Ribka

- Я испытываю предпаническое состояние, и сильную агрессию с мотивированным желанием причинить вред. Верней, испытывал. До панического состояния. Оценка не будет верной. Бросьте мне в руки что-нибудь. Альфи нахмурился. С паникой, судя по голосу, Эли-э-зер справлялся. Во всяком случае, казалось, что куда лучше своего собеседника, поменяйся они местами. Но слова про агрессию обескураживали. Их программист в принципе не казался человеком, подверженным этому чувству. А в купе с неподвижностью и странным, будто направленным в никуда взглядом, просто пугали. Тернер огляделся по сторонам. В углу маленькой комнаты тускло поблескивал под светом ламп тюбик с едой, то ли потерянный, то ли забытый кем-то. Отчего-то не хотелось давать его в руки Зингеру. На всякий случай. - Держи.., - Альфи осторожно вложил алюминивый тюбик в раскрытую ладонь и поспешно прибавил. - Только осторожно. Внутри еда.

- Быстрее не обязательно. - Прокомментировал, программист лежащий, и теперь боящийся сделать любое движение. - Я не умираю.  Впрочем, это было единственное что он позволил диагностировать себе самостоятельно. Только лишь добавил. - Успокойтесь. Альфи сконфуженно примолк. Слова, да и тон голоса у очнувшегося сменили курс на столько резко, что невольно сбивали с толку. - Доктор Мерфи, просил сразу позвать его, как только ты очнешься, - то ли объяснил спешку, то ли оправдался микробиолог. Он снова помолчал, всматриваясь в лицо Эли-э-зера, но так и не сумев определить, что именно с ним приключилось. - Подключение... стоило того? Чего "того", Тернер точно не знал. Был просто рад услышать, что Зингер не умирает. Но оправдал ли в данном случае риск результат?

-Н-н-е-н-е-е-ет. - Выбили его стучащие зубы сквозь дрожащие уста. - Пожалуйста, позовите доктора Мёрфи. - Еле выдавил он из себя стройные слова, борясь за каждый звук с дырой в открытый космос на месте собственных лёгких. Последняя просьба была излишней. Альфи забеспокоился еще тогда, когда ждал ответа о самочувствии программиста. А когда тот с трудом выдавил из себя это протяжное, испуганное "нет", побледнел и вышел на связь с Майклом: - Доктор Мерфи, Эли-э-зер очнулся. Ему нужна ваша помощь, - не смотря на взволнованный, чуть заикающийся тон, говорил Тернер четко и быстро. И добавил, вытянув испуганно гласные: - Быстрее, пожалуйста...

Час спустя - Ich wurde vergewaltigt*.  Таковым были бы его первые слова при возвращении мир твёрдых материй. И он не подобрал бы более точного, не вульгарного определения, не желая разбраниться ещё сильнее.  Но самый большой сюрприз его ещё ждал после того как он собирался открыть глаза. Альфи встрепенулся, услышав голос. - Эли-э-зер, - он встал со своего места и в один шаг оказался рядом с программистом. В голосе звучало явное облегчение. - Наконец-то! Зингер дышал, говорил, пусть Тернер и не понимал слов, и, кажется, прямое подключение закончилось вполне благополучно, вопреки опасениям. Но все же Альфи уточнил: - Как ты себя чувствуешь? Все хорошо?

Увещевания сработали, Брук успокоилась. Прицепив своё грозное оружие к поясу, девушка подошла и положила ладошку на плечо Альфи, чтобы то не чувствовал себя одиноко в мире без звуков. Тернер признательно улыбнулся девушке. И даже осмелился робко накрыть ее ладошку своей, всего на пару секунд, как бы благодаря за проявленное внимание. А минуту спустя звуки стали потихоньку возвращаться. Сперва отдаленным, размытым шумом, а потом все четче. - Мисс Уатт, - обратился Альфи к Изабелле. - Вам не стоит отпускать вашего питомца. Повезло, что мисс Райзборо среагировала всего лишь криком... Он невольно поморщился - это "всего лишь" до сих пор отдавалась болью барабанных перепонок. - ... а не раздавила его, например. Не все любят крыс. Предостережение было высказано максимально доброжелательно. Микробиолог всего лишь указал хозяйке Руфуса на возможные опасности, которые могут привести к гибели любимца. И он надеялся, что последняя прислушается к его доводам.

- Да не ори ты, не на стадионе! - огрызнулся в ответ Майкл, подходя к парню ближе и мимоходом бросая взгляд на Зингера, который, как положено овощу, сидел в своем кресле и не отсвечивал. - Что все такие крикливые пошли, не ели что ли? А, хм, кажется, я понял. Так, попробуем. Доктор показал пальцем на свое ухо и скрестил запястья, вопросительно глядя на Тернера, а затем успокаивающе махнул рукой, покачав ладонью и показав на запястье. Мол, это временно. Альфи по-птичьи склонил голову, изо всех сил прислушиваясь, но так и не смог уловить ни звука. Зато пантомиму доктора понял, просветлел лицом и удовлетворенно кивнул в ответ. - Альфи? Да что же не так с этим местом! - хотела было всплеснуть руками, но не смогла. - Не паникуй, его всего лишь временно оглушило, - пояснил доктор, сверяясь с верным диагностором. - С синтетическими голосовыми связками, как у мисс Райзборо, это нетрудно проделать. Слова Брук, Тернер не услышал. Но видел, что доктор отвернулся и шевелит губами. Проследив растерянным взглядом в ту же сторону, увидел рыжеволосую девушку в объятиях мисс Даблам. Очевидно, Мерфи что-то говорил одной из них. Или обеим сразу. Непонимающий взгляд вдруг оглохшего микробиолога перескочил с одного лица на другое и обреченно убежал вниз, к полу. Пока слух не вернется, следовать социальным контактам оказалось неисполнимой задачей.

Ну, я в принципе играю всегда на самой легкой сложности, ибо бои для меня раздражающая обязанность, которую нельзя пропустить ) Поэтому для меня тут сложностей тоже не возникло. А так, думаю, все же дело было в гормонах, потому что когда я начала свой новый первый раз, то я настолько офигела от игры, в хорошем смысле, что она до сих пор является моей любимой ) И остается только оглядываться на себя ту и удивляться, отчего же все казалось таким сложным и непонятным, но более всего - как я умудрилась спутников не признать и попросить остаться, где они и были ) А я же знала, читала как раз перед выходом игры что-то вроде интервью разработчиков или типа того, я ждала всех этих спутников, но почему то решила, что эти были простыми нпс )

В данный конкретный момент времени Альфи волновало две вещи - полная потеря слуха в частности и сюрреализм нынешнего утра вообще. Он снова потряс головой, а потом попытался позвать доктора. Но смог издать лишь сдавленный, нечленораздельный звук и тут же замолчал, невозможность слышать себя еще больше дезориентировала. А все говорили. Или только делали вид, открывая и закрывая рты. Альфи выдохнул, провел подрагивающими ладонями по волосам, с силой потянув пряди со лба назад. Напряженно прислушался, надеясь уловить хоть какой-то отголосок разговоров. Ничего. - Доктор! - окрик получился громким. Очень громким. Но Тернер не был уверен, что издал хоть какой-то звук.

Потому что увидев Руфуса, волевая начальница во мгновение ока переместилась куда-то под потолок, с высверливающим уши визгом. Гравитация позволяла такие прыжки без особых проблем, она уцепилась за скобу руками, и поджав ноги, проникающим в самую душу нечеловеческим голосом закричала:  - Уберите от меня это чудовище! НЕМЕДЛЕННО!! Вряд ли в эту секунду специалист Тернер мог осознать, как ему до сих пор везло, что начальство не повышало на него голос. Потому что звук, который просто не могли издавать человеческие связки, ударил по ушам, ввинтился под кору мозга и где-то уже там произвел взрыв. Зажав уши ладонями, Альфи в ужасе вскочил на ноги, оглушенный, дезориентированный. На его счастье это длилось какие-то секунды, а потом все резко стихло, будто кто закрыл толстую герметичную дверь, отрезав разом все звуки. Мисс Райзборо еще открывала рот. Но тишина была абсолютной. Суета, стихийно наполнившая маленький отсек, походила на фильм, который отчего-то решили смотреть без звука. Вот в дверях появилась Брук. Она тоже открывала рот и потрясала какой-то железякой. Вот мисс Уатт ловко поймала своего хвостатого питомца и тоже открывала рот, задрав голову вверх. Доктор Мерфи тоже открывал рот. На заре кинематографии тоже была картинка без звука. Поэтому киносеансы было принято сопровождать наигрыванием мелодий соответствующего настроения на пианино. Но даже отдаленного звона, гула не было слышно. Альфи тряхнул головой, пытаясь избавиться от накрепко забивших уши пробок. Нахмурился, потерпев неудачу. Он в замешательстве переводил взгляд с одного участника драмы на другого, пытаясь по их мимике, жестам понять, что происходит. Ладони снова крепко прижали уши, сильно надавили на них, будто там, внутри ушных раковин располагалась некая кнопка, которая должна была вернуть звук. Следуя за взглядом мисс Уатт, Тернер тоже поднял голову вверх, ошеломленно глядя на в прямом смысле воспарившую женщину. (Стойкость - провал. Потеря слуха на 2 минуты)

- В список? В смысле, в список? В список плохишей, которые не получат подарка на Рождество? Альфи бросил на мисс Уатт быстрый взгляд. Мисс Уатт казалась ему излишне непосредственной и прямолинейной. И не то, чтобы это было плохо, но иногда казалось сомнительным качеством. Например, при разговоре с начальством, настроение которого подвержено каким-то невидимым энергетическим лучам или чему-то подобному. И все же, где-то в глубине души микробиолог был восхищен. Сам он предпочел промолчать на слова мисс Райзборо. - В смысле, черный список. - железным голосом уточнила мисс Райзборо. - Список людей, которые не получают подарков на Рождество, не получают премий и первые в кандидатах на увольнение. Не попадайте в мой черный список, мисс Уатт. Для вашего же блага. Тернер мысленно застонал и скосил взгляд, выискивая, не найдется ли местечка, где он будет наиболее неприметным, при этом не оставляя своего наблюдения за Эли-э-зером. Одно он знал точно, находиться вблизи двух, не сходящихся во мнениях, женщин, могло быть опасно для здоровья. Если не для физического, то для душевного точно. Взгляд метнулся от мисс Райзборо, пока что держащей последнее слово, к мисс Уатт, в надежде и ожидании, что та не станет нагнетать на себя и дальше недовольство начальства.

- Чертов Зингер! - сердито притопнула она ножкой. - Я внесу это в свой список. Когда мисс Райзборо появилась на пороге крохотного аппаратного отсека, Альфи вспыхнул, вскочил и нервно пригладил волосы, придавая себе более опрятный вид. Как и подобает перед начальством. А после ее гневных слов в адрес программиста еле слышно вздохнул. Внук Мойры Тернер умел делать это максимально незаметно, дабы лишний раз не раздражать собеседника. Бросил сочувственный взгляд на Эли-э-зера, да будто прикипел к мертвенно-бледному лицу. На мисс Райзборо Альфи смотреть не решался. Произошедший утром "разговор" был в высшей степени странным, неловким и оставил после себя грызущее беспокойное чувство. И, если уж быть до конца откровенным, никак не ожидал увидеть ее так скоро, иначе бы непременно прорепетировал более непринужденную реакцию. А пока выглядело так: вот мистер Зингер, а вот они с мисс Уатт, следят за состоянием программиста, обсуждают текущие проблемы, когда входит начальство с внеплановой проверкой дел. Во всяком случае именно так представлялось Альфи.

- Ему не стало хуже, - поразмыслив чуть-чуть, сформулировал Майкл свое мнение о состоянии Джонни на текущий момент времени, считая, что о "лучше" можно будет говорить еще нескоро Наверное, эти слова можно было расценивать, как хорошую новость, учитывая в какое месиво превратил мистера Хендриксона осьминог. Но спросить о прогнозах, которые даёт доктор Мерфи своему пациенту, Альфи не решился. Их врач всегда казался недовольным и хотя разумом Тернер понимал, что причина не в нем, какое-то подспудное, закоренелое, чувство вины сковывало его, делая больше обычного неловким. Какое-то время Майкла никто не отвлекал от проводимого обследования, а потом все тот же робкий голос за спиной предложил: - Я послежу за Эли-э-зером и позову вас, если что-то пойдет не так.

А я была беременна, когда вышла ДАО. Очень ждала эту игру, конечно же, сразу же купила и села играть. Но, видимо, гормоны излишне сильно действовали на мои мозги. В партии у меня был только Алистер, Морриган, которых дает сюжет и песель, доставшийся из предыстории за знатного человека. Про остальных я даже не поняла, что они спутники. Лельку не взяла в таверне, ибо зачем мне нужна монашка в битве с ПТ? Вряд ли ее молитвы помогут нам. Стена просто не заметила. Зеврана убила, пока тот был без сознания, а старушку Винн оставила в круге, а то как то неловко бабушку тащить с собой. И все возмущалась, где же обещанные "много спутников"?! Вот же - их всего то два! XD А еще на меня одинаково агрились и Алистер и Морриган, дружить не получалось ни с кем. Как ни странно, я дошла аж до Глубинных троп и там заблудилась. *тут должен быть смайлик - фейспалм* В общем, игра показалась неинтересной, с непонятным сюжетом и стремными двумя спутниками. Я ее забросила. А два года спустя начала вновь ) Мозги к тому времени вернулись в норму, то прохождение я забыла, как страшный сон, и считаю что впервые начала проходить ДАО через два года после ее выхода ) До чего же оказалась обалденная игра, с кучей клевых спутников, один другого лучше ))

-Ну да, тоже верно. Один день уже прошел, осталось еще два. Всего ничего. Не уверена, что произойдет что-то еще. Скорее всего, тут будет скучно. Улыбка стала вымученной. Видимо что-то сломалось в Небесной канцелярии и сегодня Альфи назначили ответственным за поддержание душевного покоя прекрасной половины их псевдо-спасательной группы. Сперва он пытался успокоить мисс Райзборо - при воспоминании вдоль позвоночника каждый раз пробегала стайка мурашек, но мужчина тщательно гнал прочь все попытки определить их природу. А теперь вот кажется и мисс Уатт поверила его словам и даже шутит. Бруклин Альфи еще не встречал сегодня, но при всей своей симпатии к этой девушке, заранее начинал страшиться возможной беседы. Лишь мисс Даблам молча прошла мимо него и, кажется, даже не заметила. Свидетельствовала ли ее невнимательность о какой-то внутренней тревоге или в том была полностью вина микробиолога, замешкавшегося с приветствием. - Д-да..., - не очень удачно изображая веселье, поддержал он шутку девушки. - Надеюсь, тут будет скучно. И пока доктор Мерфи не успел уйти, с надеждой спросил у последнего: - Как мистер Хендриксон? Ему стало лучше?

- Лаборатория? Ммм... Может, там мы узнаем, что произошло здесь? Пока что лишь больше вопросов, чем ответов. И не скажу, что мне нравятся эти вопросы. Альфи тоже вздохнул. Ему не нравились и те немногие ответы, что он уже нашел. Робко улыбнулся мисс Уатт, решив, что не стоит посвящать ее в них. Девушка казалась весьма впечатлительной, не стоило пугать ее. Пока что, казалось, их специалист по электронике, не утратила присутствия духа. Пусть лучше так и остается. - Ничего, мисс Уатт, - попытался поддержать он собеседницу. - Нам осталось продержаться недолго. Скоро сюда прибудут настоящие спасатели.

-Привет Альфи! Как ты? Кстаати, ты разобрался с тем кракеном, да? Узнал, откуда он тут взялся? - Пока нет, мисс Уатт, - ответил Альфи и потер лоб тыльной стороной ладони. не было возможности и времени и места - Нужно попасть в лабораторию, а она пока заблокирована. Эли-э-зер хотел заняться этим вопросом сегодня, но у него появились другие дела, - микробиолог перевел взгляд от девушки на Зингера и тихонечко вздохнул. Этим утром все планы шли не так, как замышлялись.

- Что можно, Тернер? Альфи вскинул взгляд на доктора. Скосил на мисс Уатт. Смутился еще больше. - Н-нет.. ничего... извините... Что бы ни хотел спросить он раньше, явно передумал, когда вошла девушка.

- Пока что ждем, - проинформировал он Тернера, убирая диагностор обратно. - И кабель не трогай, если выдернуть его без процедуры отключения от сети, мозги ему наизнанку можем вывернуть. В лучшем случае. В ответ Тернер удивленно открыл, а потом закрыл рот. И снова открыл, чтобы на этот раз растерянно оправдаться: - Я... конечно, не буду трогать. Я не собирался его трогать... На лице явно отразилась какое-то замешательство, вызванное то ли предостережением доктора, то ли его присутствием, хоть последнее и вполне закономерно объяснялась полученным чуть ранее сообщением Эли-э-зера. - Доктор Мерфи, можно....? -Ой, Альфи... А он... с ним все будет в порядке? Обращение к доктору оборвалось на полуслове, когда в тесном помещении материализовалось еще одно лицо. Альфи несмело поприветствовал мисс Уатт взмахом руки, как-то воровато оглянулся на Майкла и тут же отвел взгляд, уткнувшись в несомненно самое интересное грязное пятно на полу.

Андреа простояла так, наверное, с минуту. А потом подняла голову, посмотрела в глаза и слабо улыбнулась.  - Мне уже лучше. Спасибо вам, мистер Тернер. - улыбка вышла не слишком веселой, и слишком понимающей. - Вы мне очень помогли. Правда. Какая то доля правды в этих словах все же была. По крайней мере мисс Райзборо перестала дрожать. Что ж, значит он что-то сделал правильно. Может быть не на сто процентов, но явно выбрал верное направление. Моргнул, когда тонкие пальчики мимолетно коснулись его щеки. Теплые, не ледяные от внутреннего холода. То, что мисс Райзборо не рассказа о причине своих страхов, Альфи воспринял как должное. Он лучше других понимал, как сложно раскрыться перед малознакомым человеком. Но помимо него у мисс Райзборо были и другие варианты. Вероятно, куда лучше подходящие для откровений. Были даже профессионалы с соответствующими дипломами - один для исцеления тела, другой - души. - Если вам нужно идти, вы идите. Я и так потратила очень много вашего времени. - смилостивилась, наконец, начальница, выдавая все-таки письменное разрешение уйти. В конце концов, его и держала-то тут одна только эта чудаковатая исполнительность. А теперь мистер Тернер был снова волен делать то, что ему хочется. А не то, чего от него хотят другие. Альфи кивнул. Отошел к двери, но уже взявшись за ручку, снова обернулся. И, чуть поколебавшись, все же озвучил непрошеный совет: - Все же попробуйте с кем-то поделиться тем, что вас гложет. Вам не обязательно бороться с этим в одиночку. Серые глаза смотрели пристально и серьезно, и это не было эффектом нейропротеза. А потом Тернер вдруг вспыхнул, растерял всю свою недолгую уверенность и взволнованно пробормотал: - И можете всегда обратиться ко мне... если вдруг понадобится какая-то помощь... Какая именно - уточнить такой возможности мисс Райзборо не оставили, испуганным собственной дерзостью кроликом выскочив за дверь. Оказавшись в коридоре - будто вынырнув из океанских глубин - Альфи резко выдохнул, пригладил подрагивающими руками волосы, изумленно качнул головой, поражаясь, что вообще мог сказать последнюю фразу вслух. Не то, чтобы та несла в себе какой-то иной смысл, кроме озвученного. Но безобидное, в общем то, предложение на столько не вязалось с его болезненной нерешительностью, что пугала само по себе. На периферии сознания давно сигналило оповещение о входящем сообщение. /"Альфи, пока ты читаешь отчёты, гляну что с нашим Надзирателем. Я буду в аппаратном отсеке, с штырём в затылке. Мимо не пройдёшь. Присмотри чтобы не пускал слюни если будешь идти мимо. Спасибо. - Сумасшедший день...., - пробормотал Тернер, вновь вытягивая от волнения гласные. Он не особо хорошо разбирался в методах программирования, но словосочетания "штырем в затылке" и "пускал слюни" в одном сообщении вызывали как минимум тревогу. Поэтому в аппаратный отсек он не пришел, а прибежал. Эли-э-зер сидел в кресле и был скорее похож на восковую куклу, нежели на живого человека. Но слюни, к счастью, не текли. Наверное, это был хороший знак? И все же Альфи присел на корточки, так, чтобы глаза оказались на уровне груди программиста, с напряженным вниманием следя, движется ли грудная клетка. И перевел дыхание, только убедившись что, да, дыхание есть. - Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Эли-э-зер, - пробормотал микробиолог, на голову которого уже третьи сутки валилось столько потрясений, что и целой жизни казалось мало. Места в этой части модуля было мало, но в отличии от вчерашнего дня, сегодня тут было пусто. Поэтому Альфи примостился неподалеку. Во-первых, на случай, если вдруг что-то случится с подключенным к сети программистом. А во-вторых, все-равно приходилось ждать последнего, чтобы попробовать вместе открыть лабораторию. А пока можно было попробовать вновь пробежаться по той информации, что нашлась на компьютере Маккуина. Возможно, он найдет что-то, на что не обратил внимания в первый раз. Честно говоря, получалось не очень. Мешали мысли исключительно личного, весьма назойливого и сумбурного характера.

Ее и правда бил озноб. Но его невозможно было одолеть, сжимая кулаки, стискивая челюсти. От этого попросту начинали стучать зубы. Говорить она толком не могла. А может, не хотела. Поэтому, неосмотрительно подошедшему на доверительную дистанцию микробиологу, вновь пришлось проверить на прочность свои шаблоны о начальстве. Райзборо одним движением поднялась на ноги, прижала к груди сведенные судорогой руки, и сама прижалась к Альфи, щекой к плечу. Раз уж он готов был ее выслушать, то, вероятно, мог и обнять. Утихомирить странную дрожь без лихорадки своим теплом. Пусть даже и отданным не вполне добровольно. Вышеупомянутые шаблоны не просто трещали по швам. Они уже рассыпАлись в прах. Говоря откровенно Тернер всерьез обеспокоился состоянием мисс Райзборо. И не только физическим. Что могло довести эту - по всем видимым параметрам - сильную, независимую женщину до такого состояния?! Это неизвестное нечто пугало даже больше, чем усилившаяся дрожь прильнувшей фигурки. - М-мисс Райзборо, - потрясенно пролепетал Альфи, оказавшийся нисколько не готовым к подобным пертурбациям нынешнего утра. А судьба-злодейка продолжала настойчиво пихать в руки сверкающий рыцарский щит, коль уж не нашлось других кандидатов. Он осторожно, будто боясь, что сейчас лишится пальцев, коснулся женского плеча, погладил едва ощутимым, успокаивающим движением. - Н-ну, что вы... Это только в кино герои-мачо могли обнять так крепко, что несчастная дева не только понимала, что ее проблемы больше не проблемы, но и заочно влюблялась. В жизни все обстояло куда сложнее. В жизни люди не любили непрошеных свидетелей своей слабости. Даже если именно в эту минуту и нуждались отчаянно в поддержке. В жизни не все проблемы имели простое решение. А не которые не имели их и вовсе. В жизни мускулистые красавцы с томной поволокой в глазах встречались куда реже неловких микробиологов, не умеющих проявить свое сопереживание должным образом. В жизни не было сценариста, подсказывающего нужные слова и режиссера, готового переснять неудачный дубль. В общем, мисс Райзборо приходилось довольствоваться тем, кто есть, раз уж не выгнала прежде, чем потеряла самоконтроль. Альфи судорожно вздохнул, набираясь храбрости. Рука его, до того неуклюже поглаживающая то ли женское плечо, то ли воздух в миллиметре от него, все же чуть смелее сместилась куда-то в область лопатки. Женские волосы защекотали боязливые пальцы. Однако теперь и Андреа могла почувствовать его участие. - Что случилось?.. Может... вам поделиться с кем-нибудь? И тут Тернер оставлял выбор, не настаивал на своей исключительности. Быть может ей нужна медицинская помощь. Или поговорить с Брук - насколько Альфи мог судить, женщины куда охотнее делились бедами друг с другом. Одно он знал наверняка - не со всем можно было с чем-то справиться в одиночку. Вторая рука, до того безвольно висящая, тоже поднялась и чуть сжала женское плечо. Альфи наклонил голову, надеясь поймать взгляд собеседницы, но лишь нечаянно ткнулся губами в рыжеволосую макушку. Зажмурился и кажется даже забыл дышать, отчаянно надеясь, чтобы мисс Райзборо или не заметила, или не поняла его превратно. Заговорил скорее снова, пока не растерял остатки уверенности в себе и первым не убежал прочь: - У-уверен, что можно найти, как решить вашу проблему... Вам не стоит... бороться с ней одной... Все же в качестве утешителя Альфи был не лучшим кандидатом. Он говорил и действовал по наитию, ведомый лишь желанием как-то помочь. Но возможно, в его словах и был какой-то смысл?

- Мне плохо. - после долгого и неловкого молчания произнесла Андреа. - Я не п...  То ли от волнения, то ли от усталости, но голос вдруг изменил ей, перестал подчиняться.  - ..не по...  Вторая попытка и снова фиаско. Альфи снова стал свидетелем того, как меняется лицо напротив, проходя десяток различных стадий за несколько секунд.  Она судорожно вздохнула и ломаным срывающимся голосом произнесла. - Я плохо себя чувствую.- впрочем, постепенно звучание выровнялось и стало почти нормальным. - Не думаю, что в ваших силах мне помочь. Но спасибо за намерение. При всем обескураживающем течении разговора, меняющем свое русло столь же неожиданно, как несущаяся в половодье река, Альфи понял каким-то образом, что сказать мисс Райзборо собиралась совсем другое. Не вязалось это признание с той нервозностью, с изменившимся вдруг голосом. Но то ли духу ей не хватило, то ли собеседник оказался неподходящим. Тернер в очередной раз переступил с ноги на ногу и боязливо подошел ближе. Не смог не подойти, хоть она и сказала, что помочь он не сможет. Но в очередной раз действие опередило связность умозаключений. Обычное человеческое желание поддержать того, кому сейчас было плохо. Или хотя бы напомнить, что на станции присутствует специалист, который уж наверняка поможет улучшить самочувствие куда лучше нынешнего оппонента. И с испуганным беспокойством проговорил: - Вы дрожите... Он бы мог предположить, что у мисс Райзборо жар, если бы так ясно не помнил то мимолетное прикосновение ее губ. ... Прохладных губ. И тем не менее она дрожала, будто от холода, хотя в каюте было душно и воздух, горячий и влажный, циркулировал по замкнутому пространству, не находя и щелочки, чтобы освежиться новым притоком. И как он не увидел раньше? Видимо слишком усиленно отводил взгляд. (Восприятие - провал, проницательность - успех)

Андреа подняла глаза. Выражение ее лица было странным, в нем читалось слишком много диаметрально противоположных чувств. - Зачем вы спрашиваете, Тернер? - в голос все-таки прорвалось что-то, очень далекое от привычной невозмутимости. - Вам что, на любую мелочь требуется письменное разрешение? Альфи чуть сжался под этим взглядом. Ну, что он мог ответить на этот вопрос? Что разрешения достаточно устного? Мисс Райзборо была раздражена. Это чувство, тщательно замаскированное, но прорывающееся сквозь трещины в видимой броне невозмутимости, было хорошо ему знакомо. Просто не сразу распознал его у чужого человека. Скосив взгляд в сторону, Тернер чуть заметно нахмурился. Ему плохо, очень плохо удавалось привносить лучик света в потемки чужой души. Но понимал, что частично в подобном настроении мисс Райзборо виноват он сам. Человеку свойственно переносить свою злость на ее источник. Какие-то его слова или действия вызвали неудовольствие женщины. Иначе бы она давно отпустила его, даже не обратив должного внимания на уход. Не задавала бы неудобные вопросы. Но предположения о проступке были возмутительно дерзкими, чтобы озвучить их даже мысленно. Было что-то еще. Что-то заставило нервничать мисс Райзборо еще до его прихода. Поэтому она так отреагировала на разбитую кружку. Ведь ему даже показалось или не показалось? как она пытается сдержать слезы. ".. нервы ни к черту... вся эта чертовщина сводит меня с ума." Как то так она сказала. А Альфи воспринял слова, как характеристику случившимся событиям - сигнал SOS, авария "Химеры", осьминог в грузовом отсеке, раненый мистер Хендриксон, кофе, вкусный вчера и колючий сегодня, открывшаяся нелицеприятная правда о проводимых на Аяксе опытах. И полная неизвестность относительного того, что случилось с ее прежними обитателями. Даже часть из перечисленного могла свести с ума и хорошо ложилась в объяснение о настроении мисс Райзборо. Но как будто бы было что-то еще. Что-то неизвестное, открывшееся только ей, что обесценивало прежние тревоги. Молчание затягивалось. Самым верным, самым безопасным решением было бы просто развернуться и уйти, пока поленница наломанных дров не стала угрожающе большой. Или пока одна неверная искра не подожгла бы те самые, метафорические дрова. Мужчина даже переступил с ноги на ногу, почти решившись так и сделать, побыв немного эгоистом, который не обращает внимания на начальственные заморочки и блюдет исключительно свои интересы. Но так и остался стоять на месте. - Я спрашиваю, - негромко, но все же ответом на женские слова, начал Альфи, - потому что, возможно, вам нужна еще моя помощь? Смущенно пожал плечами. Не навязываясь и не настаивая на откровениях. Но протянув дружескую руку, если мисс Райзборо необходимо опереться на таковую. Равно оставляя ей и шанс рубануть по ней с плеча. (Проницательность +30 - успех)

- Отлично.  Видимо, корректив в научные планы этих двоих чудаков она вносить не собиралась, равно как не собиралась и облегчать Альфи задачу по поиску пристойного повода для ретирады из кабинета. Мисс Райзборо явно не намеревалась говорить "Можете идти", "Вы свободны" и все в таком духе. Возможно, даже из принципа. Тернер кивнул на такую краткую и вескую оценку своего рассказа. "Отлично" должно было означать, что начальство осталось довольно, а не это ли является высшей степенью удовлетворения и спокойствия для любого подчиненного? Вот только ничего подобного он отчего-то не ожидал. Как если бы услышал "неплохо". Или "очень плохо". Альфи продолжал выжидающе смотреть на мисс Райзборо, явно ожидая какого-то продолжения от нее, а последняя молчала со всей величественностью мраморной статуи. Секунд через десять такого молчания взгляд микробиолога беспокойно забегал. Через двадцать зашевелился весь он сам, нетерпеливо переступая с ноги на ноги. Через полминуты после "Отлично" робко уточнил: - Значит... я могу идти?

- Ну и как, вы нашли что-нибудь интересное, мистер Тернер? За то непродолжительное время, что потребовалось мисс Райзборо, чтобы поправить прическу, ее собеседник успел значительно увеличить расстояние между ними, переместившись к выходу. Будто бы собирался потихоньку сбежать. Конечно, это не было так, но Альфи ожидал чего-то вроде "Вы можете идти, мистер Тернер" или "Вы свободны, мистер Тернер" или еще что-то подобное, что обычно говорят начальники своим подчиненным. Но последний уже начал понимать, что конкретно эта начальница любит ломать привычные шаблоны. Это беспокоило. Сцепив за спиной руки, микробиолог попытался расправить плечи и придать себе более уверенный вид. Взгляд с преувеличенным интересом рассматривал узоры на псевдо-деревянных панелях. - Да. Кашлянул, чтобы убрать из голоса лишнюю нервозность. С какой-то тоской вспомнил своего психотерапевта, у которого проходил курсы психоанализа раз в год обязательно. Пожилой врач тактично выслушивал своего пациента и получал за это хорошенькую сумму на счет. Альфи убеждал себя, что чувствует себя гораздо спокойнее и увереннее после таких бесед. Мойра лишь сердито фыркала и раскуривала новую сигарету, но не вмешивалась. - Да, - повторил Тернер, бросив быстрый взгляд на женщину. И совершенно однозначно снова смутился. Не стоило ему это делать. Конечно, можно было бы отделаться типичными фразами "Мне нужно работать" и "Я пришлю вам потом отчет". Но, во-первых, Альфи не умел с такой вот легкостью уходить, а во-вторых, даже он понимал, что сейчас это было бы не просто отговоркой, а уверенным побегом. - Маккуин... Он тоже микробиолог. И также активно изучал техномедицину. О нем уже довольно давно не было ничего слышно. В смысле ни новых работ или заметок в изданиях. Судя по всему, он эти годы вел генетические эксперименты. На скулах мужчины вновь проступил румянец, но уже не от прежнего смущения, а от возмущения действиям того самого Маккуина. Эти чувства вытолкали даже небольшой инцидент между мисс Райзборо и Тернером с первого места в списке переживаний микробиолога, прочно утвердившись на этом пьедестале. Да и сам Альфи преобразился, куда-то растеряв большую часть своей неуклюжей нервозности, когда пересказывал те факты - стараясь избегать углубляться в узко-специализированные цифры и термины - которые удалось восстановить Зингеру. - Мы с Эли-э-зером надеемся вскрыть лабораторию сегодня, надеюсь, что там найдется больше информации, - заключил он в конце, с шумным выдохом переводя дыхание. - И также я собираюсь исследовать образцы найденных вчера гибридов. Вновь спрятав руки за спиной, Альфи кивнул в подтверждение всему сказанному и посмотрел на мисс Райзборо.

Ты так смело бросился мне на помощь тогда. "Да пустяки!" мог бы молодецки ответить Альфи. В своих мыслях. Вслух бравировать подобным образом у него никогда не получалось. Поступок на самом деле был не смелым. Мойре бы, наверняка, потребовалась срочная замена сердца, узнай она. Это был глупый, необдуманный порыв, по наитию, что иногда приключалось с Тернером. Трезвая оценка действий приходила уже много позже. И хотя в данном конкретном случае ему не о чем было жалеть (равно как и гордиться), все же мисс Райзборо необоснованно переоценивала своего собеседника. - И я с тех пор хотела тебе сказать... Нежелезная мадам решила не противоречить наитию и далее повела себя и вовсе, как в каком-то сюрреалистическом мне. Она сделала шажок вперёд, пальчиками аккуратно взялась за воротник Тернера и привстав на цыпочки, мягко прижалась губами к его губам. Поцелуй, который и поцелуем-то по большому счету назвать было нельзя.  - ...спасибо. Это было все же несколько жестоко со стороны Андреа Райзборо, так походя выбивать твердое основание из-под ног своего работника, даже если действовала она под влиянием исключительно сиюминутного порыва. Ведь достаточно было просто сказать “Спасибо”. Или не говорить, ничего страшного. А теперь Альфи смог только ошарашенно промямлить, боясь посмотреть ей в глаза: - Пожалуйста... Застигнутый врасплох, бледный от смущения, с ворохом рассыпавшихся мыслей и чувств, с тем несчастным выражением лица, что вряд ли было лестным любой из женщин, он походил на пойманную в силки птичку, которой позволяли трепыхаться удерживающие за воротник женские ручки. Он даже не смог бы вменить ей харрасмент или некую корысть, ведь навряд ли мисс Райзборо ищет простака, что за ласковую улыбку выполнит домашнее задание или напишет лабораторную. Она просто благодарила. Пусть неожиданно эмоционально. Но не ее же вина, что Тернер так остро реагирует на подобное обращение к себе?