Ribka

— Можно попробовать его приманить сублиматом, — пробормотал Вернон и повернулся к Рите, — да, собирайте, я сейчас вернусь. — И отправился к ящикам с провизией. - Вернон, стойте!- не дала мужчине уйти Рита. Порой ей казалось, что наградив доминантов эталонными генами, природа поскупилась на способность хоть немного оценивать ситуацию, а не действовать импульсивно. - А что потом? Что вы будете делать с этой громадой, если приманете? А если она нападет на нас? Или ей так понравится сублимат, что она пойдет и разорит наш лагерь? Или просто залезет обратно? Может стоит обдумать все более тщательно, а не пороть горячку?!

— Надо, — согласился Вернон, — но как? - Не знаю, - почесал макушку Ди, глядя на доминанта с выражением "ты же умный, вот и думай!" - Я не представляю, как бы мы втроем могли поднять эту тушку! - произнесла Рита. - Это чудище тут сидит не первый день, так что ничего не случится, если посидит еще и эту ночь! А утром уже можно будет всем вместе заняться его... вытаскиванием и решением, куда его деть, чтобы обратно не залезло! Ночь на носу! Давайте решать первостепенные задачи? Мы хотели собрать хворост для костра, вот давайте и соберем!

- Вроде можно... - не совсем уверенно промычал Би (естествознание 6) - Но жалко же, он такой хорошенький... "Хорошенький" посмотрел на пришельцев и громко пукнул. Видимо, в знак приветствия. - Фууу... - сморщился знаток съедобных земноводных. - Надо его каким-то образом выловить, а то и кипячение не поможет!.. - А может не надо?! - усомнилась Рита, глядя на мерзкую тушку.

Вернон подбежал к Рите и Ди и уставился вместе с ними на находку. — Круто! — сказал он и повернулся к дупликатке. — Есть можно? - Есть это?! - Рита в шоке уставилась на социолога. Да в страшном сне не приснится такая гадость! - А кубики то вам чем не угодили? Впрочем, для доминанта, привыкшего с детства к вкусовым излишкам, последние как раз и были гадостью. Даже сама Дрейк, почти неделю питаясь едой со вкусом, с сожалением морщилась от вкуса привычного питания.

- Нашел!!! - радостный вопль лаборанта услышали, наверное, даже на озере. Подскочив от очередного крика дупликата.. дупликатки, Рита выронила всю свою скудную охапку хвороста и только тогда сообразила о чем именно вопила последняя. - Ух! - девушка сердито топнула ногой, сжав руки в кулачки, чувствуя как успело захолонуться сердце от испуга. Излишняя порывистость Ди уже начинала утомлять. Совсем рядом с лагерем - метрах в двадцать от палатки - обнаружился заросший травой колодец. Заполненная водой чашу, метра полтора в диаметре, покрывала водная растительность, всколыхнувшаяся от радостного вопля недобиолога. И на поверхность всплыло нечто... - Фуу... Что это? - тем не менее поспешив на зов, спросила Дрейк, брезгливо глядя на новую находку.

- Далеко не пойдем, надо расчистить свободное пространство. - Вслух размышляла Би. - Может, пару кустов вырубить? Для лучшей видимости. И никто не подкрадется. - Все, что горит, - уверенно заявил дюже опытный следопыт. - Ветки, палки, коряги. Вот такие, например! - он потянул какую-то корягу, но она оказалась корнем дерева и тянуться не пожелала. - Нет, такую не надо... Ди рассеянно почесал затылок. - Ладно... Рита взлохматила волосы на затылке, пригладила их, задумалась, не нужно ли взять что-нибудь для сбора хвороста, но не придумав, что могло бы ей пригодится, просто пошла вперед, сразу за палатки, продираясь или обходя кусты - вырубать их предоставила честь Ландау - и внимательно высматривая в сгустившихся под лесными кронами сумерках ветки, палки и коряги.

Никто не хочет хвороста пособирать? - обратился к ним лаборант. - А то вдруг ночью эти опять наползут? Рита не хотела ночного нашествия ни тех, ни этих. А потому без колебаний согласилась собирать хворост, прежде уточнив: - Что такое хворост?

"Я убил тебя, забыла?" — Да, конечно, — улыбнулся он и похлопал по плечу, — есть хочешь? Я – безумно! — сказав это, социолог пошел к ящикам, где хранился сублимат. - Не хочу.. Рита хмуро смотрела в спину доминанта, а потом пошла в противоположную сторону. Не поверила ему, слишком поспешно тот сменил тему. На секунду даже возникла мысль попробовать прочесть его мысли, чтобы убедиться в своей правоте, но сразу же прогнала ее, не из страха, что другой кинетик тут же почувствует ее "присутствие", потому, что слишком подло "копаться" в чужой голове без ведома самого человека. Настроение ощутимо окрасилось на тон темнее.

— Если кто-то о тебе заботится, — наставительно произнес Вернон, — вовсе не значит, что он с тобой нянчиться. Я верил в тебя, когда ты была одна в пустыне. Верил, что ты выберешься. - Спасибо...,- рассеянно поблагодарила Рита, окончательно растерявшись в этом диалоге. - Но.. вы и заботиться обо мне не обязаны. Вы мне ничем не должны, если так думаете, я уже говорила и не раз!

Вернон улыбнулся Рите, когда она затихла. Было интересно, что девушка думает, но забраться к ней в голову не получилось. (Чтение мыслей: провал) Но зато имплант дал примерное представление о том, что она чувствует. — Мы сходим к морю, обязательно, — сказал он ей, — как только придумаем, как себя обезопасить от сюрпризов этой планеты. Во взгляде Дрейк отразилось замешательство на слова доминанта. Было странно и неловко слушать подобное обещание. Да и вообще, весь этот разговор, уже не первый, когда он интересовался ее состоянием, не физическим, а душевным... хм, пожалуй он один и интересовался им... Словно Ландау неким образом..мм.. опекал ее? Но он вовсе не обязан это делать! Может он чувствует некую вину, что она была с ним и попалась полицейским во время его ареста? Но это же глупости! Он вовсе ни в чем не виноват, просто ужасное стечение обстоятельств и не более! Впрочем... он же социолог, может у него работа такая, все у людей выспрашивать? - Вы вовсе не обязаны... нянчиться со мной, - неловко ответила делеция, не совсем уверенная, что правильно истолковала слова мужчины.

— Рита, — Вернон подошел поближе, — море стоит того, чтобы его увидеть. Даже если потом на тебя выльют ведро кислоты. Но будь осторожна в своих рвениях. Мертвой ты ничего не увидишь и не почувствуешь. Делеция серьезно кивнула. - Я порой склонна совершать необдуманные поступки, Вернон, но все же не идиотка. И одной ночи в пустыне мне вполне хватило, чтобы не повторять впредь этот опыт по своей воле, - но начав свой ответ на несколько пафосной ноте, смутилась, смешалась и, порозовев, закончила гораздо проще. - Я постараюсь больше не доставлять остальным неприятностей и волнений. Тихий вздох закончил короткую речь, а глаза чуть подернулись поволокой, когда девушка на секунду нырнула в свои мечты. Море - когда оно заняло первое место в ее личном топе желаний? Почему то при мысли о том, что оно где-то рядом, что оно вообще есть, а не испарилось во время случившегося триста лет назад катаклизма, вызывало мурашки вдоль позвоночника и чуть заметное покалывание в кончиках пальцев. Моргнула, отгоняя эмоции, слишком личные, чтобы поделиться ими, хотела было что-то сказать, но замешкалась, не найдя сразу слов. Все важные вопросы требовали присутствия остальных членов отряда. Так и смотрела на доминанта с приоткрытым на полуслове ртом.

Вернон улыбнулся девушке и уступил ей дорогу, после чего изменил свое направление и пошел вслед за ней. — Я так и не спросил, — начал он, — как ты справляешься со всем этим? Рита остановилась, обернулась, снизу вверх глядя на доминанта. Она не совсем поняла вопрос, вернее масштабы "этого". Что ответить? Неуверенно пожала плечами. - На базе не справлялась, - качнула головой. - В жизни столько не боялась и не ревела, сколько за те дни. Совершенно потерялась... Думала, что лучше бы меня и впрямь ресомировали.. А сейчас..., - голос чуть возвысился, выдавая волнение. - Я.. словно дышать заново научилась! Будто... воскресла! Глупо, конечно, вчера получилось... ушла далеко и потеряла направление. Но даже не боялась! Удивительно, но и правда не пугала мысль, что придется одной в пустыне ночевать! Пока те твари не появились. Но даже тогда... я думала, что не сумею, что могу быть агрессивной только на словах, а ночью и ножом им угрожала... ну, вряд ли он бы меня спас, конечно, но я сумела все же собраться, продумать... мм.. стратегию что-ли.. чтобы отбить их кинетикой. Конечно, это все чистое везение, но я не сдалась, я боролась, я не противилась этой борьбе! Простите...., - опомнившись, делеция сконфужено умолкло. Было неловко вот так вываливать на постороннего человека запутанный клубок собственных эмоций. Закончила свою речь тихо и комкано. - Мне страшно, да... Особенно после всех происшествий.. Но у меня и желание бороться за свою жизнь, выстоять против всех невзгод. Я хочу... хочу снова пойти исследовать этот лес, и увидеть ваше море. Что угодно, но не плакать больше и не пытаться спрятаться....

Лагерь - Он сбежал! Оно! Коричневое! - Ди размахивал банкой и метался по палатке, заглядывая во все углы, так что не сразу заметил, что уже не один. - Осторожно! Вы на него наступите! Похоже, что последние слова социолога уже никто не слышал. Вернон вздохнул и отправился вслед за Китни, чтобы посмотреть, что было причиной крика. Живое. Коричневое. Наступите - значит маленькое. Китни со вздохом убрала стрелу обратно в колчан, а лук за спину. - Ох и напугал ты меня, Ди. Я уж подумала, что с тобой что-то случилось. Сейчас попробую поискать, охотница я или нет, в конце концов? Наступать на коричневое оно Рита определенно не хотела. А потому глядя себе под ноги и аккуратно переступая, попятилась к выходу, где случайно столкнулась с Ландау. - Ой, извините, - пробормотала делеция.

Лагерь Китни осторожно приблизилась к Рите и коснулась плеча ладонью, желая хотя бы касанием передать толику той уверенности, что вызревала в ней. - Теперь мы будем жить, Рита. И, наверное, - тут она оглянулась на Вернона и Эли, - нам стоит уже собраться всем вместе, рассказать новости еще раз и решить, как именно мы будем дальше жить. Нет, сама Рита про такие масштабы и не задумывалась. Слова дупликатки повергли в полную растерянность, но отреагировать на них Дрейк не успела, услышав из одной из палаток: Лаборант метнулся в палатку, и вскоре оттуда раздался громкий разочарованный возглас: - О, нет! -Что?... - и не договорила тоже, поспешив на крик. - Ди! Что случилось?!

Лагерь - Ресомируется все же куда больше людей. Но не абсолютно все. А еще...пауки - это потомки землян, они не с Терры. Они родились здесь, Рита! - Это невероятно, - она снова повторяла эти слова, неверяще качая головой. Старая Терра, их мертвая родина, она оказалась куда живее, чем самые смелые фантазии! Нервная усмешка изломала губы и делеция закрыла лицо руками, скрывая ее. Ох, может это все лишь ее галлюцинации, а лекарство доктора Флинна не подействовало? Потому что разум отказывался принять правду. А, да Контроллеры ее заберите снова, но она даже забыла про свою злость на Китни за всеми этими новостями! - Так что... теперь? - вопрос был не ко времени и не к месту, но сам рвался с губ.

Лагерь — Мы с Элианой отправились в разведку, — начал он с самого начала, — прошли тридцать километров на восток, вышли к морю. Уставшие, мы собирались отдохнуть, когда я предвидел кислотный дождь. Мы пытались от него убежать, но бежали недостаточно быстро. В итоге, мы угробили стилы и получили ожоги. Идти обратно у нас не было сил. — Социолог сделал небольшую паузу и осушил стакан полностью. — Тогда мы и встретили ее. Наполовину паук, наполовину женщина. Она пошла на контакт: сказала "не двигаться" и плюнула в нас своей слизью, после чего исчезла. Слизь помогла. Сняла усталость, облегчила боль. Мы были в состоянии вернуться назад. — Ландау повертел в руках стаканчик, сохраняя тишину, потом продолжил. — Ночью, когда на нас напали мокрицы, она снова появилась. Предложила свою помощь в обмен на сублимат. Когда мы его предоставили, со всех сторон появилась куча таких же существ и надрала скользкий зад мокрицам. Ди приносил свиток. На нем было написано химическим маркером "Ищите гнездо". Мы подумали, что речь идет о гнезде этих существ, но ошибались. Вот эта дольшая палатка – не наша. Она от группы, что была здесь раньше. Мы – сто первая группа. И если верить паучихе, то остальные сейчас в Гнезде. - На камне позади палатки написано то же самое: "Ищите Гнездо". И на дереве в деревне пауков была вырезана такая же надпись, - дополнила Китни. - Похоже, кто-то целенаправленно хочет, чтобы новички, вроде нас, это Гнездо находили. Жаль, что спутниковая связь не работает, я бы спросила у Деница насчет этого и посмотрела, что он ответит. Над маленькой группкой установилось молчание. Рита стояла, нервно растирая руки, уставившись в одну точку на кончике левого ботинка доминанта, и никак не могла выдавить из себя хоть слово. Да и что тут можно сказать? Даже на то, чтобы просто попробовать осознать услышанное, требовалось много сил. Плечи поникли, а фигурка делеции словно стала еще меньше, когда девушка обхватила себя за плечи.И снова почувствовала себя такой же беспомощной, напуганной и обреченной, как это было на Ковчеге. - Кажется... Триада врет.. и нет никакой ресомации вовсе? - вышло слишком нервно и Рита опустила руки, резко встряхнув кистями, словно сбрасывая с себя пелену оцепенения и страха. - Простите... Я.. потрясена.. Я не думала... Ох! Дрейк прошлась взад вперед перед собравшимися, пытаясь обуздать эмоции. - Вот дерьмо! - беспомощно развела руками. - Не знаю... не знаю, что сказать! Я... у меня... это невероятно!

Лагерь — Мы добрались до места обитания наших ночных союзников. Место было заполнено людо-пауками. Оказалось, что это не было тем Гнездом, которые мы искали. Зато мы пообщались со вчерашней паучихой. Я прочитал ее мысли и, думаю, мы сумеем это Гнездо отыскать. Она сказала, что там есть люди, террцы, как и мы. Именно они научили их унилингве и приучили к сублимату. Рита нахмурилась, склонив голову и потирая лоб. Что же произошло в лагере за время ее отсутствия?! Вероятно, рассказ социолога должен был быть понятен остальным участникам вчерашних событий, но и делеции уже надоело "блуждание в потемках". - Я не знаю, что тут вчера произошло. Вы можете рассказать все с самого начала? - вновь обратилась она к Вернону. - Фьюри лишь сказал, что на вас напали мокрицы..гигантские. Про паучиху он не упомянул.. Вы говорите "общались", то есть она умеет разговаривать? Она разумна?! - это открытие повергло девушку в шок, что пережили ее товарищи днем раньше. - А о каких союзниках вы говорите? Что за Гнездо? А что за люди с Терры? - посыпались вопросы к Вернону.

Лагерь, 20.00 Лес снова стал лесом, а люди - людьми. Рука тоже почти не болела и пальцы обрели былую подвижность. А время, за неимением альтернативы, потраченное на сон, положительно сказалось на общем самочувствии Дрейк, в тому времени, как разведчики стали возвращаться в их лагерь. Улыбнувшись Айзеку и Рите, разведчица устало прислонилась к ближайшему дереву. - У нас есть чистая вода? Моя фляжка показала дно, а пить очень хочется, - почему-то почти виновато призналась девушка. На улыбку Рита не ответила. Может для Китни и норма сначала при всех разговаривать в грубой форме, а после делать вид, что ничего не было, но делеция так быстро не забывала обиды. - В термопоте, у большой палатки, - кивнула в направлении последней в ответ на вопрос дупликатки. Следующий вопрос казался естественным продолжением разговора и задан был как будто для всех, но взгляд девушки был обращен к Ландау:- Что вы нашли? Я ничего не поняла из разговора с Фьюри, только, что здесь есть еще люди...

Большая палатка, 14:15 - В течение часа, - уверенно произнес док, замер на несколько секунд, что-то вспомнив, а затем выудил из походного мед. чемоданчика еще один спрей, - На вот .. С лифтинговым эффектом. Увлажняет, восстанавливает клеточную структуру кожи и выравнивает цвет лица, - прорекламировал свой презент Айзек голосом заправского коммивояжера. Рекламу Рита узнала. В ее, теперь уже далеком, детстве на туалетном столике матери стояло множество баночек, тюбиков, спреев со всевозможными эффектами, включая и те, что озвучил Флинн. - Мм... спасибо. Она всего вторые сутки не видела своего отражения, но коль уж речь зашла о восстановлении структуры и цвета кожи... значит дело совсем дрянь! Не зря лицо так горело вчера! Девушка поспешно взяла протянутый пузырек, поднялась со своего места. - Могу идти?

Большая палатка, 14:10 Флинн не мог ответить достоверно на первый вопрос Риты т.к. и сам не ведал о связи мокриц и тех людей, о которых говорила Китни. - Мокрицы.. – невнятно выдал Айзек и с некоторым облегчением услышал следующий вопрос, - След останется, - «обрадовал» он девушку , - Но я могу его убрать, когда тебе надоест, - добавил с веселой улыбкой. - Да, пожалуйста, - промямлила Рита в ответ на последнюю фразу доминанта. - А долго... ну, когда уже у меня все пройдет? Помахала медведем вокруг своей головы, показывая, о чем именно говорит. Загадка про мокриц и людей становилась все более загадочной, садовник в убийстве не сознавался. Самопровозглашенная некогда Нэнси Дрю оказалась в тупике, единственным выходом из которого, кажется, было терпение и ожидание, пока все тайное само не станет явным.

Большая палатка, 14:00 - Честно признаться, я сам не в курсе, о чем говорили Фью и Китни, - ответил Флинн, пожимая плечами и приступая к разматыванию повязки, - А ночью на лагерь напали местные обитатели. Они разворошили палатки и стащили сублимат. В руке медика появился спрей. Несколькими нажатиями, Айзек нанес на ужаленное место немного его содержимого. Кожа Риты должна была приятно охладиться и перестать зудеть. - Ну как тебе? – осведомился док, - Повязку можно больше не носить. Ранка затянулась. Дрейк вздохнула. Казалось, что пропустив событие, .ей было не дозволено более узнать правду. - Какие местные обитатели? Звери? Или те люди, про которых говорили по связи? - посыпались было вопросы, но заданный доктором встречный на секунду сбил делецию. Мотнув головой, она всмотрелась в свою ладошку, пересеченную красной линией. - Д-да... уже лучше... Спасибо.., - проговорила неуверенно, прислушиваясь к своим ощущениям. И вдруг спросила, с бесшабашной улыбкой:- Что, и шрама на память не останется? Не потому, что и впрямь хотела бы получить такое напоминание о собственной ошибке, а потому, что на секунду вернулось то самое ощущение, заставившее ее кричать победно на рассвете вслед сбежавшему врагу.

Большая палатка, наверное 14:00 - Понимаю, - медик кивнул, чуть улыбнувшись, - Скоро галлюцинации пройдут. Приладив «страшный» шприц к катетеру, Флинн ввел антидот. - Вот и всё. Можешь открыть глаза. Рита открыла глаза, вздохнула оттого, что "скоро" еще не наступило. Было неловко и потому досадно перед Флинном - и за доставляемые неудобства, и за отчитывающую ее при всех Китни, и за глупый испуг перед обычным уколом, и за последствия укуса змея. Уйти было нельзя, потому что тот хотел осмотреть рану на руке, а потому девушка поспешила задать вопрос, весьма животрепещущий в данный момент, но в первую очередь, чтобы заполнить возникшую паузу: - Что тут произошло, доктор Флинн? О чем говорили Фьюри и Китни?

Лагерь Опустив руку, док сел на корточки перед делецией: - Поверь мне, не проткну. Я даже кожи твоей не проткну. Зато тебе сразу полегчает. Видишь овальную крышечку у себя на стиле? – медик ткнул пальцем в сторону груди Риты, - Под ней катетер. Щеки девушки стали еще багровее. Чувствуя себя последней дурой, она кивнула, неловко хватая протянутую доком руку своей рукой с зажатым в ней плюшевым медведем. - Извините,- девушка попробовала оправдаться хоть немного. - Мне и правда нехорошо. Мерещится...всякое... Делайте укол.. Прикрыла глаза, не решаясь одинаково смотреть ни в лицо собеседнику, ни на такой страшный шприц в его руке.

Лагерь - Твою ж .. – Флинн дернулся вслед за Ритой, но поймать не успел, - Там клапан для для парентерального введения, дурочка! Медик покачал головой, дивясь молодой девчонке. Протянул руку, чтобы помочь встать. - Я всего лишь хотел ввести лекарство, не переживай! - Сюда?! - Рита продолжала испуганно смотреть на иглу, вернее иглищу шприца, что держал в руках док-единорог. - Вы же мне сердце проткнете! Или легкое!

- А, легка на помине! - вот тут голос Китни стал откровенно злым. - Вернусь в лагерь, отобью свою ладонь от твою попу, поняла?! Не смей меня так пугать, Айзек доктор от Бога, но новое сердце он мне здесь не пересадит! - Что?... Дрейк перевела недоуменный взгляд с лица Флинна на Фьюри и обратно, в слепой надежде, что те объяснят, что нашло на дупликатку. Нет, одно дело, если бы ее ругали находящиеся здесь доминанты, как от вышестоящих и просто старших по возрасту. Да, она понимала, что, возможно, придется выслушать укоры от других членов их группы. Но слушать, как ее ругает такая же, как она сама - не укоряет, а именно ругает! И за что? На месте Риты с тем же успехом мог оказаться любой, в том числе и сама Китни. Так какого ж рожна она тут.... Возмущение и резкий ответ прервал Флинн: - Эм.. Рита.. давай закончим с тобой, прогоним Фьюри спать и тогда уже вникнем в суть событий.. – монотонно пробубнив это, док подступил к девушке, держа наперевес шприц и уверенно потянулся к её груди. Делеция испуганно прянула назад и, не удержав равновесия, свалилась со стула на пол, вскрикнув от боли в раненой руке, но все-равно пытаясь отползти от доктора. - Вы что? Зачем?