Ribka

Он вытащил из-под дивана изящную широкополую шляпу и аккуратно поместил на белобрысую макушку. - Наверное, так? - спросил он у Риты, сияя улыбкой. - Ты словно дама на одной из фотографий. Зеркало в массивной раме отражало растерянно-задумчивое лицо. Словно чужое, лишь стилсьют знакомый. Повернула голову влево, вправо, приподняла подбородок, позируя, чуть поправила широкие поля и прыснула от смеха. И впрямь дама. Доминантка. Еще надеть одно из тех платьев, что висят в ее шкафу и им с Тоддом можно идти... а куда? Вот этого Рита не знала. Куда ходили нарядные люди Старой и Новой Терры? Повернула голову к химере, словно надеясь узнать у него ответ, но раздавшийся вместо этого вопрос на секунду поставил в тупик. - Рит, а чего ты стилсьют не снимешь? Без него намного лучше, поверь. Если хочешь я помогу, - простодушно предложил троянец. - Не знаю... В нем удобно, - пожала плечами, нарочито небрежно, но зарумянившиеся щеки выдали смущение. Сдалась со вздохом, признаваясь. - Не знаю. Я всегда так стремилась вырваться за установленные рамки нашего общества. Я... так радовалась, так была горда, когда получила свою работу, немыслимую для простой делеции... Мечтала о чем-то большем, чем могла себе позволить..., - Рита склонила голову, пряча лицо за полями шляпы. - А теперь, напротив, отчаянно цепляюсь за прошлое, за все, что меня связывает со станцией, - голос стал еще тише. - Я, наверное, единственная, кто по ней скучает и вспоминает с теплом.... У меня в комнате... целый шкаф одежды.. Я даже представить себе не могла, что у кого-то может быть ее столько! А я... Я ее одевать боюсь. Будто это уже не я буду, а та, другая Рита, которая ее принесла сюда. И стилсьют боюсь снимать... Та одежда.. в ней в лес не выйдешь...

- Пойдём, - он сжал девичью ладошку и повёл по тропинкам меж грядок. В комнате химеры царил творческий беспорядок, как бы сказал в нём художник. Поочерёдно он показал Рите всё награбленное богатство и указал на фотографии, раскиданные по полу. - Я даже представить не могу, что такое возможно. Интересно бы знать, где я побывал? А у тебя, та прежняя Рита, оставила что-нибудь? Комната была... Дрейк остановилась на пороге, рассматривая ее с открытым ртом. Наверное, даже апартаменты Триады не были такими шикарными. Но долго благоговеть было некогда - радушный хозяин, как говорится, все рассказал, показал и дал потрогать. И с восторгом ребенка, попавшего вдруг в магазин игрушек, Рита увлекалась внезапной экскурсией. Последними были фотографии. Тодд, Тодд, Тодд. На одних сто первый похож больше, на других меньше. Во всяком случае придирчивый взгляд делеции искал и находил отличия от стоящего перед ней мужчины. На вопрос кивнула: - Оставили... Не так много, как у тебя... А может я еще не все нашла. Какое-то все..чужое. Не мое. Только компьютер такой, как я бы и хотела. И фотография только одна. Но та Рита совсе другая.. В голосе прорезалась все та же легкая зависть к сияющим глазам предшественницы. Может потому что собственный взгляд давно утратил свой счастливый блеск?

- А, это, - он искоса глянул на свой новый прикид. - Оказывается, я так когда-то ходил. Представляешь? Я столько всего нашёл у себя в комнате. Оказывается быть сталкером это очень интересно! Можно путешествовать по разным временам прошлого. И приносить оттуда артефакты. Хочешь покажу? Энтузиазм Тодда несколько сбивал с толку, как и его непривычный внешний вид - даже топорщащиеся обычно волосы оказались сейчас тщательно причесанными - но отвлекал от собственных, не очень то радостных, мыслей и невольно заражал делецию своим настроением. - Хочу! - кивнула Рита, наконец, улыбнувшись химере.

Добравшись до самой дальней угловой комнаты, сэр Сэраф остановился. Закрыто. Тихонько постучал: - Рита, ты спишь? Дверь открылась спустя несколько секунд, потребовавшихся владелице комнаты, чтобы дойти до нее от кровати. Делеция недоуменно моргнула, взирая на незнакомца на пороге. - Я тебя не узнала, - тихо призналась девушка вместо приветствия. - Ты похож на доминанта... Комплимент сомнительного качества.

Так значит их предшественников было сто. Сто Рит Дрейк. Сто терранских програмисток, так глупо потерявших свою жизнь и бесчетное количество раз проживающих один и тот же цикл. Кто они? Сто первая затрясла головой не в силах осознать правду. Очередной вопрос без ответа. Но теперь стала более понятна ее комната. Каждая владелица оставляла в ней свой след, отпечаток своей индивидуальности. Присмотреться получше и найдешь их все. Одна пыталась стать похожей на доминантку, набивая комнату одеждой и косметикой. Другая с детским восторгом расправляла розовые рюшечки на покрывале. Самая первая искала одиночества. В каком цикле была нарисована та картинка, где очередная делеция злилась и ненавидела мир вокруг себя? И кому так ласково улыбается Рита на фотографии - старой, какие были еще до появления голограмм? И теплое чувство в ее взгляде, знакомое, но не узнаваемое, вызывало в душе последней делеции легкую зависть. Та Рита была счастлива. Эта - потеряла саму себя и никак не могла найти в новом мире. Они по прежнему воспринимались посторонними личностями - словно сто ее сестер-близняшек, потерянных в детстве, но оставивших для нее свой след. Думать о них, как о себе не получалось. Но всех сто одну несомненно объединяла любовь к компьютерам, мирам бинарных систем и своей работе. Грустно усмехнулась - хоть какая-то стабильность. Тяжелые пыльные ботинки остались у входа, но снимать самостоятельно стилсьют снова не решилась. А так хотелось, пожалуй, впервые с момента их приземления, стянуть эту вторую кожу, чтобы почувствовать и мягкость одеяла и прохладную нежность простыней. И лишь поздний час остановил от того, чтобы побеспокоить Еву с просьбой о помощи. Робко вытянулась на самом краешке кровати, не сняв даже покрывала. Вздохнула, вся напряженная как струна. Взгляд поднялся к лампам по периметру потолка и запоздало спохватилась, что не знает, как их выключать. Приподнялась на локте, осматривая комнату на наличие выключателя, неуверенно похлопала в ладоши. Задумалась. - Выключить свет. Что ж, надо отдать должное той Рите, что оснастила комнату системой голосового управления бытовыми системами. "Надо будет потом посмотреть, что еще здесь есть..." С губ легшей навзничь девушки сорвался восхищенный вздох. Ночное небо над головой - одна из них искренне полюбила его оригинал. Улыбка, скользнувшая следом, была легкой и неуверенной. Но Рита странным образом успокоилась. Притянула к себе плюшевого медведя, пахнувшего незнакомо и сладко. - Как тебя зовут, м? Глаза закрылись, еще один вздох, отпускающий последнее напряжение этого дня. Завтра можно будет начать все с начала, а сегодня - попробовать почувствовать, что ты дома.

- У нас есть узел связи, - кивнул Фьюри, - полагаю, если он так сказал, кто-то нам да отзовётся. "Ну, так давайте с ним свяжемся прямо сейчас!" Но, конечно же, всем хотелось высказаться, обсудить услышанное, задать миллионы вопросов, на которые не будет ответов. Рите даже стало досадно, что другие так живо реагируют на новости в отличии от нее самой. Впрочем, у Фьюри, кажется, было тоже желание. Доминант вышел из комнаты, а у делеции появился еще один вопрос. Появился раньше, пока изучала свое новое жилье, но был временно задвинут на задворки: - Почему только одно сообщение? Почему все остальные файлы удалили? Я проверила компьютер...Риты. Там пусто. Никаких посланий или подсказок. Во всяком случае, ничего, что наводило бы на такую мысль.

"Дееерьмоооо. Мы обречены". Рита наклонилась вперед, пряча лицо в ладошках. После просмотренного видеосообщения не было ни страха, ни волнения, ни вообще каких-то эмоций. Даже странно. Потому и не хотела, чтобы кто-то видел выражение полной апатии на лице. Но то, о чем им говорили, казалось слишком фантастическим, чтобы быть правдой. Двойник эталонного биолога, правда, утверждал обратное. - У нас есть связь с Денецем?- устало спросила делеция, наконец, выпрямляясь. - Нам нужно больше информации. Предположения и теории мы можем строить до бесконечности.

Ничего. Ничего. Тоже пусто. Программы и файлы, в основном касающиеся различных систем жизнеобеспения в Гнезде. Компьютер, который мог принадлежать любому программисту, имя Рита не самое редкое на Терра Санкта. В этот раз делеция вышла из киберпространства сама, раздраженная, раздосадованная. Она не хотела этих новых загадок, не хотела тайн, которые, казалось, не возможно постичь примитивным мозгом человека. Она искала в Гнезде других людей, таких же несчастных, как и они сами, а нашла... себя. Единственное свидетельство того, что она уже и впрямь была здесь. Такая другая, что не сразу узнала. Она ли? Может фотография лишь подделка Контроллеров? Даже в это поверишь с большей готовностью, чем во временные петли, о которых любили писать некоторые фантасты Старой Терры. Снимок лежал на полу, будто сдутый нечаянным порывом ветра и с него улыбалась Рита, правда длинноволосая, но с такими же сияющими глазами и задорной россыпью веснушек на носу. Кто сделал эту фотографию? И кому так радостно улыбается девушка на ней? Дрейк долго обводила тонким пальчиком знакомый и одновременно такой чужой овал лица, прежде чем поставить снимок на туалетный столик. Чувства.. были запутанные. Эта улыбка противоречила уже сложившемуся впечатлению о прежней владелице этой комнаты — думать о ней, как о самой себе никак не получалось. Внимательный взгляд вновь прошелся по комнате. Что еще скрыто здесь, не замеченное с первого раза?

Маленькое злое желтое пятнышко. Разве она такая? Светлые брови хмурятся,невольно копируя выражение нарисованных у цыпленка. И стоит как будто отдельно. Почему? Негодующий взгляд на Тодда, будто это он, а не его временной двойник рисовал это. Временной... С ума можно сойти, если задуматься, поэтому пока не задумывается, лишь принимает все как должное, молча проходя вслед за всеми этаж за этажом, помещение за помещением. Успевает мельком заметить чужие спальни, пока их владельцы пораженно замирают на пороге. И, наконец, несмело толкает дверь с надписью «Рита», с недоумением отмечая, что и комната стоит особняком от остальных. И снова вопрос «Почему?» остается без ответа. А делеция входит в свою спальню, аккуратно прикрывая дверь за собой, прижимается к ней спиной и медленно обводит взглядом помещение. Стены теплых пастельных тонов, круглый ковер на середине комнаты, на толстый ворс которого никак нельзя наступить грязным тяжелым ботинком стилсьюта. Кровать высокая и, кажется, очень мягкая, с оборчатым покрывалом и кучей подушек, которые венчает.. игрушечный медвежонок! Не Додди, но очень похожий, с целыми ушами. И снова Рита хмурится, не веря, что могла выбрать себе нечто подобное. Еще сильнее неверие, когда видит туалетный столик с большим зеркалом и множеством тюбиков, коробочек, флакончиком, в которых не сразу признает косметику, которой у нее никогда не было. Сразу напротив — створчатые дверцы стенного шкафа. Глаза округляются и так же округляется рот в форме буквы «о» и голова кружится от бесчетного количества платьев, кофточек, юбочек, туфелек на тонких каблуках. Такие только доминантки носят, а у синей отродясь не было ничего иного, кроме рабочих комбинезонов. Руки дрожат, пока аккуратно приоткрывает ящички с нижним бельем — кружева, атлас, гипюр, шелк. Конечно, она не знает всех этих названий, просто смотрит и поражается «Зачем так много? Зачем столько красоты, если она все-равно скрыта под одеждой?» Но губы сами собой улыбаются, в глазах светится восхищение, а дыхание становится чуть более глубоким от желания примерить. И все-равно, оглядывая всю это одежду, Рита не может поверить, что все это — ее выбор. Осматривает свой стилсьют, в котором живет уже несколько дней и вполне комфортно себя чувствует. Снова хмурится, перед возникшей дилеммой, но не успевает додумать мысль до конца. Вспыхнувший свет отвлекает, освещая самый дальний угол комнаты, куда не доходил свет ламп аварийного освещения. Но именно там стоит то, от чего делецию бросает в жар, и нетерпеливая дрожь пробегает по телу. Ее рабочий уголок! Руки любовно гладят кнопки консоли, шлеп для выхода в киберпространство, подголовник кресла. И уже не важно, что вся остальная комната вызывает разного рода недоумение — потому что эта ее часть точно такая, какой ее сделала бы и сама Рита теперешняя. Аппаратура не террская, но на сколько может судить девушка — из последнего поколения Старой Терры, усовершенствованной уже под нужды века нового. Кто делал эти усовершествования? Ева или Тодд? Какие отношения были между их двойниками? Но почему то отдельно стоящая комната, будто эгоцентричный уголок, навевает не радостный ответ. И чтобы не думать о нем, делеция поспешно садиться в кресло, чувствуя, как то мягко обнимает тело. Комплект виртуальной реальности уже подключен, не нужно никаких дополнительных действий. И это снова вызывает улыбку, нетерпеливую, прежде чем шлем ее скрывает. Три... два... один... Экран загрузки....

Лагерь - Мы ее нашли. Тяжело ранена и без сознания, но умереть мы ей не дадим. Все будет хорошо. "Идиотка! Ну, что ты творишь?" заругаться и тут же крепко обнять, не скрывая облегчения и радости:-"Никогда так больше не делай!" Глупые наивные мысли-мечты, против воли лезущие в голову, пока напряженно ждала сообщения от спасателей. Но правда тяжело давит на плечи, заставляя ссутулиться, съежиться в по-детски неосмысленной попытке отгородиться, спрятаться, исчезнуть, дабы избежать новых переживаний. - Поняла,- севшим голосом отозвалась Рита. - Ждем вас.. "Ну, почему, почему, почему?!.." билась в голове единственная мысль. Разве мало им было сегодня боли, страданий, страха. Зачем порождать еще, когда и так целый мир против них?! Догадки, домыслы, предположения, но среди них нет ни одной разумной.

- Они справятся. Они лучшие среди нас, - он немного помолчал, рука несмело переползла на плечи девушки и обняла. - Не переживай, - наконец-то, родилось то, что обязано было пробиться сквозь недопонимание и атрофию сострадания. А большего Рита и не ждала. Достаточно было осознания того, что не одна. Ладошка ухватилась за ладонь химеры, сжав ту в отчаянном жесте, и почти тут же отпустила. - Спасибо, - шепнула девушка, не уточняя за что благодарит, и кивнула, соглашаясь со словами Тодда. И снова вернулась к наблюдению за чересчур медленно, на ее взгляд, движущимися точками, обозначавших спасателей.

Рита прилипла к транспондеру, а троянец стоял рядом и смотрел через её плечо на показания сканеров. Делеция на секунду оторвалась от монитора, чтобы посмотреть на Тодда и несмело тронула его руку своей, снова ища у химеры защиты в этот новый час испытаний.

Общая связь -Рита, оставайся в лагере, будешь координировать остальных. И кто-нибудь, останьтесь с Ритой, нельзя нам сейчас без присмотра оставаться, понимает это хоть кто-нибудь кроме меня?! - эмоции прорвались, но до извержения вулкана было пока еще очень далеко. - Меня с Фьюри и Айзеком хватит, чтобы найти Еву и отбиться от любого хищника. Все тут не нужны. Вспыхнувшая было обида на слова лучницы, тут же погасла под признанием ее правоты. - Поняла. Остаюсь в лагере держать связь,- будто монах Ордена четко отчеканила Рита. И уже тихо и жалобно добавила. - Только сообщите мне, когда найдете ее... Пожалуйста.

Рита едва не пробежала мимо лагеря, не сразу заметив вдруг под деревьями лабораторию Фьюри. Но в лагере уже никого не было, транспондер показывал, что спасатели удалились в лес. - Я в лагере. Вижу ваше местонахождение. Иду за вами. Сообщите, если поменяете маршрут, - оттарабанила Рита по общей связи, еще раз сверяясь с направлением, чтобы бежать следом и не задумываясь сейчас о том, что это не самая хорошая идея. Две потеряшки вместо одной, если она собьется с курса и разминется с остальными.

Общая волна - Ева ушла в лес без гарнитуры и оружия. Подробности сейчас не важны, мы с Айзеком идем ее искать. Кто хочет присоединиться - ориентируйтесь на сигнал наших гарнитур. Рита отдыхала под стенами Гнезда, когда пришло сообщение от Китни. Но услышав, вскочила на ноги, растерянно глядя то на Тодда, то на Ди, не понимая, что могло заставить Еву поступить так. А потом бросилась бежать в лес, не говоря ни слова, даже не задумываясь о верности направления, движимая лишь желанием скорее добраться до лагеря, чтобы присоединиться к поискам подруги.

- Мы их обязательно найдем и приручим! - заявила разведчица. - Знаешь, Ри, на Терре хоть и опасно, и наверняка мы не видели даже сотой доли подстерегающих нас здесь опасностей, но мне все равно здесь нравится и я не хочу возвращаться! Терра... Старая Терра... Терра Санкта.... Названия подменяли друг друга, путались, менялись. На лицо терранки, не землянки, как раньше называли народ этой планеты, которые были ее предками, вернулись усталость и замкнутость. У Риты так и не было однозначного ответа, подобно Ди. - Пойдем, - позвала она, нехотя отрываясь от лесного ложа и поднимаясь на ноги. И добавила, но больше, чтобы отвлечь внимание дупликатки. - Нужно узнать, что в Гнезде.

- Тогда и я посижу, - Би плюхнулась на соседнюю кочку, не собираясь оставлять Риту одну после увиденного кошмара. Делецию явно надо было отвлечь от переживаний. - Ри, а я знаю где еще такие звери как Пушок водятся. Можно будет еще наприручать, и для тебя, и для Евы. Для всех, их там много! Тело делеции медленно наклонилось вбок, заваливаясь. Через пару мгновений щека девушки коснулась мха, мягкого, будто подушка. Сейчас, когда она видела, что было в лагере мутантов, когда сами они были мертвы, а ее товарищи живы - сейчас казалось, что она ни за что не смогла бы исполнить задуманное. Сама себе она казалась крохотной и слабой и запоздало удивлялась твердой уверенности в своих силах, что была у нее перед боем. А еще приходилось признавать и осознавать факт того, что она убила. Не пустынного змея - охотника, а разумное существо, говорящего с ней на одном языке. Гребаная пацифистка! Сколько слез, переживаний, доводов и убеждений! А как легко оказалось нажать на курок. Рита вздрогнула, издав то ли короткий стон, то ли нервный смешок. Мир вокруг диктует свои правила. Не ты, так тебя. Но стреляла она не за себя. О себе в тот момент и не думала, напуганная тем, что не смогла помочь Флинну, боясь за других. Прошедший бой предлагал выводы и Дрейк их сделала. Через секунду ресницы дрогнули, отзываясь на голос Ди, разведчице досталась слабая улыбка и признательный взгляд за ее поддержку. - Это отличная идея, - ответила делеция. - Они бы здорово облегчили нам жизнь... Раздался оглушительный взрыв, и в то же мгновение на подрывников сверху полился кроваво-земляной дождь. Взрыв услышали и две девушки в лесу. Рита вздрогнула и тут же облегченно выдохнула - одним кошмаром стало меньше. - Если... если в Гнезде никого не окажется, нам придется все-равно как то приспосабливаться к жизни здесь... К нормальной, а не временному лагерю... И друзья Пушка нам бы здорово могли ее облегчить, - возвращаясь к прерванному разговору, продолжила она.

- Понял, - невозмутимо отозвался командир на другой стороне. Задание его явно не пугало, - Кого-нибудь нашли? - Нашли..., - но продолжить не смогла. - Тодд расскажет.... Не могу... - Идем! - Би потянула делецию за руку. - Нам здесь больше нечего делать, То прав. Рита и так уже шла, напрасно пытаясь подстроиться под быстрый шаг дупликатки. Но пройдя едва ли минут десять, тяжело опустилась у корней могучего дерева. - Ди, мне нужно посидеть..., - позвала разведчицу, тяжело дыша и подтягивая к себе колени. - Если хочешь, иди дальше... я только отдохну немного... Последние слова пробормотала, спрятав лицо в коленях и чувствуя, как задрожавшее мелкой дрожью тело начинает отпускать держащее ее напряжение, а отвращение и страх разжимают свои тиски.

- Девчонки, идите. Я здесь приберусь, - и снял с пояса арамидной брони две разрывные гранаты. - Идите. К Гнезду. Возражать и в мыслях не было. Рита лишь посмотрела на химеру долгим взглядом, прежде, чем кивнуть, то ли соглашаясь с его решением, то ли ободряя на следующий шаг, то ли выражая свою признательность за него. Выпрямилась, оттолкнувшись от ствола, и медленно пошагала назад - и хотела бы быстрее, но неверные шаги не способствовали ее желаниям. Рука потянулась к гарнитуре связи. Общая связь - Это Рита..., - выдохнула девушка. - Кто остался у Гнезда? Обыщите... трупы мутантов, - голос дрогнул от неприятия предлагаемого другим занятия. - Может быть у них есть ключ от входа в бункер...

Деревня мутантов 13:30+ "Убейте их! Это не может, не должно существовать!" кричал внутренний голос, отказываясь принимать увиденное за правду. Это было слишком страшно, чтобы быть правдой. Желудок скрутило, выворачивая содержимое наружу, в ушах зашумело, а перед глазами поплыла черная муть (сила воли - провал). Практически вслепую, Рита поплелась прочь, оступаясь на хрустящих под тяжелыми ботинками стилсьюта костях. "Дура, дура, идиотка!" ругала себя, вспоминая, как была готова прийти сюда в качестве пленника. ТАКОГО не могла представить даже влезшая в мозги мутантов Ева. Никто не мог. Утирая рот тыльной стороной трясущейся ладони, девушка в изнеможении прислонилась к ближайшему дереву. Даже думать о том, что все могло выйти иначе, согласись с ее предложением товарищи, не хотела. Потому что к горлу тут же поступал все тот же тошнотворный ком. - Ужас. Тодд, здесь надо все сжечь. Дотла. И даже пепел сжечь. Не должно так быть. Не должно. - Согласен. Пары разрывных, думаю, хватит. - Подождите..., - с трудом проговорила делеция, поднимая взгляд покрасневших глаз на собеседников. Мысль была неожиданной, но достаточно мудрой, чтобы ее озвучить. - Нужно осмотреться здесь... И те трупы, которые у Гнезда, тоже надо обыскать.... Может мы найдем у них ключ к бункеру.... Может что-то у мутантов было... Я думаю...

Поселение мутантов Поселение мутантов представляло собой несколько землянок. Не было ни кострищ, ни очагов для приготовления пищи, ни намёков на водный источник. Зато по всей территории были во множестве раскиданы пожелтевшие от времени кости и черепа разнообразной анатомии. Изгои продвигались вперёд, держа наготове оружие, то и дело перешагивая через кучи сваленных костей. Деревня была пуста. Кажется, сегодня они перебили всех её жителей. Но вдруг, откуда-то из-под земли раздался ни то стон, ни то крик, от которого похолодело внутри. В одной из землянок слышалось отчётливое копошение. От этого места мутило, при мысли, что так наивно вызывалась пойти с мутантами становилось плохо. Теперь и сама понимала, что ее идея была, откровенно говоря, не из лучших. Рита старалась держаться поближе к Тодду на случай опасности, напряженная как струна, хотя в лагере было пусто и тихо. Но когда прямо из-под ног раздался звук голоса, нервы не выдержали (сила воли - провал). С коротким вскриком отшатнулась, делая несколько быстрых шагов назад, чтобы упасть на груду костей, зацепившись на одну из них ногой. Ужас накатил удушающей волной, лишая сил и воли, пока делеция барахталась на чьих-то останках, безуспешно пытаясь подняться, с надсадным хрипом выдыхая последний воздух из легких.

Больше всего Рита боялась, что Тодд будет ругаться на нее. Но он молчал, то ли не поднимая тему при свидетелях, то ли и вовсе никогда не собирался делать этого. А потому делеция вздохнула чуть свободнее. О том, было бы лучше или хуже, поступи отряд как она предлагала, девушка тоже не думала. К чему? Главное, что все живы! Но прошедший бой все же оставил темный отпечаток на ее душе. Сейчас старалась не думать об этом, боясь, что может не выдержать и сорваться, но была тихой, будто пришибленной, не принимая участия в общем обсуждении и лишь следуя рядом с химерой. Ровно до закрытой входной двери бункера. У последней остановилась, обреченно прижавшись к ней лбом и несильно стуча здоровым кулачком по бетонному блоку, царапая нежную кожу о его шершавую поверхность: - Откройте... пожалуйста... мы пришли... по вашим указателям... откройте же..., - звучало тихо-тихо.

Штурм. Пришлось закусить губу, чтобы хоть как-то успокоиться и сосредоточиться. Рита готова была помогать отряду чем сможет — кинетикой, шишками, да хоть просто плевать на макушки врагов, лишь бы это отвлекало их внимание ровно на столько, чтобы другие могли их расстрелять. Но первая же ударная волна лишь безобидно вспылила землю под ногами бегущих мутантов. То ли расстояние сыграло с ней злую шутку, то ли недостаточно сосредоточилась, то ли испугалась за Тодда, по которому пришелся первый удар. Вцепилась крепче руками в ветку и тут же испуганно отдернула их, когда ладони окрасились кровавым. Отдача отрицательных полей — понимание пришло мгновенно и успокоило панику. Но прежде, чем Дрейк успела сконцентрировать энергию, перед глазами с жутким воем возникло нечто прозрачное и ужасное, с разинутой пастью метнувшееся к девушке. Та вскрикнула, инстинктивно прянув назад и тут же потеряв опору под собой, начала падать вниз. Ветви дерева замедлили падение и делеция успела сгруппироваться, но все-равно ударилась плечом о землю и громко вскрикнула от боли. Завозилась, замахала руками, часто и испуганно дыша, пытаясь перебороть вставшие перед глазами видения, но закричала сильнее, когда растворившись, те оставили вместо себя жуткую фигуру мутанта, замахивающегося топором. Метнулась вбок, пытаясь уйти от удара, выкидывая перед собой руки, чтобы с помощью кинетического удара отбросить врага, но вся энергия лишь бесполезно рассеялась в отсутствии необходимой концентрации. Топор с влажным чавкающим звуком вонзился в землю рядом с головой синей, а мутант дернулся всем телом и повалился на свою жертву с торчащей из горла стрелой. Снова крича, теперь еще и от отвращения, когда чужая горячая кровь хлынула, заливая лицо, Рита забилась под придавившей ее тушей, кое-как выползая из-под нее и вскакивая на дрожащие ноги. Оглянулась, безумным взглядом обводя разыгравшееся сражение. Весь разум вопил о том, что нужно бежать и прятаться, но вместо этого сжала нетвердой рукой торчащую вверх рукоять топора, выдергивая последний из земли. Сорвалась с места, с яростным криком, подобно амазонке, накинувшись и желая сокрушить первого попавшегося на ее пути врага. Но разве может простая программистка с Терры сравнится с древней воительницей? Нет ни навыков, ни сил. И все же, топор задел плечо мутанта, отвлекая его внимание от Флинна. Последовавший за этим выстрел оглушил делецию и, будто опомнившись от охватившего ее кровавого безумия, та остановилась, вся дрожа и непонимающе оглядываясь. И слишком поздно увидела выросшую за спиной доминанта фигуру с топором. Не успела даже криком предупредить об опасности. Лишь подхватить повалившееся вперед тело, оседая под его тяжестью на землю. В голове всплыл случившийся совсем недавно спор с доктором и горькое осознание, что случившегося можно было избежать, если бы ее послушали, в миг наполнило Риту. Как ни иронично, но доминант в данном случае был нужнее отряду, чем синяя. Все это промелькнуло в секунду, пока она оглядывалась, ища помощи извне. А потом очередная невидимая сила подхватило хрупкую фигурку, подняв ее к самым макушкам деревьев, а потом безжалостно бросив вниз. Успела сгруппироваться, но все-равно удар вышиб дыхание, а неестественно вывернутую левую кисть пронзила боль. Оглушенная, задыхаясь от боли, делеция кое-как поднималась на колени, в ужасе оглядываясь и уже не понимая сколько осталось врагов и что с ее товарищами. Пальцы второй руки вдруг нащупали что-то твердое, еще теплое от предыдущего смертоносного выстрела. И бездумно сжались на выроненном доктором оружие, поднимая непривычную для маленькой ладошки тяжесть, слишком большую, чтобы удержать долго. Но долго было и не нужно. Навела подрагивающее дуло на оказавшегося в поле зрения мутанта и нажала спусковой крючок. Отдача от выстрела заставила выронить оружие, но зато прорезался слух. Слышала голоса товарищей, чьи-то крики, кажется стоны. На неверных ногах поднялась и в два шага вновь оказалась с павшим. Дальше все было смутно. Помогала она. Помогали ей. Размазывала по щекам слезы, стирая ими багровые полосы чужой крови. Прижимала и баюкала на груди пострадавшую руку. Кажется, что-то кому-то говорила. А может это говорили ей. Сжалась в комок под очередным деревом, спрятав лицо в коленях, закрыла глаза, желая исчезнуть отсюда, но ощущая запах смерти и крови, что разливался в воздухе вокруг. Плечи мелко вздрагивали, но ни звука не было слышно от маленькой делеции. Х

- Тогда цельтесь лучше! - зло гаркнула в микрофон Дрейк, усилием воли концентрируя в сжатых в кулаки руки кинетическую энергию. - И если, Контроллеры вас снова побери, вы окажетесь не правы и мы проиграем, клянусь, я лично убью каждого еще раз!

- От куда тебе знать, каким способом они буду это делать? – парировал Флинн, - Ласками и убеждением? Или накачают её чем-нибудь, что она себя помнить не будет – не то, что бежать! - А с чего вы взяли, что я буду ждать, пока они доведут меня до своего поселения? Если оно не за ближайшими деревьями, я намерена совершить задуманное гораздо раньше. Лишь дам вам фору.