Ribka

- А давайте этого Тянитолкая веревками обмотаем и каром вытянем! - предложил Ди. - Вер, ты умеешь эту штуку заводить? - Сам он не имел об этом ни малейшего представления. - Рискуя прослыть занудой, - с постным выражением лица и менторским тоном начала Дрейк, - я все же считаю, что стоит дождаться возвращения остальных в лагерь. А пока - провести НОРМАЛЬНЫЙ анализ воды, чтобы знать, что наши действия не будут напрасными. Если уж так неймется, то прежде, чем ломать кар, предлагаю решить каким именно образом ты хочешь обмотать эту уродину веревками и куда ее деть потом. Не уверена, что она дружелюбная, но в любом случае думаю не стоит оставлять ее в опасной близости от лагеря.

- А мы на Кваке проверим, - решил Ди и побежал к палатке за банкой. Плешивый Квак смирно лежал на дне в окружении листков и коряжек, что ему напихал лаборант, и больше не плевался. Ди опустил в колодец пустую фляжку на веревочке, набрал воды и плеснул несколько горстей воды внутрь банки. Квак заметно оживился, вскарабкался на веточку и что-то проскрипел. - Это означает "ещё" или "хватит"? - озадачилось юное дарование и стало наблюдать, что будет дальше. Рита смотрела на эксперимент Ди и светлые брови поднимались все выше и выше. Оставалось поражаться, каким образом молодая дупликатка оказалась в лабораториях Терры, с таким то научным подходом. - Не думаю, что стоит доверять результатам исследования воды Квакой, - скептически проворчала делеция, недовольно наблюдая за беседой Ди и его новым питомцем не менее отвратительного вида чем то, что сидело в колодце.

— Да, ты права, — кивнул он, — здесь нужна Китни. Она ее потом пристрелит и у нас будет вкусный ужин. - Вы так уверены, что вот это вот будет вкусным?- искренне усомнилась делеция. - В любом случае, сначала надо придумать способ как его оттуда достать. Не думаю, что мертвого это будет сделать легче. - Ки его точно пристрелит, когда узнает что напрасно канистру с водой тащила, - хихикнул Ди. - А может и не напрасно, - резон но возразила Дрейк. - Не факт, что после этого существа вода еще пригодна для питья.

— Можно попробовать его приманить сублиматом, — пробормотал Вернон и повернулся к Рите, — да, собирайте, я сейчас вернусь. — И отправился к ящикам с провизией. - Вернон, стойте!- не дала мужчине уйти Рита. Порой ей казалось, что наградив доминантов эталонными генами, природа поскупилась на способность хоть немного оценивать ситуацию, а не действовать импульсивно. - А что потом? Что вы будете делать с этой громадой, если приманете? А если она нападет на нас? Или ей так понравится сублимат, что она пойдет и разорит наш лагерь? Или просто залезет обратно? Может стоит обдумать все более тщательно, а не пороть горячку?!

— Надо, — согласился Вернон, — но как? - Не знаю, - почесал макушку Ди, глядя на доминанта с выражением "ты же умный, вот и думай!" - Я не представляю, как бы мы втроем могли поднять эту тушку! - произнесла Рита. - Это чудище тут сидит не первый день, так что ничего не случится, если посидит еще и эту ночь! А утром уже можно будет всем вместе заняться его... вытаскиванием и решением, куда его деть, чтобы обратно не залезло! Ночь на носу! Давайте решать первостепенные задачи? Мы хотели собрать хворост для костра, вот давайте и соберем!

- Вроде можно... - не совсем уверенно промычал Би (естествознание 6) - Но жалко же, он такой хорошенький... "Хорошенький" посмотрел на пришельцев и громко пукнул. Видимо, в знак приветствия. - Фууу... - сморщился знаток съедобных земноводных. - Надо его каким-то образом выловить, а то и кипячение не поможет!.. - А может не надо?! - усомнилась Рита, глядя на мерзкую тушку.

Вернон подбежал к Рите и Ди и уставился вместе с ними на находку. — Круто! — сказал он и повернулся к дупликатке. — Есть можно? - Есть это?! - Рита в шоке уставилась на социолога. Да в страшном сне не приснится такая гадость! - А кубики то вам чем не угодили? Впрочем, для доминанта, привыкшего с детства к вкусовым излишкам, последние как раз и были гадостью. Даже сама Дрейк, почти неделю питаясь едой со вкусом, с сожалением морщилась от вкуса привычного питания.

- Нашел!!! - радостный вопль лаборанта услышали, наверное, даже на озере. Подскочив от очередного крика дупликата.. дупликатки, Рита выронила всю свою скудную охапку хвороста и только тогда сообразила о чем именно вопила последняя. - Ух! - девушка сердито топнула ногой, сжав руки в кулачки, чувствуя как успело захолонуться сердце от испуга. Излишняя порывистость Ди уже начинала утомлять. Совсем рядом с лагерем - метрах в двадцать от палатки - обнаружился заросший травой колодец. Заполненная водой чашу, метра полтора в диаметре, покрывала водная растительность, всколыхнувшаяся от радостного вопля недобиолога. И на поверхность всплыло нечто... - Фуу... Что это? - тем не менее поспешив на зов, спросила Дрейк, брезгливо глядя на новую находку.

- Далеко не пойдем, надо расчистить свободное пространство. - Вслух размышляла Би. - Может, пару кустов вырубить? Для лучшей видимости. И никто не подкрадется. - Все, что горит, - уверенно заявил дюже опытный следопыт. - Ветки, палки, коряги. Вот такие, например! - он потянул какую-то корягу, но она оказалась корнем дерева и тянуться не пожелала. - Нет, такую не надо... Ди рассеянно почесал затылок. - Ладно... Рита взлохматила волосы на затылке, пригладила их, задумалась, не нужно ли взять что-нибудь для сбора хвороста, но не придумав, что могло бы ей пригодится, просто пошла вперед, сразу за палатки, продираясь или обходя кусты - вырубать их предоставила честь Ландау - и внимательно высматривая в сгустившихся под лесными кронами сумерках ветки, палки и коряги.

Никто не хочет хвороста пособирать? - обратился к ним лаборант. - А то вдруг ночью эти опять наползут? Рита не хотела ночного нашествия ни тех, ни этих. А потому без колебаний согласилась собирать хворост, прежде уточнив: - Что такое хворост?

"Я убил тебя, забыла?" — Да, конечно, — улыбнулся он и похлопал по плечу, — есть хочешь? Я – безумно! — сказав это, социолог пошел к ящикам, где хранился сублимат. - Не хочу.. Рита хмуро смотрела в спину доминанта, а потом пошла в противоположную сторону. Не поверила ему, слишком поспешно тот сменил тему. На секунду даже возникла мысль попробовать прочесть его мысли, чтобы убедиться в своей правоте, но сразу же прогнала ее, не из страха, что другой кинетик тут же почувствует ее "присутствие", потому, что слишком подло "копаться" в чужой голове без ведома самого человека. Настроение ощутимо окрасилось на тон темнее.

— Если кто-то о тебе заботится, — наставительно произнес Вернон, — вовсе не значит, что он с тобой нянчиться. Я верил в тебя, когда ты была одна в пустыне. Верил, что ты выберешься. - Спасибо...,- рассеянно поблагодарила Рита, окончательно растерявшись в этом диалоге. - Но.. вы и заботиться обо мне не обязаны. Вы мне ничем не должны, если так думаете, я уже говорила и не раз!

Вернон улыбнулся Рите, когда она затихла. Было интересно, что девушка думает, но забраться к ней в голову не получилось. (Чтение мыслей: провал) Но зато имплант дал примерное представление о том, что она чувствует. — Мы сходим к морю, обязательно, — сказал он ей, — как только придумаем, как себя обезопасить от сюрпризов этой планеты. Во взгляде Дрейк отразилось замешательство на слова доминанта. Было странно и неловко слушать подобное обещание. Да и вообще, весь этот разговор, уже не первый, когда он интересовался ее состоянием, не физическим, а душевным... хм, пожалуй он один и интересовался им... Словно Ландау неким образом..мм.. опекал ее? Но он вовсе не обязан это делать! Может он чувствует некую вину, что она была с ним и попалась полицейским во время его ареста? Но это же глупости! Он вовсе ни в чем не виноват, просто ужасное стечение обстоятельств и не более! Впрочем... он же социолог, может у него работа такая, все у людей выспрашивать? - Вы вовсе не обязаны... нянчиться со мной, - неловко ответила делеция, не совсем уверенная, что правильно истолковала слова мужчины.

— Рита, — Вернон подошел поближе, — море стоит того, чтобы его увидеть. Даже если потом на тебя выльют ведро кислоты. Но будь осторожна в своих рвениях. Мертвой ты ничего не увидишь и не почувствуешь. Делеция серьезно кивнула. - Я порой склонна совершать необдуманные поступки, Вернон, но все же не идиотка. И одной ночи в пустыне мне вполне хватило, чтобы не повторять впредь этот опыт по своей воле, - но начав свой ответ на несколько пафосной ноте, смутилась, смешалась и, порозовев, закончила гораздо проще. - Я постараюсь больше не доставлять остальным неприятностей и волнений. Тихий вздох закончил короткую речь, а глаза чуть подернулись поволокой, когда девушка на секунду нырнула в свои мечты. Море - когда оно заняло первое место в ее личном топе желаний? Почему то при мысли о том, что оно где-то рядом, что оно вообще есть, а не испарилось во время случившегося триста лет назад катаклизма, вызывало мурашки вдоль позвоночника и чуть заметное покалывание в кончиках пальцев. Моргнула, отгоняя эмоции, слишком личные, чтобы поделиться ими, хотела было что-то сказать, но замешкалась, не найдя сразу слов. Все важные вопросы требовали присутствия остальных членов отряда. Так и смотрела на доминанта с приоткрытым на полуслове ртом.

Вернон улыбнулся девушке и уступил ей дорогу, после чего изменил свое направление и пошел вслед за ней. — Я так и не спросил, — начал он, — как ты справляешься со всем этим? Рита остановилась, обернулась, снизу вверх глядя на доминанта. Она не совсем поняла вопрос, вернее масштабы "этого". Что ответить? Неуверенно пожала плечами. - На базе не справлялась, - качнула головой. - В жизни столько не боялась и не ревела, сколько за те дни. Совершенно потерялась... Думала, что лучше бы меня и впрямь ресомировали.. А сейчас..., - голос чуть возвысился, выдавая волнение. - Я.. словно дышать заново научилась! Будто... воскресла! Глупо, конечно, вчера получилось... ушла далеко и потеряла направление. Но даже не боялась! Удивительно, но и правда не пугала мысль, что придется одной в пустыне ночевать! Пока те твари не появились. Но даже тогда... я думала, что не сумею, что могу быть агрессивной только на словах, а ночью и ножом им угрожала... ну, вряд ли он бы меня спас, конечно, но я сумела все же собраться, продумать... мм.. стратегию что-ли.. чтобы отбить их кинетикой. Конечно, это все чистое везение, но я не сдалась, я боролась, я не противилась этой борьбе! Простите...., - опомнившись, делеция сконфужено умолкло. Было неловко вот так вываливать на постороннего человека запутанный клубок собственных эмоций. Закончила свою речь тихо и комкано. - Мне страшно, да... Особенно после всех происшествий.. Но у меня и желание бороться за свою жизнь, выстоять против всех невзгод. Я хочу... хочу снова пойти исследовать этот лес, и увидеть ваше море. Что угодно, но не плакать больше и не пытаться спрятаться....

Лагерь - Он сбежал! Оно! Коричневое! - Ди размахивал банкой и метался по палатке, заглядывая во все углы, так что не сразу заметил, что уже не один. - Осторожно! Вы на него наступите! Похоже, что последние слова социолога уже никто не слышал. Вернон вздохнул и отправился вслед за Китни, чтобы посмотреть, что было причиной крика. Живое. Коричневое. Наступите - значит маленькое. Китни со вздохом убрала стрелу обратно в колчан, а лук за спину. - Ох и напугал ты меня, Ди. Я уж подумала, что с тобой что-то случилось. Сейчас попробую поискать, охотница я или нет, в конце концов? Наступать на коричневое оно Рита определенно не хотела. А потому глядя себе под ноги и аккуратно переступая, попятилась к выходу, где случайно столкнулась с Ландау. - Ой, извините, - пробормотала делеция.

Лагерь Китни осторожно приблизилась к Рите и коснулась плеча ладонью, желая хотя бы касанием передать толику той уверенности, что вызревала в ней. - Теперь мы будем жить, Рита. И, наверное, - тут она оглянулась на Вернона и Эли, - нам стоит уже собраться всем вместе, рассказать новости еще раз и решить, как именно мы будем дальше жить. Нет, сама Рита про такие масштабы и не задумывалась. Слова дупликатки повергли в полную растерянность, но отреагировать на них Дрейк не успела, услышав из одной из палаток: Лаборант метнулся в палатку, и вскоре оттуда раздался громкий разочарованный возглас: - О, нет! -Что?... - и не договорила тоже, поспешив на крик. - Ди! Что случилось?!

Лагерь - Ресомируется все же куда больше людей. Но не абсолютно все. А еще...пауки - это потомки землян, они не с Терры. Они родились здесь, Рита! - Это невероятно, - она снова повторяла эти слова, неверяще качая головой. Старая Терра, их мертвая родина, она оказалась куда живее, чем самые смелые фантазии! Нервная усмешка изломала губы и делеция закрыла лицо руками, скрывая ее. Ох, может это все лишь ее галлюцинации, а лекарство доктора Флинна не подействовало? Потому что разум отказывался принять правду. А, да Контроллеры ее заберите снова, но она даже забыла про свою злость на Китни за всеми этими новостями! - Так что... теперь? - вопрос был не ко времени и не к месту, но сам рвался с губ.

Лагерь — Мы с Элианой отправились в разведку, — начал он с самого начала, — прошли тридцать километров на восток, вышли к морю. Уставшие, мы собирались отдохнуть, когда я предвидел кислотный дождь. Мы пытались от него убежать, но бежали недостаточно быстро. В итоге, мы угробили стилы и получили ожоги. Идти обратно у нас не было сил. — Социолог сделал небольшую паузу и осушил стакан полностью. — Тогда мы и встретили ее. Наполовину паук, наполовину женщина. Она пошла на контакт: сказала "не двигаться" и плюнула в нас своей слизью, после чего исчезла. Слизь помогла. Сняла усталость, облегчила боль. Мы были в состоянии вернуться назад. — Ландау повертел в руках стаканчик, сохраняя тишину, потом продолжил. — Ночью, когда на нас напали мокрицы, она снова появилась. Предложила свою помощь в обмен на сублимат. Когда мы его предоставили, со всех сторон появилась куча таких же существ и надрала скользкий зад мокрицам. Ди приносил свиток. На нем было написано химическим маркером "Ищите гнездо". Мы подумали, что речь идет о гнезде этих существ, но ошибались. Вот эта дольшая палатка – не наша. Она от группы, что была здесь раньше. Мы – сто первая группа. И если верить паучихе, то остальные сейчас в Гнезде. - На камне позади палатки написано то же самое: "Ищите Гнездо". И на дереве в деревне пауков была вырезана такая же надпись, - дополнила Китни. - Похоже, кто-то целенаправленно хочет, чтобы новички, вроде нас, это Гнездо находили. Жаль, что спутниковая связь не работает, я бы спросила у Деница насчет этого и посмотрела, что он ответит. Над маленькой группкой установилось молчание. Рита стояла, нервно растирая руки, уставившись в одну точку на кончике левого ботинка доминанта, и никак не могла выдавить из себя хоть слово. Да и что тут можно сказать? Даже на то, чтобы просто попробовать осознать услышанное, требовалось много сил. Плечи поникли, а фигурка делеции словно стала еще меньше, когда девушка обхватила себя за плечи.И снова почувствовала себя такой же беспомощной, напуганной и обреченной, как это было на Ковчеге. - Кажется... Триада врет.. и нет никакой ресомации вовсе? - вышло слишком нервно и Рита опустила руки, резко встряхнув кистями, словно сбрасывая с себя пелену оцепенения и страха. - Простите... Я.. потрясена.. Я не думала... Ох! Дрейк прошлась взад вперед перед собравшимися, пытаясь обуздать эмоции. - Вот дерьмо! - беспомощно развела руками. - Не знаю... не знаю, что сказать! Я... у меня... это невероятно!

Лагерь — Мы добрались до места обитания наших ночных союзников. Место было заполнено людо-пауками. Оказалось, что это не было тем Гнездом, которые мы искали. Зато мы пообщались со вчерашней паучихой. Я прочитал ее мысли и, думаю, мы сумеем это Гнездо отыскать. Она сказала, что там есть люди, террцы, как и мы. Именно они научили их унилингве и приучили к сублимату. Рита нахмурилась, склонив голову и потирая лоб. Что же произошло в лагере за время ее отсутствия?! Вероятно, рассказ социолога должен был быть понятен остальным участникам вчерашних событий, но и делеции уже надоело "блуждание в потемках". - Я не знаю, что тут вчера произошло. Вы можете рассказать все с самого начала? - вновь обратилась она к Вернону. - Фьюри лишь сказал, что на вас напали мокрицы..гигантские. Про паучиху он не упомянул.. Вы говорите "общались", то есть она умеет разговаривать? Она разумна?! - это открытие повергло девушку в шок, что пережили ее товарищи днем раньше. - А о каких союзниках вы говорите? Что за Гнездо? А что за люди с Терры? - посыпались вопросы к Вернону.

Лагерь, 20.00 Лес снова стал лесом, а люди - людьми. Рука тоже почти не болела и пальцы обрели былую подвижность. А время, за неимением альтернативы, потраченное на сон, положительно сказалось на общем самочувствии Дрейк, в тому времени, как разведчики стали возвращаться в их лагерь. Улыбнувшись Айзеку и Рите, разведчица устало прислонилась к ближайшему дереву. - У нас есть чистая вода? Моя фляжка показала дно, а пить очень хочется, - почему-то почти виновато призналась девушка. На улыбку Рита не ответила. Может для Китни и норма сначала при всех разговаривать в грубой форме, а после делать вид, что ничего не было, но делеция так быстро не забывала обиды. - В термопоте, у большой палатки, - кивнула в направлении последней в ответ на вопрос дупликатки. Следующий вопрос казался естественным продолжением разговора и задан был как будто для всех, но взгляд девушки был обращен к Ландау:- Что вы нашли? Я ничего не поняла из разговора с Фьюри, только, что здесь есть еще люди...

Большая палатка, 14:15 - В течение часа, - уверенно произнес док, замер на несколько секунд, что-то вспомнив, а затем выудил из походного мед. чемоданчика еще один спрей, - На вот .. С лифтинговым эффектом. Увлажняет, восстанавливает клеточную структуру кожи и выравнивает цвет лица, - прорекламировал свой презент Айзек голосом заправского коммивояжера. Рекламу Рита узнала. В ее, теперь уже далеком, детстве на туалетном столике матери стояло множество баночек, тюбиков, спреев со всевозможными эффектами, включая и те, что озвучил Флинн. - Мм... спасибо. Она всего вторые сутки не видела своего отражения, но коль уж речь зашла о восстановлении структуры и цвета кожи... значит дело совсем дрянь! Не зря лицо так горело вчера! Девушка поспешно взяла протянутый пузырек, поднялась со своего места. - Могу идти?

Большая палатка, 14:10 Флинн не мог ответить достоверно на первый вопрос Риты т.к. и сам не ведал о связи мокриц и тех людей, о которых говорила Китни. - Мокрицы.. – невнятно выдал Айзек и с некоторым облегчением услышал следующий вопрос, - След останется, - «обрадовал» он девушку , - Но я могу его убрать, когда тебе надоест, - добавил с веселой улыбкой. - Да, пожалуйста, - промямлила Рита в ответ на последнюю фразу доминанта. - А долго... ну, когда уже у меня все пройдет? Помахала медведем вокруг своей головы, показывая, о чем именно говорит. Загадка про мокриц и людей становилась все более загадочной, садовник в убийстве не сознавался. Самопровозглашенная некогда Нэнси Дрю оказалась в тупике, единственным выходом из которого, кажется, было терпение и ожидание, пока все тайное само не станет явным.

Большая палатка, 14:00 - Честно признаться, я сам не в курсе, о чем говорили Фью и Китни, - ответил Флинн, пожимая плечами и приступая к разматыванию повязки, - А ночью на лагерь напали местные обитатели. Они разворошили палатки и стащили сублимат. В руке медика появился спрей. Несколькими нажатиями, Айзек нанес на ужаленное место немного его содержимого. Кожа Риты должна была приятно охладиться и перестать зудеть. - Ну как тебе? – осведомился док, - Повязку можно больше не носить. Ранка затянулась. Дрейк вздохнула. Казалось, что пропустив событие, .ей было не дозволено более узнать правду. - Какие местные обитатели? Звери? Или те люди, про которых говорили по связи? - посыпались было вопросы, но заданный доктором встречный на секунду сбил делецию. Мотнув головой, она всмотрелась в свою ладошку, пересеченную красной линией. - Д-да... уже лучше... Спасибо.., - проговорила неуверенно, прислушиваясь к своим ощущениям. И вдруг спросила, с бесшабашной улыбкой:- Что, и шрама на память не останется? Не потому, что и впрямь хотела бы получить такое напоминание о собственной ошибке, а потому, что на секунду вернулось то самое ощущение, заставившее ее кричать победно на рассвете вслед сбежавшему врагу.

Большая палатка, наверное 14:00 - Понимаю, - медик кивнул, чуть улыбнувшись, - Скоро галлюцинации пройдут. Приладив «страшный» шприц к катетеру, Флинн ввел антидот. - Вот и всё. Можешь открыть глаза. Рита открыла глаза, вздохнула оттого, что "скоро" еще не наступило. Было неловко и потому досадно перед Флинном - и за доставляемые неудобства, и за отчитывающую ее при всех Китни, и за глупый испуг перед обычным уколом, и за последствия укуса змея. Уйти было нельзя, потому что тот хотел осмотреть рану на руке, а потому девушка поспешила задать вопрос, весьма животрепещущий в данный момент, но в первую очередь, чтобы заполнить возникшую паузу: - Что тут произошло, доктор Флинн? О чем говорили Фьюри и Китни?