Ribka

- Если начинать штурм, то лучше в светлое время суток. Темнота нам преимущества не даст. - А что с живцом? - Рита непроизвольно поежилась, даже не желая представлять в этой роли любого из них. - Китни вчера предложила собрать управляемую модель. Вы думали об этом? Взгляд по очереди смерил Тодда и Еву.

Брифинг-зал, 18+ 10, 9, 8... Мигает огонек, отсчитывая секунды и торопя всех встать в кадр. 7, 6, 5... Скулы сводит от попытки улыбнуться, напряженно ноют расправленные плечи. 4, 3, 2... - Не моргайте... 1. Огонек замирает на удар сердца и снова подмигивает, бесшумно снимая застывших перед глазком камеры людей. Кто улыбается, кто хмурится, одни нарядные, другие потрепанные, кто-то жмется к другому, а кто-то встал почти особняком. Но все вышли удивительно четко, что редкость для коллективных снимков - никто не моргнул, не пошевелился в самый последний миг. Конечно, не самый удачный момент для съемки, но кто знает, будет ли у них другой в этом цикле. Готово! Можно продолжать собрание.

Что вы все знаете о боли?! Мать, потерявшая ребенка, не может скорбеть сильнее, чем Иванова Катя, когда вместо долгожданного признания своего возлюбленного в любви она услышала совершенно невероятную, а оттого еще более бредовую речь неизвестного седого мужика. Кем он был — осталось загадкой для самопровозглашенной леди Кусланд, хотя выкрикнутое кем-то громогласное «Шепард!» и порождало в душе воспоминания о еще одной громкой серии игр любимых Bioware. Громкой, но ни разу не испробованной лично. Сумасшедший оратор, солдаты с оружием, страх, ужас, непонимание, отрицание происходящего и вот она одна, в маленькой комнатке, именуемой каютой, плачет и сердится, но признает происходящее вокруг настолько реальным, насколько могут быть реальны галлюцинации рехнувшегося человека. Без преувеличения можно сказать, что вся скорбь еврейского народа ничто по сравнению со страданиями бедной девушки. Почему, ну, почему, если она сошла с ума, то не оказалась в Ферелдене, рядом со своим прекрасным принцем, который несомненно спас бы ее из лап ужасного дракона, а то и самого Архидемона?! И тут слезы сильнее лились из глаз Катюши, потому что также несомненно было и то, что милый Алистер никогда и не поглядел бы на такую как она! Вон, даже в компьютере написано, белым по черному, что она жирнаяяяяяяяяяяяя- аааааа..... А разве она в этом виновата? Она бы и мечтала быть такой же худенькой и прекрасной, как ее многочисленные героини Dragon Age: Origin, любовно доведенные с помощью модов до Совершенства. Такие, чтоб под стать блистательному Алу! А на нее даже не налазят ни одни штаны из шкафа, словно в продолжение издевательств. Вот и приходится пыхтеть, сопеть, отдуваться, пытаясь втиснуться хоть в какие-нибудь, не ходить же ей в одних трусах?! О! Юбка! Достаточно широкая, как раз для нее! Только зачем она такого нелепого канареечного цвета? Но раз нет других вариантов.... Одернув на себе дурацкую чужую юбку, собственную майку с пятнышками от ужина, пригладив кое-как растрепанные волосы, Катенька выглянула в коридор. В том конце пусто. В другом - компания людей, смутно идентифицированных как знакомых, вроде они тоже «прибыли» сюда вместе с ней. Завистливый взгляд скользнул по девичьим фигуркам — вот уж кому точно подошли бы те мини-шортики из ее шкафа. Поджала губы, презрительно кривясь в адрес этих нафуференных фиф, а заодно и того ботана рядом с ними. Исследовать корабль? Нет уж! Дверь с треском захлопнулась. Сами наслаждайтесь, глупые поклоннички МЕ! А она... а она.... а она пока поплачет, потому что даже наркоман, лишенный привычной дозы, не испытывает такой ломки, какую испытывала Екатерина, лишенная доступа в свою любимую игру. Ведь совсем немного оставалось до того момента, как ее несравненный любимый подошел бы к ней с ТЕМ САМЫМ разговором о палатке!

Брифинг-зал, 18:00+ Но есть место для еды. Всегда! Для молодого и активного. Поэтому, химера соскакивает, хватает с подноса две булочки и два какао и возвращается на диван с добычей, не забыв сказать разведчице "спасибо". Он протягивает Рите половину принесённого, а вторую - приговаривает сам. Вздыхает тихонько, принимая еду, и даже находит в себе силы улыбнуться - слабо и немного жалобно, но зато - всем сразу. На коричневую жидкость поначалу смотрит с опаской, хоть запах ее и впрямь будоражит обоняние и словно согревает изнутри. Не голодна пока что. Но отщипывает по маленькому кусочку выпечки, аккуратно, чтобы не накрошить, кладет в рот и тщательно пережевывает. Глядя на пример химеры, делает первый глоток. Задерживает чашку у губ, согревая их ее теплом и умиротворенно прикрывает глаза, чувствуя, как за этим простым действом отступает ее нервозность. За те несколько минут, пока собираются остальные, в душе рождается внезапный порыв. - Подождите, - просит Рита, прерывая речь первого оратора. - Пока мы не начали... Встает, снимая с тонкого запястья компьютер, что-то быстро настраивая в нем. - Я хочу сделать наше фото... Всех вместе.. Мы не самая дружная команда, - с сожалением признает она, - но ближе вас у меня никого нет. Даже на Терре не было... Я не знаю... может быть обсуждаемый план приведет к сто первому циклу и это фото станет одним из в коллекции Десятого... Но если... если у нас все получится, если мы сможем осуществить задуманное, запустим эти мини-установки... И изменим всю историю... и сами выживем... Я хочу сохранить память о вас. Обо всех вас! Взгляд обегает семь лиц и останавливается на восьмом - Тодда. - Пожалуйста, - просит несмело, опуская голову и отходя к каминной полке. Устанавливает на нее компьютер и протирает руками лицо, чтобы хоть как то оживить его. Выставляет таймер, боясь обернуться и увидеть, что все остались на своих местах, за стуком собственного пульса не слыша их движения. Пожалуйста. Маленькая просьба маленькой делеции. Х точно ушла XD

Брифинг-зал, 18:00+ На собрание химера и делеция прибыли в назначенное время, уселись рядышком на диван и стали ждать прихода остальных изгоев. Низко склоненная макушка, чтобы другие не заметили покрасневшего, припухшего от слез лица. Дрожащие пальцы нервно тыкают в экран наручного компьютера, создавая видимость занятости. Старательно делать вид, что носом шмыгает от наполнивших комнату ароматов. Предпочла бы забиться в самый дальний угол, спрятаться от чужих взглядов. Но плечом, бедром чувствует тепло химеры, от которого почему-то знобит, и не может двинуться с места. Посмотреть на самого парня сейчас не решается, с трудом сохраняя хрупкое душевное равновесие. Взгляд отсчитывает уже не минуты, а секунды на электронных часах в углу экрана. Скорее же, Фьюри! Сейчас Рита ждет доминанта как спасителя - не приведи Эталон кто-нибудь заметит ее состояние. ВискИ сжимает стальное кольцо боли и с трудом ей удается сосредоточиться на предстоящем, когда случайно выводит на экран карту базы дронов. База. Дроны. Опасность. Нет места ни для какой любви. Х

Терраком-центр. 17.00+ - Спасибо, Рита, - он поднялся и снова её обнял, нечаянно коснувшись руки. Улыбнулся, загребая обе ладошки, поднёс к своим губам и попытался согреть дыханием. - Холодные лапки у маленькой птички, - тихо засмеялся и снова подул. Взгляд на монитор. - Похоже, нам пора. Шесть минут до собрания. Идём? Шесть минут. Достаточно, чтобы дойти до комнаты и вернуться обратно. Потому что губы все-равно жалко дрожат, а в глазах снова блестят, но, к счастью, не проливаются слезы. От его непосредственности, тепла и нежности. Каждый жест, взгляд, касание, каждое ласковое слово в ее адрес теперь воспринимаются иначе. И невозможно вдруг перестать любить его, невозможно принимать его внимание как раньше, без этой губительной, разъедающей изнутри тоски по несбыточному. А в комнате, среди небрежно сваленной на столике косметики, стоит баночка с таблетками. Антидепрессанты. Но послушно соглашается, не в силах прервать этот теплый контакт с его ладонями. - Идем...

Терраком-центр. 17.00+ - Доктор Флинн говорит, что на больших процентах, - проговорил почти шёпотом, словно боялся услышать сам себя, - возможно неограниченное пребывание за временным горизонтом, в прошлом. Там можно прожить целую жизнь, а здесь пройдут секунды. Мне кажется, я так уже жил. В прошлых циклах, - тяжёлый вздох прервал беседу, когда он вспомнил кучу фотографий в ящике. - Но сталкеры мутируют. Происходят изменения на генетическом уровне. Меняется психика. Наступает деградация. Ихор не отпускает. Он не позволит жить в прошлом полноценно. Сталкеры обречены. Я это понимаю, не хуже Фьюри и Флинна. Поэтому, мы должны как-то вырваться из тюрьмы и попробовать вернуть прежний мир, в котором может быть и нам останется место. Но на Ковчег, под надзирателя и снифер, я больше не хочу. Холодные пальчики коснулись мужской ладони. Она понимала его, пусть лишь отчасти, проводя свои параллели с виртуальной реальностью. Что-то есть общее между сталкером и программистом, подключенным к кибер-пространству. Каждый бежит от реальности в другой мир, каждый ищет в нем то, чего так недостает здесь и сейчас, у каждого свои риски. Да, слабое сравнение, но оно все же есть. Пальчики хотят поделиться теплом, тем самым человеческим теплом, что должно поддержать и ободрить друга. Но сами так холодны, будто кровь больше не циркулирует в них, унеся с собой и жизненный огонь. Сто проваленных попыток. Так почему же у них должно получиться? Но только ради него готова отдать все свои силы, чтобы получилось. Не ради той жизни, о которой ничего не знала, которую не представляла и видела лишь на экранах терракома в старых фильмах. Не ради тех миллионов, что убила Полынь. И уж точно не ради себя. - Я помогу тебе, - слова звучали отчаянно глупо и пафосно. Но были искренни. На близящийся брифинг Рита Дрейк придет уже без прежних сомнений.

Вопрос, наверное, глупый, но все-равно волнующий - языкового барьера нет, я правильно понимаю?

Терраком-центр. 17.00+ - Это... - глаза заблестели тем самым болезненным сталкерским азартом, который на последних стадиях абсолютно бесконтролен. Сталкеры нынешнего цикла были в самом начале пути. - Это прекрасно, Рит! Люди, машины, запахи, свет, цветное всё вокруг и очень... - он попытался подобрать словно, но сравнения не было, кроме как: - живое! Именно, живое! Не такое механическое и упорядоченное, как на Терре и заторможенное на Ковчеге. Я чувствовал этих людей прошлого. Они живут, а не существуют. Они счастливы, Рита! И... я хотел бы, хотел жить так, как они. Это чудесно... Рита слушала полуприкрыв глаза, как то болезненно внимая каждому слову. Хрупкая фигурка ее сжалась еще сильнее. Она тоже так жила. Может не совсем так ярко, но жила! Сто и один цикл назад. Чтобы не думали остальные про неидеальную станцию TSPro. Что же случилось? Изломало ли ее так зацикленное время или каждый раз она шла по одному и тому же неверному пути? Нет. Рита, набивающая шкаф миленькими, но совершенно неуместными в этом месте платьями, Рита, тепло улыбающаяся кому-то на черно-белом снимке, Рита, спрятавшая короткую записку самой себе в кармане комбинезона - она разминулась с ними. Тонкие пальцы снова принялись нервно терзать складки ткани на острых коленках. Искорка жизни раз за разом вспыхивала в ее глазах за прошедшие почти три недели. Но неизменно гасли, все так же раз за разом. Сколько еще осталось таких искорок? И остались ли они вообще? - Я бы тоже... хотела... жить..., - эхом откликнулась девушка, медленно открывая глаза и глядя на химеру. Также медленно бледные щеки окрасились неярким румянцем.

Терраком-центр. 17.00+ - Количество сталкеров лучше ограничить, - он улыбнулся, сворачивая карту. - Мы справимся. А помочь, вполне возможно, нужно будет после. Мы точно не знаем, какие технологии нам предстоит воспроизвести. Вялый согласный кивок, а взгляд не открывается от одной лишь ему видимой точки на пустом теперь мониторе. - На что это похоже? Ваши путешествия в прошлое? - Рита повернулась к собеседнику, снизу вверх глядя на одного из сталкеров сто первого цикла. - Я только раз попала в зону аномальности... Даже понять ничего не успела, думала, что просто привиделось, что на солнце перегрелась...

Терраком-центр. 17.00+ - Вот ещё, - возмущается на предположение девушки. - Ничего ты мне не мешаешь. Хочешь я тебе этот завод покажу? И не дожидаясь ответа, тащит рёву к терминалу. Падает на стул и выводит на монитор план какого-то военного объекта. Рассказывает, что одному не успеть за пол часа отведённых нынешним процентом ихора и нужно или добрать, или действовать вдвоём. - Я Еве рассказал, она согласилась помочь, - добавил к рассказу. - Фьюри тоже считает, что нам нужно это оружие. - Как жалко, что я не могу помочь тебе ничем в этом деле.... Взгляд заплаканных, но уже сухих глаз, скользил по воодушевленному лицу химеры, уголки губ печально кривились вниз. Рита тяжело вздохнула, поворачиваясь снова к монитору терракома. По рассказу Тодда все кажется таким простым и лишь время их единственное препятствие на пути к добыче. Но так ли это?

Терраком-центр. 17.00 - Да куда я денусь-то, - пытается он пошутить ей в ответ и ещё крепче прижимает плаксу. - Интересно, а на Темпоре ты всегда догадывалась меня на полигон тащить? Или начинался новый цикл? Или догадывался кто-то другой? Или этой ситуации вообще могло не быть? Как подумаешь о возможных вариантах параллельной реальности, голова кругом идёт. Плечи снова дрогнули. То ли от новых рыданий, то ли от нечаянного смешка. Химера! Будь снисходителен к несчастной влюбленной делеции, которой ты только что разбил сердце! Сейчас она в последнюю очередь думает о том, сколько раз ты умирал на Темпоре. - Не знаю, не знаю, - бормочет Рита , чуть отстраняясь и обеими руками пытаясь унять слезы. Никогда бы не подумала, что человек может столько плакать. Видимо всю жизнь копила свои слезинки как раз для такого момента. Но в этих слезах есть и облегчение, потому что прежние терзания были невыносимей втройне. Словно после сна оглядывается вокруг. - Я... мешаю тебе наверное... Ты занят... И скоро брифинг, - глупые сбивчивые слова, хватаясь за реальность окружающего, когда не знаешь как лучше выйти из сложившейся неловкой ситуации.

Терраком-центр. 17.00 - Рит, - шепчет он в белобрысую макушку, - я когда пойду на завод, я обязательно попробую найти там второй шлем. Или комплектующие подберу. Собрать его не проблема. И тогда ты покажешь мне что хотела? Ну там, в виртуальности. - Риит, - он чуть отстраняется и пробует вытереть её слезинки, - я вряд ли стану для тебя больше, чем другом. Но, - он заключает девичье лицо в ладони и чмокает немного покрасневший нос, - я могу быть очень хорошим другом. Если ты захочешь конечно. Хочет конечно. Всегда хотела. Все еще больно. Все еще обидно, что мечта поманила явью и растаяла. Лучше бы их поцелуй и дальше оставался всегда недостижимой мечтой. Но дружба бесценна сама по себе. Иногда это понимаешь слишком поздно. Возможно, что поздно уже и сейчас и что-то изменилось безвозвратно в их отношении друг к другу. Но главное - что они не потеряли и не разрушили ее. И понимание этого немного мирит с правдой, смягчает боль разбитого сердечка, аккуратными стежками собирая его заново. - Я люблю тебя, - горячо и чистосердечно признается Рита, стискивая руки за спиной Тодда. Не важно кем он для нее готов быть, не важно в каком виде согласен принять ее любовь. И опомнившись, поспешно добавляет, чтобы не быть неверно истолкованной. - Хочу, хочу, чтобы были друзьями, не хочу тебя терять.... А слезы все-равно текут, оставляя мокрые пятнышки на чужой одежде.

Терраком-центр. 17.00 Тяжёлый вздох. Парень поднялся и подошёл к сникшей девчонке. Опустил руку на её ссутулившиеся плечи и прижал к себе. - Рит, прости, - широкая ладонь подхватила подрагивающие девичьи пальчики и нежно сжала. - Я не думал, что для тебя это так важно. Все изгои целуются. И им приятно. И мне хотелось сделать тебе приятно. А если тебе приятно, то и мне хорошо. Ты мне нравишься. Ты красивая. Добрая. Умная. Ты спасла мне жизнь. Я никогда этого не забуду. Но я... - он хотел сказать правду, но не смог причинить ей дополнительную боль. - Я больше не буду так делать. Прости. Она ждала подобного ответа, чувствовала, предугадывала его, не было почему то даже слепой надежды. Но все-равно не ожидала, что будет ТАК больно. Застыла, закаменела, боясь шевельнуться, чтобы не рассыпаться на тысячу осколков, как ее сердце. - Я..., - единственный короткий звук вырвался со скрежетом из онемевших губ. Судорожный надрывный вдох, потому что нужно ответить, на остатках себя, сказать хоть что-то, чтобы он видел, что она прощает, чтобы не причинить ему боли в ответ своим страданием. - Я... понимаю.. Слабая, надломленная ложь, идущая из-под низко склоненной макушки, чтобы не увидел случайно налившихся влагой глаз. Тонкие пальчики вдруг ожили, переплетаясь с мужскими в ласковом доверчивом жесте, наперекор желанию своей хозяйки немедленно убежать и спрятаться ото всего белого света. Беззащитно дрогнули под теплой ладонью острые плечики, выдавая душащие ее эмоции. Замотала отчаянно головой, не веря, не желая признавать - зачем, зачем вообще все это нужно, все эти чувства, если от них такая боль? И затихла, прижалась к надежному плечу, пряча слезы.

Терраком-центр. 17.00 - Почему избегаю? - не понял "провинившийся", не догадываясь, что поцелуй может к чему-то обязывать. Ведь целует же Фьюри всех подряд и всем нравится. - Я не избегаю. Просто навалилось дел разных. Рита нервно выдохнула, заметалась на своем месте - шаг в одну сторону, шаг в другую. Не понимала этой игры, не знала правил, не могла сделать скидку за красный маркер. Возможно, что так все и должно происходить? Ведь они не создают пару, чтоб получить разрешение Триады на рождение ребенка - смешно, право слово, какое глупое и неуместное сравнение для химеры и делеции! Но.. Что тогда? Что значил тот поцелуй? Может таким образом двое проверяют действительно ли чувствуют к другу нечто большее, чем просто дружба? Но что же бывает после этого? Ведь если он чувствует то же влечение, что и она, то должен хотеть и.. Чего? Близость между мужчиной и женщиной видела только в кино, смутно представляя себя за подобным действом. Но при одной мысли о том поцелуе, мечте о множестве таких же, во всем теле рождалось неведомое прежде томление, беспокойство, заставляющее кровь стремительнее нестись по венам, отзывающееся легким дрожанием где-то в утробе. А если...если он не испытывает ничего подобного - и сердце, казалось, хрупким и тонким, покрывалось сетью трещин и не было тогда возможности сохранить его целым - то почему же не скажет об этом прямо. Разве не так должно быть? Рита прежде говорила, честно, возможно даже безжалостно, не пытаясь смягчить правду какими то оправданиями. Быть может стоило быть честной и сейчас? Не ходить вокруг да около, не ждать, пока Тодд первым сделает это признание. Но страшно, Эталон, как страшно! Ведь это не просто симпатия, это не просто новые желания, когда хочется просто потакать им и не важно, с кем. - Тодд, я... Что нужно говорить, как правильно нужно говорить?! - Ты.. Ты мне нравишься.. Не просто как друг.. Больше! Гораздо больше..,- голос дрожит от волнения, то и дело сбивая признание, нервные пальчики то теребят одежду, то ерошат короткие волосы. - И наш поцелуй.. Я впервые чувствую подобное... Ведь ты меня поцеловал... А потом... Теперь.. Как будто ничего не произошло.. Словно мне все приснилось... Я не понимаю... Я.. Ты.. Тебе не понравилось? Поэтому ты делаешь вид, что его как-будто не было?... Или... Я не знаю, что и думать.. Я с ума схожу... Я.. Я все время думаю о тебе... И не понимаю... Что все это значит?... В конце голос надломился и вся хрупкая фигурка девушки дрогнула, но не заплакала, просто, наконец, замерла в ожидании ответа. Лишь гулко билось сердечко, отдаваясь болезненным эхом в висках.

Терраком-центр. 17.00 - О, Рита, - обернулся растерянно. Не ожидал. За работой и не заметил, что кто-то наблюдает за спиной. - А я тут схему военного завода изучаю. Кратчайшие пути подхода к лабораториям.Там оружие разрабатывали. Очень мощное. А ты кружочки с джемом ела? Вкусные, правда? - протараторил и улыбнулся подруге. В лице не дрогнул ни один мускул, не изменилось его нарочито спокойное выражение. Лишь взгляд голубых глаз - жалобный и потерянный. - Правда,- подтвердила безучастно, через всю комнату глядя на химеру, но не делая попытки приблизиться, отгораживая себя этим пространством между ними будто защитным коконом перед продолжением беседы. Взгляд метнулся вправо, влево, на секунду задержался на мониторе терракома и снова вернулся к лицу собеседника, устанавливая заново зрительный контакт. - Мне показалось вчера.. что ты меня избегаешь? После того..того поцелуя.. Говорить вдруг оказалось куда проще, чем ожидала. Может потому, что Тодд проявлял к ней прежнее дружелюбие, а может от того, что любой исход разговора лучше тех терзаний в неопределенности, что выворачивали душу у впервые влюбившейся.

Терраком-центр. 17.00 "Кажется, он занят... Может, лучше потом?.. После собрания?.. А вдруг он скажет, что не о чем говорить?.. Глупости! С чего бы ему такое говорить?.. А что мне сказать? Привет, как дела? Или сразу перейти к главному? А может он сам все скажет? Он же принес тот поднос с едой... Но он даже не обернется... Покашлять?.. Или позвать?.. Может сделать вид, что просто случайно проходила мимо?..." Страшно. Оттого стоит и уже несколько минут молча молит почувствовать ее взгляд и обернуться, избавив от ответственности первого шага. В душе рождается подспудная, чисто женская, обида - почему сам не нашел и не захотел поговорить? И эта обида заставляет расправить плечи и крепко сжать в кулачки прижатые к бокам ладошки, помогает шагнуть в комнату и позвать, не так уверенно и безмятежно, как хотелось бы, тушуясь в тот миг, когда звук собственного голоса наполняет царящую тут тишину, но все же обратить на себя внимание: - Тодд...,- еще мгновение, чтобы наполнить легкие воздухом, потому что иначе не сможет продолжить,- я искала тебя...

Екатерина Кусланд также известная на тематических форумах по Dragon Age как Missis Theirin И это все о ней Унылое ИРЛ

Хотела запостить квенту, форум выдал 502. И снова все работает... Мне кажется или это знак? >_>

15.00 - 16.00 Тело налито свинцовой тяжестью, голова болит так, что впору вновь побеспокоить их сурового доктора. Но спокойна, как..как... У бывшей терранки нет подходящего сравнения, она не видела в своей жизни ни удавов, ни скал. Остались лишь недоумение за бывшую истерику и жгучий стыд - за нее же, за собственную слабость и несостоятельность. Список, написанный лишь пару дней назад на волне глупого воодушевления, был без сожаления разорван, а обрывки брошены прямо на мягкий пушистый ковер, к остаткам бинта. Робот все уберет, а ей эти глупости больше не нужны. Нет ни нужды, ни желания чему-то учиться. Нужно сосредоточиться на их деле, постараться, чтобы сто первый цикл стал последним. А потом... Эталон, сделай так, чтобы и она исчезла вместе с Террой! В новом мире отчаянно нет места для нее. Ладошки уже покрыты нежной розовой кожей и ничего не напоминает о прежней боли и ожогах. Хорошо. Но зеркало отражает тяжелобольную - осунувшуюся, бледную, с опухшими глазами в ободе темных кругов, короткие волосы неопрятно торчат во все стороны. Мерзкое зрелище. Поэтому тратит время на душ, на смену одежды, на тщательное причесывание. Долго рассматривает красивые платья и вертит в руках тушь для ресниц. Но так и не решается воспользоваться хоть чем-то. Нет, это тоже ни к чему. В недрах шкафа вдруг нашелся комбинезон, того же самого кроя и коричневого цвета, что был на ней в момент ареста. Откуда? Неужели сохранила в одном из циклов? Или это лишь заслуга Риты-сталкера? Но теперь в зеркале отражается почти прежняя делеция с TSPro. Почти, но робкая улыбка освещает ее лицо и делается шире, когда в кармане обнаруживается короткая записка с написанным ее кривым почерком "Выше нос!". Уже давно остывший завтрак потерял долю своей привлекательности и вкуса, но был съеден, а прилагающаяся к нему записка на некоторое время заставила задуматься. Поговорить? Поговорит. Она и сама хотела. Не знала лишь как лучше повести этот разговор. За спиной тихо щелкнул замок закрывшейся двери. До собрания два часа, стоило бы потратить их с большей пользой, чем бесцельное блуждание по "Гнезду", но пошла вперед, вверх по лестнице, на кухню - отнести грязную посуду, и дальше, куда ноги приведут.

Обнимала ли тебя, Рита Дрейк, мама, когда было страшно? Целовала ли в макушку, как это делала Ева? - Он знает? Не обнимала. Не целовала. Никто из родителей. Лишь средство для повышения комфорта, обещанное совершенство и полученное разочарование. На деле все было еще сложнее. Как жалко, что Ева не задавала подобные вопросы! Потому что нет ответа на заданный. Лишь чуть заметное движение головы обозначило неуверенный кивок. Поцелуй в вертолете стал внезапно ожившей мечтой, но слишком высока оказалась цена впоследствии. И Рита сама не дала бы ответа, кого оплакивает больше - несостоявшегося возлюбленного или потерянного друга. С тяжелым вздохом делеция смежила опухшие веки. Ева простит ей это молчание. Сейчас признания не получилось, но может быть потом. - Я.. попробую уснуть,- охрипшим голосом пробормотала Рита. - Кажется..таблетка подействовала. Она и впрямь чувствовала себя разбитой и уставшей, хоть слезы и перестали, наконец, течь. Х

- Тодд? – прозвучало с некоторой надеждой. Зайчик… иногда мог быть проницательным и без кинетики. Так правильно. Не вторгаясь в личное. Нет, Ева не пыталась залезть ей в голову, иначе другой кинетик почувствовал бы это. Но как догадалась? Они так редко бывали на виду друг у друга, да и сама Дрейк лишь недавно осознала, что дружеские чувства к молодому химере переросли во что-то большее. Рита напряглась, невольно выдавая собеседнице, что догадка той верна. Тодд. И все остальное тоже. Слишком много всего. И все смешалось в невообразимую, убийственную массу. И делеция обмякла, ткнулась куда-то в плечо второй, прячась от ее взгляда и одновременно ища в ней поддержки. Кивнула несмело, дрогнув от сдавивших горло слез.

- Я верю в тебя, - прошептала, пресекая сбивчивые определения. – Ты никогда нас не подводила. Ты могла взломать систему на Темпоре, придумала, как спасти Тодда. И сейчас все получится. Дотошно перепроверишь каждый алгоритм. А кухня… Была такая поговорка «первый блин комом». Ещё подчинишь эту технику, так, что она в твоем присутствии будет играть любимую мелодию. Голова слабо качнулась, отрицая и эту веру в нее, и приписываемые заслуги, а не деле - случайности, и пророчащиеся успехи. Не все сложное, оказалось, можно разложить на простое. "Ничтожество". Она вспомнила сегодня это слово. Емкое определение. - Ева! - вырвалось вдруг. - Мне так больно! Вот тут...,- рука поднялась, тыльной стороной покалеченной ладошки коснулась груди.- Словно.. Что-то рвется там...

- Тебе я нужнее, - светлые вихры пощекотали вторую ладонь, опустившуюся на голову. Осторожно соскользнула на затылок и там застыла. - Что случилось? Рита вздохнула, чуть менее тяжело, чем прежде, оценив и поддержку и тактичность Евы. Прильнула сильнее к дружеской руке. - Не знаю... Все сразу... Столько всего... И я.. будто сломалась. Не знаю. Все так сложно... И я всю ночь думала про вчерашний брифинг, про то, сколько от меня зависит в этом плане... И мне так страшно, что я не справлюсь и всех подведу... И вчера переживала за тебя и Тодда... Потому что Фьюри говорит, что сталкерство опасно... И еще... еще...,- нет, не смогла признаться в сокровенном. Стыдно и обидно. Заговорила быстрее, а слезы с новой силой потекли из глаз, смачивая теперь и поддерживающую ладонь. - И еще этот..пирог! Ничего не получилось! Чуть снова не устроила пожар! И руки искалечила! Я такая..такая.. Никчемная! Такая неосторожная, бесполезная, такая глупая! И еще много непроизнесенных вслух определений в собственный адрес. Нет, таких не любят, нет ничего странного.

- Хочешь, укрою? - тихо спросила, не повышая голоса в уютной, хоть и чужой темноте. - Нет..,- выдохнула Рита, чуть поворачивая голову вбок, чтобы прижаться виском к руке второй делеции. На самом деле ей холодно и тело бьет зябкая дрожь, но оказаться спеленатой собственным одеялом, жизнерадостно розовым, украшенным бантиками и оборками, не хочет. Чувствуется, что нужно сказать что-то еще, возможно как-то объясниться, оправдать эту повышенную слезливость. Но при всей кажущейся похожести они все же слишком разные. И потому лишь добавила, чувствуя вину и неловкость за свои слова: - Я.. уже в порядке. Почти.. У тебя, наверное, есть дела... Не обязательно присматривать за мной..