Ribka

Лагерь - Мы ее нашли. Тяжело ранена и без сознания, но умереть мы ей не дадим. Все будет хорошо. "Идиотка! Ну, что ты творишь?" заругаться и тут же крепко обнять, не скрывая облегчения и радости:-"Никогда так больше не делай!" Глупые наивные мысли-мечты, против воли лезущие в голову, пока напряженно ждала сообщения от спасателей. Но правда тяжело давит на плечи, заставляя ссутулиться, съежиться в по-детски неосмысленной попытке отгородиться, спрятаться, исчезнуть, дабы избежать новых переживаний. - Поняла,- севшим голосом отозвалась Рита. - Ждем вас.. "Ну, почему, почему, почему?!.." билась в голове единственная мысль. Разве мало им было сегодня боли, страданий, страха. Зачем порождать еще, когда и так целый мир против них?! Догадки, домыслы, предположения, но среди них нет ни одной разумной.

- Они справятся. Они лучшие среди нас, - он немного помолчал, рука несмело переползла на плечи девушки и обняла. - Не переживай, - наконец-то, родилось то, что обязано было пробиться сквозь недопонимание и атрофию сострадания. А большего Рита и не ждала. Достаточно было осознания того, что не одна. Ладошка ухватилась за ладонь химеры, сжав ту в отчаянном жесте, и почти тут же отпустила. - Спасибо, - шепнула девушка, не уточняя за что благодарит, и кивнула, соглашаясь со словами Тодда. И снова вернулась к наблюдению за чересчур медленно, на ее взгляд, движущимися точками, обозначавших спасателей.

Рита прилипла к транспондеру, а троянец стоял рядом и смотрел через её плечо на показания сканеров. Делеция на секунду оторвалась от монитора, чтобы посмотреть на Тодда и несмело тронула его руку своей, снова ища у химеры защиты в этот новый час испытаний.

Общая связь -Рита, оставайся в лагере, будешь координировать остальных. И кто-нибудь, останьтесь с Ритой, нельзя нам сейчас без присмотра оставаться, понимает это хоть кто-нибудь кроме меня?! - эмоции прорвались, но до извержения вулкана было пока еще очень далеко. - Меня с Фьюри и Айзеком хватит, чтобы найти Еву и отбиться от любого хищника. Все тут не нужны. Вспыхнувшая было обида на слова лучницы, тут же погасла под признанием ее правоты. - Поняла. Остаюсь в лагере держать связь,- будто монах Ордена четко отчеканила Рита. И уже тихо и жалобно добавила. - Только сообщите мне, когда найдете ее... Пожалуйста.

Рита едва не пробежала мимо лагеря, не сразу заметив вдруг под деревьями лабораторию Фьюри. Но в лагере уже никого не было, транспондер показывал, что спасатели удалились в лес. - Я в лагере. Вижу ваше местонахождение. Иду за вами. Сообщите, если поменяете маршрут, - оттарабанила Рита по общей связи, еще раз сверяясь с направлением, чтобы бежать следом и не задумываясь сейчас о том, что это не самая хорошая идея. Две потеряшки вместо одной, если она собьется с курса и разминется с остальными.

Общая волна - Ева ушла в лес без гарнитуры и оружия. Подробности сейчас не важны, мы с Айзеком идем ее искать. Кто хочет присоединиться - ориентируйтесь на сигнал наших гарнитур. Рита отдыхала под стенами Гнезда, когда пришло сообщение от Китни. Но услышав, вскочила на ноги, растерянно глядя то на Тодда, то на Ди, не понимая, что могло заставить Еву поступить так. А потом бросилась бежать в лес, не говоря ни слова, даже не задумываясь о верности направления, движимая лишь желанием скорее добраться до лагеря, чтобы присоединиться к поискам подруги.

- Мы их обязательно найдем и приручим! - заявила разведчица. - Знаешь, Ри, на Терре хоть и опасно, и наверняка мы не видели даже сотой доли подстерегающих нас здесь опасностей, но мне все равно здесь нравится и я не хочу возвращаться! Терра... Старая Терра... Терра Санкта.... Названия подменяли друг друга, путались, менялись. На лицо терранки, не землянки, как раньше называли народ этой планеты, которые были ее предками, вернулись усталость и замкнутость. У Риты так и не было однозначного ответа, подобно Ди. - Пойдем, - позвала она, нехотя отрываясь от лесного ложа и поднимаясь на ноги. И добавила, но больше, чтобы отвлечь внимание дупликатки. - Нужно узнать, что в Гнезде.

- Тогда и я посижу, - Би плюхнулась на соседнюю кочку, не собираясь оставлять Риту одну после увиденного кошмара. Делецию явно надо было отвлечь от переживаний. - Ри, а я знаю где еще такие звери как Пушок водятся. Можно будет еще наприручать, и для тебя, и для Евы. Для всех, их там много! Тело делеции медленно наклонилось вбок, заваливаясь. Через пару мгновений щека девушки коснулась мха, мягкого, будто подушка. Сейчас, когда она видела, что было в лагере мутантов, когда сами они были мертвы, а ее товарищи живы - сейчас казалось, что она ни за что не смогла бы исполнить задуманное. Сама себе она казалась крохотной и слабой и запоздало удивлялась твердой уверенности в своих силах, что была у нее перед боем. А еще приходилось признавать и осознавать факт того, что она убила. Не пустынного змея - охотника, а разумное существо, говорящего с ней на одном языке. Гребаная пацифистка! Сколько слез, переживаний, доводов и убеждений! А как легко оказалось нажать на курок. Рита вздрогнула, издав то ли короткий стон, то ли нервный смешок. Мир вокруг диктует свои правила. Не ты, так тебя. Но стреляла она не за себя. О себе в тот момент и не думала, напуганная тем, что не смогла помочь Флинну, боясь за других. Прошедший бой предлагал выводы и Дрейк их сделала. Через секунду ресницы дрогнули, отзываясь на голос Ди, разведчице досталась слабая улыбка и признательный взгляд за ее поддержку. - Это отличная идея, - ответила делеция. - Они бы здорово облегчили нам жизнь... Раздался оглушительный взрыв, и в то же мгновение на подрывников сверху полился кроваво-земляной дождь. Взрыв услышали и две девушки в лесу. Рита вздрогнула и тут же облегченно выдохнула - одним кошмаром стало меньше. - Если... если в Гнезде никого не окажется, нам придется все-равно как то приспосабливаться к жизни здесь... К нормальной, а не временному лагерю... И друзья Пушка нам бы здорово могли ее облегчить, - возвращаясь к прерванному разговору, продолжила она.

- Понял, - невозмутимо отозвался командир на другой стороне. Задание его явно не пугало, - Кого-нибудь нашли? - Нашли..., - но продолжить не смогла. - Тодд расскажет.... Не могу... - Идем! - Би потянула делецию за руку. - Нам здесь больше нечего делать, То прав. Рита и так уже шла, напрасно пытаясь подстроиться под быстрый шаг дупликатки. Но пройдя едва ли минут десять, тяжело опустилась у корней могучего дерева. - Ди, мне нужно посидеть..., - позвала разведчицу, тяжело дыша и подтягивая к себе колени. - Если хочешь, иди дальше... я только отдохну немного... Последние слова пробормотала, спрятав лицо в коленях и чувствуя, как задрожавшее мелкой дрожью тело начинает отпускать держащее ее напряжение, а отвращение и страх разжимают свои тиски.

- Девчонки, идите. Я здесь приберусь, - и снял с пояса арамидной брони две разрывные гранаты. - Идите. К Гнезду. Возражать и в мыслях не было. Рита лишь посмотрела на химеру долгим взглядом, прежде, чем кивнуть, то ли соглашаясь с его решением, то ли ободряя на следующий шаг, то ли выражая свою признательность за него. Выпрямилась, оттолкнувшись от ствола, и медленно пошагала назад - и хотела бы быстрее, но неверные шаги не способствовали ее желаниям. Рука потянулась к гарнитуре связи. Общая связь - Это Рита..., - выдохнула девушка. - Кто остался у Гнезда? Обыщите... трупы мутантов, - голос дрогнул от неприятия предлагаемого другим занятия. - Может быть у них есть ключ от входа в бункер...

Деревня мутантов 13:30+ "Убейте их! Это не может, не должно существовать!" кричал внутренний голос, отказываясь принимать увиденное за правду. Это было слишком страшно, чтобы быть правдой. Желудок скрутило, выворачивая содержимое наружу, в ушах зашумело, а перед глазами поплыла черная муть (сила воли - провал). Практически вслепую, Рита поплелась прочь, оступаясь на хрустящих под тяжелыми ботинками стилсьюта костях. "Дура, дура, идиотка!" ругала себя, вспоминая, как была готова прийти сюда в качестве пленника. ТАКОГО не могла представить даже влезшая в мозги мутантов Ева. Никто не мог. Утирая рот тыльной стороной трясущейся ладони, девушка в изнеможении прислонилась к ближайшему дереву. Даже думать о том, что все могло выйти иначе, согласись с ее предложением товарищи, не хотела. Потому что к горлу тут же поступал все тот же тошнотворный ком. - Ужас. Тодд, здесь надо все сжечь. Дотла. И даже пепел сжечь. Не должно так быть. Не должно. - Согласен. Пары разрывных, думаю, хватит. - Подождите..., - с трудом проговорила делеция, поднимая взгляд покрасневших глаз на собеседников. Мысль была неожиданной, но достаточно мудрой, чтобы ее озвучить. - Нужно осмотреться здесь... И те трупы, которые у Гнезда, тоже надо обыскать.... Может мы найдем у них ключ к бункеру.... Может что-то у мутантов было... Я думаю...

Поселение мутантов Поселение мутантов представляло собой несколько землянок. Не было ни кострищ, ни очагов для приготовления пищи, ни намёков на водный источник. Зато по всей территории были во множестве раскиданы пожелтевшие от времени кости и черепа разнообразной анатомии. Изгои продвигались вперёд, держа наготове оружие, то и дело перешагивая через кучи сваленных костей. Деревня была пуста. Кажется, сегодня они перебили всех её жителей. Но вдруг, откуда-то из-под земли раздался ни то стон, ни то крик, от которого похолодело внутри. В одной из землянок слышалось отчётливое копошение. От этого места мутило, при мысли, что так наивно вызывалась пойти с мутантами становилось плохо. Теперь и сама понимала, что ее идея была, откровенно говоря, не из лучших. Рита старалась держаться поближе к Тодду на случай опасности, напряженная как струна, хотя в лагере было пусто и тихо. Но когда прямо из-под ног раздался звук голоса, нервы не выдержали (сила воли - провал). С коротким вскриком отшатнулась, делая несколько быстрых шагов назад, чтобы упасть на груду костей, зацепившись на одну из них ногой. Ужас накатил удушающей волной, лишая сил и воли, пока делеция барахталась на чьих-то останках, безуспешно пытаясь подняться, с надсадным хрипом выдыхая последний воздух из легких.

Больше всего Рита боялась, что Тодд будет ругаться на нее. Но он молчал, то ли не поднимая тему при свидетелях, то ли и вовсе никогда не собирался делать этого. А потому делеция вздохнула чуть свободнее. О том, было бы лучше или хуже, поступи отряд как она предлагала, девушка тоже не думала. К чему? Главное, что все живы! Но прошедший бой все же оставил темный отпечаток на ее душе. Сейчас старалась не думать об этом, боясь, что может не выдержать и сорваться, но была тихой, будто пришибленной, не принимая участия в общем обсуждении и лишь следуя рядом с химерой. Ровно до закрытой входной двери бункера. У последней остановилась, обреченно прижавшись к ней лбом и несильно стуча здоровым кулачком по бетонному блоку, царапая нежную кожу о его шершавую поверхность: - Откройте... пожалуйста... мы пришли... по вашим указателям... откройте же..., - звучало тихо-тихо.

Штурм. Пришлось закусить губу, чтобы хоть как-то успокоиться и сосредоточиться. Рита готова была помогать отряду чем сможет — кинетикой, шишками, да хоть просто плевать на макушки врагов, лишь бы это отвлекало их внимание ровно на столько, чтобы другие могли их расстрелять. Но первая же ударная волна лишь безобидно вспылила землю под ногами бегущих мутантов. То ли расстояние сыграло с ней злую шутку, то ли недостаточно сосредоточилась, то ли испугалась за Тодда, по которому пришелся первый удар. Вцепилась крепче руками в ветку и тут же испуганно отдернула их, когда ладони окрасились кровавым. Отдача отрицательных полей — понимание пришло мгновенно и успокоило панику. Но прежде, чем Дрейк успела сконцентрировать энергию, перед глазами с жутким воем возникло нечто прозрачное и ужасное, с разинутой пастью метнувшееся к девушке. Та вскрикнула, инстинктивно прянув назад и тут же потеряв опору под собой, начала падать вниз. Ветви дерева замедлили падение и делеция успела сгруппироваться, но все-равно ударилась плечом о землю и громко вскрикнула от боли. Завозилась, замахала руками, часто и испуганно дыша, пытаясь перебороть вставшие перед глазами видения, но закричала сильнее, когда растворившись, те оставили вместо себя жуткую фигуру мутанта, замахивающегося топором. Метнулась вбок, пытаясь уйти от удара, выкидывая перед собой руки, чтобы с помощью кинетического удара отбросить врага, но вся энергия лишь бесполезно рассеялась в отсутствии необходимой концентрации. Топор с влажным чавкающим звуком вонзился в землю рядом с головой синей, а мутант дернулся всем телом и повалился на свою жертву с торчащей из горла стрелой. Снова крича, теперь еще и от отвращения, когда чужая горячая кровь хлынула, заливая лицо, Рита забилась под придавившей ее тушей, кое-как выползая из-под нее и вскакивая на дрожащие ноги. Оглянулась, безумным взглядом обводя разыгравшееся сражение. Весь разум вопил о том, что нужно бежать и прятаться, но вместо этого сжала нетвердой рукой торчащую вверх рукоять топора, выдергивая последний из земли. Сорвалась с места, с яростным криком, подобно амазонке, накинувшись и желая сокрушить первого попавшегося на ее пути врага. Но разве может простая программистка с Терры сравнится с древней воительницей? Нет ни навыков, ни сил. И все же, топор задел плечо мутанта, отвлекая его внимание от Флинна. Последовавший за этим выстрел оглушил делецию и, будто опомнившись от охватившего ее кровавого безумия, та остановилась, вся дрожа и непонимающе оглядываясь. И слишком поздно увидела выросшую за спиной доминанта фигуру с топором. Не успела даже криком предупредить об опасности. Лишь подхватить повалившееся вперед тело, оседая под его тяжестью на землю. В голове всплыл случившийся совсем недавно спор с доктором и горькое осознание, что случившегося можно было избежать, если бы ее послушали, в миг наполнило Риту. Как ни иронично, но доминант в данном случае был нужнее отряду, чем синяя. Все это промелькнуло в секунду, пока она оглядывалась, ища помощи извне. А потом очередная невидимая сила подхватило хрупкую фигурку, подняв ее к самым макушкам деревьев, а потом безжалостно бросив вниз. Успела сгруппироваться, но все-равно удар вышиб дыхание, а неестественно вывернутую левую кисть пронзила боль. Оглушенная, задыхаясь от боли, делеция кое-как поднималась на колени, в ужасе оглядываясь и уже не понимая сколько осталось врагов и что с ее товарищами. Пальцы второй руки вдруг нащупали что-то твердое, еще теплое от предыдущего смертоносного выстрела. И бездумно сжались на выроненном доктором оружие, поднимая непривычную для маленькой ладошки тяжесть, слишком большую, чтобы удержать долго. Но долго было и не нужно. Навела подрагивающее дуло на оказавшегося в поле зрения мутанта и нажала спусковой крючок. Отдача от выстрела заставила выронить оружие, но зато прорезался слух. Слышала голоса товарищей, чьи-то крики, кажется стоны. На неверных ногах поднялась и в два шага вновь оказалась с павшим. Дальше все было смутно. Помогала она. Помогали ей. Размазывала по щекам слезы, стирая ими багровые полосы чужой крови. Прижимала и баюкала на груди пострадавшую руку. Кажется, что-то кому-то говорила. А может это говорили ей. Сжалась в комок под очередным деревом, спрятав лицо в коленях, закрыла глаза, желая исчезнуть отсюда, но ощущая запах смерти и крови, что разливался в воздухе вокруг. Плечи мелко вздрагивали, но ни звука не было слышно от маленькой делеции. Х

- Тогда цельтесь лучше! - зло гаркнула в микрофон Дрейк, усилием воли концентрируя в сжатых в кулаки руки кинетическую энергию. - И если, Контроллеры вас снова побери, вы окажетесь не правы и мы проиграем, клянусь, я лично убью каждого еще раз!

- От куда тебе знать, каким способом они буду это делать? – парировал Флинн, - Ласками и убеждением? Или накачают её чем-нибудь, что она себя помнить не будет – не то, что бежать! - А с чего вы взяли, что я буду ждать, пока они доведут меня до своего поселения? Если оно не за ближайшими деревьями, я намерена совершить задуманное гораздо раньше. Лишь дам вам фору.

- А если они убьют половину из нас? А если к ним сейчас выйдет подкрепление? И я останусь одна, на этом гребаном дереве, потому что не способна ни на что, кроме как прятаться? Почему... почему вы так жаждете крови? Почему не хотите даже попытаться решить проблему малой кровью? Так уверены в нашей победе? Они разумны. Не тупые мокрицы.

Рита только вздохнула, найдя лишь единственного союзника в неожиданном лице Фьюри. - Я тоже хочу принести отряду пользу. И не только прячась за спинами других. Даже если они вернутся, вы уже будете в бункере. Вы сможете организовать куда лучшую оборону. Или, что не менее важно, узнаете, что там, в Гнезде. - А если... если я не смогу... если свяжут.. Это будет меньшая из жертв. Только я смогу! - зло добавила делеция, понимая, что доводы ее не будут услышаны.

Голос задрожал чуть сильнее, но уже от обиды. - Я правда смогу. Зачем рисковать нашими жизнями, если мы можем решить эту проблему бескровно? Я вернусь, обещаю! Я буду оставаться на связи все время, вы будете знать что со мной и сможете помочь советом, если что-то пойдет не по плану. Пожалуйста!

Десять. Их девять. Огнестрельное оружие с поддержкой кинетиков против примитивного. Должны справиться.. Или нет? Тактик Рита была никакой. Но думала, как Ева. Почти. - А если... если пойти с ними, а при возможности попробовать убежать? Я могу... я маленькая. Спрячусь... Я постараюсь.. - раздался на общей связи чуть дрожащий голос. - Я смогу...

Гнездо Росшие в этом лесу деревья поразили Риту куда больше, чем даже увиденная впервые растительность тропиков. Вместо листьев - привычных, пусть и пластиковых, но виденных в Плазе, у этих гигантов были иголки! Зато за их колючими, но удивительно густыми ветками можно было хорошо спрятаться, что делеция и сделала, вновь с удивившей ее ловкостью забравшись повыше и прочно устроившись на одной из веток, прекрасно видя и слыша все вокруг, но сама оставаясь незамеченной. Вид Гнезда вызывал трепет, мутанты вокруг - страх. Вернон, смело шагнувший на встречу и о чем то убежденно им говорящий, нетерпеливое волнение и девушка едва сдерживалась, чтобы не закричать прямо по связи ему "Ну, что?! Что они сказали?!".

Беру Восприятие +5 (1 улучшение) за 250 Ловкость +5 (2 улучшение) за 500 В остатке 150

- Для начала надпись "ГНЕЗДО" на бетонной стене. На унилингве, - добавила делеция очевидный факт и отошла от животного, погладив напоследок по шее. - Бетонное сооружение-бункер, вокруг которого гуляют ммм мутировавшие люди? Рассказывая, она потянулась к поклаже, чтобы, наконец, заняться ею. - Мы заметили не больше десятка вооруженных дубинками.. мужчин? Они похожи на людей, но крайне смутно. Порывистые, жестокие и жрут сырое мясо, - воспоминание об этом отозвалось спазмом в сытом желудке. - Зря я к одному в голову залезла... Он думал об охоте. Если они не поедят завтра, их обедом можем стать и мы. Новости... не утешали. Если их кто и ждал в Гнезде, то не спешил встречать гостей. Был ли внутри бункера кто и какие цели преследовал, оставляя наводки для новых экспериментальных крыс Триады - сейчас эти вопросы вставали с новой силой и то, о чем уже давно говорили члены отряда, приходилось признать и Рите. Тот факт, что на пути к цели их ждало очередное сражение, поверг в уныние ввиду давешних событий. Ответить было нечего. Вернее, не хотелось озвучивать то, что родилось в ответ на рассказ Евы. Дрейк кратко обняла подругу, выражая сочувствие и поддержку ее моральным переживаниям и принялась помогать с вещами.

- Не думаю, - улыбнулась и обняла пушистую шею, ничуть не смущаясь неизвестности фауны. - А я стрелять с Китни научилась из лука. Вряд ли понадобится, но процесс мне понравился - и знаешь, нас действительно хорошо подготовили. Рита тихо вздохнула, глядя чуть в сторону от собеседницы. Хорошо, с этим не поспоришь. Вот только ее не очень... то ли потому что сама всячески противилась практическим занятиям, то ли изначала Контроллеры планировали одного члена отряда, способного лишь убегать и прятаться, либо швыряться во врага чем ни попадя, и выбор пал на нее... Мда, глупость.. В дороге Рита успела не раз и не два проанализировать все ситуации, когда ей приходилось сталкиваться с врагом. И выводы были неутешительные. Возникло даже желание попросить кого-нибудь потренировать ее - в кинетике, которую на отлично знала в теории, но почти не могла применить на практике, и в стрельбе из какого-нибудь пистолета - в их ситуации лишним не будет. Но так и не решила к кому же обратиться. То один, то другой кандидат отвергались ввиду какой-либо причины, порой надуманной, и в конце-концов, Дрейк просто рассердилась на саму себя, пройдя пару часов пешком в хвосте отряда, прежде чем смогла успокоиться. Но проблема оставалась. - А вот в "Гнезде" мы шутить уже не будем... - Что там, в Гнезде? - живо отклинулась на слова Евы, с горячим нетерпением подавшись ближе, желая снова услышать те же слова, что уже были сказаны ранее по громкой связи.

- Это кто? - и не дожидаясь ответа, потянула делецию за узкую ладошку за собой. К невиданному зверю. - Его можно было навьючить и больше, ту же лабораторию... - неодобрительно покосилась на обнимашки биолога с его прелестью. Лаборатория для Фьюри была тем же, что для Евы - кар. ЧТо совершенно не помешало последней утопить свою радость. - Ты же не думаешь, что нам с Ди позволили командовать и грузить вещи, как мы разумеем? Мы были лишь на подхвате, то сложить, это упаковать и что полегче переставить поближе к кару. Рита закатила глаза, тоже посмотрев на Фьюри. Если доминанту нравится после тяжелого ранения надрываться и тащить свою лабораторию - да в ней веса, пожалуй, больше, чем в любой из девушек их отряда - то кто ж может ему запретить? Тем более его лечащий врач не возражал.