Thinvesil

Следующие несколько дней друзья занимались рутинными делами. Собрав все улики и свидетельства, они подали иск на Эммека Фрюна с требованием компенсации за ущерб, понесенный в результате его действий. Некоторые притязания судья отклонила, часть постановила удовлетворить. Итого искателям приключений полагалась целая сотня драконов. Дополнительно, за риск, которому подвергла город афера трактирщика с крысами, суд постановил выплатить штраф в три с половиной сотни драконов в городскую казну. Услышав о финансовых издержках, подтянулись и кредиторы из Зентарим из опасений, что после выплат он не сможет вернуть свои долги. В итоге бедолага Фрюн оказался в глубокой финансовой яме, а его пивная грозила уйти с молотка. На следующий день Эммек оплатил все судебные компенсации и вернул Истрид Хорн долг со всеми причитающимися процентами. Он остался вести дела пивной и на свой лад управлять заведением, но среди соседей быстро распространились слухи, что теперь фактическим владельцем стали некие таинственные личности, которых, однако, никто не видел в лицо. Гадить нашим друзьям трактирщик, тем не менее, перестал. Его новые хозяева позаботились о том, чтобы он оставил "Пять драконов" в покое. Пока суд да дело, друзья ходили на работу, занимались своей таверной и восстанавливали силы после преодоления всех трудностей. Саргон наконец-то получил свою долю от продажи книги и разделил ее с друзьями. В один из дней вернулась Кайлет и вечером в таверне группа бурно отметила свое воссоединение. Казалось, жизнь снова наладилась, и теперь все пойдет своим чередом и так же безмятежно, как прежде. Все персонажи достигают 3 уровня. Саргон получает фит "Вундеркинд". Саргон получает долю от продажи книги заклинаний Охалора Сетуреи - 800 зм. Валеран Халадавар работает и получает 20 зм. Ливианна работает и получает 10 зм. Ливианна оплачивает Комфортный уровень жизни до 21 флеймрула - 20 зм. Вальдо оплачивает Комфортный уровень жизни до 21 флеймрула - 20 зм. Саргон оплачивает Комфортный уровень жизни до 21 флеймрула - 10 зм. Валеран оплачивает Дорогой уровень жизни до 1 элесиса - 40 зм. Глава 3 Огненный шар 15 флеймрула, поместье "Тролльего Черепа", Северный округ Погожим летним утром, если, конечно, погожим можно было назвать день, когда солнце нещадно начинало палить лишь показавшись на горизонте, переулок Тролльего Черепа содрогнулся от громкого рокота. Сонная летняя тишина взорвалась звоном разбитых окон и криками горожан. Стая голубей сорвалась с башенной крыши особняка и захлопала крыльями, добавив свою долю к возникшей вокруг суматохе. Воцарился форменный хаос. Окна особняка тоже задрожали от взрыва, а прямо напротив входа в роскошное здание валялись обожженные тела, воздух наполняли крики и стоны. Густое облако едкого дыма клубилось над местом взрыва.

9 флеймрула, "Пять Драконов", Северный округ Вернувшись вниз, Саргон с Вальдо дали сержанту обсудить допрос посетителей и работников. Те уже свою часть закончили и убедились, что сведения ложные. — Можем ли мы ещё как-то помочь Городскому Дозору, господин Добз? — когда стражи закончили говорить, безо всякой издевки в голосе поинтересовался учёный. — Да вроде все ясно, — спрятав показания в папочку, сержант похлопал по ней. — Не вижу никаких признаков укрывательства воровских гильдий, так что причин прикрывать ваше заведение у нас нет. Напишу рапорт начальству и считайте, что дело закрыто. Если по этому поводу еще кто-то обращаться будет, мы им все разъясним. Ну, может быть, какое-то время тут ребята с патрулями проверять будут почаще — все-таки гигантские крысы шастали, надо проследить. Но к вам лично никаких претензий. Благодарю за содействие.

9 флеймрула, Поместье Тролльего Черепа, Северный округ -Какая ты у меня молодец милая Леди Незабудка, хорошая работа. И раз внутри все проверенно то хочешь я поглажу тебя и почешу за ушками а потом покормлю тебя чем вкусным и мы затем пройдем погуляем по прекрасному Уотердипу, ну если конкретно то рядом по округе вокруг базы хотя бы что бы убедиться что снаружи у базы нет проблем? Я могу даже понести тебя на руках или на плече. — Оставь "леди" для своих двуногих красавиц, Валеран, — промурлыкала Незабудка, вспрыгивая ему на плечи и устраиваясь поудобнее. — Все коты благородные по праву рождения, нам нет нужды выделять подобные вещи отдельно. Пойдем сделаем обход, чтобы убедиться, что вокруг все в порядке, а потом и поедим. Тебе так удобно ведь? Я не слишком тяжелая? — участливо поинтересовалась кошка, уравновесившись на плече эльфа. 9 флеймрула, "Пять Драконов", Северный округ - Мы тоже не чувствуем себя в безопасности, сержант. - Вздохнул Вальдо. - Но к счастью, мы знаем чьих рук это дело и кто напускает на людей крыс. для начала, мы бы попросили вас осмотреть нашу таверну и лично убедиться, что рассказы про крыс и базу оборотней гнусная клевета. А потом мы будем просить вас выступить свидетелем и дать показания в суде, где мы призовем к ответу настоящего нанимателя крысоборотней. — Против нас, господин Добс, ведёт "конкурентную борьбу" господин сосед по таверновому делу, как видно он даже стражу не гнушается использовать в своих целях, — решил немного усилить слова Вальдо Саргон. — Вторю моему другу: проходите, осмотритесь как следует, нам скрывать нечего. Сержант с подозрением покосился на мужчин, но не стал спорить и углубляться в тему. — Что же, раз вы готовы сотрудничать со следствием, предлагаю начать с главного. Пока мои ребята будут опрашивать персонал и посетителей, мне нужно, чтобы кто-то из вас показал мне весь особняк сверху и до низу, включая тайные переходы и прочие вещи. Советую не укрывать подобное — мне придется расценивать это как попытку спрятать улики. Если "Пять Драконов" и правда оговорили, вам опасаться нечего.

9 флеймрула, "Пять Драконов", Северный округ - Господин, прошу прощения, мы, - оказавшись поближе, Саргон указал на себя и Вальдо, - владельцы этого поместья, Саргон Варда и Вальдо Благочестивый. Что случилось? — Джессами Добс, сержант Городского Дозора в Северном округе, — представился он и достал из папки подмышкой какой-то листок. — У меня здесь петиция от обеспокоенных горожан, судари. Люди видели гигантских крыс и знаки воровской гильдии в данном районе. Здесь собрано более десятка подписей с требованием закрыть заведение "Пять Драконов", которое является прикрытием для базы воровской гильдии крысиных оборотней. Горожане не чувствуют себя в безопасности из-за такого соседства. 9 флеймрула, Поместье Тролльего Черепа, Северный округ Затем решил убить скуку и тихо и без шума проверить поместье на всякий случай, начал аристократично прохаживаться по комнатам поместья осматриваясь и потом подумал что надо было бы найти кошку Леди Незабудку что бы покормить и погладить, почесать за ушками. Незабудка нашлась в комнате, отведенной под библиотеку. Она расхаживала вдоль стеллажей и деловито заглядывала в углы, чтобы проверить, не грызут ли ценные книги какие-нибудь мыши. Завидев Валерана, кошка вскочила на журнальный столик и с достоинством уселась, обернув вокруг лапок пушистый вычесанный хвост. На шее плутовки красовался красиво завязанный бант. — Я походила по округе, там повсюду пропахло крысами, но на базе нет ни одной, в этом ручаюсь. Думаю, они боятся сунуться после того, что мы им устроили.

9 флеймрула, "Глаз Тигра", Северный округ Возможно ли как-то в этих вопросах положиться на вас, или это находится вне вашей зоны... желаемой или допустимой ответственности, скажем так? Я имею в виду, чтобы вы высказались там на нашей стороне и смогли озвучить всё, что непосредственно относится к действиям господина Фрюна. Я не знаю всех особенностей детективной этики, поэтому интересуюсь заранее. Винсент Тренч задумался, откинувшись в кресле и потягивая трубку. — Тут даже не этический вопрос, а скорее практический. Хотя и этический тоже. Детектив проводит для заказчика расследование, но он не выступает в судах и не помогает топить кого-либо. Мое дело — накопать и предоставить информацию. Однако, исходя из своего опыта, могу дать добрый совет. Решение в любом случае принимает судья, основываясь на своем понимании ситуации. В Глубоководье у судей есть такие полномочия, и весьма часто исход дела зависел от того, насколько убедительной для судьи была та или иная сторона, а не того, насколько были надежными улики. Если у вас получится на основе собранных сведений воссоздать связную картину происходящего и произвести на судью положительное впечатление, этого может оказаться достаточно. - И во сколько примерно Фрюну обошелся наем Бессеребренников? - Поинтересовался Вальдо. - Может нам их проще будет перекупить или нанять следующими. Детектив удивленно приподнял бровь и выпустил колечко дыма. — Могу ответить вам лишь на первый вопрос. За оба раза, когда Фрюн нанимал крысооборотней, он заплатил им по пятьдесят драконов каждый.

9 флеймрула, "Глаз Тигра", Северный округ Оказавшись перед дверью с чёрно-оранжевым знаком тигрового глаза, колдун постучался. На стук открыл сам хозяин. Окинув взглядом посетителей он кивнул и сразу же посторонился, пропуская их в дом. — Добрый вечер, судари. Пройдемте в кабинет, — предложил он и проводил мужчин в комнату, в которой Саргон уже бывал. Когда они расселись в удобных креслах, детектив перешел сразу к сути. — Прогоню сперва по порядку по фактам, а вы, если возникнут вопросы, потом задавайте, ладно? Итак, "Сытый пирог", о котором говорил Саргон, оказался не столько таверной, сколько ночлежкой. В ночлежке обитают большей частью обычные полурослики, из числа тех, кто не может позволить себе отдельное жилье. Комнаты располагаются на верхних этажах, столовая и бар на первом. Но помимо обычных ничего не подозревающих полуросликов ночлежку облюбовала банда крысооборотней "Бессеребренники". Жулики и воры, не слишком большого масштаба, в основном промышляют обкрадыванием подвалов и подвизаются у более крупных игроков в качестве мелкого подрядчика. За деньги выполняют всякую ерунду, на которую обычно брезгуют посылать своих людей гильдии и банды покруче. Мне удалось выяснить, что Эммек Фрюн нанял их для внедрения к вам в таверну и приманивания крыс. А затем, буквально вчера ночью он заключил с ними еще одну сделку, чтобы те в виде гигантских крыс слонялись в округе, попадались на глаза прохожим и рисовали крысиные рожицы на соседних домах. Зачем ему это — он "бессеребренникам" не пояснил, но заплатил вперед. Так что я бы на вашем месте ожидал от него новой подлости. Что касается самих крысооборотней, то они ничего против вас не затаили, а убитого товарища в подвале списали на беспредел Гильдии Занатара. С последними их тоже связывают различные дела по найму, но особо тесной дружбы между ними нет. Есть ли у вас какие-то вопросы?

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная связь — Я понял. У меня, правда, есть один вопрос, Зардоз. Как ты знаешь, у меня самого есть связи с Зентарим, и меня интересует, нет ли у тебя намерений воспользоваться полученной информацией не только против злодеев, но и против всей организации, что естественно затронет и меня, — колдун внимательно всмотрелся в Зардоза, надеясь в случае чего увидеть хотя бы тень подозрительных эмоций или реакций, чтобы получить себе подсказку о планах капитана. — Как я уже сказал, я исхожу из того, что интересы этой группы и вашей могут не совпадать. Ты сам дал мне повод так считать, в нашей прошлой беседе. Однако мне понятны твои опасения. — Зардоз задумался, лениво вращая в пальцах нефритового слона с доски. — Не могу ничего утверждать заранее на случай, если ко мне самому попадет нечто небезынтересное, но в той части сведений и улик, которые обнаружишь, ты сам можешь оценить, насколько она чувствительна для твоих, и что из этого можно сообщить на сторону, а что не стоит, — ободрил он колдуна. — В любом случае, у меня нет цели топить Зентарим как таковой. Особенно, тех, кто способен адекватно вести дела. Мой интерес здесь обусловлен лишь тем, что если в действиях той другой зентаримской ветви таится серьезная угроза городу, то мне будет что предложить Лордам в Масках в обмен на некоторые политические уступки с их стороны. Лучше сделки — это те, которые оборачиваются выгодой для всех сторон. А я люблю проворачивать лучшие сделки. Поставив фигуру обратно на доску, Зорд развел ладони в стороны и обезоруживающе улыбнулся.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Да, думаю, это было бы справедливо, — наконец, покинув думы, согласился колдун. В конце концов, может выгоду из переданного извлечёт и его компания, а не только Зардоз. — В таком случае, если мы что-нибудь откопаем — я передам информацию. Зардоз улыбнулся, но предостерегающе поднял ладонь. — Это не поручение и не задание, ни в коем случае. И конечно же, я не прошу вас очертя голову соваться в какие-нибудь логова и бандитские разборки. Просто я, скажем так, обозначил то, что могло бы быть интересно и что могло бы послужить весомым вкладом, чтобы наше сотрудничество было взаимовыгодным.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Кстати, я чем-то обязан за твой полезный совет, Зардоз? Ты ведь не в первый раз помогаешь... нам, — многозначительно выразился колдун. — А, сочтемся потом как-нибудь, — маэстро тоже осушил бокал за процветание Лускана и задумался. — Хотя... Кажется, есть кое-что, чем вы могли бы отплатить добром за добро. — он оценивающе прищурился, глядя на колдуна. — Помнится, ты упоминал неких Зентарим, которые с шайкой Занатара поцапались. Поразмыслив на досуге, я понял, что это грозит крупными неприятностями. Пускай у них не срослось, но сам факт, что они решились на союз, попахивает попыткой серьезно сместить баланс политических сил в Глубоководье. А если учесть, какими методами действуют эти молодчики, полагаю, это никому не понравится. И твоей группе в том числе, кстати говоря, — походя вставил Зорд, переходя к делу. — Если бы вам удалось разнюхать, по чьей указке они действуют, возможно, раздобыть веские улики, которые указывают на их лидеров, и предоставить их мне, я бы счел это достаточно весомой ответной услугой. Чует мое сердце, эта шайка головорезов действует по плану, рожденному более способным умом, чем те, которыми они обладают.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Действуешь на перспективу, значит? — припоминая уже оказанные компании друзей "услуги", поинтересовался колдун. Зардоз невозмутимо пожал плечами. — Городом правит капитан Курт, лидер доминирующего в пятерке Лусканских Кораблей. Я же простой мастер увеселений и всего лишь надеюсь на лучшее, но разве можно меня в этом винить? — спросил он с обезоруживающей белозубой улыбкой.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — В Лускане, насколько я знаю, тоже многим несладко? — решил он в ответ поинтересоваться у Зардоза. Зардоз ответил не сразу, смакуя вино и размышляя, какую точную меру откровенности он может себе позволить, учитывая также, о чем Саргон сам мог уже догадаться. — Если сравнивать с событиями сорокалетней давности, когда Лорды Глубоководья отвернулись от города, словно его не существовало, для простых людей дела сильно пошли на лад. По крайней мере, сейчас есть кому заботиться о поддержании порядка и защиты гражданского населения в городе и за его пределами. Но если говорить о повседневных трудностях, процветании и благополучии, то конечно, с другими городами Побережья Мечей несопоставимо. Торговцы и пираты же процветают, как и всегда. Видишь ли, даже если судьба Лускана и защита его жителей не беспокоит Альянс Лордов, то они вовсе не спешат отказываться от барышей, экзотических товаров и других контрабандных благ, которые доставляют им наши корабли. И тем не менее, кое-что у нас получается, и жизнь потихоньку налаживается. Впрочем, я неисправимый оптимист, — добавил Зорд с самодовольной ухмылкой и отсалютовал Саргону бокалом.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Я, конечно, даже там предпочёл бы никого не убивать, но то я, у других нравы поскверней будут. И вечно натыкаться на миролюбивых не получится, долго с такой манерой вести дела не проживёшь. Зардоз наметил улыбку. — Уверен, финансового краха будет достаточно, чтобы вывести его из игры, — поделился он своим мнением. — И я прекрасно понимаю тебя, мой юный друг. Я сам не слишком люблю прибегать к последнему средству. Впрочем, порой случается так, что меня просто вынуждают к этому, и тут уж ничего не попишешь. — он снова взял в руку бокал и посмотрел на вино на просвет, краем глаза присматривая за реакцией Саргона. — Тяжело жилось в Калимшане? Или тебе помогали выживать твои, хм, потусторонние способности?

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Да, должно сработать. Пока мы никакого ответа ему не сделали, и, полагаю, во благо. Переговорю со своими, возьмём его законом и долгами, — сделав ещё один глоток, колдун поставил бокал на стол. — Признаюсь, сам думал о чём-то более нечистом. Калимшанская память так легко не выветривается за несколько лет. Отставив бокал, Зардоз откинулся на спинку стула и сложил домиком руки перед собой. — В каком-нибудь Калимпорте таверна просто сменила бы владельца из-за скоропостижной кончины прежнего, я полагаю, — легко, словно речь шла о чем-то будничном, заметил он. — Если, конечно, за ним не стояла бы какая-нибудь влиятельная гильдия.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Посетителей может и много, но лишних денег у Эммека Фрюна, судя по всему, нет. Недавно он влез в займ на пару сотен золотых под ощутимый процент и ещё не выплатил его. Возможно, как раз чтобы вложиться в борьбу с нами. — Хм, — снова промычал Зорд, но в этот раз Саргону послышались явственные торжествующие нотки, словно у гончей, взявшей горячий след. — Думаю, есть у меня одна плодотворная идейка. — он сделал небольшую паузу, чтобы отпить вина и еще раз все обдумать и сформулировать. — Судя по всему, это весьма оборотистый человек, и только и ждет, когда вы где-нибудь подставитесь, чтобы тот час притопить. Поэтому на вашем месте я бы ничего дурного не предпринимал. Был бы образцовым паинькой с честными глазами и чистыми руками. А тем временем... — маэстро выдал колдуну одну из своих образцовых хитрых ухмылок, прежде чем продолжить вполне собранным и деловым тоном. — Дождался бы, что разнюхает детектив, собрал весь компромат, который смог бы накопать относительно развернутой им против меня кампании. А затем пошел с иском в городской суд с требованием компенсации за убытки и издержки, которые я понес из-за его действий. Этот Фрюн действует на грани закона, и формально никаких преступлений не совершал, поэтому давить на это может оказаться бесполезным. А вот требование компенсации вполне можно попробовать обосновать. Рекомендую требовать не одну большую сумму, а выдвинуть список компенсации по отдельным пунктам. Даже если судья сочтет какие-то из них слишком надуманными, другие может удовлетворить, а в его положении это может оказаться губительным. Зардоз сделал паузу, чтобы Саргон смог уложить сказанное, и лишь несколько мгновений спустя добавил, помешивая вино в бокале движением запястья. — Кредиторам Фрюна тоже неплохо будет намекнуть, что он рискует отдать другим те деньги, которые могли бы пойти в уплату долга. Если ему будет негде взять драконов для выплаты вам компенсации, и они тоже набегут с расписками, это будет сокрушительный удар для вашего конкурента.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань Миром он решать ничего не захотел, так что придётся что-то делать. Собственно... прожженых дельцов в нашей компании не водится, поэтому я подумал, что возможно человек с опытом смог бы что-то подсказать. И пришёл к тебе. Пока Саргон делился подробностями, пришел проворник с полной бутылкой вина и двумя бокалами. Налив, он отступил в сторону и застыл у стены, пока не поступало новых указаний. Зардоз пригубил из своего и аккуратно поставил его на столик между королевой и слоном. — Хм, — задумчиво промычал он, проведя пальцем по губам. — Основательно подошел к задаче, такого противника лучше не недооценивать. А что у него за таверна? Процветает?

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань Личная каюта Зардоза располагалась здесь рядом — напротив той комнаты, из которой доносилась музыка, у другого борта корабля. Отперев резную деревянную дверь, маэстро пропустил гостя первым и зашел следом. Саргон увидел в дальнем конце комнаты укрытую фиолетовым балдахином кровать с синим мягким одеялом и подушками того же цвета. Рядом с кроватью стоял вместительный сундук на когтистых лапах. Однако мужчина указал на противоположный конец комнаты, на небольшую нишу с шахматным столиком. На столике стояла пустая бутылка из-под вина "Одноглазый Джакс", а рядом в углу неподвижно ожидал приказов проворник. — Убери бутылку и подай нам вина из кладовой, — приказал Зардоз автоматону, и тот отправился прочь исполнять поручение. Мужчина жестом пригласил Саргона присаживаться. — Можешь отодвинуть в сторону шахматы, если мешают, — предложил он, с комфортом располагаясь на втором стуле. Эта комната уступала вместительностью капитанской каюте, но как и в той, здесь витал сладковатый запах лаванды, магически наколдованный.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Верно, — колдун слегка повертел кинжал в руке, вспоминая упущенную с тренировкой мысль. — Я хотел посоветоваться с тобой насчёт методов законной борьбы в бизнесе. А то у таверны быстро вылез один недоброжелательный сосед-делец, а опыта у нашей компании во всём этом недостаёт. Подумал, что может быть ты сможешь что-то подсказать. Маэстро заинтригованно приподнял бровь. — Может и смогу, — ответил он, немного подумав. — Но чтобы посоветовать что-то толковое, я должен всесторонне вникнуть в ситуацию, иначе можно что-то упустить и советом лишь навредить. Предлагаю побеседовать в комфортной обстановке. Возможно, за бокалом вина, м? — прошелестело лезвие рапиры. Спрятав ее в ножны, Зардоз жестом указал в направлении кормы. — Не будем на сей раз отвлекать капитана Эррихука, пройдем в мою каюту. Ножичек можешь оставить себе. Саргон получает кинжал +1.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Уже лучше. Наверно даже слишком хорошо для меня, — хмыкнул Саргон. — Не буду пытаться откусить больше чем могу прожевать, пока хватит. — Отлично, отлично! — Зорд ободряюще хлопнул колдуна по плечу. — Но вот сентенция в корне не верная. Не нужно бояться неудач. "Опыт — сын ошибок трудных", как говорила моя подруга. Но я так понимаю, ты сюда не ради тренировок заглянул. Верно?

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Уф, мне до таких ловких плясок среди верёвок как у тебя далековато, — посмеялся Саргон, выбираясь из переплетения. — Как ты в них успеваешь ориентироваться, не смотря вниз постоянно? — Практика, — пояснил тот, пожимая плечами и без видимых усилий прошествовал через площадку, чтобы помочь колдуну выпутаться. — Много часов и много лет каждодневной практики, пока количество не перерастет в качество и умения не отточатся до филигранного мастерства. Лишь постоянные вложения усилий позволяют достигать совершенства, и это касается не только умения превратить особенности окружения в свое преимущество. Только так, друг мой. Желаешь ли потренироваться еще?

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань — Добрый день, Зардоз, — Саргон поглядел на тренировочную конструкцию, пытаясь понять, выдаст ли он хоть какое-то минимально приемлемое сопротивление в таких условиях. — Давай попробую. Но только не с пятью сразу, против всей толпы я вряд ли выстою. — Как скажешь, друг. Прикажу атаковать одному. Можешь воспользоваться рапирами, — он указал на подвешенное на мачте оружие, а затем перевел конец своей рапиры на мишень. — Или взять вон тот кинжал, если угодно. Скажи, когда будешь готов.

9 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань Добравшись до причалов, Саргон нанял простолюдина с лодкой и заплатил ему за доставку к Ненаглядной. В этот раз его должны узнать без предварительных согласований. Уже приближаясь к кораблю, колдун поглядывал на палубу, высматривал реакцию на приближающуюся лодку. Лодку заметили, но узнав пассажира, не стали окликать и спрашивать, зачем он здесь. Для Саргона свесили веревочный трап, по которому он смог забраться на борт. Нанятый лодочник остался дожидаться его на воде неподалеку от корабля. Когда колдун оказался на борту, к нему подошел один из моряков и пригласил пройти за ним. То ли Зардоз считал, что кроме него навещать с визитом здесь некого, то ли предпочитал все контролировать лично, но он выдал недвусмысленные указания проводить Саргона к нему. На этот раз путь пролегал не в капитанскую каюту, а вниз, в трюмы. Нижние палубы были освещены закрытыми маслянными фонарями, и спустившись в грузовой трюм, он смог разглядеть там нагромождение из разобранных экспериментальных платформ для фестиваля. Но рассмотреть все получше и разобраться не представилось возможности, поскольку здесь они не задержались. Еще один пролет — и Саргон оказался на самой нижней палубе корабля. Он успел заметить дверь в маленькое помещение слева и полуоткрытую дверь в каюту напротив лестницы, откуда доносилась мягкая музыка лиры, но подчиняясь проводнику, пришлось завернуть в обратную сторону — к носу. Там его глазам открылось довольно просторная площадка, целая секция палубы, отделенная переборками, которая представляла собой весьма странного вида зал. Над полом этой площадки на неравной высоте и в хаотичном беспорядке были растянуты веревки, образуя некоторое подобие сетки или паутины. На толстой части мачты по центру, рядом со входом, на креплениях висело четыре рапиры, на одной из стен виднелась мишень для дротиков с блестящим кинжалом в центре, а по площадке двигались пять деревянных манекенов, вооруженных щитами и мечами. Они группой двигались на Зардоза, яростно атакуя его. Но мужчина ожидал этого. Он легко уходил от атак, награждая то один, то второй манекен уколом своей изукрашенной рапиры, и после этого получивший урон манекен оставался неподвижен. Растянутые веревки, казалось, не составляли для него большой проблемы — Зардоз двигался с невероятной ловкостью и скоростью, успевая перешагивать их и уходить от очередной атаки грациозным пируэтом. За считанные секунды все пять манекенов стали неподвижны. Провожавший Саргона моряк удалился, а Зардоз обернулся к колдуну, приветствуя его полуулыбкой. — А, это ты, мой юный друг! Добро пожаловать на мою тренировочную площадку. Не желаешь ли попробовать? — предложил маэстро, указывая рапирой на застывшие манекены.

9 флеймрула, "Зияющий Портал", Замковый округ Эммек Фрюн, владелец таверны, явно делает упор на внешнюю составляющую, а на рабочей экономит. Кроме напитков, пожалуй, там действительно хорошего хватает. Причём мне показалось, что экономия там по большей части мелочная, траты на показное явно её превышают, — пожал плечами Саргон, посчитавший всё это довольно важным. — Фрюн, Фрюн... — Истрид слегка нахмурилась. — Где-то я это имя уже встречала. — Не заглядывала туда за пивом? — поинтересовался Давил, заинтригованный как задачкой Саргона, так и возможными мыслями дворфийки. — Или, кто-нибудь из твоих клиентов, может быть? — А сейчас узнаем, — сделав добрый глоток эля, женщина принялась листать свой замусоленный блокнот, изучая строчки и таблицы с именами и числами. — Ба, да вот же он! Эммек Фрюн. Взял в долг двести золотых драконов под двадцать процентов за десятидневку. То-то я думаю, имя знакомое. — Сумма не малая, — заметил эльф. — Похоже, дела у этого Фрюна идут не столь хорошо, как он хочет казаться. Вот и слабое место. — А то, — хохотнув, дворфийка спрятала блокнот в карман и ободряюще похлопала колдуна по плечу. — Вот что я тебе скажу, дружок. Придумай, как этого злодея в большие расходы вогнать, и когда он расплатиться с процентами не сможет, мои ребятки с ним потолкуют. Как минимум, гадить вам не сможет, если свои проблемы тяжкие появятся у него. Не до того станет.

9 флеймрула, "Зияющий Портал", Замковый округ Мы попытались с ним по-хорошему договориться, но он ни в какую, хочет чтобы остался только один. А я, признаюсь, не знаток в этой сфере. Может, вы знаете какие-нибудь... методы воздействия и борьбы? В рамках закона только. — Лихо он закрутил, — присвистнула Истрид, отрываясь от записей и прикладываясь к кружке. Давил поставил перед собой пальцы домиком и тонко улыбнулся. — Я согласен с твоей оценкой, Саргон. С таким конкурентом нужно действовать исключительно в рамках закона. Если он такую кампанию с картинами развил, то ничего не помешает еще за что-нибудь зацепиться, чтобы вам нагадить. Вам нужно найти его слабое место и бить в него. А что за таверной он владеет? Кто таков вообще? Какие у него клиенты, с кем бизнес ведет?

9 флеймрула, "Зияющий Портал", Замковый округ — Доброе утро, Давил, Истрид, — подойдя поближе, колдун кивнул обоим и присел за свободное место. — Не сильно отвлеку вас вопросом по делу конкурентной борьбы? Эльф с дворфийкой переглянулись. — Начало весьма интригующее, Саргон, — певуче ответил ему главарь банды и приветственно кивнул. — Ты столкнулся с кем-то из наших конкурентов? Он задумчиво повертел в руках почти полный бокал вина. Пить было пока еще рано, так что оно тут стояло скорее для виду. Истрид же подобное не смущало, и рядом с ней стояла небольшая шеренга опустошенных и еще полных кружек. Дворфийка деловито черкала пером в небольшом обмусоленном блокноте, но тоже кивнула колдуну. — Выкладывай, что там у тебя. Посмотрим-послушаем.

9 флеймрула, паб "Пивная Фрюна", Северный округ Подумайте хорошенько, вы действительно хотите ввязываться в борьбу с Пятью Драконами? — в словах колдуна прямо сквозила надежда отговорить Фрюна от конфронтации с четверкой приключенцев. И вовсе не потому, что он считал эту борьбу неподъёмной для последних. Фрюн задумался, оценивая про себя плюсы и минусы того, что предлагал Саргон. Выпустив еще одно колечко дыма, он покачал головой. — Как вы верно подметили, я слишком вложился в это все. Так что я, пожалуй, рискну. Должен остаться только один. Удачи вам желать не буду, сами понимаете. Посмотрим, чья возьмет.