Thinvesil

Впереди группы находилась решётка, преграждавшая путь к местности, где едва уловимо можно было обнаружить передвижение крыс по горкам хлама. Улва повернула голову в правую сторону. За зелёным туманом трудно определить, что находится дальше, но и на месте стоять - гадать - они все не могли. Если Люциан и чувствовал какую-то брезгливость по отношению к окружающей обстановке, то по непроницаемому скрытому за маской лицу этого было не разглядеть. Маг осмотрелся и, не найдя никаких других вариантов (ну не бодаться же с решеткой!), неспешно пошел направо, не обращая внимания на такие мелочи как лужи нечистот под ногами и мутные стоки. Зачарование от грязи, накладываемое на одежду и обувь, для людей его круга было самим собой разумеющимся (во всяком случае, в Тевинтере, где магией пользовались в повседневных нуждах довольно активно), и альтус по привычке не придавал значения подобным вещам.

- Когда дойдёте до входа в магазин, то вы должны предъявить их. Если у вас их не будет, то в Чёрный магазин вы не попадёте. Не гарантирую также, что это не окончится чем-то летальным. - Так, это уже ты сам, без меня, ладно? - Брон нервно переложил чекан из одной руки в другую. - Я лучше тут на стреме постою, мало ли чего. Люциан с сомнением покосился на гнома. Пока они разговаривали в таверне с эльфом, он заметил, что Брон допытывает официантку и посетителей, расследуя дело со злосчастной бутылкой. Когда компания пробиралась трущобами к Литейной, гном внимательно следил за окружающей обстановкой, видимо, опасаясь засады. Теперь же он отказывался идти внутрь, испугавшись неясной угрозы. Эос ведь не сказал, что тех, у кого нет кристала, наверняка ожидает смерть. Значит, он не мог знать точно. - Ну смотри сам, Брон, - вздохнул Люциан. - Я тебя принуждать не могу. Будь на месте гнома слуга или раб, подобной проблемы вообще не возникло бы, а другой способ, который позволил бы вдвоем пройти как одному, маг не мог задействовать, поскольку не хотел раскрывать все карты перед новыми знакомыми: мало ли, кто как отреагирует на подобные методы. - Да ну, зачем оно надо всем сразу толкаться, - примирительно поддакнул наземник и нарочито бодро расправил плечи. - Это твои с ним дела, ты и разбирайся, а я тут пока прослежу, чтобы какие-нибудь головорезы не набежали. О том, что он собирается делать, если головорезы все-таки набегут, гном промолчал, но маг и так понимал, что это всего лишь повод, позволяющий сохранить лицо, поэтому давить на товарища он не стал. - Ладно, оставайся, - махнул он рукой и взял одну из вороньих масок. - Брон останется, я готов идти внутрь. У меня есть кристалл. Тевинтерец оглядел своих новых попутчиков, взгляд остановился на Северине и Ормхильд. Какое счастье, что он все-таки решил отбросить обычную осторожность и выпил с ними! Злоумышленника найти не удалось - таинственный посетитель появился и исчез так, что никто этого не заметил, но по крайней мере, его новые знакомые вряд ли будут подозревать в попытке отравления его самого, как могло бы случиться, если бы он отказался пить это вино. Да и сам Люциан Северина с Ормхильд исключил из списка подозреваемых.

- О, Всеравни подъехал! -Отреагировала аварка. - Идем к нему, пока совсем не накачались. - Предложила мужчинам девушка. Люциан кивнул, показывая девице, что понял, о ком идёт речь. Подойдя вместе с ними к соседнему столику, маг сделал единственный напрашивающийся вывод из услышанного. - Значит, Ксенон нуждается в наших услугах? - вопрос был риторическим. - Полагаю, он не из тех, кто наживается, заманивая к себе людей и отбирая у них драгоценности? В таком случае, к чему все эти странные требования насчёт каких-то кристаллов?

- Ормхильд, иди уже сюда! И мужика того с серьёзной миной тоже позови! - добавил последнее, имея ввиду Рейна. Внимание всех, кто был рядом и слышал окрик эльфа, обратилось на варваршу и Северина, и Люциан воспользовался моментом, чтобы облегчить их состояние лёгким и незаметным воздействием магии. - Твой знакомец? - поинтересовался он у Северина, когда тошнота ослабила хватку. Краем глаза он заметил красноречивые знаки Брона, но осадил его лёгким жестом - маг уже сообразил, кто это может быть. - Пойдем, узнаем, что ему надо. Тебе полегчало? @Хаархус @Tork

- Козлы похотливые, возбужденные и пристающие! - Пояснила Ормхильд. - Чет вино какое-то странное, я думала оно всегда такое тошное, но судя по вашему виду оно хуже обычного? Люциан уже и сам не нуждался в подтверждениях его подозрений. Тошнота подкатывала снова и снова, а в голове слегка кружилась картинка. - Так. По-й-демте, - усилием воли он заставил себя выговорить слово пристойно. - Предложив Северину руку, маг взглядом поторопил его. - Возьми воды, - сдавленно попросил он Ормхильд, которая, похоже, оказалась более устойчивой к интоксикации. Маг знал, что лучше всего было сейчас устроить экстренное промывание желудка. Он похлопал рукой по карману, ища ключи от своей комнаты. @Хаархус @Tork

- Охотилась на козлов в горах? - Но зачем их при этом оскорблять? - подивился Люциан. Что-то в этой истории не сходилось. - Или это были одержимые духами козлы? Духи и впрямь могут оскорбиться в ответ на неподобающее обращение. - Маг вдруг нахмурился, почувствовав приступ дурноты. Справившись с подкатывающим к горлу комом, он глубоко вдохнул и пытливо посмотрел на сотрапезников. - Хм... Вы ничего странного не чувствуете? - осторожно поинтересовался тевинтерец, не спеша с выводами. На ум приходило сразу несколько версий, и пара вопросов могли бы часть отсеять сразу же, если они были ошибочными. @Хаархус @Tork

- О, это долгая история. - Вино вслед за пивом настроило Ормхильд на сентиментальный лад. - Брон, давай к нам! - Крикнула она гному, однако признавая его право на уединение. - Короче, если коротко, я оскорбила козлов. И ожидая, что они начнут бодаться, гуляла по пляжу. Там меня увидела ведьма и втершись в доверие спросила чего бы я хотела. Я сказала что хочу быть подальше от козлов, и та переместила меня в ферелден. Козлы там оказались мельче и противнее. - Я прошу прощения, - осторожно поинтересовался Люциан, переглянувшись с Северином. - О каких козлах речь? Не о кунари ведь? До Морозных гор они, кажется, еще не добрались. @Хаархус @Tork

- За живых и за тех, кого мы помним. Люциан поддержал тост вслед за Ормхильд, однако отпил из бокала только после того, как убедился, что его сотрапезники продегустировали угощение от неизвестного успешно. - Весьма недурственно, - похвалил он благородный напиток. Оглядевшись в поисках того, кто мог оказаться таинственным угощателем, маг приметил проскользнувшего за столик Брона и помахал ему, однако гном почему-то предпочел ужинать в компании с нагом. - Дева Ормхильд, а скажи-ка нам с Северином, как тебя занесло в Вольную Марку? Если я не ошибаюсь, аввары в Виммарских горах не обитают? @Хаархус @Tork

Уподобимся мертвецам по облику и сути. Каким становится народ, истребляющий беспощадно противников? Какой исход ты видишь, Люциан? - На тевене есть интересное высказывание, - Люциан мысленно перевел его для Северина: - Победивший дракона сам становится драконом. Угроза кунари несомненна сейчас даже тем, для кого они веками были чем-то вроде чудовищ из сказки, однако нам не следует забывать, ради чего мы, собственно, сражаемся с ними и почему они должны быть уничтожены. Мы защищаем цивилизованный мир, мир, который унаследуют наши дети и правнуки. И если защищая его, мы скатимся к фанатичному исступленному дикарству, то это будет наш проигрыш, Северин Рейн. И наша погибель. Мы потеряем себя. Люциан подозвал мальчика и заказал сыра и фруктов. Тема разговора его не смущалась - в эти дни только и разговоров было, что о войне, так что обсуждение само по себе вполне бы сошло за нейтральное, если бы не какие-то личные мотивы, проскальзывавшие между строк. Это интриговало. - Ты родом из Эмериуса, Северин? - маг назвал Киркволл старым имперским именем. - Тебе до службы приходилось сталкиваться с кунари? Или первые впечатления ты получил на войне? @Хаархус

Я хотел этого с тех пор, как прошел Инквизицию. Даже если Биовари ничего подобного не дадут, то это все равно не мешает мне "джва года ждать такую игру".

Может быть они притворяются? Представь, что завтра правители велели всем носить пчелиную шапку и приветствовать друг друга жужанием, население довольно быстро под это подстроится, но внутри все останутся такими же как и раньше. Почему рогатые не восстанут против своих правителей? - Для довольно дикой Ормхильд идея всеобщего подчинения всякому идиотизму выглядела отталкивающей, она даже замуж не пожелала идти в свое время, чем вызвала осуждение соплеменников. Люциан ответил не сразу. Задумчиво отщипывая пальцами кусочки хлеба от большой ковриги, он разглядывал воительницу и дивился про себя, откуда она такая взялась. При всей своей показной примитивности и грубости варварша умудрялась попадать своими вопросами точно в цель. - Ходят слухи, - осторожно заметил тевинтерец, - что их примерно с такой целью и нужными характеристиками и вывели. Искусственно. Но это весьма недостоверная информация, и в наше время строить на ней какие-либо предположения слишком зыбко. К тому же среди кунари бывают отступники, недовольные этой системой - что само по себе подтверждает наличие в них индивидуальности. - Люциан неопределенно пошевелил пальцами, словно нащупывая мысль. - Как бы там ни было, нужно учитывать, что никто не берет взрослого кунари и не ставит его перед фактом, как ему жить. Они уже рождаются в этой системе и, соответственно, воспитываются ею как единственно верной картиной мира, и тех, кто с ней не согласен... - он понизил голос и слегка наклонился к собеседникам. - Известны несколько случаев, когда нашим удавалось сбежать вскоре после пленения. Рассказы о "перевоспитателях" весьма впечатляющие.

Ты бы еще с медведем предложил честно сражаться. - Ормхильд погладила шкуру по башке и успокоившись спросила о том, что ее больше интересовало. - Если они считают что общество должно служить одной цели и действовать заодно, то что в этом плохого? Люциан слушал варваршу, разделываясь с очередным ребрышком и время от времени усмехаясь ее речам. Девушка рассуждала логически, но при этом довольно забавно выражалась, чем веселила тевинтерца. Впрочем, в сравнении с повадками рыночной торговки это более походило на разговор цивилизованных людей. К тому же Ормхильд подняла интересный вопрос. - В самой по себе идее ничего плохого нет, - выразил мнение Люциан. - Все мы в той или иной степени служим обществу, и чем выше положение человек занимает, тем ответственнее его служение. Проблема с идеологией кунари в том, что они, во-первых, никого не спрашивают, а считают свою позицию единственно верной и загоняют в нее насильно, избавляясь и калеча тех, кто не вписывается, а во-вторых, возводят ее в абсолют, стирая любую возможность проявления личного, убивая личность как индивидуальную единицу и не считаясь с ней. Это подходит таким примитивным созданиями как косситы, но лишено смысла для всякого высокоразумного существа. Пожалуй, для полного понимания здесь я приведу небольшое сравнение: самым близким аналогом к их общественному строю является улей - эффективная организация для решения определенных задач, не буду спорить, но больше подходит для инструментов, чем для людей. Тонкая рука снова потянулась к стакану с вином. Люциан не был уверен, что не хватил лишку и не окажется ли его объяснение слишком заумным для этой дикарки. Он бросил пытливый взгляд на Северина, словно в попытке разгадать его мысли. @Хаархус @Tork

Вот блин! Это что, у меня теперь не получится поиграть за сладкого альтуса, жреца Лусакана?! Нет, серьезно! Сколько можно играть за бомжей?

- Я отражал набеги и высадку кунари в Вольной Марке. Участвовал в высадке на побережье Ривейна. Однажды пришлось отступать к границам Неварры. Тебя коснулась война? - Коснулась. - Взгляд мага скользнул по шраму на лице Северина. Странным образом тот не уродовал его, но придавал его облику какой-то отчаянный шарм. - Мои люди сражаются на передовой, наш народ как ни один другой понимает, какую опасность представляет противник. - Он обернулся к варварше. - Ты спрашиваешь, кого они чтут, но ответ на этот вопрос не так прост, как может показаться на первый взгляд. - Будь на месте Фабиуса типичный обыватель, он бы сказал, что для них нет ничего святого, и вообще они звери немытые, но пропаганда пропагандой, а в Магистериуме сидели не дураки и понимали, как опасно может быть недооценивать этот вид. - Кунари чтут своего мудреца Кослуна, но не столько даже его самого, сколько учение Кун, которое тот даровал им. Суть этого учения сводится к тому, что все общество представляет собой единый сложный организм, каждая часть которого выполняет свои функции, но все они служат одной цели и действуют заодно. - Люциан пригубил вина и с любопытством взглянул на авварку, пытаясь угадать, сколько из сказанного она поняла. - Тебе ещё не доводилось встречаться с Кунари? Если столкнешься с ними, не пытайся играть в поддавки или сражаться честно: уничтожь противника как можно скорее, любыми доступными средствами. Этого врага не стоит недооценивать.

- Значит, есть доля правды в том, что их учения отвернулись от Создателя. - Кунари-то? - Люциан уточнил, чьи учения он имеет ввиду. - Насколько я знаю, они никогда и не чтили Создателя. Они не такие, как мы. - Бывал в приграничных регионах Неварры. Народ с необычной культурой и отношения к мертвым. Магия в тех краях служит людям. Тебя интересует что-то конкретное? - Что же касается Неварры, то я часто наезжал туда к родственникам, но если кто-нибудь из героев твоей повести там бывал, то он бы знал точно, чего не стоит делать с бесхозными трупами: завывающие от тоски мертвецы - не самое приятное зрелище. - Маг улыбнулся. - Говоришь, воевал с рогатыми? А в каких местах, если не секрет? @Хаархус

- А в голову без туши они не вселятся? - Поинтересовалась аварка - Было бы удобно, убежать такой демон не сможет, будет болтать да зыркать глазами. Люциан слегка вскинул брови, поразившись фантазии варварши. - Если ему немного помочь, то вполне возможно, - осторожно заметил он. - Я знавал одну даму, которая обзавелась летающим черепом, подселив в него виспа и сделав чем-то вроде питомца. Впрочем, насчет оживления мертвецов вам лучше поговорить с неварранцами - у них есть даже целая школа, которая специализируется на подобных вещах. Морталитаси. Вам не доводилось бывать в Неварре? - поинтересовался маг у своих собеседников. @Хаархус

Крайнего справа на общем арте.

Северин Рейн закончил историю и спросил Люциана Фабиуса: - Как надлежит поступать с трупами кунари? Еду и выпивку принесли. Он с удовольствием сделал несколько глотков эля. Разрезал мясо ножом и начал смаковать процесс поглощения пищи. Знакомство состоялось, хотя и не без странных ремарок со стороны женщины. Люциану было интересно, на каком этапе группа додумается до развешивания объявлений по городу с описанием, кто и куда их пригласил, однако новая тема для разговора увела его мысли в другую сторону. - А ты в практическом смысле интересуешься или в морально-этическом? - уточнил он, промакивая уголок рта платочком. - Насколько мне известно, рогачи относятся к своим телам как к бренным оболочкам, и их ни в коей мере не обидит и не оскорбит, если просто оставить трупы лежать. - Он налил из кувшина вина и сделал глоток. - Но вообще по уму лучше сжечь или расчленить на куски, спрятав их достаточно далеко друг друга - в противном случае тело может стать одержимым демоном, особенно, если Завеса в этом месте истончена. Отсечение головы, кстати, не всегда помогает, - заметил он напоследок. - Зачастую духи довольно примитивно воспринимают наш мир и могут принять за человека не только тушу без головы, но даже простую статую. Он сделал еще один неспешный глоток, наблюдая поверх стакана за собеседником. Про себя Люциан решил, что подобная задачка была задана не из академического интереса, а для того, чтобы по ответу составить мнение о характере самого Люциана и его взглядах.

- Фабиус, садись с нами, мы нуждаемся в совете просвещенного человека! Он смотрел на него и махал рукой подзывая к столу. Люциан поднял на оклик озадаченный взгляд, но узнав в мужчине одного из тех, кто собирался у Венадаля, долго раздумывать не стал - каковы бы ни были причины у того подзывать мага, сам он уже успел сообразить, что от новой компании отделаться вряд ли получится, а значит, придется устанавливать контакты. Во всяком случае, в тех рамках, которые были вполне позволительны для случайных попутчиков. - Что же, не вижу причины отказывать добрым людям, - ответствовал Люциан, присоединяясь к парочке с кувшином вина и тарелкой с запеченными ребрышками (маг от всего сердца надеялся, что это была хотя бы говядина). - Люциан Фабиус, - снова на всякий случай представился он. - С кем имею честь? @Хаархус

Люциана Брон отыскал не сразу - тот пристроился в затененном углу, видимо, чтобы не привлекать к своей персоне внимание. Сомнительные меры, учитывая его манеру себя вести и одеваться. Впрочем, гнома сейчас меньше всего волновали вопросы конспирации мага. - Опять! Опять оно! - Брон зашипел, опираясь на столик, уже уставленный плошками и кувшинами. - Баба какая-то бешеная накинулась на меня, якобы перепутала со своим хахалем. А потом говорит: в голове помутилось! Ты обещал мне, что разберешься, Люциан. Доколе? Маг поморщился - амбре, исходящее от коротышки, не способствовало благоприятному пищеварению. Кое-как сложив два и два, он понял, о чем тот вел речь. - Разум помутился, говоришь? - мягко спросил тевинтерец. - Как с тем портовым рабочим? - Товарищ озадаченно взглянул на целителя, но Люциан не стал развивать тему. - Если я обещал - значит, разберусь, - успокоил он гнома. - Что насчет нашего дела? - Тот эльф оказался как раз тем, кого ты искал, - вполголоса доложил Брон, хватая из тарелки кусок ковриги и отправляя в рот. - Татуировка у него - точь-в-точь, как ты рисовал. Но он сказал, что не будет ни с кем разговаривать, у кого нет кристалла. У тех, других, у всех были разные драгоценные камни. Или фальшивки, кто его разберет. В общем, я решил, что раз говорить не хочет, то не стал настаивать и поспешил к тебе. Не лупцевать же его. Маг задумался. - Стало быть, требует взятку? - он слегка приподнял бровь. - Ладно, по крайней мере, мы знаем нужного парня. Дальше я сам, благодарю. И насчет твоего проклятья я помню, - оборвал он собиравшегося уже что-то сказать гнома. - А пока что будь другом, Брон, сходи умойся как следует - от тебя несет. - Холеная рука опустила на край стола ключик. - Твоя комната на втором этаже, последняя направо. Приведи себя в порядок и спускайся к ужину, отметим благополучное прибытие в Киркволл. Брон что-то пробурчал, но взяв ключик, торопливо потопал наверх - чем раньше он смоет эту помойную вонь, тем быстрее доберется до ароматных окорочков и холодного пива, которые ждали его на столе. Люциан проводил товарища взглядом и вернулся к трапезе, наблюдая краем глаза за посетителями. Только после своего побега и путешествий в диких руинах он начал по-настоящему ценить комфорт и достаток.

- Часто у тебя такие проблемы возникают? - Спокойно поинтересовалась Ормхильд на ходу. - Меня, кстати, зовут Ормхильд, коварный соблазнитель огрозадых женщин. - Северин Рейн. Твое приветствие у эльфа было доброжелательным, но я не мог ответить. Время было неподходящие для знакомства. - Брон Живчик, - на всякий случай снова представился гном и кивнул в знак того, что не затаил обиды. - Как ты там оказался? - У эльфа-то? - не совсем понял, о чем речь, гном. - Товарищ мой этого эльфа искал, выходит. По каким-то своим делам. А я у него вроде как за провожатого. Сам знаешь, какие энти знатнюки бывают, - Брон понимал, что его несет, но не мог остановиться. В конце концов, решил он, раз Люциан оставил его решать самому по обстановке, значит, он мог сам на свое усмотрение действовать и говорить. - Сам ни на что не годен, окромя как платочек надушенный нюхать да девок за зады щупать, а как что-то сделать надо - так без меня никуда. - Он слегка надулся от важности, но взглянув на белокурую варваршу, вспомнил об изначальном предмете разговора. - Ты не шути так, а то я ж не усну. Такое вот увидишь ночью - подушкой не отмахаешься. В такой вот переплет я попадал в первый раз, но вообще всякая хренота постоянно случается. Я думаю, проклял меня кто-то. Люциан обещал разобраться, но имеем то, что имеем. Гном ускорил шаг и стал прикидывать, как повежливее попрощаться с попутчиками. С другой стороны, к Висельнику, чью странную вывеску он приметил по пути из порта, дорога была одна - такой поступок выглядел бы довольно странно. - Надеюсь, этот щеголь догадался взять чего-нибудь вкусного, а то ж без меня как без рук, - еще раз прихвастнул Брон, ненавязчиво поясняя причину спешки. К тому же он и впрямь успел порядком проголодаться.

- Обознатушки вышли! - Отреагировала Ормхильд. - Гном невинен, как Светлая Жрица! Мы уходим чтобы провести дознание и выяснить все обстоятельства. Следуй за нами коварный гном! - Предложила аварка выход из ситуации, женщина явно была не в себе но приступ отступил и не стоило усугублять ее положение, ей еще барахло с улицы собирать под взглядами соседей. - Да-да, конечно, - женщина едва ли осознала смысл того, что говорили люди. Она была уверена, что видела Бендера, но точно с такой же ясностью понимала, что гном, который стоит сейчас перед ней, был совсем на него не похож. Так и не понимая, что к чему, она дала гному с попутчиками благополучно покинуть переулок. - Вот ведь напасть! - Брон выругался и попытался, как мог, счистить с себя остатки земли и содержимого ночного горшка. Бабенка осталась позади, но он понимал, что одной этой проблемой дело не ограничится. Надо было сообщить обо всем Люциану. - Лося, ты где там? Не прибила тебя эта ведьма? Наг бежал следом, и вид у него был довольно возбужденным - видать, сильно напугала его перепалка. - Что же, спасибочки за вмешательство, - поблагодарил он Северина и белобрысую даму. - Если б вы не вынудили ее спуститься, стоять бы мне там до прихода стражников. А потом еще доказывать, что ты не магистр. Тьфу!

- Борн, собака сутулая! Я тебя по всему Нижнему Городу ищу! Жениться на моей сестре обещал давеча, руку целовал, кланялся, слова вычурные говорил, игрушки дивные показывал! Северин Рейн схватил его за плечо: - Теперь я понял! Магия-то была нечистивая! Демон-соблазнитель! Пойдешь со мной к храмовникам на проверку и ежили ты чист живо под венец пойдешь! Иди вперед. Он легко подталкивал его к выходу из переулка. Грозная противница злосчастного гнома на миг застыла, обдумывая, как воспользоваться ситуацией, но только Брон хотел воспользоваться заминкой - отправила ему сорванную со стены полку. - А ну держите его! Щас я ему посмотрю в глаза! Да так посмотрю, что мало не покажется, - погрозилась она и крикнула девушке: - Пусть за все ответит! Не успела она скрыться в недрах хибары, как со стороны подоспела новая напасть. - Да чтоб вас всех! Не соблазнял я ничьих сестер! Я что, дурак, к дылдам лезть? Это ж табуретку с собой таскать надобно! Впрочем, по взгляду мужчины изрядно изнервничавший гном уже стал смекать что к чему, но увы, было поздно: задержка сыграла на руку обвинительнице, и та успела выскочить к ним, даже не потрудившись обуться. Впрочем, обувка валялась тут же, среди черепков и прочего мусора. - Вот он, вот он, негодяй и обманщик! - пухлый палец указал прямо на нос гнома. - Что, думал скроешься? Ну уж нет, прямо сейчас пойдем в церковь венчаться! - Да протри глаза, женщина! - вышел из себя Брон и, набычившись, уставился на бабенку. Ему очень не понравилось, что новые знакомые стали свидетелями столь неприглядной сцены, но надо было как-то отделаться от этой напасти. - Я только сегодня с корабля сошел, можешь пойти спросить. "Золотая пава" здесь, на причале, там подтвердят мою личность. А до этого я вообще ни разу в этом вашем городе не был, мамой клянусь! Женщина смущенно нахмурив брови разглядывала Брона, словно только что увидела его впервые. Затем огляделась на незнакомого мужчину с девушкой, ставших свидетелями перепалки. - Не понимаю, что за напасть, - пробормотала она. - Он совсем не похож на моего Бендера. Вид у нее был изрядно сконфуженный, словно дама только очнулась от сна, но Брона мало волновало самочувствие скандальной особы. - То-то же! Совсем с дуру поехали - на честный народ нападать. Я в камне не высекаю, кто там у тебя что украл и куда обещал пойти, я тут вообще не при чем!

Не успели прогуливающиеся по вечерним трущобам завернуть за угол, как снова раздался грохот - смешанная с глиняными осколками земля веером разлетелась по мостовой, посыпая сверху уже имеющиеся следы побоища. - Жулик! Прохвост! - раздавался визгливый женский голос из открытого окна на втором этаже какого-то обшарпанного домишки. - Думал, тебе все сойдет с рук?! - Да я тебя знать не знаю, глупая баба! - во втором участнике действа наши герои узнали гнома, что представился ранее Броном. Тот жался в углу между домами и явно пытался выскользнуть из ловушки, но ловко обстреливающая его горожанка не оставляла ему такой возможности. - Нет, вы послушайте, люди добрые! - возмутились из окна и очередной снаряд, на проверку оказавшийся цветочным горшком, просвистел к противоположной стене - гном едва успел увернуться, но все ж схлопотал по лбу одним из осколков. - Знать он меня не знает! А кто мне в верности клялся? Кто жениться обещал? Стража! Скорее сюда, ловите вора! Дама наполовину высунулась из окна, и свидетели наконец-то смогли ее разглядеть: высокая женщина, что называется, с формами, ничем особенно не выделялась среди других небогатых жительниц трущоб, хотя завитые волосы и яркая лента явно указывали на попытки хоть как-то прихорошиться. Брон решил воспользоваться моментом и попробовал улизнуть, но не тут-то было. - А ну стой! Теперь не убежишь! - в его сторону последовал целый град снарядов - похоже, дамочка использовала все, что подворачивалось под руку, не исключая домашние тапочки. - Ты меня с кем-то путаешь! - парировал Брон. - Это явно не мог быть я! Чтобы я - да с верзилой?! За кого ты меня принимаешь? - Верзила? Верзила?! - от негодования немаленькая грудь женщины едва не порвала хлипенькую ткань дешевого платья. - А не ты ли называл меня “маленькая моя”? На руках обещал носить! Стража! Стража! - В сторону гнома пролетел ночной горшок со всем его содержимым. - Люди добрые! Держите беглеца и вора! Он у меня чайное ситечко утащил! Гном витиевато выругался на своем языке и бросил обреченный взгляд на своих недавних знакомцев: ну вот, не хватало еще их здесь. Что они о нем теперь будут думать? - А ну-ка прекрати, огрозадая, пока я сам стражу не позвал! - закричал он в ответ, но не успел претворить угрозу в жизнь, поскольку вынужден был уворачиваться от очередного снаряда. - Да ёперный театр!

- Если у тебя нет кристалла, то и говорить мне с тобой не о чём, - проговорил юноша, опустив рукав. - А если он есть у твоего господина, то ему следовало тогда здесь немного задержаться, прежде чем уходить куда-то. - Я сам себе господин, - возмутился до глубины души гном, едва не подавившись дымом на такие дерзкие заявления. - Есть у него какие-то кристаллы или нет - это мне неизвестно. Коли вам только эти кристаллы и нужны - можете поспрашивать, но здесь я вам не помощник. Ну или попробуйте заглянуть в ювелирную лавку, там этого барахла навалом, - ответствовал гном и с достоинством удалился в темноту переулков.