Admiral

Сержант Рорк не торопясь пила отвратный кофе. Обратившись к пожилому индусу, что стоял за прилавком, она поморщившись, сказала. - Раджат, из чего этот кофе? На вкус, как мои прокладки. - Из лучших британских кофейный зерен сержант! Сказал - и заулыбался во все 34 зуба. Мэри-Энн усмехнулась и продолжила пить кофе, глядя на пса, что терпеливо ждал её, сидя под дождем. - Раджат, скажи, а ты эту собаку раньше здесь не видел? Раджат высунулся из прилавка и поглядел на собаку, и вернулся обратно. - Нет сержант, не видел раньше. А что, потерялась собака? - Да вроде. Ошейника нету, разве что. А так - и не скажешь, что бездомный пес. Ответила сержант. Допив обжигающую гадость, сержант выкинула в урну стаканчик, и хотела уже было уйти, но задумалась, и купила у индуса пакет пирожков с мясом, как раз свежеиспеченных, горячих и пластмассовую тарелку. Держа под мышкой пакет, Мэри-Энн подошла к собаке и протянула один из пирожков псу, положив пирожок на тарелку. - Ай, бери, горячие. Смотри не обожгись, держи.

Мэри-Энн, увидев собаку, сидящую у вагона, нахмурилась. "Как он здесь оказался??". Сержант подошел к псу, мирно ожидающего, судя по всему, её. Она даже носком ботинка ткнула в бок собаку, чтобы удостовериться, что собака - реальна. Затем мотнула головой, и сказала. - Ты как здесь оказался? Она смотрела на пса, пес смотрел на неё, они переглядывались. Мэри-Энн потерла глаза, и усмехнулась. - Похоже, мне надо отпуск взять. Уже всякие флэш-собаки мерещатся. Она зашагала дальше и остановилась и торговца, индуса Раджата, купить у него стакан обжигающего черного кофе. Дрянного, само собой. Попивая бурду, она надеялась, что пес исчезнет. Да и... домой не очень хотелось.

Лондон невозможно представить без дождя. Без дождя и тумана. Стук капель по жестяной крыше местного паба для полицейских, струи дождевой воды, что льются по мостовой, стекая по стокам в канализацию. Вывеска "Дубинка&Корона", мигала красным, зазывая к себе редких прохожих. В основном, прохожие бежали домой, втягивая голову в плечи, поднимая воротники своих курток и пальто, пытаясь таким образом защититься от дождя. Дверь паба открылась, оттуда вывалились звуки заунывного саксофона, пары табачного дыма, и крепкого словца. Мэри-Энн, закутываясь в форменную куртку неонового цвета, крикнула в закрывающуюся дверь. -...И не говори этого своей матери! После чего, она поправила форменную фуражку, и пошла было в направлении станции метро. Пошла было - потому что прямо рядом с дверью она наткнулась на пса. Пес этот не отставал от неё ни на секунду, следовал за ней весь день. И ладно бы это был бездомный, грязный, исхудавший пес. Но нет. Пес был точно ухоженным, упитанным. Сержант, глядела на собаку, собака глядела на неё. - Знаешь, будь ты человеком, я бы отправила тебя за решетку по обвинению в преследовании. Затем, оглянулась, огляделась по улице. Редкие прохожие торопились в метро, ловили такси, ждали автобусы. Снова взгляд на пса. Мэри-Энн вздохнула и сказала. - Ладно... Пошли. Похоже, я теперь из тех бобби, что заводят собаку. Невероятно... Она направилась к станции метро, не глядя на то, семенит ли за ней пес, или нет. Довольно быстро вывеска паба скрылась в тумане, укутавшим Лондон, быстро превратив город в нуарную копию самого себя.

-Идем Альтея, думаю внутри будет теплее. По крайней мере снега и ветра там не будет. Было холодно. Даже весьма холодно. Альтеа не была привычна к таким температурам, а потому очень быстро промерзла, и расчихалась во всю. По крайней мере, если в этом храме кто-то есть, он точно услышал её чиханье. Она закуталась в одеяло, и крепко держа за руку Иризиона, пошла вниз, внутрь храма. - Ветра может и не будет, но надеюсь, будет немного теплее. Ответила эльфийка и шмыгнула носом, спускаясь по ступенькам. Обледеневшие ступени опускаются на 10 футов вниз, в поврежденный временем коридор с бойницами в стенах. За ним лежит лишь безграничная могильная тьма. - Ты знаешь, прольем немного света. И с этими словами, Альтеа сформировала четыре огонька, которые разлетелись по двое перед ними и за ними, на шаг впереди. - Ну, по крайней мере, мы не споткнемся. И продолжили спуск. Довольно скоро, они увидели в стенах дверные проемы. Та, что была слева, ничем не выделялась - простая комната, где ничего не было. А вот в правой комнате... В западной стене этой комнаты пробиты две бойницы. Сама комната представляет собой квадрат стороной 20 футов, а ее потолок высотой 10 футов. В северо-восточном углу лежит скелет в синей мантии волшебника, прижимающий к груди волшебную палочку. - Ну, это очевидно, что мы бы здесь не были первыми. Хм... Его палочка, посмотри... Иризион, как думаешь, она тебе пригодиться? Спросила своего партнера эльфийка, указывая на искомый предмет.

-Поспать это хорошо конечно а перед сном поцелуешь? - А ключ от сундука, где деньги лежат, не нужен? Усмехнулась Альтеа, вернув ему остроту. Баровийское небо не баловало - свинцовые тучи нависали над Иризионом, словно хотели его подчинить своей воле. Иногда были слышны карканье воронов, иногда - волчий вой. Несмотря на все, телега продолжала свой путь, сквозь поля, сквозь леса, через речные переправы, где они могли почувствовать себя в безопасности, от возможной вампирской атаки. И вот, они начали приближаться к горе Гакис. Стало ощутимо холоднее, и чем ближе они подбирались, тем холоднее было. А последний час пути - и вовсе шел снег. - Иризион, просыпайся, мы уже близко! Позвала его Альтеа, и вскоре, так оно и оказалось. Заснеженная гравийная дорога ведет от перевала Тсоленка вверх по горе до самого храма. Дорога постепенно исчезает под слоем снега, но она приводит вас достаточно близко к фасаду какого-то храма, вырубленного в отвесной скале перед вами. Передняя часть строения высотой 50 футов. В ней также есть шесть ниш, в которых стоят двадцатифутовые статуи. Каждая статуя вырезана из цельного куска янтаря и изображает безликую фигуру в капюшоне. Их руки сложены в молитвенном жесте. Между двумя центральными статуями находится арка высотой в двадцать футов, из которой вниз уходит лестница. - Приехали. Найди что-нибудь теплое, я уже ног не чувствую. Сказала Альтеа, и громко чихнула.

-Ну вроде правильно идем. Думаю мы поймем когда увидим его, он наверное не просто так янтарным называется. - Пожалуй. Ты как? Этот бой с пауками тебя измотал довольно сильно, может поспишь лучше? Дорога не близкая, поспи, отдохни лучше. Учитывая, что это место долгое время было пристанищем злых сил... Нам потребуются все наши силы, все наши умения. Предложила товарищу возможность отдохнуть, ибо путь до склонов горы Гакис и правда не близкий, несколько часов. За это время можно вздремнуть и отдохнуть, и сил набраться.

-Да много чего могло ему дать, мог найти очень мощного вампира, мог заключить сделку с демонами, мог и артефакты какие найти что усилили его вампирические силы до того чего видим. - Другой вампир? Тогда должно быть, он сам его убил, чтобы занять его место. Артефакт, который создает вампиров... Хорошо, что он только здесь и есть. Если бы он покинул пределы Баровии, представь, что было бы. Демоны... Ну, звучит более-менее разумно, если честно. Хотя, где сделка с демоном, и где разумность. Кстати, посмотри по карте, Янтарный храм вроде на юге? Если я правильно помню, это склон горы Гакис. Отметила Альтеа, управляя повозкой.

-Так что любовь сильное чувство, и двигает горы. Любовь правда просто разная бывает. - Разная? Ну не знаю. Мне кажется, она одна и та же. Ты жаждешь предмет своей любви, жаждешь искренне и всем своим естеством. Поэтому, мой дорогой Иризион, любовь на расстоянии - очень плохая идея. Назидательно сказала Альтеа, пока она управляла лошадкой, и усмехнулась. - Ты знаешь, все же... Я оцениваю наше дело, наше предприятие, назовем его так, и... одна вещь не дает мне покоя. Страд фон Зарович, как мы знаем, совершил что-то, и стал вампиром, он заключил сделку с кем-то, или с чем-то - и стал вампиром. Что мог отдать Страд взамен? Душу? Или что-то другое? И с кем он мог заключить сделку, кто настолько силен, чтобы дать ему такую силу?

Ну наконец-то! А то что же за игра, если нельзя кексики вместе выпекать.

-Что ж я ожидал другого но теперь у нас есть небольшая армия мертвых рыцарей на нашей стороне, и небольшая армия верворонов, очень неплохо. - Да, пожалуй. К тому же, ты сам видел, какая ярость горит в их глазах. Мертвы они, или нет, но в бою они точно будут представлять угрозу. Она вскочила на козлы и схватила вожжи, понукая лошадку, дабы они покинули территорию ордена. - А знаешь, это довольно интересно. Многие говорят, что любовь самое сильное чувство, но я вот смотрю на них, и... Ненависть сильнее выходит?

-Чтож пошли тогда Альтея, Янтарный Храм ждет нас, а потом и Крезк. - Да! Достопочтимые рыцари! Я... Мы клянемся, что у вас появится возможность восстановить свою честь. Увидимся на поле брани. - Ступайте. Сэр Годфри проводит вас. И сэр Владимир жестом отпустил их. Сэр Годфри провел их до самого выхода. Стоя на ступеньках фойе, он сказал. - Что же... Может, момент, когда мы познаем наш покой, ближе, чем я думал. Надеюсь, у вас все получится, и вы сумеете повергнуть вампира. Ступайте. Он кивнул им и скрылся в глубине замка. Альтеа проводила его взглядом, и сказала. - Ладно... Это было довольно интересно, согласись?

Они шептались еще минут 15, пока неожиданно сэр Владимир не встал резко со своего трона и вместе с сэром Годфри подошли к Альтее и Иризиону. Две нежити строго смотрели на эльфов, пылающие глаза не отрываясь смотрели на них. Заговорил сэр Владими. - Да будет так. Мы выступим против фон Заровича, дабы вернуть нашу честь. Когда вы собираетесь атаковать вампира? - Ну... Мы еще не готовы. Нам стало известно, что для того, чтобы повергнуть Страда фон Заровича, нужны три артефакта. Мы собрали два, но вот третий... Нахождение третьего для нас загадка. - А что за артефакт? Быть может, Орден Серебряного Дракона поможет вам в вашем деле? Спросил сэр Годфри, а сэр Владимир кивнул головой. Альтеа порылась в памяти и пересказала им предсказание от Мадам Евы. - Сад, запорошенный снегом. Сад, запорошенный снегом... Это может быть Крезк. Деревня Крезк, она на севере находится, и довольно близка к горной гряде, что окружают эту проклятую землю с севера. Она недалеко от нашего замка, вы сможете до туда добраться затемно, если поедете сейчас. - Спасибо, достопочтимые рыцари! Вы нам очень, очень помогли! - Вот, возьмите это. Сэр Годфри протянул им искусно сделанный рог, раструб которого походил на дракона, разинувшего пасть. - Когда будете готовы выступать, используйте его - и Орден Серебряного Дракона придет к вам!

-На чьей вы стороне тогда и кому служите? Альтеа подумала, что на это, рыцарь совсем разъярится и набросится на них. Но тут в дело вмешался сэр Годфри, он близко подошел к сэру Владимиру и что-то начал тихо ему говорить. Что - слышно не было. Альтеа, пользуясь моментом, глянула на Иризиона. - Если этого Годфри ничего не выйдет, то думаешь справимся с целым орденом разъяренной нежити? Лично у меня сомнения на этот счет...

-Подпалить всех и телепортировать тебя молнией отсюда я смогу если что, главное обними и держи меня покрепче. Альтеа кивнула, пока они шли по темным, пыльным, старым коридорам, занятуными паутиной, с потрескавшимися стенами, со стонами гуляющего ветра и запахом смерти, запахом неупокоенной смерти. В конце концов, они поднялись на третий этаж и вошли в длинный зал. Этот зал длиной пятьдесят футов и шириной тридцать футов. Его западная стена разрушилась, и в ней зияет дыра, рядом с которой развалены обломки. Оружие и щиты, некогда висевшие на стенах, упали на пол и заржавели. Большой деревянный трон, формой напоминающий дракона с поднятыми крыльями, повернут в западную сторону, к трем высоким окнам. На троне сгорбившись сидит некто одетый в доспехи, одна перчатка которых надета на рукоять двуручного меча. - Это генерал Владимир Хорнгаард, командующий Ордена Серебряного Дракона. Он будет решать вашу судьбу. Существо, сидящее на троне, подняло свой взор, полный ярости и отмщения на них. - Кто это такие? - Мой господин, это путники, что были обманом завлечены в Баровию. По их словам, они успешно сражаются с вампиром и его последователями. Хватка существа на рукояти двуручного меча становится крепче. - Если вы пришли меня уничтожить, знайте: я погиб, защищая эту землю от зла четыре века назад, и из-за моей ошибки я навсегда обречен жить после смерти. Если вы уничтожите это тело, мой дух найдет новую оболочку, и затем я найду вас. Вы не освободите меня от моего проклятия, а я и не хочу от него избавляться. Если вы пришли освободить эти земли от того, кто пьет кровь невинных, знайте: нет на свете чудовища, которого я ненавидел бы больше, чем Страда фон Заровича. Он убил Аргинвоста, отнял жизнь рыцаря, которого я любил, и уничтожил доблестный орден, которому я себя посвятил, но Страд однажды уже умирал. Нельзя допустить, чтобы он умер снова. Он должен вечно страдать в аду, им же созданном, и из которого он никогда не выберется. Я помогу свершиться чему угодно, что сможет доставить ему страдания, но я уничтожу любого, кто попытается избавить его от этой пытки. Сэр Годфри, судя по всему, не был рад этой перспективе. Он переминался с ноги на ногу, но все же высказался. - Мой господин, это противоречит нашей чести. Пытки, даже такого существа, коим является вампир - это не восстановит нашу честь. Лорд Аргинвост не этому учил нас. Я прошу вас, мой господин! Не позволяйте ярости и жажде отмщения затуманить ваш разум!

-Сюда мы пришли искать оружие против вампира и его слуг, а все ваши гробницы были расхищены и крепость обращена в руины больше сотни лет назад как, так что никто сюда и не пришел бы расхищать ничего кроме как побитые камни собирать. Да уж, повезло что этот эльф на моей стороне, подумала Альтеа, слушая, как тот поучает ревенанта. А потом - испугалась. А вдруг, этот сэр Годфри взбесится и прикажет этим троим истуканам, на нас напасть? Они же тут все на ненависти повернуты, и... - Интересное заявление, достопочтимый эльф. Громкое. Сэри Годфри задумался. Может, это и есть то, что может помочь ордену? Сбросить оковы, которыми они привязаны к этой земле? В конце концов, познать мир, и обрести честь? Уговорить бы его еще... - Раз вы так долго сражаетесь с приспешниками вампира, то может, вы стоите того, чтобы на вас обратить внимание. Да, пожалуй. Ей, вы трое! Сопвоводите их со мной, в Зал совещаний Дракона. Трое рыцарей, что стояли не двигаясь, вскочили и подняли Альтею, и вскоре, они все шагали уже по старым развалинам замка. - Думаешь, выйдет толк? Шепнула девушка эльфу.

-Мы убиваем всех союзников вампира и потом убьем и его самого когда лишим его слуг. А ты больше похож на лича чем на ревенанта, почему не направил рыцарей против замка вампира и избавил бы Баровию от проклятья? - Я сэр Годфри Гвилим, лейтенант Ордена Серебряного Дракона. И не вам, искатели приключений, расхитители гробниц, говорить нам, что мы что-то не сделали. Мы сражались за душу Баровии, когда ваши предки еще не появились на свет. Как вы оказались на этой проклятой земле и почему вы обратились против вампира? Представился сэр Годфри, и потребовал ответа от Иризиона. Альтеа же, кряхтела, потирая ушиб, одним ухом слушая их разговор.

-Мы местные герои что сражаемся с вампирами и нежитью как и прочими монстрами что служат вампиру. - Что ты мелешь?! Ты, вы оба - шпионы вампира! Думали, что Орден обескровлен и ваш хозяин может торжествовать?! Нет, не бывать этому! И проревев из хриплых глоток боевой клич, три ревенанта бросились в атаку. И может быть - скорее всего, они справились бы с ними, хотя это было бы не самое хорошее начало знакомства с воинством, которое они хотели бы заполучить в сторонники. Но тут произошло две вещи. Первое. Раздался громовой раскат и всех отбросило к стене, Альтеа припечаталась об одну из колон, от чего та еще сильнее треснула, а Иризион - тот в стену ударился, а ревенанты - попадали кто куда. И второе. Раздался зычный, громовй голос, приказным тоном повелевший. - Стойте! Не трогайте их! В часовню вошел еще один ревенант, но в отличие от тех троих, он не был в воинских одеждах, он был в робе заклинателя. Он простер руку к трем воинам. - Ненависть окончательно затмила ваш разум? Разве похожи они на слуг фон Заровича? Услышав имя своего извечного врага, ревеннаты, что стали вставать, начали кричать "Разорвать вампира! Испепелить вампира! Уничтожить Страда!". -Молчать! Вы забыли, кем были когда-то? Вы рыцари Дракона, и ведите себя соответствующее. Ревенанты, которые уже встали на ноги, угрюмо глядели на него, но все же выпрямились и стояли твердо, не шелохнувшись. Пламя мщения в их глазах пылало ярко, а сам спаситель Альтеи и Иризиона, подошел к ним. - Кто вы и что здесь делаете?

Она не дышала. Она не знала, сколько стояла так - минуту, пять, десять. Она бы и простояла дольше, но... ничего не происходило. Совсем ничего. Альтеа, очень осторожно, очень тихо, отодвинула ногу от сапога, об который споткнулась, и очень осторожно, очень медленно, сделала шаг назад. Затем еще один. Она поманила за собой Иризиона - мол, давай, так же тихо, за мной... Не вышло. С лязгом доспехов, три ревенанта - а это были именно они - встали с колен. Они были в рваных кольчужных доспехах, и держали двуручные мечи, которые тут же вскинули, повернувшись к эльфам. - Вы! Кто вы такие и как посмели вторгнуться в Аргинвостхольт?!! Проревел один из воинов. Лица их сгнили, но вместо блеклых глаз оживших мертвецов, в них пылала не отмщенная ярость.

-Пошли осмотрим часовню Альтея. Альтеа кивнула и вот, пара шагов - они в часовне. Потрескавшиеся деревянные колонны поддерживают деревянный балкон в форме буквы U, который висит над этой часовней с каменными стенами. Узкие арки ведут к винтовым лестницам, которые взбираются на балкон, а дверь на север закрыта на засов деревянной балкой. В восточном краю часовни стоит каменный алтарь с двумя железными канделябрами по бокам. На алтаре вырезан барельеф восходящего солнца. Высокие, арочные окна с витражным стеклом, украшают стены за алтарем. Одно из окон было разбито, покрыв пол часовни осколками цветного стекла и позволив густому туману проникнуть и заполнить комнату. Эльфийка вошла в часовню, оглядывая убранство святого когда-то места. - Вполне подходящая часовня для Баровии, не находишь? Туман и ничего не... И вот тут она спотыкается обо что-то. И лишь после этого, она видит три фигуры, что стоят на коленях перед алтарем. В этот момент, Альтеа даже дышать перестала. Она глянула на Иризиона и глазами ему сигнализировала - СТОЯТЬ!!!

-Для начала давай найдем хотябы одного, а там посмотрим что и как. - Можно и так. Попробуем хоть что-то да узнать. Может, они и сгодятся на что-то... Они очутились в большой зале. Стол длиной двадцать футов со скульптурами драконов вместо ножек стоит в центре этого зала. Спинки стульев, окружающие этот стол, вырезаны наподобие сложенных драконьих крыльев, а несколько стульев перевернуты и разбиты на куски. Над столом подвешена хрустальная люстра, которая светится мягким белым светом. В оконных альковах стоят две статуи, изображающие в полный рост рыцарей со шлемами с драконьими крыльями и щитами. Дождевая вода капает через разломы в потолке, стекает по западной стене и набирается в большую лужу на полу. Пять парных деревянных дверей ведут в этот зал. Двери в северо-восточном углу висят открытые. Пара дверей из витражного стекла, с треснувшими и поломанными краями, стоит открытой между панелями витражей на восточной стене. На этих витражах изображены серебряные драконы в полете. За стеклянными дверьми лежит темная, туманная комната, похоже, что это часовня. - Ладно, ну не так уж и страшно это выглядит. Подумаешь, замок полный неупокоенных воинов, и светящаяся люстра. Совсем не жутко. Саркастично сказала Альтеа.

-Более того у вампира есть армия нежити как мы можем понять и что помешает ему захватить их и направить против нас обманув их восприятие что и так не такое как у живых. - Ну, я вот что думаю - у этих ревенантов, они не хотят присоединятся к Страду. К тому же, ревенант - это временное явление, на некоторое время. А судя по всему... Альтеа провела рукой по комнате и вышла в фойе. -... Битва здесь произошла много лет назад. И они продолжают...ммм... существовать. Да, существовать. И все это время они не присоединились к Страду. Я думаю, все дело в том, что они и в смерти жаждут победы над вампиром. И поэтому они стали ревенантами. Ну а Баровия наложила на них свой отпечаток - поэтому они продолжают существовать. Мне кажется - они не представляют для нас опасности в том смысле, что они могут присоединится к Страду. Вместе с тем, мы можем их упокоить тем, что упокоим Страда. И таким образом... Альтеа снова развела руками, и задала вопрос, который витал в воздухе. - Что делать будем?

Мэри-Энн Рорк

-Пока Савид. Сумеречный эльф глубоко поклонился, и исчез в ночи. Проводим сородича глазами, Альте вздохнула. - Ну, что будем делать? Новые союзники против вампира нам могут пригодится, но вот то, что они ревенанты... это меня озадачивает. Можем ли мы их контролировать? Это ведь... нежить, у которой есть свое мнение, своя личность, она контролируется самой собой. Спросила она Иризиона, нахмурив лоб, задумавшись над ситуацией. - С другой стороны, помнишь дракона, которого видела в соседней комнате? Покажите им свет, так он сказал. Но что имелось ввиду. Какой свет? И если показать им свет, они тогда... Упокоются? Если да, то против Страда нам они тогда уже не помогут.

-Посмотрим насчет ревенантов, хотя нежить в качестве противника против нежити так себе эффективны. Был бы у нас лич, некромант так это другое дело было бы. Савид лишь развел руками - он не знал никаких личей, или тем паче, некромантов. Он сказал им все, что знал, и сейчас, ему хотелось сбежать отсюда в безопасность своего лагеря. - Если вы не против, то я должен идти. Поиски еще продолжаются, а я не настолько силен, чтобы оставаться в этом месте. Сказал сумеречный эльф, в надежде, что они его отпустят.

-Значит тут кроме пыльных камней нет ничего ценного и оружия против вампира тоже нет никакого? - Вам... погодите. Вы воюете против... Него?? Ошарашенно воскликнул Савид. Он не мог поверить своим ушам - кто-то в открытую выступил против Страда фон Заровича! - Невероятно... Я сплю? Или я умер и это посмертные видения?? Он никак не мог поверить, что это и в самом деле происходит. Но Альтеа решила его разубедить в том, что он умер. - Нет, Савид, ты не мертв. И да, мы правда выступаем против Страда фон Заровича. И довольно... успешно, надо признать. Усмехнувшись, сказала эльфийка. На что потрясенный эльф тряхнул головой и подумав, сказал. - Ну... Ходят слухи, что рыцари ордена не упокоились, а стали ревенантами. Они жаждут отомстить фон Заровичу. Это сойдет, как оружие против вампира?