук в одном из боковых коридоров, Клэр инстинктивно потянулась за оружием. Только, не совсем ясно, поможет ли тут пистолет. Хотя, если попасть в глаз даже ходячему мертвецу, наверняка это создаст для него в бою определённые сложности. Но для столь точного выстрела ей следовало больше времени проводить в тире. - Лишь бы этот проход не вел в тупик... — Вряд ли кто-то бы стал заботиться об освещении дороги в никуда, — ответила Клэр на высказанные вслух опасения Кьяры и указала на пару светильников, которые, судя по внешнему виду, повесили не так давно.

После того, как Клэр сосредоточилась, она смогла услышать едва уловимый писк… нет, это больше походило на шепоток, только не получилось разобрать, что он говорит. Следуя за странным голосом, детектив оказалась у противоположной стены, перед старым библиотечным шкафом, неизвестно зачем оказавшимся в этой лаборатории. “Большая штука!” – послышалось с той стороны. – “А раньше штуки не было!” “Болван! Пожар! Шаги! Бежим!” – вторил ему визгливый голосок и скоро всё затихло. Чутьё Нэйтана привело его к этому же шкафу – снизу от него явно тянуло неожиданной прохладой, а на полу рядом, присмотревшись, можно было приметить небольшие царапины. Потолок ещё раз тряхнуло, как будто на него упало что-то тяжёлое, по нему прошла пока ещё неглубокая трещина, но свет на сей раз моргнул и погас, а затем сменился красным аварийным освещением. Кажется, самое время последовать совету неизвестных беглецов. За новым для себя звуком, бывшим, казалось, частью собственных мыслей, Клэр шла, как во сне. Она знала, кто является источником этого писка, но инстинктивно искала иное, здравое объяснение. Хотя, чего уж тут, она умерла, стала вампиром с какими-то неизвестными пока, но явно сверхъестественными способностями. Сложно не верить тому, что видишь и слышишь, но ещё больше трудностей для осознанного восприятия возникает, когда органы чувств поставляют мозгу информацию, выходящую за грань привычного бытия. Поневоле начинаешь сомневаться в собственной нормальности. Возможно, всё происходящее – лишь галлюцинация, порождённая нездоровым разумом, даже несмотря на уверенное ощущение пребывания в объективной реальности. – Я слышу мышей... Мышей! – пробормотала Клэр, понимая, что ситуация её пугает и веселит одновременно. – Выход за шкафом. Наверху сильный пожар. Надо убираться отсюда, пока потолок подвала ещё держится, иначе нас здесь похоронит. Сказала ли она это до того, как Нейтан, ведомый собственным чутьём, предположил наличие выхода там же, одновременно с ним или после разбираться уже не осталось времени. Потолок угрожающе затрещал, свет погас, сменившись аварийным алым освещением. Мужчины отодвинули шкаф, за которым действительно был проход – их единственная надежда на спасение сейчас. Клэр оглянулась, проверяя, все ли находятся рядом, увидела в некотором отдалении растерянную Кьяру, метнулась к ней. – Дамы вперёд, – сказала она, увлекая девушку в открывшийся проход. Под оглушительный треск сверху сыпались большие куски штукатурки и части строительных конструкций. Проверять, что там с потолком, времени не было, и Клэр толкнула Кьяру перед собой в проход, последовала за ней, наклонив корпус вперёд и прикрывая рукой голову. Предосторожность лишней не оказалась – по предплечью и спине сильно ударили бетонные обломки. Боль тоже была иной, не похожей на ту, что Клэр испытывала при жизни, однако мёртвое тело тоже посылало мозгу сигналы о необходимости избегать повреждений. Уже в тоннеле, после того, как убедилась, что войти в него успели все шестеро, на ходу Клэр ощупала руку, пошевелила ею, несколько раз сжала и разжала кулак – вроде бы, обошлось без переломов.

Клэр вдруг вспомнилась Пэнни. Кошка мистера Льюиса, казалось, могла найти выход даже из наглухо запертой квартиры. Сейчас бы такая способность не помешала. Вместе с этой мыслью пришло незнакомое чувство: словно сознание Клэр разделилось, и часть его отправилась путешествовать по тёмным лабиринтам переходов, словно ища кого-то, призывая. Воображение рисовало мышей, крыс и охотящихся за ними кошек, которые прекрасно ориентировались в подвальных помещениях, передвигались по проложенным между ними коридорам, зачастую оставаясь незамеченными людьми. Кто-то из них наверняка знал о ведущей в помещение внизу скрытой двери, которой пользовались хищники большего размера.

– Значит горячо, – проговорила Клэр, отметив реакцию Нейтана на осторожные прикосновения к стальной двери. За ней вероятно что-то горело, даже взрывалось, но из звуков слышался лишь приглушённый гул, а запахи сквозь створки не проникали. – Дверь, судя по всему, герметичная. А горячий воздух идёт вниз, хотя обычно происходит наоборот. То есть, внизу есть что-то вроде вытяжки. Получается, выход в подвале. Но мы его не увидели. Может, надо было посмотреть за шкафами у стены? Или в полу есть скрытый люк? Нужно вернуться.

Наблюдая за Марком, Клэр приходила к выводу, что мужчина немного не в себе. То, с каким спокойствием он принял новость о том, что стал вампиром, невозмутимость при виде изуродованного мёртвого тела, лёгкость приобщения к крови её настораживали. Нет, сходу записывать его в опасные безумцы она не собиралась, однако пока предпочла бы не оставлять у себя за спиной. А обнаруженное в запертом шкафу расходилось по рукам. Клэр считала, что пригодится может всё найденное, ведь никто не знает, что ждёт их после того, как они покинут подвал. На записи Мэри говорила, что в катакомбах обитают какие-то одичавшие вихты, и она перегородила проход, чтобы не привлекать их внимания запахом людей. Значит, встреча с вихтами таит опасность. Из всей компании далека от использования любого оружия оказалась лишь Кьяра. Ожидаемо. В случае столкновения с чем-то опасным за девушкой нужно будет присмотреть особенно. Клэр посмотрела на кастет, соотнесла его размеры с величиной собственной ладони, едва заметно качнула головой. Роудсу он больше подойдёт. – Предлагаю забрать всё, что есть в шкафу и двигаться к лестнице, – сказала она, посмотрев на остальных. – Роудс, ты хотел взять кастет. Эйрик, второй пистолет не нужен? Или дубинка? Если нет, возьму я. Пригодятся. Она взяла пистолет, проверила обойму, потом взвесила в руке дубинку, чехол с которой можно было закрепить на поясе, вопросительно посмотрела на Эйрика. х

Клэр слушала запись, хмурилась, её взгляд становился тяжёлым. Привязаться к Мэри она, естественно, не успела и благодарности особой к ней не испытывала, ведь вытащила та их всех из Сенд-Крик отнюдь не по доброте душевной. Новости о втором компоненте некой экспериментальной сыворотки настроения не добавили. С другой стороны... – Мертвее мы уже всё равно не станем, – с усмешкой подвела итог она. – Но всё-таки стоит пошевелиться, чтобы добыть недостающий компонент сыворотки. – "Стикс", кстати в Боулдере. Может, барон, о котором упоминала Мэри, связан с казино, – Клэр взяла визитную карточку, положила в карман куртки. - И еще, наверное, нам надо все записать, Клэр, займешься. - предложил он ей. Свинцовый взгляд остановился на Роудсе. Клэр, не глядя, взяла со стола стопку чистой бумаги и ручку, подошла к коллеге, вручила ему. – Лучше ты, Роудс. Вдруг я что-нибудь упущу из вида. Девушка потерла ладонью по лбу, будто могла стереть беспокойство с кожи. - А ведь был крик. Кто-то.. звал на помощь? – Я решила, что крик мне приснился, – передёрнула плечами Клэр. – Но просьб о помощи не помню. И после пробуждения ни криков, ни звуков борьбы, даже в отдалении, не слышала. Она усмехнулась в ответ на произнесённые Кьярой оправдания своего умения взламывать замки. Клэр волновал исключительно результат. А он не заставил себя ждать. Ну, умница же! Однако, похвала осталась не произнесённой. Клэр, как и остальные, поспешила заглянуть в шкаф. Внутри лежали пара пистолетов, бита, дубинка, два кастета и три фонарика. Конечно, логичнее ожидать найти сыворотку в холодильнике, но надеялась обнаружить недостающий компонент в шкафу не только детектив Ренье. Вместе с лёгким разочарованием пришла мысль, что вряд ли на сыворотке, в чём бы она ни хранилась, будет написано "второй компонент" или "то, что нужно", поэтому им жизненно необходимо найти не только её, но и Мэри или ещё кого-то, кто в этом разбирается. На сей раз помещение тряхнуло сильнее и сорвавшийся с потолка камень угодил в плечо Марка - не иначе мгновенная кара за переход на кровавую диету. Присутствующие в подвале стали замечать, что постепенно в подвале становится не просто душно, но и намного теплее. – Кажется, это знак, что пора отсюда выбираться, – сказала Клэр, посмотрев на потолок, покусившийся на Марка. – Кто ещё владеет оружием? И у кого оно есть? У меня пистолет с полной обоймой, – она отвела в сторону полу куртки, демонстрируя кобуру с оружием. – От кастета не откажусь, но лучше вооружиться всем без исключения. Мы не знаем, что нас ждёт на пути к выходу.

За время работы в полиции Клэр не стала равнодушной к виду мёртвых тел, однако научилась воспринимать их остранённо настолько, чтобы не утратить концентрацию на деле и в то же время не забывать, что жертва тоже человек, у которого была своя личная история и остались близкие люди. Но увидев распростёртое на кровати тело в изолированном от остальных закутке подвального помещения, необходимого душевного равновесия она лишилась, громко выругалась, отступила на несколько шагов, инстинктивно прикрыла рукой нос, хотя не то чтобы от весьма неприятного запаха ей стало дурно. — Что это вообще такое? — мелкими шажками Клэр вернулась к кровати, заставила себя вновь посмотреть на деформированное, изуродованное пятнами и непонятными наростами лицо. При жизни её сердце наверняка бы сейчас ощутимо колотилось в груди, и подкатывала тошнота. Удивительно, но в не жизни имелись некоторые преимущества. Не для парня на кровати перед ней, конечно. Осмотр теле Клэр завершила быстро, накрыла тело простынёй, наглухо задернула плотные шторы, вернулась к столу. — У покойного дыра в сердце. Круглая такая, — поделилась она со всеми, глядя при этом на Роудса, как на коллегу. — И не думаю, что кому-то ещё стоит на него смотреть, — на всякий случай предупредила она. - Говори, ты в эфире..., - тихо, почти для себя. И включила запись. Просто потому, что не могла не включить. Пока Клэр получала яркие впечатления от знакомства с телом окончательно умершего вампира, Кьяра перемотала диктофонную запись к началу. Оставалось надеяться, что плёнка не испорчена и на ней будет что-то полезное. Хотя, кто знает, что сейчас им полезно. По потолку вновь прошла слабая вибрация, посыпалась старая штукатурка. Может быть, над этим подвалом проходит метро? Или ведутся строительные работы? Почему-то наверх Клэр не тянуло. Она хотела свободы, но отчего-то подсознательно опасалась выйти на яркий солнечный свет...

- В нем есть пленка... надеюсь, не пустая, - она чуть повела плечом, будто извиняясь за скромность находки. И, мимолетно улыбнувшись Клэр, добавила: - И шпильки тоже нашла. - Отлично, - в ответ на улыбку Кьяры губы Клэр лишь слегка дрогнули, словно, чувствуя необходимость как-то приободрить девушку, она всё же не нашла в себе достаточно дружелюбия, чтобы улыбаться почти незнакомке. - На записи может быть что-то интересное, - сказала она и сделала приглашающий жест в сторону металлического шкафа. - Там, надеюсь, тоже. Не пустым же его заперли. На трапезничающего Марка она предпочла не смотреть, заняв себя документами на столе. Бухгалтерия, если не увлекала, то отвлекала от ненужного неплохо. Вскоре Марк присоединился к Клэр, принеся с собой специфический аромат крови, с недавних пор ставший соблазнительней запахов домашней кухни. Она постаралась отвлечься от мыслей о еде, следя за тем, как со знанием дела мужчина разбирает документы, систематизирует, наводя на столе подобие порядка. И в этой последовательности после слов Марка о Мэри Клэр увидела кое-что ещё: документы с самыми свежими датами, среди которых были также накладные на отпуск на сторону шести списанных в разное время больничных кроватей, имели штампы больницы Святой Марии - бесплатной клиники на юге городского округа. Своим открытием она поделилась с остальными, а потом сказала, задумчиво глядя на отдельный бокс, в котором лежал неизвестный покойник: - Кстати о мышках... Хочу кое-что проверить. Кивнув своим мыслям она направилась к боксу, отдёрнула занавес, чтобы осмотреть тело. Вдруг покойный окажется ей знакомым. Может быть, погоня именно за ним в тот злополучный вечер и привела её в конечном итоге сюда.

Клэр следила за действиями Нейтана, удивляясь отсутствию внутренних протестов и нормального человеческого неприятия подобной трапезы. Она снова облизнула губы, ещё раз обречённо соглашаясь с тем, что стала вампиром. Однако от приобщения к крови пока намеревалась отказаться. Не из религиозных соображений, а в попытке продлить иллюзию человеческого бытия. Голос Эйрика вывел её из состояния оцепенения. Святой отец продолжал изучать найденные документы. Ей тоже пора взять себя в руки и вернуться к осмотру места их пробуждения. - Если кто-то желает, - она неопределённо махнула рукой. - Я на кровь не претендую. Клэр мотнула головой, заставив себя отвести взгляд от пакетика с кровью, шагнула к столу, заглянула в документы покойного неизвестного. - Проект vac-Ω, - вслух прочла она подпись внизу страницы и, не удержавшись, помянула ругательством местных экспериментаторов. - Простите, святой отец, - Клэр подняла глаза на Эйрика. Вид лежащей на столе визитки казино кое-что ей напомнил и не только из мифологии. - Я слышала о казино "Стикс". Это где-то далеко от центра... - Клэр напрягла память. - В Боулдере, на северо-западе городского округа. Не слышала, чтобы туда часто вызывали полицию или детективов. Рекламы тоже не помню. Она по очереди выдвинула ящики стола, проверила содержимое на предмет спрятанного ключа. Надеяться на удачную находку хотелось, но, наверное, было наивно. - Ключа от шкафа нет. Только скрепки и писчие принадлежности, - она продемонстрировала извлечённую из ящика стопку бумаг и ручки. - Кьяра, придётся тебе всё же применить свои способности взломщика, - позвала девушку Клэр.

"Стали вампирами" — фраза оказалась сродни пропущенному удару в челюсть. Клэр даже покачнулась, широко раскрытыми глазами глядя на Нейтана. Всё её существо протестовало, однако факты свидетельствовали о правдивости данного утверждения. Хотя возможно существует выход, путь назад к полноценной человечности. Ведь возвращают же людей к жизни после остановки сердца. А медицинские технологии постоянно совершенствуются... Клэр судорожно сглотнула и, стараясь не смотреть на пакеты с кровью, сказала Нейтану: — Да, пожалуйста, не стесняйся. Если... хочешь. Она тоже хотела. Нет. Жаждала крови. Но сейчас была благодарна мужчине, вставшему между ней и заветным пакетом. От одной мысли о том, что это прекрасное человеческое чувство вполне может вскоре уступить животному инстинкту выживания, Клэр внутренне содрогнулась.

-Увы,но нет.-короткое пожатие плечами.-А вы не умеете?Слышал что полицейские иногда обладают разными умениями. Похоже, запертые замки святой отец открывал иным способом, без взлома. Ну, или призывал христианское смирение на борьбу с необходимостью открыть что-либо без ключа. — Применение моих умений взломщика лучше оставить на крайний случай, — усмехнулась Клэр. Хави бы легко справился с запертым замком металлического шкафа, но вот именно в данном случае она ничуть не жалела, что напарника здесь нет. - Я могу попробовать, - негромко проговорила Кьяра, скорее просто в пространство, чем отвечая женщине-полицейскому. - С замком. Теперь внимательный взгляд карих глаз прошёлся по изящной фигурке Кьяры, остановился на лице, кажется, улавливая смущение. Клэр кивнула и одобрила инициативу: — Отлично. Пробуй. Там может быть что-то важное. Проводив девушку взглядом до бокса с зелёными шторками, Клэр, повинуясь инстинкту, посмотрела на потолок. Тем временем, ни Мэри, ни кто-то другой не торопились их проведать, с момента их пробуждения ничего не изменилось, пока по потолку не прошла едва заметная дрожь, и на пол не упал один маленький камешек. — Любопытно, — пробормотала она, глядя, как сорвавшийся с потолка камешек покатился по полу под ближайший шкаф. Бумаги на столе оказались финансовыми документами. По работе Клэр нечасто приходилось иметь дело с подобными записями, но каждый раз она думала, что лучше застрелиться, чем вникать в чью-нибудь бухгалтерию. Как вообще люди с этим работают каждый день и остаются в здравом уме? - А это, я так понимаю, неудавшийся эксперимент. - поморщившись, Марк передернул плечами, забирая планшет у изножья кровати и возвращаясь к остальным. Положив планшет на стол, он вновь поднял отложенную ранее стопку документов. Написанное там казалось таким далеким - и таким знакомым... Кажется, когда-то его учили разбираться в подобном. На принесённый Марком планшет Клэр посмотрела с гораздо большим воодушевлением. Да, чтение тоже не из приятных, однако же от него не оставалось ощущения попытки взорвать мозг. — Кстати, судя по тому, что мы все проснулись разом, привезли сюда нас тоже более-менее одновременно. А исходя из времени манипуляций, расписанных в моей медицинской карте, с момента нашего поступления прошло трое суток, — сказала Клэр, присаживаясь на край стола и пододвигая к себе планшет с документацией по Джону Доу. — Поэтому и есть так хочется, — добавила она едва слышно, подумав, что к тому же психотропные препараты неплохо заглушали голод, теперь же организм от них очистился. Он с силой разжал кулаки и достал пакеты с донорской кровью. - Наверное, нам это нужно, - сказал он остальным, ожидая их реакцию. -Если я все понимаю правильно, то это теперь наша еда. Её внимание невольно ушло к пакетам с кровью. Клэр неосознанно облизнула губы, чувствуя, как в районе солнечного сплетения заворочалось нечто незнакомое, но голодное и жаждущее крови. От осознания этого в её глазах впервые отчётливо проявился страх. — Вы серьёзно? — спросила она уже выразивших желание приобщиться к кровавой трапезе, соскользнула со стола, отступила на шаг, хоть её буквально влекло к холодильнику. — Чёрт возьми, да что такое?! Почему мне хочется впиться зубами в пакет с кровью, словно это сочный стейк с печёным картофелем?

-"Тореадор", - прочитал он. - Мне что, кровь участника корриды влили? - мужчина непонимающе посмотрел на остальных, впрочем не ища разъяснений. Не они же ему кололи что-то. Клэр оглядела Нэйтана с ног до головы, прикидывая, какие сверхспособности планировали развить у него организаторы эксперимента. В том, что эксперимент имел место быть, она уже не сомневалась. Но вот этого конкретного мужчину на арене для боя быков представить никак не могла. Управляющим банка — пожалуй, да. Администратором отеля или ресторана — вполне возможно. Впрочем, люди полны сюрпризов. — Теперь уже что влили, то и есть, назад не вернёшь, — усмехнулась Клэр. — Но, согласна, всё равно хотелось бы знать, чего нам ждать дальше. -О, значит, мы коллеги? — он кивнул Клэр. — Слушайте, вампиров не существует, и если даже в нас закачали чью-то кровь, то это могут быть какие-то эксперименты. Богатые люди разными способами увеличивают себе жизнь. Что, если мы подопытные, и они вырастили разные гибриды, а теперь проводят на нас эксперименты? -Я Эйрик Маккалистер.-негромкий ,звучный голос человека,привыкшего им пользоваться часто и с пользой.- Викарий и охотник на ....разное.То,что выходит за пределы привычного человеческого мира.Теперь я и сам по другую сторону.Как бы это не прозвучало-рад,что я здесь не один. Ещё один полицейский и... священник. Клэр перевела взгляд со здоровяка Роудса на рыжеволосого Эйрика. — Охотник, — повторила она. — Не знала, что в церкви есть такие специальности. Клэр направилась к заваленному бумагами столу, но, заметив металлический шкаф, проверила его для начала — заперт. — А медвежатников здесь нет? — поинтересовалась она. — Обещаю, это останется между нами, — лёгкая усмешка тронула губы.

- Привет тебе, полиция Денвера, - весело хмыкнул он, - Ты не дышишь, и сердце твое не бьется, а значит - поздравляю, ты тоже труп, как и мы все тут. Впрочем, - он протянул ей бледную ладонь, - можешь поискать у меня пульс, или у себя, если боишься. Или как-то еще объяснить, почему мы говорим, но не дышим. - губы изогнула улыбка, - Я весь во внимании. Клэр посмотрела на мужчину без тени улыбки во взгляде, сделала несколько шагов навстречу, проверила пульс. — Всему должно быть логическое объяснение, — фыркнула она, отпуская руку Марка. Да, именно такое имя произносил, представляясь, обладатель этого голоса и интонаций. — Надо осмотреться, — сказала Клэр, ещё раз оглядев помещение и отметив про себя, что не все занавеси вокруг пациенто-мест открыты. Она вернулась к своей кровати, взяла планшет с медицинскими записями в изножье, прочла про себя: "Использован экстракт крови под номером #OV731, вампира подвида “Гангрел”. После завершения трансформации у пациентки ожидается сбалансированное развитие основных видов способностей, присущих этому, так называемому, “клану” – умение изменять своё тело, приобретая атавистические звериные черты, способность устанавливать связь с животными и повышенная устойчивость к любым типам негативных физических воздействий". — Что это за?.. — нахмурилась Клэр. — Медики, зоологи или представители смежных профессий есть в зале? — поинтересовалась она, снова оборачиваясь к остальным. — Кто такой "гангрел" знаете? И что написано у остальных? — она приподняла планшет, демонстрируя предмет своего интереса и кивнула на соседнюю койку. Возможно, тут есть желающие поделиться личной медицинской информацией вслух со всеми.

Плюс один. Роудс. Уже четверо. Трое мужчин и одна женщина. Интересно, есть ли у них оружие? Это ещё только предстоит выяснить. А вот то, что не она одна заключила сделку с некой Мэри, уже очевидно. Клэр убрала пистолет в скрытую под курткой наплечную кобуру, соскользнула с кровати, резким движением отвела в сторону штору, являя себя остальным. — Если бы сердца у нас действительно не бились, мы бы не могли двигаться и говорить, — сходу заявила она. — Всё-таки сердце гонит кровь по венам к мышцам, мозгу. Если этого нет, то ты труп, а трупы не ходят и молчат. Клэр оглядела собравшихся, отмечая, что выглядят те вполне, как пациенты закрытого крыла Сэнд-Крик — бледные тени самих себя, и некоторые лица вроде бы смутно ей знакомы. — Я Клэр Ренье, — она помолчала, прежде чем добавить: — Полиция Денвера. Детектив отдела тяжких преступлений. И тоже приняла предложение Мэри. х

Нейтан Морган, Марк Крейн, Кьяра Фокс — эти имена Клэр ничего не говорили. Вполне вероятно, увидев говоривших, она бы узнала кого-то из пациентов клиники, которых встречала на прогулках, однако покидать своё укрытие не спешила. Когда назвавшийся Марком заговорил про опыты, приведя пример с лабораторными мышами, Клэр выругалась про себя, положила руку с пистолетом на колено, угрюмо посмотрела на оружие. Больше всего она хотела вырваться из заточения, не принимать лекарств по принуждению, вернуться к прежней жизни. Даже заключила соглашение с некой "Мэри", рассказавшей перед этим весьма странные вещи. А что, если всё происходящее — действительно какой-то жуткий эксперимент. К примеру, по созданию сверх людей, с особенной психической и физической устойчивостью перед разного рода воздействиями. Возможно, убивший аптекаря мужчина тоже был одним из подопытных... Воспоминание о его кровавой трапезе внезапно вызвало у Клэр не отвращение, а чувство, схожее с тем, что она испытывала, заезжая после работы навестить Надин, когда с порога вместе с тётей её встречали соблазнительные ароматы свежеприготовленного ужина — приятное предвкушение. Клэр своевременно прикусила язык, осознав, что очередное ругательство готова произнести вслух.

Из состояния небытия в тёмной пустоте Клэр вывел женский крик. Этот громкий, высокий звук, казалось, проник в черепную коробку, устроив там маленький взрыв, заставивший открыть глаза. Палата другая. И это не изолятор для буйных пациентов, потому что руки с ногами не удерживали крепящиеся к кровати фиксаторы. Её опять накачали сильнодействующими препаратами. Иначе Клэр не могла объяснить полное отсутствие воспоминаний о том, когда и кто сделал ей инъекцию, а так же о том, как оказалась в месте, обстановка которого отличалась от закрытого больничного крыла. Взгляд скользнул по потемневшему от времени и сырости потолку. Подвал? Клэр прислушалась — крик не повторился. Единственным звуком было едва слышимое в отдалении потрескивание виниловой пластинки. Она огляделась. Плотные зелёные занавеси отделяли её койко-место от остальной части незнакомого пространства. Справа — больничная аппаратура, стойка для капельницы, слева — столик, на котором аккуратными стопками сложена одежда Клэр, наручные часы, карманный блокнот с ручкой и... пистолет. Сердце почему-то не ускорило свой бег от волнения. Было ощущение, что оно и вовсе не бьётся, как нет и дыхания. Что?! Клэр зажмурилась, потом снова открыла глаза — наваждение не исчезло. Она сосредоточилась на дыхании, теперь ясно осознавая, что его нет, но не было и необходимости в регулярных вдохах и выдохах. Зато очень сильно хотелось есть. Вернее, даже не есть. Голод был очень странным. Такого она никогда раньше не испытывала. Решив пока списать все странности на побочные эффекты препаратов, которыми её щедро накачивали в клинике, Клэр откинула одеяло, встала с кровати, стараясь делать всё бесшумно, потянулась к вещам на тумбочке. Почему-то в реальности происходящего у неё сомнений не возникло. Или подсознательно она просто боялась сомневаться. Как и задумываться от причинах необычного голода. Её мать была наркоманкой. Пусть стала ею уже после рождения дочери, но наследственность никто не отменял. Первым делом Клэр проверила пистолет. Знакомый Глок с полным магазином на семнадцать патронов. Тяжесть прохладного металла в руке добавила уверенности. За пределами персонального бокса послышались голоса: мужские и женский. Клэр переоделась из больничной одежды в свою меньше чем за минуту, сунула в карман куртки блокнот с ручкой. Руку с пистолетом она отвела за спину, но выходить не спешила, села на кровать, решив сначала немного послушать невидимых соседей. Внутри вместе с голодом начинало подниматься раздражение на вынужденное бездействие.

Клэр Ренье Возраст: 35 лет Рост/вес: 167 см./53 кг. Цвет волос: шатен Цвет глаз: карие

Глаза Надджи расширились от удивления. Надо же, какая хорошая память у Кеннета. Хотя одно дело, повторить, как закрывают рану повязкой, предотвращая попадание грязи и ещё большие повреждения, но совсем другое, остановить кровотечение – тут обычной наблюдательности мало. – Ты очень способный, Кеннет, – искренне восхитилась она. – Не бросай учиться новому, у тебя многое получится.

- Я тоже, - вздохнул Кен, - Но я еще так много не знаю и не умею... Мне надо учиться, чтобы стать достойным членом отряда, а не мешаться под ногами. – Не будь слишком строгим к себе. Нам ты помогал, а не мешался. Но учиться нужно всегда, знания не бывают лишними. Не предскажешь, какая наука может однажды спасти жизнь. Например, твоё умение наложить повязки и остановить кровь оказалось очень кстати даже при наличии в отряде целителя.

Долг жизни, значит. Надджа внимательно посмотрела на Кеннета. Из его рассказа она поняла, что сам-то Орен не признавал за парнишкой никаких долгов. Скорее наоборот, считал себя обязанным дать ему как можно больше, научить, поделиться опытом, направить – по-отечески бескорыстно, тепло, с любовью. В Круге тоже так бывало с наставниками. Всё же в большинстве своём, независимо от возможности создать семью, человек, гном или эльф однажды обнаруживает в себе родительские чувства. Не каждый, конечно, способен их проявить, но Кеннету повезло встретить своего Орена. Задумчивая, с налётом грусти улыбка тронула губы Надджи, и она снова вся обратилась в слух, потому что Кен продолжил говорить. - Знаешь, я много думал, почему нас таких разных в один отряд объединили и сюда послали. Если б знали как здесь опасно, не стали бы целителем рисковать, выдали банок с зельем и довольно. Включать механика в поисковый отряд тоже странно, никто не мог знать о лириумных зарядах и о том, что придется взрывать пещеру. Мне кажется, это испытание и проверка для всех нас... Когда вернемся, я хочу попроситься в разведку, как думаешь, возьмут? Я ведь мелкий, в любую щель пролезу, и шустрый, всегда смогу сбежать и предупредить других об опасности. В ответ на его слова Надджа улыбнулась открыто, тепло, снова повернув голову к Кеннету. – Думаю, когда станет известно, как ты показал себя на этом задании, Страж-Комендант обратит на тебя самое пристальное внимание. В лучшем смысле. И ещё, – она помолчала. – Уверена, Орен считал, что твоя жизнь принадлежит только тебе, Кеннет. Поэтому и старался многому научить, подсказать, как надо, чтобы ты прожил долго и с честью. У него получилось. Получилось у вас обоих. Я бы с тобой в разведку точно пошла, – вполне серьёзно пообещала Надджа. – Да и вообще, – она оглядела всех своих спутников. – Готова отправиться в том же составе на новое задание, куда угодно, хоть сразу же после возвращения в Вейсхаупт.