Ribka

- Нашел!!! - радостный вопль лаборанта услышали, наверное, даже на озере. Подскочив от очередного крика дупликата.. дупликатки, Рита выронила всю свою скудную охапку хвороста и только тогда сообразила о чем именно вопила последняя. - Ух! - девушка сердито топнула ногой, сжав руки в кулачки, чувствуя как успело захолонуться сердце от испуга. Излишняя порывистость Ди уже начинала утомлять. Совсем рядом с лагерем - метрах в двадцать от палатки - обнаружился заросший травой колодец. Заполненная водой чашу, метра полтора в диаметре, покрывала водная растительность, всколыхнувшаяся от радостного вопля недобиолога. И на поверхность всплыло нечто... - Фуу... Что это? - тем не менее поспешив на зов, спросила Дрейк, брезгливо глядя на новую находку.

- Далеко не пойдем, надо расчистить свободное пространство. - Вслух размышляла Би. - Может, пару кустов вырубить? Для лучшей видимости. И никто не подкрадется. - Все, что горит, - уверенно заявил дюже опытный следопыт. - Ветки, палки, коряги. Вот такие, например! - он потянул какую-то корягу, но она оказалась корнем дерева и тянуться не пожелала. - Нет, такую не надо... Ди рассеянно почесал затылок. - Ладно... Рита взлохматила волосы на затылке, пригладила их, задумалась, не нужно ли взять что-нибудь для сбора хвороста, но не придумав, что могло бы ей пригодится, просто пошла вперед, сразу за палатки, продираясь или обходя кусты - вырубать их предоставила честь Ландау - и внимательно высматривая в сгустившихся под лесными кронами сумерках ветки, палки и коряги.

Никто не хочет хвороста пособирать? - обратился к ним лаборант. - А то вдруг ночью эти опять наползут? Рита не хотела ночного нашествия ни тех, ни этих. А потому без колебаний согласилась собирать хворост, прежде уточнив: - Что такое хворост?

"Я убил тебя, забыла?" — Да, конечно, — улыбнулся он и похлопал по плечу, — есть хочешь? Я – безумно! — сказав это, социолог пошел к ящикам, где хранился сублимат. - Не хочу.. Рита хмуро смотрела в спину доминанта, а потом пошла в противоположную сторону. Не поверила ему, слишком поспешно тот сменил тему. На секунду даже возникла мысль попробовать прочесть его мысли, чтобы убедиться в своей правоте, но сразу же прогнала ее, не из страха, что другой кинетик тут же почувствует ее "присутствие", потому, что слишком подло "копаться" в чужой голове без ведома самого человека. Настроение ощутимо окрасилось на тон темнее.

— Если кто-то о тебе заботится, — наставительно произнес Вернон, — вовсе не значит, что он с тобой нянчиться. Я верил в тебя, когда ты была одна в пустыне. Верил, что ты выберешься. - Спасибо...,- рассеянно поблагодарила Рита, окончательно растерявшись в этом диалоге. - Но.. вы и заботиться обо мне не обязаны. Вы мне ничем не должны, если так думаете, я уже говорила и не раз!

Вернон улыбнулся Рите, когда она затихла. Было интересно, что девушка думает, но забраться к ней в голову не получилось. (Чтение мыслей: провал) Но зато имплант дал примерное представление о том, что она чувствует. — Мы сходим к морю, обязательно, — сказал он ей, — как только придумаем, как себя обезопасить от сюрпризов этой планеты. Во взгляде Дрейк отразилось замешательство на слова доминанта. Было странно и неловко слушать подобное обещание. Да и вообще, весь этот разговор, уже не первый, когда он интересовался ее состоянием, не физическим, а душевным... хм, пожалуй он один и интересовался им... Словно Ландау неким образом..мм.. опекал ее? Но он вовсе не обязан это делать! Может он чувствует некую вину, что она была с ним и попалась полицейским во время его ареста? Но это же глупости! Он вовсе ни в чем не виноват, просто ужасное стечение обстоятельств и не более! Впрочем... он же социолог, может у него работа такая, все у людей выспрашивать? - Вы вовсе не обязаны... нянчиться со мной, - неловко ответила делеция, не совсем уверенная, что правильно истолковала слова мужчины.

— Рита, — Вернон подошел поближе, — море стоит того, чтобы его увидеть. Даже если потом на тебя выльют ведро кислоты. Но будь осторожна в своих рвениях. Мертвой ты ничего не увидишь и не почувствуешь. Делеция серьезно кивнула. - Я порой склонна совершать необдуманные поступки, Вернон, но все же не идиотка. И одной ночи в пустыне мне вполне хватило, чтобы не повторять впредь этот опыт по своей воле, - но начав свой ответ на несколько пафосной ноте, смутилась, смешалась и, порозовев, закончила гораздо проще. - Я постараюсь больше не доставлять остальным неприятностей и волнений. Тихий вздох закончил короткую речь, а глаза чуть подернулись поволокой, когда девушка на секунду нырнула в свои мечты. Море - когда оно заняло первое место в ее личном топе желаний? Почему то при мысли о том, что оно где-то рядом, что оно вообще есть, а не испарилось во время случившегося триста лет назад катаклизма, вызывало мурашки вдоль позвоночника и чуть заметное покалывание в кончиках пальцев. Моргнула, отгоняя эмоции, слишком личные, чтобы поделиться ими, хотела было что-то сказать, но замешкалась, не найдя сразу слов. Все важные вопросы требовали присутствия остальных членов отряда. Так и смотрела на доминанта с приоткрытым на полуслове ртом.

Вернон улыбнулся девушке и уступил ей дорогу, после чего изменил свое направление и пошел вслед за ней. — Я так и не спросил, — начал он, — как ты справляешься со всем этим? Рита остановилась, обернулась, снизу вверх глядя на доминанта. Она не совсем поняла вопрос, вернее масштабы "этого". Что ответить? Неуверенно пожала плечами. - На базе не справлялась, - качнула головой. - В жизни столько не боялась и не ревела, сколько за те дни. Совершенно потерялась... Думала, что лучше бы меня и впрямь ресомировали.. А сейчас..., - голос чуть возвысился, выдавая волнение. - Я.. словно дышать заново научилась! Будто... воскресла! Глупо, конечно, вчера получилось... ушла далеко и потеряла направление. Но даже не боялась! Удивительно, но и правда не пугала мысль, что придется одной в пустыне ночевать! Пока те твари не появились. Но даже тогда... я думала, что не сумею, что могу быть агрессивной только на словах, а ночью и ножом им угрожала... ну, вряд ли он бы меня спас, конечно, но я сумела все же собраться, продумать... мм.. стратегию что-ли.. чтобы отбить их кинетикой. Конечно, это все чистое везение, но я не сдалась, я боролась, я не противилась этой борьбе! Простите...., - опомнившись, делеция сконфужено умолкло. Было неловко вот так вываливать на постороннего человека запутанный клубок собственных эмоций. Закончила свою речь тихо и комкано. - Мне страшно, да... Особенно после всех происшествий.. Но у меня и желание бороться за свою жизнь, выстоять против всех невзгод. Я хочу... хочу снова пойти исследовать этот лес, и увидеть ваше море. Что угодно, но не плакать больше и не пытаться спрятаться....

Лагерь - Он сбежал! Оно! Коричневое! - Ди размахивал банкой и метался по палатке, заглядывая во все углы, так что не сразу заметил, что уже не один. - Осторожно! Вы на него наступите! Похоже, что последние слова социолога уже никто не слышал. Вернон вздохнул и отправился вслед за Китни, чтобы посмотреть, что было причиной крика. Живое. Коричневое. Наступите - значит маленькое. Китни со вздохом убрала стрелу обратно в колчан, а лук за спину. - Ох и напугал ты меня, Ди. Я уж подумала, что с тобой что-то случилось. Сейчас попробую поискать, охотница я или нет, в конце концов? Наступать на коричневое оно Рита определенно не хотела. А потому глядя себе под ноги и аккуратно переступая, попятилась к выходу, где случайно столкнулась с Ландау. - Ой, извините, - пробормотала делеция.

Лагерь Китни осторожно приблизилась к Рите и коснулась плеча ладонью, желая хотя бы касанием передать толику той уверенности, что вызревала в ней. - Теперь мы будем жить, Рита. И, наверное, - тут она оглянулась на Вернона и Эли, - нам стоит уже собраться всем вместе, рассказать новости еще раз и решить, как именно мы будем дальше жить. Нет, сама Рита про такие масштабы и не задумывалась. Слова дупликатки повергли в полную растерянность, но отреагировать на них Дрейк не успела, услышав из одной из палаток: Лаборант метнулся в палатку, и вскоре оттуда раздался громкий разочарованный возглас: - О, нет! -Что?... - и не договорила тоже, поспешив на крик. - Ди! Что случилось?!

Лагерь - Ресомируется все же куда больше людей. Но не абсолютно все. А еще...пауки - это потомки землян, они не с Терры. Они родились здесь, Рита! - Это невероятно, - она снова повторяла эти слова, неверяще качая головой. Старая Терра, их мертвая родина, она оказалась куда живее, чем самые смелые фантазии! Нервная усмешка изломала губы и делеция закрыла лицо руками, скрывая ее. Ох, может это все лишь ее галлюцинации, а лекарство доктора Флинна не подействовало? Потому что разум отказывался принять правду. А, да Контроллеры ее заберите снова, но она даже забыла про свою злость на Китни за всеми этими новостями! - Так что... теперь? - вопрос был не ко времени и не к месту, но сам рвался с губ.

Лагерь — Мы с Элианой отправились в разведку, — начал он с самого начала, — прошли тридцать километров на восток, вышли к морю. Уставшие, мы собирались отдохнуть, когда я предвидел кислотный дождь. Мы пытались от него убежать, но бежали недостаточно быстро. В итоге, мы угробили стилы и получили ожоги. Идти обратно у нас не было сил. — Социолог сделал небольшую паузу и осушил стакан полностью. — Тогда мы и встретили ее. Наполовину паук, наполовину женщина. Она пошла на контакт: сказала "не двигаться" и плюнула в нас своей слизью, после чего исчезла. Слизь помогла. Сняла усталость, облегчила боль. Мы были в состоянии вернуться назад. — Ландау повертел в руках стаканчик, сохраняя тишину, потом продолжил. — Ночью, когда на нас напали мокрицы, она снова появилась. Предложила свою помощь в обмен на сублимат. Когда мы его предоставили, со всех сторон появилась куча таких же существ и надрала скользкий зад мокрицам. Ди приносил свиток. На нем было написано химическим маркером "Ищите гнездо". Мы подумали, что речь идет о гнезде этих существ, но ошибались. Вот эта дольшая палатка – не наша. Она от группы, что была здесь раньше. Мы – сто первая группа. И если верить паучихе, то остальные сейчас в Гнезде. - На камне позади палатки написано то же самое: "Ищите Гнездо". И на дереве в деревне пауков была вырезана такая же надпись, - дополнила Китни. - Похоже, кто-то целенаправленно хочет, чтобы новички, вроде нас, это Гнездо находили. Жаль, что спутниковая связь не работает, я бы спросила у Деница насчет этого и посмотрела, что он ответит. Над маленькой группкой установилось молчание. Рита стояла, нервно растирая руки, уставившись в одну точку на кончике левого ботинка доминанта, и никак не могла выдавить из себя хоть слово. Да и что тут можно сказать? Даже на то, чтобы просто попробовать осознать услышанное, требовалось много сил. Плечи поникли, а фигурка делеции словно стала еще меньше, когда девушка обхватила себя за плечи.И снова почувствовала себя такой же беспомощной, напуганной и обреченной, как это было на Ковчеге. - Кажется... Триада врет.. и нет никакой ресомации вовсе? - вышло слишком нервно и Рита опустила руки, резко встряхнув кистями, словно сбрасывая с себя пелену оцепенения и страха. - Простите... Я.. потрясена.. Я не думала... Ох! Дрейк прошлась взад вперед перед собравшимися, пытаясь обуздать эмоции. - Вот дерьмо! - беспомощно развела руками. - Не знаю... не знаю, что сказать! Я... у меня... это невероятно!

Лагерь — Мы добрались до места обитания наших ночных союзников. Место было заполнено людо-пауками. Оказалось, что это не было тем Гнездом, которые мы искали. Зато мы пообщались со вчерашней паучихой. Я прочитал ее мысли и, думаю, мы сумеем это Гнездо отыскать. Она сказала, что там есть люди, террцы, как и мы. Именно они научили их унилингве и приучили к сублимату. Рита нахмурилась, склонив голову и потирая лоб. Что же произошло в лагере за время ее отсутствия?! Вероятно, рассказ социолога должен был быть понятен остальным участникам вчерашних событий, но и делеции уже надоело "блуждание в потемках". - Я не знаю, что тут вчера произошло. Вы можете рассказать все с самого начала? - вновь обратилась она к Вернону. - Фьюри лишь сказал, что на вас напали мокрицы..гигантские. Про паучиху он не упомянул.. Вы говорите "общались", то есть она умеет разговаривать? Она разумна?! - это открытие повергло девушку в шок, что пережили ее товарищи днем раньше. - А о каких союзниках вы говорите? Что за Гнездо? А что за люди с Терры? - посыпались вопросы к Вернону.

Лагерь, 20.00 Лес снова стал лесом, а люди - людьми. Рука тоже почти не болела и пальцы обрели былую подвижность. А время, за неимением альтернативы, потраченное на сон, положительно сказалось на общем самочувствии Дрейк, в тому времени, как разведчики стали возвращаться в их лагерь. Улыбнувшись Айзеку и Рите, разведчица устало прислонилась к ближайшему дереву. - У нас есть чистая вода? Моя фляжка показала дно, а пить очень хочется, - почему-то почти виновато призналась девушка. На улыбку Рита не ответила. Может для Китни и норма сначала при всех разговаривать в грубой форме, а после делать вид, что ничего не было, но делеция так быстро не забывала обиды. - В термопоте, у большой палатки, - кивнула в направлении последней в ответ на вопрос дупликатки. Следующий вопрос казался естественным продолжением разговора и задан был как будто для всех, но взгляд девушки был обращен к Ландау:- Что вы нашли? Я ничего не поняла из разговора с Фьюри, только, что здесь есть еще люди...

Большая палатка, 14:15 - В течение часа, - уверенно произнес док, замер на несколько секунд, что-то вспомнив, а затем выудил из походного мед. чемоданчика еще один спрей, - На вот .. С лифтинговым эффектом. Увлажняет, восстанавливает клеточную структуру кожи и выравнивает цвет лица, - прорекламировал свой презент Айзек голосом заправского коммивояжера. Рекламу Рита узнала. В ее, теперь уже далеком, детстве на туалетном столике матери стояло множество баночек, тюбиков, спреев со всевозможными эффектами, включая и те, что озвучил Флинн. - Мм... спасибо. Она всего вторые сутки не видела своего отражения, но коль уж речь зашла о восстановлении структуры и цвета кожи... значит дело совсем дрянь! Не зря лицо так горело вчера! Девушка поспешно взяла протянутый пузырек, поднялась со своего места. - Могу идти?

Большая палатка, 14:10 Флинн не мог ответить достоверно на первый вопрос Риты т.к. и сам не ведал о связи мокриц и тех людей, о которых говорила Китни. - Мокрицы.. – невнятно выдал Айзек и с некоторым облегчением услышал следующий вопрос, - След останется, - «обрадовал» он девушку , - Но я могу его убрать, когда тебе надоест, - добавил с веселой улыбкой. - Да, пожалуйста, - промямлила Рита в ответ на последнюю фразу доминанта. - А долго... ну, когда уже у меня все пройдет? Помахала медведем вокруг своей головы, показывая, о чем именно говорит. Загадка про мокриц и людей становилась все более загадочной, садовник в убийстве не сознавался. Самопровозглашенная некогда Нэнси Дрю оказалась в тупике, единственным выходом из которого, кажется, было терпение и ожидание, пока все тайное само не станет явным.

Большая палатка, 14:00 - Честно признаться, я сам не в курсе, о чем говорили Фью и Китни, - ответил Флинн, пожимая плечами и приступая к разматыванию повязки, - А ночью на лагерь напали местные обитатели. Они разворошили палатки и стащили сублимат. В руке медика появился спрей. Несколькими нажатиями, Айзек нанес на ужаленное место немного его содержимого. Кожа Риты должна была приятно охладиться и перестать зудеть. - Ну как тебе? – осведомился док, - Повязку можно больше не носить. Ранка затянулась. Дрейк вздохнула. Казалось, что пропустив событие, .ей было не дозволено более узнать правду. - Какие местные обитатели? Звери? Или те люди, про которых говорили по связи? - посыпались было вопросы, но заданный доктором встречный на секунду сбил делецию. Мотнув головой, она всмотрелась в свою ладошку, пересеченную красной линией. - Д-да... уже лучше... Спасибо.., - проговорила неуверенно, прислушиваясь к своим ощущениям. И вдруг спросила, с бесшабашной улыбкой:- Что, и шрама на память не останется? Не потому, что и впрямь хотела бы получить такое напоминание о собственной ошибке, а потому, что на секунду вернулось то самое ощущение, заставившее ее кричать победно на рассвете вслед сбежавшему врагу.

Большая палатка, наверное 14:00 - Понимаю, - медик кивнул, чуть улыбнувшись, - Скоро галлюцинации пройдут. Приладив «страшный» шприц к катетеру, Флинн ввел антидот. - Вот и всё. Можешь открыть глаза. Рита открыла глаза, вздохнула оттого, что "скоро" еще не наступило. Было неловко и потому досадно перед Флинном - и за доставляемые неудобства, и за отчитывающую ее при всех Китни, и за глупый испуг перед обычным уколом, и за последствия укуса змея. Уйти было нельзя, потому что тот хотел осмотреть рану на руке, а потому девушка поспешила задать вопрос, весьма животрепещущий в данный момент, но в первую очередь, чтобы заполнить возникшую паузу: - Что тут произошло, доктор Флинн? О чем говорили Фьюри и Китни?

Лагерь Опустив руку, док сел на корточки перед делецией: - Поверь мне, не проткну. Я даже кожи твоей не проткну. Зато тебе сразу полегчает. Видишь овальную крышечку у себя на стиле? – медик ткнул пальцем в сторону груди Риты, - Под ней катетер. Щеки девушки стали еще багровее. Чувствуя себя последней дурой, она кивнула, неловко хватая протянутую доком руку своей рукой с зажатым в ней плюшевым медведем. - Извините,- девушка попробовала оправдаться хоть немного. - Мне и правда нехорошо. Мерещится...всякое... Делайте укол.. Прикрыла глаза, не решаясь одинаково смотреть ни в лицо собеседнику, ни на такой страшный шприц в его руке.

Лагерь - Твою ж .. – Флинн дернулся вслед за Ритой, но поймать не успел, - Там клапан для для парентерального введения, дурочка! Медик покачал головой, дивясь молодой девчонке. Протянул руку, чтобы помочь встать. - Я всего лишь хотел ввести лекарство, не переживай! - Сюда?! - Рита продолжала испуганно смотреть на иглу, вернее иглищу шприца, что держал в руках док-единорог. - Вы же мне сердце проткнете! Или легкое!

- А, легка на помине! - вот тут голос Китни стал откровенно злым. - Вернусь в лагерь, отобью свою ладонь от твою попу, поняла?! Не смей меня так пугать, Айзек доктор от Бога, но новое сердце он мне здесь не пересадит! - Что?... Дрейк перевела недоуменный взгляд с лица Флинна на Фьюри и обратно, в слепой надежде, что те объяснят, что нашло на дупликатку. Нет, одно дело, если бы ее ругали находящиеся здесь доминанты, как от вышестоящих и просто старших по возрасту. Да, она понимала, что, возможно, придется выслушать укоры от других членов их группы. Но слушать, как ее ругает такая же, как она сама - не укоряет, а именно ругает! И за что? На месте Риты с тем же успехом мог оказаться любой, в том числе и сама Китни. Так какого ж рожна она тут.... Возмущение и резкий ответ прервал Флинн: - Эм.. Рита.. давай закончим с тобой, прогоним Фьюри спать и тогда уже вникнем в суть событий.. – монотонно пробубнив это, док подступил к девушке, держа наперевес шприц и уверенно потянулся к её груди. Делеция испуганно прянула назад и, не удержав равновесия, свалилась со стула на пол, вскрикнув от боли в раненой руке, но все-равно пытаясь отползти от доктора. - Вы что? Зачем?

общая волна - Так и сделаем, - согласился Фьюри, - Сделка подождёт. Он нахмурился. - Люди, говоришь? Возможно. Где-то должны быть эти девять сотен. У меня тоже новости, в некотором роде хорошие. Эти пауки - не терранцы и не их потомки. В их генокоде нет следов эталонного отбора. Это земляне. Информации становилось все больше, вопросов - тем более. Один даже вырвался, прежде чем Рита успела закусить губу, чтобы не мешать разговору: - Какого?...

Лагерь - Переключаюсь на общую волну. Я не знаю, что будет с водой. Потому и взяла образец, может мы выясним, как этих тварей можно отвадить более простым способом. А еще Вернон говорит, что мы, возможно, сумеем определить, где Гнездо. Похоже, там есть люди, Фьюри, - повторила и эту информацию Китни. Как много, оказывается, можно пропустить, исследуя новый мир! Гнездо? Люди? Рита зажмурилась, чтобы сосредоточиться лишь на голосе Китни, оставив все вопросы на потом. Но сердце забилось сильнее, а дыхание сделалось взволнованнее от неясных знаний, которые оказались за сферой внимания делеции.

Лагерь - «Все» ищут приключений на пятую точку, я так предполагаю, - отозвался Флинн, попутно пряча монетку в карман, - И мне работы побольше. А то что ж я без дела сижу вечно? Ироничная улыбка досталась Рите. Приобняв её за плечи, вопреки не желанию делиции чувствовать на себе чьи-то руки, медик пошел вместе с ней к палатке. Укор был заслуженным. Рита насупилась, но крыть было нечем, а потому молча позволила доминанту вести себя. - Я заблудилась, - хмуро созналась девушка, не глядя на своих собеседников. - Ушла, видимо, далеко и до темноты не успела вернуться. Днем пустыня мертвая, пустая. Никого не попадалось и останков никаких. У меня даже мысли не возникло, что кто-то может вылезти из песка! Змеи появились уже после захода солнца.. где-то через час. Сначала один, потом... трое. У них такие антенки на голове. Сами в песке скрыты, а антенки торчат и... ну, чуют что-ли. Я укрылась на плато каменистом. Они почему-то на камни не поползли. Окружили... не меньше десятка. Дрейк скосила взгляд на свой стилсьют, находя им крошечные вмятинки - следы укусов ночных тварей. - Не знаю почему, но и нападать они не спешили. Выжидали... по часу ,или больше. А потом вдруг кидались, все вместе! Я только в кино видела, что кто-то с такой скоростью может двигаться! Стил они не могли прокусить. Я пыталась их кинетической волной отбросить... Но устала слишком.. и испугалась. И поэтому не каждый раз получалось. А потом стало светлеть и они убрались обратно под песок. Но один все же сумел в руку ужалить. Жаль, что нет перчаток у стилсьюта..., - закончила свой рассказ делеция и, подумав, добавила. - Мне очень жаль, что доставляю новые хлопоты. Нам тут и так не сладко. Просто... обалдела от свободы, от пространства, от всего вокруг. Ни о чем другом не думала... Последние фразы прозвучали едва слышно. Признание не было предназначено для ушей двоих, но все же вырвалось.

Лагерь - На земле когда-то были мелкие, - уточнил он, - Эти большие, - ладонь ткнулась ребром по ключицам девушки, демонстрируя размер, - В панцире. С челюстяяяями, - Фьюри скрючил пальцы и вдруг вцепился "клешнями" под рёбра цыплёнка, - И они нас едят! Кажется. - Пойдёмте, - он подтолкнул с ящика пациентку и кивнул доктору на большую палатку, - Сразу и перевяжешь. Дрейк с искренним недоумением следила за действиями Фьюри. Что он делает? Нет, его образ плюшевого единорога отчасти объяснял странности поведения их инструктора, разговаривающего с ней будто с маленьким ребенком - свои родители так никогда не обращались с Ритой, но она была не единственным ребенком на Терре и достаточно насмотрелась на более дружелюбные семьи, чтобы сделать подобный вывод. Но все же объяснение очевидно хромало на обе ноги. Девушка бросила вопросительный взгляд на доктора Флинна, чтобы узнать реакцию последнего на своего друга и по ней уже определить в норме поведение второго доминанта или все-таки отклонилось от нее. Но тут же пожалела об этом - на медика лучше было не смотреть вовсе сейчас. - Пойдемте, - настороженно согласилась она, благоразумно оставив пока поднятую тему, дабы больше никто не тыкал в нее руками. Но уже встав, все же поинтересовалась. - А где все?