Gonchar

На этот раз настал черёд дроу смеяться. Золотые глаза заблестели весельем и во взгляде обращённом на Наорми не было и капли страха. - Dos zhal'la inbal elggen uns'aa 'ileka. Zin'olhyrran mii'n mzild taga or'a. Zexen'uma tarthe dal nindol chaon lu'alu rath ulu Suzail. Udos orn ragar dos gajak. С этими словами дроу...просто обратился вспышкой сгустка теней, который заклубился в тёмной пещере и спустя несколько ударов сердца развеялся, словно и не бывало.

- Usstan h'ros telanth. - дроу хотел было развести руками, но вспомнил, что они связаны. - Nindol zhah udossta akh szeous. Jhal Usstan shlu'ta kell natha talthalra whol dos. Udos shlu'ta xund ul'naus.

- Usstan xuat zhaun. Dos xal joros Kimmuriel. - дроу опять усмехнулся, скованно пожав плечами, после чего внимательней всмотрелся в черты лица Наорми. - Vel'bol zhah dosst qu'ellar? Dos lor saph natha sil'in, jhal lann ofil'nisha d'nindyn tupora harl l'anulo lu'helothannin wun natha tar'annen d'rivvin. Lu'nind xuat lor saph rothen.

Пещеры - Fol phish faern. Xuat zhaun ukt kaas, d'elezz. Deisenin d'fol ultrinna l'tresk'ri 'zil jala byr rivvil m'elzar. - со всё такой же невозмутимой улыбкой уведомил золотоглазый дроу, сохранявший на лице выражение блаженной безмятежности.

Пещеры - Bregan D'aerthe. - дроу пожал плечами, насколько это было возможно в положении связанного по рукам и ногам и улыбнулся когда-то белозубой, а сейчас алой, улыбкой.

Кровь перестала течь изо рта дроу и его дыхание стало относительно ровным и задрожавшие тёмные веки медленно поднялись и уже куда более осмысленный взгляд золотых глаз на Наорми и криво усмехнулся. - Vendui, ussta jabbress.

Пещеры На и без того исполосованном теле дроу с размозжённым носом от такой трёпки проступила кровь и что-то в глубине его тело оглушительно хрустнуло. На мгновение он осоловело раскрыл глаза, но вместо чего-то осознанного из его глотки раздалось хриплое влажное бульканье и из его крови полилась густая алая кровь, практически не различимая на обсидиановой коже. Золотые глаза эльфа закатились и из его рта хлынул ещё более тугой поток крови.

Пещера Не успел свиток начать постепенно гаснуть под воздействием магической формулы, прописанной гортанным непонятным языком, звучание которого выходило имитировать, но не понимать, как в тело оборотня врезался поток гудящего пламени, превращающий согбенную фигуру ожившего мертвеца в пепел. Воздух, буквально трещавший от инфернальной магии моментально разрядился кроваво-красной вспышкой, полыхнувшей с жаром преисподней и невероятно насыщенным адским огнём, который в магической ауре вобрал в себя пламенную энергию дроу и вырвался в материальный мир потоком комбинированной мощи. Потоки ревущего пламени ринулись во все стороны, в том числе в Форлорна. Но свиток в его руке засиял багровым светом вновь, отклоняя жар от фигуры убийцы и буквально вбирая его в себя, начиная медленно обугливаться и дымить по краям, а после уже вовсю разгораясь и с невероятной скоростью обращаясь в просыпавшийся сквозь пальцы серый пепел. Казалось, что буря миновала - огонь исчез так же внезапно, как и появился. Но частички пепла пергамента и не думали оседать на гладкий каменный пол, в темноте мерцая алыми вспышками, всё сильнее и сильнее закручиваясь в две багровые спирали, пока в миниатюрных вихрях не стали проскакивать алые беззвучные молнии. Постепенно в зловещем сиянии стали проступать очертания двух фигур. Одна рослая и жилистая, а другая сухая и низкорослая, под стать маленькому ребёнку. Густой свет обтекал их тонущие в темноте силуэты словно вода, пока появившиеся из уничтоженного свитка некто не стали обретать материальность. И вот - спустя несколько долгих мгновений перед приключенцами предстали...Форлорн и Сильвар. Точнее некто, кто был очень похож на них, в том числе и одеждой. Но кожа их была неестественно молочного оттенка, отдающее в неугасающем багровом сиянии болезненным глянцем. Их губы были чёрными, а зрачки горели оранжевым инфернальным пламенем, а взгляды сквозили ледяной безразличной жестокостью. - Вы ответите за разрушение страницы Книги Проклятых согласно Сodex Infernum. - холодно бросил лже-Форлорн, скривив чёрные губы и вытягивая вперёд руку с зажатой рукоятью, на которой вспыхнул тонкий изогнутый энергетический клинок.

Пещера - Зло... - словно выплюнул оборотень и из его пасти вырвался алый туман, а глаза на мгновение вспыхнули алым светом, отчего тот покосился и оскалился словно от боли, терзающей его бессмертную душу. - В глубине лес болен и умирает от тьмы ,мерзость заражает землю и воду, что-то, что я не способен понять. Больные звери нападают на других зверей, их трупы оживают и вьют отвратительные гнёзда, серокожие орки и другие отродья варварских богов стекаются в баронство. Мы сто..кха! Тело оборотня скрутилось в странной резкой судороге и он согнулся в три погибели, с хрипящим отвратительным звуком извергая из разинутой клыкастой пасти потоки вязкого алого тумана. Свиток в руке Форлорна нагрелся и затрепетал, словно притягиваясь к оборотню, а алые письмена вспыхнули болезненным рубиновым светом.

Пещера - Я должен защитить людей от того, что идёт по их души. - натужно прохрипел-прорычал оборотень, впиваясь взглядом остекленевших глаз в фигуру стоящего перед ним Форлорна. - Миликки готова забрать меня в свои леса вечной охоты и я готов вступить в них... - речь мертвеца оборвалась и на морде ещё не до конца задубевшие мышцы сложились в яростно-отчаянную гримасу. - Но если я не встану на пути зла сейчас - природа здесь умрёт и мир начнёт погружаться во тьму.

Малые пруды, сейчас - Мой батя мочился на могилу моей матери. Так что если ты думаешь поразить меня этим - можешь и не пытаться. Зато вот я могу помочиться на тебя - и тогда мне точно станет легче, - фыркнул Лок уже без злобы, которая охватила его секунды назад. - Ха, нашёлся мне мужик с большими яйцами! - теперь, кажется, что череп стал глумливо ухмыляться. - На словах ты Азут Пятый, а на деле кмет обычный! - Но если к делу. - торопливо продолжил дух. - То мне тут конкретно надоело торчать...так вышло, что мы можем помочь друг-другу, смекаешь? - Азут... чего? Впрочем, без разницы, - пробормотал Лок и вытащил из рюкзака несколько свертков ткани, после чего обвязал свои раны, где это было возможно сейчас. - Каким образом помочь? - А, да ничего такого - скелет бы наверняка отмахнулся, если мог, но на деле он был просто грудой ещё по какому-то чуду не отвалившихся друг от друга гнилых костей. - Дай мне часть своей жизненной силы и я тебе расскажу, как выбраться отсюда. Видишь ли, утром за тобой придут. Точнее, придут обчищать твой труп. Схема отработанная. Судя по тому, как ты выглядишь, от состояния моих гнилых косточек тебя отделяет только несколько недель на солнышке и пару ласковых ударов топором в висок. - Даже не пара, - Лок громко вздохнул и на пару мгновений задумался над словами нежити -. Хорошо, не думаю, что у меня есть особый выбор. И... как мне передать часть своей жизненной силы? - Да легко! - обрадованно каркнул призрак в костях и тени нарисовали на его вечно улыбающимся лице ещё более широкую ухмылку. - Пожми мне руку!" - рука скелета была покрыта иссохшей коричневой кожей, а на кисти проступали острые костяшки...но, по крайней мере, ладонь эта была всё ещё прикреплена к предплечью в отличии от другой, которая была изрядно обчищена от мяса и валялась сейчас в углу колокольни - Пожать руку так пожать руку, - обреченно согласился Лок и схватил мертвеца за присоединенную к другим останкам конечность. Мир пошатнулся, покачался и потемнел, а земля ушла у Хартстоуна из-под ног. "Лучше бы дома сидел," - успел он подумать перед тем, как отключиться. Когда Лок начал пришёл в себя, рядом с ним сидел на корточках и ухмылялся мертвец, сложивший голову на подставленную костлявую ладонь. - О, а я думал ты уже и не очнёшься, - в глубине тьмы пустых глазниц зажглись зелёные огоньки. - Ты и так полудохлый, а мне конкуренты на самую шикарную черепушку не нужны. - с видимым удовольствием мертвец поскрёб костлявыми пальцами обглоданной руки (которая теперь каким-то чудом приросла обратно) свою макушку с остатками полуистлевших волос. - Отлично, теперь нас тут относительно живых двое. Что будем делать дальше? - Лок, скрипя зубами и ругаясь под нос поднялся на ноги. Это казалось еще более тяжелым, чем попытка подняться по лестнице после избиения статуей. - Ты потрёшь статуэтку и мы свалим отсюда на Логмире. - мертвец встал и потянулся, оглушительно хрустя костями и сухими связками. - Видишь ли - призраки сидят плотно на крючке у этого "Темнейшего". Они могут говорить что угодно, но выполнят свой рок от и до. То есть - скелет чуть свёл пальцы. - Разорвут тебя на части и скажут, что так и было. - И все? - Лок скептически хмыкнул. - То есть, можно потереть хоть прямо сейчас? Скелет пожал сухими плечами под лохмотьями одежды. - Можем подождать и забрать мою посылочку. Всё равно они сюда не сунуться. - мертвец ткнул сухим пальцем вверх и Лок увидел, что под крышей колокольни поблескивает золотом голова единорога - Подождать чего? - озадачился Лок и, продолжая слушать своего неживого и невольного союзника, огляделся. Взгляд зацепился за что-то странное вдали и Лок принялся вглядываться, пока скелет продолжал говорить. - Рассвета. - скелет качнул головой. - Поверь, ты не хочешь встретиться...с Ним. Голос нежити обрёл вибрирующую тревожную глубину, но она тут же рассеялась, когда скелет обратил внимания на то, что Лок совсем его перестал слушать. - Эй, куда это ты пялишься? - недовольно прокаркал мертвец. - Мне может казаться, но… - Лок аж поперхнулся слюной от удивления. - Там две девушки посреди озера тьмы занимаются нехорошими вещами с щупальцами, - убийца протер глаза, подозревая, что от ран, грибов и кровопотери у него уже галлюцинации. - Уф, ладно. Перейдем к делу. Хартстоун перевел взгляд на статуэтку оленя и потер её. Статуэтка засияла ослепительным белым светом и из неё стал постепенно появляться сотканный из белого света силуэт, постепенно обретающий материальный черты белоснежного оленя с золотыми рогами. Прицокнув копытами, он фыркнул и покосился Лока золотым глазом.

Хижина следопыта Хижина Миколы находилась далеко за пределами деревни. Руководствуясь описаниями старосты и встречных сельчан приключенцы всё дальше уходили через поля в сторону темнеющего на холме леса. Местность вокруг сохраняла общий ореол ухоженности, но вокруг царило звенящее запустение. Только сверчки стрекотали в высокой траве, добавляя изнуряющему зною немалый факт раздражения, звеневшего в ушах. Дорога превратилась в петляющую в траве тропинку и стала уноситься всё выше, пока солнце не скрылось в тени высоких раскидистых деревьев. И на границе с тёмным лесом раскинулась довольно вместительная хижина, которая внешне выглядела как настоящее убежище охотника. На солнце сушились выделанные кожи, на столе была недоразделанная туша, на мясо которой уже начинали слетаться чёрные жужжащие мухи, под стенами стояли законопаченные бочки. Но, что странно, самого охотника не было видно. И вряд ли в его привычке было оставлять мясо на палящей жаре на съедение насекомым и диким зверям, которые могли прийти на запах. Странно.

Замок "Орешек" - Конечно. Дайте-ка карту. - Грэгор протянул руку и, получив карту от Наорми, выдвинул из стола небольшой ящик, доставая оттуда маленький обломок угля, делая три пометки на карте. - Малые пруды, вот они - совсем недалеко от замка. - первый чёрный круг староста обвёл вокруг схематичного обозначения деревни. - Яблоневка и Красные Сады немногим дальше, в сторону фруктовых садов. И Залесье - через баронские леса и в сторону гор. Сделав нужные пометки, староста протянул карту обратно дроу.

Замок "Орешек" - Нелюдим это мягко сказано. - дёрнул уголком рта Грэгор, принимаясь растасовывать свитки на столе по одним ему известным категориям и делая смоченным в чернилах пером пометки на полях толстого гроссбуха. - Он чаще живёт в лесу, чем в своей хижине, говаривают, что предпочитает он больше общество зверей, чем себе подобных, но знает каждый кустик и каждый овражек. По понятным причинам, я думаю. Мало какой охотник знает места дальше обиталищ своей дичи. Быть настоящим следопытом дело совсем другое. Малые пруды, ранее Как сломанная игрушка тело с обрывком петли на шее упало на пол колокольни и замерло в нелепой позе. Теперь казалось, будто обтянутый полуразложившейся кожей череп смотрит с укором на Лока. - Ну и какого хрена ты добился, идиот? - слегка недовольно спросил мертвец. - Я всё равно дохлый, а вот у тебя ещё всё впереди. Я могу прийти и помочиться на могилу твоей матери. Станет от этого лучше?

Замок "Орешек" - Конечно. - кивнул Грэгор, тыкая мясистым пальцем в бумагу свитка. - Вы можете взять эту грамоту и предъявить по требованию. Тут стоит официальная печать барона и это избавит вас от многих вопросов и лишнего внимания. Но она не всесильна, от нарушения законов этих земель она ни в коем случае не избавит. Что же до карт... Протянул староста, поднимаясь со своего стула (в полный рост он был немногим выше иного дворфа, что могло натолкнуть на мысли о полукровке) и пружинистым шагом подходя к высокой полке с множеством других свёрнутых свитков. По одним ему известным ориентирам он, перебирая пальцами, подхватил свёрток и протянул его Наорми. Развернув его дроу увидела более-менее внятную карту окрестностей с ориентирами и зигзагами большаков и мелких дорог, ведущих к схематически нарисованным домикам деревень. - А если вам нужен местный умелец-следопыт - то это вам стоит обратиться к Миколе. Старый охотник, живёт на отшибе нашего городка. - сообщил Грэгор, забираясь обратно на своё насиженное место с лёгким кряхтением. - Он знает многие места, но убедить его будет непросто. Можете поспрашивать и других охотников, но не ждите от них особых познаний всего баронства.

Замок "Орешек" На всю тираду дроу Грэгор лишь покачал головой, слегка неловко улыбнувшись и разводя руками. - Уж простите, но не я назначаю награду в этом случае. Барон оставил свои указания - я выполняю. Больше или меньше дать я просто не в праве. Но уверен, если вы поговорите с ним после того, как принесёте все доказательства смерти колдуна - он может вознаградить вас куда больше. Не стоит недооценивать облегчения после избавления от напасти. Малые пруды, ранее Церковь начинала мелко дрожать, словно от землетрясения, колонны осыпаются мхом и пылью, небольшие витражные окна с треском разлетаются вдребезги и на каменный пол с треском падают осколки. Сквозь разбитые окна задувал ураганный ветер и Лок увидел, как небо там становится непроглядно-чёрным и мир по ту сторону стен церкви превращается в непроглядную Бездну. Внезапно за спиной Лока раздался старческий вопль и удар. Резко обернувшись он увидел, что старик за его спиной пролетел несколько метров от того место, где Лок его оставил и сейчас обмякший лежит у стены, пуская кровавую струйку из угла рта, лишь слабо постанывая и бесполезно стараясь упереться дрожащими сухими руками в холодный каменный пол. И рядом с тем местом, где стоял раньше барон в теле старика возвышалась внезапно поменявшая своё место деревянная статуя девушки с воздетыми руками, которая раньше стояла над алтарём. С её выточенных пальцев стекали капли крови, неслышно сквозь завывающую снаружи бурю. Лок ринулся в сторону осевшего старика, но тут же ему в грудь пришёл сокрушительный удар, от которого затрещали рёбра и его отбросило в сторону как тряпичную куклу. Медленно поднимаясь он увидел, как статуя внезапно переместилась в то место, где стоял убийца до внезапного удара. Случайно моргнув и едва открыв глаза он увидел, как статуя тут же оказалась над ним, всё такая же невозмутимая и незадействованная. Мелко сглотнув, он осел обратно. Ещё один раз моргнул - статуя после мгновения темноты за веками внезапно оказалась в полусогнутом положении с лицом едва не касающимся лица Лока. На этот раз он попытался держать глаза как можно шире открытыми, но порывы ветра из окна очень быстро высушили их и заставили предательски моргнуть ещё раз. Что-то невероятно твёрдо ухватило его за шею и в грудь пришёлся ещё один сокрушительный стремительный удар, после чего убийца, словно птица, воспарил в воздух, ощущая пугающую невесомость и через несколько секунд полёта грохнулся на каменный пол прямо посреди зала. В главные ворота храма снаружи пришёлся один мощный удар, который выбил гнилые щепки и труху из хлипкого дерева, заставляя их опасно прогибаться вовнутрь. Бросив быстрый взгляд туда и на ставшую резко скачками приближаться статую (только в те моменты, когда Лок моргал или отворачивался), убийца подобрал лук и всё сильнее обжигающую ладонь статуэтку оленя и что есть мочи рванул в сторону капеллы, ощущая боль во всём теле и бешено разрывающий внутренности адреналин от смертельной угрозы, следующей по пятам.

Замок "Орешек" - Грэгор, называйте меня Грэгор. - формально улыбнулся староста, поправляя свои хрустальные очки в металлической оправе. - Что же касательно некроманта - этот человек имел связи со знатным родом нашего барона - фон Биттерольфами. Его имя предано забытию за его преступления перед семьёй и сам он был отправлен в изгнание. Но спустя пять лет отсутствия он заявился в замок вновь, потребовав беседы с бароном Огенхаузеном. На что его послали на все четыре стороны и не казнили лишь из былых детских симпатий. В отместку же он заявил, что лично войдёт в этот замок и все будут приветствовать его как нового правителя и избавителя, а сам наш барон будет предан и всеми забыт. После этого началась череда трагических происшествий с семьёй нашего правителя, а после и вовсе стали пропадать целые деревни, не оставив после себя и следа - лишь мёртвое запустение. Барон Огенхаузен объявил награду за голову предателя и закрылся в собственных чертогах во избежание дальнейших бед. Староста откашлялся, не сбиваясь с собственного официального, слегка занудного тона. - К нашему величайшему сожалению ещё никто не вернулся за наградой, хотя та и немалая. Конечно было немало шарлатанов, пытавшиеся обмануть чужими головами и ничего не стоящими магическими безделушками, но таких мы пресекали на корню. Что же до рейнджеров - ничего не могу сказать. - Грэгор покачал седой головой. - Ко мне никто от лица их цеха не приходил. То же самое касается и хобгоблинов - вы вообще первые, кто о них сказали. Но я не исключаю, что ваши слова могут быть правдивыми. Кто знает, кого на свою сторону уже успел переманить проклятый колдун? Невысокий человек тяжело вздохнул и потёр переносицу. - Пора задуматься о новых силах, чтобы противостоять новым испытаниям. Видят боги - этот год начинался слишком хорошо.

Замок "Орешек" - Настолько щеголяя магическими принадлежностями, точно ели на праздник зимнего равноденствия? - седоволосый человек скупо улыбнулся. - Не припомню таких гостей. Староста зарылся в ворох бумаг на своём столе, ловко перебирая толстыми пальцами жёлтые пергаменты и извлёк даже относительно белый свиток, расправляя его на столе и придавливая углы чернильницей и грузиком с миниатюрных казначейских весов. На нём было нацарапано официальное обращение и уведомление об охоте за головой некроманта, поселившегося в окрестностях баронства, включая награду в восемьсот золотых львов. - Вот - подпишите тут. - старик постучал пальцем-сарделькой по прочерку в самом низу свитка.

Замок "Орешек" Деревянная лестница на длинных подпорках тянулась широкой лентйо вверх внутри каменной башни, сквозь тонкие высокие окна в которой задувал разогретый летний ветер. Группа остановилась перед высокой дубовой дверью, окованной железом и которая, судя по виду, могла выдержать даже пару ударов тараном. Если не больше. Но она не была закрыта и легко поддалась. Внутри оказался типичный кабинет феодального бюрократа, заваленный свитками с отчётами, гроссбухами и прочими принадлежностями, позволяющими держать дела на плаву вне зависимости от способностей правителя этих земель. За широким столом сидел невысокий пожилой мужчина с торчащими в разные стороны седыми волосами, а на его большом носу-картошке приютились очки с тонкими хрустальными стёклами, которые поблескивали радужными отсветами в падающем из окон свете. - О, я смотрю, кто-то в этот раз решил подойти серьёзно к делу? - усмехнулся староста, потирая пальцем переносицу. - Или я же обязан таким визитом чему-то иному?

Замок "Орешек" Стражник удивлённо расширил глаза, глядя на приближающуюся дроу в компании головорезов, но на этом его реакция ограничилась. - Если вы насчёт головы некроманта - тогда вам вон в ту дверь. - стражник ткнул себе за спину, где позади решётки в каменной стене была вмурована дубовая дверь. Тяжело вздохнув, он сложил руки рупором и задрал голову вверх. - Грахам, поднимай! - рявкнул он во всю силу лёгких. Никто не ответил, но пару минут спустя раздался грохот цепей и скрип дерева, с которым решётка стала медленно подниматься вверх, создавая проход.

Замок "Орешек" Сам замок всё такой же неизменной белой громадой возвышался над деревней. Чёрные провалы окон оставались безжизненными провалами с полным отсутствием любого движения в них. Солнце по приближению словно тускнело на пару тонов, прибавляя серого в общую гамму, заставляя замок уподобляться бледному призраку над гудящим поселением людей. Решётка ворот барбикана была опущена и у неё дежурил одинокий стражник, обливающийся потом от жары и время от времени смахивающий залысины серой засаленной тряпкой и время от времени обречённо выдувающий воздух из-под каштановых густых усов.

Замок "Орешек", таверна "Деревянный олень" Подмахнув деньги со стола, трактирщик заложил два пальца между губ и оглушительно свистнул. Со стороны задней двери раздалось копошение и через несколько мгновений спустя оттуда высунулась невыская темноволосая заспанная девушка, которой трактирщик сказал заказ. Заторможенно кивнув, она скрылась в глубине трактира. Примерно через пол часа перед гостями стоял парящий обед с выпивкой.

Замок "Орешек", таверна "Деревянный олень" - Голову, магические принадлежности. - равнодушно прогудел трактирщик, разгибаясь в пояснице и снова беря в руки кубок. - Ну так что - будете заказывать еду или пришли просто лясы точить? Немного сощурился мужчина, явно не собираясь говорить так долго и бесплатно.

Замок "Орешек", таверна "Деревянный олень" - Хмф. - трактирщик фыркнул в бороду, косясь на дроу, словно взвешивая в уме что-то. - Барон себя нынче странно стал вести. - гораздо тише заговорил мужчина, склоняясь ближе к Наорми. - Кричит про некроманта, проверки усиливает стражи, налоги задирает всё больше и больше. Конечно крестьяне не выдерживают. Первые те, кто из менее земелистых. Малые Пруды как раз из таких - два двора да мельница - что с них возьмёшь? А до них Залесье, Красные Сады и Яблоневка. Собрали всё добро с собой да и ушли в другое баронство. Такое частенько в нашем королевстве бывает, когда барон совсем уж шкуродёрничать начинает. И сказки эти все про некромантов - не больше чем трёп, чтобы оправдать себя. Вот что я думаю об этом.

Замок "Орешек", таверна "Деревянный олень" - Никаких, до тех пор, пока они держат себя в рамках и делают то, за чем пришли, а не устраивают мордобой или ещё какие беспорядки. - трактирщик опять пожал массивными плечами. - А вот от вас, дроу, проблем можно ожидать куда больше. Мужчина сощурился, окидывая взглядом шрамы на шее и лице Наорми, как будто запоминая их получше. - Так что никакой магии-шмагии в моём трактире и никаких драк. И будет у вас горячая еда и места на ночлег до тех пор, пока платите. Что же до Малых Прудов... - он качнул косматой головой, - говорят, там похозяйничал некромант, а никакие не серомордые. Ну...так говорят. - трактирщик ощерился. - По делу же жители просто оттуда бежали. И это не первый раз за этот год. Он словно хотел ещё что-то сказать, но прервался на пол слова, сводя губы в жёсткую линию.