Gonchar

- Тогда придётся принять тот факт, что наши соперники - идиоты, - Кай криво ухмыльнулся, откидываясь на спинку кресла, - или ведут какую-то совершенно неосязаемую игру и опережают нас шага так на три. Впрочем, я надеюсь, что опережают нас пока только на шаг, - поджав губы, судмедэксперт пожал плечами, немного виновато улыбаясь, - не силён в следствии. Но, как часто советуют, нужно думать как преступник. И тут всего два варианта. Либо это топорная, но ловушка, либо наш противник располагает каким-то совершенно особым планом действий. Как паззл. По отдельности полная билиберда, а вот если собрать воедино...

Вот так незадача. Мертвецы мало того, что встают из могил, так ещё и встречу назначают. Кажется, Апостол Пётр зашёл выпить к Патрику и не просыхает до сих пор, раз такой бардак творится в мире живых. Иначе это сложно объяснить. Рассуждения о кроатах которые не хорваты и хорватах, которые не кроаты не давали судмедэксперту ничего. Он лишь сидел в кресле, постукивая пальцами и пытаясь не терять осмысленность во взгляде. Быть может, для одарённых и детектива самого самоназвания этого чудного янтарного народца было достаточно, чтобы делать непроницаемые умудрённые лица, но для судмедэксперта (самого гражданского из присутствующих вместе с криминалистом) это несло смысла не более чем китайская книга судьбы в оригинале. На лице Кая всё больше проступал скепсис, однако он понимал, что глупо отрицать то, с чем им предстоит столкнуться. Нужно просто...не торопиться с выводами. В конце-концов демоны вполне себе реальны, так отчего бы не существовать другим разумным формам жизни? На этом и порешив, Мёрфи перестал мучать свои извилины и стал просто наслаждаться происходящим. Умудрённые лица, магические пассы - важность просто зашкаливала. Не хватало только бокала вина и трубки с табаком. Но вот при дамах курить моветон-с. При мёртвых - сколько угодно, а вот при живых - извольте сдерживать порывы. По его скромному мнению живые дамы вообще были существами привиредливыми. Да и мужчины тоже. Мёртвые не задают вопросов, не возмущаются, не галдят. Но слишком уж молчаливые. Выпить с такими нельзя, на ощупь - смесь дуба и каучука. Не смотря на все хлопоты от живых была и определённая польза. За такими пространными размышлениями его настигла фотокарточка Ириссы Блэк. Кай задумчиво почесал подбородок и поджал губы. Нет, он определённо видел её впервые. Хотя он знал, что, судя по всему, именно она и оставила письмо детективу и с ней он встречался, память и чувства упорно заявляли о том, что эту смуглую даму он никогда раньше не видел. Даже да жа вю молчало. Пожав плечами, Кай передал эстафету дальше. В этот раз он постарается не забыть. - Наш день прошёл вполне себе продуктивно, - подал голос судмедэксперт, с лёгким стуком опуская ладонь на подлокотник, в зелёных глазах вспыхнули ироничные огоньки, - ничего не предвещало беды, когда мы приехали к доктору Самуэльсу в гости. Кроме вахтёрши с промытыми мозгами. Феликс сказал, что поработал кто-то рангом выше. Самого нашего доктора дома не оказалось, зато этажом выше над его квартирой засели, вот внезапность, колдунья-малефик и огромный паук. С телёночка такой, - ирландец умильно поджал губы и чуть сощурился, - когда мы зашли вовнутрь тот как раз доедал свою хозяйку. Тактической уловкой мы смогли заставить паука тратить время на преодоление дверей и занавесок, так что справились без потерь. Его тело сейчас в штабе Ордена. Как сказал мистер Хоннекер, - взгляд искоса достался Патрику, тот весьма упорно на совещании величал ведьмака Коннекером, не то чтобы ему было особое дело, но всё же лучше напомнить об этом, - наша покойная ведьма пыталась подчинить это существо, но не смогла. Бедняга, - плечи под пальто поднялись и опустились, - и создать такое существо ей не было по силам. Видимо, подарили на день рожденья. Вообще эта ситуация выглядит довольно странно. Убить доктора можно более простым способом, разводить пауков более незаметно. Скорей всего это был капкан на нашу группу, господа и дамы, - ирландец легко улыбнулся, как будто говорил о каком-то пустяке, - думаю, в будущем стоит ожидать ловушек посерьёзней. Колдунья, судя по словам Самуэльса, была из патентованных и вполне себе приличная дама. Конечно, он не знал, чем та дышит и есть ли у неё родственники...в любом случае. Специалист из Ордена разберётся с памятью вахтёрши и с ней мы поговорим детальней. Что же до самого доктора, то он рассказал, что миссис Хэмиш довольно долго не могла забеременеть, а потом внезапно и к всеобщему удивлению понесла сразу тройняшек. Но накануне родов подхватила "испанку" и быстро скончалась. В совпадение верится слабо, так что мы узнали имя целителя, занимавшегося супругой лорда. Некто Майкл Стоун, - Кай посмотрел на Кьяру немного склонив голову, - может, вам удастся что разузнать в архивах Инквизиции об этом человеке. Ирландец немного пожевал губами, перебирая факты в голове и выстукивая ритм пальцами. Но на ум больше ничего не приходило. - Огромные пауки-людоеды, малефики, целители. Вроде всё. А, да, - лицо его на мгновение просветлело, - этот паук может каким-то образом откладывать в людей яйца и буквально разводить себе подобных в человеческих телах. Да и питается он как не паук, а больше как вампир. Определённо это было очень важным дополнением.

Просторы алкоголизма В отличии от Сейма, дворф легко оттолкнулся от часовни и ловко спружинил от крыши босыми заскорузлыми пятками. Казалось, его поджарая мускулистая фигура првератилась в яростную неваляшку, с хохотом и воплем отскочившую от земли и бросившуюся по крышам. С часовни раздались крики и оставшиеся дежурить у главного входа стражники ринулись в погоню, задирая головы и стараясь что есть сил не выпустить из вида нарушителя спокойствия. По счастливой случайности или благодаря навыкам сверхъестественной скрытности, но сверзившегося с небес жреца Амберли не заметили. Только бросились в рассыпную пара белых кур и тонко взвизгнула шестилетняя девочка их продававшая неподалёку от нагруженного в повозку стога сена.

Академия магии Бестиолог оторвался от своего жутковатого питомца и обернулся через плечо. А когда увидел кто его позвал и вовсе развернулся всем корпусом, заслоняя маленькую мантикору от пришельцев. - Для вас магистр Тивилдром, - обиженно скривил губы мужчинa, из-за его спины раздалось угрожающее шипение и блеснула пара горящих расплавленным золотом глаз, - что вы тут забыли, живодёры?

Просторы алкоголизма Бравых искателей приключений ждал подъём полный ловушек и опасностей вроде затенённых ступенек и взбесившегося вестибулярного аппарата, превращающий подъём на вершину часовни в форменную пытку. Но храбрые приключенцы на то и были храбрыми приключенцами, чтобы не устрашиться многоступенчатого зла. В конце-концов, после долгого восхождения, они оказались на самой вершине. Внизу простирались синие крыши многочисленных белокаменных домов, широкие улицы и...фиолетовые плащи, забегающие в раскрытые двери храма. Внизу раздался топот и металлический лязг. - Эх-ма, эт шо ещё такое? - подобеченившись, дворф развернулся на не слишком то широкой площадке. Снизу раздался окрик. - Стоять не двигаться! Это стража! Храм Вокин - А где именно вы ее видели? И как можно получить приглашение на эту оперу-маскарад? - Променад - центр всей деловой жизни Сюзейла, - торжественно заулыбавшись, заявил Леонель, - там же вы отыщите особняк "Синяя ласточка". Там она живёт с отцом. Приглашения у меня уже есть. С моими связями это сделать не так уж сложно, - эльф снисходительно улыбнулся и достал из туалетного столика продолговатый листок, обозначенный замысловатым золотистым вензелем.

Просторы алкоголизма Дверь задрожала под яростным натиском адамантового трезубца. Не смотря на свою массивность, острая кромка не делала разницы между металлом и деревом - те разрезались и падали на пол не осуществляя никакого сопротивления. Как будто кто-то предельно острым лезвием располосовал толстую дверь, слепленную словно из масла. Та довольно скоро опала деревянной и железной стружкой под ноги жрецу. Наверх вела ступенчатая лестница, недалеко оканчивающаяся плоским переходом и под противоположным углом ступени продолжались дальше зигзагом. - Ну нихрена ж себе! - ещё ожесточённый затряс головой Бриньолф, наблюдая за торжеством гнева богини-суки, - Эк мы от других драконов и пыли не оставим! Яростно взревев, он вскочил на ноги, пошатнулся но всё же уверенно затопал в сторону двери.

Просторы алкоголизма - Ух, грязное колдунство! Dum bolg Tiamat! - не менее грязно выругавшись, дворф покачнулся и с громогласным рёвом понёсся вперёд, словно заправский берсёрк, на полном ходу врезаясь макушкой в дверь, как делал это раньше со жрецом и таверной. Однако в этот раз сильнее оказался противник и дворф отлетел назад как мячик. Митра на лысой макушке бесполезно смялась гармошкой, а её обладатель ошалело вертел головой, стараясь избавиться от вспышек перед глазами. Кажется, содержимое черепной коробки никак не пострадало. Слишком уж силён черепом герой горного народа. - Ух, ля! Сильное колдунство! Академия магии Блуждающий огонёк всё так же меланхолично проводил гостей по высоким коридорам Академии. Казалось, тут мог уместиться небольшой городок. Так вполне могло и быть, если учитывать количество снующих туда-сюда студентов и преподавателей. Самый настоящий магический улей. Ещё многие комнаты были зачарованы пространственным колдовством, так что многие оказывались намного просторней, чем полагалось быть. Сколько таких пространственных карманов, скрытых и явных, знали, пожалуй, только отцы-основатели. Ну и матери тоже, искусство было избавлено от большинства половых предрассудков. Магии без разницы кому повиноваться - лишь бы память была хорошая и природная склонность. Вообще история основания академии была довольно занимательной, однако узнать в полноте её можно было только в архивах. Блуждающий огонёк делиться информацией не спешил. Это был скорее проводник, чем гид. Однако путь всё же подошёл к концу и путники оказались под открытым воздухом в очередной лакуне зелени на какой-то из стен исполинского строения. Всё вокруг продувалось лёгким ветром, а внизу раскрывалась величественная панорама города. С такой высоты можно было вполне оценить громаду столицы королевства. Недалеко виднелись минареты и золотой купол храма Вокин, чуть дальше возвышался замок Пурпурных Драконов, а над всем этим величественно возвышался королевский дворец. Образец роскоши и торжество архитектурной мысли Кормира. Мало что могло сравниться с этой громадой. Сам же зверинец скрывался в каменных недрах башни, возвышавшейся над зелёными кущами у её ног. Внутри же царило гудение и лёгкая суета. Всё так же сновали студенты, но явно старше усреднённого большинства. Кто-то сжимал свитки и пергаменты, кто-то черкал в них пером, кто-то сверялся с каким-то кристаллом, стоя у многочисленных ванн с зелёной жидкостью. Иногда там плавали причудливые существа самых разных форм и расцветок, проходящие стадии внутриутробного развития. Вот только утроба была откована из железа. Причудливые инструменты свисали, устилали столы. До обоняния доносились резкие ароматы. Словом - тут царила жизнь во всех её проявлениях. Недавний знакомый сейчас был внутри одного из вольеров и умильно сюсюкался с каким-то существом, отдалённо напоминающее мантикору. Только раза в полтора меньше. Существо умильно закрывало кошачьи глаза и преданно виляло скорпионьим хвостом под руками магистра.

Летающий дредноут "Черный Принц" По прибытию в штаб-квартиру Кай первым делом хорошенько отмылся и накормил кота. Тот ел уже четвёртый раз за день, но никаких протестов и возражений не проявлял, милостиво приняв подношение к собственным когтистым лапам. Вообще в Ирландии семья не считалась полноценной, если дома не хозяйничал хотя бы один пушистый воитель мира духов. Традиция уходящая корнями в дремучую языческую древность. Считалось, будто коты умеют отгонять духов, растворяться в тумане и появляться в самых неожиданных местах, умели прыгать сквозь огонь и оборачиваться людьми, ходили даже седые легенды о том, будто у кошек есть своя цивилизация, копировавшая человеческую. Последнее, конечно, плод уже более современных баек. Но факт оставался фактом - ирландцы и коты неразрывны. Частенько даже в католических храмах можно было увидеть не одну каменную статую или фреску с этим представителем семейства кошачьих. И ещё фунт в копилочку того,чтобы считать ирландецв народом ведьм и чёрных колдунов. Понятное дело патентованные маги, а тут целый народ, обладающий мистическими и языческими свойствами! В чём-то Ланселот и Кай сочетались. Ирландец был отчаянно рыж, с зелёными глазами и бледной веснушчатой кожей. Кот был чёрный как бархатная ночь. Вот только у первого не было никакого магического дара, а у второго была чуть белая грудка. Бракованная колдовская парочка. Кто-то там наверху любил иронию. Вторым пунктом в списке дел было посещение лаборатории. А точнее её запечатанного под странного вида замками и рисунками отдела. Там выстроились в ряд высокотехнологичные боксы повышенной биологической защиты. Судмедэксперт только слышал о таких, когда подрабатывал лаборантом на кафедре экспериментальной медицины. Помнится, его даже звали туда, но теоретиком-фундаменталистом Кай себя не видел и, не смотря на вполне логичный склад ума, с физикой и математикой не ладил. А разработка новой аппаратуры занимала немалую часть работы там. Все боксы пустовали кроме одного. Там разместился смотрящий мёртвыми глазами гигантский паук. Кая слегка передёрнуло от воспоминаний с какой тишиной и стремительностью двигалось это существо. Сейчас же разрезанные хелицеры обвисли, лапки безвольно раскинулись в стороны и брюшко безвольно шлёпнулось на пол. Надо будет вскрыть его и тщательно изучить. Но перед этим дать посмотреть Кето. Может, гречанка почувствует что-то и в нём? Судя по обрывочным сведениям от самой девушки и книг в архиве магия крови не совсем точное название для их дара. Биомагия, скорей. *** На дредноуте ирландец крутил головой словно на экскурсии, откладывая в памяти каждую картинку, каждый образ, каждый поворот. В этом была и практичная сторона, помимо восторгов техническим гением создателей. Жизнь в Доминионе приучила к тому, что нужно всегда держать в голове план отхода. Иначе очень быстро можно оказаться крысой между двух огней. Массивные стальные заклёпки, спартанская обстановка, металлически дребезжащий пол под каблуками туфлей. Всё отдавало какой-то чуждой холодностью, даже чем-то зловещим. Как будто ты оказался в желудке исполинского кита, как в той библейской истории. Хотя, если подбавить образности, то именно так оно и было. Огромный металлический кит затащил их в свою утробу. В кают-компании Кай сел в глубокое кресло, по привычке скрестив длинные ноги и подобрав их чуть под зазор между полом и седушкой. Для полноты образа не хватало чёрного кота на коленях. Но его ирландец благоразумно оставил в штаб-квартире Ордена. Внимательно слушая Бенедикта Мёрфи всё больше недоумевал. - Не поймите меня превратно, - ирландец легко улыбнулся, - но при чём тут загадочные янтарные формы жизни и хорваты? Конечно, на балканах творится всякое, но не думаю, что тамошний народ так уж сильно изменился. Или это какой-то межвидовой каламбур?

Госпиталь Адмиралтейства -> квартира близ Скотланд-Ярда Вскоре, проколотившись пропотевшими и усталыми телами сквозь рогатки бюрократической машины (всего-то нужно было закрыть пропуск, но воспринималось это на уровне казней египетских) Кай и Феликс оказались на желанной свободе. Ветер неспешно разносился над пышущим жаром сердцем столицы, колеблясь в такт его бесконечному сокращению, одновременно ласково колыша асфальт. Балла так на три по шкале морских штормов. Только вот вопрос - на суше будет применяться флотская терминология? Вряд ли бравые морские волки применяли бы термины вроде "моретрясения". Или всё же применяли? Кай не был силён во флотской терминологии. - Все могло бы пройти и хуже, - улыбнулся он своему спутнику и размашистым шагом направился мимо белых колонн вниз по ступеням, где притаился ожидающий их кэб. Ирландец старался не смотреть на полированные до блеске не то медные, не то ещё какие покатые крыши больничных корпусов и округлые декоративных бельведеров. От их сияния в солнце хотелось выцарапать себе глаза. Отчаянно щурясь и изнывая от жары Мёрфи впервые пожалел о том, что на дворе не царит привычно лондонская пасмурная погода. Нет, определённо стоило сменить плащ. Этот всё ещё был по-зимнему утеплён. Однако перед тем, как отправиться в штаб-квартиру Ордена нужно было завершить ещё пару каких дел в городе. В первую очередь - вызвать орденского мага на проверку сознания вахтёрши в доме Самэульса. Кай не раз сетовал, что у их волшебников и ворожей нет какого-нибудь магического телеграфа. Через хрустальный шар, например. Хотя, может и есть, просто от простых смертных тщательно скрывают. Чтобы не докучали и из природной злобности - как же иначе? Нравиться наблюдать, как людишки мучаются, на почтовые станции мотаются как угорелые. Впрочем, отринув лирику, Кай довольно быстро набросал сообщение и отправил по нужному адресу. Наверняка это не окончательный пункт, а какая-нибудь перевалочная станция, где послание доставляется уже куда надо со всеми нужными шифрами и прочей шпионской билибердой. Бодрый цокот копыт отдавался от асфальта и обрёл новую звонкость, когда внизу замелькали размытые пятна брусчатки. Кай уже даже успел попривыкнуть к практически парящему движению кэба на асфальте, так что при переходе невольно клацнул пару раз зубами, замотавшись на заднем сиденье. Впереди приближалась очередной серый дом с казёными квартирами. Конечно, в этот раз это не были апартаменты врача Хэмишей. Нет, это было его, Мёрфи, жилище. Довольно похожее на то, где обретался их недавний допрашиваемый. Впрочем, сложно ведь ожидать подлинного полёта фантазии от имперских архитекторов, верно? К ним нужно отнестись снисходительно и даже налить стаканчик-другой молока. За вредность и нерушимое желание, вопреки штампующимся как один новым панельным зданиям, украсить старые фасады более-менее красочной лепниной. Безликие серые коробки в других местах города вгоняли в беспросветную тоску и без того в не самом красочном городе на Земле. Кай уже в третий раз за этот день довольно бодро спрыгнул со ступеньки кэба на прохожую часть. Правда, уже не так легко. На лице читалась определённая усталость и измотанность. Всё больше от жары. Нет, ирландец был довольно теплолюбивым человеком и был из той породы, что принимали в летнюю жару горячий душ и пили не менее горячий кофе и чай. Он не опускался до кубиков со льдом. Пф, ещё чего! Но вот терпеть жару это никак не помогало. Городская духота остаётся городской духотой будь ты хоть трижды грек вскормленный и напоенный средиземноморским зноем, апельсинами и оливковым маслом. Кай отгремел шагами по лестнице и запустил руку во внутренний карман, нащупывая длинными пальцами металлическую прохладу ключа. Тот приглушённо блеснул матовой поверхностью на свету и ирландец заскрежетал замком, отворяя дверь и оказываясь в атмосфере запустения. Не полного, конечно. Но квартира, при её габаритах, была обжита лишь на половину, а то и всего лишь треть. Просторы явно не были рассчитаны на холостяцкую жизнь, в Скотланд-Ярде явно рассчитывали на то, что специалист долго не заходит в бобылях. На это ирландец лишь насмешливо морщил нос и бормотал что-то вроде: "не на того напали, макрели сушёные." Подхватив собственный чемоданчик, Мёрфи сгрёб в квартире всё, что горело в другом саквояже. Конечно, газ остался в стороне, но различные напитки явно не скоро понадобятся в этом доме. Конечно, если от него в ближайшие месяцы останется камень на камне. Да, порой ирландский оптимизм впадал в другую крайность. Пессимизм плавно перетекающий в алкоголизм. С плодом последнего Каю сейчас только предстояло столкнуться. Он вежливо постучал в соседскую дверь, сложив свой нехитрый скарб у стены. Вскоре та отворилась и из неё выглянуло старушечье лицо, сморщенное как печёное яблоко и примерно того же цвета. Миссис Мейсон явно имела на ветвях родословных пару арабских кровинок. - О, мистер Мёрфи, душечка моя, - прошамкала старушка, раскрывая двери и шаркая по уютному коридорчику вглубь своей квартиры, - чайку налить? - Нет, спасибо, миссис Мейсон, - конечно, та уже давно овдовела, однако "мисс" эту почтенную леди язык не поднимался назвать, в таком возрасте люди всегда обручены с собственной старостью...иногда ещё и маразмом в довесок, тут уж как повезёт, - увы, дела и ещё раз дела. Потом как-нибудь. Мне пока нужно переехать, вот и пришёл забрать Ланселота. Ланселотом оказался весьма внушительный чёрный котяра, взиравший с дивана на своего хозяина жёлтыми глазищами с тонкими щёлочками зрачков в таком ярком дневном свете. По правде сказать, Мёрфи не очень помнил где подобрал тогда ещё чёрного котёнка. Помнится, тогда он неслабо так напился в пабе, они вышли проветриться, а потом...потом ирландец проснулся дома с головной болью, Сахарой во рту и требовательно мяукающим комком чёрной шерсти под ухом. С того момента и началось их...знакомство. Ланселот (или как его ещё любила называть миссис Мейсон - сир Ланселап) был из породы тех странных котов, что могли довольно долго "пялиться". На людей, предметы мебели, просто особо занимательный угол. А во всём остальном - обычный себя такой кот. И в данным момент его морда выражала крайнюю степень недовольства и покорность судьбе. Довольно сложный набор эмоций для кошачьей мимики, но Ланселот справлялся. Каким-то шестым чувством своей кошачьей души он чувствовал, что блаженные деньки шестиразового питания и ауры бессменного обожания и заботы подходят к концу. - Куда же это вы уезжаете так далеко? - захлопотала старушка, явно сбитая с привычного курса для гостей, лежащего прямо на кухню. - Не могу сказать, долг службы, сами знаете, - ирландец благосклонно улыбнулся и склонил голову, одновременно подхватывая на руки раздобревшего кота. Ланселот всё же недовольно мяукнул, выражая своё отношение к такой наглости своего двуногого раба. Однако Кай явно сомневался в его божественности, так что особого внимания на кошачий протест не обратил. - О, понимаю, конечно-конечно, - миссис Мейсон мелко закивала, уважительно поджав губы - старая леди питала особое уважение к делам разведки и полиции. В кэб Кай вернулся уже в компании позвякивающей сумке, саквояжа и кота. Последний кое-как расселся на коленях Кая и вперился немигающим, в чём-то змеиным взглядом в Феликса. Точнее куда-то в район его пупка. Розовый шершавый язык мазнул мокрый нос и часть область спереди от длинных белых усов. - Знакомьтесь - Ланселот, - немного гордо изрёк ирландец, когда кэб тронулся, и потрепал бархатную шерсть своего питомца. Тот продолжал изображать истукана. Обиженного истукана. Как минимум две миски молока и хороший кусок от куриной грудки могут смилостивить желтоглазого.

Просторы алкоголизма - Тчняк! - радостно возопил Бриньолф, так что зычный бас загулял под сводчатым потолком. Однако в храме царило запустение. Видимо, тут остался лишь один смотритель. Которые полетел кулем с плеча дворфа на каменный пол, шмякнувшись как мешок с репой. - Богохуульцы... - простонал жрец, приложившись макушкой о пол и как-то скорчившись. - Грабь награбленное! - и с радостным гыканьем дворф подхватил серебряный подсвечник, некоторое время задумчиво покрутил невысокую митру в руках и натянул на лысую голову, обретая сходство с подгулявшим шаманом какого-то горного племени, по недоразумению оказавшегося жрецом Тира. Путь же наверх скрывала дверь. Массивная, дубовая и окованная чернёной сталью.

Просторы алкоголизма - Так эт, - дворф опять икнул и извлёк из-за пояса внушительный охотничий нож, - нужно его того...пошарудить. Может, жива ещё, бедняжка. Вон, какой пузельник отъел! Пинок босой ногой достался в и правда объёмистый живот жреца и тот, осоловело посматривая то на одного, то на другого, внезапно тоненьким голоском завопил. - Стража! Стра... Однако повторить вопль ему не дала чувствительная оплеуха, отправившая жреца в нокаут. Силищи в дворфе хватило бы на пятерых таких жрецов. Тем более с поясом, что сейчас охватывал его талию. Крякнув, он взвалил несчастного на плечо. - Хилые дркны пшли какие-то, - Бриньольф покачнулся, но всё же устоял на ногах, - Над искать принцессу. И серебришка бы...

Академия магии - Как станешь магистром или архимагом - так и приходи в хранилище, дорогуша, - с легкой улыбкой ответила Йормунда, слегка покачивая головой. Крылатый змей на её плече внезапно хихикнул и скосился желтым глазом на дроу.

Просторы алкоголизма - Бе-ерегись! - крикнул он своему другу дворфу и в дракона полетела фляжка со святой водой. Солененькой святой водой. Святой заряд верным снарядом своей богини полетел прямо в лоб неверному дракону. Впрочем, вода осталась в фляге, так как никто не озаботился её открыть. Та лишь слегка погнулась, зарядив прямёхонько в лоб коварному "дракону". Тот дёрнулся и ошеломлённо охнул, однако ещё как-то среагировать тот не успел. В беднягу врезался на полном ходу дворф, превратившийся в стремительное ядро, подхватившее дракона из дверей и забросившее его за двери. - Скрвщница дракона! - гордо объявил Бриньольф, попирая скорчившегося змея босой ногой и озираясь по сторонам. Серебра и вправду хватало. Кустистые брови сошлись на переносице. - Э, а где принцесса, драть её в паранджу? Академия магии - По рукам, дорогуша, - Йормунда не выглядела удивлённой и даже никак не изменилась в морщинистом лице, лишь всё так же хитро щурилась на гостей. Храм Вокин - Быть может, мы сможем вам чем-нибудь помочь, маэстро? - осторожно поинтересовался Идрис. - Муки неразделенной любви не стоит переносить долго в одиночку, они сжигают душу и талант со страшной силой. - Да, вы правы, - Леонель опять промокнул уголок миндалевидных глаз своим платком, - я бы и сам уже давно всё организовал и решил, но, увы, скован в движениях. Меня пригласил один торговый дом, а дева, что покорила моё сердце, дочь главы соперничающего дома. Это всё так запущенно, по-варварски, - эльф трагично вздохнул, опустив на мгновение веки, - но если вы сможете организовать мне встречу я буду безмерно рад. Прекрасную деву очей моих зовут Зофузель Земма из торгового дома Семи Солнц. Сейчас в Оскулатории идёт опера-маскарад. Возможно, вам удастся уговорить её? - лицо маэстро осветилось надеждой, - Увы, я видел её лишь раз. Но моё сердце покорено без остатка!

Лавка Академии магии Йормунда внимательно стала рассматривать Наорми, потирая подбородок толстыми пальцами, словно взвешивая и думая о чём-то. - А ты особа весьма незаурядных талантов, да? Хм, хм, - дварфийка в перевалку подошла к доспеху и повернулась к дроу, - Забирай за восемьсот львов, но мне потом расскажешь о всех своих заключениях и исследованиях.

Госпиталь Адмиралтейства - Понятия не имею, - отрицательно качнул головой профессор. - Целители отчитываются перед Инквизицией и по их же линии выделяются на операции и восстановительный уход. Последний раз я с ним работал лет пять назад, что сталось с ним потом не знаю. - В любом случае благодарим вас, мистер Самуэльс, вы очень помогли следствию, - Кай склонил голову и мягко улыбнулся. Он не знал, что обычно говорят детективы в таких случаях, поэтому он импровизировал на ходу. - Не будем больше вас отрывать от работы.

Госпиталь Адмиралтейства - С этим сложно спорить, - Кай чуть улыбнулся, - целитель может поднять на ноги неизлечимо больных, маг крови может назвать пол, рост и вес просто коснувшись крови. Но их всё равно слишком мало. Да и одних чудес мало чтобы заменить знания, - ирландец чуть вздохнул, поигрывая набалдашником трости, и чуть сощурился, - может быть вы знаете и где мистер Стоун может быть сейчас? Его наблюдения могут нам очень пригодиться. Конечно, можно было обратиться к Патрику, а там уже инквизиция по своим каналам всегда знает где их драгоценные целители живут и чем дышат. Но пока придут, пока спросят, пока поднимут бумаги...нет, лучше затянуть разговор и уже с чистой совестью ехать на базу Ордена. День прошёл продуктивно, можно сказать. Хоть и вопросов было много больше ответов, но след не обрывался и это радовало. По правде Мёрфи уже бы с удовольствием передал кому-нибудь из ищеек это дело, но сегодняшний день показал, что способность сохранить здравый рассудок в паре гораздо выше. А если бы не Феликс, то жрали бы его горячее ирландское сердце пауки. Что было бы невыносимой трагедией для этого мира. Он стал бы ещё на одну каплю темнее и унылей.

Госпиталь Адмиралтейства - Детей у Джона и Эмили действительно долго не было, когда она забеременела сразу тройней, я был весьма удивлен, хотя и рад. К сожалению, подхваченная накануне родов болезнь привела к катастрофическим последствиям, Эмили просто угасла, отдав всю свою жизнь девочкам. Испанка, да, жестокая зараза. Даже целитель не смог ничего сделать. Я тогда в первый и последний раз видел Джона в состоянии абсолютной черной ярости, он чуть не пристрелил бедолагу, я с трудом смог его успокоить. Насчет, как вы сказали, кризисных моментов? Нет, ничего необычного я сказать не могу. Обычные девичьи горести вроде потерявшегося котенка или умершего хомячка в детстве. Девочки росли удивительно гармонично развитыми, красота матери, ум и сила воли отца. И, надо отдать Джону должное, он смог вырастить их людьми, не избаловать. - А вы не помните кто был целителем при миссис Хэмиш? - Кай немного задумчиво почесал подбородок. Конечно, испанка подкосила миллионы жизней, но в этом случае как-то не верилось в случайность. Но и открыто сомневаться в компетентности доктора ирландец не стал. Будь он на его месте, то тоже вряд ли бы отличил простую болезнь от насланной магически. Их учили отличать лишь самые основные внешние последствия самых грубых заклинаний. На профилировании в криминалистику эти знания углубились, но отнюдь не в сторону диагностики на живых людях. Информация, им чудовищно не хватало информации для борьбы с врагом. Оставалось надеяться, что встреча, назначенная на вечер, что-то да прояснит.

Академия магии -Знаю... -С некоторой скрытой тоской ответила привередливая покупательница. -Такие вещи должны оставить сильный психический отпечаток, а тут... Дроу недовольно и с некоторой боязнью одёрнула руку прочь от зловещего предмета. -Освещать не пробовали? Как с могилы... - О чём это ты толкуешь, дорогуша? - вскинула брови Йормунда, - А проклятые артефакты мы сразу отсеиваем и проверяем. Если можно безболезненно очистить, то чистим, ежели не вариант, то и время не тратим. Репутация и безопасность дороже. Просторы алкоголизма - Ты пал смртью храбрых, брат-дворф, - печально возвестил Бриньолф, возвышаясь над Сеймом, - но ничего, я отомщу за тебя принцессе! Или дракону! Или им обоим по очереди! На горланящего дворфа и пытающего сыгарть роль тарана жреца среагировали уже обитатели храма. Само здание было не то чтобы излишне притязательным, даже аскетичным. Одна из створок окованных дверей приотворилась и из неё показалось весьма недовольное лицо человек лет сорока. Широкое лицо начинали есть морщины, а в тонзуре стали появляться седые волоски. - Чего это вам ещё...ох, Тир огради, - его нос картошкой гадливо сморщился, едва до него долетел невероятный спиртной дух парочки. Храм Вокин - Случайность привела нас в храм Вокин, но это была счастливая случайность, - склонила голову Арлин, - мы невероятно рады встрече. Тонкие губы маэстро уже стали кривиться в гневной гримасе, однако высказать что он думает о таком наглом и бесполезном вмешательстве в его личный график он не успел. - Заранее прошу прощения за мое суждение непрофессионала, но интересная и сложная задача обычно подстегивает творческий дух. И, опять же на мой взгляд, создать одежду одновременно элегантную и практичную достаточно непросто, а Маэв, которая так скромно прячется за моей спиной, нужна одежда именно такая. Но если преуспеть, то, я уверен, подобными эскизами заинтересуются городские власти, желающие подчеркнуть силу города через красивую форму стражников и парадную форму военных. Какое-то время Леонель слушал весьма недоверчиво, с удивлением глядя на Идриса. Однако постепенно его лицо разглаживалось, а в конце он и вовсе всплеснул радостно руками. Его лицо озарила широкая, в чём-то даже безумная улыбка. - Вот! Вот! В столь неотёсанном мужланском облике лежит душа способная понять Искусство! - большие миндалевидные глаза лунного эльфа даже влажно заблестели от переизбытка нахлынувших эмоций, - Вы не представляете как тяжело жить в мире лизоблюдов и скряг, которым только вынь да полож! Почти никто, НИКТО! Не умеет ценить искусство ради искусства! Выдохнув, маэстро вытряхнул из рукава батистовый платочек и промокнул уголки глаз. - Воистину я был бы рад опробовать свои таланты на столь непритязательном существе. Из куколки сделать настоящую бабочку. Вы не поверите как мне опостылили эти расфранчанные лорды и леди, - полуэльф прервался и легко коснулся длинными пальцами ладони Элоизы, - конечно же это не касается тебя, моя дорогая спутница, ты всегда служила моим вдохновением в самые тяжёлые дни. Жрица мягко улыбнулась, сохраняя полную невозмутимость. - Но увы, увы, - Леонель горестно вздохнул, - мой дух, сердце и нутро терзаемы невыносимой мукой. Я не могу спать, я не могу есть, что хуже всего - я не могу творить! - паетитки в голосе хватило бы на дюжину самых слезливых драм в королевском театре, - Я отчаянно, безнадёжно и безответно влюблён!

Госпиталь Адмиралтейства - Понятия не имею, - пожал плечами доктор Самуэльс. - Мы с ней не были хорошими знакомцами, да и дома я бываю не так часто. В любом случае, шумных вечеринок она не устраивала и, по моему мнению, разводить таких тварей в обычной квартире - верх идиотизма. Дочери Хэмиша добровольно работали медсестрами в Королевском Госпитале имени Флоренс Найтингейл. И лично я считаю, что это было искреннее желание помогать людям, а не работа на политический образ отца, как утверждают некоторые газетенки. Девочки...были очень чистыми душой. На какой-то миг душу Кая заполнило невыразимое отвращение. "Их привлекают человеческие души". Так говорила Кето. Чтобы заполучить чужую душу нужно её подточить, развратить играя на извечных звериных инстинктах. Больше власти, больше богатства, больше плотских удовольствий. Отдаваясь этому с головой, неразумно, точно зверь, человек подтачивает своё нутро, превращает его в изъеденный червями остов. Не нужно быть демоном чтобы понять, как легко сыграть на этих чувствах и заполучить человека с потрохами. Сложнее с более высокими позывами. Жажда познания, желание помогать другим, защищать других. Но такие разумы тоже поддаются разложению, ввергаются в крайность. И вот уже любопытный исследователь превращается в безумного фанатика, готового на всё ради знаний и могущества, защитник людей превращается в чудовищного тирана. Но невозможно получить душу человека в изначально чистом состоянии. Всегда на трапезу этим "гурманам" попадается сморщенный порочный комок. Так что остаётся лишь вырвать чистую искру силой, колдовством. Изысканный деликатес на пиру Владык. Ирландец не обладал знанием и понимаем природы этих существ, судил лишь эмпирически, экстраполируя. Исполняясь земного, необразованного отвращения. Но лобызаться в дёсна он с ними не собирается. Вскроет, изучит до последней косточки и сухожилия. Если человечество хочет перестать быть бабочкой на острие иглы, то должно отрастить острые скальпели на лапках. - Не сомневаюсь в этом. Другие души, судя по всему, этим тварям не так нужны, - на бледные губы исказились кривой линией, а в глубине обычно смешливых глаз вспыхнул гневный огонь, а гортанный акцент по-немецки резанул ухо, но Кай совладал с собой, убирая из голоса ожесточённые нотки, а из взгляда лихорадку, - насчёт же тварей я вполне с вами согласен. Мотив ускользает от меня и, видимо, придётся переложить силы и на работу с этим следом. Что же ещё к семейству Хэмишей...известно ли вам что-то о беременности миссис Хэмиш? Не была ли она до этого долго бездетной? Может быть какие-то странности в ходе самого течения? Какие-то необычные знакомые? Может быть процессе взросления у девочек были какие-то сильные кризисные моменты?

Храм Вокин Лионель некоторое время созерцал даму перед собой с лёгким прищуром, что-то кивая своим мыслям и перебирая нечто невидимое в воздухе. А затем склонил голову, вещая проникновенным голосом. - И вы сюда явились явно чтобы не явить мне почтение, верно? - на лицо маэстро наползла туча, - Учтите, дорогуша, моё время ценно, а нынче я пребываю в жутком расстройстве творческого духа! Хмурое настроение тут же сменилось заломленной рукой и патетическим вздохом. Но маэстро справился с наплывом чувств и гулко выдохнул, но всё же задрожал на мгновение губами. Казалось, эмоции меняются в душе модельера с невероятной скоростью. Академия Магии - А вы - настоящий маг, с книгой заклинаний и прочими атрибутами, или же просто торговка? - с неподдельным интересом спросил он. - Я - мастер-артефактор, - ровно ответила Йормунда Алая, просверлив глазами-бусинками Форлорна, - не торговка, милок, уж точно. В старушечьем голосе зазвенела сталь подгорных мастеров, как бы напоминая за что знамениты во всех королевствах щитовые дворфы. -А это? -Эльфийка кивнула в сторону пылящийся в углу кирасы. - Это тоже из разряда непробиваемых артефактов, - карлица склонила голову и с лёгким неодобрением поцокала языком, как будто недовольная поведением нерадивого внучка, - в них есть какой-то магический отпечаток, но я бы не назвала это целенаправленным плетением чар. Я бы такие увидела. Понимаешь, дорогуша, бывают такие вещи как стихийные артефакты. Когда владелец очень долго владеет какой-то вещью и часть его души, желаний переносится на предмет. Скипетр великого полководца, резец великого скульптора, меч опытного фехтовальщика. Свойства таких предметов непредсказуемы и трудно поддаются анализу. Йормунда покачала головой, признаваясь в собственном бессилии в этих вопросах. - Ну да тут полно более простых товаров, дорогие мои! Просторы алкоголизма - Э, дргой! - икнув, обернулся дворф, неодобрительно глядя на Сейма, упираясь руками в бока и слегка покачиваясь, - Шобы принцессу спасти никакие боги тут не нужны! Токма смекалкой и силой нужно, ИК, отодрать... Почавкав, Бриньолф осмотрелся по сторонам и задумчиво уставился на возвышающуюся перед ним часовню. - Зпмятовал. Кого отодрать-то? Дракона или принцессу? На грубом лице отразилась нешуточная работа мысли. Казалось, если приложить ухо к лысине дворфа, то можно услышать скрип шестерёнок.

Госпиталь Адмиралтейства По правде сказать Кай чувствовал себя несколько неуютно в таком положении. Вести следственную работу, тщательный допрос, выуживать факты - всё это было привычным делом для детектива или инквизитора, а для человека непрофессионального шанс на ошибку всегда есть. Сложно учесть все факты, все переменные, вспомнить особые формы и протоколы допроса, когда ты о них не в зуб ногой. Так только - со стороны иногда наблюдал. Ирландец покосился на ведьмака, но от того, судя по всему, помощи пока ожидать не стоило. Хочешь жить - умей вертеться, так? Собрав мысли в кучу, судемдэксперт окунулся в окаен фактов и человеческих слов, из которых нужно выудить хоть что-то полезное для следствия. - Да, в этом газеты не врут, как ни странно. Ритуальное убийство, но это не простые высокопоставленные демонопоклонники и запроданцы, а самые что ни на есть малефики, причём предельно опасные, - Кай качнул головой, - значит, эти палочки могли появиться позже, какой-то отдельный сигнал, спровоцировавший их появится из чего-то, - взгляд судмедэксперта устремился в никуда, пока он в пол голоса размышлял, но затем он тут же вернулся к реальности, - а вы не могли бы сказать чем именно занимались тройняшки таким важным? У следствия есть их дневники, но, насколько я понимаю, они ещё не до конца обработаны. Что же до вашей соседки, как не прискорбно, это действительно так. Мистер Хоннекер идентифицировал особенность в её...остаточном следе. Плюс ко всему в квартире был обнаружен тёмный алтарь, - ирландец чувствовал себя неуверенно, ступая на зыбкую почву магических формулировок и воздействий, но что поделать, - что же до паука - да, это действительно звучит невероятно, но что есть, то есть. Вы можете спросить своих соседей, как вернётесь домой. Но я бы не советовал, конечно. Ваш дом ничем не отличается от тысяч других по Лондону. Разводить этих тварей можно в любом другом месте, не вызывая подозрений. Однако был выбран именно ваш дом, именно квартира над вами, - задумчивая морщинка легла на переносице ирландца, - вы не знаете кто был в знакомстве с мисс Хилл? Кай потёр злосчастную переносицу. Дело обретало хитрый поворот и сложно было представить зачем неизвестным преступникам сдался Самуэльс. Тот явно не знал ничего особенного, а помещать гнездо потенциального грозного оружия над квартирой того, к кому может нагрянуть следственная группа - самая настоящая глупость. Кто-то был идиотом. Либо он, либо враги по ту сторону. Либо он просто чего-то не улавливал. Не сходится что-то, уважаемый сэр. Значит, кто-то хотел чтобы они там появились. Заранее просчитанная ловушка на следователей?

Храм Вокин - Это было бы замечательно, - улыбнулась Арлин, - я всегда мечтала с ним познакомиться. - Конечно, пройдёмте, - с лёгким придыханием, жрица немного склонила голову и чинно последовала через зал, словно золотой галеон, гружёный королевской казной. Солнечные зайчики прыгали по драгоценными камням и рассыпались ворохом многоцветных блёсток, так что женщина буквально превратилась в сияющий маяк в и без того светлом храме. Она остановилась у тяжёлой мраморной двери, окованной золотом. Однако та поддалась легко, словно деревянная, открывая винтовую лестницу наверх. Гулкое эхо шагов отражалось от стен, пока они поднимались наверх. Как оказалось, туфельки жрицы тоже отделаны золотом и драгоценными камнями. Что могло навевать определённые мысли о том, что простым служителям церкви вряд ли доступны такие дорогие наряды. Даже в праздничный день клирики на улицах были одеты более скромно. Наверху открылся просторный коридор с рядами дверей и тихих альковов. Сновали служки церкви и обычные слуги, разнося съестное по комнатам. У некоторых дверей стояли воины из храмовой стражи. Со своей охраной сюда приходить запрещалось. На территории храма Вокин царствовала торговля и только торговля. С острыми предметами решайте свои споры в каком-нибудь другом месте. Жрица остановилась у одной из таких дверей. Двое храмовников в позолоченных латах с вычурными плюмажами встали по стойке смирно, один раз ударив древками алебард о пол в знак почтения и приветствия. Благосклонно улыбнувшись, провожатая легко постучала в дверь и приотворила её. - Дорогой Леонель, ты тут? - бархатно пропела женщина с лёгким прорезавшимся калимшанским акцентом, - Я привела к тебе гостей. Вся комната оказалась задрапирована самыми разнообразными тканями самых разных цветов и оттенков. Так что казалось, будто гости оказались в центре радужного взрыва. В воздухе плыл сладковатый дым благовоний. Стоял низкий столик с кальяном, кувшином и рюмками. В другой комнате, видимо, была спальня. Там угадывались очертания гигантской кровати в виде сердце, занавешенной красной полупрозрачной тканью. Именно оттуда навстречу гостям вышел высокий статный эльф. Довольно субтильный, с чувственными губами и высоким гладким льбом, кожа отливала бледно-голубым, а в практически белых глазах горела нотка своеобразного трагизма. Как будто их обладатель неавеки застыл на минорной ноте как сломанный прекрасный лебедь. Одет он был в пурпурный кафтан шитый тонкой серебрянной нитью с пышными кружевными рукавами и воротником. Длинные серебристые волосы спадали на плечи мягким потоком, который (и это не обман зрения) мягко светился. - Ах, Элоиза, ты как всегда прекрасна, дорогая моя, - жрица и маэстро обменялись поцелуями в обе щеки, - кого же ты привела ко мне? Лунный эльф оценивающе осмотрел своих гостей, немного задержавшись на кружевах платья Йирис и мешке Маэв. И если к первой был профессиональный интерес, то со второй основным мотивом было недоумение. Как при виде дворовой собачонки, прыгнувшей в королевскую карету. Настолько наглая замухрышка, что рука выгнать не поднимается от такой умилительной дерзости. Академия Магии - Вот уж чего не знаю, - старуха покачала головой и хмыкнула, - аура магическая вроде и есть, а вроде и нет одновременно. Странно, очень странно. Да и пользы никакой, я хоть и мастер-артефактор, но ничего в ней особого не нашла кроме странной ауры. Вилка как вилка. Стальная, двузубчатая, старая. В хранилище нет смысла убирать, а тут может и заберёт кто. Никому этот непонятный артефакт не нужен.

- Всё, что есть - ничего не утаиваю, сударыня, - чёрные глаза хитро сверкнули сквозь полуопущенные веки старухи, морщинистое лицо, казалось, не способно выражать ничего кроме благодушия с оттенком хитринки, что так часто бывала у сельских матрон, - ты приглядись повнимательней, повнимательней... Дварфийка взмахнула пухлой ручкой, обводя магазин. И, словно обман зрения, тот правда оказался куда просторней и богаче той каморки, что предстала только со входа. С полок взирали самые разные артефакты и приспособления. Зелья и эликсиры. В углу даже появились чёрные доспехи, которые, казалось, вот-вот сойдут с постамента, но в прорезях шлема была лишь чёрная пустота.

Госпиталь Адмиралтейства - Как скажете, - Кай легко усмехнулся, еле слышно фыркнув в нос и подошёл поближе к профессору, аккуратно оттягивая веко в сторону и вверх, чтобы Самуэльс мог увидеть вполне себе обычную бледно-розовую слизистую и незамутнённое глазное яблоко. Глаза слегка пощипывало от такого обращения и воздуха, ринувшегося тут же осушать глаз. Но в этом не было ничего смертельного. Конечно, если доктору вдруг приспичит устроить гастроэнтероскопию то это совсем другой разговор. Но ирландец надеялся, что до таких извращений в их милой беседе не дойдёт.

Академия Магии - Следуйте за мной, - всё таким же отрешённым голосом прогудела сфера и плавно поплыла в воздухе по коридору. На пути попадались стайки студентов. Они мелькали из одних высоких дверей в другие, несли стопки книг и свитков, о чём-то переговаривались, сидя у окон. Царил привычный рабочий гомон. Казалось, в Академии нет какого-то чёткого расписания. Одновременно с занятиями беспрестанно гудела праздношатающаяся гурьба разномастной молодёжи. И это никого не смущало. Разве что дроу провожали взглядами. Кто-то пристально-подозрительными, кто-то лениво-заинтересованными, кое-где даже откровенно враждебными. По большей части такие взгляды метали лунные эльфы. Однако никто не встал у гостей на пути, делать нечего что-ли? Любая драка на территории оканчивалась весьма и весьма плачевно. Вплоть до отчисления. Чтобы добраться до магической лавки необходимо было пересечь просторный внутренний двор. Там в изобилии были рассажены деревья, а в центре журчал чистой водой фонтан. Это тоже было своеобразной рекреационной зоной для студентов. А ещё в воздухе плавал слегка удушливый дым. На одной полянке расселись молодые волшебники и посасывали курительные трубки. Ну точно настоящие маги! Само же здание было частью громады Академии, только алое полотнище с пентаклем символизировало что эта дверь ведёт в какое-то особое место. Внутри всё было уставлено рядами полок со склянками, виалами, причудливыми магическими приборами. За стеклом можно было рассмотреть волшебные палочки. Также бесчисленное множество компонентов для заклинаний. Рассыпчатые порошки, травы, части животных и магических существ, драгоценные камни, была даже банка с чем-то напоминающим сало. Как только посетители вошли вовнутрь в дальней части комнаты раскрылась небольшая дверца и вовнутрь вошла, переваливаясь с бока на бок, добродушно улыбающаяся старушка. Судя по росту и широкому лицу - дворф. Одета она была в прочное, но весьма непритязательное платье. На груди потрескивали костяные фетиши с нанизанными на длинные нитки каменными рунами. На плече же у неё восседало нечто отдалённо напоминающее маленького дракончика только с излишне уж змеистым телом. - Славного вам утречка, - проскрипела карлица, добродушно щурясь, - чем Йормунда может завлечь вас в своей лавке?