Ribka

- Ага, пусть уж ест всех сразу, - хмыкнул Ди. Похоже, Ри не понимала, что у маленькой группы с минимум необходимых веще (еда, вода, медикаменты) шанс скрытного передвижения куда выше. - Знаешь, есть такая пословица: не зная броду, не суйся в воду. Мне мама рассказывала. - Нет, не знаю, - сухо ответила Рита. - Мне мама ничего не рассказывала. Удивительно здраво рассуждал Ди, заставляя задуматься на столько ли он, она беспечна и наивна, порой до абсурдности, какой хочет казаться.

- Ри, а по-моему это ты ерунду городишь. Надо сперва разведать обстановку, а потом уже срываться с места. Что если в этом гнезде давно уже никого нет? Нам надо думать сейчас о собственном выживании: концентрата хватит на пару недель, не больше, значит надо позаботиться о том, что мы будем есть когда он закончится. С водой разобрались, кажется, но мы не знаем какие животные еще тут водятся, помимо мокриц и человекопауков. Лабораторию ты с собой не потащишь, зарядка кара вот-вот кончится. А ты предлагаешь все бросить и переться неведомо куда неведомо зачем! - А разведчикам можно пить из лужицы и превратиться в козленочка? Доктор Флинн предложил хороший вариант - двигаться двумя группами. Пусть медленнее, но всем вместе. А что мы будем делать, если они не дойдут? Например, червь их съест? Пошлем еще двух?

- Если вы нашли это в мозгах у пауков, это должно быть направление от их деревни, - подал голос Фьюри, - Идите вдвоём, возьмите палатку. Мы не можем идти наугад все вместе, - поглядел он на белобрысую делецию, - У нас слишком много вещей. И они ещё понадобятся. - Мы вдевятером вчера с трудом справились с местной фауной! Ева была ранена! А они двое! И Ландау нельзя считать полноценным бойцом! Ему либо требуется время, чтобы сосредоточиться, которого может не оказаться, либо он скорее угробит и себя и Китни отдачей отрицательных полей. Это безумие посылать их вдвоем! Уж лучше оставить тут пару человек, охранять наши вещи! По крайней мере мы хоть немного знаем, чего ожидать в лагере!

- Озера на севере, монтировщик сам забрался на юго-восток и несколько упоминаний о гнезде хаотично разбросаны по территории. Паукообразных для чего-то приучили к сублимату. Чтобы мы, и те, кто будут после нас, шли по "правильному пути". Либо за стеной целый город, либо... Девушка смотрела на открывшуюся перед ней западную пустошь. О чём она так никому и не сообщила. Найдя неожиданных единомышленников в лице двух доминантов, Рита осеклась, услышав слова Евы. В них был резон. Большой резон. Помня о действиях Триады в их отношении, можно было предполагать все, что угодно.

— Еще чего, — хмыкнул Вернон, — дорогу ты найдешь, а как быть с людьми, которые могут оказаться не совсем дружелюбными? Перестреляешь всех? В любом случае, я иду с тобой. - Именно, Вернон. Перестреляю их всех. Хладнокровно и без пощады. Если потребуется, - голос разведчицы ни разу не дрогнул и взгляда она не отвела, говоря именно то, что намеревалась сделать в случае агрессии. - Если ты идешь со мной, задай себе вопрос, сможешь ли ты поступить также. А еще, стоит подумать, что брать за точку отсчета, деревню пауков или наш лагерь. Потому что тогда получается два направления: запад и северо-запад. Я хочу проверить северо-запад. - Вы серьезно? Вы правда хотите идти вдвоем? Или втроем? Зачем нам разделять отряд? Чтобы выживать каждый по себе? Вы даже не знаете сколько дней займет дорога и будут ли на ней источники воды! Что за пустошь? Сколько она тянется? И неизвестно какая опасность там поджидает и помимо червя! Всех, Китни, не перестреляешь, не хорохорься! Как минимум твой колчан не бесконечный, как максимум, тебе может потребоваться серьезная медицинская помощь! Нет-нет! Мы должны идти все вместе! Какой вообще смысл оставаться тут и сидеть в этом лагере?

- Если это люди за бетонной стеной... сигнал мог направить наших дронов туда, - сказано было в большинстве для технического корпуса, они же - низшие слои населения Терры. Бывшие низшие, как уточнил бы доктор Флинн. - А значит, были присланы для них. - Дайте мне хотя бы день, - возразила Рита, приняв слова Евы на свой счет. - Я найду способ вскрыть электронные мозги того дрона!

Рита молчала, сцепив руки в замок и уставившись на них немигающим взглядом. Дорога... нет, в отличии от доминанта, она не считала ее небольшой. Дорога представлялась длинной, опасной и проблемной. Не известно, сколько дней она займет. Но там, в так называемом Гнезде были люди! Террцы, такие же, как она. Кто знает, может среди них даже найдется парочка знакомых, которых довелось кому-то из отряда наблюдать, например, по дороге на работу. Мысль эта волновала. Хуже - вызывала нетерпеливое желание скорее найти их, узнать о том, что здесь происходит. Те всяко знали больше, чем последняя заброшенная группа смертников. - Разведать стоит. Но осторожно. Пока что я доверяю только нам и не доверяю никому больше. Готова пойти. - Что?... - вскинула голову, взглядом, будто только проснулась, оглядывая собравшихся. - Разве мы не пойдем туда? Все? Почему? Ведь там такие же, как мы! Наши соотечественники! Мы должны пойти туда!

- Доброе утро, Рита! - улыбнулась приветливо делеции Китни, отметив про себя, что как-то чересчур хмуро выглядит. Неужели на нее так повлияли события прошлой ночи? Кивнув в ответ разведчице, Дрейк снова коснулась передатчика, выходя на связь со второй делецией: Рита -> Ева - Ева? В лагере собирают совет. Думаю, тебе стоит настроиться на общую волну, чтобы быть в курсе разговора. Прием?

— О, и ты здесь, — улыбнулся Вернон, делая затяжку, — хорошо, сейчас будет совет. Ни на улыбку, ни на слова не ответили. Сложив руки на груди, Рита обвела взглядом вокруг поляны, дожидаясь остальных участников совета.

— Собираемся на совет. Будем решать, что делать с информацией о Гнезде, — Верног сделал затяжку и посмотрел на палатку. - Хорошо, я сейчас разбужу Эли. Сбор у костра? — Угу, — промычал Вернон и отправился к костру, дымя сигаретой. Стоя у своей палатки, Рита слушала чужой диалог. Странно, ее не позвали. Еву - тоже или уже знали, что она ушла. Глаза сердито прищурились, провожая взглядом спину социолога. Единственный вывод, который напрашивался - "низшим" слоям террского общества на совещании делать нечего. Решать будут белые и зеленые. А синие, как завещано, должны исполнять. Желательно беспрекословно. Выдохнула шумно, раздувая ноздри, и быстрым шагом направилась к термопосту, умыться. Завтрак занял еще минуту. Раньше, чем две дупликатки покинули свою палатку, делеция уже стояла у потухшего костра, с противоположной стороны от Ландау. Насупленная, встрепанная и с темной полосой на нижней челюсти, которая ускользнула от мывших лицо ладоней. Светлые брови чуть хмурились над вызывающе глядящими глазами девушки.

Ева < - > Рита - Если бы ты видела себя со стороны, то поняла бы, что будить тебя - чистое преступление. Я проснулась раньше из-за снов с жуками.. или не жуками... и вышла проветриться. А там... - На севере есть озера. Ты должна на них хотя бы посмотреть. Они того стоят. - Ясно,- донеслось не слишком разборчивое в ответ и следом искреннее, хоть и преувеличенно бодрое, скрывающее тихий вздох. - Будь осторожна! Конец связи. Понять желание Евы идти одной могла. И принять могла. И обидно не было. Но было грустно. Рядом с ней не чувствовала себя так одиноко. Жаль, что вместе подруги оказывались все реже и реже. Утро следовало начать с умывания. А в одном из многочисленных карманов стилсьюта ждало чудо террских технологий - за чистоту зубов и полости рта Дрейк могла не волноваться.

Ева < - > Рита - Доброе утро, - ответил ровный голос, чей обладатель уверенно шагал по пустоши за километры от лагеря. - Выспалась? Я вышла на разведку. - Одна? - в озадаченном голосе Риты послышалось неодобрение. - Почему меня не разбудила? Я бы с тобой пошла, подстраховала.

Утро. Сколько то (?) Одних будили кошмары. Других - пристрастившийся к вредной привычке, социолог. Рита проснулась сама. Полежала, щурясь в брезентовый потолок палатки и вздыхая. Пробуждение всегда давалось делеции нелегко, а потому хоть и приходилось просыпаться рано, но на работу всегда бежала, чтобы не опоздать, каждый день не в силах отказать себе в лишней минуточке расслабленно поваляться в обнимку с подушкой. Подушки не было и вся прошлая жизнь ушла безвозвратно. Мысль эта вызвала очередной вздох, перешедший в тихий стон. На этой безрадостной ноте Дрейк все же села, зевая и потягиваясь, посмотрела на пустую половины палатки, затем на четвереньках выползла наружу, вертя головой по сторонам в поисках подруги. Поднялась на ноги, отряхивая руки, посмотрела заторможено на въевшуюся в линии ладошек гарь. Еще раз огляделась вокруг и тронула сенсоры передатчика, вызывая вторую делецию. Рита → Ева - Ева? Ты где?

- Давай спать, - поднялась первой и мягко скользнула пальцами по острому локотку, подкрепляя слова прикосновением. - Иди, - Рита послушно встала со своего места. - Я только умоюсь и тоже приду в палатку. Интересно, а можно ли ей спать в палатке, если она за несколько минут сожгла четыре спальных места? Но вроде никто пока не запретил и вслед за Евой в палатке появилась и Дрейк, буквально через пять минут, не сказать, чтобы совсем чистая, но искать мыло сейчас, среди ночи, не стала. Вытянулась рядом с подругой, подложив под голову согнутую руку. - Спокойной ночи, Ева, - прошептала, глядя в темноту, искренне желая, чтобы остаток этой ночи и правда выдался спокойным. Спать не хотелось, все же проспала большую часть дня, но закрыла глаза, прислушиваясь к звукам снаружи. Тихо, даже ветер не шумит в кронах деревьев.

- Пойдём, только ещё что... - на свет, точнее ночь, явился маленький процессор - все электронные мозги давно ужали до небольшого электронного блока. - Нужно будет посмотреть, что запрограммировали Контроллеры для наших дронов, не сейчас, просто... Рита смотрела на процессор, закусив губу, потом кивнула с легким вздохом: - Хорошо. Посмотрю, что можно сделать, протянула за ним руку, но увидев какая та грязная, сразу же отдернула назад. - Пусть пока у тебя побудет. Или положи... в палатку хоть.

Ева тихонько присела рядом, обеспокоенно глядя за сжатую в комочек фигуру другой делеции. Рита чуть повернула голову, чтобы искоса посмотреть на подругу. - Все хорошо? - поинтересовалась ее самочувствием после ранения. - Поздно уже.... Надо поспать.... Банальные вещи, сказанные неуверенным тоном. Но задавать сложные вопросы, на которые у Евы вряд ли были ответы, не стала. Уже и правда поздно. Лучше дождаться утра для любых начинаний.

- Не переживай, - успокаивающе улыбнулась, думая, как бы слинять поскорее с Ритой. Выдохнула облегченно, быстро склонившись, чтобы всего на секунду обнять Еву за плечи и ткнуться лбом в темноволосый затылок. - Не буду мешать доку,- шепнула девушка, - подожду пока он закончит. И отошла в сторону, оглянулась, ища глазами Тодда, чтобы убедиться, что химера не пострадал, а заодно, что и остальные целы. Приподняла руку раскрытой ладонью вверх, когда встретилась с ним взглядом. А потом устало опустилась на какой-то ящик, ссутулившись и прижав лоб к сцепленным в замок рукам, утвердившихся на коленях. Х

- Нужно снимать стил? – девушка поочередно смотрела на медика и на биолога. Ничуть не грустная, но морщась, когда Айзек занялся осмотром раны. - Ева! - Рита подбежала было к раненой подруге, но дорогу перегородили спины двух доминантов. Не желая мешать доктору Флинну обработать рану, обошла вторую делецию со спины. - Ты как? Сильно ранили?

Пока одни осваивали сельское хозяйство, а другие отдыхали от трудов праведных, Рита вернулась к останкам одной из сгоревших палаток. За суматохой некогда было подумать о случившемся, а теперь дрожащими пальцами разгребала мокрые обугленные обрывки ткани, подсвечивая себе фонарем. Никто ее не ругал за случившееся, приходилось восполнять самой втройне. Губы тоже задрожали, изогнулись плаксиво, когда луч фонаря осветил то, что осталось от рюкзака — оплавленный до неузнаваемости шлем и два черных обуглившихся комочка, рассыпающихся горячей золой при прикосновении. Все потеряла. Сама же аккуратно собрала рюкзак, прежде совершенно по-детски «познакомив» прежде Додди и Купиху. Ее личные маленькие сокровища, невиданная роскошь для простой делеции, обходившейся лишь самым необходимым минимумом всю жизнь. Всхлипнула, пряча лицо в грязных ладошках, опустившиеся плечи мелко затряслись. Но тут же вся вскинулась, вскакивая и поспешно уходя за круг света. И там уже прижалась к дереву, царапая лоб о шершавую кору и судорожно вздыхая. Прокручивала в голове последние двое суток, тихонько стуча сжатым кулачком по стволу. Не хватало эпитетов, чтобы описать всю собственную глупость, весь идиотизм ее поступков. И отряду от нее никакой пользы, лишь проблемы, хлопоты и беспокойства, не важно, со всеми она или одна одинешенька за километры от лагеря. Потом плакала, сжавшись в комок у корней дерева и размазывая сажу и слезы по лицу. Будь мокрицы чуть посообразительнее — испугались бы одной получившейся «боевой раскраски». Но мокрицы были тупы, влекомые лишь голодом и жаждой насытиться. И Рита оказалась не умнее их, не вспоминая про все еще грозящую им опасность и не слыша приближающихся из леса шорохов (бдительность - провал). Сидела на том же месте, обняв себя за колени и откинувшись затылком к своей опоре, невидяще уставившись в темноту пасмурным взглядом, пока не услышала крики из лагеря. Вскочила с испуганно забившимся сердцем, и кинулась бегом на голоса. В темноте, разбавленной лишь отсветами огня от костра хаотично метались ее товарищи и большие, темные твари. А может так только казалось от испуга, потому что сначала одна, а за ней другая мокрицы, как догадалась девушка, останавливались и затихали. Нужно было помочь, но сконцентрироваться никак не получалось, от страха ли, от личных переживаний, просто от усталости, но энергия бесполезно распадалась, и делеция кинулась в проем большой палатки, решив, что лучше трусливо спрятаться, чем так глупо быть съеденной.

Беру Логику 0 за 100 и Ловкость +5 за 250. В остатке 0.

- Может, они не полезут дальше светляков? - прохрипел Ди, откашлявшись. - Надо отойти и посмотреть. Ну, и огонь, конечно. - Нет, только не огонь! Лес сухой, может вспыхнуть от неосторожных действий. И тогда... тут будет... Ад, - пришло на ум давно забытое слово. - Я.. почувствовала это... А еще.. это повлечет еще большую беду. На западе что-то есть. Что-то очень опасное. Не знаю, что, но пожар будет меньшим из наших бед...Я это тоже... чувствую. Было неловко говорить такие вещи, Рита и сама не часто чувствовала эти силы, что даны каждому кинетику от рождения, а так ярко - впервые. Оглядела собравшихся неловким взглядом, чувствуя как краснеет. - А может просто отойдем в пустыню и подождем? Где нет травы.. а завтра подумаем о светлячках, - Ева смотрела в сторону озера. До странного долго тянулось время, казалось, вчера нашествие уже вовсю накрыло их в это время. - В пустыне змеи. И на песке мы будем уязвимы, - повторила свои слова делеция. - А в палатке вы не пробовали от них прятаться? Или на дерево залезть? — Не-а! — Вернон положил сигарету обратно в рот и немного подался спиной назад, пока окончательно не уперся в ящик с оборудованием. — Моя, — сказал он, делая очередную затяжку, — хочешь себе, попроси у Тодда. Возмущенно фыркнув, Дрейк отшатнулась от доминанта. И дернуло же ее о том проявить беспокойство! Да ни в жизнь больше ни к одному не подойдет! В памяти услужливо всплыло напоминание о почти такой же сцене с Фьюри. - В таком случае держитесь на ногах твердо! - холодно сказала девушка и вернулась к Еве.

— Срезать стебель ножом, — пояснил он химере и зажег заветную палочку. - Но всю поляну? Сейчас, в темноте? Да мы просто не успеем! - возразила Рита. — Охренеть, — проговорил он, выпуская дым, и гордо держа в руках сигарету. — Это нечто! — восхитился он и сделал еще одну затяжку. Голова закружилась сильнее и Ландау пошатнулся, слегка наклонившись вперед. От этого желание упасть резко возросло и, дабы не позволить этому желанию взять верх, доминант схватил Тодда за плечо, ища в нем опору. На действия социолога делеция смотрела с долей отвращения, не понимая зачем это было нужно ему. Или Тодду. Или Фьюри. - Эй, вы в порядке? - спросила тревожно, заглядывая в лицо. - Ох, дайте сюда эту гадость! - потянулась к горящей сигарете, чтобы отнять.

Рита молчала. С одной стороны была согласна с Евой. Живые огоньки были прекрасным чудом. С другой - встреча с ночными змеями вдруг разбудила в ней то самое первобытное желание бороться за свою жизнь, что заложено в каждом человеке на генном уровне. Делеция вдруг взмахнула местами обгоревшим спальником, что все еще держала в руках, и хлопнула им по светящемуся островку травы. Не достаточно сильно, чтобы и впрямь кого-то убить, но чтобы посмотреть на результат.