Ribka

– Слуги же помогут нашим художникам подвигать мебель? – скорее из вежливости поинтересовалась у Адама Диана. После того, как они с Евой согласились принять под крышей преступниц, а затем ещё и устроить встречу с переродившей Агнес, посильное участие в создании ловушки напрашивалось само собой. - О, несомненно, вы можете распоряжаться прислугой по своему усмотрению! - с энтузиазмом дал свое согласие Жнец. Кажется, его не слишком беспокоили ни перестановка в гостиной, ни предстоящий визит демона.

- Я готов. А. Билеты. Билеты были кстати, но сейчас важнее было запомнить, оставить в памяти этот образ. Чтобы потом, возможно, много лет спустя, узнать его с ликованием. И сейчас он улыбнулся Еве, остановившись прямо напротив нее, поправляя пуговицы на своем пальто, поставив чемодан у ног. - Прощайте, Ева. Спасибо вам за всё. Мистер Донг получил точно такой же конверт, как и мистер Гранд, с билетами на свое имя. - Вам спасибо, Мартин, - улыбка Евы, обращенная к молодому человеку, была теплой и ласковой. - За помощь. И за наши беседы. Прощайте. А может быть до свидания. В последней фразе было не обещание, но возможность их новой встречи. - До свидания, Клирик, - Жнец повернулась ко второму мужчине. - Надеюсь, Париж вам понравится. У черного роллс-ройса вытянулся в струнку терпеливый водитель, ожидая своих пассажиров.

- Спасибо, Адам, - кивнул парень. Помощь Жнецов, хотя бы такая малая, была ценной. Ведь борьба с вредителями из Ада не входили в их обязанности. - Так, - обратился к остальным, хлопнув в ладоши. - План есть. Нужны чернила и можно приступать к рисунку. И надо будет переписать молитву на несколько листов, чтобы каждый мог, в случае чего, перехватить заклинание и продолжить. Адам кивнул в ответ на благодарность. - Подумайте еще вот над чем. Возможно, одному из вас не стоит вступать в противостояние с демоном, сосредоточившись на ритуале? На случай..., - Жнец задумчиво покачал головой, подбирая слова, - если демон окажется сильнее вас.

– То есть, Мо последовала примеру Томаса Ривза, – карие глаза ведьмы широко распахнулись от удивления. – Хотя, если выбирать между Адом и бытием неприкаянного духа, то, пожалуй, последнее даже лучше. - Нет, не лучше! - с резкостью, какой вряд ли можно было ожидать, ответил Адам. Суровый взгляд Жнеца несколько секунд побуравил Аманду, с легкомысленной непосредственностью рассуждающей о вещах, в каких не разбиралась, потом смягчился. – Ясно, – подняв голову, кивнула Диана. – Если захочу изрисовать её стену обидными словами, стоит помнить о мстительном призраке. Спасибо. - Не за что, - махнул рукой Адам. - Старуха упомянула одну очень бойкую на язык особу и я сразу подумал о вас, Диана!

Он вышел на крыльцо, где прежде обитал кошачий питомник, ещё до того, как верные делу мракоборцы решили обнести Дом-у-озера магическими сигилами. Остановился, поднял воротник, поёжившись под холодным ветром. Замер с саквояжем в руке. Осталось дождаться Мартина. Придёт тот или нет, но человек в чёрном не двинется с места, пока не увидит своего компаньона. Кошачий питомник никуда не делся и теперь провожал человека в черном ленивыми взглядами. Только одна молодая кошечка смотрела с сожалением из темного угла, сливаясь с темной ночным окрасом шерстки. Но подойти не посмела. Вместо нее к Гранду подошла мисс Анхель. - Мартин сказал, что первым пунктом на пути в Париж станет Нью-Йорк. Вот, - она улыбнулась и протянула медиуму плотный конверт. - Это билеты. Роллс-ройс отвезет вас на вокзал. Поезд идет до Хартфорда, потом до Нью-Йорка. Отдельные купе со всеми удобствами для вас и Мартина. Чтобы никто не беспокоил вас в дороге. _____ -То есть руны можно будет начертить прямо в столовой-ведьмак широким жестом обвел окружающее пространство.-Отличная идея,всегда мечтал порисовать на обоях.Только каким образом демон попадет в этот дом....и как он узнает что мы здесь?Поправьте меня,если я ошибаюсь,но сложилось впечатление,что Дом-у-Озера -это немного иная грань реальности?-прищурившись,Роуэн взглянул на седовласого жнеца. - Лучше в гостиной, - Адам бросил на ведьмака хитрый взгляд, но проигнорировал его последний вопрос. - Там больше места и стол не будет занимать все пространство. А насчет демона не беспокойтесь, он найдет. Макс же всегда находит вас, Роуэн. – Долго сдерживал свою любовь к вандализму, а? – насмешливо поинтересовалась у ведьмака Диана, но на Адама всё-таки бросила короткий взгляд. Они с Евой и о новых гостях высказывались без особой уверенности, чего говорить о появлении жаждущего мести демона. - Кстати, о вандализме, - Жнец поймал взгляд Дианы и повернулся к ней. - Я бы очень не советовал устраивать подобное в квартале черных. Одна душа вчера отказалась уходить, сказала, что ей нужно присмотреть за своими людьми. Есть надежда, что она передумает, после того, как вы покинете город, но, скажу я вам, старуха весьма своенравна! И дух ее весьма силен.

– Значит, будем приманкой все вместе. Осталось только придумать, как незаметно подготовить ловушку и оповестить демона о нашем рандеву. Может быть, вы как-то отвлечёте на себя внимание, пока мы с Олли будем рисовать магические символы? Или в таком случае демон может напасть раньше, чем всё будет готово, и вы приведёте его в церковь? Ещё мне кажется, холлоуэйские ведьмы будут нам только мешать: на двоих вообще нельзя положиться, а Кэри ещё не пришла в себя, чтобы надеяться на её помощь в реализации плана. - А! Хороший вопрос, Аманда! - воскликнул Жнец и довольно потер ладони друг об друга. - Это как раз второй недочет в вашем плане, о котором я говорил! Он склонил голову к плечу, поглядывая на молодую ведьму с выражением ожидания на лице, но терпения дождаться, когда девушка что-нибудь ответит, Адаму не хватило. - Большой риск, что устраивая ловушку в церкви или на кладбище, вы не успеете все подготовить, прежде, чем демон явится. Голос Жнеца звучал беспечно, словно разговор шел о погоде, но светло-синие глаза смотрели внимательно. Он задумчиво огладил бороду, прислушался к чему-то: - Но с этим мы моей дорогой Евой вам поможем. Устройте ловушку прямо тут, в Доме-у-Озера! По крайней мере вам не придется опасаться преждевременного нападения. Но противостоять демону вам снова придется в одиночку, - тут Адам ободряюще улыбнулся, выражая свою уверенность, что охотники справятся. - Недолго. Пока кто-то будет читать экзорцизм.

- Тогда ведьм в качестве приманки и быть готовыми,что он их проигнорирует и кинется на нас-легко отозвался ведьмак.-Лучше иметь план Б,чем не иметь.А вообще,пойдемте в библиотеку.Вдруг у Ди будут свежие идеи. - Вы не слушаете меня, - Адам откинулся на спину стула и строгим взглядом остановил побег Роуэна в библиотеку. - Приписываете демону человеческий образ мысли. Демоны мыслят иначе. Он прищелкнул в воздухе пальцами. - Как я уже сказал, холлоуэйские ведьмы наименее привлекательны для демона. Они не справились со своей ролью, но именно вы встали ему поперёк горла. И это вам, всем вам придётся стать приманкой, если вы хотите поймать демона. Потому что, Роуэн, если он на вас накинется за пределами ловушки, то в лучшем случае вы лишь убьете новый сосуд, а в худшем, умрёте сами. Теперь то уже предлагаемым Жнецом план не должен был оставлять вопросов. Огромная пентаграмма, охотники в ее центре, чтобы не оставить демону и шанса улизнуть, покуда кто-то проводит ритуал экзорцизма.

- Демон будет таким беспечным, что на месте убьет кого-то? В толпе людей? - Маркус потер переносицу, не совсем понимая, каким образом тогда "приглашать" демона на рандеву в церковь. - Как же нам тогда, без приманивания заманить Агнесс в ловушку? Или демон просто почувствует нас там? Адам вздохнул и стал серьёзным. - Почувствует, - кивнул он. - Но дело не в том. Ответь на вопрос, зачем демону кидаться на приманку в виде Аманды или одной из ведьм, когда где-то рядом будут остальные? Почему бы в таком случае ему не выбрать тебя или Роуэна в качестве своей первой добычи? В конце-концов вы ему перешли дорогу, а не те недотепы, которых он выбрал себе в помощницы. Жнец обвел взглядом собравшихся, предлагая и им обдумать, какая же приманка привлечёт внимание демона наверняка, без риска избежать расставленной ловушки?

Кажется, Холлоуэй исчерпал лимит смертей прошедшей ночью, потому что седовласый Жнец не только не торопился на работу, но и активно вмешивался в обсуждение плана, чего прежде за ним не водилось. - Не хочу никого обидеть, но ваш план имеет пару серьёзных недочетов. Я бы даже сказал, смертельно опасных недочётов, - заявил Адам и с невинным видом отхлебнул из своей чашки, над которой, вопреки всем законам физики, продолжал подниматься ароматный дымок горячего кофе.

- Вы недооцениваете полет мысли Маркуса, - с добродушным укором вступил в разновор Адам. - А ведь он придумал очень хитрый план! Жнец погрозил ведьмакам пальцем, как бы порицая за такое недоверие к тому, у кого имелся хоть какой-то опыт в борьбе с демонами. - Не думаете же вы, что демон сперва согласится выпить кофе, сидя в кресле, под которым вы нарисуете пентаграмму? Сдаётся мне, что он настроен более решительно в вашем отношении. Попытается убить сразу же, как появится. Говорящий задумался, потом признался: - Хотя, несомненно, план не безупречный. И демон все-равно попытается вас убить. Но по крайней мере в ловушку он угодит наверняка.

- Диана же не отправилась устраивать её без нас? - совладав с, казалось, ожившим кофейником без потерь, Аманда поставила его на твёрдую поверхность стола. - В смысле, для такого дела, наверное, всегда нужен напарник, и подготовиться будет не лишним. - Не волнуйтесь, - Жнец доброжелательно улыбнулся Аманде. - Диана в библиотеке. - Без нее никуда, - им необходимо завести демона на особую руну, чтобы обездвижить. И хорошо бы спрятать ее под чем-то. Ковер, например. - Сложность в том, чтобы заманить Агнесс. Понадобится приманка, которая будет достойна безрассудного риска с ее стороны. - У вас уже есть достойная приманка, - самодовольно улыбаясь, заявил Адам. - Вы сами, холлоуэйские ведьмы и их жертвы. Думаю, демону будет очень трудно устоять перед таким соблазном! И, кстати, - Жнец повернулся к Маркусу, - ловушка демона не обездвиживает. Всего лишь удерживает на месте, не дает сбежать. Но вам придется постараться, чтобы заставить демона в нее вступить, он будет настороже. ____ Можно кинуть проницательность, чтобы догадаться, как поймать демона в ловушку.

- Вы ставите меня в затруднительное положение, - наконец, признался он и растерянно усмехнулся. - Вы и Адам, вы вместе сделали для меня, пожалуй, много больше, чем кто-либо еще в моей жизни, пригласив меня сюда. И... кто я такой, чтобы отказывать вам в чем-то? Так что да. Если только желаете, буду рад вновь воспользоваться вашей щедростью, Ева. Мы с мистером Грандом, по всей видимости, отправимся поездом в Нью-Йорк, только там можно осуществить все наши планы. Идеальные брови мисс Анхель приподнялись, выражая удивление словам собеседника. Идеальная улыбка стала еще теплее. Теплом и удовольствием лучились голубые глаза. - Тогда я тем более рада, что вы были нашим гостем, Мартин, - Ева признательно кивнула. - Значит Нью-Йорк. Я позабочусь о ваших билетах, а водитель отвезет вас на вокзал. Жнец отступила на шаг. - Не буду больше вас задерживать. Но я обязательно выйду проводить вас и Клирика.

- Был счастлив знакомству, - тепло усмехнулся, кривя привычно губы и уже отступая прочь. Попятился, махнув рукой всем остающимся, и отправился следом за Эдвардом. Ева ждала медиума у лестницы. - Мартин, уделите мне минутку? - она улыбнулась мужчине, когда он подошел ближе. - Я бы хотела оплатить ваши расходы на дорогу из Холлоуэя, - мисс Анхель смущенно пожала плечами. - Боюсь, у нас с Адамом не так много возможностей отблагодарить вас с Клириком за оказанную помощь. Вы позволите сделать это хотя бы такой малостью? ____ - Мда, с этим будут трудности, - мужчина отрезал кусочек вафли и принялся задумчиво пожевывать пропитанную сиропом сладость. - Не будут, если это демон будет искать вас, - проговорил Адам после непродолжительной задумчивой паузы. - Устройте ему ловушку.

- Боже мой, - прошептала она. - А что, если демон вселился в кого-то, кто был близок членам Холлоуэйского ковена? У Рэдфилд есть дочь, Эмили, и ей сейчас тоже очень нелегко, как было Кэри, когда... - Аманда не договорила. - И есть ещё Дик Гилберт.... Можно как-то незаметно проверить, сидит ли в человеке демон? Как-то неожиданно завтрак перетек в прощания и Ева вышла из-за стола, чтобы заняться своими обязанностями хозяйки дома. Поэтому Аманде ответил второй Жнец: - Демоны хитрые, если себя не выдадут, обнаружить их очень сложно. Но, - он поднял вверх указательный палец, как учитель, объясняющий ученице новую тему урока, - все же некоторые способы есть. Например, освященная вода или масло причинят одержимому боль и оставят на нем следы. Тут Адам развел руками: - Правда ходить и поливать всех жителей Холлоуэя святой водой не самая эффективная идея.

- Ваш пример заразителен, - Адам отсалютовал Маркусу своей чашкой. Ева же кивнула, выражая свое согласие на просьбу Аманды. - Конечно, Кэри и остальные могут оставаться здесь сколько потребуется.

- Я и не планировал его убивать, - ответил англичанин. Как и сказали Жнецы, у него не было таких возможностей или знаний. - А вот экзорцизм, - мужчина одобритель кивнул, признаваясь, - входит в мои планы. - Вы уже делали это раньше? - спросила Ева. - В библиотеке, наверняка, найдутся нужные сведения, если захотите освежить их. Адам задумчиво покивал, соглашаясь.

- Я могу продолжать здесь жить, пока не разберусь с Агнесс? Ответили Жнецы не сразу, задумчиво глядя на охотника. - Это очень благородно с вашей стороны, Маркус, - наконец, произнесла Ева. - Но вы не обязаны это делать. - Ну, почему же, - возразил ей Адам. - Он охотник на нечисть, а демоны тоже своего рода нечисть. На мгновение мисс Анхель, казалось, потеряла дар речи, изумленно глядя на своего товарища. - Весьма вольное сравнение, - не согласилась она с такой трактовкой. Она неодобрительно качнула головой, белокурые локоны колыхнулись у лица. Адам примиряюще улыбнулся в ответ. - Маркус, вы, несомненно, можете рассчитывать на наше гостеприимство и дальше, - хозяйка дома вернула свое внимание мужчине. - Но разобраться с демоном может оказаться вам не по силам. Есть не так много существ, которые могут убить демона и люди, даже с вашими способностями, не одни из них. - Оружия, которым можно это сделать, у вас тоже нет, - произнес Адам тоном, будто проверял список покупок, вычеркивая те, которых не оказалось на прилавке в магазине. - Но если умрёт одержимый, то умрёт и демон. Правда, прошлая такая попытка закончилась побегом последнего. - Можно попытаться отправить демона обратно в Ад. Сделать это тоже будет непросто, но, - тут Ева смущённо улыбнулась, - экзорцизм хорошо зарекомендовал себя в истории человечества.

- А кто будет разбираться с демоном? - поинтересовался парень, поливая вафли кленовым сиропом. - Новых гостей наймете? Оба Жнеца удивленно посмотрели на Маркуса. - Нет, - ответил старший из них. - Демоны - не забота Жнецов. - Возможно, кто-то из ангелов обратит внимание на появление одного из них, - предположила Ева, но по прозвучавшему в ее голосе сомнению и тому, как недоверчиво фыркнул Адам, рассчитывать на такую удачу городку вряд ли стоило.

- Благая весть. Так, значит, всё удалось? Это... странно, - вдруг замер он с ножом в одной руке и наполовину намасленной булочкой в другой. - Когда я только приехал, всё казалось таким нереальным, а теперь мы сидим и рассуждаем о сосудах для душ, словно бы это какие-то... чашки, в который нужно кинуть по паре кусков сахара. Хм... На такое сравнение один Жнец рассмеялся, вторая - вспыхнула и отвела взгляд. - Соединить раздробленные души будет потруднее, - добродушно ответил Адам. Он посмотрел на свою напарницу: - Но моя дорогая Ева справится с этим тонким делом. К завтраку присоединилась Аманда и внимание присутствующих переключилось на девушку. – Доброго утра и приятного аппетита, – пожелала она и осторожно стянула со стола газету, содержимое первой полосы которой оказалось весьма интересным. – Ох, ничего себе, – не удержалась Аманда, пробежав глазами статью и медленно присаживаясь за стол. Конечно, чего-то подобного стоило ожидать, но одно дело, предвидеть варианты развития событий, а другое, читать обо всём в газете, как о состоявшемся факте. – Жаль, что здесь не написано, куда в конечном итоге делся демон. - Демон в городе, - ответил Адам, повернувшись к девушке. - И без сомнения уже нашел себе новое тело. - Высока опасность, что он захочет поквитаться с вами, - добавила Ева. - В нашем доме вы в безопасности, но в городе вам следует быть весьма осторожными. - А лучше всего закончить здесь дела и уехать. Вряд ли демон решится последовать за вами, слишком хлопотно искать каждого. Кстати, наши медиумы собираются в Париж! Смена темы разговора была внезапна, но, кажется, не для седовласого Жнеца.

- Ну и наломали же мы дров, - пробормотал он и нервно рассмеялся. - Впрочем, души у нас. - И мы можем. Ехать в Париж. - Париж! - заинтересованно воскликнул Адам и расплылся в мечтательной улыбке. - Отличный выбор! Говорят, что осенью там погода лучше, чем в нашем городишке. Ева тоже улыбнулась, услышав о планах медиумов. Вспомнила о полученном приглашении присоединиться к путешествию. - Пока вы спали, Адам смог извлечь души из кристалла и мы проводили их, - сказала о другом. - Внутри остались лишь осколки душ живых, но мы приняли решение вернуть их в сосуды когда придет время им покинуть этот дом.

27 октября 1963 г. / воскресенье За прошедший очень долгий день охотники спасли похищенных людей и нашли похищенные души. Было бы справедливым дать им теперь отдохнуть и восстановить силы, потому мисс Анхель ограничилась лишь выражением своего восхищения и самыми искренними своими благодарностями, предложила утолить голод желающим и пожелала приятных сновидений. Редфилд, Мидлтон и Кэри Брукс разместили в комнатах на первом этаже, тоже предложили поздний ужин и дали возможность привести себя в порядок, но в отличие от остальных гостей Дома-у-Озера свобода их передвижения их комнатами и ограничивалась. К утру тучи окончательно выплакали дождь и к тому моменту, как охотники стали просыпаться, ветер гнал по голубому небу лишь обрывки облаков. В столовой уже привычно ждал обильный завтрак и хозяева дома. Рядом с Адамом лежал свежий выпуск городской газеты, титульный лист которой украшал кричащий, но безыскусный заголовок: "Ужасные смерти потрясли Холлоуэй! Новые похищения местных жительниц! Полиция и добровольцы подняты по тревоге!" Те, кто захотел бы ознакомиться со статьей под этим заголовком, могли узнать из него следующее: "Поднятый по анонимному звонку, шериф Тайлер Рид прибыл со своими помощниками на бывшую конеферму за городом, где были найдены три женских трупа. Два из них, опознанных, как медсестра местной больницы Эдна Пайн и Мокиша Райт из черного квартала, по всей видимости были растерзаны диким зверем. Третьей погибшей оказалась Элис Грейс, официантка из кафе "Краски вкуса", предположительно скончавшаяся от сердечного приступа. Шериф Тайлер Рид предположил, что мисс Грейс либо оказалась свидетельницей предыдущих двух смертей, либо же нашла их тела. Старший помощник шерифа Финн Барнс, долгое время оказывающий знаки внимания мисс Грейс и надеявшийся однажды жениться на девушке, безутешен и полон желания найти и застрелить дикого зверя из служебной винтовки. Помимо прочего на конеферме обнаружены автомобили, принадлежащие семействам Редфилд и Мидлтон. Шерифом Тайлером Ридом было оперативно установлено, что миссис Луиза Редфилд и миссис Сидни Мидлтон отсутствуют дома с прошлого вечера и родные не знают, где они. Предположительно, обе женщины похищены неизвестным лицом или группой лиц. По тревоге подняты охотники и добровольцы среди горожан, которые в настоящее время прочесывают окрестности в поисках пропавших женщин и животного, напавшего на Пайн и Райт. Чуть позже мистер Дик Гилберт заявил об исчезновении еще одной жительницы Холлоуэя, Кэри Брукс, работающей в женской парикмахерской. Машина женщины также отсутствует, а в ее доме обнаружены грязные следы множества ног, в том числе мужских. Шериф предполагает, что оставлены они были накануне вечером, либо ночью. Соседи Кэри Брукс говорят, что ничего не слышали. По предварительной версии вдова Мейсона Брукса также была похищена. Ведется следствие. Шериф просит всех, кому известно хоть что-то о событиях этой ночи или местонахождении пропавших женщин, сообщать информацию в его офис, где специально для этого дежурит его младший помощник."

– Зато там красиво, тепло и уютно. Скоро сама всё увидишь. Аманда быстро глянула на Оливера в зеркало заднего вида и улыбнулась ему. Кэри ответила слабой, вымученной улыбкой, снова из вежливости, а не потому, что слова мужчины успокоили ее. Нет, о спокойствии миссис Брукс и не мечтала, наоборот, чем ближе становился дом, тем больше росло внутреннее напряжение. Когда их автомобиль остановился у крыльца, из дома снова вышла белокурая хозяйка дома. Дождавшись, когда девушки и Оливер выйдут, она поприветствовала улыбкой всех троих. - Аманда, Оливер, с возращением. Рада видеть, что вы в порядке. Вы привезли еще одну гостью? - Жнец посмотрела на Брукс. - Я Ева. - Я.. Кэри, - радушие встречающей сбивало с толку. По мнению недо-ведьмы холлоуэйского разлива такого обращения она не заслуживала после всех несчастий, произошедших по ее вине. - Пойдемте, Кэри, я покажу вашу комнату. Брукс неуверенно переступила с ноги на ногу, взглянула на рыжеволосую девушку и ее спутника.

– Не бойся, Кэри. Дом, в который мы едем, действительно необычный, как и его хозяева. Но тебе ничего не угрожает. Кэри подавила вздох, необычного в этот день... эту ночь ей уже хватило с избытком. Но было бы невежливо признаваться в этом собеседнице, расположенной к самой Брукс более чем доброжелательно. Поэтому девушка лишь кивнула в ответ, забыв, что водитель не могла увидеть ее движения. Впереди и впрямь был дом, большой, со множеством сияющих окон, с темной массой озера за ним. Внутри все противно сжалось от страха - весь Холлоуэй обсуждал бы таких соседей, но Кэри не слышала ни одной сплетни. __________ -Вылезайте,дамы.Поездка окончена.Здесь вам не навредят,если вы сами не захотите навредить кому-то. - Не захотят, - ответила за ведьм мисс Анхель, тепло улыбнувшись ведьмаку. - Не волнуйтесь, Роуэн, все будет в порядке. Я займусь дамами, а вы проходите в дом. Вы очень устали. Водитель тем временем помог выйти из роллс-ройса женщинам и хозяйка дома обратилась к ним, впрочем менее приветливо, чем делала это три дня назад - Меня зовут Ева. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. Редфилд и Мидлтон оглядывались по сторонам и мысли их были сходны с мыслями Кэри Брукс. Ни одна из них не слышали про такой дом на берегу озера. Это нервировало, страх мешался со злостью. Но спустя несколько секунд колебаний обе они все же вошли в дом, последовав за незнакомкой. По крайней мере их не грозили посадить на цепь в сыром подвале, а на улице по прежнему было холодно и сыро.

Этот Оливер был очень красивым молодым человеком. В иных обстоятельствах Кэри не преминула бы с ним пококетничать, щедро расточая улыбки. А теперь смущенно взяла предложенный платок, такой белоснежный, что страшно было использовать по назначению - никакие средства не помогут потом вернуть прежний вид. Она снова отвернулась к окну, поймала в стекле свое отражение и невольно вздрогнула. Осторожным, неуверенным движением провела краешком платка по щеке. – Вы с Элис совершили ошибку, и с этим тебе придётся жить. Но ни ты, ни твоя подруга не заключали сделку с демоном, не соглашались убивать, ради реализации своих желаний. Поэтому обвинять вас двоих неправильно. Если бы демон не нашла себе союзников среди людей, то ничего такого бы не произошло. Меня обучали ведьмовству с детства, но, услышав историю Агнесс я так сразу не смогла понять, что она практиковала чёрную магию. Только познакомившись с её жуткой книгой заклинаний, которая называется гримуаром, поняла, что Агнесс была чёрной ведьмой, действительно сильной и опасной. Вам с Элис узнать о таком было неоткуда. Тут надо было учиться магии и осторожному с ней обращению. Да и сейчас это станет полезным, ведь у тебя есть ведьмовские способности и стремление употребить их во благо. Учить я тебя могу, если захочешь, Кэри, или найти наставницу среди других, знакомых мне ведьм. Взамен ничего не потребую. Подумай, потому что, как я уже сказала, нужно жить дальше. На слова Аманды долго не было ответа. Ее даже не спросили, как она могла читать гримуар Агнес, если всем в городке известно, что тот сжег преподобный Ривз на глазах последней, а потом вздернул и саму ведьму. Кэри думала о том, что с этого города достаточно ведьм и колдовства - злого ли, доброго. Жить дальше? Ей нестерпимо хотелось оказаться сейчас в ином - даже не месте, а времени. Отмотать жизнь назад, чтобы не было ни произошедшей катастрофы, ни этого дурацкого ритуала, еще дальше, прежде, чем она встретила и влюбилась в Мейсона Брукса, дальше, дальше... Машина подпрыгнула на неровностях дороги и Брукс очнулась от уплывших в несбыточное мыслей. Вежливость требовала ответить собеседнице. - Я... подумаю об этом. Спасибо. Сейчас она и впрямь была не в силах дать другой ответ. Кэри чувствовала себя нездоровой, измученной произошедшими на конеферме событиями. Воспоминания обо всем, случившемся до них, казалось зыбким и неверным, как сон. А будущее было призрачным миражом, маячавшим где-то на границе сознания, и думать о нем не хотелось. Крытый мост заставил пассажирку Аманды забеспокоиться. - Не знала, что на озере есть какое-то жилье, - заметила Кэра, прежде чем холод и тьма окутали сидящих в автомобиле девушек и фамильяра. Брукс как-то странно вздохнула, откинулась на спинку сидения, отрешенно вглядываясь в густой туман, крадущий свет фар.

Через некоторое время машину заполнили негромкие звуки блюза.Того самого,что играют музыканты,живущие в городе болот и старых французких кладбищ.Темнокожие музыканты в основном.Странная заупокойная месса вредной старухе-медиуму,до последнего стоявшей на своем. Глухая ночь опустилась на город. Давно погасли последние светящиеся окна. Лишь свет фар, да музыка из радиоприемника. Обе ведьмы угрюмо молчали. Но когда впереди показался крытый мост беспокойно зашевелились, вытягивая шеи, чтобы лучше видеть через лобовое стекло, переглянулись, повернулись к Роуэну. - Где мы? Куда вы нас везете? - испуганно спросила Мидлтон. Редфилд открыла рот, но сказать ничего не успела. Роллс-ройс въехал в клубящуюся тьму и музыка сменилась шумом радиопомех, которые оборвались, будто обрубленные резким ударом. Сидящих внутри обдало таким студеным холодом, что кожа покрылась мурашками, несмотря на теплую одежду. В этот раз ведьмаку могло показаться, будто мост стал длиннее раза в два, а то и в три, так нестерпимо долго давила на уши эта мертвая тишина. Потом мост кончился, впереди, сквозь косые струи дождя, несмотря на поздний час, засиял огнями Дом-у-Озера. Редфилд и Мидлтон смотрели, не мигая, прямо перед собой, пока автомобиль не остановился у крыльца. Предупредительный водитель вышел, раскрывая двери перед своими пассажирами. Входная дверь широко распахнула сама хозяйка дома. - Роуэн, вы привезли гостей! - прозвучал мелодичный голос Евы. - Прошу, проходите же, на улице слишком сыро и холодно.